Reaparición (Interpretativo, libre)

¿Qué significa estar vivo? ¿Qué significa aprovechar los años? ¿Realmente es suficiente leer para conocer? Ésas preguntas resonaban en la cabeza de Athos por la noche al irse al dormir, y mientras se dejaba atrapar por el sueño, tomaba una decisión. "Por la mañana iré más allá del Reino del Norte". No es que ya estuviera harto de Dundarak y el clima de montaña, jamás lo estaría, era sólo que sentía la necesidad de explotar su libertad al máximo mientras la tuviera, conocer con sus propios sentidos todo lo que Aerandir tenía para ofrecerle. Durante cuarenta años estuvo aislado del mundo, y no era justo ni para él ni para la tierra en la que vivía. Después de todo, para honrar una tierra no basta con saber que existe, es necesario explorar.

Con eso en mente, justo en la mañana, hizo una expedición hacia... Cerró los ojos y sintió el viento sobre su piel—. Hacia el Oeste. —Confiaba en la sabiduría de la naturaleza, y si ella iba hacia el Oeste, también él. Tomó una bolsa de víveres y emprendió la caminata. Primero tendría que pasar por el Lago Helado y el Pueblo Abandonado, y su primer destino serían las Minas Oscuras. No estaba totalmente seguro de lo que encontraría, sólo estaba consciente del peligro que correría por las criaturas que ahí pudieran habitar, y seguramente un poco de sal.

En sí llegar no fue un problema, realmente disfrutó del trote que hizo. La desventaja estribaba en que no había salido con un mapa o guía fija, solamente con su instinto y su débil memoria. "Estoy seguro que la entrada a las minas está por aquí". Lo repetía y se lo creía, y casi acertaba. Sí estaba ya en las minas, pero no en el punto de acceso, primero tuvo que rodear un poco. Pero por fin pudo entrar y adentrarse. Justo en el principio se encontró con una antorcha, pero sin un método para encenderla sería inservible. Tuvo un poco de fe y la conservó en caso de que más adelante pudiera emplearla.

En uno de los pasos que hizo, accidentalmente golpeó una piedra que rodó y causó un ligero estruendo que se transformó en ecos—. Oops. —Se dijo para sí mismo, sin darle verdadera importancia y continuando. No estaba distraído, o más específicamente, sólo estaba ignorando los detalles del piso con tal de concentrarse en las paredes y el techo, el cual le daba cierta fascinación. Además, debía estar atento a cualquier utensilio que le diera fuego para encender la antorcha.

"¿Cuántos trabajos habrán dependido de esta mina, qué conocimientos habrán obtenido aquí, qué secretos descubrieron en este lugar?"

Hubo silencio. No un silencio total, se escuchaban vagas vibraciones sin significado. Bien podían ser piedritas cayendo o pisadas descuidadas. No, el silencio era de ese que sea hace antes de que algo malo sucediera. Un silencio inquietante, como si el universo mismo se paralizara al ver una horrible bestia; o el silencio que se hace al ver la tragedia de un ángel perdiendo contra un demonio. Ese silencio turbio, escalofriante, siniestro que te hace gritar por dentro sin ser capaz de articular sonido alguno. "Alguien diga algo".

Y se rompió la quietud. No de la mejor forma, aunque quizá tampoco de la peor manera. Athos interpretó el estruendo —aunque diminuto, estruendo igual— como si se tratase de madera colapsando, seguido de un extraño y largo soplido. Quizá una ráfaga de viento que recorría recio los túneles. Por un instante imaginó algo atroz, alguien lesionado y en peligro, mas meditó un poco sobre esa posibilidad. "O pasó algo muy malo o muy bueno". El reflejo natural es dar un grito al tropezar o caer, mas no había escuchado ni rastro de alguna voz sufriendo; por otro lado, ¿y si el impacto fue tan potente que no dio lugar a gemidos?

"Suposiciones que a nada me llevan. He de actuar". No se quedaría de brazos cruzados mientras alguien estuviera en alguna contingencia. Preferiría tender su mano para ayudar a la nada que tener en su consciencia la muerte de alguien que pudo asistir. Firme con su decisión, procedería de la siguiente forma.

—¿Todo bien? —Volvió a exclamar, tanto con fuerza para que fuese escuchado como también con cierta preocupación—. ¡Si está en apuros puedo ayudarle! Sólo diga algo para poder encontrarle. —Lo más probable era que aquella dama fue la causante de ese alboroto, aunque nada lo aseguraba realmente. Sea como sea, iba en dirección —o creía hacerlo— hacia ella, siguiendo su débil recuerdo de las palabras que había lanzado. Avanzaba con más velocidad, manteniendo el paso de la caminata, despreocupándose de los alrededores y sólo procurando no pisar algo que pudiera comprometer su situación. Sería ridículo ir a ayudar y terminar necesitando ayuda.

OFF: Me duele un poco la rodilla, y mi médico recomendó que no ande saltando cosas así e.e Pero sólo por esta vez, haré la excepción.

—¿Sí? —Repitió algo confundido, sorprendido por lo que escuchaba. Había muchas cosas que se podían responder, algo que fuese más contundente y liberador de dudas. Pero ese monosílabo poco hacía, sólo una cosa le garantizaba a Athos, que la persona en peligro era mujer. "Y lo más probable es que sea la misma persona de hace un momento". Si ya de por sí era improbable que alguien más estuviera con él, aún más que se tratara de otra dama. Además, bajo un segundo análisis, el estruendo y su voz habían llegado del mismo lugar.

Aunque en un principio estaba solamente inspirado por la curiosidad, ligeramente lleno de preocupación por la damisela en peligro, eso cambió de inmediato. Aullidos se hicieron presentes, largos y perturbadores. Era un aúllo poco natural, como si emanara de un monstruo que no es de ese mundo. Sintió un temblor que le recorría la columna vertebral, llenándolo de dos sentimientos encontrados.

Sentía miedo, pues desconocía a qué se enfrentaba. "No parecen lobos ordinarios". Imaginaba cosas terribles y mucha muerte. Pero también sentía un gran valor, mucha fuerza de voluntad y deseo de rescatar a una persona que definitivamente estaría en peores apuros. "Yo aquí a salvo, mas ella en una batalla que tal vez no pueda librar por sí sola". Debía hacer algo, era su deber como dragón usar su fuerza para ayudar al prójimo y al desconocido. Estaba decidido.

Perdió un poco de cuidado, aun tratando de mantenerlo, aunque dándole importancia a la velocidad. Corrió, no con gran rapidez, pero corría dando grandes zancadas y pisando con fuerza para no tropezar o resbalar con algo. Quería gritar algo, darle un aviso a la joven —porque no parecía adulta— que él estaba en camino y que sólo tenía que resistir un poco más. Mas eso podía estropear la coordinación del ya torpe Athos. Guardó silenció y se concentró en lo que hacía, rechazando también las ideas de cómo ayudaría si ni sabía qué sucedía.

Corría mirando el piso, observando dónde pisaba, ligeramente enfocando hacia enfrente para no golpearse contra una pared o una viga baja. Y en una de las miradas que dio notó una anomalía, justo la que buscaba. Había un agujero a penas visible, pero claramente resaltaba en la oscuridad por la manera en que las siluetas destrozadas daban un relieve distinto. Creyó que había llegado, así que frenó a la orilla de éste y casi de inmediato notó unas manos sosteniéndose a brillantes filos.

—Aquí estoy. —Dijo en cuanto la notó. O mejor dicho, 'notó'. Es decir, él sabía que estaba ahí, sin embargo no veía bien su rostro o algo más, sólo comprendía que ocupaba ayuda. Puso una rodilla en el piso y extendió su brazo para sujetar a la chica—. Suelte esas dagas y aférrese a mí.

Aquellas bestias que Athos se negaba a distinguir seguían exclamando bramidos y gruñían, como maldiciendo o tramando algo.

—Pronto. —Apretó fuerte el antebrazo que había prensado para elevar a la mujer, con la idea de usar sus piernas y otro brazo para hacer más fuerza y ascender, mas todo sería inútil si no cedía a su agarre.

La dama sí que era una temeraria, muy centrada en seguir avanzando. Aunque sus propósitos no estaban claros. "¿Curiosidad? ¿Busca un tesoro?" Incluso tal vez estaba ahí dentro por simple capricho, para pasar el rato o algo por el estilo. Pero realmente no importaba, ella tenía todo el derecho de estar en donde quisiera con o sin razón. No obstante, la curiosidad de Athos lo llevaría a preguntarle la verdad. "Y con mucho cuidado". Parecía una mujer también un poco agresiva, basándose en la respuesta que le dio al otro caballero.

Más que agresiva, comenzaba a verla como alguien un tanto irracional. Para empezar, el género no era un factor determinante para desarrollar la fuerza. En segundo lugar, el hombre no estaba siendo cobarde, sino prudente. "Nosotros somos los insensatos al estar aquí y querer seguir". No le había agradado la forma en le que había contestado, y casi quería comentar algo al respecto. "Bah. Debe seguir alterada por lo sucedido". No debe ser fácil estar al borde de morir y seguir tomando decisiones con cordura. Al menos eso es lo que el dragón quería pensar, de esa forma no habría necesidad de llamar la atención de la damisela.

Comenzó a acercarse a ellos, rodeando el pozo y al mismo tiempo notando la desaparición de los gruñidos, junto con la presencia de esas bestias caninas. "Deben ser algún tipo de can, eso seguro". Le parecía interesante que a pesar de ser animales poco desarrollados, fueran suficientemente cuerdos como para comprender que no lograrían algo si seguían ahí. "¿Realmente son animales poco desarrollados?" Eso le hacía pensar en tantas cosas, quizá alguien estaba manipulándolos; o quizá eran personas salvajes que cayeron a la locura, mas no a la ignorancia.

Athos estaba ansioso por descubrir el secreto de la Mina Abandonada, que sin duda guardaba celosamente. Sin embargo, el método que sugería el hombre no parecía muy adecuado. "¿Saltar ahí abajo, con los perros, en la oscuridad? Paso". Era mejor encontrar algún medio más seguro para explorar, y no por cobardía, sino por estrategia. Si saltaban sin cuidado, corrían el riesgo de lastimarse con la simple caída, luego de ser atacados por cinco o diez animales, preocupándose además de los posibles derrumbes. Muy mala idea.

Avanzó hasta estar a un lado del sujeto. A pesar de las tinieblas, al haberse acercado podía distinguir minúsculos rasgos de su aspecto físico. Lucía joven y el pelo lo tenía bastante revuelto—. Hmm... No tenemos que seguirla. —Musitó con cierta duda. ¿De verdad no estaban obligados? Cierto que no, cierto que podían darla la media vuelta y salir sin problema, ¿pero serían capaces de ello?—. O quizá sí. —Sonrió y se encogió de hombros—. De verdad que mi curiosidad es tan inmensa que no permitiría negar este sendero. —Asintió con la cabeza, pensando en otros factores que le ataban a adentrarse—. Tiene razón, caballero. Tenemos que seguirla.

Ya no sólo era la curiosidad, sino también el sentido de protección hacia la joven. Se había metido en problemas antes, así que era probable que su vida corriera peligro de nueva cuenta, y si Athos no hacía algo para ayudarle jamás se perdonaría. Se sentiría sumamente responsable si algo le llegara a pasar a la señorita. A pesar de que no la conocía, ya sentía un gran deber por...

Tropezó repentinamente con algo. Fue un mal paso, aunque no tan horrible como para hacerle caer, sólo perdió el equilibrio un instante. "Alguna roca", intentó adivinar por la sensación que le había dado el golpe. "Todo bien", se dijo al recuperar el paso, alcanzando a la dama y poniéndose a un metro de distancia, quería darle su espacio.

—No se ofenda, señorita, pero permítame ir al frente. De esa manera yo seré quien esté en peligro y usted se convertiría en la rescatista. ¿Qué le parece? —Lo decía casi con un tono de broma, esforzándose por mantener un semblante serio. La verdad es que le había parecido gracioso su propia forma de ofrecer ir por delante. El obvio motivo era para que ella no peligrara más de lo que ya peligraba. Pero seguramente a ella no le importarían sus sinceras intenciones, de algún modo criticaría y rechazaría su propuesta. "Supongo. Quizá dirá que no necesita de un guía". Dio una risa breve y silenciosa en sus adentros. "O aceptará y me garantizará que bajo ninguna circunstancia me rescataría".

Giró rápidamente hacia atrás, tratando de identificar si el joven les seguía. "¿Será él quien controla a los lobos?" La idea cruzó repentinamente su psiquis.

No podía ser él. Es decir, sí que podía, pero parecía algo muy improbable. En primer lugar, si quisiera ocasionar algún daño, no se hubiese expuesto de la manera en que lo hizo, además de que tuvo un par de oportunidades para atacar con el factor sorpresa de su parte. Cierto era que mantenía un bajo perfil, pero no necesariamente porque ocultara algún dese maligno, sin mencionar que él mismo sugirió retirarse. "Tal vez está asustado". Aunque lo había considerado, justo en este momento lo tomaba realmente en cuenta. En ningún momento trató de averiguar aquello, y ahora más parecía que lo arrastraban a hacer algo que no deseaba. Quizá debió ser más flexible con él, o mejor dicho, dejar en claro que podía o no acompañarles.

En cualquier caso, la atención de Athos estaba un poco más enfocada en la dama que mantenía el paso, casi como si quisiera pasarle. "Una luchadora sin duda". El caballero debía hacer un esfuerzo por ir lo suficientemente rápido para no ser rebasado, lo que significaba tener que ignorar posibles peligros en el piso y detalles curiosos por las paredes. Poco había por ver realmente. De hecho, era perfectamente posible que no hubiera algo fascinante después de todo. Sin embargo continuaría hasta hallar algo, porque sabía que algo debería haber.

De repente, entre la oscuridad, se divisó un haz de luz que por fortuna se presentaba con dulzura, evitando ser cegador. Al primer instante realmente no pudo saber el origen de esa fuente, mas no parecía ser propagada por fuego, así que bien podía ser obra del Sol que se escabullía por algún orificio. No se dejó fascinar, aún el piso era imperceptible y debía evitar alguna mala pisada. Mantuvo su ritmo, el que le servía para estar seguro y mantener a la mujer atrás. O no.

—Espere. No se apresure. —Exclamó preocupado, intentando alcanzarla con una mano, pero ya estaba lejos. Se había adelantado con facilidad, milagrosamente —o no— evitando tropezar, dirigiéndose hacia la luz. Se había arriesgado demasiado, cualquier cosa pudo haber sucedido sin el cuidado adecuado. Al menos ya estaba a salvo, mas nada le garantizaba que se mantendría en ese estado, menos si repetía una imprudencia similar.

Después de algunos segundos logró alcanzarla. La vista, por más curiosa que fuera, pasó a ser algo secundario en la mente del mitad dragón. Naturalmente, percibió algunos relieves y características del lugar. Parecía que la luz solar llegaba desde un orificio de arriba, y además había varios hoyos que se convertían en caminos más adelante. Se podía notar, además, algunas cosas tiradas alrededor.

Lo primero que hizo fue hablarle a la joven—. Lo que hizo fue demasiado atrevido, señorita. —Mantenía un claro tono grave, aunque no amargo. Sólo severo, como cuando un padre le da una lección de vida a su hija—. Cierto que no sucedió algo malo, y que se encuentra a salvo ya sea por suerte o habilidad. Sin embargo, ¿por cuánto tiempo será igual de precisa? Sé que soy un desconocido y no tengo derecho a hablarle de esta manera, pero realmente le aconsejo ser más prudente en el futuro y así evitar situaciones de peligro. ¿Hmm? —Clavó los ojos en ella, esperando una respuesta de cualquier tipo. Quizá un ligero semblante de que le había escuchado, o un eufemismo, o un grito irritado de desaprobación.

Athos podía ser muy entrometido a veces, mas prefería ser así a ser un testigo de los errores propios y de los demás. Si podía evitar una tragedia, mucho mejor. No le importaba ser etiquetado como un boca floja o irreverente mientras todos los demás estuvieran a salvo.

No esperaba menos de ella. De hecho, esperaba una respuesta un poco más agresiva, así que de alguna manera le agradaba que sólo dijera esas suaves palabras. Aun así, no significa que aprobaba ese comportamiento. "Una verdad es una verdad por sí sola, independientemente si se pide o no". Pero no diría más del asunto, ahora le tocaba a ella reflexionar al respecto. Athos había dicho suficiente. Sólo hizo una especie de reverencia, como en señal de disculpas, retrocediendo un medio paso.

Con eso sanjado, se dedicó a inspeccionar el lugar. Más específicamente, a disfrutar de la vista. No lo había notado, pero era agradable presenciar el escenario. La tenue luz iluminaba con cierta calidez, brindando una claridad en la gran oscuridad. Los detalles en el relieve se contemplaban con mayor atención, y la superficie tenía su propia peculiaridad. Eso sí, no era un panorama que inspirara confianza o alegría, quizá simplemente al ser algo que no se veía todos los días resultaba fascinante para el caballero.

En cualquier caso, no le dedicó mucho tiempo a ese detalle, y pronto se propuso a planear lo que haría después. Si el plan era adentrarse a la oscuridad, obviamente necesitarían antorchas para iluminar su camino. Él había tomado una, pero se tuvo que despojar de ella debido a su carrera para alcanzar a... "No sé su nombre". Pasó la vista sobre ella, claramente inspeccionando los objetos que tenían al alcance. Habían varias cosas útiles, como un pico, palas, cuerdas y cinceles. Otros objetos eran menos útiles, como cantimploras vacías y un sombrero estropeado en un rincón. Le pareció también ver antorchas acomodadas en otra esquina, pero estaban del lado de la dama.

—Disculpe, Señorita. —Llamó su atención con una calmada voz—. Si nos vamos a embarcar en esta exploración juntos, ¿no cree necesario formar un poco de confianza? Yo sí lo veo necesario, o al menos muy útil. —Mantenía un ritmo y tono de elocuencia, tratando de transmitir la perspectiva que tenía—. Piénselo, no sabemos lo que encontraremos más allá de este punto. Posiblemente unos lobos hambrientos, a lo mínimo. Significa que estaremos en problemas los dos. Y si formamos un vínculo, aunque sea pequeño, más sencillo será confiar en el otro y salir vivos los dos. ¿Hmm? —Le dedicó una sonrisa ligera de franqueza—. Y con eso en mente... —Se acercó a ella, estirando su brazo con la intención de estrechar manos—. Me llamo Komar Fère, aunque puede decirme Athos. Y soy un ciudadano de Dundarak, un dragón.

¿Cómo le respondería ahora? Parecía una mujer muy reservada, una que no confiaba fácilmente en los demás. ¿Sería capaz de al menos decir su nombre? De hecho, ¿sería capaz de incluso seguir junto con el semi-dragón? En cualquier caso, Athos respetaría su silencio, realmente no debía de contestarle, ya que tampoco debían estar ahí. Aunque ciertamente preferiría saber un poco de ella, así al menos sabría con quién se aventuraba. "Más vale enemigo conocido, dicen algunos".