La Gran Caza [Mastereado, Asher]

Continuamos. Una vez más, el ambiente fue cambiando poco a poco. Los árboles eran distintos. La humedad aumentaba. Aquello le resultaba algo incómodo: no era a lo que estaba acostumbrado. Nada olía como debía oler. Tenía ganas de jadear. Aunque no había tenido problemas con el calor del arenal, ese bosque era casi asfixiante.

No tardaron en encontrarse con algo de la fauna local. Una abominación. Nar no tardó en poner fin a su existencia, pero había algo con él. Algo que a Wanda parecía importarle. El cuerno de su amiga... aquel hombre rata debía ser el compañero del cocodrilo. Syl esbozó una mueca. ¿Habría muerto primero, o lo habrían cazado esos bichos? Si era el caso... tal vez fuese mejor-

-¡Wanda!- exclamó el gato, alarmado. Otro de los monstruos fue a por ella en un ataque por sorpresa. La mujer consiguió evitarlo... por el momento. Syl alzó su ballesta. Había más. Tenían que hacer algo. Luchar o huir. Estaban en territorio desconocido, y algunos de los monstruos parecían estar diseñados para correr. Caballos... el pardo disparó su ballesta, apuntando a las piernas de los seres. Igual que con la mujer centauro. Si no podían moverse, no serían una amenaza.

Una amarga verdad se formó en la cabeza de Syl. Los monstruos iban sólo a por Wanda. Si la dejaba atrás, estaría a salvo. Sin embargo, Wanda les había salvado al actuar cuando nadie más lo hizo. Era la líder. Si la situación fuese más extrema, tal vez la habría dejado a su suerte. Pero en ese caso... no la abandonaría.

Sin embargo, algo encajó en su cabeza. La misma frase. Los monstruos iban sólo a por Wanda. Lo cual significaba qué...

Syl echó a correr hacia uno de los caballos malformados. El pardo saltó sobre su espalda y se impulsó hacia arriba, ascendiendo hasta la rama de un árbol retorcido y grueso. La criatura perdió el equilibrio y arañó el aire, sin conseguir nada. Esto le dio a Wanda una oportunidad para moverse.

-¡Solo atacan a Wanda! ¡Manteneos a la defensa, y corred! ¡Yo os cubro!- exclamó desde el árbol. Ese era su lugar. Desde ahí tenía una mejor visión de las cosas. El gato volvió a apuntar y disparar, intentando inutilizarlos de alguna manera. No tenía intención de matarlos a todos, o de quedarse atrás. El grupo continuó corriendo, y Syl les siguió desde las alturas, saltando de rama en rama.

Era inevitable que llamase la atención de algunos monstruos. Pero desde el suelo, no podían alcanzarlo. Al menos, no facilmente. Tenía que mantenerse alerta. En cuanto vio que los caballos ganaban terreno con el resto, se detuvo y volvió a apuntar su ballesta. Repetiría el patrón las veces que fuese necesario. Apuntar, disparar, saltar. Apuntar, disparar, saltar.

Saldrían de aquello.

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Casi sentía vergüenza al ver como los hombres rana se arrodillaban ante Nate. Después de todo, les había dado una paliza minutos antes. Analicé las palabras del sapo con cautela. Un ejercito para luchar por él. Típico de un rey. Al menos este no les ordenaba que fuesen a morir.

Arqueé una ceja al ver como derribaba la pared de metal. Debía tener algún tipo de control sobre las instalaciones. Después de todo, las runas las había inscrito él. Tenian su voz. ¿Era aquello por lo que sería fácil llegar al Salón? No. No dijo que sería él quien abriese las puertas. Dijo que estaban abiertas. Halliman notó algo. El olor también me advirtió de los posibles enemigos. Pero ni siquiera eso me preparó para lo que ocurrió en ese instante.

Un ataque sincronizado. Flechas, piedras, un oso, y... ¿una canción? La mirada de Ohm cambió al instante. Algo iba mal. Había oido historias sobre sirenas que hechizaban con su voz. Como los vampiros. Pero no había agua cerca. Aun así, tenía que actuar, o el hombre rana acabaría aplastado. Empecé a correr.

Estaba fuera de la vista, pero la voz delataba su localización. No fue dificil encontrar a la mujer, colocada encima de una carretilla con agua. No tenía a donde ir. No por su cuenta, al menos. Me lancé hacia ella, agarrando su cuello con mi mano izquierda. La garra metalica rodeó su garganta, pero no le provocaría nada serio. Al menos, si cooperaba. Levanté a la mujer, dejándola bien a la vista. Tenía que presionar al resto. Aquella era la única forma de salir de aquello sin muertes.

-¡RETROCEDED AHORA MISMO, O LA CHICA MUERE!- grité. Un farol, al menos en parte. No quería matar a nadie. Pero tampoco dejaría que mi grupo muriese. -¡Nadie tiene por qué morir! ¡Voy a poner fin a este ridículo juego, así que apartaos! ¡Si queréis volver a casa... esta es vuestra mejor forma!- declaré. La mujer pez se estremeció, intentando liberarse. No tenían mucho tiempo para elegir. Si atacaban, la soltaría en el suelo. Si no... la devolvería al agua.

Una vez más, algo había cambiado. Los ojos de Nar fueron los mismos que los de Abena. Su voz también. Todo pasó demasiado deprisa. La misma persona que les advertio fue la siguiente en caer. La balista le atravesó el estómago. El gato apretó la mandíbula, horrorizado. Tenía que seguir. La adrenalina y el instinto de supervivencia se reforzaron. Los híbridos no eran el único enemigo.

-¡VAN A POR TODOS! ¡CUIDADO CON LOS HÍBRIDOS!- gritó Syl. No podía decir más. No en ese momento. La balista seguía siendo una amenaza demasiado grande. Pero era una amenaza que conocía.

"Es como una ballesta... pero grande. Y lenta. Y mucho más letal." Le habían dicho. Las murallas de Dalmasca habían usado esas armas para defenderse. No eran tan útiles, por supuesto: salvo que esperes enfrentarte a otras estructuras, era más fácil disparar arcos. Pero eran muy intimidantes. Lo importante, sin embargo, era que seguían el mismo principio. Si aciertas, ganas. Si aciertas.

Syl acertaba a menudo. Sabía como disparar. Sabía que había ciertos objetivos que eran difíciles de acertar. Con entrenamiento, uno podía predecir donde iban a disparar. Era algo básico del tiro con arco. Dispara donde vayan a estar, no donde estén. También sabía que era frustrante lidiar con animales que uno no conoce. Eran impredecibles, después de todo. Sabías que iban a huir, pero no sabías como.

Y lo más importante, Syl sabía como moverse para ser impredecible.

Dejó de disparar. Tenía que centrarse en salvar la vida. Saltó de las ramas al suelo, donde tenía más control. Y empezó a esprintar con todo lo que podía. Si corría en linea recta, moriría. Si no había nada entre la balista y su cuerpo, moriría. Y por ello, rodeó los árboles. Podía adivinar de donde venían los disparos. Cuantos más troncos hubiese entre ellos, mejor. Pero incluso eso no era suficiente. Aquello no había salvado a Nar. Zigzagueó alrededor. Su carrera parecía la de un lunático, pero podía salvarle la vida. Saltó obstaculos invisibles, se deslizó y ladeó cosas que sólo existian en su cabeza. A veces, daba un paso hacia atrás. Pero nunca se quedaba quieto.

Daba igual si no podía esconderse. El ocultarse solo era la mitad del trabajo.

Había algo en el camino. Algo a lo que se acercaban, cada vez más. Una muralla caída. Superarla no sería complicado, pero tampoco detendría a los híbridos. Sin embargo, tal vez podía servirse de ella. Syl saltó y trepó entre los escombros, tomando una posición aparentemente inútil... solo para dejarse caer al otro lado de la muralla.

El que operase esa balista tenía que sentirse muy frustrado. A Syl le habría gustado verle la cara. Y abrirle un agujero en la frente.



Una sorpresa inesperada hizo que soltase a la mujer sirena, que cayó a su carretilla llena de agua. Algo se había hundido en mi hombro, a juzgar por la punzada de dolor. No era simplemente una flecha. Aquella cosa estaba viva. Llevé mi mano hacia él, buscando arrancarmelo y lanzarlo al suelo, pero no estaba sólo. Otro animal le siguió. Y otro. Y otro. ¿Híbridos?

No podía estar seguro. Estaban enganchados en zonas concretas, inmovilizandome. No podía doblar los brazos. El gruñido de aquellos seres se hizo más fuerte. Pensé en mi siguiente movimiento. Lo más fácil sería dejarme caer de espaldas y aplastarlos. Incluso sin armadura, mi peso debía ser suficiente para incapacitarlos. Pero antes de que lo hiciese, un hombre ragueto apareció de entre los árboles.

-Uno de esos... "Reyes."- gruñí. A juzgar por lo que había dicho Nate Halliman, cada uno tenía un pequeño ejercito. No me sorprendía que se hubiesen dado ese tipo de ventaja. Los tres felinos a mi espalda debían ser parte del suyo.

Reí amargamente. ¿Un trato? ¿Aquel tipo esperaba que... le ayudase? ¿Trabajase para él? ¿Por la vida de mis compañeros? Era cierto que quería que Toriel y Ohm saliesen vivos de aquello. No merecían morir. Hont tampoco. Pero lo que pedía el felino... no. Debían ser objetos malditos. Los objetos de Hedgecomb. Como la fuente de la juventud. Maldije mentalmente al hombre. ¿Hasta aquello era culpa suya?

No tenía muchas opciones. Dudaba de que el ragueto tuviese buenas intenciones con esos objetos. Salvar a mis compañeros y condenar al resto. O dejar que muriesen y mantener mis principios. La sonrisa arrogante de ese Rey me dejaba claro que esas eran las únicas opciones. Al menos, debían serlo en su cabeza.

-Y yo que creía que Eltrant era idiota.- sonreí. Una piedra alcanzó la cabeza de uno de los felinos de mi espalda, derribándolo. Golpeé al de mi hombro en la cabeza, haciéndole abrir la boca, y lo atrapé en el aire para lanzarlo contra el primero.

La arquera de antes se reveló. Estaban conmigo. Aquella situación había cambiado por completo. Pero Ohm debía seguir hipnotizado.

-¡Haced que vuestra amiga se calle!- ordené, deshaciéndome de los otros dos gatos. Empecé a correr. El hombre ragueto estaba corriendo hacia la tigresa. De ninguna manera iba a permitirlo. -¡EH, REY GATO!- grité. Los símbolos rúnicos de mis piernas empezaron a brillar. Era el momento de demostrar lo que podía hacer. Durante ese instante, me sentí muy ligero. Como si todo se hubiese detenido. Me deslicé entre los árboles, atravesando ramas y arbustos sin alterarlos en absoluto. La distancia entre él y yo desapareció por completo. Y antes de que pudiese haber pestañeado, estaba delante de él.

-¡PERDÓNAME LA VIDA, CAPULLO!- exclamé, lanzando una patada dirigida a su cara.


Asher intercepta a Scar usando Impulso. Y aprovecho que está a cuatro patas para golpearle en la cara.

Syl usa Preparación. No tiene virotes incendiarios, pero... al menos sirve para esquivar un ataque de proyectil. O eso espero.

Padre Tyr que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Perdona a los NPCs usados con tu tirada de runas. Protegelos y sálvalos y bla bla bla. Y haz que Sigel deje de intentar matarlos.

La puerta se alzaba, justo delante de ellos. De alguna forma, habian sobrevivido aquel paso. Pero no estaban fuera de peligro. Tanto Oshu como Wanda seguían en combate con aquellas bestias. El hombre perro era ágil, y podía prácticamente bailar alrededor de aquel caballo mientras esquivaba sus zarpazos y hundia sus espadas en su piel. Se movía con un patrón casi hipnótico. Esquivar, esquivar, hundir espada. Esquivar, sacar espada. A cada zarpazo, los gruñidos del monstruo se hacían más fuertes, pero sus movimientos se ralentizaban. Y, finalmente, dejó de moverse.

El arma improvisada de Wanda parecía ser más temible de lo que había imaginado. Si en algún momento pensaba que no sabía defenderse, estaba muy equivocado. El alcance y la fuerza de esa liana eran temibles, y consiguieron acabar con la vida de más de un híbrido. Y aun así, Syl no podía descansar.

-Está cerrada.- dijo el gato. Sabía que una simple puerta de madera no les iba a detener. Su compañero gorila podría derribarla sin pensarlo demasiado. Pero Syl alzó una mano, deteniendole. Se quedó quieto. Muy quieto. Durante unos instantes, notó como si el corazón se le subiese a la garganta. Era más que evidente que habían ido a por él. Los múltiples proyectiles que habían estado cerca de atravesarlo eran suficiente prueba. Y por eso, estaba esperando. El intervalo entre disparos era de entre doce y quince segundos, dependiendo de lo mucho que se moviese.

Solo le quedaban cuatro. Tres. Dos. Uno.

El chasquido llegó dos segundos tarde. En cuanto lo escuchó, Syl se lanzó hacia un lado de un salto. El proyectil se hundió en la puerta, echándola abajo. Doce segundos.

-¡Vamos!- gritó Oshu. De nuevo, estaban entre la espada y la pared. Incluso si era una trampa, no había tiempo. Entraron uno tras otro. La estructura del interior... no era lo que esperaban.

-¿Esto es el salón de la Gloria? ¿Que parte de esto es glorioso?- gruñó Harambe. Syl se cubrió detrás de una pared metálica. Tal vez la puerta fuese debil, pero los muros podrían detener la balista sin problemas. Un estruendo metálico al otro lado lo confirmó.

-Hay más.- advirtió el canino, aún en posición defensiva. Syl miró hacia donde estaba enfocado. Dos figuras. Una... ¿humana? No. Casi, pero tenía cola. Su compañero era un cocodrilo. Y aunque no habían atacado aún... parecían dispuestos a ello.

Pero algo hizo que todos se detuviesen. Incluso los disparos de artilleria. Una voz que no reconocía sonó por todas las instalaciones. Una voz que afirmaba haber despertado junto a Asher. A pesar de la situación, Syl se sintió aliviado. Si estaba allí... podía hacer algo. Podía solucionar aquello. O al menos, eso esperaba. Pero la voz continuaba. Todos la escucharon atentamente.

Una guerra de cuatro falsos reyes. Por eso estaban allí. Era curioso, pero en aquel momento, esa información no cambiaba nada. Los enormes proyectiles de asedio volvieron a impactar contra el metal. Las figuras se acercaron. Y la semihumana habló.

-Habéis hecho bien en llegar hasta aquí.- comenzó. -Yo diría que os merecéis una recompensa.- La humana dejó escapar una pequeña risa y extendió sus uñas. De alguna forma, estaba... cambiando. Una capa de pelaje negro empezaba a cubrir su piel, poco a poco. -Es muy sencillo... solo tenéis que aceptar el don...-

-No os pasará nada... mientras aceptéis el regalo de la sangre.-

-¿Estais mal de la cabeza?- preguntó el gorila.

-¡Nos están atacando!- intervino Syl. El metal estaba crujiendo más y más. Los chirridos revelaban algo claro. No iba a tardar en ceder por completo. -¡Ayudadnos con los híbridos y los de la balista! ¡Luego os escucharemos!- dijo.

Por supuesto, aquello era mentira. No era ningún idiota. Acababa de oir muy claramente como uno de los reyes tenia un arma que se alimentaba de sangre. Pero en esos momentos, no tenía muchas opciones, y ganarse más enemigos no iba a ayudar.

Las primeras criaturas empezaron a aparecer por la puerta. Al otro lado del laboratorio, casi una decena de siluetas atravesó la sala.

-¡SYL!- No... ¿Podía ser...?

-¡ASHER!-

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Mi pie impactó contra la cabeza del felino de una forma increiblemente satisfactoria. Aquello fue suficiente para derribarlo. El "rey" cayó al suelo, rodando dolorosamente por la propia velocidad a la que iba hasta impactar contra un árbol. A juzgar por el crujido, era probable que se hubiese roto algún hueso. Sonreí. No lo había visto venir. Me acerqué con paso confiado. El riesgo había pasado. Los raguetos dejaron de atacar.

El hombre me miró, desafiante. Y antes de que ninguno de los dos dijese nada, dio un fuerte cabezazo contra el árbol con el que había impactado. Y cayó al suelo.

Su sangre empezó a resbalar por su frente. Le miré atentamente, sorprendido. Había dejado de respirar. Se acababa de suicidar. Aquello era gracioso y macabro por partes iguales. Registré el cadaver, pero el hombre no parecía tener nada de valor o utilidad. Esbocé una mueca. Menudo rey...

Poco a poco, la situación empezó a tranquilizarse. El más joven del grupo, el que había estado tirando piedras, se acercó a la sirena y empezó a tranquilizarla. La mujer del arco tocó el cuello del rey ragueto, antes de levantarse y acercarse a mi.

-Buena caza, perro. Soy Bena.- Luego, señaló a una figura sobre la hierba. Un hombre oso se estaba levantando y estirando, algo magullado. -Él es Dano. El chico pantera es Vin, y la sirena, Coral.- dijo. Tomé nota mental rápidamente, mientras me acercaba al resto. Ohm parecía desconcertado, y Toriel seguía abrazando un hacha que no era suya, pero nadie parecía tener heridas graves.

Sin embargo, faltaba alguien.

-¿Donde está Halliman...?- No. Espera. -¿DONDE ESTÁ HONT?- pregunté, alarmado. El hombre zarigüeya no estaba ahí. ¿Cuando se había despertado? Llevaba inconsciente durante un largo rato. No podía haberse levantado e ido por su cuenta. Maldije al sapo entre dientes. -El salón. Sólo podemos ir al salón.- dije, sacudiendo la cabeza. Lo miré fijamente. La entrada estaba a sólo unos metros. -¡VAMOS!- ordené.

Hubo ciertas quejas por lo bajo, pero emprendimos la marcha de nuevo. Vin llevaba a la sirena en una carretilla. Toriel le devolvió el hacha a Dano, pero no sin una fuerte reprimenda. Pareció costarle al principio, pero el oso acabó disculpándose. Nuestro grupo empezó a crecer. Los raguetos que habían seguido al rey nos estaban siguiendo. Y no con intención de luchar. La voz de Hont empezó a sonar por las runas del bosque. Y lo explicó todo. El motivo de la caza. Las armas malditas. Un arma de sangre. Un arma de sonrisas. Mi paso se aceleró cada vez más. El rugido de los animales incrementó. Iba a acabar con todo aquello.

Entramos al Salón. Gruñí. Era similar a la base de los bio-cibernéticos. Y al templo del arenal. Metal y más metal. Pero la respuesta debía de estar allí.

Había más gente dentro. Había un olor inconfundible. Una figura, al otro lado del edificio, en la otra puerta. Una que deseaba ver, pero no en ese sitio.

-¡SYL!

-¡ASHER!-

Un movimiento interrumpió mi carrera. La figura del hombre buho saltó por encima y lanzó un tajo vertical que esquivé de un salto. Hibou. Mostré los dientes con un gruñido feroz. No tenía tiempo para esto.

-No tan deprisa.-

-Tú. ¿Te has vuelto loco?- pregunté. Examiné al búho, poniendo cierta distancia entre ambos. Esa espada... Brillo. Espíritus, que ganas tenía de matarlo. No era lo único que llamaba la atención. El brazo de Hibou... ahora era el de un tigre. Le miré a los ojos. Aquello respondía mi pregunta.

Bo Cheng se deslizó entre las sombras para acabar junto a su compañero, armado y protegido por partes iguales. Maldije entre dientes. La diferencia de número era abrumadora, pero... no ganariamos sin bajas. No salvo que hiciese algo.

-Has perdido la cabeza. Has traicionado todo lo que eras... ¿para qué? ¿Tener partes de otros animales? Imbécil.- dije, negando con la cabeza. No entendía que clase de magia era aquella. Recordaba a un nigromante que había hecho criaturas grotescas y similares. Miré a Bo Cheng. -¿Y tú? ¿Que ha pasado con el Ídolo de la Luz y de la Vida?- pregunté, recordando la religión del mono. -¿Acaso es esto lo que querría? ¿Convertirse en una... abominación, creada por los humanos? ¿A ti te parece que esto se acerca a convertirse en Dios?- inquirí, furioso.

-¡Mira a tu compañero, maldita sea! ¿Por donde crees que te está llevando? ¡Mira su mano! ¡Te ha estado manipulando! ¡Tenemos que acabar con este sitio!-

-Se te ha acabado el tiempo.- dijo el buho. La hoja de Brillo empezó a hacer honor a su nombre. El hombre buho lanzó un tajo horizontal al aire, enviando una onda plateada en mi dirección. Debía de ser muy idiota si creía que me iba a pillar desprevenido. Estaba usando mí arma. Me deslicé hacia un lado, evitando el proyectil, y cargué hacia él con la garra metálica en alto.

-Tangado haid.-

Una brillante luz envolvió mi cuerpo. Miré hacia al buho. Su sonrisa se había desvanecido. La cruz se desvaneció en el aire. No me había alcanzado. Pero me sentía... extraño. No, no solo extraño. Me sentía mejor que nunca. Toda la energía que había perdido... el cansancio se desvaneció por completo.

Miré al buho, con mis ojos envueltos en un blanco absoluto, reemplazando el dorado de mi iris. A pesar de todo, lo veía de forma muy clara. Tendría que agradecerselo a Toriel.

-¡Mata a la vaca, mono estúpido!- gritó Hibou. Bo Cheng reaccionó al instante, corriendo a tres patas hacia la mujer vaca. Con la cuarta, sujetaba el mismo martillo que había usado para golpearme. Mi intervención no fue necesaria. Con un ágil movimiento, la bovina esquivó el golpe y se lo devolvió, usando el otro extremo del bastón para derribarle con un impacto en su cara. La linea de luz entre el bastón y yo no se había roto.

No debí haber desviado mi atención. Un ataque del búho salpicó el suelo con mi sangre. Durante unos instantes, el pelaje de mi pecho se volvió rojo con la enorme herida que trazaba mi torso. Pero solo unos instantes. Rápidamente, la cicatriz carmesí desapareció como si nunca hubiese existido.

-¡No!- vociferó, lanzando una estocada. La esquivé, ignorando el eco del dolor que acababa de sentir, y lancé un zarpazo hacia su cuello con mi mano derecha. De nuevo, rasgué su uniforme. Hibou retrocedió de un salto, buscando distancia entre los dos. No iba a permitirle usar a Brillo de nuevo. Le perseguí, lanzándome contra el y agarrando el filo de mi espada con la garra metálica.

El ave forcejeó, intentando liberarse de mi. No sería tan fácil. Lentamente, la hoja rúnica se acercaba más y más al suelo. La mano asimétrica del animal, la garra de tigre, se lanzó hacia mi cara, arañando mi rostro. Apreté los dientes, aguantando el dolor, pero mi fuerza no decayó. Solo necesitaba unos momentos más...

-¡Asher!-

Demasiado tarde. Un enorme martillo impactó contra mi espalda, rompiendo huesos y haciéndome caer al suelo al instante.  Escupí sangre. Quería entrar en Frenesí. Quería destripar a esa pareja. Pero era más fuerte que ellos. Era Asher Daregan. "O Eltrant Tale, por lo que estoy haciendo..." pensé amargamente. Intenté levantarme, solo para recibir una patada en el costillar.

-Creo que me quedaré con tu brazo entero.- dijo el búho, casi relamiéndose. Vi las piernas de Bo Cheng moverse por delante de mi. -Tu amiga no va a tener nada más que curar. Despídete.-

-Aún no.- mascullé, agarrando el tobillo del mono y clavando mis uñas en él mientras me levantaba de un salto. El simio cayó arrastrado. Me lancé hacia Hibou con un rugido... y noté como Brillo me atravesaba por completo, dejándome empalado en la espada.

El dolor era insufrible. El blanco volvió a esbozar una sonrisa arrogante. Llevé mi mano hasta la empuñadura de Brillo. Hasta el anillo que adornaba el mango. Cerré mi mano en torno a él.

-Adiós, bastardo.- dije. Un grito desgarrador salió de la nada. Las afiladas garras de un ser de vacío abrieron el agujero... y atravesaron el pecho del hombre ave. Retrocedió, soltando la empuñadura de Brillo. En un acopio de fuerzas, retiré la espada de mi vientre, volviéndome casi loco por el dolor. Pero una vez salió, el alivio fue tremendo. Caí al suelo, jadeando y triunfal. Hibou hizo lo mismo, derrotado. Grito se había desvanecido, dejando solo el agujero sangrante en la espalda del ave como prueba de su existencia.

Un sonoro golpe seco proveniente de mi espalda me hizo girarme. Toriel se alzaba sobre el cuerpo inconsciente de Hibou. La vaca me miró con expresión preocupada. Pero me levanté. Miré a mi rival.

-Esto nunca fue por la Caza.- dije. -Ganaste en cuanto habías llegado aquí. Me traicionaste por la Caza, si, pero eso no me importa.- dije, recuperando el aliento gracias al bastón de sonrisas. -Lo que has hecho después... lo que has perdido, y lo que has intentado hacer... no tienen nada que ver con lo que haga ningún "Rey."

-Te... mataré...- dijo con un hilo de voz. -Yo... nunca he... perdido...-

-Perdiste tu humanidad cuando te convertiste en esto.- gruñí. -He llegado hasta aquí para proteger a los hombres bestia. Pero tu has dejado de serlo.- la hoja ensangrentada de Brillo cayó sobre la muñeca del búho. La garra de tigre se separó de su cuerpo, inerte. Era lo que tenía que hacer. Si hubiese visto un atisbo de humanidad en él... habría sido distinto. Pero no quedaba más que la corrupción y ambición estúpida de un nigromante.

Miré a Bo Cheng con tristeza. Su mente estaba rota. No se merecía aquello. Pero aun así, era un riesgo. Era una lástima. Dejé los dos cadáveres atrás, cada uno con una firme estocada en el corazón. No había acabado. Podría descansar luego.



El impacto dejó a Syl sin aliento. ¿Había sido un arpón? No... no notaba la humedad de su sangre. Ni el dolor agonizante. El felino miró el proyectil, aún algo aturdido. Era... un cadaver. Alguien que no conocía, y de alguna forma, había conectado con él. Alguien que le había ayudado a llegar hasta ahí... y ahora, había muerto. Syl la miró, sin saber como reaccionar. De sus ojos empezaron a brotar lágrimas.

El dolor que sentía no era físico. Era como si un amigo cercano hubiese muerto. La culpa y la tristeza fueron sobrecogedoras. El gato no pudo evitar empezar a llorar. Su voluntad para luchar se desvaneció por completo. Habían matado a Agatha, y pronto, él moriría también. Había sido culpa suya. Apenas podía escuchar lo que decían los demás. Lo que ocurría alrededor... no importaba. Nada importaba. Había sido débil.

-Lo siento... lo siento...- murmuró, hablándole al cuerpo de la mujer pez. A los que había acompañado. A los que había intentado ayudar. Simplemente, no tenía la fuerza necesaria.

Un contundente impacto por encima de él le distrajo por un instante. La presión del cadaver sobre su pecho se redujo.


Harambe cayó al suelo. No podía usar sus manos, pero eso no le dejaba indefenso. No iba a dejar que una gata chiflada les fuese a detener tan cerca de la victoria. La patada aerea había hecho que la mujer rodase por el suelo unos metros. No tardó en levantarse, pero al menos la había sacado de encima de Syl.

-Deja de llorar, maldita sea. No hay tiempo para eso.- gruñó el gorila, ayudando al felino a levantarse. Syl se enjugó las lágrimas y obedeció. Era demasiado blando. Menos mal que le tenía a él.

Un estridente chillido hizo que ambos desviasen su mirada hacia el otro extremo de su habitación. Un hombre perro y un buho habían estado peleando. Pero aquello parecía haber terminado. El perro tenía una espada en el estómago. ¿No era el que había...?

Los ojos del felino cambiaron al instante. Todo su cuerpo se erizó. Como si algo se hubiese roto en su interior. Y tras apenas un segundo, el gato se dio la vuelta, echando a correr en dirección contraria.

-Eh, eh, ¿A donde...?- Harambe no pudo terminar la frase antes de que la mujer se lanzase a por él, derribándolo y colocándose encima de él, dispuesta a hundir sus garras de hierro en su cuello. No lo consiguió. Usando sus piernas, volvió a sacarse de encima a la lunática. Estaba furiosa. Tendría que ir con cuidado.


Oshu esbozó una mueca al oir el sonido del metal rompiéndose. Estaba en desventaja. La situación se estaba descontrolando, y rápido. Ese sitio empezaba a llenarse por todas partes, y aunque no estaba herido, el hombre cocodrilo era un oponente muy poderoso.

O eso pensaba, hasta que un pequeño hombre zarigüeya le separó de él. Tenía que aprovechar ese momento.

-Nar, apunta a...- el hombre perro miró alrededor. ¿Donde estaba Nar?

La respuesta llegó segundos después. Los híbridos empezaron a atravesar la puerta. Algunos, con la boca llena de sangre. No... no podía haber...

La herida de la pierna. No podía haberlos dejado atrás.

-Bastardos...- el hombre perro gruñó, mostrando todos sus dientes y empuñando las espadas rotas. Aún podía usarlas. Debía usarlas. Matarlos a todos. El can se lanzó contra el primero de ellos, hundiendo la punta afilada en el cuello del "caballo". Más se acercaban. Que viniesen. Vengaría a Nar.


Gron arrojó un frasco contra la espalda del hombre cocodrilo, momento que Hont aprovechó para saltar de la cabeza del caimán. El sonido del ácido corroyendo sus escamas le trajo al simio una sonrisa de satisfacción. Tal vez fuese fuerte, pero ahora tenía un punto débil. Zafar se interpuso entre su compañero y el lagarto, desafiándole con su cimitarra. El hacha era peligrosa... pero era lenta. Ran rugió, furioso. ¿Esos debiluchos se atrevían a provocarle?

El hombre tigre realizó una finta. El reptil respondió con un fuerte hachazo, pero Zafar se alejó de un salto antes de que pudiese impactar. Una y otra vez, el tigre hizo ademán de atacar solo para esquivar, retroceder o desviar. ¿Pensaba que podía cansarle de esa forma?

No. Ran se dio cuenta de su plan un segundo demasiado tarde. Un espadón se clavó en su espalda. Apenas había visto al hombre pez, a pesar de lo llamativo que era su color. Se dio la vuelta a apartarlo de un manotazo. Y, cuando lo hizo, notó como algo saltaba sobre su cola. El compañero de Rojo le golpeó la espalda con su maza. Justo en la zona que ardía, debilitada por el ácido.

Uno contra uno no tenian ninguna posibilidad. Su mejor opción era distraerle desde cuatro flancos.




Wanda golpeó a uno de los híbridos en la espalda con su látigo, derribándolo. El siguiente creyó que podría matarla mientras estaba distraído. Se equivocaba. Con un giro rápido, la liana impactó contra su cabeza con una fuerza tremenda, rompiendo los huesos de su cráneo. El alcance de ese arma era una enorme ventaja frente a esos seres.

Un proyectil en forma de media luna impactó en el torso del siguiente. La mujer ciervo giró la cabeza. Un hombre perro, distinto a Oshu, se estaba acercando a toda velocidad. Su espada brillaba con intensidad. ¿Refuerzos?

-¡Hont, ayuda a la cierva!- ordenó. El hombre zarigüeya se colocó delante de ella, sin dudarlo un instante. La voz que había oído antes... había sido la misma de las runas. Pero por el aspecto que tenía... -Dicen que tu tienes la cura.- dijo el perro. -Haz lo que puedas.-

¿Quien demonios era ese? No había dudado un instante en ir a ayudar. Tan rápido como llegó, el canino se lanzó hacia la mujer gata que luchaba contra Harambe, dispuesto a destrozarla con aquella espada. Una mujer vaca le seguía de cerca, portando un curioso bastón.



Fosh y Cinurón llegaron finalmente a la puerta. Sin Agatha, la balista se había vuelto mucho menos útil. Pero esa zorra se lo tenía merecido. Nadie desafiaba al Capitán Fosh. Si era necesario, mataría a todos los que quedasen él mismo. Pero se ganaría su maldito tesoro.

O eso pensaba. En el interior, parecía haber una maldita guerra. Híbridos, hombres bestia matándose entre sí... era la clase de carnicería que se había esperado. Daba igual. Ellos tenían la artillería pesada. Cinurón dejó la balista sobre los escombros de la puerta, plantándola con firmeza y empezando a recargarla.

Un ruido de ramas crujió a su espalda. Más híbridos, seguramente. No importaba, no les iban a atacar a ellos. Estaban haciéndole el trabajo sucio.

O eso pensaba, hasta que sintió las afiladas cuchillas de metal cercenar los tendones de sus piernas. El dolor le hizo soltar un aullido mientras caía de espaldas. El jodido gato.

Syl se lanzó hacia el tiburón, con las cuchillas aún extendidas. Un torpe manotazo no fue suficiente para detenerle. Con un gancho, las largas hojas de su guantelete se hundieron en el mentón del tiburón, atravesando su mandíbula y saliendo por su ojo. En cuanto las retiró, el pesado cuerpo de Cinurón cayó al suelo.

El felino miró a Fosh con un odio casi animal. Giró la balista, apuntando hacia él. El hombre pez intentó levantarse, solo para caer al suelo de nuevo. No podía caminar. Se arrastró, intentando evitarlo. Con suerte, el gato pensaría que los híbridos le mataría. Miró atrás. Justo a tiempo para ver como un último arpón se dirigía directamente a su cabeza.

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Asher ha usado: Sortija encantada por la luna - Súbdito de Vacío (Estaba en Brillo) y Corte de Energía.

Como es un post largo... voy a aclarar lo que está haciendo cada uno al final, para que no haya confusión.

Asher > Atacando a Gaia. Matado a Hibou y Bo Cheng.
Toriel > Ayudando a Asher. (He dramatizado un poco el poder del bastón... pero valió la pena)
Syl > Atacando (matando) a Fosh. En frenesí.
Harambe > Peleando con Gaia.
Oshu > Peleando contra híbridos.
Wanda > Peleando contra híbridos. (¿Curando a Hont?)
Hont > Protegiendo a Wanda.
Gron, Zafar, Negro, Rojo > Peleando contra Ran

Un gran ruido metálico irrumpió en la sala. Lentamente, una plataforma bajó del techo. En ella, un hombre león con cuernos de carnero. Gruñí. Otro monstruo, igual que Hibou. Pero, a diferencia del buho, este no parecía haber enloquecido.

Su discurso fue suficiente como para que el combate se detuviese, al menos por el momento. Hablaba con autoridad. El rey del Oeste. Hablaba del pasado con odio y amargura. De los motivos de la caza, de Nate Halliman, y de sus intenciones. Sus palabras fueron suficientes como para sembrar la duda en el resto. La mirada de Toriel lo dejó claro.

De repente, pelear ya no merecía la pena. No era por supervivencia ni por algo mayor. Ya no había motivos, o eso parecía. No me fiaba de él. Aseguraba que a Halliman no le importábamos. Eso no significaba que a él sí. Dejó morir a mucha gente. Si tanto hubiese estado en contra de la Caza, podría haber actuado. Si realmente quería considerarse un rey, tenía que proteger a su gente.

Un hombre gorila había ido hasta la puerta, y ahora estaba volviendo con alguien a sus hombros. Syl. Corrí hacia ambos. El gato tenía la vista clavada en el suelo. En cuanto el gorila lo soltó, cayó de rodillas. Estaba manchado de sangre, pero no era la suya. Me agachá junto al gato y lo abracé. Su respiración era agitada. Estaba sin fuerzas. Tras unos segundos, las lágrimas de Syl empezaron a caer contra mi pelaje. Le abracé con más fuerza.

-Todo está bien, Syl. Estoy aquí.- aseguré. Syl continuó sollozando en silencio. Rompí el abrazo, y lo dejé apoyado contra la pared. Tenía que descansar, y yo tenía que lidiar con aquella situación. -Gracias.- le dije al gorila. Este asintió con un gruñido, y luego miró hacia arriba.

-Los humanos han hecho esto.- declaró. -El motivo por el que tantos han muerto. Son ellos. Siempre lo han sido.- En parte, tenía razón. Aquello no habría pasado si hubiesen actuado de forma distinta. Pero lo mismo se podía decir de los cuatro Reyes.

-Los que nos han traído aquí han sido los que se hacen llamar reyes. Por mucho que culpen a otros, ellos podrían haberlo detenido. Nos han estado usando. ¿Que les hace mejores?- pregunté. -¿Y que nos queda a nosotros?-

-Podemos mejorar las cosas.- interrumpió una voz. El otro hombre perro. -Saileva ipdas. Busca el buen futuro. Podemos construir una ciudad aquí.- dijo. Me sorprendió escuchar el idioma de Áruent, tan lejos. No le reconocía. Pero compartíamos origen.

-Este sitio es demasiado macabro. Demasiados riesgos. Hay gente que ha perdido la cabeza por esas cosas.- dije, señalando con la cabeza a las capsulas. -No es el correcto. Está construido por otros. Hay otras formas de mejorar.- aseguré. -Lo he estado intentando.-

Miré alrededor. La gente seguía murmurando. No todos estaban convencidos. Habían escuchado dos discursos muy diferentes. Apreté los dientes. Tenía que actuar. Dar una alternativa distinta. Una que no estuviese vociferada por un "rey". Las runas de mis piernas se iluminaron una vez más. Salté a la plataforma, atrayendo la mirada de todos los presentes, incluido el recién llegado. Mi espada estaba enfundada, pero no iba a ser menos firme.

-Hemos acabado aquí por los caprichos de un par de personas. Han estado jugando con nosotros. Los humanos tienen un juego. El "ajedrez". Consiste en usar cada ficha para acabar con el rey enemigo. Sacrificar las que sean necesarias. Solo para ganar. Pero algo curioso ocurre cuando solo quedan dos reyes, sin más esclavos que dirigir.- dije, mirando de reojo a Oeste. -Ninguno de los dos gana.-

-No sé vosotros, pero yo estoy harto de ser un peón. Y eso no va a cambiar, por mucho que el rey negro o el rey blanco me digan que son los buenos.- dije. -Mi nombre es Asher Daregan. Nate Halliman me consideró su favorito porque me negué a arrodillarme. Sabía que no iba a hacerlo frente a otro rey. Era el mejor candidato para ganarle la partida.- Esbocé una mueca, amarga. -Pero tampoco soy su pieza. Tengo mis formas de mejorar las cosas. Y no incluyen conorarme a mi mismo en una fortaleza de metal, ni enviar a otros a que mueran por mi.-

-Si queréis libertad sin mentiras, podéis venir conmigo. Yo os ofrezco igualdad en un lugar al que pertenecer. Lejos de prisiones y líquidos enfermizos. Lejos de figuras a las que adorar. Libertad y familia.- declaré. A continuación, miré a Oeste. -No confío en ti. Pero no creo que seamos enemigos. Si de verdad consigues hacer que la gente aquí prospere... podrás ganarte mi apoyo. Si intentas retenernos o te conviertes en algo peor que los humanos... tal vez tenga que volver.- dije, esta vez en voz más baja. -No me obligues a hacerle un favor a Halliman. No es lo que quiero.-

En cierta forma, podía respetarlo. Quería hacer una comunidad, igual que lo había hecho yo. Si realmente decía la verdad... si demostraba ser de fiar... no tendría problemas en ayudarlo. Pero por el momento, su palabra era dudosa, como mucho. Salté de la plataforma y caminé hacia Hont y la mujer ciervo.

-Gracias por ayudarlo. Espero que todo salga bien.- dije, con un gesto de la cabeza.

Noté algo vibrar en mi bolsillo. Tanteé dentro, extrañado. Creía que no tenía nada dentro. Cuando saqué mi mano, contemplé sorprendido como aquella extraña moneda que había encontrado dos años atrás brillaba, verde. La hice girar en el aire con el pulgar y la cogí al vuelo. No sabía muy bien que significaba. Pero si recordaba algo. Me senté junto al pequeño héroe y le tendí la moneda.

-Has estado genial, Hont. Has salvado muchas vidas.- sonreí. -Esta moneda... creo que era del Capitán Gareth. Creo que deberías quedartela. Tal vez hacerte un colgante de ella. Es una prueba del héroe que eres.- sonreí.

A continuación, volví con Syl. La gente era libre para seguirme, o para quedarse. Era decisión de cada uno. Solo esperaba no cometer un error. Si aquello se volvía una atrocidad... si la gente se volvía loca, como lo había hecho el búho... tendría que detenerlo.

Por el momento, solo quedaba salir de ese sitio. Y volver a casa.

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