¡Pobre pero… no tan honrado! [Interpretativo • Libre] [Cerrado]

Bostezó, otra vez.  

– ¿Qué te pasa Tale, es que estás cansado? – Uno de sus compañeros de la guardia le dio una fuerte palmada en la espalda, sacándole de los pocos pensamientos que tenía a esa hora de la mañana – Sí – Contestó este repitiendo la acción que había llevado hasta aquella pregunta – Ya sabes, por las noches, el trabajo... – Su compañero inmediatamente comenzó a reír y se encogió de hombros - ¡Bienvenido a la élite! ¡Nos pagan poco, pero somos los mejores! – Dijo de buen humor dándole otra palmada en la espalda a Eltrant, que le dejó sin aliento - ¿Cuál es tu segundo trabajo? – Preguntó a continuación, sin perder la vista de los transeúntes que paseaban de aquí para allá, sin formar ningún altercado. Eltrant sonrió al escuchar la pregunta y se encogió de hombros – Similar a la guardia, recados, protección… - Los dos compañeros con los que hacía guardia aquella mañana dejaron escapar exageradas muestras de desagrado - ¿Ah sí? Dime Robert, ¿Cuál es tu segundo trabajo? – El hombre frunció el ceño y, henchido de orgullo se levantó – Panadero – Dijo - ¿Panadero? – Preguntó Eltrant alzando una ceja – Panadero – Sentenció Robert reafirmándose, el exmercenario dejó escapar una ligera carcajada y estiró los brazos.

– Yo no tengo ningún otro trabajo, el sueldo de guardia me viene perfecto – Añadió Marcoh, tan orgulloso de sus palabras como lo había sido Robert.

Marcoh era el otro guardia que, aquella mañana, Eltrant tenía como compañero; De constitución más frágil que Robert, era básicamente el encargado del papeleo en aquella caseta junto a la posada, un erudito de primera y un lector asiduo, el castaño y él solían tener acaloradas discusiones acerca de libros, lo cual siempre encontraba entretenido.

- ¡Tú vives con tus padres! – Gritó Robert, atrayendo la atención de varios viandantes, que se giraron a mirar a los tres guardas - ¡Por supuesto que te viene bien el sueldo! – Marcoh torció el gesto y se cruzó brazos - ¡Ellos viven conmigo! – Respondió de vuelta, lo que hizo que el primero estallase en carcajadas y le propinase una de sus famosas palmadas.

No se podía quejar, hacía lo que le gustaba y cobraba por ello un sueldo firme, algo que no podía decir como mercenario a tiempo completo, incluso tenía la oportunidad de viajar de aquí para allá como miembro de la guardia, de forma similar a como hacía antes, suspiró y, tras pasarse la mano por el pelo, estudió a la multitud que estaban custodiando.

-Dime Eltrant… – El brazo de Robert se enredó alrededor de su cuello y lo zarandeó un poco, sin dejar de sonreír – He oído que ha sido esa Delteria la que te ha convencido para entrar – Eltrant puso los ojos en blanco - ¿Es cierto lo que dicen de “La Gata"? – Al terminar la pregunta empezó a reír, una vez más, algo que se contagió hasta Marcoh que, mientras rellenaba varios manuscritos, rió levemente – Cállate si no quieres que te corte las manos, pedazo de imbécil – Contestó el exmercenario agotado por el número de veces que habían hecho ya ese chiste en menos de una hora. – No, venga, enserio ¡Dime! – Eltrant abrió la boca para responder, pero antes de que pudiese decir nada un hombre de aspecto extraño y preocupantemente sudoroso se acercó a los guardas y, sin parar de gritar, señaló a una joven peliblanca que se alejaba rápidamente de la escena, tildándola de ladrona.

Eltrant frunció el ceño y se giró hacia Robert, quien asintió inmediatamente - ¡Voy por detrás! – Dijo emprendiendo la carrera, el castaño imitó a su compañero y comenzó a correr tras la chica, la cual era parecía ser casi etérea, como si no tuviese forma corpórea atravesaba la multitud sin tropezarse con nada.

Maldiciendo su suerte a cada puesto de mercado que arrastraba y disculpándose precipitadamente a cada transeúnte al que arrollaba, Eltrant pronto contempló como, la chica a la que perseguía no iba sola, en algún punto de la persecución había agarrando a otra joven del brazo, y en aquel momento le susurraba al oído – “Así que no trabajas sola…” – Fue lo único que le paso por la cabeza antes de tropezarse por décima vez con un incauto transeúnte - ¡Mira por dónde vas patán! – Gritó este agitando el puño mientras veía al guarda alejarse entre la multitud - ¡¡Lo siento!! – Exclamó Eltrant desde la lejanía como disculpa.

Siguió avanzando, a través de las calles durante un tiempo indeterminado, varias decenas de minutos, quizás más, hasta que finalmente, ambas muchachas parecieron desvanecerse entre el gentío.

Jadeando, se dejó caer sobre una de las tantas paredes que había en la ciudad y se pasó la manga del azul uniforme por la frente – Lo que me faltaba… – Dijo exasperado, se estaba empezando a cansar de las persecuciones, primero Wernack con su carrera, y ahora esto. - ¿La has encontrado? – La voz de Robert a su espalda le informó de que este tampoco había conseguido alcanzar a las féminas – No, ve a buscar por la zona del puerto, yo que me quedo el mercado – Ordenó el castaño - ¿Eres consciente de que no puedes darme ordenes Tale? – Eltrant enarcó una ceja - ¿Quieres que se escape? – El corpulento guardia se cruzó de brazos y suspiró – Vale, le diré a Marcoh que pida ayuda, aunque… son ladronzuelos, ya sabes, lo de siempre, quizás sea para sobrevivir – El exmercenario sonrió al guarda – Si no las encontramos para el anochecer las dejamos estar.

Mientras buscaba, se detuvo junto a dos pequeños locales, no eran nada especial, una sastrería y una panadería, y ambas regentadas por el mismo individuo. – Quizás debería comprarme una capa nueva – Se atusó la barba mientras contemplaba la que estaba cuidadosamente colocada en el escaparate - ¿Pero tendré dinero? – Murmuró para si –  También necesito una montura nueva para Mohr, que últimamente ha estado algo triste, creo que no le gusta el color azul… ese caballo… - Ni siquiera se estaba tomando muy enserio aquella persecución, después de todo, Robert tendría razón, no era la primera vez que cazaban a un huérfano por una hogaza de pan, y no era algo que precisamente le entusiasmase hacer.

- Mi nombre es Ash… y te escucho. – Aquellas palabras, prácticamente apagadas por el murmullo de la muchedumbre llegaron hasta sus oídos de alguna forma, frunció el ceño y, cuidadosamente, se acercó al callejón que había entre las dos tiendecitas.

Sonrió.

Allí estaban, las dos elfas ladronas; una rubia y la otra, de menos estatura, con el pelo tan blanco como la misma nieve, el aspecto de las chicas parecía decir que no llegaban a la veintena, pero debía de andarse con cuidado, si algo sabía de los elfos es que no debía juzgarles por su apariencia, podrían tener fácilmente más de un centenar de años.

Según se acercaba, más claros se hacían los murmullos, fueses quienes fuesen, estaban teniendo una conversación realmente animada. - Vosotras dos – Dijo cruzándose de brazos a varios metros de ellas, el callejón no tenía salida, tendrían que pasar por encima de él para escapar – Vais a tener que devolver lo que habéis robado.

-No, espera, dámelo en la mano, así n… - Una cajita, una pequeña, pero maciza cajita, impactó directamente en su frente. Había recibido cortes, quemaduras y flechazos, cualquiera habría dicho que, llegados a aquel punto, podría aguantar sin caerse el impacto de una pequeña caja de madera, pero no fue así, sorprendido por el objeto se precipitó hacia atrás cuan largo era, cayendo sobre un charco de lo que el mercenario esperaba que fuese simplemente agua - ¡Esperad! – Exclamó llevándose la mano hasta la marca rectangular que ahora tenía en mitad de la cara.

Demasiado tarde, como antes, se habían esfumado. – Malditas ladronzuelas – Suspiró levantándose y exprimiendo su camisa, que liberó una cantidad absurda de agua – Sí que es absorbente esta camisa… - Murmuró torciendo el gesto.

Cuando se hubo librado de la mayor parte de agua, estiró los brazos y comprobó que seguía teniendo todas las cosas en su sitio, espada, Aeros, no era la primera vez que, en un encontronazo con personas como las que se les acababa de escapar, “perdía” objetos sin darse cuenta - Al menos han dejado esto – Agachándose, recogió el arma arrojadiza que habían usado contra él y, sin dejar de palparse la frente, la sacudió un poco. –Está llena de… algo – Por el sonido no pudo desvelar de que se trataba exactamente, por lo que, encogiéndose de hombros, la guardó en uno de los bolsillos interiores de su capa y comenzó a andar en dirección a la posada en la que estaban estacionados.

El sol seguía estando bien alto, no había capturado a las ladronas, pero al menos se había hecho con su botín, no estaba mal, siempre le podría decir al hombre sudoroso que les había dado su merecido y ya estaban de camino al cuartel, en cualquier caso, dudaba mucho que aquel hombre se quejase con su propiedad de nuevo en sus manos.

Aprovechando que aquello era lo más parecido que tenía a un descanso, volvió a detenerse en los tenderetes y demás escaparates de la zona, a diferencia con los barrios más cercanos al puerto, en aquel lugar sonreían a los guardas que pasaban y les trataban con una extraña mezcla entre curiosidad y miedo, sobre todo los hijos de los mercaderes acomodados, que solían acercarse a los uniformados con preguntas tan sutiles como “¿A cuántos malhechores has decapitado hoy?”

Tras sonreír y explicar el trabajo que en realidad hacía al quinto niño que le pedía, desde que había recuperado la caja, que le enseñase el emblema de la guardia, se encaminó directamente hacía el lugar en el que debería estar montando guardia.

La mala suerte que acostumbraba a acecharle hizo que, de algún modo, se viese a si mismo atajando por estrechos y oscuros callejones que, muy probablemente, debía de haber evitado – Un premio a la orientación, eso me tienen que dar – Dijo cuándo giró por tercera vez en la misma esquina, frunció el ceño y se detuvo, aquello no era normal.

Conocía la ciudad como la palma de su mano, había conseguido más de un centenar de recompensas en aquellas callejuelas antes de ser guarda, era imposible que se hubiese perdido - ¿¡Quien anda ahí?! – Frunció el ceño y agarró el pomo de su espada. Una figura envuelta en ropajes negros se materializó frente a él, a partir de una nube de humo – Esperaba que te hubieses dado cuenta antes del truco… guarda – Entornó los ojos y retrocedió un par de pasos – Tienes una caja… interesante – Eltrant se llevó la mano libre hasta el objeto que había recuperado de las ladronas - ¿Estas con los ladrones? – El hombre sonrió, o al menos debió haberlo hecho, pues se carcajeó alegremente – Esas… elfas – Eltrant desenvainó un poco más su espada – Quieren el contenido de la caja… yo, en cambio... – Se encogió de hombros – ...quiero el envoltorio de dicho contenido - ¿Aquel tipo quería la propia caja? ¿Es que estaba loco? Era de madera, en el mercado vendían mil idénticas a aquella  - Bien – Contestó el castaño – Ven a por ella – Otra carcajada emergió de bajo los ropajes de aquel sujeto – No tendría oportunidad en un mano a mano contra ti, guarda – Convirtiéndose en una voluta de humo, reapareció instantes después en lo alto de uno de los tejados – Mi habilidades son las de un ilusionista, joven soldado, no, ellas lidiaran contigo – El hombre hizo una leve reverencia – Y después… bueno, después yo lidiare con ellas. – Tal y como había emergido frente a él, el desconocido desapareció, dejando solamente tras de sí unas ligeras volutas de humo que se disolvieron casi al instante.

Eltrant se llevó la mano hasta la sien, de golpe, un dolor intenso, un dolor que solo duró durante varios segundos, se alojó en el interior de su cabeza.

Momentos después del que él dolor desapareciese se levantó, volvía a reconocer las calles, las fachadas que había visto ya más de un centenar de veces tenían sentido, debía llegar hasta sus compañeros cuanto antes.

Debía de darse prisa, las calles se le antojaban claustrofóbicas ¿Estaba siendo paranoico? Probablemente, pero aquel tipo de negro había jugado con su cabeza una vez, podría hacerlo más veces.

De algún modo, no se había siquiera percatado que, durante un buen trecho, hasta que tuvo la conversación con el extraño sujeto del callejón, había estado caminando justamente en la dirección contraria a la taberna dónde debía de reunirse con sus compañeros.

Cada rostro, cada miraba que los viandantes le lanzaban le resultaba sospechosa, la cajita que descansaba en el interior de su capa, ahora, parecía pesar más que la armadura que llevaba bajo sus ropajes.

Por eso estuvo a punto de desenvainar la espada cuando, al pasar junto a una taberna, una joven de moral ambigua le agarró del brazo y le forzó a entrar en el local – No, espera, tengo prisa, yo… - A pesar de que no fueron pocas las veces en las que el exmercenario se quejó, la muchacha enmascarada no parecía querer escucharle, básicamente le obligó a sentarse frente a ella a lo que comenzó a hacer preguntas, siempre haciendo uso del mismo tono de voz que usaban todas las chicas de aquel lugar – “Por los dioses, cada vez las contratan más jóvenes” – Fue lo único que pudo pensar Eltrant cuando se percató de que la joven, a diferencia de sus compañeras, apenas llenaba el atuendo que vestía - ¿Qué edad tienes? – Preguntó ahora frunciendo el ceño, miro hacía ambos lados, tratando de ser lo más sutil posible y asegurarse de que nadie les escuchaba, para entonces acercarse a ella - ¿Te obligan a trabajar aquí? – Susurró, pero antes de que la rubia pudiese contestar, sintió como alguien le abrazaba por la espalda.

- ¡Chicas! – Una voz inusualmente aguda le perforó los oídos – ¡Un guarda! ¡Estos dejan buenas propinas! – Cuando la mujer pronunció aquellas palabras, un terrorificamente grande número de mujeres se abalanzaron sobre el castaño - ¡No! – Exclamó mientras entre todas, comenzaban a arrastrarle en dirección a una de las habitaciones – ¡Señoras! ¡Esperad! ¡Estoy de servicio…! – Una de ellas empezó a quitarle la camisa - ¡No seas tímido guapo! Qué te vamos a cuidar bien, por un precio, claro.

Agarrándose a una de las muchas mesas que había en el establecimiento en un inútil intento por impedir lo que, a ojos de todo el local, ya era definitivo, volcó dicha mesa, y, por consiguiente, todos los recipientes y platos que había sobre esta. - ¡Ten más cuidado muchacho! –  El anciano que estaba sentado en dicho lugar agarró también al guarda de un brazo - ¡Págame las copas que acabas de desperdiciar! – Eltrant pronunció algo similar a un gemido de dolor, pero aún más angustiado - ¡Pero si no ha sido culpa mía! – La camisa ya le había desaparecido, así como el peto de la armadura. – ¡Enserio, tengo que salir de aquí! ¡Hay algo muy importante que…! – Justo cuando llevó su mano derecha, la única extremidad que en aquel momento no estaba siendo fuertemente sujetada, hasta el lugar dónde debería de estar guardada la cajita, descubrió que había desaparecido.

- ¡No! –  Se zarandeó de tal manera que la mayoría de las personas se vieron obligados a soltarle, momento en el que repasó el local con la mirada. Sabía que la joven rubia, la que le había arrastrado hasta allí le había resultado familiar, demasiado, todo aquello era una coincidencia demasiado curiosa - ¿Dónde estás? – Murmuró, ignorando a la chica que se le había colgado del cuello y, por algún motivo, trataba de peinarle - ¡Propinaaaa! – Dijo ahora esta mujer sacudiendo al castaño - ¡¿Por qué?! – Preguntó este sin terminar de creerse que aquello estuviese sucediendo de verdad - ¡Te he peinado y teñido el pelo! – Sentenció está con una enorme sonrisa, mostrándole al guarda un pequeño tarro de cristal vacío que, según se podía ver a simple vista, había contenido hacía escasos segundos algún liquido de color amarillo.

- ¡¿Qué has hecho?! – Eltrant se llevó las manos a la cabeza, solo para descubrir que tenía el pelo húmedo - ¡El amarillo te queda fantástico! …Aunque se va a ir con un poco de agua – El, ahora rubio, se giró sobre sí mismo y miró a la joven del tarro vacío a los ojos - ¡Pero si esto es una taberna! ¿¡Qué sentido tiene esto?! – La chica amplió su sonrisa y, ligeramente ruborizada, se encogió de hombros –  No me mires así… picarón. – El exmercenario suspiró y cerró los ojos, no habían pasado ni diez minutos desde que entró en la taberna. - …Así gano más dinero, por cierto, son seiscientos Aeros– La expresión de incredulidad de Eltrant no hizo sino volverse aún más exagerada cuando escuchó lo que aquella persona exigía por un servicio que él no había pedido para empezar – Esto… no… esto… - Sin pronunciar ninguna palabra más, abandonó el edificio, aun oyendo las quejas de las chicas a su espalda.

- Eh, amigo, ¡Bonito peinado! – Le dijo un transeúnte anónimo cuando pasó junto a él, Eltrant forzó una sonrisa cansada - ¿Eh? Gracias – Dijo llevándose las manos hasta las sienes.

Había perdido la caja, el rastro de las ladronas, y un tipo con una pinta que no sabría describir aunque se lo preguntasen andaba suelto por la ciudad.

- ¿Qué puede ir peor? – Suspirando miró a su alrededor, tratando de figurarse por dónde empezar a buscar – Oye… - Otro amable ciudadano llamó su atención dándole leves toquecitos en la espalda - ¿Dónde está tu camisa? - Maldiciendo a los dioses con toda su alma, volvió a entrar en la taberna en busca de su ropa - ¡Bonito peinado! – Fue lo último que oyó antes de internarse en el edificio una vez más.

No hizo falta decir nada más. Sabía qué es lo que tenía que hacer. Las instrucciones fueron muy claras desde un principio. Repetirlas sería inútil. Una vez vio a la elfa y al guardia sentarse en una de las mesas de la taberna, cogió la bandeja de plata, puso las dos jarras de cerveza (con especial cuidado que cada jarra quedase en el lugar adecuado para cada uno de los dos) y caminó lentamente hacia el lugar donde ellos dos estaban. Hora de cumplir las órdenes.

-Aquí tienen, invita la casa- mintió, él no era camarero, solo un inocente chaval que alguien había contratado con el fin de que la elfa tuviera esa misma jarra de cerveza fría.  –espero que la disfruten-.

Dicho esto, se marchó. No corría pero caminaba rápido. Debía de darse prisa para que ninguno de los auténticos camareros le reconociera. Nadie debía darse cuenta que había dejado esa jarra a esa elfa. Durante un instante, el chaval se giró y por poco le da un vuelco al corazón cuando vio caer una mesa al suelo volcando todo lo que ésta tenía encima. Si la jarra de la elfa se rompiera, tendría que devolver los doscientos aeros que le habían pagado por adelantado.


* Ashryn Elaynor: Como dicen en algunas tierras: “Peda en casa de la foránea”. Alguien te ha invitado a una jarra de cerveza fría. La cerveza no es importante. La jarra sí, solo la tuya es especial. Tiene algo que no sabes explicar de qué se trata pero notas que debe de ser importante. Un consejo: Quédatela. Pues en el megaevento de Historias del Juglar, serás llamada a participar y, en ese entonces, la jarra de cerveza cobrará el valor real que tiene.

Jarra de cerveza fría:

* Todos: Los tres estáis haciendo un gran trabajo en este tema. Que sí abrimos la caja, que si no la abrimos, que si robo una máscara, que si tú eres un guardia y no nos gustas… Muy interesante. Por favor, continuad así. Los Dioses, igual que me han traído aquí para dejar una jarra de cerveza fría, me quitarán del medio para que podáis seguir con vuestro trabajo.

Cuando se disponía a abandonar el local de dudosa legalidad le mismo hombre que les había encomendado cazar a las chicas se presentó frente a él, con los brazos en jarra, y con un ceño fruncido del cual a simple vista se podía deducir que buscaba explicaciones.

- ¡Pelo pollo! – Eltrant enarcó una ceja sin saber muy bien que responder ante ese apelativo - ¡Las ladronas me han dicho que has recuperado mi caja! ¡Devuélvemela! – El teñido miró severamente al hombre y lo empujó fuera del local, las chicas volvieron a quejarse sonoramente por la repentina partida del bolso de Aeros con piernas que, para ellas, era el guarda - ¿Las has dejado escapar? – Preguntó arrinconándolo contra una pared, el hombre miró a su alrededor, casi sin saber que responder a aquello - ¡¿P… Por qué demonios tendría que hacer yo el trabajo de un guarda si ya este ya ha recuperado lo que es mío!? – El exmercenario se llevó la mano hasta la cara y suspiró profundamente – ¿Por qué, no lo sé, corrígeme si me equivoco, son unas ladronas? – Preguntó Eltrant de vuelta, tras unos incomodos segundos en silencio, el hombre se zafó del agarre del guarda y se aclaró la garganta – En fin, unas rateras no son de importancia, al fin y al cabo, devuélveme la caja – La sudorosa víctima del robo extendió la mano expectante, Eltrant se giró sobre sí mismo y comenzó a caminar calle abajo – Te han mentido, no la tengo, ya no ¿Dices que se han ido por aquí?  

A toda prisa comenzó a correr calle abajo, no debían de andar muy lejos, apenas habían pasado diez minutos desde que le arrastraron al interior del local y volvió después a entrar a por la camisa, las calles estaban lo suficientemente ajetreadas como para impedir que estas pudiesen desaparecer sin dejar rastro, al menos eso pensaba.

Numerosas personas, entra los cuales se encontraban varios nobles, se giraron a mirar al guarda de pelo rubio que, por algún motivo, perseguía la nada – “Si se han ido por aquí no deben de estar muy lejos” – Ya no era simplemente el robo, el hombre de negro no andaría muy lejos ahora que las chicas tenían la caja.

Finalmente llegó hasta un callejón sin salida, una pequeña plazoleta que recordaba haber visitado en alguna ocasión que otra, puestos, actores ambulantes, niños, aquel lugar era un sitio en el que tanto los hijos de las clases pudientes como los de los desfavorecidos compartían risas y tardes de juegos.

Chasqueó la lengua y estudió el lugar con la mirada, no tenía salida, era imposible que nadie saliese de allí, pero estaba repleto de gente, no las encontraría facilmente – “¿Los tejados?” – Alzó la vista, solo para contemplar como el cielo parecía oscurecerse, un cumulo repentino de nubes había tapado de improviso el sol, frunció el ceño.

– ¡No corras tanto guarda! ¡Espérame! – La voz del llamado Billie John resonó a su espalda, jadeando y sudoroso se acercó a él y depositó una mano en su espalda - ¡Quiero mi caja! ¡Y la quiero ya, maldita sea! – Dejando escapar una maldición en voz baja se giró hacia el hombre que, en aquel instante, miraba con los ojos muy abiertos una figura que, de la nada, se había materializado sobre la fuente – Creo que ahora no es el momento para que estés aquí, aléjate.

Desenvainando su espada avanzó varios pasos hacía el hombre - ¡Hola de nuevo, guarda! – Eltrant frunció el ceño, si aquel tipo estaba allí significaba que las ladronas no andarían muy lejos - ¡Me temo que nos volvemos a encontrar! – Todos los presentes se giraron a mirar al extraño actor que había aparecido de la nada, algunos incluso aplaudieron – Te preguntaras dónde se encuentran esas pequeñas elfas, angelitos, tan traviesos... tan inocentes– Apretó los dientes y miró a su alrededor, en algún lugar entre toda aquella multitud debían de estar escondidas – Yo creo que están… - El hombre descubrió su cara, desvelando una siniestra sonrisa tras una perfilada barba de color negro – Allí – Apuntó a un punto indeterminado de la multitud, aparentemente sin ninguna prueba de que las fugitivas estuviesen allí, y, sin embargo, lo estaban.

Dejando escapar una siniestra sonrisa, el hombre se convirtió en una voluta de humo - ¡Brujos! – Exclamó para sí corriendo hacía el lugar en el que estaban las muchachas - ¡Siempre son brujos! – Atravesando como una flecha la atenta multitud, Eltrant no tardó en alcanzar a la amorfa figura de humo momentos antes de que esta alcanzara a las jóvenes.

El sonoro impacto del metal inundó la plaza, los aplausos se generalizaron por unos instantes, muchos incautos transeúntes pensaban que aquello no era sino una función, una obra de teatro muy vivida.

- ¡Detrás de mí! – Gritó a las chicas, dudaba que un par de ladronas hicieran caso a un guardia de Lunargenta, pero su deber era mantener a la gente con vida, y en aquel momento quienes estaban en peligro eran ellas dos.

– Interesante… - Susurró el hombre calvo sonriendo, quien ahora, en lugar de la nube de humo, se encontraba frente a Eltrant, armado con una espada – Muy interesante – La mano libre del sujeto al que se estaba enfrentando Eltrant comenzó a iluminarse tenuemente, muy a su pesar, el exmercenario ya sabía que iba a pasar a continuación- ¡Oh, mierd…! – Una bola de fuego del tamaño de un melón brotó de la manos del que, ahora sin lugar a dudas, era un brujo de fuego.

Sin tiempo para evadir el ataque, la bola impactó directamente en el pecho del guarda, que surcó los aires durante unos segundos antes de precipitarse contra un puesto de comida. - ¿Recuerdas eso sobre las ilusiones...? Mentí. Al menos en parte - Las personas ahora, tras ver lo sucedido, comenzaron a correr, presas del pánico, tratando de alejarse del supuesto actor que controlaba los elementos.

- ¿Por dónde iba? – El hombre se giró de nuevo hacía las chicas, con la misma sonrisa en su rostro - Ah, sí – Alzó su espada – Iba a recuperar lo que, en primera instancia, me pertenece – No pudo ver desde dónde se encontraba la reacción de las jóvenes, podrían haber huido, podrían haberse quedado para encarar a aquel tipo, tampoco tenía idea alguna de dónde se encontraba Billie John.

- …Ibamos… por esa parte… - Apartando el bol de sopa que se le había derramado por la cabeza se levantó del suelo, llevándose la mano hasta el pecho, dónde su camisa de color azul ahora tenía un, asombrosamente preciso, circulo humeante – ...En la que te encierro en una mazmorra.

El mencionado se giró hacia Eltrant y llevó su mano hasta la espada que blandía, la cual comenzó a brillar tenuemente - …Enseguida estoy con vosotras queridas. – Dijo ensanchando su sonrisa – Ya veis… la ley reclama mi atención.

Las elfas, las ladronas, no parecían estar dispuestas a rendirse, a dejar que aquel hombre calvo les robase lo que, curiosamente, ellas habían robado en primera instancia. No le importaba ahora la caja, lo que de verdad tenía que hacer, como guarda de la ciudad, era proteger a los ciudadanos, asegurarse de que nadie resultase herido por uno de los ataques de fuego del hombre.

Una gruesa roca impacto directamente en la nuca del sujeto, de modo que, tras llevarse la mano al pequeño hilillo de sangre que descendía por su cuello volvió a girarse con cara de haber recibido el peor de los insultos, mirando directamente a la elfa de apariencia más joven, más inocente.

Entornó los ojos y preparó su espada, dispuesto a cargar contra aquel hombre, pero la otra elfa, la rubia, tras gritarle a su aliada que corriese, se acercó al guarda rápidamente, sacándole partido a toda la confusión que reinaba en la plaza, y tiró de su brazo con fuerza obligándole a correr en dirección opuesta al brujo. - ¡No! – Exclamó Eltrant tratando de girarse de nuevo hacía el brujo, a quien había perdido de vista entre la multitud - ¡Espera! No puedo dejar la plaza sola – Pero la rubia no parecía escucharle, simplemente tiró de él hasta que estuvieron lo suficientemente alejados del peligro, hasta que las amplias puertas del hospital de la ciudad se alzaron ante ellos.

Sin decir nada siguió de brazos cruzados a la elfa hasta el interior del lugar, dónde les dejaron pasar sin pedir ninguna explicación. Tampoco es que sorprendiera mucho al teñido, al fin y al cabo, era un guardia de Lunargenta con una quemadura en el pecho ¿De verdad iban a negarle el acceso?

No obstante, según cruzaban los pasillos del enorme edificio, pudo notar como diferentes curanderos se acercaban a saludar a la elfa y algunos le entregaban notas de papel con, lo que parecía ser, pacientes, se dio cuenta de que les habían permitido adentrarse gracias a la rubia, no a él.

Se atusó la barba, pensativo, ¿Qué hacia una ladrona trabajando en un lugar como aquel? ¿Es que el sueldo de curandera no era suficiente?

Cuando llegaron a una sala apartada, la joven le indicó que se sentase en una silla, Eltrant se pasó la mano por el pelo y, suspirando, accedió. En aquel momento, mientras la muchacha repasaba la quemadura del exmercenario, se presentó como Ashryn y le pidió ayuda para que le ayudase a encontrar a su amiga - ¿La otra ladrona? – Preguntó arqueando una ceja – No… no pasa nada, te ayudaré – La joven parecia estar siendo sincera, y de todos modos ¿Qué clase de ladrona curaría a su enemigo? - Pero vas a tener que explicar muchas cosas cuando acabe esto – Dijo cuándo Ash terminó de hablar.

– Me llamo Eltrant – Dijo levantándose del asiento y comprobando su espada. – Eltrant Tale – Añadió con una sonrisa – Ese tipo que os buscaba quería la caja que teníais, tu amiga está en peligro, ¿Alguna idea de a dónde puede haber ido? – Miró por la ventana, una gruesa nube de humo negro se alzaba desde algún lugar indeterminado de la ciudad, había fuego. – Algo me dice que sé dónde tenemos que ir.

Off::

Las explicaciones de Ashlyn comenzaron a darle un mínimo de sentido a algunos de los aspectos más inverosímiles de la situación, al parecer no era una ladrona, sino una aprendiz del hospital con cierta propensión a meterse en líos.  No dejaba de encontrar curioso como personas aparentemente pacíficas, que solo querían vivir en paz, acababan metiéndose en situaciones como las que se encontraba la elfa, y todo parecía indicar, según sus palabras, que no era la primera vez que pasaba. – No te preocupes – Dijo tranquilizándola, el viejo Billie John no estaría contento si se enterase de que uno de los guardas encargados de devolverle su cajita estaba confraternizando con el enemigo, tampoco le importaba mucho su opinión –  Te comprendo, a mí también me siguen los problemas.

Agradeció con una sonrisa a la rubia el que esta le devolviese el color natural de su pelo para luego aceptar las medicinas que, según había dicho Ashley, las había fabricado ella misma.  Ojeó la pequeña cajita con los medicamentos que la elfa había fabricado, no sabía mucho sobre medicina y era incapaz de comprender como se fabricaban, pero había usado demasiadas como para saber distinguir un buen ungüento de uno malo a simple vista, para ser una aprendiza la chica tenía un nivel que los curanderos de aquel hospital no debían de pasar por alto.

Tras unas últimas palabras con los gerentes de aquel lugar, el guarda, seguido por la aprendiza en medicina, abandonaron el edificio. Frunció el ceño mirando hacia la columna de humo que se elevaba sobre los tejados de la zona del mercado ¿Los demás guardias estarían tratando de detener a aquel hombre? Se aferró con fuerza al pomo de su espada deseando que no hubiese daños grabes y continuó caminando.

Se giró, levemente confuso, hacia su compañera cuando esta le dijo que era popular, ¿Popular él? Miró a varios transeúntes que pasaban junto a ellos, encontrándose siempre la misma mirada que había visto al otro lado, arqueó una ceja, tras varios segundos en silencio dejó escapar una carcajada y siguió caminando - ¿Tú crees? Debe ser el uniforme –  Afirmó quitándole importancia al asunto. Por otro lado, no hizo ninguna alusión al hecho de que la joven le hubiese llamado “Elt”, solo conocía a una persona que, hasta el momento, hubiese usado ese apodo con él, Alanna, le gustaba oírlo, casi parecía que no tenía ninguna maldición sobre sus hombros.

Sin previo aviso, y como ya había hecho tres veces aquel día, Ashlyn le agarró del brazo y tirando de él se encargó de arrastrar al castaño hacía dónde ella se dirigía, alzó la vista para ver como la columna de humo a la que se dirigían estaba, básicamente, sobre sus cabezas. Casi podría oír, sobre la multitud que se agolpaba a contemplar dicho espectáculo, una extraña música que no era capaz de describir en aquel instante.

Localizó a la elfa peliblanca desde la lejanía, a la entrada de un callejón. – Ashlyn – Haciendo uso de su fuerza se encargó de detener a la muchacha – Allí – Dijo señalando el lugar donde la joven estaba sentada. Miró a su alrededor, era la misma plaza en la que el brujo había atacado antes ¿Otra vez la plaza? Frunció el ceño y caminó hacía la elfa, apenas percatándose de que el humo había cubierto la luz del sol, como si de un manto de nubes se tratase.

- ¿Estas bien? – Preguntó al acercase, era evidente que aquello era una frase que debía de haber hecho su aliada, pero tenía la impresión de que no tenía el tiempo suficiente. Cuando escuchó la respuesta de la peliblanca asintió escuetamente y desenvainó su espada, para justo después, entregar el puñal que ocultaba en su bota a Ashlyn – Abrid lo que haya en esa maldita caja y tomad lo del interior si es tan importante para vosotras – Susurró mirando los tejados – El brujo solo quiere lo de fuera.

Estudió el lugar, seguía habiendo algún transeúnte que otro, atraídos por la curiosidad, por el humo, pero distaba mucho de ser el dantesco espectáculo que había acontecido apenas media hora atrás. – Si aparece antes de que consigáis abrir esa cosa… – Les dijo mientras se pasaba, nervioso, la espada de una mano a otra, Ashlyn era curandera, no le iba a pedir que se enfrentase al brujo, y la otra chica, aunque físicamente no estaba herida, tampoco parecía estar especialmente bien tras habérselas visto a solas con el brujo – Detrás de mí, siempre. Repetidlo que os escuche, vamos –  Se aseguró de que las chicas hubiesen escuchado con atención sus palabras, no iba a tolerar a más heridos.

No iba a conseguir que la peliblanca se deshiciese de “su” preciada caja, tampoco podía permitirse tener a un brujo pirado suelto en busca de ellas, sonrió y agachó junto a ellas – Si veis que podéis acertadle, atacad, sin miedo – Sonrió a las presentes – Todo va a ir bien. Por lo pronto abridla, y no os preocupéis por su dueño, yo me encargo de las explicaciones – Suspiró, ¿Estaba dispuesto a compensar al loco al que la peliblanca le había robado con parte de su salario? Miró a la chica y volvió a suspirar. Sí, así era él, un completo idiota.

- Por cierto – Llamó la atención de la elfa de menor tamaño - Mi nombre es Eltrant.

***

Farfulló una retahíla de insultos al aire. ¿Qué había sido eso? Había estado tan cerca, solo a unos centímetros de su preciada caja y una estúpida música, algo que ni siquiera había llegado a ver con exactitud, le había obligado a retroceder.

Volvió a gritar, la caja iba a ser suya, los grabados de aquella caja eran indispensables, necesitaba recuperar la caja por todos los medios necesarios, por su familia, por ella.

Sonrió al ver como la columna de ceniza ocultaba el sol sobre su cabeza, como había hecho tantas otras veces se desmaterializó en una voluta de cenizas y se deslizó a través del humo hasta uno de los tejados.

Torció el gesto cuando vio a la elfa acompañada, otra vez. El soldado y la otra elfita. ¡Al final se habían hecho amigos! Aquello, sin embargo, no era ningún inconveniente para él, no más de lo que había planeado, los distantes gritos de los refuerzos del guarda sí que iban a ser un problema, pero sería rápido y letal, se habría marchado antes de que estos llegasen, arrancaría lo que le pertenece por sangre de las manos sin vida de la elfa bajita.

Sin piedad. Por Cassandra.

Mientras aguardaba a que la pequeña elfa abriese la caja un recién llegado, un muchacho que decía llamarse Morcar White irrumpió en la escena. Enarcando una ceja, se cruzó de brazos y miró al chaval – “¿Me está juzgando?” – Fue lo primero que pensó cuando el joven White se quedó mirando a los presentes antes de comenzar a hablar.

Negó con la cabeza ante la petición del joven. – En realidad no ha pasado nada en especial – Dijo defendiendo a las muchachas, deseando que estas abriesen de una vez la caja y para poder pedirles que se marchasen a un lugar seguro – Se han cruzado con un par de problemas y estoy ayudándolas ¿Dices que estas de baja? ¿Tienes el emblema contigo? – Miró la espada y la armadura del joven, lo cierto era que el rubio tenía más bien aspecto de mercenario, sin uniforme ni nada que probase que era un guarda fuera de servicio no podía creer en otra cosa que no fuese aquella, a pesar de ello, se encogió de hombros, tampoco podía permitirse ser quisquilloso en un momento así.

- ¿Y ahora qué pasa? – Agotado se llevó la mano libre hasta la sien cuando un murmullo proveniente de uno de los callejones contiguos comenzó a hacerse más y más audible, todo aquello le estaba empezando a dar dolor de cabeza, una turba que se hacía llamar a sí mismo “milicia local” emergió por el callejón que tenían justo a su espalda, afirmando odiar a todos los individuos con los que no compartían raza simplemente por el hecho de ser diferentes, Morcar no tardó en desenvainar su arma y encarar a los hombres, cosa a la que Eltrant respondió llevando su mano hasta su propia arma aguardando el resultado del confortamiento que, por lo que parecía, estaba a punto de realizarse. – Dadme un respiro… - Susurró dejando escapar el fantasma de un suspiro.

Sin embargo, antes de que comenzara la pelea, Iliaki tomó la iniciativa, al parecer aquel grupo estaba comandado por el Billie John, que había decidido tomarse el asunto de la caja por su mano hasta llegar al punto de convencer a conocidos para ir a recuperarla por la fuerza.

Frunciendo el ceño soltó la empuñadura de su espada, que siguió descansando en su cinto y, cada vez creyendo menos en las palabras de unos y de otros, colocó su mano en el hombro del joven guarda de baja – Relájate, capitán Trueno – Dijo tirando de él levemente, obligándole a alejarse de la turba, la cual aparentaba estar realmente nerviosa por la espada del rubio – Sí estas de baja, para empezar, no debería permitirte desenvainar tu espada. – Frunció el ceño – Los dos sabemos que, precisamente, no te obligan a colgar el emblema por tonterías – Una vez hubo captado la atención del muchacho señaló a Ashryn – Asegúrate de que están a salvo, no te separes de ellas.  

Una vez hubo aclarado el asunto con las jóvenes se giró hacia Billie John - ¿Entonces contratas ladronas? – Se cruzó de brazos – Lárgate de aquí antes de que te encarcele por…

Humo, mucho humo, de todas partes, sin previo aviso. Del interior de las casas, de los callejones, de los tejados, los rodeo a todos y a todo. Los aldeanos que formaban parte de la milicia, huyeron despavoridos gritando cosas. - ¡White! – Gritó tratando de hacerse oír sobre la multitud - ¡No te alejes de…! – Una bola de fuego emergió de entre la espesa niebla, impactando al exmercenario en el brazo, emitiendo un fuerte grito de dolor, ignoró el siseo que produjo su brazo al quemarse a causa de la bola de fuego y buscó con la mirada el origen de aquel ataque.

– La caja, ahora – El brujo se materializó frente a él, pasándose la espada de una mano a otra. – No me hagáis perder más el tiempo. – El hombre se pasó la mano por su cabeza, afeitada, y señaló a Iliaki - ¡Dadme la maldita caja! – Otra bola de fuego, esta vez más grande, en dirección a Ashryn. Eltrant, casi poseído por una fuerza superior a él, saltó frente a la muchacha, recibiendo él el impacto y volando por los aires.

No tardó en distinguir un profundo olor a carne quemada - "¿Soy yo?" – Cerró los ojos, no tenía ni que responder a la pregunta, era evidente que era él.

Maldiciendo a los dioses se levantó de dónde estaba, tambaleándose, y se vertió directamente el contenido del ungüento que le había regalado la elfa en el pecho, dónde volvía a tener otra quemadura.

- ¡Estáis colmando mi paciencia! – Exclamó, en el mismo momento en el que lo hizo una lluvia de fuego inundó la plaza, haciendo arder todos los objetos de madera y a todos los que no estuviesen a cubierto, Eltrant se ocultó tras uno de los muchos tenderetes que aun seguían en pie - ¡Morcar! – Gritó desatándose la capa azul del suelo, que como casi todo en aquel lugar, ahora estaba en llamas. - ¡Sácalas de la plaza! ¡Ahora! – Ordenó, le daba igual que le hiciese o no caso, las chicas eran escurridizas, lo suficiente como para evitar aquellos ataques de fuego, pero cuanto antes saliesen de la plaza, mejor.

Avanzó, aturdido, en dirección al brujo, en el centro de la plaza, desenvainó su espada, no había tenido tiempo ni de hacerlo con todas aquellas bolas de fuego. Le pitaban los oídos, y la vista se difuminaba parcialmente con cada paso que daba, se desplomó contra el suelo, frente a él, la caja de Iliaki.

¿La había perdido? ¿Se le había caído? ¿Estaba bien la elfa? Más de un centenar de preguntas surcaron su cabeza, haciendo acopio de su fuerza, agarró el objeto que había llevado a aquel tipo a incinerar casi por completo aquel lugar y se levantó.

Los distantes gritos aseguraban al castaño refuerzos cercanos, debían de estar atendiendo a todos los ciudadanos que huían de allí, apretó los dientes y alzó su espada. – Tú y yo tenemos algo pendiente – El tensai de fuego torció el gesto – Yo solo quiero la caja, mi caja – Eltrant dejó caer su espada a un lado – Aquí está – Dijo alzándola, tenía los bordes ligeramente quemados - ¡Dámela! – Vociferó, sus manos se iluminaron con intensidad, aunque no llegó a lanzar ningún ataque al castaño.

El brujo frunció el ceño y bajo sus manos, el crepitar del fuego, comiéndose los tenderetes, los carromatos, el pequeño teatro de madera que había construido no muy lejos de dónde estaba, era lo único que iluminaba aquel lugar, las nubes negruzcas habían tapado el sol.

- La caja es tuya – La dejó caer a los pies del brujo, que se agachó inmediatamente a por esta, tirando su espada a un lado, sin importar nada, nadie, solo lo que tenía a los pies – Lo que hay dentro, lo quiero. – Sentenció Eltrant tomando de nuevo su arma. Respiró hondo, aunque aquello le conllevó toser repetidamente debido al humo que flotaba en el ambiente, no apartó la mirada del brujo.

El hombre miraba ahora maravillado el objeto que tenía entre las manos, ignorando las palabras de Eltrant, jugueteó con él durante unos instantes hasta que un ligero, “click” informó al guarda de que estaba abierta. - ¿De verdad era tan difícil? – Preguntó el brujo lanzando el contenido de la caja a Eltrant que lo agarró al vuelo y, sin mirarlo, se lo guardó en uno de los bolsillos de sus pantalones. – No, la verdad es que no. – Dijo girándose sobre sí mismo, contemplando el dantesco espectáculo de fuego que tenía a su alrededor.

***
¡Por fin era suya! La caja, solo para él, lo único que le quedaba en la vida. Aquel viejo borracho se la había arrebatado, su único tesoro.

– Ya eres mía... - Susurró palpando con las yemas de sus dedos los suaves grabados que decoraban el objeto, las formas, ligeramente ennegrecidas por el humo y el fuego brillaban con intensidad a sus ojos, ignoró las palabras del soldado que tenía frente a él, le había dado muchos problemas, pero al final le había entregado lo que, por derecho, era suyo.

Curioseando el objeto activó el mecanismo de cierre, lo suficientemente complejo para que nadie pudiese abrirlo en un instante, lo suficientemente sencillo para que alguien como él lo comprendiese, ella pensaba en todo, siempre.

Con un suave “click” la cajita se abrió, desvelando lo que había en su interior el “secreto” que las elfas y el guarda ansiaban con tanto ímpetu, no le podía interesar menos, se lo arrojó al soldado sin dudarlo.

Sonrió y levantó la caja, mirándola a la luz del fuego. – “Eso es lo que me gusta de ti, Evastor” – Recordó aquellas palabras, otra vez, hacía tanto tiempo que las había escuchado, pero seguían siendo tan vividas en su cabeza, que muchas veces le torturaban. Mirando al firmamento aún oculto bajos las gruesas nubes de humo que él mismo había formado, sintió como una lagrima resbalaba por una de sus mejillas – “Eres pasional, decidido, como el fuego, te pega” – Se acercó la caja a la cara, de forma que pudo observarla de muy de cerca – “Pero a veces…” – Ignorando las palabras del castaño que seguía frente a él, ignorando el incesante calor que comenzaba a hacer en la plaza, se evadió de todo, buscando lo único que le quedaba de ella, lo que quedaba en la caja – “…A veces también puedes ser sutil, suave, como una nube, o mejor como el humo ¿No crees?”  

Un segundo “click” sonó cuando accionó la minúscula palanquita oculta en el fondo de la caja, este mucho más sutil, menos llamativo, no obstante, vino acompañado por un punzante dolor en el pecho; Miro hacia abajo, su túnica, ya oscura, se oscurecía aún más, tenía una saeta alojada en el pecho.

- ¿…Cuándo? - Cayó boca arriba, mirando al cielo, aún tapizado de negro, se le escapó la caja de las manos. El guarda de pelo castaño se había marchado, no había rastro de él, estaba el solo en aquel lugar.

Su tesoro cayó a varios metros de él, no tardó en abrirse como lo hacía siempre que presionaba esa palanca, desvelando el fondo oculto que esta tenía, el complejo mecanismo dorado junto al cual había escondida un minúsculo retrato de una mujer sonriente de grandes ojos castaños.

El mecanismo oculto comenzó a moverse inmediatamente, emitiendo una suave melodía que conocía muy bien.

Caja de Música.:

– Cassandra… - Inmediatamente se arrastró hacía la caja, sintió otra saeta impactar en su espalda, gritó de dolor, la guardia había llegado, había un ballestero en cada uno de los tejados circundantes.

Sin detenerse, siguió avanzando, ninguna de aquellas flechas le detendría, no ahora que había recuperado lo único que le quedaba de su mujer.

– Lo siento, Cass… - Dijo acurrucándose junto a la caja, con lágrimas en los ojos – No soy una nube– Miró el fuego a su alrededor, que había consumido la plaza hasta casi reducirla a cenizas, lo había hecho él, todo aquello, pero no le importaba, el mundo le había arrebatado lo que él quería, no tenia derecho a quejarse si él decidía quitarle cosas al mundo. – Pero al menos… - Cerró los ojos – Al menos estoy otra vez contigo. - Sentia como su corazón quería dejar de latir, no se resistió a que esto sucediese.

Segundos después, el humo cubrió completamente el lugar.

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