[Desafío] Prisioneros de guerra

Una tormenta sacudía con violencia la Posada de la Luna, mientras tanto uno de los trabajadores de la taberna obedecía las órdenes de su encargada para cerrar las ventanas a fin de que el agua no entrara. Las nubes oscuras tapaban la poca luz de la noche, haciendo que las tinieblas de las calles de Sacrestic Ville recobraran su tono característico de antaño, cuando la sangre fresca se podía oler en el aire.

La posada por las condiciones de aquella peculiar noche se encontraba repleta de gente. Vampiros de rostros decaídos trataban de amenizar su noche mientras procuraban no llamar la atención de los humanos que empoderados miraban con desprecio desde una mesa en un rincón de la taberna.

Nuevamente, mi viaje me dirigía a la lúgubre ciudad del oeste, y si bien en la villa tenía conocidos que podrían ayudarme en mi nueva misión, preferí mantenerlos apartados de mi objetivo, en parte estaba en deuda con uno de ellos, por lo que no quería incordiarlo con mis intenciones. Igualmente, el trabajar solo era mi manera predilecta de actuar, confiaba plenamente en mis capacidades, por lo que incorporar a otro generalmente terminaba siendo una forma de propiciar la aparición de variables que no podría controlar, pudiendo así perjudicar mi labor.

En mi travesía por el continente, una nueva pista sobre el paradero de los pergaminos del Dios Vampiro apareció. Si bien no tenía certeza de esta nueva información,  me dirigí a Sacrestic Ville. En la ciudad existía una especie de secta llamada Los hijos de Habakhuk, y si bien la información que tenía sobre esa religión dedicada al primer vampiro era prácticamente insignificante, era muy probable que un grupo dirigido a rendir culto a Habakhuk supiera algo sobre sus escritos míticos. La obviedad de esa afirmación me generaba incomodidad. El hecho de no haber pensado en tal suposición anteriormente, de ni siquiera conocer sobre aquel culto a Habak, me irritaba.

Mientras sentado en una mesa en solitario reflexionaba sobre el hecho de que varios a los que había preguntado sobre la religión se habían negado a hablar del tema, me percaté que sería más difícil ubicarlos de lo que había anticipado. Con mi dedo índice jugueteaba con mi bebida doble D negativo (1), empapando el dedo en el líquido rojo mientras sutilmente rodeaba el borde de la copa en círculos. Los estruendos de la tormenta y el bullicio de la taberna componían una sinfonía disonante con la tranquilidad de mi conducta mientras pensaba.

Los hijos de Habakhuk… - comenté en voz alta sin percatarme. – “No cerréis las puertas que no he abierto yo” – continué en mi soliloquio mientras seguía hipnotizado con mi copa sangrienta. Había escuchado esa frase durante mi búsqueda de la secta, pero no encontraba su significado.

Una mujer de atuendos oscuros se sentó al frente mío, sacándome de mi trance y haciendo que reaccionara con extrañeza a su conducta.

¿Buscas a Amanda?

¿Quién eres tú? – pregunté desconcertado a su anterior pregunta.

No me hagas perder mi tiempo, veo que eres un vampiro distinto a los demás de esta ciudad en desgracia. – dijo con un tono decidido y al mismo tiempo amenazante. La mujer estaba acompañada de un hombre que se mantenía de pie al borde de la mesa custodiando. – ¿Buscas a los hijos de Habak? Otro iluso que piensa que el dios vampiro volverá y que hay que encontrar los objetos malditos, ja, llegas tarde… - dijo con sarcasmo ante el destino de los objetos en los acontecimientos recientes.

Fruncí el ceño a sus comentarios retadores que escondían la ofensa en sus palabras.

No te enojes querido, en tus ojos veo convicción – dijo sonriente - ¿acaso no quiere que los vampiros recuperemos el respeto en el continente?

Sus palabras llamaron mi atención, lentamente coloqué mi dedo mojado en mi boca lamiendo la sangre de mi bebida. Volteé la cabeza y ubiqué el cantinero para pedir con un gesto un trago igual al mío para mi acompañante que evidenciaba que se trataba de una vampiresa. Quizás la conversación podría extenderse.

Pasaron varias horas mientras conversaba con aquella mujer con aires de caudillo. Su propuesta futura me interesaba, si bien los conflictos raciales no me importaban, el estado actual de los vampiros era un insulto al poder de la maldición. El continente sometía a los hijos de la noche, despreciándonos como bestias chupasangre, subestimando y mirándonos con prepotencia. Los elfos y humanos promovían encarecidamente el limitarnos, e incluso los más rencoroso, erradicarnos en algún momento.

Mientras conversaba recordaba mi encuentro con Caoimhe en Beltrexus (2) donde enaltecía mi cualidad como vampiro, orgulloso de mi maldición y mi poder con la sangre. Muchos vampiros eran presa del miedo de ser un ser maldito por la oscuridad, mientras otros prostituían nuestro don como bestias desesperadas por alimentarse. Ensuciaban el titulo de vampiro. Pocos sabían el potencial de nuestra raza, y con dicho potencial éramos capaces de gobernar Aerandir.

Sabía que ganarnos el aprecio y estima de todos era difícil, pero quizás el miedo y el terror era más sencillo de conseguir, y los planes de la mujer llamada Oneca prometían encaminar esa posibilidad. Sacrestic podría recuperar su esencia nuevamente con nuevos líderes. Los errores de Lunargenta no se repetirían.

Oneca comentó el plan y mi misión, accedí a colaborar en su cruzada, ya que la vampiresa me ofreció una buena paga y un rol importante llegado el momento. Me habló sobre Amanda y los hijos de Habak por los que preguntaba, no me atreví a comentarle sobre los pergaminos, pero intuía que esta tan Amanda y su secta seguramente podrían dirigirme a un nuevo escrito ancestral.

El viaje comenzó, mi labor era de actuar como espía con un equipo de vampiros en las minas del Cadalso. Durante el trayecto procuré mantenerme en silencio analizando toda la propuesta y el grupo de vampiros que acompañaba a Oneca al norte. La vampiresa explicó algunas peculiaridades de la misión e incluso hablo de una posible propuesta diplomática. Al llegar nos encontramos con otro grupo de vampiros que se unirían con nosotros.

Con sorpresa vi un rostro familiar, se trataba de Cohen quien se acercó amablemente y me saludó, el vampiro mantenía su esencia pícara y aunque la casualidad de toparnos en ese lugar resultaba poco probable, en el fondo sabía que ese tipo de actividades eran propias de él. Conocía su relación con los humanos que ocupaban Sacrestic, por lo que asumía que ya cansado de esa situación había preferido actuar.

Saludos, mi estimado compañero, curioso verte en estas tierras frías. – dije ofreciendo mi brazo para saludarlo cordialmente. – Supongo que si estás aquí es que ya te cansaste de los humanos en tu ciudad. – recalqué con una sonrisa maliciosa.

Oneca interrumpió nuestra conversación pidiéndonos acercarnos para explicar la misión. Ya tendría tiempo de ponerme al día con Cohen, al final de cuentas estaba interesado en preguntarle sobre Zana, y con los objetivos de liberar Sacrestic Peter también podría ser un obstáculo, pero actualmente debíamos enfocarnos en las minas.

Con la llegada del anochecer, la voz de mando de Oneca señaló el inicio de la misión, dos grupos con la intención de ubicar a los prisioneros. Por un lado, Cohen, acompañado por Rila tenían la intención de infiltrarse en el pueblo aprovechando su agilidad mientras el gran Mali aportaba el liderazgo y los músculos de ser necesario. El otro grupo, Oneca, Amir y yo, teníamos el objetivo de explorar las minas. Parecía una tarea fácil, siendo de noche, pero el campo abierto suponía algo a contemplar dentro de nuestro plan.

No hubo tiempo para las charlas triviales con Cohen o el resto de vampiros, la atención de todos estaba en la misión. Apenas se logró descansar durante el día y con la llegada de la negrura de la noche nos separamos.

Listo Oneca, podemos marchar a las minas.

Entendido, espero que Mali pueda encargarse del pueblo sin que termine en una masacre…

Ya te lo dije, confía en él, podrá parecer puro músculo, pero es más inteligente de lo que aparenta. Además, el nuevo se ve comprometido con el rescate de los prisioneros. Sabes que no me equivoco con mi olfato – señaló apuntándose la nariz para argumentar su corazonada sobre Cohen.

Amir y Oneca compartían una aptitud de liderazgo innegable, me hacía sentir cómodo el hecho de compartir una postura estratégica antes que impulsiva para movernos. La líder siempre mantenía una mano sobre el pomo de su arma, pero se notaba serena y consiente de la necesidad de ser cautelosos e infiltrarnos sin llamar la atención. Por su lado, Amir, mostraba gran conocimiento sobre el terreno y sus habilidades como cazador. Aunque no me quedaba claro si su experiencia se debía a presas animales…

Caminamos varios minutos entre las sombras manteniendo un perfil bajo, si bien la oscuridad nos arropaba durante el trayecto, algunas fuentes de luz iluminaban las instalaciones abiertas.

Considero que lo mejor es que me quede atrás y cubra la zona a la distancia, puedo buscar un punto alto y brindarles… - El vampiro de tez oscura se detuvo al verme negar con la cabeza sutilmente. - ¿Disculpa?

¿Tienes algo que opinar Zagreus?

Efectivamente – señalé tomando el foco de atención en la conversación – Si bien la cobertura a distancia podría ser pertinente, tus habilidades son más adecuadas para que seas la vanguardia del equipo. Tu capacidad para rastrear sumado al hecho de que tienes habilidades para ocultarte hace que seas tú quien vaya adelante y puedas abrirnos paso a nosotros. La misión va de ingresar a las minas, por lo que no creo que sea necesario desenvainar las armas. - Habíamos discutidos nuestras habilidades con detalle mientras formábamos los grupos, conocía como usar las cartas que tenía.

De momento - Recalcó Amir reflexionando sobre mis comentarios.

Hmm, seguiremos tu intuición Zagreus. Nosotros iremos en la retaguardia y avanzaremos solo cuando Amir nos indique.

Asentí al igual que el Amir que sacó de su mochila un catalejo. – Debemos buscar la entrada a los túneles, la superficie de la cantera no muestra movimiento, por lo que debe haber minas subterráneas donde puedan estar los vampiros.

Mientras seguíamos a Amir que con cautela avanzaba buscando amenazas en el campo abierto. El vampiro señaló el valle artificial de gran tamaño – Logro ver varias entradas a lo que se supone son los túneles de las minas – indicó haciendo mención a varios puntos iluminados con antorchas donde se situaba algunos materiales propios de la extracción de minerales, así como carretas dejadas a medio llenar de piedras. – Hmm, no veo a ningún guardia, pero todo me resulta en exceso sospechoso. Quizás podría intentar rastrear en los alrededores para buscar a los prisioneros – No tenemos tiempo que perder- interrumpió Oneca - es un espacio demasiado amplio, incluso con tus destrezas Amir, llevaría demasiado tiempo.

Amir guardó sus instrumentos en la bolsa y preparó su ballesta montada. Oneca desenfundó su espada corta y nos reunió para finalizar la estrategia a emplear. No sin antes inquirir sobre mi opinión, que al parecer estimaba la vampiresa. – Y bien Zagreus, ¿que opinas?

Hmm, no puedo tener certeza de que encontraremos a los prisioneros en los túneles, tendría sentido usarlos para trabajar en las minas durante la la jornada nocturna, sin duda sería una forma eficiente de castigarlos y generar recursos…- ¿pero? – sentenció Oneca leyendo mis pensamientos.

Si yo fuera el líder no tuviera una mano de obra tan complicada, incluso famélicos de sangre supondrían una carga para el norte.  – los rostros de aquellos vampiros alentaban a que continuara – No tiene sentido mantener a aquellos prisioneros, con la política actual del continente no tienen valor. Si yo fuera el rey ya hace tiempo me hubiese deshecho de todo rastro de aquellos prisioneros…

Qué esperanzador… - suspiró Amir en sarcasmo.

Quizás tienes razón, pero es una conjetura atrevida. Dundarak…

Bueno, tal como señalé, no estoy seguro de mi idea, quizás si tengamos suerte y me equivoque – señalé con tono “humilde” ajeno a mí, pero que era pertinente para mantener los ánimos de aquella misión.

Sí, no podemos regresar. Amir, te adelantarás entre las sombras y te dirigirás al túnel más cercano. Una vez estés en la entrada encárgate de apagar las luces y nosotros te acompañaremos. Ten cuidado.

Entendido. – señaló Amir mientras empezaba a caminar la pendiente de rocas que descendía al valle artificial de la cantera.

Prepárate Zagreus, una vez dentro de los túneles debes tener todos tus sentidos preparados. (1)

El moreno avanzó entre la oscuridad con soltura, haciéndose uno con la negrura sin hacer ruido. Nadie parecía observar o vigilar aquella zona, pero debíamos actuar precavidos. Tras varios segundos, a la distancia, dos antorchas que indicaban el camino de uno de los túneles a las minas se apagaron, fue la señal para avanzar.

Nos desplazamos a gran velocidad, procurando en todo momento mantenernos en los puntos donde la iluminación no nos delatara. Una vez ya con Amir en la entrada del túnel, Oneca susurrando le comentó que repetiríamos la estrategia, él sería quien avanzaría como punta de lanza y una vez él indicara seguiríamos sus pasos.

Amir avanzó, todo parecía libre, inhabitado, tranquilo. En exceso sospechoso, pero podría ser sencillamente parte de nuestra paranoia, los túneles se extendían por una maraña laberíntica que seguramente abarcaría kilómetros, encontrarlos no sería sencillo en caso de que los prisioneros estuvieran allí, pero no había oportunidad de regresar. Estaba preparado para cualquier desenlace…

Aviso de contenido sensible:

Malditos… - sentenció Amir colérico mientras con sus manos terminaba de sacar al último de los supervivientes de aquel ataúd de tierra.

Mi rostro y el de Oneca se mantenían serios, como si no nos sorprendiera aquel acto de guerra inhumano. Las atrocidades solo eran juzgadas moralmente cuando la víctima no se trataba de los de sangre maldita. El esperar clemencia o piedad era una idea fantasiosa, casi delirante. Ser vampiro era ser el enemigo, ser odiado.

Los intentos anteriores, ingenuos e infantiles, para tratar de conquistar la capital solo eran una consecuencia del desespero de los vampiros para tomar un lugar en el continental. Sin embargo, la inutilidad e ineficiencia de mis “consanguíneos” solo enterró el orgullo de la raza en el lodo y penumbra del oeste. Creando nuevos argumentos para el desprecio a los vampiros.

Oneca, ¿Qué piensas hacer? No podemos dejar que eso quede impune. - Dijo con ceño fruncido, sacudiendo el polvo de sus prendas - Debemos demostrar que este tipo de trato tiene consecuencias. Tenemos que - Amir se detuvo al ver los ojos de su líder que desafiaba al vampiro.

Aún no, Amir… aún no. Estos prisioneros serán un símbolo y si jugamos nuestras cartas bien, quizás podamos cambiar los ojos con los que miran a los de nuestra raza. No todas las guerras se ganan en el campo de batalla… - Oneca se giró para ver al trío de huesos y piel colgante que se retorcían entre la tierra y polvo en el suelo. Sabía que si actuaba de forma inteligente podría desequilibrar la política del continente.

Aunque - dejó una pausa mientras agarraba con fuerza el pomo de su espada envainada. - el grito de victoria siempre se hace sobre una pila de cadáveres. El fin de una guerra siempre implica sangre. - Sentenció con decisión Oneca, que adquirió un tono sombrío en sus palabras de caudillo que tranquilizaban a Amir.

Comprendía el discurso y las posibilidades de los sucesos venideros que asomaba Oneca, pero no compartía del todo sus motivaciones. Ambos queríamos poder, solo que ella lo ocultaba en un supuesto “orgullo” racial que persuadía al resto de seguidores en Sacrestic Ville. No me engañaba, la seguiría solo si eso me garantizaba ganar, hasta el momento su sensatez me confirmaba eso, pero no era esclavo de sus palabras emocionales y rencorosas. Era poco lo que le debía al oeste o su gente.

Zagreus - me miró - ¿tienes alguna idea de qué hacer con los prisioneros? Debemos regresar al punto de encuentro, hemos tardado demasiado y si los prisioneros están aquí… - dijo Oneca dejando escapar en su discurso lo que parecía ser un tono de leve preocupación.

Seguro Mali y Rila, e incluso el nuevo, tienen todo bajo control. Ya deben estar descansando esperando que volvamos con buenas noticias. No puedo esperar para ver su cara al ver que nosotros si lo logramos encontrar, seguro Mali estará decepcionado - Señaló Amir en lo que parecía ser una divagación emocional por ver a sus compañeros. Un mecanismo de defensa para no enfrentar la situación crítica con la que lidiábamos.

Amir, prepara todo para volver a la superficie.

Eh, por supuesto…

Miré junto a Oneca a los vampiros que no eran capaces de ponerse en pie por sus propios medios. Sus fuerzas ni siquiera les permitían hablar o siquiera enfocar su rostro hacia nosotros, cada uno de sus músculos y huesos estaban estropeados por la inanición por falta de sangre y las secuelas por la presión de la tierra que los debió asfixiar por meses. Víctimas de su propia “inmortalidad”.

Déjame pensar… - susurré.

Revisé con detenimiento los bolsillos internos de mis prendas, buscando algún objeto o poción que permitiera trasladar aquellos inválidos. Ninguna poción o magia de salud haría que aquellos sujetos sanarán como para poder valerse por sí mismo. Solo cantidades absurdas de sangre podrían tener un efecto rápido para que vivieran nuevamente, pero no era una posibilidad. Generar sangre con mi sangromancia no me perjudicaba, pero resultaría poco vigorizante la sangre maldita a otro vampiro.

Mientras rebuscaba entre mis cosas, mis dedos tocaron el corcho de un pequeño frasco que conocía bien, alcé unos pocos centímetros el recipiente de líquido verde: Volarcina. Con un poco de ese peculiar elixir sobre aquel costal de huesos haría que su peso se redujera significativamente. Aquellos muertos vivientes pensarían no más de 30 kilogramos, pero siendo tres y un camino tan largo sería agotador y nos volvería vulnerables. Con el elixir seria todo mucho más fácil...

No… no tengo nada que nos sirva - dije cínicamente colocando nuevamente el elixir en mi bolsillo. El rostro de preocupación de Oneca se hacía más evidente, se impacientaba la vampiresa. Me anticipaba a las posibles consecuencias de que todo saliera según lo planeado por Oneca, cuestión que no estaba mal. No obstante, prefería mis métodos que eran más certeros y quizás cuestionables, pero eran míos... la idea de ser solo un peón me amargaba.

Los sollozos y quejidos de los vampiros comenzaban a fastidiar, parecía que entendían, dentro de su precaria alegría de ser “salvados”, que su estado actual era un obstáculo para su rescate y el cumplimiento de la misión.

Me acerqué a Oneca y aprovechando su frustración, le dije al oído una solución a nuestro inconveniente - Entiendo que puedan significar un símbolo para la cruzada vampírica, el recuperar a estos prisioneros y demostrar incluso las torturas que vivieron - dejando espacios calculados entre las palabras para invitar a la vampiresa a leer entre líneas - Pero asumo que entiendes que en su estado no pueden seguirnos el paso, ni siquiera pueden pararse por sí mismos. Llegar al pueblo es una proeza imposible que solo nos expondría a los dragones y … - miré el techo de aquel túnel como si estuviera calculando lo que pasaba fuera de la mina - no creo que tengamos muchas horas de oscuridad para poder salir.

Lo sé Zagreus y encuentro irritante la forma en que resaltas lo obvio. - dijo disgustada Oneca.

Se me ocurren tres alternativas, pero debes ser tú quien tome la decisión. Si se te ocurre otra opción que sea mejor la asumiré sin rechistar. Pero no suelo equivocarme en este tipo de dilemas… - destaqué haciendo gala de mi vanidad y seguridad intelectual. - Uno, en ocasiones, vale más una idea que un hecho. Podríamos hacerles un favor y acabar con su miseria, convertirlos en un mártir, en el acicate que impulse el rencor de la raza hacia los dragones y sus atrocidades. Siendo realista, no volverán a ser los mismos sujetos luego de lo que vivieron y fácil sería llevar evidencia de su honorable sacrificio a favor de los vampiros…

Los ojos de Oneca me miraban con desprecio, una llama disgustaba salía expulsada de su retina apuntando mi rostro. Sin embargo, no existía un rechazo a mis palabras, en el fondo concebía que posiblemente tenía razón.

Obviamente, esta opción no nos permitirá obtener la información de estos tres testigos durante su estadía aquí en el norte. Una pena, pero quizás un daño colateral a asumir. - Viendo como la incertidumbre en la cara de Oneca se mezclaba con el repudio a mi propuesta, continué - Dos, es un tema de probabilidades, cargar con tres escombros solamente triplica nuestras posibilidades de fracasar, e incluso quizás morir en estas frías tierras. Que lo determine el azar si la decisión te flagela la conciencia, pero sería más fácil organizarse para cargar solo a uno de los vampiros.

La vista de Oneca ahora se dirigía a los prisioneros que no entendían las propuestas que le ofrecía a la líder de la misión.

Y tres… quizás si podamos hacer que todos vivan - la atención de la vampiresa se centró nuevamente en mis ojos ambarinos. - Incluso en la máxima desnutrición, sus cuerpos atrofiados pesan. Sonará quizás aterrador, pero podríamos reducir su peso si mutilamos algunas partes, bien podría yo contener la sangre para que no murieran y que luego sean atendidos en Sacrestic, si es que lo logran.

Oneca desenvainó su espada y apuntó en mi dirección, intimidante como siempre, pero no me inmuté, sabía que no me atacaría. Amir, que preparaba todo para regresar por donde vinimos, se alarmó y saltó para apoyar a la líder. - ¿Qué ocurre Lady Oneca?

Incluso podríamos culpar a los dragones y su consejo, ellos ya no sienten dolor, no me juzgues a mi. Estoy contigo… - dije con palabras sutiles para persuadir su oído.

Amir, ayuda a Zagreus para detener la hemorragia. - Indicó Oneca caminando hacia los vampiros que se retorcían ignorantes a su destino, arrastrando la punta de su espada contra el suelo de tierra, dejando una fina línea dibujada en el piso. - ¿Hemorragia? No entiendo a que - un silbido seguido del sonido de una salpicadura impactando contra el suelo silenció a Amir, que quedó estupefacto. No hubo gritos, con un movimiento certero y fuerte con la espada corta, Oneca había cortado ambas piernas a la altura del muslo de uno de los vampiros prisioneros. Un corte difícil, incluso mutilar con un mandoble o hacha de guerra hubiese requerido de mucha destreza y fuerza, pero Oneca lo hizo parecer un cuchillo sobre una lonja de pan.

Me aproximé a las heridas para atenderlas con mi sangromancia (1). El sistema circulatorio de aquellos prisioneros estaba estropeado, pero exponerlos a posibles infecciones o un desangramiento sería una manera lamentable de morir tras las atroces torturas que resistieron. Solidifique con suma delicadeza los cortes, no era una medida definitiva, pero les daba un margen de varias horas para luego ser atendidos por un especialista en medicina y ver si se podrían salvar.

Amir vomitó ante la escena bestial que Oneca propició desmembrando con precisión quirúrgica a aquellos vampiros. Dos de ellos sucumbieron y se desmayaron, todos vivían con mi rápida atención. Piernas y brazos cubiertos de sangre rodaban por el suelo de aquel túnel. El tercero perdió la conciencia al ver aquel cuadro grotesco.

Utilizando algunas telas de sus ropajes cortados y algunos objetos de la bolsa de explorador de Amir, logramos hacer algunos amarres para poder trasladar los cuerpos de los vampiros. Parecían una especie de cascarón, siendo solo el torso lo que quedaba de ellos.

El camino de vuelta fue en total silencio, con un andar veloz, nadie quería hablar. Al salir de la mina, con Amir dictando los pasos para evadir cualquier vigía o posible amenaza, llegamos al punto de encuentro.

Eh… ellos deberían haber llegado hace mucho…- dijo con preocupación Amir.

Amir, tú y Zagreus vayan al pueblo. Mali es inteligente, estoy segura de que pudo escapar. En teoría la misión era de simple infiltración, dudo que él haya querido iniciar una confrontación contra los dragones…

Dejamos a los prisionero con Oneca, quien se encargaría de preparar el transporte para regresar a la capital del oeste, no sin antes pasar en algún centro que lograsen atender de emergencia a los vampiros, y con atender también implicaba obtener una dosis importante de sangre que pudiera ser “donada”.

Salí corriendo junto con Amir, estábamos cansados, pero la adrenalina por parte del vampiro de tez morena ignoraba cualquier fatiga. Y yo no podía quedarme atrás. Llegamos a una pequeña colina y aprovechando el camuflaje del terreno y una que otra vegetación nos ocultamos. Durante el camino no encontramos rastro de Mali, Rali… o de Cohen.

Amir sacó nuevamente su catalejo y observó el pueblo a la distancia durante varios segundos. Sin embargo, la angustia del vampiro explorador se hizo evidente en un grito, que rápidamente ahogué colocando mi mano sobre su boca. Amir me dio el visor, y con un par de indicaciones logré ver el humo que salía de uno de los almacenes. Por la cantidad y el color del mismo se notaba que ya había sido controlado hace tiempo.

El fuego solo afirmaba que había ocurrido una batalla, y aquel elemento sinónimo de vida y destrucción era una de las mayores debilidades de nosotros, los sangre maldita. Si los vampiros lucharon en esas condiciones, estaban en clara desventaja.

Amir se dispuso a salir a socorrer aquella escena, pero velozmente tiré de su ropa para sentarlo nuevamente a mi lado, oculto entre las sombras. El vampiro se disgustó, pero vio como justo sobre nosotros pasaba volando un dragón merodeando los alrededores, vigilando como si buscara a más infiltrados.

Amir retomó su artefacto que le permitía ver a la distancia focalizando el lente para mirar con más detalle. Esperé impaciente su comentario, pero un sonido incómodo, acompañado de una lágrima que descendía por su mejilla, perdiéndose en la barba del explorador, me concluyeron lo ocurrido con aquel grupo.

Las palabras se les dificultaban a Amir, que entre sollozos y un tartamudeo logró decir - Vi como sacaban un cuerpo calcinado arrastrado, lo suficientemente grande como para saber qué se trataba de Mali, no vi más, varios guardias, pero, pero... no vi a Rali ni al otro. - Cohen - Completé.

Una sensación extraña sacudió mi cuerpo, me costaba asimilar si se trataba de tristeza o si sencillamente me negaba a creer que el alquimista habría muerto de esa forma. Conocía que era una de las “etapas” esperadas del duelo. Por lo que me costaba definir si era una simple racionalización o un sentimiento esperanzador que en realidad el vampiro seguía vivo.

La voz de la razón me hizo convencer de que no teníamos mucho que hacer allí, Amir se resistía a hacerme caso, pero ante la insistencia entendió que tenía razón, habíamos cumplido la misión, las bajas eran parte de los riesgos de este tipo de desafíos. Muertes que no serían olvidadas para la causa, incluido el juramento de venganza de Amir sobre todo aquel causante del fallecimiento de sus compañeros.

Volvimos cabizbajos al punto de encuentro para informar a Oneca y volver a Sacrestic. Dentro del fracaso, la misión resultaba un avance importante para los objetivos de Oneca y el resurgimiento de los vampiros en Aerandir.