[Trama Global Objetos Malditos] El golpe definitivo: Victoria o fin

El sol había vuelto a enseñorearse del cielo, y esa era la única noticia aceptable en un periplo agotador. Al menos hasta cierto punto. Escapar en una continuación de caminos secos y buena visibilidad podía dar una cierta sensación de optimismo. Sin embargo, la lluvia, el lodo, las dificultades, los terrenos anegados permitían fundirse con el paisaje, huir de una manera más eficaz de perseguidores y animales con un hambre demasiado acusada. Por supuesto, si uno lograba sobrevivir a la crecida de los ríos, a una mala caída o a quedar varado en una zona sin salida. No eran escasas en bosque alguno con ríos cerca. Una crecida bajo una fuerte tormenta asemejaba a un castigo divino.

Alternando paso rápido y carrera, según necesitaba recobrar mínimamente el aliento, el elfo pensaba con una profunda seriedad en la posibilidad de que aquello no fuese más que eso. Una retorcida forma en la que las deidades ajustaban los pecados que el espadachín había cometido. Una vez de regreso de la maldita isla, y habiéndose separado de sus compañeros, arribó a Sandorai. Y por vez primera, no sintió la alegría, ni la paz, que allí lo arropaban siempre que, de cualquier punto del continente, regresaba.

Sabía lo que debía hacer, lo que era justo, lo que no hizo. Algunos, en Folnaien, lo tildaban de loco, o quienes preferían ser más agradables, de soñador. Pero no estaba preparado para leer en los ojos de la mayoría desprecio, ira o desdén. Casi la totalidad de su clan sabría que Nilian había partido con él. Una mano amiga en algo que solo, resultaba incapaz de enfrentar. Él tendría que encarar el rostro de quienes le dieron la vida, explicarles que su muerte llegó del ansia de poder de quien había quedado con vida, por mantener su palabra ante una vampiresa. Un nido destruido, un peligro erradicado. Nada de eso tendría ningún valor para su familia. La habían perdido por culpa de él.

Tampoco se sentía con fuerzas de ver a sus propios padres. Sí, ellos le entenderían. O al menos, tratarían de comprender lo suficiente para crear un remanso de paz en el hogar. Pero no deseaba hacerles contemplar como su hijo perdía la consideración del pueblo. Contaría su historia más adelante, cuando un triunfo añadiese valor y heroísmo a la pérdida de Nilian. Quedaría grabado que su muerte había sido el primer paso para que uno de esos Objetos cayese en poder del Indirel, artefactos capaces, por fin, de acercarle a su objetivo. Comprenderían que ella había dado su vida para crearles una mayor seguridad. Contra brujos, contra vampiros, y contra criaturas que sin duda aún estaban por amenazar la estabilidad de su raza. No podía fracasar, o era posible que la locura hiciera trizas su ya agrietada mente, abriendo una jaula cerrada por su propio bien.

Rodeó su patria cuanto le fue posible, guiado por la vara que había comprado semanas atrás. Resultaba extrañamente emocionante dirigirse tras todos esos años a algo real, y sintió un temblor que le hizo retomar la carrera. Ese objeto que perseguía iba acercándose conformo avanzaba hacia el norte desde la costa sur de Sandorai. Se sintió satisfecho al comprender que no debía seguir el camino que se dirigía a Verisar. Demasiado había acudido a tierras humanas en los últimos tiempos.

Por supuesto, los dioses apenas le otorgaron cuatro días de tregua. Los suficientes para darse cuenta de que estaba siendo seguido por la ruta que cruzaba los Baldíos. No llegaba a comprender como había tenido tan mala suerte, de no tratarse de un castigo. ¿Cuáles eran las probabilidades de que sus perseguidores hubiesen estado esperando en una posada puntual del camino que ni él mismo podría haber asegurado unas horas antes que iba a entrar en ella?

Sí, su atuendo compuesto de armadura media, capa reforzada y una espada que casi brillaba del extremo cuidado con el que la mantenía, destacaba entre labriegos y otros aldeanos que tomaban el lugar como paso obligado para descansar entre su poblado y el reino del bosque. Y sí, no le habían pasado desapercibidas las miradas de algunos de los parroquianos con menores trazas de trabajar el campo. No obstante, fue la que dos de ellos intercambiaron entre sí, sentados como estaban en diferentes lugares de la taberna, la que le hizo apurar la comida, y tras dejar el pago en la mesa, salir de allí lo más rápido posible. Si le estaban buscando a él, y pronto el funesto pensamiento quedaría extremadamente claro, sólo le cabía una posibilidad tan cerca de su patria. Esos sujetos no habían tenido tal idea por su propia iniciativa. Alguien los enviaba contra él, y ese alguien quería la Vara.

Corrió, con el mentón encima del hombro a cada breve lapso, sintiendo el conocido aguijón de la ansiedad de volver a jugarse tal vez la vida. El Objeto, para su estoica resignación, no le dirigió hacia el noreste, sino hacia claramente el bosque de Midgar. Sus recuerdos se agolparon, mostrándole otra de las zonas del continente donde había estado a punto de morir, ésa vez a garras de Yorns. Tanto él como Ayl habían salido casi ilesos, mas no tenía la menor intención de volver a poner un pie en ese lugar. Se pasó una mano por el cabello, cerrando los ojos y buscando no pensar por un instante.

Se adentró en la foresta maldita. Calculaba haber recorrido unas sesenta millas en los últimos cuatro días, pero sus enemigos acortaban distancias a una velocidad asombrosa. Su primera hipótesis radicó en que fuesen dragones, aunque por más que oteó el cielo, nunca vio sombra alada alguna. Tampoco podían ser humanos siguiéndole de un modo como ese, ni poseían rasgos élficos. ¿Había sentido su éter en la posada? Ni siquiera ya podría estar seguro.

Entonces, tras cruzar un río sobre un precario puente de dos troncos caídos en alguna tormenta especialmente fuerte, comprendió que sólo conocía a una criatura que no sólo sabía de la existencia de los Objetos del 19, sino que además tenía uno en su poder. Y los que lo seguían, de su misma raza, eran bastante más rápidos que los elfos, cazando en manadas. Frunció el caño, mirando hacia atrás sin dejar de correr una vez más. Estaba seguro de que éste lo creía muerto. ¿Cómo demonios…?

Pero era la única respuesta plausible.

Nytt Hus, a pesar de poder considerarse como un asentamiento élfico, poco se parecía a uno en aquellos momentos. Por supuesto el estilo, función y distribución de las estructuras era reconocible y familiar, aquel no era el problema. El problema estaba en muchos de aquellos a los que deberían poder llamar hermanos, y que sin embargo recibían a los recién llegados, que estaban allí en representación de los grandes clanes para ayudarles, como si solo fueran un problema más. Incluso podía verse en los ojos de varios de los habitantes la desconfianza, el recelo e incluso cierta animadversión.

-Menuda bienvenida. Pensaba que estarían contentos por la ayuda y por volver con la familia- comentó Catherine. -Oh mira, un grupo de simpáticas- añadió cuando un pequeño grupo de tres jóvenes locales se acercaron y dedicaron una pequeña inclinación de cabeza al reconocer a Níniel como sacerdotisa.

-Las heridas profundas tardan en sanar. Pero ahora debemos estar unidos, y nuestras acciones aquí podrían ayudar a ello- respondió la peliblanca tras agradecer el gesto a las elfas. -Eso significa que debes comportarte, hermanita.-

-Mientras ellos se comporten...Al primero que te mire mal le sacaré los...- La felina se detuvo al sentir la mirada de reprobación de la elfa. -Le señalaré amablemente lo poco apropiados que son sus actos...- se auto corrigió cambiando su modo de hablar, aunque por lo bajo añadiría algo que a la peliblanca le sonó a "muy amablemente".

La líder del grupo, Danethil, ordenó entonces que las tropas montaran el campamento mientras que ella se dirigía a una audiencia con la líder Atreyu, la cual por lo visto estaba  enferma, aunque la gravedad del mal que la aquejaba no parecía ser del dominio público.

Oficialmente, Níniel estaba allí para ayudar a Nytt Hus como buenamente pudiera, ya fuese apoyando a las tropas, usando sus extensos conocimientos alquímicos o sanando heridos. Extraoficialmente; Danethil había pedido ayuda personalmente a Ashara Thenidiel para que ayudara a Atreyu, confesando la gravedad del estado de la líder elfa y su importancia, para su clan y para ella, siendo ese el auténtico motivo de la presencia de Níniel allí, y no de alguna otra de las capaces sacerdotisas de Veyond. Motivo por el cual a la joven, no le extrañó cuando Danethil fue a buscarla al poco tiempo, interrumpiendo sus tareas montando la tienda médica.

-Al´theas, termina con esto. Ahora vuelvo.- Se disculpó con su amigo de los caballeros esmeralda, con el cual había viajado desde Sandorai hasta allí y junto con quien ya había enfrentado toda clase de situaciones en el pasado. Siguiendo entonces a Sein para poder hablar en privado, a todas luces sobre el estado de Atreyu y lo que podían hacer al respecto.

—¡Abrid, mis queridas damas! ¡Vamos! ¡Traigo nuevas!

Los aporreos de Fahïn en la puerta sobresaltaron a las dos elfas que, tras una completamente desaprovechada y nada productiva jornada, se disponían a servir la cena. Lissinda fue quien, de un respingo, se puso en pie y dirigió su desaforada y nada bienvenida sorpresa hacia el causante de tal alboroto.

—¡¿Qué diantres te ocurre?!
—Ya está, se hizo, terminó el Concilio. Tras horas deliberando, apenas hace un par llegaron los primeros rumores.

Aylizz se atragantó al escuchar, sin levantarse de la mesa, las razones de aquella irrupción. La reunión de los pueblos de Sandorai se había hecho saber y sonar en todos los rincones del territorio, desde los bosques hasta los pueblos de las fronteras. El acercamiento de clanes de unas y otras partes del país en la celebración del Lithe, alentado por el propio Consejo, había hecho pensar a muchos que estaba por llegar el siguiente movimiento tras el ataque, hacía ya medio año, teniendo a quien más o quien menos en vilo por conocer las cuestiones tratadas y los acuerdos tomados.

—¿Rumores? Vean los dioses. Llegas aquí a voces, como si alguna hubiésemos perdido el oído, para soltarnos las habladurías que mañana escucharé en el mercado.
—Por eso no he venido hace un par de horas, mi apreciada, aunque descortés, amiga. ¿Me permites?
—Si ya estás dentro, maleante.

Antes del permiso, el mercader había atravesado con gracia el umbral de la entrada, dirigiéndose hacia la sala con paso firme y satisfecho, deteniéndose ante los ojos de la joven elfa, que lo aguardaban expectantes. Ya el mero hecho de dejarse caer fuera de la taberna en aquel horario hacía saltar las alarmas.

—La familia que aún conservo en el bosque me envió un halcón. Palabras más fiables que cualquier chismorreo de puesto ambulante.

Tomó el pergamino sin poder contener la efusividad. Abandonar su tierra y cortar las comunicaciones no había sido la mejor decisión, ahora lo sabía. De haberlo considerado antes, hubiera tenido noticias del ataque a tiempo. Tantos "quizás" la atormentaban desde entonces... Tras descubrir el desolador paisaje que dejó la batalla, no había perdido la oportunidad de seguir las noticias que llegaban desde el corazón del bosque, menos aún después de lo ocurrido en Nytt Hus.

Bienhallado primo,

No son pocas las noticias que recientemente han llegado a la aldea y que, de seguro, no tardarán en extenderse por toda nuestra tierra. Por si pasase el tiempo antes de que en las afueras se escuchase acerca de lo acontecido en la reunión de los pueblos, te hago llegar las nuevas, como acostumbro a hacer.

Según se nos ha hecho saber, aun con la oposición de buena parte del Consejo, se ha decidido que se prestará apoyo en la contienda que se avecina, allá en las tierras que a duras penas mantenemos en las fronteras de Midgar, cruzando el río hacia el oeste en los próximos días. Seis meses parece haber sido suficiente tiempo de paz… El cuerpo militar de Sandorai ha comenzado a movilizarse, llamando al servicio a veteranos y anunciando nuevos reclutamientos, pero creo, desde mi desconocimiento en cuestiones bélicas, que esta campaña poco tendrá que ver con las anteriores. Sin ir más lejos, se ha establecido la voluntariedad de participar antes que la obligación, por aquello de que el consenso no ha sido unánime. De hecho, se sabe de clanes que se abstendrán de poner sus guerreros a disposición de los desertores.

Devolvió el escrito cuando las cuestiones familiares tomaron protagonismo, teniendo ya la información que necesitaba poco le importaban las rencillas personales del mercader. Aquello provocó en ella una sensación agridulce. La oportunidad brindada al pueblo de Sandorai de participar en el Concilio, unida a la decisión de ayudar a un clan que hasta el momento había sido repudiado, podían hacer pensar que comenzaban a darse los primeros pasos hacia la nueva unidad de una comunidad que, con los años, se había disgregado hasta el punto, incluso, de despreciarse entre ellos. No obstante, no podían obviarse las razones por las que tales decisiones se habían tomado. Lejos del aprecio o desprecio hacia los Sondve, proteger el último bastión de las tierras occidentales de los elfos era crucial, de lo contrario, escasas serían las esperanzas de poder frenar el avance del enemigo.

Pensar en ello hizo que naciera en sus entrañas una presión que creció hasta terminar agarrándose en el pecho. Aunque había crecido en una sociedad que lo envolvía todo con el recuerdo de las continuas guerras y sus consecuencias, jamás lo había sentido como algo tan cercano, ni siquiera como algo en lo que ella se pudiera ver envuelta. La grandilocuencia de las historias que compartían los ancianos, la heroicidad en la que se bañaban los veteranos cuando hablaban de sus hazañas, el orgullo con el que los supervivientes narraban haberse sobrepuesto al terror vivido en aquellos tiempos… Los testimonios que desde la niñez había escuchado, recibidos en muchas ocasiones como enseñanzas, no habían logrado otra cosa que idealizar la batalla en las mentes de generaciones en las que muchos, lejos de haber participado alguna vez en una, ansiaban, soñaban, con prestarse al servicio de Sandorai. Ahora el idilio se había vuelto real, tangible, no tan emocionante y más aterrador. Si bien aquella nunca había sido su propia meta, tampoco la que otros habría querido para ella, y por capricho de los dioses se había visto envuelta en el primer ataque en terreno Sondve, en esta ocasión la decisión sería suya.

Sin apenas haber probado la cena, se disculpó por abandonar la mesa. Acelerada, no perdió tiempo para disponer los preparativos para su partida hacia la tierra que le abrió sus puertas. Antes de su marcha, habían tenido a bien asegurarla que para ella así se mantendrían y no eran pocas las ocasiones que había sentido el impulso de volver, más en las que se había visto en la tesitura de atravesar los terrenos del oeste, traspasando y atravesando las fronteras de Midgar. En ninguna había terminado por decidirse a hacerlo, mas esta vez no cabía otra opción. No se trataba sólo de Nytt Hus, ni era únicamente una cuestión personal.


Aún faltaban varias millas para llegar a los límites del bosque adherido a los Sondve y ya podían encontrarse patrullas en los senderos principales y puestos de vigilancia en los menos concurridos. Si alguna vez la aldea había permanecido oculta o desconocida para la mayoría, aquel ajetreo terminaría con el secretismo. Desde la lejanía podían advertirse tramos del muro que los asedió aún en pie, levantado por encima de muchos de los árboles que rodeaban la ciudad, cuyo impacto aumentaba a medida que se acortaba la distancia. A varios centenares de metros de la entrada, donde ya se alcanzaban a divisar los portones principales, se había establecido un exhaustivo punto de control en el que debía personarse todo el que llegaba. Los accesos secundarios estaban igual o más vigilados, restringidos para los civiles, preparados para recibir a las huestes que llegasen desde Sandorai. El ambiente era abrumador, nada tenía que ver con la primera vez.

Arrugó la nariz cuando uno de los guardias extendió el brazo por encima de su cabeza para darle el alto, un humano uniformado de bajo rango cuyas formas evidenciaban el hastío que le producía aquel cargo. Siguiendo el protocolo de recepción, fue preguntada por su persona, origen y motivos por los que acudía a la ciudad, soltando el guardia una carcajada al explicar que acudía para prestar sus servicios. La respuesta inmediata de la elfa fue muda en palabras, mas no se quedó corta en la mueca de aversión que le dedicó. Después de un agotador viaje a contrarreloj lo último que pensaba tolerar eran tales estupideces.

—Mientras el riego os llega de nuevo al cerebro, trataré con alguien más competente. Mejor que hable mi idioma, así seguro que se entenderán las palabras que a vos parecen resultaros confusas, incluso en lengua común.

Las risas del hombre cesaron al instante, pasando ahora a fruncir el ceño y adquiriendo un gesto de clara ofensa. Los orificios de la nariz se le ensancharon al soltar un pequeño bufido, antes de acortar la ya de por sí escasa distancia que los separaba, mirándola ahora desde la altura que los diferenciaba, con pose imponente.

—Disculpad, ¿es que vuestra capacidad auditiva se ve afectada? Puedo hablar más alto si es necesario.

En la mueca del guardia pudo verse reflejada la inesperada increpancia de la joven, no haciendo otra cosa que arquear una ceja. Chasqueó la lengua antes de resignarse a aceptar el ofrecimiento de la elfa, dándose la vuelta e indicándo con el cuello que lo siguiera. Bordeando el amurallado original de la aldea que se orillaba hacia el bosque, la dirigió hacia una de las entradas disuasorias, donde la hizo esperar sin mayor miramiento, mientras hacía saber de su llegada.

—¿Dónde está Vlomra?
—Esto estaba tranquilo, salió hace un rato con el último apoyo que llegó. Un Satari. ¿Han llegado más?
—Sólo una. O eso dice ella. En fin. Aylizz Wendell, está fuera.

La recepción una vez traspasó el portón de madera, menos ostentoso que el principal, fue más acogedora. Ligeramente. Nadie se interesó en exceso por la motivación que tuviera para servir a la causa, aquellos guardias tenían sencillas órdenes de organizar la llegada de aquellos que venían del otro lado del río. Aun así, nada les impedía hacer de su tarea algo llevadero y mantener un trato ligero. Tan pronto como hubo terminado el registro, fue llevada a la parte de la ciudad que habían reorganizado para las tropas aliadas y una vez hubo dispuesto sus pertenencias, obtuvo libertad para moverse por la ciudad.


—Impresiona, ¿verdad?

Se sobresaltó cuando la voz masculina se dirigió a ella a su espalda. Ensimismada, con la mirada levantada y puesta en la pared del muro que, aunque con imperfecciones, se lograba mantener en pie en aquella zona, no había notado la presencia de aquel elfo aparecer tras ella. Se volteó cortés ante el que, concluyó al verlo, se trataba de un guardia.

—Disculpa, pensé que sabías que estaba aquí.
—No os disculpéis, no ha sido nada.
—Estoy fuera de servicio, me retiraba de hecho, no son necesarias las formalidades. Llegaste hace un par de horas, ¿verdad? Debí haber estado a tu llegada. Soy
—Vlomra. Les escuché nombrarte cuando decidían lo que hacer conmigo. Aylizz
—Wendell. Si, lo sé. La chica que nos ayudó a saltar el muro. Estuve allí.
—¿De verdad? Disculpa, no... Recuerdo a todo el mundo. Lo cierto es que terminé por desmayarme y todavía se me vuelve todo un poco…
—Descuida. Aunque… Ya que estás aquí… Desde que las tropas Sondve de Sandorai llegaron, digamos que medio han tomado el control de la situación. La guardia personal de Danethil recaba información para organizar… Lo que sea que se esté preparando. Deberías personarte ante Zansádel.
—¿Quién?
—Intenta entrevistarse con los invocadores. Y tú eres una, ¿no? Al menos entonces lo fuiste. Puedo introducirte, si quieres. Está en el Nytt Te.

El sonido de un prematuro ulular le hizo apartar la vista del paisaje que se abría ante él, de aquella extraña urbe a la que no dejaban de llegar elfos solitarios y compañías cuyos emblemas resultaban fáciles de identificar. Era hora de volver con los demás. No pudo, sin embargo, evitar volver a otear el horizonte, donde los últimos rayos del sol daban paso a aquel intenso resplandor anaranjado, que anunciaba el último aliento de un día ya moribundo, que en segundos daría paso a la oscuridad de la noche. Un horizonte interrumpido por la mole que representaba aquella herética población.

Con presteza, descendió de la rama en la que se encontraba apostado, cayendo a los pies del árbol con un sonido amortiguado. Entre las sombras observó moverse a la autora del ululato.

- ¿Y bien? – Wëria parecía impaciente. Al igual que él, hacía pocas lunas que había abandonado por primera vez los confines de Sandorái y notaba su reticencia a permanecer allí por mucho más tiempo.

- Se encuentra a poco más de una milla… y es como cuentan. Está rodeado de un muro ingente –el joven elfo recordaba las vagas descripciones de la ciudad que le habían dado al inicio de su viaje, pero ninguna podía siquiera aproximarse a lo que acababa de ver.

- ¿Has visto algo más?

- Hay un punto de control hacia el Este. No dejan de llegar destacamentos y algún elfo solitario -Entre las sombras vio a su interlocutora asentir pensativa.

- Volvamos con el resto.

[…]

La comitiva se había reunido, apenas unas horas antes, a un par de millas de su ubicación actual. Cada campamento había enviado a sus guerreros, aquellos de los que podían prescindir, los que deseaban luchar… pero, sobre todo, los que conocían el riesgo de abandonar el bosque que los cobijaba, su hogar. La cautela había instado a sus líderes a ordenar que la marcha hasta Nytt Hus se realizase en pequeños grupos, que no debían reunirse hasta alcanzar la linde del bosque que acogía al pueblo de los renegados.
Tarek había recibido con sorpresa la llamada para unirse a aquella empresa, sobre todo, tras su reciente llegada de Isla Tortuga. Pero su desconcierto fue todavía mayor al descubrir qué era lo que impulsaba al clan de los Ojosverdes a partir hacia Nytt Hus, donde el resto de clanes élficos ya había comenzado a reunirse, tras la decisión tomada durante el Concilio. Todavía resonaban en su mente los comentarios y opiniones de sus embajadores sobre lo sucedido en aquel cónclave donde, nuevamente, los Ojosverdes habían mostrado su rechazo ante el pueblo exiliado. Los Sondve renegados, aquellos que habían forjado una alianza con una población humana, una que había diezmado durante siglos su bosque, al igual que hacían en aquel momento los habitantes de la región de Vulwufar. No se sorprendió, por lo tanto, al volver al campamento base, de escuchar murmullos disgustados y claras muestras de indignación respecto a las circunstancias de su presencia allí. En el fondo, Tarek no podía culparlos…

Wëria y él se dirigieron hacia el improvisado pabellón que servía en aquel momento como lugar de reunión para los líderes del clan.

- ¿Qué habéis visto? – Dhonara, quién había sido su mentora desde su llegada al clan de los Ojosverdes, fue la primera en dirigirse a ellos.

- Es cierto que se encuentra rodeado por un enorme muro… y son numerosos los clanes que han llegado para prestar ayuda a los Sondve renegados –Tarek se limitó a asentir ante las palabras de Wëria.

-Ya veo – Dhonara chasqueó sonoramente la lengua, al tiempo que el rumor de airados murmullos llenaba la tienda.

- ¿Dhonara, realmente vamos a… hacerlo? –preguntó contrariado uno de los miembros del consejo. Tarek no pudo reprochárselo. Su presencia allí, en tierra de los exiliados, rompía diametralmente con los principios de su clan.

- Para eso hemos venido.

La tajante respuesta de su mentora se saldó con el silencio de todos los presentes.

[…]

Se encontraba de nuevo al amparo del gran árbol desde el que había observado la urbe apenas unas horas antes. Nytt Hus se divisaba, tenuemente iluminada, a lo lejos.

- ¡Muchacho! – la voz de Dhonara lo sacó de su ensimismamiento- ¿Todo bien? –Había ascendido hasta una rama cercana y en ese momento observaba, al igual que él, la ciudad.

- ¿Por qué no iba a estarlo?

- Parecías reticente, cuando te convoqué para unirte a esta empresa... y desde que llegamos has estado taciturno –algo similar a la pesadumbre o quizás al disgusto era perceptible en su voz.

- Si el clan ordena que partamos, partimos. Aunque eso nos haga actuar en contra de nuestra propia filosofía… En contra de lo que siempre hemos defendido.

- A nadie le gusta esto, Tarek. Pero como bien dices, si el clan considera que es lo mejor, debemos estar aquí… aunque no nos agrade. Ya sabes cuál fue la resolución del Concilio y debemos actuar en consecuencia –guardaron silencio por unos instantes– Deberías descansar. No sabes cuándo tendrás la oportunidad de dormir otra noche tranquilo.

Dormir tranquilo… Tarek no lo había hecho desde que había llegado el aviso de que debían partir… o quizás incluso de antes. No podía dejar de preguntarse si su presencia allí era acertada, independientemente de lo que hubiese decidido el Concilio. Pero el clan ordenaba y sus miembros cumplían. Solo así habían conseguido perseverar y sobrevivir.

—¿Y no has vuelto desde entonces?
—Hasta ahora.

Zansádel repasaba las notas que había tomado mientras la elfa había relatado sus vivencias durante el primer ataque, discurriendo si aún tendría alguna pregunta que hacerle que no hubiera surgido durante la entrevista. Atendiendo a tantos invocadores como fue posible localizar, podía verse reflejado en su rostro el cansancio de un día que, a pesar de haberse puesto el sol un par de horas atrás, parecía faltar mucho para terminar. Había perdido la cuenta de las veces que se había frotado la frente y suspirado al tratar de analizar tanta información, de atar cabos, de idear actuaciones en base a lo que pasó, lo que se hizo, lo que no se hizo y lo que pudo haberse hecho.

—Hiciste que los Ancianos cruzasen el río al norte, ¿por qué?
—Durante mi estancia en la ciudad trabajé en los huertos y podía pasarme horas contemplando los alrededores. Os habéis preocupado de conocer los detalles de la batalla, pero ¿habéis puesto interés en conocer Nytt Hus? En sus límites confluyen territorios variopintos, cada cual menos cordial. Sabíamos que llegarían enemigos, pero no por dónde y tampoco si su objetivo final sería este o buscarían el avance. Los alrededores del río contaban con menos defensas, convencidas las tropas, sin duda, de que la naturaleza haría el resto. En otros tiempos yo habría pensado lo mismo, pero después de ver cómo quedó nuestro bosque…

Ambas guardaron silencio un instante, con la mirada de quien entiende sin palabras el dolor del otro, pudiendo sentirlo en las propias carnes. Las razones de cada una para encontrarse allí eran muy distintas, mas coincidían en la meta, como todos los que habían acudido al auxilio de los exiliados. Nada como un enigmático y poderoso enemigo común para unir a los que alguna vez fueron sólo un pueblo.

Aylizz apretó labios y puños, frunciendo el ceño. La defensa de Nytt Hus funcionó entonces, a pesar de los acontecimientos inesperados, gracias a las previsiones de la Nowo Khan. Ahora, en su estado, los que la habían seguido se encontraban en un limbo entre la preocupación por su líder y el futuro de lo que ya era su hogar y la desconfianza en aquellos que ahora los dirigían, después de haberles dado la espalda.

—¿Qué pasará ahora?— terminó la joven por interrumpir el silencio, mirando de soslayo hacia la ventana, alcanzando a ver el bullicio nocturno que se comenzaba a formar en las calles que ahora duplicaban, como poco, su afluencia habitual.
—Aún quedan decisiones por tomar. Mi señora se está ocupando personalmente de las atenciones de Atreyu, pero ya se ha planteado una partida de reconocimiento en los alrededores, además de reforzar las defensas aquí, claro está. Que el muro se mantenga medianamente en pie nos facilita las cosas en ese aspecto. Por lo demás…

El muro.

En aquel momento no se había dado cuenta pero ahora, con la atención puesta en las explicaciones de Zansádel, reparó en el encuentro con Vlomra y su sorpresa. ¿Cómo pudo pillarla desprevenida? ¿Tan absorta se encontraba, contemplando el muro, en los recuerdos de aquel día que no percibió su luz? Debería haber percibido su luz al menos a un par de metros... ¿Y si la energía que aún podía percibirse de la gran pared de roca, aunque mínima, había logrado hacerla pasar desapercibida? Se frotó la frente y negó para sí con la cabeza, asegurándose a sí misma estar sugestionada. Había sido un día tedioso.

—La partida, ¿hacia dónde se envía?
—Por qué, ¿querrías ir?
—La verdad… Creo… Que soy más hábil sobre el terreno. Y conozco el bosque. Por no hablar que me desquicia quedarme esperando a que alguien me de órdenes o me diga algo. Me hastía perder el tiempo. Si creéis que puede haber algo que puedo ser de utilidad ahí fuera, sólo decidme.

Los verdes ojos de Dhonara, tan similares a los del resto de miembros del clan y a su vez tan diferentes de los del propio Tarek, lo miraron nuevamente con seriedad. Se encontraban en el claro del bosque que había servido desde su llegada como campamento base, rodeados por el resto de líderes del clan, que observaban la escena con semblante grave.

- Tú misión es importante… esencial. ¿Lo comprendes?

- Lo comprendo –la que había sido su mentora le había repetido aquella pregunta en varias ocasiones desde el alba. Quizás la actitud esquiva del joven elfo la había hecho dudar de su franqueza.

Agarrándolo con cierta dureza, Dhonara intensificó su mirada, a fin de reafirmar sus palabras o incluso discernir, en la mirada de Tarek, si las suyas eran sinceras.

- Lo comprendo y lo entiendo. No voy a fallaros, no ahora.

- Bien –una sonrisa casi maternal se extendió por su cara, al tiempo que atraía al joven elfo hasta si para chocar sus dos frentes- Que los dioses te guarden en tu travesía…

- … y que custodien tus huesos de regreso a la tierra – terminó Tarek la tan sabida letanía con la que los miembros de su clan se despedían antes de ir a la guerra. Dhonara lo miró con sorna, al tiempo que se separaba de él y negaba con la cabeza, como si la sola mención de su muerte le hiciese gracia.

- No seas tan cenizo… Esperamos vuestra señal.

Con una última inclinación respetuosa hacia sus mayores, Tarek y media docena más de jóvenes elfos partió del claro de bosque rumbo a Nytt Hus. Pronto, el murmullo de su propia gente se perdió entre la espesura del bosque, dando paso al silencio, interrumpido ocasionalmente por las rápidas pisadas de algún animal o el aleteo ajetreado de un pájaro. Si no fuese consciente de que otros compartían su travesía, Tarek habría sido incapaz de distinguir el roce de sus ropajes contra la floresta. Privados de la magia que corría por las venas de sus congéneres, los Ojosverdes habían perfeccionado con maestría el arte del sigilo, resultando imperceptibles en el que era su hábitat natural, el bosque.

El gran parapeto que rodeaba la ciudad semejó inexpugnable para el joven elfo desde la cercanía. Fuese cual fuese la razón por la que se había alzado, probablemente había cumplido con su misión. Sabía que la urbe había sido el centro de una batalla hacía relativamente poco, pero aquello había sucedido antes de su salida del campamento y el clan era reticente a hablar de aquel lugar, de aquella gente, tan similar a ellos y tan diferente. Nytt Hus había estado vetada, en todas sus formas, para el clan, hasta que el Concilio había tomado la decisión de permitir que los exiliados recibiesen ayuda del exterior… y allí estaban ahora, contemplando un pedazo de su historia del que apenas sabían nada.

Era hora. Saliendo del bosque, avanzó hasta una de las entradas de la ciudad.

- Alto –un humano uniformado lo miró evaluadoramente y, con cierta mofa y sarcasmo, le preguntó- ¿A qué has venido? –el elfo peliblanco no pudo evitar alzar una ceja con desdén.

- Ya sabes, de excursión… pasaba por aquí y decidí acercarme a ver la ciudad –indicó indolente, cruzándose de brazos- ¿A qué crees que he venido?

La cara de estupor de su interlocutor mudó en un intenso sonrojo al detectar las poco disimuladas risas de su compañero, que se encontraba unos pasos por detrás de él.

- ¿Te parece graciosa la situación? –preguntó, aún sonrojado, con cierta agresividad en su voz.

- Lleváis días recibiendo a elfos… ¿Qué te hace pensar que no tengo las mismas intenciones que ellos? –la expresión del guardia mudó en escepticismo, al tiempo que llevaba la mano hasta el pomo de la espada. Quizás fuese un poco más inteligente de lo que parecía- Porque sea lo que sea que te haga sospechar, te aseguro, que está bien fundado.

El escepticismo dejó paso a la estupefacción en el momento en que las palabras de Tarek y su socarrona sonrisa calaron en la mente del humano, tornándose en turbación cuando se giró para alertar a su compañero, que se encontraba tirado en el suelo, rodeado de un charco de sangre. A su lado, Gwinn, uno de los “hermanos” de Tarek limpiaba con parsimonia la hoja de su daga. El asustado guardia apenas tuvo tiempo de abrir la boca para gritar, antes de que el peliblanco le rebanase limpiamente el cuello desde atrás.  

- Nunca entenderé porqué te gusta tanto ejecutarlos de espaldas. Así no puedes ver como la vida abandona sus repugnantes ojos.

- No se merecen saber quién les ha quitado la vida… al igual que yo no sé quién se la quitó a él.

Negando con la cabeza, Gwinn dio señal al resto de la avanzadilla. Habían elegido aquella puerta por ser la más fácil de proteger y, por lo tanto, la menos vigilada. Sus exploradores les habían indicado además que era la región por la que menos elfos acudían a la ciudad. Un punto perfecto para atacar sin llamar la atención de inmediato. Dhonara había sido clara: no debían generar más víctimas que las estrictamente necesarias. Los humanos estaban muertos por descontado, pero los elfos… a pesar de encontrarse allí para ayudar a los traidores, todavía eran sus análogos. Si no presentaban resistencia, no debían matarlos. Por esa razón, habían esperado hasta aquel momento para atacar. Puesto que, algunas horas antes, un importante número de comitivas había abandonado la ciudad, diezmando el número defensores de la misma.

- Nos ocuparemos del resto. Ve y descubre donde está la líder hereje. –indicó Gwinn, al tiempo que entregaba la daga. Protegida por el ocaso, el resto de la avanzadilla se dispersó entre las sombras que comenzaba a cubrir la ciudad.

Una vez solo, Tarek se traspasó las defensas de la urbe. Había sido elegido como señuelo debido a sus diferencias físicas con respecto al resto del clan. Aunque lo arrestasen, nadie lo asociaría en un primer momento a los Ojosverdes, puesto que su herencia paterna había mitigado, en gran medida, el fulgor verdoso que iluminaba la mirada de sus congéneres. Su avance fue relativamente sencillo. Los guardas, como los exploradores habían informado, se encontraban reunidos, probablemente para hacer balance de los riesgos que atañía la llegada de la noche. La tensión era palpable en el ambiente, la ciudad estaba preparada para la guerra. Sin demasiada dificultad, consiguió internarse unos doscientos metros en el campamento más cercano, hasta que un elfo de cabellos rubios y elaborada armadura le dio el alto.

- Eh tú. ¿Quién eres? ¿Acaso no sabes que no puedes circular por esta zona sin permiso?

Tarek avanzó unos pasos hacia su derecha, para ponerse a la luz de uno de los pebeteros que iluminaban tenuemente el campamento. La cara del elfo mudó inmediatamente en sospecha.

- No te había visto antes… y recordaría una marca como la que portas en la cara si la hubiese visto –el pertrechado elfo llevó la mano con presteza al mango de su arma- ¿Cuándo has llegado? –Tarek le sonrió ladino.

- Justo ahora – con parsimonia empujó el pebetero sobre la tienda más cercana, que se incendió con rapidez, despertando a sus ocupantes, que comenzaron a gritar asustados. En escasos segundos, el fuego se propagó por otras tiendas cercanas, generando un momentáneo caos entre los guardas presentes, que se debatían entre sofocar las llamas y detener al causante de las mismas.

A penas ofreció resistencia cuando varios guerreros se concentraron a su alrededor para reducirlo, bajo las órdenes del aquel que le había dado el alto.

- Avisad a Lokk. –indicó con voz autoritaria- No entiendo cómo ha podido colarse. –avanzando hacia Tarek, le colocó la espada en el cuello- ¿Qué es lo que haces aquí? ¿A qué se debe esto?

El elfo peliblanco guardó silencio. A su alrededor, numerosos guardias intentaban frenar el avance del fuego, que consumía todo a su alcance. El filo de la espada, que reflejaba el fulgor de las llamas, se clavó todavía más en su cuello, generando un leve corte que, probablemente, dejaría marca.

- ¿Quién eres y a qué has venido? –el joven elfo permaneció impasible ante su interlocutor, sin responder. El elfo rubio, tenso, lo observó evaluador– No vas a hablar, ¿verdad? –como toda respuesta el Tarek sonrió– Te haremos hablar…

- Un elfo torturando a otro… ¿Acaso no era esta la ciudad de la concordia?

- ¿Acaso quieres perder a lengua?

- Si lo hiciese no podría decirte lo que quieres saber... ¿Porqué estoy aquí? ¿Cómo he llegado?... ¿Si estoy solo? – volvió a sonreír con sorna.

– Acabarás hablando –escupió irritado el otro elfo.

Un joven elfo con armadura de cuero llegó corriendo hasta ellos– Ha entrado por la puerta este. Han asesinado a los guardas que la custodiaban. Es reciente.

El elfo rubio lo miró evaluadoramente una vez más.

- Llevadlo al astillero y encerradlo allí. No lo perdáis de vista y reforzad la guardia. Iré al Nytt Tre a informar a la Nowo Khan –con una última mirada de odio hacia él, avanzó con presteza hacia el centro de la población. Al mismo tiempo, los captores de Tarek lo arrastraron, sin que él ofreciese demasiada resistencia, hasta el astillero.

El Nytt Tre… el puesto de mando. El lugar donde se encontraba la Nowo Khan. Los ojos en la sombra debían haber captado aquella información… el plan se ponía en marcha.


El astillero, una edificación localizada a escasos metros del suelo, sobre un magnificente árbol, se encontraba a las orillas del rio Tymer. Sin duda, no había sido creada como cárcel, pero sus captores habían sabido adecuar el espacio para tal función.

- Quedaos vigilando –indicó el que parecía ser el guardia de mayor rango.

- Que honor… mi propia guardia privada –replicó Tarek con sorna.

- ¡Cállate!

- Y yo pensando que queríais que hablase…

Con odio en la mirada, el elfo al mando lo dejó a cargo de cuatro guardias, que custodiaron la entrada hasta su regreso. Sin embargo, todos sus intentos por hacer hablar a Tarek resultaron infructuosos.

- ¿Ha dicho algo? –el elfo rubio, que parecía estar a cargo de aquel pelotón, apareció horas más tarde en el umbral de la puerta que daba acceso al astillero.

- Nada que pueda servirnos. Sigue esquivando las preguntas.

Tarek, desde el lugar en el que lo tenían atado, lo escuchó suspirar pensativamente. Tras unos instantes se dirigió a él.

- ¿Acaso no entiendes la seriedad de lo que está pasando? Si Marlowe se hace con el objeto… No es momento de chiquilladas. -Como toda respuesta, el elfo peliblanco lo miró impasible- Haced lo que sea necesario para que hable –el disgusto fue patente en su voz.


- ¿Durmiendo hermanito? – La voz de Gwinn lo devolvió a la consciencia – Te han dejado más guapo que de costumbre –Tarek gruñó como toda respuesta.

- ¿Ha funcionado?

- ¿Tú que crees? –la alegría era patente en su voz, al tiempo que lo ayudaba a desatarse –Solo fue necesario hacer que se concentrase en la puerta por la que entramos y reforzasen el acceso al río para vigilarte a ti. Es fácil desviar la atención del enemigo cuando no cuentan contigo. Un poco más de fuego aquí y allá… y el caos está servido. Demasiados frentes para atenderlos todos al mismo tiempo.

- Arderán los árboles de la ciudad. Arderá este bosque.

- Un sacrificio necesario para acabar con esta estúpida quimera. Era un aserradero Tarek. Se unieron a los humanos que mataban nuestro bosque.

- ¿Acaso no lo estamos matando nosotros ahora?

- Volverá a surgir. Sin la contaminación que lo corroe… cuando hayamos eliminado a la Nowo Khan. Volverá a florecer y volverá a ser puro como antes. –Tarek se estremeció al ver que la mirada de Gwinn destilaba algo cercano a la obsesión- Vamos. Dhonara quiere que nos encarguemos de evitar la entrada de otros elfos en la ciudad mientras ellos avanzan hasta el Nytt Tre.

La desolación que observó al salir del astillero hizo que Tarek sintiese escalofríos. El fuego se había propagado por la ciudad y el eco de gritos de terror resonaba en el ambiente. Los refugiados se esmeraban en intentar apagar las llamas, que continuaban su expansión sin descanso. La ciudad, mezcla de madera y piedra, era consumida por las llamas. Mientras, grupos de guerreros se desplazaban en dirección al sector oeste, desde donde avanzaba sin descanso el grupo del clan Ojosverdes. Se había desatado una batalla cruel y sangrienta, en la que algunos de sus “hermanos” perecerían a manos de sus iguales. Una muerte digna, en pos de eliminar aquella ignominia de su pueblo… o eso decían. El ambiente olía a sangre y a fuego. El silencio se había tornado en dolor y muerte…

- ¡Vamos! – Gwinn parecía ansioso por unirse a la carnicería.

- Que los dioses me perdonen –susurró Tarek, al ver la vasta destrucción que lo rodeaba.

Él había sido el causante de todo aquello.

Las incendiadas calles de Nytt Huss se asemejaban más a un infernal laberinto que a un asentamiento élfico. El crepitar de las llamas, que consumían todo aquello que encontraban a su paso, se perdía entre el griterío que había provocado el sorpresivo ataque del clan de los Ojosverdes. Por todas partes se alzaban voces de guerra, cuyas órdenes se centraban en aplacar al inesperado enemigo, abandonando el que hasta entonces parecía ser el flanco más desprotegido de la ciudad. Nadie había esperado la llegada de enemigos por el oeste… y aún menos que esos enemigos fuesen de su propia especie.

Una rama crujió un par de pasos más adelante y se derrumbó ante Tarek y Gwinn, sacando al primero de su ensimismamiento. Habían tomado una senda secundaria, más cercana al río, pero alejada de los caminos que seguramente tomarían aquellos que se dirigían a defender la urbe del ataque. Por ello, apenas se habían cruzado con un puñado de defensores que, cegados por el humo y con su objetivo claro, no habían reparado en dos solitarios elfos que corrían en dirección opuesta.

- Tendremos que dar un rodeo.

Tarek asintió quedamente. Debían encontrarse cerca de su objetivo, pues aquel descomunal muro que defendía la ciudad proyectaba ya su sombra sobre ellos. Algunos minutos más tarde, desembocaron en el improvisado campamento que el elfo peliblanco había incendiado apenas unas horas antes.

- ¿Qué hacéis aquí? –la voz de uno de sus hermanos se alzó entre el ruido, al tiempo que se aproximaba hasta ellos.

- Dhonara nos ha ordenado que defendamos la entrada, para evitar la llegada de refuerzos.

- Nosotros nos encargamos, id y uníos a los que están combatiendo.

- Sus órdenes han sido claras. No quiere que…

Gwinn dejó la frase sin terminar, aunque la acompañó de un breve gesto de la cabeza en su dirección. Tarek no necesito escuchar el resto para adivinar qué había querido decir: Dhonara no lo quería cerca de la batalla. Había cumplido su objetivo y su actitud esquiva antes de la invasión de la ciudad probablemente la habían hecho dudar de su capacidad de tomar parte en la lucha. Gwinn había ido a buscarlo para alejarlo del campo de batalla

Pero la réplica que se formó en sus labios se vio repentinamente interrumpida por la llegada de un grupo de elfos, que atravesaron las puertas de la muralla con mirada inquisitiva. La primera línea apenas pudo pedir explicaciones cuando cayó muerta al suelo, víctima de los guerreros Ojosverdes, lo que dio a sus restantes compañeros la clave de lo que allí esta sucediendo.

Acostumbrados a luchar en los bosques, emboscando a los humanos que se atrevían a perturbar su quietud, ver a los miembros de su clan luchar en campo abierto resultaba extraño. Sin embargo, su táctica marcial no difería demasiado, pues habían cambiado el amparo de los árboles por la protección que les ofrecían las sombras. Uno a uno los elfos fueron abatidos, aprovechando la ventaja que les daba la entrada, que creaba un embudo por el que solo podían acceder un limitado número de guerreros al mismo tiempo. Sin embargo, algunos de ellos consiguieron superar las primeras filas de Ojosverdes, por lo que Tarek se vio enfrentado irremediablemente a uno de ellos.

Era un elfo joven, quizás algo mayor que él, bajo cuyo casco se intuía una larga melena negra, y cuyos ojos mostraban la furia propia de la traición. El enfrentamiento entre ellos fue breve, pues su contrincante embestía cegado por la ira, olvidando la defensa en favor de una ciega y agresiva ofensiva. Con un último golpe del pomo de su arma, Tarek consiguió abatirlo, dejándolo inconsciente en el suelo.

- Remátalo –la voz de Gwinn se alzó a su espalda, haciendo que se girase para encararlo.

- ¿Qué? No

- ¡Tarek, remátalo! –la negativa debió ser patente nuevamente en el rostro del peliblanco, pues su compañero se dispuso a ejecutar el mismo la sentencia.

Sin embargo, sin ser totalmente consciente de lo que hacía, el joven elfo interpuso su arma en la trayectoria del filo de Gwinn.

- ¿Qué haces?

- ¿Qué hago? ¿Qué haces tú? –Tarek no podía creer lo que estaba sucediendo- ¿Qué estamos haciendo, Gwinn? ¡Nosotros no somos así!

El Ojosverdes aflojo el embiste y, apartando el arma, tomó al elfo peliblanco de la pechera para acercarlo a él.

- Debes centrarte, Tarek. No es momento para esto.

- ¿Para qué? ¿Para plantearse si la vida de uno de los nuestros tiene valor?

- ¡Oh, por favor! Pensé que habías superado eso hace tiempo. Llevas décadas viviendo con nosotros, cómo es posible que sigas aferrándote a esos ideales. Los Ojosverdes luchamos por defender nuestro bosque, luchamos por defender nuestros ideales y luchamos por defender a nuestra gente.

- Aunque eso implique matarlos… -fue la queda respuesta del peliblanco que, con cierto desprecio, se deshizo del agarre de su compañero- Pero yo no soy uno de los vuestros, ¿no? Por eso me mandasteis delante, porque yo no soy como vosotros. Nunca lo he sido

- No seas estúpido. Eres parte del clan. Tu madre era una Ojosverdes. Fuimos a buscarte cuando te quedaste solo –para enfatizar sus palabras, Gwinn lo tomó por la coronilla y juntó sus frentes, al igual que Dhonara había hecho justo antes de su partida- No puedes dudar ahora. Esto es importante y tú eres parte de ello. Eres parte del clan.

Tras aquella afirmación se instauró un tenso silencio entre ellos por lo que parecieron varios minutos. Tarek apenas fue consciente del momento en que Gwinn lo soltó para unirse a la batalla contra una nueva ola de enemigos que acababan de cruzar la puerta, pues en su mente se repetían sin descanso sus últimas palabras: “yo no soy como vosotros. Nunca lo he sido”. No se trataba de una pertenencia física, nunca lo había sido. Era consciente de los rasgos que lo distinguían del resto del clan. Era algo más. Algo que Eithelen le había inculcado, algo que ellos nunca le habían podido hacer olvidar.

El nuevo grupo que había alcanzado las puertas de la ciudad se componía principalmente de humanos, que poco pudieron hacer contra los embistes de los Ojosverdes. Sin embargo, el momentáneo recuerdo de su padre borró cualquier misericordia que pudiese sentir, al ver al humano que se enfrentó a él, cuyo cuerpo sin vida produjo un sonido sordo cuando golpeó el suelo. No mataría elfos, jamás, pero no iba a tener el más mínimo reparo en acabar con los humanos. A su espalda, Gwinn intercambió una significativa mirada con el Ojosverdes que les había dado el alto en la puerta.

La ubicación de la estructura central de aquel asentamiento no era una cualquiera al azar. Ya fuesen humanos, elfos o dragones los constructores de un pueblo o villa, siempre edificaban los pilares de la comunidad en los lugares que dominaban la zona, generalmente posiciones elevadas y defendibles, pues el mundo podía ser un lugar hostil y toda precaución era poca. Aquello obraba en favor de los defensores, pues sus arqueros tenían ventaja sobre los atacantes, y su muro de lanzas resultaría una barrera aún más formidable al contar con el terreno elevado... al menos una vez que superaron la incertidumbre inicial y en cuanto formaron entorno a Al´theas y a Ser Ambe, con Níniel y Catherinne tras ellos, con la unidad de apoyo.

-Apoyad a la defensa hermanos y hermanas. Su transgresión no pasará de aquí.- Arengó la peliblanca a los miembros de la división de sanación de la tienda médica, cuyas sacerdotisas y sanadores comenzaron a reforzar a sus aliados junto a Níniel.

-La luz guiará nuestras armas.- dijo la joven bendiciendo las armas de At´theas y varios de los arqueros.* -La luz será nuestro escudo- añadió, otorgando protecciones mágicas adicionales tanto al caballero esmeralda, a Ser Ambe como a los lanceros de primera línea**. -Todos conocéis la voluntad y las palabras del consejo...No dudéis, pues nuestro enemigo no lo hará.-

-No pensaba hacerlo.- respondió Catherine entre los gritos de ánimo de los defensores, guiñándole un ojo a su hermana mientras hacía crujir su cuello y se ajustaba sus guantes de guerra haciéndolos chocar entre sí con fuerza. -Aunque aquí son todo elfos, no vamos a conseguir las sangres que nos faltan de estos tíos.-

Níniel apretó los labios. No había olvidado la tarea que Denethil había encomendado, pero qué mas podía hacer. Si aquellos enemigos, elfos sectarios radicales, lograban abrirse paso todo acabaría, y no podía irse muy lejos con el lugar bajo ataque. Las sangres faltantes tendrían que venir a ella. -Tenemos la mayoría, la tierra y el escudo...No nos rendiremos aún.- Se obligó a decir, aunque sabiendo que el tiempo corría en su contra, aquel ataque bien podía haber sellado el destino de Atreyu, incluso si los ojos verdes fracasaban.

En ese momento una carga por el flanco, llevada a cabo por refuerzos de lanceros y arqueros aliados, cambió las tornas de la lucha. Incapaces de romper la línea de defensores, y además siendo flanqueados, desorganizados y sufriendo bajas, desprovistos de su fuerza de arqueros, era el turno de los ojos verdes de pasar a la defensiva y enfrentar a la aniquilación. Mucho y muy rápido se habían adentrado en la población pensando en asestar un golpe mortal. Una vez inesperadamente frenados, todo estaba ya en su contra.

-Lo has hecho bien Al´theas. No puedo explicártelo ahora pero...necesitaba un humano. Y no me extraña que este escudo sea una reliquia familiar.- dijo la sacerdotisa tomando el poderoso escudo de su amigo. - ya solo queda...quizá aún no sea tarde...-fue cuanto dijo de manera misteriosa, agradeciéndole de nuevo al caballero esmeralda su trabajo y encargándole que redoblara sus esfuerzos por defender el Nyt Tree mientras ella se ocupaba de algo importante. Marchándose acto seguido corriendo hacia aquella cercana prisión donde encontraría el penúltimo ingrediente del ritual.

-Al final va a tener su utilidad...Si fuese brujo ya sería la leche.- apreció la felina pelirroja mientras bordeaban el Nyt Tree para llegar a la prisión central de la villa. En cuanto las vieron, dos guardias las apuntaron con sus lanzas, cerca de ellos, en las puertas del agujero en la tierra que era la entrada de la prisión, tres elfos más, algo magullados, recuperaban el aliento.

-Soy Níniel del clan Thenidiel. Al´theas el caballero esmeralda me ha dicho que pidió que trajeron a un prisionero humano aquí...¿lo tenéis?- Inquirió. Los guardias, aunque nerviosos por la lucha cercana y los olores que llegaban hasta allí, bajaron las armas.

-Sí, nosotros estábamos con el caballero esmeralda. Fuimos nosotros los que acabamos de traer a los prisioneros, varios de esos lunáticos ojos verdes, y un humano. Ya apenas cabe un alfiler...- dijo uno de los magullados soldados.

-Esto es de locos...Hace solo una hora solo teníamos aquí un par de prisioneros...y a ese viejo brujo chiflado. No podemos quedarnos aquí solo dos para vigilar a tantos...- se quejó uno de los guardias. -Además deberíamos estar luchando con vosotros. Es nuestro hogar...-

-Alguien tiene que vigilarlos. Y nosotros tenemos que volver a...- No terminó la frase antes de que Níniel interrumpiera su conversación sobre deberes.

-¿Has dicho un brujo?- Se acercó tanto al guardia y clavo de tal manera sus ojos aguamarina en los de él que éste tuvo que tragar saliva.

-Sí...si...Un viejo que atrapamos hace un par de días. Pensábamos que podría ser un espía, aunque él dice ser un alquimista de las islas Illidenses. Venir a buscar ingredientes aquí con todo lo que está pasando...Nadie se creyó esa mentira y lo encerramos.-

-Metimos al humano con él  en la misma celda. No creímos buena idea meter a ojos verdes con ellos...-intervino el soldado poniéndose en pie tras recuperar algo sus fuerzas.

-Bien hecho...Los quiero a los dos, traédmelos. Es de vital importancia, tengo una misión directamente asignada de Denethil...Deprisa.- Pidió la joven mientras preparaba su kit de alquimista y agradecía a los dioses su ayuda. Aquello debía ser una señal, debían de querer que Atreyu se liberase de su maldición. Sin entender mucho, los soldados tomaron la llave del guardia y volvieron al interior de la prisión, volviendo primero con el humano.

-¿No parece que las cosas os vayan muy bien eh orejas picudas? ¿Y esta belleza quién es? Si hubiese sabido que ofrecéis estos servicios a vuestros prisioneros me hubiese dejado capturar mucho a...- Un golpe secó de Catherine lo dejó de rodillas en el suelo y sin aliento. Acto seguido desplegó una de sus garras y le hizo un corte en el brazo del que comenzó a brotar sangre.

-Ya ves, aquí pensamos en todo. Y si vuelves abrir la boca, lo siguiente que te cortaré será a tu mini yo...Asiente si lo has entendido.- dijo Cath agarrándolo por el pelo y haciéndolo asentir como si fuera un muñeco de trapo. El soldado elfo sonreía, los dos guardias, más jóvenes, miraron asustados a la felina.

-Bien listo, y ahora el brujo.- pidió Níniel guardando la sangre humana, levantando solo levemente la cabeza cuando otro de los soldados llevó hasta allí al Illidense.

-Ya era hora. Os dije que solo estaba buscando Actias luna, solo hay en esta parte del continente, no tengo nada que ver con vuestra...¿Níniel?- preguntó el brujo al reconocer a la sacerdotisa, logrando que ella alzara la cabeza del todo enseguida al reconocer la voz de quién conocía su nombre. Su sorpresa no pudo ser mayor.

-¿Maestro Otrore? ¿Pero qué?-

-Oh, menos mal, una cara amiga. Gracias por hacer que me liberen. Fue todo un mal entendido. Yo estaba recogiendo Actias luna y de repente...Debo reconocer que los tuyos son como sombras en el bosque...En un segundo estaba rodeado de arqueros apuntándome con sus arcos...Dicen que soy un espía...Un espía yo...Si me da reuma si paso más de unos días con tanta humedad...¿No hueles a quemado?- Níniel estaba ojiplática.

-Aah, es una larga historia. Este lugar está bajo ataque. Necesito un poco de tu sangre de brujo...es importante, maestro.- Decidió la joven yendo al grano. Tomando el brazo del brujo y haciéndole un pequeño corte indoloro que de inmediato cerró, a diferencia del trato con el humano. -La verdad es que creo que estarás más seguro si vuelves a la celda, maestro. La situación es peligrosa. -Hizo un gesto a los soldados para que lo soltaran asegurándoles que no era un espía, ni un enemigo. -Aquí fuera podrías morir...-

-¿Es una de tus aventuras de gran heroína? Desde luego no exagerabas en tus cartas querida. En ese caso te ayudaré. Puede que este mayor pero en mis tiempos me llamaban "El vendaval".- propuso el maestro alquimista, y parecía decirlo muy en serio.

-¿Y qué pasa con el reuma abuelo?- quiso saber la felina en tono burlón.

-Tu debes de ser Catherine...Bueno, un maestro no puede quedarse quieto si su mejor alumna está en problemas. Espero disfrutar de algo de hospitalidad elfa después...de la que no es fría y húmeda...-

-Está bien, pero no te separes de mi, maestro. No son un puñado de bandidos.- pidió la joven a Otrore. Poniéndose en marcha, ahora sí con todos los materiales, de vuelta al interior de Nyt Tree. Solo permitiéndose un momento antes de entrar para observar la evolución de la situación en los minutos que se había ausentado.

-Más le vale a Denethil saber lo que está haciendo.- pensó la joven.  Más en ese momento, mientras una de las sirvientas avisaba de su regreso, la joven sintió como el Cuco que la acompañaba a casi todos lados se agitó en su hombro. Fue solo un instante pero Níniel supo que no era algo que debiera tomarse a al ligera. ¿Pero qué podía significar? Si eranmás problemas...tendrían que ponerse a la cola.

No lo perdían de vista. Inga y Wanda, guiadas por él, descubrieron finalmente el antiguo aserradero humano, rebautizado Nytt Hus por los elfos exiliados de Atreyu Santya. Nousis no había tenido buena opinión de la Nowo Khan, dividiendo a los suyos, obviando la decisión del antiguo consejo. Sin embargo, mucho había ocurrido desde entonces, y el espadachín había visto de primera mano los errores de aquellos que tenían en sus manos el destino de Sandorai. Sí, ahora integraba a más clanes, más voces y opiniones, pero aunque habían decidido con una inusitada rapidez el envío de ayuda, ¿qué ocurriría en caso de guerra abierta? Imaginó que la satisfacción de verse representados en Árbol Madre colmaría las aspiraciones muchas tribus, que protegerían el sistema a toda costa. Ahora, continuaba sin simpatizar con la líder desterrada, no cumplir la ley sólo llevaba a la anarquía, y pese a ello, contemplar el estado en el que hallaba la colonia élfica lo llenó de horror.

Como haber vuelto a su tierra en los días del ataque de los Jinetes Oscuros, la vorágine de muerte y ruina le tendió una mano anhelante. Mientras extendía la suya para abrazar el deseo de solucionar un conflicto, del que no formaba parte, a base de acero, constató que eran elfos los que se mataban entre sí. ¿Una guerra civil en Nytt Tre? cabía en lo posible, sopesó, acudiendo a la parte analítica de sus pensamientos, y relegando su oscura avidez. La cornamenta de Wanda indicaba su posición del mismo modo que un faro marino, única entre todos los combatientes que se jugaban la vida con cada estocada ese fatídico día.

Inga fue la más rápida de los tres, olisqueando algo en el aire, y cuya advertencia fue clave para ayudar a los propios reflejos al Indirel a mantener su vida a buen recaudo. No era muchas las ocasiones en las que se había visto obligado a combatir y matar a gentes de su propio pueblo, siempre en sus largos viajes fuera de la tierra sagrada. Esquivando un segundo ataque, pensó sombríamente en lo blasfemo que resultaba verter sangre de su raza a las puertas de Sandorai. Pero nadie, nadie, mostraba sus mismos prejuicios, mientras hachas, espadas y saetas hendían la carne enemiga en ambos bandos.

“¿No piensas tú acaso lo mismo…?- manifestó esa voz hórrida de su interior- Incluso para ti, no todos lo elfos son merecedores de la vida. Hay que purgar Sandorai, ¿Cuántas veces nadó esa idea en tu mente? - alargó la última vocal.

“No es tan sencillo”- buscó contradecirse a sí mismo. E iba a serlo aún menos, se dijo al reconocer el rostro de Tarek.

-¡¿Qué haces aquí?!- inquirió asombrado- ¿Y qué demonios está ocurriendo?

Su antiguo compañero de aventuras se interpuso entonces entre las armas del autor del ataque y él. Pasando rápidamente la vista alrededor, asumió la homogeneidad en un rasgo característico, y pudo enlazar no sin decepción el motivo por el que el joven se encontraba allí. Matando a los suyos.

- ¡Márchate! - le gritó el hijo de Eithelen. El OjosVerdes que entonces centró sus esfuerzos en él no ahorró en insultos para el Inglorien, entre los cuales destacó uno que colocaba todo aquello en su lugar: traidor- ¡Nousis, vete!

-¿Destruir a los exiliados? ¡¿En serio?!- le contestó el espadachín. El semblante de Tarek asumía diversos sentimientos, desde la confusión a la congoja.

- No lo sabía... estoy no tenía que acabar así.

- ¿Saberlo? ¿Por qué crees que te sacamos del frente de batalla? Porque eres débil -remachó su conocido - Déjate de estupideces y mátalo.

Pero ese combate entre teóricos aliados fue tan sólo el preludio de lo que llegó después.

Ocho guerreros OjosVerdes se lanzaron contra Nousis, Inga y Wanda, dispuestos a borrar los problemas de la puerta protegida. La insistencia de Tarek en que se alejase de todo aquello nada medraba en el orgullo o la ambición de aquel con quien había luchado contra vampiros, humanos y elfos fanáticos. Tenía la Varita, único objeto capaz de rastrear a los demás. Quien sabía de qué sería capaz con dos, o tres. Su misión, un paso más cerca por primera vez.

Inga tomó forma lobuna, manteniendo a raya a tres oponentes enseñando unos dientes que no prometían una muerte fácil. Wanda por su parte, hacía gala de su rapidez, evitando estocadas que llovían como granizo. Nousis, sorteando dos golpes, no acertó a escapar del beso de la afilada hoja del tercer rival, quien le obsequió con un corte oblicuo en la mejilla derecha.

-¡IDIOTA!- gritó ofuscado a Tarek- ¡VENTE CON NOSOTROS!

- Id vosotros. ¡Marchaos ahora! -ordenó- Yo ayudé a empezar esto. Así que caeré con todos los demás -terminó tomando al que había sido su compañero hasta el ataque al Indirel con la cadena de su arma con gran pericia, llevándolo al suelo. Inga y Wanda, con dificultad, proseguían sus batallas en desventaja numérica. Si aquello continuaba…

- ¡Maldita sea! ¡Por Isil, empezarlo no es motivo para no ayudar a arreglarlo!- Nou observó dos segundos a los dos que en unos pasos lo alcanzarían de nuevo - ¡Ven conmigo! ¡No puedo dejarte aquí, y menos habiéndote enfrentado a ellos!- señaló con la espada- ¡Ven! ¡Ter i serke lonaion ar Lunargenteion!

- No te atrevas, Tarek. -soltó el OjosVerdes que primero había embestido contra él- No puedes irte con él. Nosotros fuimos los únicos que nos preocupamos por ti cuando te quedaste solo. Nosotros somos como tú, somos tu gente, ¡somos tu clan! -apuntó a Nousis- mátalo y haré como que nada de esto hubiera pasado.

- No. Nunca. Yo no soy como vosotros- negó el Inglorien, observando los cadáveres cercanos, fruto de la guerra.

- Vete entonces. Pero ya volverás. No tienes otro sitio al que ir -finalizó, lo que provocó un punto de alivio en Nou, antes de dirigirse a él y escupir maldiciéndolo. Inga recuperó la forma humana al cesar los ataques, alejándose la pequeña cuadrilla de la entrada de Nytt Hus.

-¿Te importaría hacerme un resumen de - realizó un gesto con ambas manos abarcando el espacio- este infierno? No entraba en mis planes adentrarme a una nueva guerra en un mismo año- gruñó.

-Después de la resolución del Consejo nos dijeron que teníamos que venir. Ellos no estaban de acuerdo, pero... no sé. Fue raro -dudó a ojos del espadachín- Yo solo tenía que entrar y hacer algo de ruido, ellos aprovecharían para colar a alguien en el árbol y... acabar con el problema de raíz. No tenía que haber sucedido esto -se detuvo en seco- ¿Qué he hecho? Dijeron que solo sería ella, que solo la matarían a ella.

-¿¡Habéis venido... a matar a la Nowo Khan?! ¿¡A pesar de la decisión del Consejo?! – abrió sus ojos grises anonadado- Yo nunca he sido partidario de quienes se han exiliado de nuestros bosques por propia voluntad, pactando con humanos. Pero algo así puede llevarnos a una guerra civil. ¿Qué será entonces de Sandorái?- sacudió la cabeza- Dioses, ¡ha sido una locura!

Tarek compañero de magnicidas. Las fuertes discusiones mantenidas en la senda de Isla Tortuga volvieron a él. El joven le había dedicado palabras duras en varias ocasiones, y ahora acompañaba a quienes decidían la ley en Sandorai. Paradójico para quien tanto había hablado de honor y verdad.

- Dijeron que este pacto marcaba un precedente. Que si no lo hacíamos ahora, lo siguiente sería un acuerdo con los pueblos humanos al este de Sandorai -señaló a su alrededor- La maldita ciudad era un aserradero ¿Cómo pudieron unirse a los humanos que vivían aquí? -observó a su alrededor el fuego- Y ahora nosotros estamos matando lo poco que queda de este bosque. -guardó silencio un momento- ¿Una guerra civil? Quizás era lo que pretendían. Una guerra en la que solo existirían dos bandos, los que están con los humanos y los que están en contra de ellos.

Su oyente no hizo gesto alguno a favor o en contra de su alegato, limitándose a mirar la varita dentro de su bolsa de viaje, asegurando el camino. Frunció los labios. Aún desconocía como demonios iba a dar esquinazo a esas dos féminas para continuar en posesión del Objeto.

-Sea como sea, eso rebajaría nuestro número, y necesitamos cada arco y cada lanza para defendernos- puntualizó. No veía un horror mayor que la pérdida de tanta sangre élfica en algo sin sentido- Vamos por el buen camino.

No le sorprendió la extrañada mirada de Tarek, mas no había tiempo de explicárselo, ni deseaba meterlo en lo problemas que llevaba con él, una vez más.

- ¿Va todo bien?- quiso saber.

-Hablad para todos- exigió Wanda de malhumor. Ni siquiera se había dado cuenta el espadachín del tiempo que llevaba utilizando su lengua madre.

- Lo lamento. No era algo de lo que sentirme orgulloso -Asumió el más joven de los dos- No tengo problema en hablar tu idioma -le dedicó una sonrisa.

Nousis no respondió a Tarek. Se habían introducido en otra guerra, y la guía les fue arrastrando cada vez más al corazón de la locura. Los muertos se amontonaban aquí y allá, protegiendo o atacando la colonia.
Hasta que la Varita aseguró el objetivo.


_____
Off: Conver roleada con Tarek. Tras la lucha, llegarían a las cercanías de Nytt Tree, siguiendo el Cuco.

La situación se había enrarecido. El enfrentamiento con su hermano de clan, apenas unas horas antes, había levantado las sospechas entre sus congéneres y, aunque el propio Gwinn, intentaba sacar hierro al asunto, Tarek sabía que no se fiaban de él. No era una situación extraña, pues había vivido bajo esa misma sospecha durante años, pero volver a ella, y más en aquella situación, resultaba extraño. Oculto entre las sombras, como el resto de sus compañeros, no pudo evitar dirigir la vista a uno de los elfos que yacía muerto, rodeado por su propia sangre, un par de metros más allá de su posición. Volvió a implorar a Isil para que ningún otro miembro de su especie considerase aquella entrada como la mejor vía de acceso a la ciudad.

Pero su esperanza quedó truncada cuando la parca señal de aviso de uno de sus compañeros anunció a llegada de nuevos combatientes. Tarek cerró un segundo los ojos, para coger aire e intentar deshacerse del nudo que se había instalado en su estómago. Había jurado no matar nunca a un elfo y jamás lo había hecho. Pero la impotencia de ver cómo sus compañeros ejecutaban sin compasión a sus congéneres, sin poder hacer nada por impedirlo, estaba empezando a pasarle factura. Dhonara no había mencionado nada de aquello cuando había explicado su plan, pero si Gwinn lo estaba haciendo era porque seguía órdenes directas suyas. Al abrir los ojos de nuevo, se encontró con la recelosa mirada de su compañero que, con un gesto de la cabeza, le indicó que se preparase.

Los recién llegados atravesaron la puerta, pero su entrada fue menos casual que la de los grupos anteriores y, cuando el ataque comenzó, esquivaron los primeros embistes, conscientes quizás de que los estaban esperando. Tarek se giró con resignación para enfrenarse a la escena, pero fue incapaz de dar un solo paso cuando sus ojos se toparon con una figura conocida: Nousis. El tiempo pareció detenerse un instante, mientras su mente volvía al santuario de Isla Tortuga, donde sus caminos se habían cruzado por última vez. La asombrada expresión del pelinegro pareció reflejar la del propio Tarek, que observó, sin saber muy bien qué hacer, como Gwinn atacaba por segunda vez a Nousis.

- No… -la palabra fue apenas un susurro cuando abandonó los labios del peliblanco que, anticipando la llegada de un tercer golpe, se interpuso entre el elfo moreno y su compañero.

El choque de los filos reverberó en los oídos del Inglorien, que observó como la expresión de perplejidad mudaba en el rostro de Gwinn hasta convertirse en algo parecido a la ira.

- ¿Qué haces? –le increpó en su propia lengua, lo suficientemente bajo como para que solo él lo escuchase.
Desentrelazando sus armas lo vio dirigirse nuevamente contra Nousis y, por segunda vez, se interpuso en su camino, al tiempo que interpelaba al elfo pelinegro para que se marchase. El caudillo Ojosverdes lo observó con atención una vez más, hasta que en su rostro pareció reflejarse una nueva determinación y, sin previo aviso, comenzó a atacar al peliblanco. Sin embargo, sus embistes parecían más orientados a dejarlo fuera de combate que a acabar con él. Aquello dejó perplejo a Tarek, pues la traición era algo imperdonable entre los Ojosverdes, una razón más que justificada para una ejecución sumaria.

Tras una esquiva especialmente ajustada, su contrincante le otorgó unos segundos para recuperar el aliento. Las mujeres bestia que habían acompañado a Nousis luchaban por su vida contra varios de sus compañeros y Nousis, que había esquivado un ataque dirigido contra él, lo observaba con evidente decepción, mientras seguía increpando su participación en todo aquello.

- Ella no estará contenta con esto –el elfo peliblanco volvió a dirigir la mirada hacia su compañero. Notó como sudaba frío y el pánico se apoderaba de él. ¿Qué había hecho?

- No lo sabía... estoy no tenía que acabar así –fue su repuesta a la siguiente pregunta de Nousis, al tiempo que detenía otro ataque de Gwinn. Pero ¿realmente no lo había sospechado? Todo aquello, la salida de un contingente tan grande hacia el norte, los preparativos previos, la estrategia… todo había sido extraño, pero su confianza ciega le había hecho obviar todas las señales.

Las palabras de Gwinn solo ayudaron a confirmar sus sospechas. Aquello había estado planeado desde el principio y Dhonara lo había usado para infiltrarse en la ciudad: el Ojosverdes que no lo parecía o al menos aquel miembro del clan del que menos sospecharían, el cebo perfecto. Aprovechando su turbación, un nuevo golpe le llegó desde el flanco derecho, obligándolo a apartarse de Gwinn, que aprovechó para dirigir de nuevo sus pasos hacia el elfo pelinegro.

- Nousis, ¡vete! –insistió nuevamente, al ver cómo la situación parecía complicarse a cada minuto. Pero al igual que había pasado en su aventura de Urd, el tozudo elfo decidió permanecer allí, en medio de una batalla perdida, sobrepasado por enemigos e intentando salvar su vida.

Tarek recordó las últimas palabras que le había dirigido. Lo había llamado mentiroso manipulador, le había echado en cara su falta de sinceridad, pero aun así no parecía dispuesto a irse sin él. Esquivando a su nuevo contrincante, aprovechó la longitud de su arma para enganchar una de las piernas de Gwinn[1] y tirarlo al suelo, frenando su avance.

- ¡Maldita sea! ¡Por Isil, empezarlo no es motivo para no ayudar a arreglarlo! –aquellas palabras calaron hondo en el peliblanco y la turbación debió quedar patente en su rostro, pues Gwinn se acercó de nuevo a él, para asirlo por los hombros y zarandearlo un poco.

- No te atrevas Tarek… -el resto de su discurso pareció perder volumen en sus oídos y apenas fue consciente de los que decía, hasta que pronunció las últimas palabras- mátalo y haré como que nada de esto ha pasado –lo observó unos instantes, antes de dirigir su vista a Nousis y a los elfos muertos a su alrededor. Con evidente desagrado, se desembarazó de su agarre.

- No. Nunca. Yo no soy como vosotros.

Gwinn lo observó con expresión neutra, como para discernir cuál sería su siguiente paso o si su sentencia era tan definitiva como el peliblanco la quería hacer sonar. Alzando una mano, detuvo el ataque. Al unísono, todos los Ojosverdes bajaron las armas, al tiempo que uno de ellos, siguiendo las silenciosas órdenes del caudillo, desaparecía entre las sombras, probablemente para informar de lo que acababa de suceder.

- Vete entonces. Pero ya volverás. No tienes otro sitio al que ir.

Aquella frase, que sonó como una sentencia de muerte, reverberaría durante días en su mente. Al fin y al cabo, Gwinn tenía razón, acabase como acabase aquello él, oficialmente era un Ojosverdes y había participado en el ataque. Si sobrevivía no tendría otro sitio seguro al que ir, excepto a donde ellos se encontrasen. Pero la perspectiva de ver como seguían ejecutando elfos y de encontrarse ante el cadáver de Nousis, como en aquel fatídico sueño que había tenido antes de volver a la isla, hicieron que su determinación no flaquease. Ya se enfrentaría a aquello cuando llegase el momento.

Se obligó a no mirar atrás cuando abandonó aquel claro en el que, los que habían sido hasta entonces su familia, lo observaban partir con gesto sombrío. No sabía a dónde se dirigían y, en aquel momento, no le importó. Su mente estaba demasiado ocupada rememorando lo sucedido e imaginando las consecuencias de sus acciones.

La voz de Nousis lo sacó del trance y las palabras que abandonaron sus labios le supieron a mentira y a estupidez. Las mentiras que le habían contado a él y lo estúpido que había sido por no hacer caso a su propio instinto. “¿Qué he hecho?” Aquella frase se repetía una y otra vez en su mente, mientras las imágenes de los elfos muertos en la puerta volvían a su memoria.

“¿Qué será entonces de Sandorái?” Aquella pregunta retórica con la que Nousis había aderezado su discurso, había sido pronunciada apenas unos días antes por los miembros de su clan. Qué iba a ser de Sandorai, si los traidores eran aceptados de nuevo, si la herejía era aceptada. El bosque acabaría pereciendo bajo manos humanas. Por ello, no pudo evitar contestarle con cierta acritud.

Notó cómo la actitud del pelinegro se volvía más extraña según avanzaban y, de vez en cuando, parecía buscar algo en su bolsa, aunque sin legar a tomar nada de ella.

- ¿Va todo bien? –Tarek se había aproximado sutilmente a él, para ponerse a su altura, cambiando a su lengua madre.

- Problema momentáneo. De enemigas a aliadas en minutos -fue el escueto resumen de Nousis- Buscan lo mismo que yo.

-Hablad para todos –exigió una de las mujeres y el peliblanco se inventó una rápida excusa para salir del paso.

Sin embargo, la críptica respuesta de Nousis lo había dejado preocupado. ¿Qué era exactamente lo que buscaban todos con tanto ahínco? La silueta del Nytt Tree apareció ante ellos y Tarek notó como su rostro volvía perder el color. No sabía hacia dónde los llevaba Nousis, pero tenía claro que aquel era el último lugar al que quería ir. Si alguno de los guardas que lo había arrestado a su llegada a la ciudad seguía vivo, estaría allí, y si el mensajero de Gwinn había alcanzado su objetivo, Dhonara también se encontraría en aquel lugar.