[Evento] El golpe [Batalla por Terpoli]

La marcha desde la ciudad no había sido particularmente penosa. La mujer bestia estaba acostumbrada a caminar durante jornadas enteras. La mayoría de los reclutas avanzaron sin proferir queja alguna, los ánimos seguían estando bastante altos. Algunos incluso cantaban, otros se jactaban de futuras hazañas. Había unos pocos con aire sombrío, quizás los más conscientes de la realidad de la situación. Casi todo el mundo hablaba de algo. Los soldados de la guardia parecían los más disciplinados, con diferencia.

La mujer bestia anduvo sola la mayor parte del camino. El resto de soldados la rehuían, muchos la miraban con desconfianza y otros con miedo. ¿Cómo podrían luchar al lado de una criatura semejante? Se preguntaban seguramente. No podían combatir con una amenaza semejante en sus filas, ¿quién había dejado a aquel animal salvaje suelto y sin cadena?, ¿cómo sabrían que no se volvería en contra de ellos, llegado el momento?

-¿Es tu primera vez?- Llamó la atención de la joven una voz.

Vael miró en derredor, pero no fue hasta que bajó la mirada cuando vio a un hombre ratón. Parecía joven, aunque la mujer bestia no habría sabido decir su edad.

-E-en una batalla de estas dimensiones… Sí…- Admitió ella.

-La mía también.- Respondió el roedor. Resultaba una estampa curiosa junto a la enorme mujer bestia.- Dicen que lucharemos contra cadáveres revividos… ¿crees que será verdad? Al principio pensé que se trataba solo de rumores, pero ya no estoy tan seguro. –El ratón rió nerviosamente.- Me alisté porque quiero sacar a mi familia del mugroso agujero en el que me criaron. Puede que no lo parezca, pero soy un buen guerrero. ¿Tú por qué te alistaste?-

-Por mi hermano...-

-Oh. -Respondió el ratón sin insistir.- Mi nombre es Riik, por cierto.-


Riik resultó ser un joven bastante amigable y una compañía agradable, aunque tendiera a hablar en exceso, especialmente cuando estaba nervioso. La primera jornada pasó sin graves incidencias. Salvo por el ocasional "monstruo" o "fenómeno de circo" que se dejaba escuchar a su paso. Gracias a su oído, no le resultaba difícil descubrir conversaciones en las que ella era el tema principal. Normalmente no para bien. El hombre ratón no obstante recibía la peor parte de las pullas, a él se lo decían a la cara, y no se contentaban con eso. El pequeño roedor tenía buen carácter y carecía del factor intimidatorio de Vael para protegerse. En una ocasión, un soldado le tiró la comida por encima, en otro momento, un soldado le pisó el rabo "accidentalmente". La mujer bestia decidió no perderle de vista, cuando ella estaba presente, no se atrevían a meterse con el pequeño. Así que casi sin querer, se volvieron inseparables. Resultaban una estampa curiosa, uno al lado del otro.

En el campamento conocieron a una elfa, asignada también al mismo destacamento. Islendil era su nombre. Hacía gala del buen corazón de los elfos, y había defendido a Riik y a Vael en un momento dado. Y se sentaba junto a ellos en las comidas, aunque no hablaba mucho.

Una jornada se pasaba rápido, incluso sin tener nada que hacer. Y a medida que la noche se acercaba el nerviosismo general aumentaba. La mujer bestia estaba sentada en uno de los círculos, junto a sus compañeros. Sin embargo, no tardó en escuchar una voz haciendo alusión a su altura. El hombre entrado en carnes probablemente había pensado que no le escucharía, o quizás simplemente le daba igual. Vael por su parte, ignoró el comentario. Estaba acostumbrada.

No obstante, no todo el mundo hizo la vista gorda. Una mujer se levantó, con actitud retadora y desafiante. Y plantó cara al tipo. El cual no pareció animarse a replicar.

La mujer bestia se preguntó si tendría alguna ocasión para darle las gracias.


Los nervios de los primerizos se hicieron evidentes antes de la batalla. Vael incluida. Muchos, ahora que el combate era inminente, se empezaban a dar cuenta de dónde se habían metido. No pocos se sentían indispuestos, y más de uno echó el contenido del desayuno.

La propia mujer bestia luchaba por mantener la comida en su interior. Sentía retortijones en los intestinos. Pero procuró despejar la mente mientras apretaba fuertemente el martillo con su mano diestra. Riik e Islandel estaban cerca, el pequeño se movía inquieto. La elfa parecía impasible.

-Tranquilos.- Les susurró la elfa, aunque su voz también la traicionaba a ella.

-Bueno, sea como sea, nos veremos cuando esto acabe. Solo espero que sea vivos. - Comentó Riik con un suspiro.

-Que los dioses nos protejan.- Fue lo único que acertó a decir Vael con la boca seca. No podía dejar de pensar en su familia. Esperaba que la carta, con la que les había avisado de sus intenciones de luchar, no fuera la última que escribía. Tampoco había logrado encontrar a Cedric durante la jornada anterior. Y no tenía esperanzas de poder dar con él en mitad de la batalla.


Cuando la batalla comenzó, los nervios se desvanecieron. Pero el miedo no. Los muertos no se cansan, ni se desmoralizan. En cambio, con cada nueva baja en sus filas, los nigromantes podrían aumentar en número su ejército. Por fortuna para ella, su instinto parecía evitar de momento que sucumbiera al terror y a la desesperación. Resultaba casi sencillo, dejarse llevar.

Martillo en mano, Vael machacaba cabezas de muertos a diestra y siniestra. Los primeros momentos del combate habían sido los peores, pues los cadáveres no se detenían ante las heridas. Ni si quiera aunque tuvieran las piernas destrozadas. Ella lo sabía ahora... por experiencia. La mejor forma de acabar con ellos era destrozarles el cráneo. Las tropas avanzaban despacio, haciendo crujir los huesos podridos bajo sus botas. En un momento dado, la joven acertó a pensar lo que le hubiera gustado poder llevar zapatos en aquellos instantes.

Un festival de olores putrefactos bañaba el ambiente e insultaban su capacidad olfativa. Haciendo además que aquel sentido resultara prácticamente inútil. No era una sensación agradable, pero por ahora se las arreglaba. El ratón combatía a su lado y parecía desenvolverse con cierta facilidad, una vez superado el miedo inicial. Era rápido, pequeño y preciso. La elfa tampoco estaba lejos, y se notaba que tenía experiencia en el combate. Vael reconoció también el cabello plateado de una mujer, la que había plantado cara a aquel hombre por ella la noche anterior. No obstante, no era el mejor momento para darle las gracias por eso. La mujer parecía estar cómoda en mitad de la refriega, incluso podría decirse que combatía con cierta alegría fiera.

En un momento dado la rodearon y Vael temió que estuviera en apuros, pero tras el montón de muertos que la había rodeado emergió una loba. Bueno, mujer loba. ¿Quién lo hubiera dicho? Aun así, seguía rodeada y la superaban en número. La mujer bestia tuvo la intención de acudir a su lado para apoyarla, pero para ello necesitaba primero librarse de sus propios problemas. Y sus problemas se llamaban Mandíbula Desencajada y Podrido.

Mandíbula Desencajada no resultó tan dura, pero Podrido le dio algunos problemas. La lanza le abrió una herida el hombro, circunstancia que la mujer bestia aprovechó para agarrarla y tirar de ella. Llevándose las manos de Podrido junto con la lanza. Sus antebrazos se habían separado de su cuerpo con facilidad, haciendo gala de su nombre. Luego, Vael golpeó con la lanza la cabeza del cadáver, aplastándola como una fruta madura. Ese fue el fin de Podrido. Ella se giró para buscar entre el caos a la mujer lobo, por si seguía necesitando ayuda, pero se encontró cara a cara con otro cadáver. Salvó la vida gracias a la rápida actuación de un hombre regordete. Aquel de la noche anterior, el que había mencionado sin tacto alguno su gran tamaño. Él partió en dos el cráneo de su enemigo. No obstante, su espada se atoró en su calavera, el hombre comenzó a forcejear para recuperarla.

-¡Gracias!- Gritó Vael para hacerse oír, mientras le cubría. Si algo tienen las guerras es que unen a la gente. Se dijo con sarcasmo. Entonces pudo ver de nuevo a la loba. En aquellos momentos sólo dos de los enemigos se interponían en su camino. En cuanto el hombre recuperó su espada, ella llamó su atención y señaló a la loba. Ambos se apresuraron.

Los muertos estaban centrados en la loba, así que los tomaron por sorpresa. El hombre dio un tajo a una de las piernas de uno de los muertos, haciéndole caer. Vael lo remató con su martillo.

-¡Atención! –Exclamó entonces la elfa, haciéndose oír a cierta distancia, mientras rebanaba el cuello de un no muerto. Alzó entonces una de sus espadas señalando hacia el líder del escuadrón. -¡La barrera ha caído! ¡Están agrupándose para entrar en el edificio! -

La batalla se recrudecía a medida que avanzaba. Vael había visto caer a compañeros cuyos nombres no conocía, pero que recordaba haber visto la jornada anterior. Un muchacho, que había estado coqueteando con una chica cuando marcharon en Lunargenta. La joven que había tenido el turno de repartir la cena, y le había servido aquellas gachas asquerosas. Un hombre con el que se había chocado aquella misma mañana… Y perseverantes como solo puede serlo la muerte, los cadáveres, rostros otrora llenos de vida carcomidos por la descomposición. Un niño, un niño de cuencas vacías arañaba el rostro de un soldado que gritaba, mientras sus compañeros intentaban deshacerse de él.

Uno de los muertos había trepado por la espalda de la mujer bestia, clavando sus dedos en su piel. Vael lo agarró con un brazo, dispuesta a lanzarlo, pero su cabeza podrida prácticamente se separó de su cuerpo cuando quiso quitárselo de encima, bañándola en tejidos en descomposición. Se sacudió de encima a la criatura, procurando no pensar y conteniendo las arcadas.

Cuando finalmente alcanzaron las puertas una ola de temor pareció recorrer las tropas, no sabían lo que les esperaría tras los portones. Y nadie parecía estar dispuesto a ser el primero. 

Fue Riik, el pequeño ratón, el que adelantó posiciones y se coló entre las piernas de los indecisos. Fue él, el primero en entrar. Cosa que a Vael le pareció una insensatez. Pero por otra parte, había sido el empujón que faltaba para impulsar a los demás. Los soldados, llevados probablemente por el orgullo, avergonzados quizás porque un ratón pareciera más valiente que ellos, entraron tras él. La mujer bestia entró tras ellos también, buscando al roedor con la mirada. Había desarrollado cierto instinto de protección hacia el pequeño.

Cuando finalmente pisó el frío suelo de mármol sobrevino una pausa anormal. Un silencio. Un nuevo momento de vacilación. Pues encontraron vacío el salón principal. El silencio fue interrumpido por una exclamación de Vael, sobresaltada cuando una mano comenzó a arrastrarse por el suelo cerca de ella. Algunos la miraron mal, todos estaban de los nervios. La elfa se limitó a aplastar la mano descompuesta con la bota.

No parecía que fuera a ser tan fácil. De ahí el nerviosismo generalizado. ¿No tendrían los nigromantes más cadáveres a mano? ¿O habrían entrado de lleno en una trampa?

Una vez más, el ratón avanzó raudo, subiendo las escaleras. ¿Acaso se había vuelto loco? La batalla parecía haberle vuelto imprudente o quizás había perdido el juicio del todo. Pero Vael no podía dejar que se enfrentara solo a… lo que quiera que fuera que les esperaba arriba. La mujer bestia echó un vistazo de soslayo a sus compañeros y tomó una decisión, siguió al ratón escaleras arriba. Tratando de avanzar con precaución. Esperaba que los demás no tardaran en acompañarles...

No encontraron demasiados impedimentos en su camino hasta los nigromantes. Sin embargo, los brujos no iban a recibirles con los brazos abiertos. Habían preparado un comité de bienvenida. Los no muertos habían tomado posiciones en la puerta, una nueva barrera a derribar.

El hombre ratón no se lo pensó mucho, contrariamente a Vael.

-¡Riik! –Exclamó la mujer bestia, pero no obtuvo respuesta. El resto de soldados se había unido y comenzaban a irrumpir en la sala. Los guerreros que habían llegado hasta ahí, con vida por supuesto, habían convertido la matanza de cadáveres en un arte. Sabían cómo y dónde golpear para que los muertos no volvieran a levantarse… al menos temporalmente, pues los nigromantes seguían siendo fuertes en aquel reducto.

Riik también parecía desenvolverse con soltura pese a su tamaño, o quizás en parte gracias a eso. La mujer bestia no sentía miedo ya. De hecho, sus sentimientos en general habían quedado adormecidos, entre ellos la compasión. La batalla había despertado su lado más salvaje, más animal. La adrenalina también ayudaba. A no pensar. A dejarse llevar.

Tras reventar un cráneo con su martillo, Vael se dio cuenta de la inevitable verdad. Una verdad que había tratado de obviar. Tendría que matar. Se suele decir que si quieres acabar con la serpiente, debes atacar la cabeza. Y la cabeza, en este caso, eran los nigromantes. De nada servía matar muertos a diestra y siniestra si los que los controlaban seguían respirando.

Con decisión salvaje buscó a su objetivo, aunque éste le encontró a ella. Se trataba de un hombre de rostro ancho, su cabeza rapada estaba llena de cicatrices producidas por escarificación. Sus gruesos labios se torcían en una sonrisa, mostrando una dentadura perfecta y blanca, parecía destilar confianza. Incluso en aquellas circunstancias. Su mirada se cruzó por un instante con la de Vael. Sus ojos oscuros delataban un sentimiento que contradecía su sonrisa. ¿Duda quizás? ¿Miedo?

La mujer bestia se preguntó qué emociones descubriría su propio rostro. Su gesto, congestionado por la tensión dibujaba expresión más animal que nunca. Y por lo tanto, mucho más difícil de descifrar ante la mirada de criaturas más humanas. Ojos abiertos de par en par, pupilas retraídas. Las orejas hacia atrás y el gesto arrugado, enseñando los colmillos. Aquel rugido sordo escapando de su garganta.

Los muertos no entendían el miedo. Pero los hombres sí. El brujo de las marcas en la piel dio un paso atrás, pero no tardó en recuperarse. No dijo nada, pero parecía resuelto a matar o morir. Con un gesto de muñeca un grupo de muertos se abalanzó contra Vael. La mujer tardó en darse cuenta de que no estaban intentando matarla, sino inmovilizarla. Aferrando sus piernas y sus brazos. El brujo se acercó con rapidez dispuesto degollarla. La mujer bestia se debatía con todas sus fuerzas, gruñendo con desesperación. El resto de soldados parecían demasiado ocupados luchando por su propia supervivencia o con el resto de nigromantes. Nadie podía ayudarla.

Desesperada estiró la cabeza para rugir en dirección al brujo, que no se esperaba aquella reacción. Un instinto primal se apoderó del brujo, el terror básico y animal de saberse presa de un predador. Sin embargo, el nigromante logró recuperarse con rapidez. En este caso, él era el predador y la mujer bestia, una simple presa.

Gracias al momento de duda, Vael pudo valerse de su tamaño y su fuerza para liberar un brazo del agarre, llevándose por delante miembros podridos que seguían aferrándose a su brazo. Con el mismo movimiento detuvo la daga con la zarpa. El corte que le produjo era profundo, pero no parecía importante. Agarró la daga y la mano del hombre con fuerza, podía hacerlo, podía matarlo. Solo bastaba acercarlo hasta boca, sus colmillos harían el resto. Pero entonces su mirada se cruzó con la del nigromante.

Él vio el animal en la bestia y la mujer pudo descubrir el miedo en los ojos del hombre. Aquello le hizo dudar.

Y entonces sintió el ardor. Su primer instinto fue liberar el agarre. La sangre le quemaba. Presa del dolor e incapaz de hacer algo más que retorcerse, la mujer bestia soltó un quejido lastimero. Los ojos se le llenaron de lágrimas debido al brutal dolor, torturada al sentir su sangre arder en su brazo.

El brujo había vuelto a ganar distancia, huyendo del largo brazo de la bestia. Pero el hechizo había funcionado y ella estaba indispuesta, así pues, el hombre con un gesto de sincero alivio se acercó de nuevo para terminar el trabajo. Vael ni siquiera fue consciente del todo de la situación, completamente inutilizada por el dolor. Sin embargo, como salido de la nada, el pequeño roedor apareció en su ayuda. Con resolución Riik comenzó a combatir al brujo.

El hombre parecía un poco decepcionado por el cambio. El ratón no era un rival a su altura. Aunque lo cierto es que no le daba respiro y gracias a la distracción, la mujer bestia logró sobreponerse al dolor que, aunque no había cesado había disminuido considerablemente. Usando fuerza bruta logró liberarse por completo de sus agresores. Llevada por una furia salvaje y animal, espoleada por el dolor, con las manos desnudas comenzó a combatir a los muertos.

Tomó a uno de ellos por la cabeza y la pierna y tiró hasta separar sus miembros de su cuerpo, regando el suelo de restos orgánicos. Aplastó la cabeza de otro con la mano. No suponían una gran amenaza ahora que quién los controlaba estaba distraído.

Recuperó su martillo justo a tiempo para enfrentarse a  un nuevo contrincante. El cuerpo pequeño se acercó a ella con sendas dagas en las manos. Era rápido y ágil.

No.

No podía ser.

Riik la miraba con ojos vacíos, un corte cruzaba su cuello de lado a lado. La sangre aún estaba fresca y su olor llenó las fosas nasales de Vael, provocándole arcadas.

-No…- La palabra logró hacerse paso por su garganta, a pesar del nudo que se había formado, hasta hacerse escuchar. La mujer bestia no tuvo fuerzas para defenderse cuando el ratón clavó su daga en su estómago. Por fortuna la ropa y la piel de la bestia fueron  lo suficientemente gruesas para evitar un daño grave. Vael soltó un quejido de dolor, pero el ratón no lo iba a dejar ahí. Presionó y giró la daga en su estómago, ella cubrió con su zarpa las manos del ratón para detenerlo y lo lanzó hacia atrás, aunque la daga seguía clavada en su piel.

-No…- Balbuceó la joven de nuevo, mirando con horror al que había sido su compañero y amigo. El ratón se había recuperado y volvía a arremeter. Aquel pequeño hombre bestia apenas unos instantes antes le había salvado la vida. Ella no había podido devolverle el favor. Se había dejado distraer estúpidamente por los muertos. Había sido culpa suya. Debía haber estado atenta… Debía… Debía haberlo matado cuando tuvo la oportunidad. Aquel momento de duda había sido el que había matado al ratón.

La mujer bestia miró al brujo con resolución. Su mente había terminado de deshumanizarlo.

Era un monstruo.

Él había matado a Riik.

Él había cometido aquellas atrocidades.

Martillo en mano, se abalanzó sobre el brujo. Vael ignoró la renovada ola de dolor, la herida que causó su daga cuando intentó defenderse inútilmente. El hechizo quedó ahogado por una exclamación de dolor cuando ella lanzó su martillo contra el hombre. El golpe dio de lleno en el pecho y lanzó al hombre hacia atrás.

Estaba en el suelo. Un sonido silbante escapaba de sus labios cada vez que el hombre intentaba respirar. Probablemente alguna costilla rota había perforado sus pulmones. Tenía el pecho hundido. Sus ojos estaban desorbitados, miraban a la mujer bestia con terror.

Intentó murmurar algo, quizás un hechizo. Pero no tenía fuerzas. La sangre borboteó en sus labios, tosió y escupió sangre.

-P-por favor…- Logró decir el hombre con un hilo de voz. Su rostro era una mueca de terror. – N-no quiero… morir…-

Eres un monstruo.

La mujer bestia aferró su martillo con fuerza y golpeó el cráneo del nigromante, aplastándolo. No había compasión en su mirada. Solo furia. Y a pesar de que le hombre estaba muerto, la mujer bestia volvió a golpear con todas sus fuerzas. Una y otra, y otra vez.

Eres un monstruo.

Dejó de golpear cuando se dio cuenta.

Miró su reflejo en la sangre que se había encharcado en el suelo.

-Monstruo…- Se dijo con un hilo de voz.


Islendil había sobrevivido a la batalla y ahora vagaba por la sala atendiendo con sus habilidades a los heridos. Al menos, aquellos por los que podía hacer algo.

Encontró a Vael sentada junto al cuerpo del roedor y del cadáver del nigromante, cuya cabeza era apenas un amasijo irreconocible. La elfa no dijo nada, aunque dedicó una mirada llena de tristeza al pequeño roedor. Tuvo a bien ocuparse de la herida mágica en la mano de Vael, así como el resto de heridas que había recibido por arma blanca.

-Lo siento.- Fue lo único que dijo la elfa.

Vael no respondió, tenía la mirada perdida.