Como vulgar humana, parte uno [Libre][Noche][Cerrado]

Las fuertes pisadas tras él acompañadas de los quejidos de los componentes mecánicos al moverse sonaban a su espalda y se entremezclaban con el sonido de sus propias pisadas, jadeos y el roce de la armadura mientras corría envuelto en el oscuro manto de la noche que lanzaba contra él más peligros de los que era capaz a comprender. Aunque quizás no fuera la noche sino su propio miedo el que lanzaba avisos y enemigos imaginarios contra él avivando sus sentidos para estar preparado contra los peligros que le seguían la zaga.

A lo lejos vio una chispa de luz, un lugar lo suficientemente iluminado como para enfrentar a sus perseguidores y ganar algo de tiempo para que ellas tuvieran una oportunidad. Apretó los dientes. Por ellas. Por Mina. Por Jani.. Aceleró el paso todo lo que su cojera le permitió. Un golpe en la rodilla derecha le había hecho gritar de puro dolor en el enfrentamiento anterior. Había tenido mucha suerte de salir de una pieza teniendo en cuenta el número de criaturas que le seguían. Cuando no pudo más, no por agotamiento sino por sentir que su vida corría peligro, afianzó su agarre en el escudo y el hacha, objetos que eran una extensión de su brazos, y corrió lejos de allí hacia la oscuridad. A medida que se acercaba pudo ver que se trataba de un fuego moribundo, apenas las últimas llamas de un devastador incendio que habría consumido la estructura de uno o más edificios, como si los Dioses quisieran erradicar esa ciudad maldita.

Sango llegó con unos instantes de ventaja que le dieron tiempo a posicionarse y a concentrarse en los puntos débiles de las criaturas que había descubierto a medida que se enfrentaba a ellos. Los golpes fuertes contra las carcasas metálicas no servían de nada, quizá para desequilibrarles y provocar más cansancio en Sango. Lo que era efectivo era atacar los conductos al aire y las piezas móviles de sus extremidades. Sus carcasas brillaron y Sango no esperó.

Desactivó a dos de ellos con rápidos y certeros movimientos (1) que hicieron que las criaturas cayeran al suelo casi al instante. Luego interpuso el escudo para detener un impacto de una criatura cuyos ojos brillaban con mayor intensidad que el de los otros. Dio un par de pasos hacia atrás y cuando le venían por el lado derecho lanzó un fuerte golpe con el hacha que impactó en la cabeza de uno de ellos provocando una lluvia de chispas y que el hacha quedara enganchado en el amasijo metálico que era la cabeza. Se vio obligado a agacharse por culpa del peso de la criatura cayendo ya que se negaba a soltar el hacha. Los Dioses quisieron que esa maniobra le salvara de un golpe lateral del de los ojos brillantes pero no de la brutal patada de otra criatura que lo lanzó hacia atrás rodando por el suelo.

Se incorporó rápidamente y se lanzó al ataque, al igual que sus perseguidores. Levantó el escudo para evitar golpes en la cabeza y lo usó a modo de ariete para intentar derribarlos. Golpeó sin control, su brazo iba de arriba a abajo y gritaba mientras lo hacía. Sentía los golpes al otro lado del escudo, en los costados, en las piernas. Pero en su furia ciega apenas sentía los golpes que le llegaban. Él solo veía chispas, metal y aceite de las conducciones de las criaturas metálicas.

Y de repente, la presión cesó y su grito de guerra quedó ahogado en la noche. Incluso su propia respiración, agitada hacía tan solo un latido, se había cortado. Bajó el escudo y el hacha sintiendo el peso de sus brazos subiendo por los hombros y tirando de su cuello. Soltó aire con un fuerte resoplido y miró a su alrededor. Eran cinco montones de chatarra lo que quedaba a sus pies y un sinfín de golpes que empezaban a arder en su piel bajo la armadura. Miró a un lado y a otro. Alzó la cabeza al cielo y levantó el brazo derecho acompañando el gesto de un grito de victoria que rasgó la noche.

Se echó hacia un lado y se sentó sobre una pared derruida mientras recuperaba el aliento y seguía observando aquellas criaturas metálicas que tantos problemas les habían puesto. De pronto, sus ojos captaron un cambio más allá del círculo que las agonizantes llamas se atrevían a iluminar. Los ojos verdes escudriñaron más allá para ver una tenue luz encenderse acompañada de un ruido como el de las grúas del puerto de Lunargenta. Sango se incorporó y caminó hacia ella con paso ligero.

Al llegar, una verja metálica se cerró dejando el cubículo iluminado sin acceso desde donde estaba él. Observó con atención como el espacio empezó a bajar lentamente y entonces comprendió que se trataba de un ascensor como los que se usaban en las minas y que había visto en más de una ocasión. El ruido de los mecanismos parecía, sin embargo, distinto a los que él había observado tiempo atrás, pero sabía que se trataba de lo mismo. Pasó un largo rato observando, incluso después de que la luz se apagara, incluso cuando los mecanismos se detuvieron. No pasó nada en todo ese rato. Sacudió la cabeza y se alejó de allí.

Sango se adentró de nuevo en la oscuridad para tratar de encontrar el edificio en el que había visto por última vez a Mina y Jani. Tenía que encontrarlas y ponerlas a salvo. La ciudad, pese a su aparente estado ruinoso, había demostrado ser una trampa llena de constructos que les consideraban intrusos. Mucho tardarían los Dioses en limpiar la maldición de aquel lugar.

Trató de orientarse lo mejor que pudo y decidió seguir el rastro de fuegos y luces que le brindaba la ciudad. En algún punto tendría que reconocer algo que lo llevara hasta ellas, al menos eso creía.

- Ya voy- murmuró como si ellas pudieran escucharle.

Su figura se sumergió en el oscuro mar de tinieblas que era Edén.


(1) Uso de habilidad: Svakpunkt [1/2 usos] - Sango es capaz de detectar los puntos débiles de su adversario y, siempre que empuñe armas a una mano, encadenar una sucesión de golpes precisos dirigidos a esos puntos para causar el mayor el daño posible o hacer retroceder a su rival.

***

Pasó sus dedos, una vez, allí donde había acariciado su rostro. Su mirada perdida en algún lugar indeterminado, era el telón de fondo del carrusel de recuerdos que se le venían a la mente. Desde Vulwulfar, con el increíble manejo de las ilusiones hasta Eden, desprovista de su esencia y sin embargo preocupada por el estado en el que él se encontraba. La poción, como no podía ser de otra manera, hizo efecto enseguida.

Había sido incapaz de decir nada, conmovido, por sus bellos y generosos actos y por la decisión de tomar caminos distintos. La trama del gran tapiz del destino se componía de incontables hilos en los que se entrelazaban unos con otros, se separaban, se enredaban formando patrones y figuras y al final, esos hilos acababan siendo cortados para que otros nuevos ocuparan esos lugares. El destino los reunió en Edén solo para que tuvieran la oportunidad de despedirse el uno del otro.

Cuando perdió de vista su figura en la oscuridad de la noche, Sango se dejó caer contra un muro derruido. Sus manos cayeron sobre sus rodillas y observó a Jani que permanecía junto a él con rostro serio. No se había separado de él ni un solo instante y hacía ruiditos a su lado. La observó unos instantes donde cruzaron sus miradas y se sintió miserablemente mal. ¿Por qué no se la había llevado ya de allí? Suspiró y le dedicó la mejor de sus sonrisas.

- Jani- llamó y extendió una mano hacia ella-. Es hora de irse a casa, ¿no crees?

La niña ladeó la cabeza y negó con la cabeza. Sango alzó las cejas y puso cara de sorpresa. La niña, sin embargo esbozó una sonrisa que escondió bajo una falsa seriedad.

- ¿No quieres ir a casa?- preguntó el pelirrojo-. ¿Te quieres quedar aquí?- la niña negó con la cabeza sin poder esconder una sonrisa-. Vaya, ¿entonces?

La niña agarró su mano y le miró a los ojos largo rato en silencio. Ben pudo ver como su expresión cambiaba lentamente. Su mirada perdió el brillo y sus cejas cayeron. La viveza había desaparecido de su rostro, sustituida por una expresión que Sango interpretó como tristeza y que le encogió, aún más, el corazón.

- Éramos mucha gente y ahora estamos solos- dijo la niña sin apartar la mirada.

El que rompió el contacto visual fue Sango que cerró los ojos y agachó la cabeza. Apretó la pequeña mano de la niña y se inclinó hacia ella pasando de estar sentado a una posición en la que no mediaba ni un palmo de distancia con la pequeña.

Aquellas palabras podían interpretarse de tantas manera que Ben era incapaz de procesar todo lo que se le pasaba por la cabeza. Alzó la cabeza para intercambiar miradas. Forzó una sonrisa y le acarició el rostro con el dorso de la otra mano. Sin embargo fue incapaz de decir nada, por mucho que lo intentara, su voz no salía de su cuerpo.

Se sintió terriblemente estúpido, abrumado por sus propios pensamientos e incapaz de responder a una niña que buscaba el lado práctico de estar en compañía de mucha gente más que la visión filosófica de lo que acababa de decir. Se pasó la mano por la cabeza echando el pelo hacia atrás.

- No es algo malo estar solo, Jani- dijo entonces-. Es bueno para pensar y conocerse a sí mismo- apartó la mirada y frunció el ceño, inseguro de si lo que le estaba diciendo lo comprendía-. Tienes que tener cuidado de no pasar demasiado tiempo solo- alzó las cejas-, o corres el riesgo de perderte en ti mismo.

Sango terminó por sacudir la cabeza y buscar un enfoque distinto. No quería asustarla con sus tonterías, solo quería verla sonreír. Sin embargo, la pequeña Jani se adelantó.

- Pero es muy aburrido- dijo con la boca pequeña-. Las mejores historias tienen muchas personas.

- Tienes razón- contestó Sango incapaz de contener una sonrisa-. Tu historia, Jani, el día de mañana, seguro estará lleno de gente.

- ¿Sí?- su cara cambió en un parpadeo-. ¿Mañana habrá más gente?

La literalidad de la niña le había cogido desprevenido y le pareció algo tan inocente y fuera de lugar que él respondió de la misma manera. Sango rio. Un sonido extraño en la noche de la destruida Eden. Un sonido, sin embargo, de esperanza de un mañana mejor.

- Sí, Jani, en tu vida habrá mucha gente. Pero nunca olvides las personas que pasaron por tu vida y sobre todo a aquellas que te dieron su amor- Sango miró a Jani que le devolvió la mirada y asintió con ganas-. Bueno, ¿qué me dices, nos vamos?

Jani asintió de nuevo y le sonrió. Ben se puso en pie y ambos echaron a andar por Eden, al abrigo de la noche y de los ruidos que arrastraba el aire a su alrededor. Jani, de repente, se quedó quieta y miró hacia un rincón oscuro de la ciudad en ruinas.

- Buscaremos algo con lo que iluminar el camino- dijo Sango tirando de ella.

La niña, para sorpresa de Sango, opuso resistencia, pero desapareció al segundo paso que dio en dirección contraria hacia donde ella miraba. No le dio más importancia y dirigió sus pasos al fuego más brillante. Mientras tanto, pensaba en dónde llevar a la niña. Debía averiguar si tenía un hogar y llevarla hasta allí.

- Oye Jani- empezó Sango que soltó su mano y la miró desde arriba un breve instante-, ¿con quién viniste a Edén?- se acercó al una zona en la que había un muro destrozado y decenas de fragmentos y astillas de madera que se sobresalían como púas de la estructura-. Me imagino que querrás volver a casa...

Entrecerró los ojos y cogió un fragmento de madera que debía ser algo más grande que la niña, lo estudió un instante y asintió satisfecho antes de acercarse al fuego que consumía con viveza una estructura que había dejado al descubierto una suerte de estructura metálica y que se estaba fundiendo con el insaciable poder del fuego.

- ¡Sango, mira!

El pelirrojo se giró rápidamente y vio como Jani señalaba la oscuridad más allá.

- ¡Hay una mariposa!

Antes de que Sango pudiera decir nada la niña echó a correr entre risas persiguiendo algo que solo ella veía por medio de la ciudad de Eden. Maldijo su propio nombre y después de que la madera comenzara a arder echó a correr tras Jani.

El eco de su risa se había apagado tan pronto él había salido tras ella y solo escuchaba sus pasos, el replicar metálico de los elementos de la armadura y el fuego, de la improvisada antorcha, agitarse con los bruscos movimientos de su errática carrera buscando por uno y otro lado.

¿Cómo era posible que se le hubiera escapado? Apenas habían sido dos o tres latidos los que había separado la vista de la pequeña y sin embargo...

Un grito que se cortó de manera abrupta hizo que Ben se detuviera en seco y girara para cambiar el rumbo de su trote. Dejó a mano izquierda dos edificios en aparente buen estado para dar de bruces con un socavón en el suelo que rodeó mirando allí donde creía ver algo de movimiento. Entonces, al otro lado, junto a las ruinas de otra edificación, escuchó un gruñido y luego el sonido de unos pies arrastrándose por entre los escombros.

- ¿Jani?- los ruidos cesaron de golpe.

Sango giró la esquina del edificio y entonces se detuvo para contemplar la escena. El edificio, de ese lado, estaba completamente destrozado y en el interior, gracias al fuego que portaba Sango, se intuía algo parecido a los muebles que podía haber en una vivienda. Tirada, sobre una manta, encima de los escombros, reconoció a la mujer morena que había aparecido esa misma noche y con la que había emprendido el camino hacia el interior de Eden. Fuera del edificio, el hombre que la acompañaba, sujetaba a Jani impidiéndole que se sacudiera y que gritara. Pese a ello, la pequeña pataleaba el torso desnudo del hombre y los pantalones medio bajados que dejaban a la vista unos calzones y unas intenciones terriblemente perversas.

Sango comprendió qué estaba pasando y su rostro se transformó. El hombre debió entenderlo al instante porque empezó a negar con la cabeza y a hablar y quizá justificarse. Pero Sango no le oía. Dejó caer la antorcha y caminó despacio hacia él. El hombre soltó a Jani en el suelo y trató de huir pero cayó, trabado por su propia ropa. Se puso en pie y trató de huir pero era demasiado tarde. Ben estampó un puñetazo en el rostro del hombre que salió despedido hacia el interior del edificio.

Su cuerpo se rebozó en los escombros y Sango pudo ver como la sangre no solo salía de su rostro sino también de las heridas que se había hecho en el cuerpo. El pelirrojo avanzó hacia él con el mismo paso. Con la misma expresión de ira. Dejó que se incorporara lo suficiente y entonces le asestó una patada en el costado que lo mandó rodando varios pasos más allá.

El hombre extendió un tembloroso brazo hacia él y pidió clemencia por su vida.

- Por... Por favor...

Sango le enseñó los dientes.

- No.

Le agarró del brazo y le arrastró al exterior, donde lo lanzó con desprecio contra el suelo. Se detuvo un instante para mirar a su alrededor y vio a Jani tirada en el suelo con la cabeza tapada por sus propios brazos. Bien. Clavó sus ojos en el hombre y se llevó la mano derecha a la empuñadura de la espada.

- Era mia... mi mer, merecida... re, recompensa- escupió sangre hacia un lado.

- ¡Es una cría pedazo de mierda!

Sango arremetió contra él pateándole y tirándose contra él mientras le gritaba "es una cría". Solo se detuvo cuando su voz se quebró y le faltó el aire para seguir golpeando el cadáver de aquel despreciable ser. Se levantó rápido y se alejó un par de pasos y observó con rabia los despojos que habían dejado sus manos.

Manos temblorosas y llenas de heridas y sangre. Heridas que aquel desgraciado le había hecho. Se acercó de nuevo y le clavó el tacón de la bota hasta un par de ocasiones antes de gritar de pura frustración y olvidarse de aquel desgraciado para siempre.

Se quedó en silencio, con los ojos cerrados, dejando que sus constantes vitales se relajaran y su cabeza desechara toda la violencia que había desatado. Debía despejarse para llevarse a Jani de allí, apartarla de aquel infierno al que alguien, alguna vez, había llamado paraíso.

Cuando consideró que su estado era adecuado para reemprender la búsqueda de la niña, se sorprendió observando el cuerpo de la mujer. Suspiró y se limpió las manos en la ropa antes de coger la improvisada antorcha. Se acercó a Jani y esta le recibió con un fuerte abrazo.

- Esa mujer necesita ayuda- dijo en con la voz amortiguada.

Sango miró, nuevamente a la mujer de cabellos negros. Pasar más tiempo allí con la niña era una irresponsabilidad, como también lo era no prestar ayuda a aquel que lo necesitara. La niña se separó de él y le miró con ojos brillantes. Sango asintió y sus pasos le llevaron hacia ella, donde se arrodilló y la observó unos instantes.

Estaba llena llena de polvo y tierra, como si hubiera salido de la misma tierra, pero lo más lógico, pensó, sería que hubiera salido de algún derrumbe. Solo de pensar en quedar atrapado provocó que el pelirrojo se estremeciera. Dioses. Su ropa estaba descolocada, su pelo, revuelto, caía por su rostro pero no tapaba las heridas y la sangre seca de seca, como la que presentaba en otras partes del cuerpo. Su mirada estaba perdida en algún punto. Como si aquellos ojos azules trataran de comprender qué ocurría a su alrededor.

Sango posó la antorcha en el suelo y se volvió hacia la mujer. Le puso una mano en el hombro y tras un breve instante, la zarandeó con delicadeza.

- Eh, espabila- dijo Sango tratando de llamar su atención.

La muchacha fue consciente de la interacción, pero parecía demasiado herida como para reaccionar con presteza. Parpadeó y emitió un gemido abrazándose las costillas. El gesto la hizo sisear de dolor y se giró sobre el costado en dirección a Ben mientras tosía de forma áspera.

- Bien, bien...- murmuró observando la reacción de la mujer-. ¿Puedes hablar? ¿Puedes moverte?- preguntó y echó un vistazo por encima del hombro.

Sus ojos repararon en Jani, allí fuera, de rodillas y miraba hacia él con una expresión completamente serena. Era una imagen sobrecogedora. Una niña no tenía que estar allí. Se obligó a desviar la mirada y volverla hacia la mujer cuyos ojos permanecían escondidos detrás de los parpados fuertemente apretados.

- Ese idiota…- jadeó mientras se giraba un poco más, hasta quedar de rodillas sin dejar de abrazar su torso con fuerza.

- Olvídate de él- dijo el pelirrojo-. ¿Puedes caminar?

Levantándose muy lentamente para poder mantenerse firme sobre sus piernas, Iori se incorporó y abrió los ojos para mirarlo a él.

Sango no tuvo que repetirle dos veces que no pensase en Gundemaro. La existencia de aquel hombre se desvaneció en ella mientras intentaba enderezarse hasta que el dolor en sus costillas le dificultaba la respiración.

- Puedo- respondió haciendo que más polvo blanco del derrumbe cayese de sus cabellos.

El pelirrojo se levantó al mismo tiempo que ella y la observó durante unos instantes. Cuando le dijo que podía caminar asintió, satisfecho con la respuesta.

- Deberíamos marcharnos de este lugar- le puso una mano en el brazo y apretó levemente-. ¿Estás segura de que puedes caminar?

El gesto del pelirrojo le permitió comprobar si aquella mujer se valía por sí misma para caminar, para comprobar si podía mantener el equilibrio por su propio pie o si, sin embargo, necesitaba de ayuda.

- Yo desde luego que sí- respondió la morena echando un pie atrás y haciendo una mueca de dolor a su toque.

El dolor era agudo y el gesto del pelirrojo la desestabilizó, pero permaneció de pie con terquedad frente a él. Clavó la mirada azul con un gesto de reproche mudo en los ojos verdes del Héroe, y sin esperar más indicaciones caminó hacia lo que se intuía en la zona iluminada por el fuego que estaba la salida que los conduciría hacia el exterior.

Con pasos cortos pero decididos, la chica que avanzaba para salir de allí con él parecía diferente a las versiones previas que había visto de ella esa noche. Sango salió tras ella.

- Jani, al final no tuvimos que esperar tanto- Ben miró a un lado y a otro-. ¿Jani?

Se adelantó a Iori y con urgencia corrió hacia la esquina de la casa y echó un rápido vistazo. Nada. El corazón de Sango volvió a acelerarse. Sus ojos se posaron por un breve instante en el cuerpo de Gundemaro, descartando que él fuera el culpable de la desaparición de la niña.

A veces creía que los Dioses tenían un sentido del humor perverso. Tener que internarse, nuevamente, en la ciudad en ruinas era lo que menos quería en esos instantes, pero debía hacerlo.

Partió la antorcha improvisada en dos partes más o menos iguales y creó dos antorchas de bastante menor longitud. Suficiente para que ambos tuvieran luz en sus respectivos caminos.

- Toma- dijo tomando una de las manos de la mujer y haciendo que su mano se amoldara a la antorcha-. Sal de esta ciudad; si vas hacia el sur llegarás a Baslodia. Me imagino que habrá caravanas de la Guardia en retirada. No mires atrás. Abandona esta maldita ciudad. Suerte.

Soltó su mano y cogió la otra antorcha que descansaba a sus pies. La alzó por encima de su cabeza y miró a un lado y a otro y decidió ir hacia su izquierda.

Al trote, y sin mirar atrás, se internó, una vez más, en la ciudad maldita de Edén.