Planes frustrados [Interpretativo][Libre][1/1][CERRADO]

No había demasiada visibildad aquella noche y el frío helaba nuestro cuerpo. Surcábamos los cielos subidas a lomos de Igraine cuando un bostezo fue el indicador de que el sueño empezaba a apoderarse de mí. Ya habíamos tenido mucho ajetreo todo aquel día entre el camino a la cueva y el inesperado choque contra la Hermandad. Se supone que Dundarak sería nuestro próximo destino, y una vez allí podríamos descansar para al día siguiente partir, al menos yo, de nuevo hacia Beltrexus.

Pero un grito conocido me asustó. Había escuchado aquel sonido recientemente. No tuve demasiado tiempo para pensar, pues acto seguido sentí un fuerte golpe sobre el lomo de la dragona. En medio de la noche y la ventisca, el hipogrifo al que Mortagglia había atacado nos golpeó fuertemente por el costado derecho, produciendo un impacto que casi nos derriba.

Igraine descendió en picado para dejarnos en suelo antes de que volviera a atacar y nos pudiésemos caer. Pero el hipogrifo golpeó de nuevo justo antes de que ésta aterrizara. El nuevo golpe era más fuerte que el anterior e hizo que Elen y yo saliésemos despedidas en la misma dirección. Afortunadamente, estábamos cerca del suelo.

Con un grito fui a dar con mis huesos sobre el firme. La nieve amortiguó mi caída. Alcé la vista para buscar con la mirada a Elen y acercarme a ella. La bruja había dado de bruces contra una piedra que parecía más una antigua estructura. ¿Dónde demonios estábamos? No tuve mucho tiempo para observar el paisaje pues vi de nuevo al hipogrifo y a Igraine emitir sonidos de batalla y pasar volando alrededor nuestra, casi llevándonos por delante.

Elen tomó a Sombra y yo me subí tras ella. ¡Qué poco me gustaba montar a caballo! Pero tampoco tenía mucha elección. Y se dirigió a través de las calles de las ruinas, asegurando saber de un lugar en el que refugiarse.

-¿Hay algún rincón del mundo que no conozcas? – le pregunté curiosa esbozando una ligera sonrisa. Me sorprendía la cantidad de lugares que había visitado Elen. Cuando en la casa de Dundarak ya había dicho que conocía la cueva me sorprendió. Pero que conociera una ciudad abandonada en medio de la Llanura Nevada me sorprendía aún más.

Terminamos dando en una entrada de lo que parecía una modesta casa de piedra, donde dejó a Sombra, e inmediatamente se dirigió a una puerta al lado de ésta casa. Un edificio algo más grande cuya puerta chirrió al abrirse. En medio de lo que parecía, a decir por los libros, una biblioteca abandonada. Entré algo tímidamente en el lugar y lo observé. La joven de cabellos cenicientos esperaba pasar allí lo que quedaba de noche.

Sé que algún arqueólogo o historiador condenaría lo que iba a hacer, pero allí había muchos libros viejos y secos para prender y la supervivencia primaba. Me acerqué a una estantería y tomé algunos. Se los acerqué a Elen y se los puse en el suelo para que hiciese con sus habilidades mágicas una pequeña hoguera para entrar en calor.

Ya no se oían ruidos fuera, ni del grifo ni de Igraine. Espero que ésta pudiese vencer a la criatura y volviera de alguna manera para volver a encontrarnos. No le había dicho que estábamos esperando que se uniera a nuestra causa. No contaba con el ataque del hipogrifo y esperaba habérselo dicho cuando aterrizáramos en el suelo. Tuve que contarle mis preocupaciones a mi amiga.

-Tenemos que encontrar de nuevo a Igraine. – le dije con un tono de preocupación alrededor del fuego.

Volví a mirar a alrededor, antes de depositar mis armas a mi lado, e hice una pausa de nuevo. Quedé pensativa mirando las llamas de la fogata. Pensando en todo lo que Mortagglia había dicho sobre Dorian. Me toqué el cuello para ver cómo se encontraban los dos tajos que me había hecho en éste. Cicatrizaron más rápido debido al frío. Podría haberme cortado el cuello tranquilamente, pero no lo hizo. Prefirió controlarme mentalmente para que acabara con Elen y, una vez sin la bruja, perfectamente podría haberme hecho beber de la sangre del vampiro.

Una vez más, de no ser por Elen no sé como hubiese acabado la cosa. Yo no había estado a la altura del enfrentamiento. Tal vez aquella era la causa por la que Dorian e Isabella preferían que me entrenase más antes de salir a recorrer el mundo sabiendo que Mortagglia iba a estar espiándonos y esperándome.

-Elen… debo darte las gracias de nuevo. – no solía dar las gracias a nadie, pero con Elen era distinto. Era más sincera. – Siento haberte atacado. De no ser por ti, yo… - hice varios gestos de negación y no me atreví a terminar la frase. Miré hacia ella. – Espero algún día poder devolverte todo lo que me has ayudado.

Esperé su respuesta y me tumbé sobre el suelo, colocando los brazos bajo mi cabeza para que sirvieran de almohada. Lo cierto es que en solitario solía cumplir y desenvolverme muy bien. Aunque los retos a los que me enfrentaba cuando estaba con Elen solían ser mucho mayores que a los que me enfrentaba en soledad.

-Sería mejor cazadora que yo…– finalicé con una sonrisa ya desde el suelo, con los ojos cerrados, y medio dormida.

Un haz de rayos de sol atravesaron una de las ventanas rotas de aquel extraño poblado e iluminaron mis ojos, provocándome despertar. Era ya de día y, aunque hacía frío, al menos no tanto como el anterior. Me giré para ver si Elen aún descansaba, pero no. La joven se encontraba en la misma postura en la que la había dejado, sentada alimentando el fuego.

-Buenos días – saludé a mi compañera, que enseguida me ofreció un pequeño desayuno que no rechacé. Era importante comer algo también.

Una vez listas y tras comprobar que no me había dejado nada de mi equipamiento en aquella casa, procedimos a salir de la pequeña casa. Donde Elen dio un cariñoso saludo a su corcel, que había pasado la noche fuera. Sin duda, Sombra era una criatura valiente y un fiel compañero de aventuras. Iba cogiéndole cariño, así que sonreírle y darle una pequeña caricia en los cuartos subí de nuevo a lomos del caballo, tras mi compañera, que sabía por dónde habían ido Igraine y el grifo en su combate.

La luz del sol en aquella iluminada mañana permitía ver el poblado en su totalidad. Para ser pleno invierno hacía un día soleado, aunque muy frío, eso sí. El poblado era más grande de lo que parecía. Miraba asombrada a todos lados, ¿por qué todo aquello había acabado destruido? No inspiraba confianza alguna pasear por aquel ambiente postapocalíptico. Elen había estado allí, tal vez supiese decirme algo del lugar.

-Este lugar parece guardar grandes secretos. – comenté mientras miraba de pasada una casa con la puerta abierta, que permitía ver un interior totalmente desvalijado y destruido – Me pregunto qué horrores habrán llevado a este lugar a acabar así. – continué deseando una explicación suya, si es que la conocía.

Atravesamos casi todo el poblado, y yo iba maravillada por la impresionante arquitectura del lugar. Muy distinta a la de Beltrexus, aunque ciertamente parecida a la de Dundarak. Pero no había tiempo para contemplaciones. Encontrar a Igraine se antojaba, de nuevo, la prioridad.

Elen detuvo de nuevo a Sombra ante una antigua mansión abandonada. Por el tamaño bien podría pasar por la hacienda de un rico que una mansión como tal. Pero lo que más llamaba la atención eran unas huellas de una criatura aparentemente enorme. Elen me preguntó qué opinaba sobre ellas. Desmonté del caballo y me puse en cuclillas para observarlas de cerca. Estaban difuminadas por el paso de la noche y no se podía distinguir con claridad a qué criatura pertenecían. Y seguían un rastro de sangre que dirigía directamente al interior de la mansión, con la puerta entreabierta.

Tomé un palo cercano, lo mojé un poco de la sangre y me lo llevé a la nariz para olfatearla. El sentido del olfato era clave en ocasiones y yo en la academia me habían enseñado a distinguir criaturas por el olor de su sangre. A fin de cuentas, el trabajo de los cazavampiros no era únicamente matarlos, sino también rastrearlos y encontrarlos. No era una experta identificando sangre. Pero sabía si eran vampiros o no, que era todo lo que necesitaba para la profesión.

-No son vampiros. – Dije siguiendo el rastro de sangre con la mirada. Era una sangre de olor dulce. Eso era algo aparentemente obvio, por el tamaño de las huellas. Pero no sería la primera criatura gigante que era derribada para ser devorada por los chupasangres. – Entremos a mirar. – le comenté. Dirigiéndome a la puerta. Saqué mi ballesta pesada. La sangre no era un buen indicador y no quería que nada me sorprendiera.

Fui delante, y le hice un gesto a Elen poniendo la mano en alto al llegar a la puerta para que se detuviera. Abrí rápidamente la puerta, antes de entrar apuntando con la ballesta pesada, desplazando mi cintura en todas las direcciones para observar si había algo y disparar a alguna posible criatura hostil.

Fuimos a dar a un salón grande. La casa estaba medio en ruinas y la luz entraba por casi todos los sitios. No había rastro de nadie. A la izquierda y a la derecha había varias puertas, y unas escaleras enormes en el centro del pasillo subían hacia un piso superior. El salón tenía un suelo de madera que tenía manchas de sangre recientes y unos golpes enormes que abollaban el suelo. El rastro de sangre seguía las escaleras hacia el piso de arriba. Sin embargo, por la puerta cerrada de la izquierda, algunas estancias más allá, se escuchaba algo. Como un instrumento de cuerda sonando.

-Alguien está tocando un instrumento en la izquierda. – susurré a Elen con seriedad y cierta cara de preocupación. No sé si separarnos era la mejor idea, pero tal vez así abarcaríamos más. - ¿Qué prefieres investigar? ¿O prefieres que vayamos juntas? – Dejé a la bruja de cabellos cenicientos que decidiera si prefería investigar individualmente el rastro de sangre en el piso superior o el rastro de la música. En ese caso, yo me dirigiría al otro. Aunque puede que prefiriera investigar en conjunto alguno de los dos caminos.

Elen parecía mucho más atraída por la sangre fresca que manchaba el suelo que por la música. Y prefería investigar individualmente por qué la sangre subía hasta arriba. A mí la sangre y el tamaño de las hendiduras en el suelo no me inspiraba ninguna confianza. Me quedé pensativa unos instantes sobre si separarse sería buena idea separarse. Aunque la mansión se recorría rápidamente y de necesitarlo, y, como decía la bruja, rápidamente una de nosotras podría asistir a la otra. Elen ya se encontraba ascendiendo por las escaleras con deseos de subir y descubrir qué había arriba.

-No hagas locuras. – le advertí mirándola a los ojos y con un tono protector. Elen sería muy poderosa, pero en ocasiones pecaba de temeraria, y no quería que le pasara nada. En la academia había aprendido que la confianza era importante, pero uno debe saber siempre hasta donde puede llegar.

Sin más, abrí la puerta de la izquierda y me dirigí hacia la nueva estancia. Era un enorme pasillo, bastante estrecho, con habitaciones a ambos lados. Pero la música, probablemente un laúd, se encontraba al frente. Iba con la ballesta apuntando al suelo, aunque siempre atenta a ver si escuchaba algo al otro lado de las puertas. No tenía intención de comprobarlo tampoco. Avanzaba con rostro serio y algo nerviosa.

No sé por qué me dio por pensar en la posibilidad de que hubiera espíritus o fantasmas en aquella casa. Oía ruidos extraños y miraba hacia atrás cada poco, pero eran fruto de mi sugestión con los fantasmas. Nunca me había topado con ellos, pero esas cosas siempre me dieron excesivo respeto y temor. Pero no, definitivamente allí no había nada de eso.

Llegué hasta el fondo del pasillo y, tras atravesar un par de salas más en estado de conservación deplorable. Parece que por fin llegué a la sala contigua a donde se encontraba el músico. Que también cantaba. Abrí la puerta con cuidado y con la ballesta desenfundada, aunque no apuntaría al tipo, para que no pensase que era hostil.

El hombre se encontraba al fondo de la sala, y se giró al verme. Ni mucho menos se asustó por ver a una mujer con una ballesta. Es más, sonrió. Era un hombre de mi altura, con barba muy poco cuidada y larga y totalmente despeinado. Portaba un laúd, que paró de tocar.

-¡Hola! ¡Qué alegría! – dijo sonriendo y mirando hacia su izquierda. No había nadie allí. - ¡Tenemos visita!
-Sí. Pero ten cuidado. Parece peligrosa – dijo él mismo, cambiando el tono de voz y mirando hacia la derecha. ¿Pero qué coño hacía? ¿Hablaba consigo mismo?
-Tranquilo. La invitaremos a tomar algo. – continuó girando la cabeza al otro lado. Ahora miró hacia mí - ¡Llegas justo a la hora del té! ¿Quieres tomar algo con nosotros? Ya verás que contento se pone Toby en cuanto sepa que tenemos visita.
-No, gracias. – respondí en mi tono seco, sujetando la ballesta con fuerza hacia el suelo, para levantarla rápido si aquel chalado intentaba acercárseme demasiado. - ¿Quién eres?

El tipo pareció extrañado y miró hacia un lado, donde supuestamente se encontraba su “compañero”. A priori podría tratarse de un vampiro, porque vivir en soledad en aquel lugar destruido, pero no tenía ninguno de los rasgos característicos de los vampiros. Piel pálida, ojos rojos o comillos al sonreír. Tal vez un humano, brujo o dragón. Quién sabe.

-¡Qué maleducados! No nos hemos presentado – comentó – Yo soy Lex.
-Y yo soy su hermano, Max – dijo poniéndose a un lado, con su segundo tono de voz - ¿Entonces, te quedas a tomar el té?

Fuera quien fuera, aquel chiflado parecía inofensivo. No era más que un pobre ermitaño. Pero seguía intrigada por Igraine y por.

-Ya he dicho que no. – volví a decir con tono serio – Esta noche han pasado por aquí dos criaturas enormes. Estoy buscando a un dragón. ¿Lo has visto? – El tipo miró extrañado a un lado.
-¿Crees que se refiere a esas dos criaturas que nos despertaron? – se puso al otro lado y miró al contrario – Es posible – sonrió y volvió a la otra posición - ¡Estás de suerte, mujer! Creo que Toby dio caza a una anoche.

Si lo que decía era cierto, no quiero saber el tamaño que tendría el tal Toby para dar caza a alguna de ambas criaturas. Esperaba que Igraine no fuese la presa.

-¿Quién coño es Toby? – pregunté ya harta de aquel tipo, que estaba colmando mi paciencia. - ¿Es otro amigo imaginario tuyo?
-¡Oh! No te hemos presentado a Toby… - lamentó poniendo una cara extraña. – Es quien cuida de nosotros y nos trae la comida. También nos habla, y nos entretiene. Necesita música para dormir, así que por la mañana le tocamos algo.

De repente, un estruendoso sonido hizo retumbar los cimientos de la casa. Era el ruido de una criatura. Parte del polvo del techo cayó. Me agaché mirando hacia arriba. Por un momento pensé que se iba a derrumbar. Parece que el anterior comentario de Elen sobre que la música amansaba a las fieras no había ido muy desencaminado.

-Mierda...– dijo el tipo extrañado, aunque como si no pasara nada – No deberíamos haber parado de tocar. Toby necesita música para descansar. Tendremos que subir, ¿no crees? – se giró hacia el otro lado – Sí, deberíamos ver qué necesita. – contestó con su alter ego.

¿Subir? ¿Entonces la tal criatura era real y se encontraba arriba?

-Mierda… Elen. – maldije, mirando hacia el techo, antes de salir corriendo por la puerta que había entrado, rumbo al piso de arriba. Tenía que encontrar a mi amiga, no fuera que le ocurriese algo a ella.

Corrí tan rápido como pude en cuanto oí el estruendo. El chalado salió también tras de mí, preocupado por su “mascota” y maldiciéndose a sí mismo sobre por qué el animal estaría agresivo. Abrí con el hombro la vieja puerta que llevaba a las escaleras y por la inercia casi me llevo por delante el pasamanos. Me disponía a subir por ellas, justo cuando veo a Elen bajando por las mismas, haciéndome gestos y diciéndome que había que salir de allí como fuera.

La bruja eléctrica pasó delante de mí como una exhalación hacia fuera. Yo tardé unos instantes en reaccionar, el tiempo que tardó en salir tras ella una criatura que parecía un león con alas de murciélago y cola de escorpión. Emitiendo unos ruidos guturales muy desagradables.

-¿Qué diablos es eso? – grité aterorrizada observando la criatura, pero dándome la vuelta hacia la puerta instintivamente, Elen ya estaba saliendo por ella, dando de nuevo al extenso y nevado patio de la mansión.
-¡Toby, no! ¡Somos nosotros! – parece que el chalado aquel quería controlar a su mascota y se interpuso entre el animal y yo, lo que le sirvió para que la criatura lo cogiera con su enorme boca, lo meneara contra el suelo varias veces, antes de lanzarlo por la puerta hacia fuera despedido como un proyectil. ¿A quién se le ocurre tener por mascota a semejante monstruo?

¿Cómo íbamos a hacerle frente a semejante criatura? Correr era estúpido, pues nos acabaría enganchando por velocidad ya que la nieve dificultaba mucho el avance, y los edificios donde refugiarse estaban demasiado lejos y medio en ruinas. Ni aún subidas a lomos de Sombra creo que podríamos llegar a buen puerto. Y ahora no teníamos a Mortagglia para calmar a la bestia.

-Vamos a tener que hacerle frente. – le dije fatigada a la bruja para que se fuera haciendo a la idea de que corriendo íbamos a conseguir que nos sorprendiera por la espalda. Me giré para hacer frente a la bestia.

Flexioné mis rodillas, apoyé una mano en el suelo y controlé los tiempos para, justo cuando se había lanzado a por mí, dar un salto con voltereta en el aire de unos cinco metros de alto, ayudándome de las brisas del viento. Tomé mi ballesta pesada en el aire, que la había guardado para poder correr más fácilmente y le disparé un virote en el lomo. Si bien no lo atravesó, al menos quedó clavado en este, haciendo a la criatura emitir un grito de dolor. La antigua ballesta de Mortagglia, con las nuevas modificaciones de Mortdecái, tenía una potencia increíble. Aterricé con una rodilla sobre la nieve y apoyándome con mi mano en el suelo.

Mi ataque hizo que me viera como una amenaza, y se girara de nuevo hacia mí. Ahora que no tenía un virote cargado, volví a guardar mi ballesta, para sacar las pequeñas, y cuando se lanzó de nuevo a por mí, volví a aprovecharme de una corriente de aire para volver a dar una voltereta, esta vez pequeña, en dirección horizontal hacia la izquierda, y le disparé varias veces con ambas ballestas. Éstas tenían menos potencia, y las que le dieron en su caparazón espinado rebotaron, otras, consiguieron clavarse en sus alas de murciélago. Aunque no estaba segura de que le hicieran demasiado daño.

Mis hechizos del viento aún no eran lo suficientemente poderosos como para poder dañar con ellos a una criatura de semejante tamaño. Volvió a abalanzarse de nuevo, esta vez saltando como un león a por mí, volví a saltar hacia atrás, pero con su cola de escorpión me dio un golpe y me sacó volando por los aires contra la mansión, chocando de espaldas contra las duras paredes de la casa, para caer por gravedad contra el suelo. Afortunadamente, la nieve amortiguó mi caída.

Quedé tirada en suelo boca abajo, con nieve en la boca, con los brazos extendidos a la altura de mi cabeza y prácticamente inconsciente. Poco podría ayudar a Elen ahora. Si ella no conseguía distraer a la criatura iba a acabar siendo su comida para este día. Un pitido agudo retumbaba en mis oídos, no escuchaba absolutamente nada más y lo veía todo doble.

Intentaría ir recuperando movilidad en las articulaciones poco a poco, espero que Elen pueda enfrentarse ella sola a la criatura el tiempo suficiente como para que pudiera ayudarla de nuevo.

Mientras me reincorporaba vi como Elen mantenía a raya a la criatura, que parecía ser una manticore, según ella. Había cegado  al animal con sus habilidades eléctricas e incluso la había atravesado con la espada, dejándosela clavada en una de sus alas, impidiéndole así volar. Eso daría una ventaja.

Pero la criatura, herida en cuerpo y orgullo, realizó un fuerte movimiento para separarse de Elen y comenzó a agitarse logrando deshacerse de la espada de la bruja con rapidez, que quedó clavada en la nieve, lejos de nuestro alcance.

Elen, desarmada, comenzó a retroceder sin quitarle un ojo al monstruo, y a defenderse tratando de cegarlo. Pero el animal parecía tener bastante resistencia a sus poderes eléctricos. La joven me preguntó como me encontraba y me informó sobre los puntos débiles de la criatura, que era su vista y su oído. Este último veía más complicado de explotar.

-Sí. – le respondí a su primera pregunta levantando la vista y recargando mi ballesta pesada con rapidez, apoyada en el muro. Una vez colocado el virote, tiré con tanta fuerza de la palanca de la ballesta que casi la parto, fruto de los nervios, consiguiendo el tensado máximo. A continuación giré con la mano la rosca de carraca que otorgaba el torque otorgándole el efecto de perforación. Nunca había probado el efecto máximo de perforación. Mortdecái decía que colocar ambos parámetros al máximo para matar vampiros era como matar moscas a cañonazos, forzar el arma reducía la vida útil del equipo. Pero en este caso no iba a matar una mosca precisamente.

-¿Puedes cegarla? – pregunté en voz alta sobre el punto débil de la criatura, que estaba centrada en Elen. Con más deseo de sangre que nunca.– Se mueve demasiado. – me dije a mí misma sin demasiado convencimiento. No tenía un tiro claro. La criatura avanzaba herida hacia ella, pero si Elen lanzaba su luz cegadora, tal vez tendríamos una oportunidad, y desde cerca le haría más daño con la ballesta. El problema sería no quedarme yo cegada también, en cuyo caso quedaría expuesta al peligro.

Fui acercándome tan rápido como pude al animal por su espalda. La intención era que el cuerpo de la bestia impidiera que la luz de mi amiga me cegase. –¡Ahora! – grité a Elen cuando me coloqué tras el animal, que no se había percatado de que me encontraba a su espalda.

Apuntar a la cabeza era difícil, era una criatura nerviosa y me encontraba de espaldas. Haber ido de frente hubiese sido más apropiado, pero entonces la luz me hubiese cegado, y sin luz la criatura me devoraría. Definitivamente, ahora que no podía volar, lo mejor sería que tampoco pudiese correr. De modo que apunté a una de sus extremidades traseras, concretamente a la rodilla. Disparé aprovechando que se había quedado paralizada por la luz.

El resultado fue exitoso, y la flecha quedó atravesando la rodilla del animal, que soltó un rugido de dolor. Me llevé la mano al carcaj para tomar un nuevo virote pero, para mi sorpresa, ya no me quedaban. Mis viajes en Lunargenta, Baslodia, Dundarak, los bandidos que me había topado por los caminos, la guarida de Mortagglia, ahora aquella criatura… Demasiados enemigos para tan pocos virotes. Las veinte flechas con las que solía salir de casa se me habían agotado. Sinceramente, no esperaba usar tantas para encontrar simplemente a dos personas.

-¡Me he quedado sin flechas! – grité a Elen para que estuviera al tanto. Pero la falta de logística no iba a hacer que la criatura nos perdonase la vida. Al menos no podía volar, pero ahora tampoco podría correr demasiado, no con una flecha en la rodilla.

No veía la espada de Elen por ningún lado y yo me había quedado también sin la parte más básica de mi equipo. ¿Qué podía hacer? Miré a todos lados en busca de una solución. Fue, entonces, cuando vi no muy lejos de la mansión una pequeña iglesia medio en ruinas, con un campanario en un estado deplorable. Si era cierto que el oído era otro de sus puntos débiles, tal vez pudiéramos aprovechar la funcionalidad de aquel equipo.

-¡Las campanas, Elen! ¡Las campanas! – le gritaba haciéndole gestos para que se fijara en la pequeña iglesia. A la vez que yo me dirigía hacia ella. Mi objetivo era llegar al campanario para poder dejar sordo al animal, que ahora tenía una movilidad mucho más reducida, hacia allí me dirigí, corriendo como pude por la nieve.

Llegar hasta la iglesia para tocar las campanas y dejar sorda a la criatura era una de mis prioridades, y máxime tras ver como Elen tenía delante a la manticore. La nieve no facilitaba precisamente las cosas.

-Ash fal’ar – conjuré haciendo un gesto con la muñeca  hacia el suelo. Generando una corriente de aire a mis pies que me ayudaría a correr más rápido. Mientras mantenía la carrera, iba observando lo alto de la torre del campanario, tratando de buscar un camino para llegar hasta ella.

Cuando entré me detuve un instante en la puerta para mirar hacia atrás, Elen había recuperado su espada y se proponía a cortar al animal. Me mordí los dientes y resoplé cuando vi lo cerca que pasó el ala punzante del cuerpo de Elen, pensé que le había enganchado. Pero no. Había conseguido realizarle un corte a la criatura en ésta y tras la pasada comenzó a correr hacia la iglesia, donde me encontraba yo.

La criatura salió tras ella, no podía quedarme parada en la puerta, así que rápidamente entré en el edificio a ver si podía llegar hasta las campanas. El escenario era bastante desolador, la iglesia directamente no tenía tejado. Las tejas se encontraban rotas en el suelo. Probablemente destruidas tras el paso de los años. Únicamente se mantenía en pie la fachada del edificio. Al menos había suficientes columnas de piedra todavía en pie para que la criatura no entrase por encima fácilmente, y las paredes de roca contaban con agujeros. Definitivamente, no era el mejor escenario para combatir a una criatura semejante.

Para colmo, la escalerilla de madera que subía al altillo del campanario estaba también partida en dos. Por suerte, pude subirme a un montón de escombros que me permitía saltar desde allí a una de las columnas que en otros tiempos sostenían el techo, me agarré con miedo a que ésta cayera y me aplastara, pero aguantó bien mi impacto y, desde ahí, gracias a mis poderes del viento pude hacer un salto largo que me permitió llegar al campanario, situado en la parte más alta de la ermita.

Eran dos campanas, no demasiado grandes, y supuse que el pequeño sistema de poleas y cuerda cercano a la pared sería lo que haría sonar a ambas. Por lo menos esperaba que funcionaran. Miré entre las dos campanas para ver donde estaba Elen, la criatura estaba cada vez más cerca de la bruja eléctrica, que estaba muy cerca de entrar por la puerta. Tenía que hacer algo, pero no tenía munición para disparar. Así que, aprovechando que Elen había dicho que el oído era su punto débil, me dispuse a tirar de la cuerda de las campanas lo más fuerte que pude.

Sonaban acompasadas. Esperaba dejar sordo al animal, o al menos que huyera por el ruido. Pero no. Lejos de eso, la criatura dio un salto hacia el campanario. Y se sostuvo sobre este. Sorprendiéndome por completo cuando sentí la vieja ermita temblar completamente por el golpe. Corríamos un grave riesgo de derrumbe.

-Me dijiste que su punto flaco era el oído. – le recriminé a Elen separando los brazos de mi cuerpo y golpeándome los muslos, en un claro tono de malhumor, no porque estuviese enfadada, sino fruto de los nervios y la tensión del momento. Parece que o bien no entendí a Elen, o se había equivocado. Fuera cual fuera el motivo, no era el lugar para discutir. La criatura parecía aún más enfurecida y molesta por el ruido. Las campanas no se detuvieron y seguirían resonando, lo que daba lugar a una situación todavía más tétrica e irónica, a fin de cuentas estábamos intentando ser devoradas por una criatura en un teórico “lugar sagrado”.

Bajé de un salto a donde se encontraba mi amiga. El animal estaba herido, pero eso lo hacía todavía más peligroso. Afortunadamente era demasiado grande como para entrar por cualquiera de los huecos de la pared. Cuando bajó del campanario, tras un nuevo pequeño terremoto, trato de meter una de sus zarpas por un agujero cercano a nosotras. - ¡Cuidado!- Grité, tomando rápidamente a Elen del brazo y la arrastré hasta el centro de la estructura, para que no llegara hasta nosotras.

Sentí al animal tratando de encaramarse al edificio. Era ágil pese a tener una única extremidad hábil en ese momento. -¿Qué hacemos, Elen? - respondí algo nerviosa. Mientras decidía algo Me fijé de nuevo en las campanas. Tal vez podría utilizarlas aún.

-¡Ash balla ná! – Estiré y agarroté mis brazos en dirección a las campanas, para conjurar una fuerte corriente de aire con la intención de desplazar las campanas, que al encontrarse en tal estado de deterioro, seguramente podrían soltarse de su sujeción y dar a la criatura en alguna parte. Claro que por la misma teoría, corríamos también de que se derrumbara el edificio. El animal no tardaría en llegar a lo alto del mismo.

La idea de mi fiel compañera era sepultar a aquel monstruo entre las ruinas de la iglesia. El mayor problema que veía era evitar que nosotras acabásemos también enterradas con él. No obstante, no veía otra opción mucho mejor para acabar con el animal, así que asentí con la cabeza a su plan.

Elen por lo visto quería asumir la parte más peligrosa, que era hacer de cebo bajo la criatura, yo seguiría creando una fuerte corriente de viento para liberar las campanas y tratar de darle al animal. Pero mis poderes del viento no tenían aún un nivel de desarrollo muy alto, y destruir aquellas campanas iba a costarme demasiado. Mortagglia, o más bien Anastasia, había desarrollado la telekinesis y le había ido muy bien en su época cazadora. Tal vez, si llegaba viva a Beltrexus sería una buena idea el comenzar a profundizar en estas artes, por ejemplo ahora me vendría de lujo para desprender aquellas viejas campanas.

Cada poco, trataba de mirar qué hacía Elen. Ella también se sirvió del aire para romper una pared en el piso superior por la que entraría la criatura. Estábamos encerradas en la jaula de un león y, encima, en una jaula que iba a derrumbarse.

-Esto es un suicidio. – me dije a mí misma, ligeramente dubitativa sobre el final que iba a tener aquello. No obstante me dirigí hacia el hueco que me había indicado mi amiga mientras agarrotaba los brazos para tratar de desprender aquellas campanas de metal.

El animal no se hizo de rogar y al poco apareció por el hueco, provocando nuevos temblores. Elen se puso tras una columna principal para que la manticore se lanzara a por ella, cosa que no tardó en hacer, y se apartó a tiempo para que el monstruo golpeara de bruces el pilar, que fue el causante de un nuevo temblor, ésta comenzó a tambalearse, haciendo amagos de derrumbarse.

Poco después conseguí soltar la campana antes de que el animal se levantara. Dirigí la corriente de aire hacia el animal para golpearlo con fuerza. La campana le dio en el abdomen y lo volvió a tirar contra la columna de la que se acababa de levantar. El nuevo impacto terminó por derruir el pilar, que para nuestra mala suerte fue a caer en dirección al segundo pilar principal. Y así, como si fueran fichas de dominó, ambas columnas se derrumbaron. Provocando un gran terremoto.

-¡Elen, tenemos que salir de aquí! – Le grité. Era el momento de salir. Yo lo tenía fácil pues la bruja me había indicado una posible vía de escape. Pero ella, que había hecho de cebo, se encontraba ahora lejos de la salida. La manticore sí que no podría salir pues además de estar mutilada, tenía unas pesadas campanas sobre su cuerpo.

Sin pensármelo más tiempo, salí corriendo del edificio, que poco después comencé a notar que se derrumbaba a mis espaldas, un fuerte alarido agónico de la manticore y un estruendoso sonido de roca derrumbándose en medio de la inmundicia fueron lo último que escuché antes de sentir un notable silencio a mis espaldas. Me di la vuelta y vi como una nube de polvo cubría totalmente lo que ahora serían las ruinas de la iglesia.

Las corrientes de aire que habíamos generado y que aún permanecían en el ambiente, ayudaron a dispersar el polvo con velocidad. El paisaje nevado y el silencio absoluto reinaban ahora en el ambiente, pero en mi cabeza sólo había una preocupación ahora: Saber dónde estaba mi amiga.

-No… no puede ser. – me dije llevándome una mano a la cabeza. No veía a Elen hacer atisbos por ningún lado. Claro que ella podría pensar lo mismo de mí. Corrí de nuevo hacia las ruinas. Allí, entre ellas, se podía ver sobresalir el ala rígida de la manticore, ya sin vida.

-¡Elen! ¿Dónde estás? - Comencé a gritar en el silencio total, levantando piedras aleatoriamente, por la zona en la que se debería encontrar de no haber conseguido escapar. Sólo esperaba que hubiese conseguido salir y que aún no se hubiese pronunciado, que era otra posibilidad, aunque ya comenzaba a asustarme. – ¡Elen! Por favor, dime algo. – pedí, mientras seguía levantando rocas.

Verdaderamente habíamos vivido ya muchas experiencias juntas, y aunque mostrase un rostro frío y duro, incluso con ella. Y, a pesar de que no se lo iba a reconocer a ella, la joven bruja era ya alguien importante para mí en mi vida. Lo último que desearía era perderla.

Me ponía más nerviosa conforme revolvía entre los escombros de lo que fue una ermita. Tenía que saber cómo se encontraba mi compañera Elen. Seguía llamándola a voces, esperando alguna respuesta que no tardaría mucho más en llegar. Rápidamente atendí a la voz que pronunciaba mi nombre. Era la de Elen. Respiré tranquila en cuanto la vi tendida en la nieve junto a un muro.

-¡Elen! – corrí hacia donde se encontraba. Intentaba levantarse. Se encontraba aturdida y tenía un hilo de sangre cayendo de su frente a través de su sien. Un golpe en la cabeza. – No tengo pociones mágicas, pero esto servirá. - saqué un pañuelo que llevaba en el bolsillo y se lo puse sobre la herida para evitar que perdiera sangre que la hiciera entrar en inconsciencia. No me parecía una herida profunda, había tenido suerte pues los golpes en la cabeza suelen ser malos.

Traté de ayudarla a reincorporarse, había estado varios minutos a la intemperie y estaba helada. Yo también lo estaba, no sé cuánto podríamos sobrevivir allí fuera, pues en aquel momento comenzaba a granizar de nuevo.

La bruja percibió alguien a nuestra espalda, no dudé en girarme para ver quién era. Sí, era el loco de la doble personalidad. Que venía corriendo hacia nosotras, gritando como un loco y maldiciendo la pérdida de su “mascota”. Echa una furia dejé que Elen se sujetara por sí misma y me dirigí al tipo, andando de brazos encogidos y con actitud desafiante. Iba a saber quién era yo enfadada.

-¡Qué le habéis hecho a Toby desgraciadas! – dijo el tipo que parecía ignorar mi cabreo. No estaba el horno para bollos. Si creía que además de casi.
-Estúpido imbécil. – dije acercándome a él. Yo era una mujer alta, le sacaba un par de palmos. Lo apechugué y lo tiré contra la fría nieve. – Casi consigues que nos mate una manticore – estaba de muy mal humor y eso podría costarle al tipo la vida si reaccionaba con las palabras adecuadas.
-¡No nos matéis! ¡Mi hermano y yo somos inocentes! – volvía a vueltas con lo de su hermano. ¿Me tomaba por gilipollas? Saqué una de las ballestas pequeñas y lo apunté. Estas sí que tenían munición, y para hacer frente a un tipo flacucho, barbudo y famélico era más que de sobra.
-¡Vuelve a hablar en plural! – le grité desafiante, abriendo los ojos, estaba harta de su pluralidad – ¡Hazlo una vez más y te disparo! – mi amenaza iba en serio. Después de un demonio, una guarida de vampiros y una mantícore no iba a tolerar que un imbécil semejante se riera de mí - ¿Dónde está el dragón? ¡Responde! – y con el pulgar quité el seguro de mi ballesta de mano. Un chasquido sonó, lo que indicaba que había llegado a la recámara.
-No… no sabemos quién es… ¿tú lo sabes, Max? – preguntó a nadie mirando al otro tipo.

Apreté el gatillo y un virote salió de la punta de mi ballesta en dirección a la pierna del tipo. Haciéndole soltar un grito de dolor y retorcerse en el suelo. Había disparado de cerca y el daño era evidente. Acerqué mi cara a la del hombre.

-He dicho que no hables en plural. – repetí, por si no le había quedado claro. El tipo afirmó con la cabeza sin atrever a mirarme a los ojos. – Te doy otra oportunidad para que respondas a mi pregunta. – le dije volviendo a apuntar de nuevo.
-No… no me dis…pares… por favor. Lo vi… lo vi. – repitió interponiendo sus brazos entre él y yo, como si eso lo fuera a librar de un nuevo flechazo. – Anoche luchó un dragón… contra un hipogrifo… A las puertas de la mansión… Fue duro… Pero ganó el dragón… Toby recogió los restos del hipogrifo. De verdad, sólo queríamos comer.
-¿A dónde fue el dragón? Y más vale que la encuentre porque si no volveré a por ti. – pregunté con aspecto serio y desafiante, sin dejar de apuntarle. Ante esta amenaza, el ermitaño optó por contarme la verdad.
-Está bien, está bien, te contaré la verdad. Pero no me hagas nada – comenzó diciendo - Adoptó forma humana tras el combate. Pero estaba muy herida. Quedó inconsciente sobre la nieve. – dijo el tipo mostrando un rostro de tristeza – Perdía sangre y metí a la mujer en casa. Esperaba convencerla… de que fuera mi amiga cuando tomara conciencia, por haberla salvado. No… no tengo amigos. Tan… tan sólo necesito alguien. – dijo el tipo, entre lágrimas – Pero yo no soy quien para retenerla… Id a buscarla. Está en el sótano. – concluyó el tipo derrumbado.

Reconozco que tras su triste historia me dio hasta pena haberle disparado. Aquel ermitaño no era más que un pobre hombre solitario que lo único que buscaba era compañía, ya fuera en la figura de su hermano imaginario o de una mantícore. Volví a poner el seguro a la ballesta y me dirigí a donde estaba Elen sin decir nada.

-Vamos, amiga mía. – le dije con una sonrisa tendiéndole la mano por si necesitaba apoyo para caminar después del golpe. Por fin encontraríamos a Igraine. Después de tanto esfuerzo.

Para cuando terminé la conversación con el tipo, Elen ya se encontraba bien. La bruja de cabellos cenicientos había rehusado mi ayuda inicial, era, al igual que yo, muy orgullosa. Y no parecía gustarle demasiado que la ayudaran. Eso no era algo que precisamente yo pudiera criticarle, pues lo repetía asiduamente. Éramos bastante independientes.

Sin embargo, sí que ofreció su ayuda al loco aquel con el que casi termino. Pudieron llegar hasta el interior de la mansión, el tipo cojeaba por el ataque de la manticore y por el disparo que le había dado en el pie. Una vez allí, Elen y el ermitaño se sentaron junto a la chimenea mientras mi amiga le preparaba unas pociones.

Yo tomé un candelabro cercano y lo encendí aprovechándome de una pequeña vela encendida que se sostenía sobre una mesa semi-destruida en medio de aquel enorme salón. Y con ello me dirigí hacia el sótano, una puerta contigua situada a la derecha.

El lugar era un poco tenebroso. Una tétrica escalera cuya madera crujía descendía considerablemente hasta perderse por la oscuridad. Mares de telas de araña “decoraban” las paredes, dando lugar a una estampa escalofriante. Después de bajar despacio, sin tratar de hacer demasiada fuerza para evitar que rompiera. Llegué hasta donde se encontraba Igraine. Allí, en la oscuridad, y totalmente despierta aunque algo magullada, se encontraba la mujer que había estado buscando.

-¡Anastasia! – gritó al verme, viniendo hacia mí. – Estoy débil. Creía que no conseguiríais sobrevivir… ¿Está todo bien?
-No pasa nada. – le dije tomando de la espalda a la dragona, de avanzada edad, en un claro gesto de afecto – Elen está arriba y tenemos la situación controlada.
-Lo… lo último que recuerdo es cómo le mordí el cuello al hipogrifo. – dijo, tratando de reincorporarse – Era una criatura fuerte y hermosa. ¿Ha sobrevivido? ¿Volverá a atacar?
-No. – respondí con mi habitual sequedad, aunque tratando de entonar algo más alegre – Fue devorado por una manticore, pero a ésta ya le hemos dado caza también.
-¿Os habéis enfrentado a una manticore? – preguntó incrédula - ¿Y habéis sobrevivido? Bueno, en cualquier caso será mejor que salgamos de aquí y ya me lo contarás luego.

Ascendimos de nuevo por las escaleras, Igraine regeneraba sus heridas a gran velocidad y ya podía andar prácticamente bien. Sin necesidad de mi ayuda. Cuando llegamos arriba, Elen y el tipo estaban sentados frente a la chimenea. Aunque este último se encontraba bastante aquejado. Miró con cierta tristeza a Igraine, era consciente de que tenía que irse y que irremediablemente volvería a quedar solo. Pero la dragona no podría cargar con tres personas además de un caballo en el estado en el que se encontraba. Hice un gesto con la cabeza a mi amiga para que saliéramos del lugar.

Cuando abandonamos la casa serían aproximadamente las tres de la tarde. Sin duda, una buena hora para continuar el camino una vez descansáramos.

-Y dime, Anastasia, ¿por qué has venido a buscarme desde tan lejos? – preguntó intrigada. Pues aún no le había tenido tiempo para explicarle el por qué de mi visita. Sonreí y me tomé una pausa para explicárselo bien. Quería que se uniese a nosotros, pero no iba a forzarla ni mucho menos.
-Igraine, tú has visto en primera persona de lo que Mortagglia es capaz. No tiene piedad ni resentimiento por nadie. Ella y la Hermandad secuestran gente inocente para convertirlos a su doctrina y sus malévolos planes, que por ahora desconocemos cuáles son. – me alejé un poco, y miré en dirección al Sur, donde creía que debería estar Beltrexus. A continuación me di la vuelta. – Los cazadores de vampiros, como unidad, no somos suficientes para enfrentarnos a ella y su peligrosa secta. Conoce todos los trucos pues fue una de nosotros. La única manera de hacerle frente es actuando como un grupo, y por eso Dorian está reuniendo a los mejores hombres para hacerle frente. Tú la conociste, fuiste su mejor amiga. Luchasteis juntas. Tienes dotes como espía. Dorian cree en ti para volver a luchar juntos. Será un nuevo despertar para los Cazadores.
-¿Do… Dorian sigue vivo? - replicó en un tono de sorpresa – Desde que el grupo desapareció, Malcolm él y yo tomamos caminos distintos… ¿Sabes lo duro que fue para nosotros perder a todos los que queríamos? No te haces una idea, Anastasia.

La mujer se alejó un poco de Elen y de mí, ligeramente entristecida. Fui tras ella, con un tono cariñoso.

-¿Y vas a dejar que sus muertes fueran en vano? ¿No estarías dispuesta a morir por evitar lo que consideras injusto? No podemos dejar que venzan. Dorian cree en nosotros, y el doctor Malcolm también.
-Lo que no quiero es que tú y tu madre corráis el mismo destino. O que un nuevo grupo termine igual. La Hermandad es un enemigo mortal, Anastasia. No el típico contrato de vampiro borracho de fin de semana. – contestó girando la cabeza de golpe, más en un impulso de rabia. Miró hacia abajo, pensativa. No respondí tampoco y se hizo un silencio generalizado. Le permití reflexionar. Luego Igraine se volvió a girar, más suavemente. – Aún así, si tu madre y tú queréis enfrentaros a Mortagglia… Es inevitable que lo terminéis haciendo... con o sin mí. - reflexionó - ¿Estás segura de que quieres seguir ese destino? – me preguntó mirándome a los ojos.
-Sí. Y siempre lo estaré – respondí sin ninguna duda, pues era lo que, de corazón, sentía.
-Entonces yo también lo estoy.