Biosfera [Trabajo] [Noche]

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Me costaba entender que me movía a haber aceptado ese trabajo. Después de los kobolds, el engendro mecánico y la masacre no es que me hubiese nada que me motivara para regresar a Edén. Aunque seguramente era precisamente por ello por lo que estaba de vuelta, remordimientos sobre todo lo ocurrido. No es como si durante la batalla me hubiera planteado en ningún momento si estaba bien matarlos, después de todo, hacerse esas preguntas cuando intentan matarte a ti suele acabar mal. Pero después de un tiempo para pensar y de haber conocido a Kira en el maldito festival, había empezado a pensar si los biocibernéticos realmente luchaban por ellos o si eran esclavos de algo más. Parecía que su propia naturaleza jugaba en su contra, y después de haber podido conocer algo a una, no podía sino compadecerme de ellos. Toda la gente que había muerto por mis malas decisiones al menos habían decidido meterse en esto voluntariamente, pero del otro bando no estaba seguro de poder decir lo mismo.

Así que allí estaba, de vuelta en el infierno porque parecía que ahora sentía la necesidad de ayudar a los biocibernéticos después de haber luchado en su contra. «Por estas cosas no tienes que meterte en guerras Corlys. Son mierdas muy complicadas y todos pierden. Y como eres tonto luego te metes en estos cenagales por sentirte mal.»

El sonido de algo mecánico moviéndose entre los escombros me sacó de mis pensamientos inmediatamente y me recordó que no era el momento ni el lugar. Debía buscar todos los fragmentos útiles que pudiera para devolvérselo a los biocibernéticos y que pudieran seguir con su vida. Pero mejor si me daba prisa, que por lo que se decía, el éter era inestable en esta zona, y aunque dudaba que eso tuviera efecto directo sobre mi, nadie podía saber como podría afectar a cualquier cosa mágica que hubiera quedado tirada tras la batalla. Además, era improbable que el engendro al que espantamos Vincent y yo fuera la única aberración que hubieran creado para esta batalla, y además ni siquiera estaba seguro de que hubiera muerto en la explosión.

Con más cuidado del que había tenido hasta ahora, y tratando de moverme sigiloso y ocultándome entre las sombras de las paredes de la ciudad, seguí desplazándome entre los edificios hacia el centro, donde esperaba que estuvieran los almacenes principales o lo que tuviera esta gente. Pero antes de encontrar nada de eso vi la luz de unas antorchas, y un par de figuras conocidas bajo ellas. Para tratar de no pillarlos por sorpresa y que me acabaran atacando por erros, me fui moviendo con un paso más firme y dejándome ver, antes de saludarles.

- Vaya. No pensaba que hubiera más gente con el poco criterio de meterse en este infierno a buscar chatarra.- Les dije con unos ánimos que dudaba mucho tener realmente. Pero al menos tener buena compañía podía ayudar a dejar de darle vueltas a las cosas, y en este momento sonaba a algo que me vendría bastante bien.

Aquel lugar era imponente. Sein no lo había conocido en condiciones, pero incluso sus ruinas hacían imaginar a quien las miraba un esbozo de lo que había sido un lugar en el que tú mismo te sentirías parte de una gigantesca máquina mecánica. - Por mis ancestros... ¿Qué ocurrido aquí? - Los olores penetraban en su nariz, aportándole demasiada información. Y lo que percibía por los ojos apoyaba a esa información, confirmando que allí habían ardido muchos cuerpos, y que muchos de ellos parecían ser de la misma raza que aquella chica, Kira, que conoció mucho más al norte. - Parece que hermanos de Kira subieron a los cielos... - se dijo en un tono lúgubre.

A Sein le apenaba aquello. Se empezaba a dar cuenta de que, a pesar de las dificultades que le hicieron partir, vivía muy bien en su asentamiento, con su gente. Parecía que en el resto de las tierras abundaba el caos y la desgracia. Movía la antorcha de lado a lado, entre los metálicos escombros de Edén, y alumbrase a donde alumbrase veía restos de la masacre.

Sonidos electrónicos de criaturas cuya parte biocibernética se aferraba a la vida más que la de carne y hueso se oían de vez en cuando entre los montones de escombros. La misión de Sein en aquel lugar, era aportar su grano de arena para mejorar la situación de la raza de todos aquellos caídos.


Día y medio atrás...:

- Buenas, viajero. Pareces cansado. ¿No vendrás tú también de Edén, no?

- ¿Edén? No he oído nunca... ¿Está en norte o en sur?

- Espera... ¡Micah! ¡Trae unas gachas de la casa para el forastero! Vas a probar la buena comida del sur, amigo.

- ¿Cómo sabes que no vengo de sur?

- Joven, todos los que vienen del sur estos días han visto u oído lo que ocurría en Edén... Esta es la taberna más cercana, y los que están yendo ahora a arreglar ese desastre vienen aquí a reponer fuerzas. Además, vuestro acento es muy reconocible. Solo basta una palabra para reconocer a los de las montañas nevadas, muchacho.



Siguiendo las instrucciones de aquel tabernero, allí se encontraba, con el honrado objetivo de aportar su mano de obra para ayudar a aquellos que lo necesitaban. Además, cobraría por ello, y aunque le había costado, se había acostumbrado ya a la vida fuera de la tribu, donde todo lo que uno necesita se gana con dinero. Y este, se gana con trabajo.

Aunque los sonidos electrónicos provenían de varios puntos diferentes en aquel lugar, fue guiado por un sonido que se distinguía de los demás. Bajo una gran cantidad de escombros podía escuchar lo que a su juicio parecía una especie de llanto de una criatura cibernética, aunque para confirmarlo necesitaría la ayuda de otras personas que pudieran levantar con el todo lo que cubría ese sonido. Acelerado por la urgencia de una posible criatura herida, empezó a pedir ayuda por si alguien pudiera escucharle.

- ¡Ayuda! ¡Hay alguien atrapado! ¡¿Alguien escucha?!

Si nadie acudía o le contestaba en los próximos segundos, se pondría a buscar él mismo por la zona a alguien. Pero de momento estaba tratando de quitar todo lo que podía de ese montón de chatarra para ir avanzando.

No tuve ni siquiera tiempo de saludar a Sango como se merecía pues la niña que le acompañaba saltó rápidamente diciendo que no era chatarra lo que buscaban, para salir corriendo inmediatamente después seguida por el humano. Elian me saludó brevemente y propuso seguirles, para entonces salir rápidamente tras ellos.

- Si, esto de perseguir críos de noche se nos da bien, pero no es la actividad que escogería si me dieran a elegir.- «E igual debería también de dejar de hablar a niños, solo consigo respuestas insolentes o que salgan corriendo. Todavía van a conseguir que eche de menos a los bordes.»- ¿Aunque igual casi mejor esto a que unas mariposas intenten convertirnos en cenizas, no?

No tuvimos problemas en seguirles el ritmo, pero si que me resultaba sorprendente que un par de humanos que dudaba pudieran distinguir demasiado en la oscuridad se pudieran mover tan ágilmente, especialmente el que iba cargado con tanto metal encima. Pero Sango no sólo logró consiguió alcanzar a la niña, sino que la guio hasta donde había alguien pidiendo ayuda. Ese alguien resultó ser Sein, el hombre leopardo que había conocido antes de que las mariposas nos explotaran en la cara, pero no había tiempo para andar con presentaciones, pues debíamos sacar a alguien. Sango y Sein parecían estar encargándose bien de los escombros de menor tamaño, por lo que ver a Elian buscando algo con lo que ayudarse me hizo inclinarme por buscar algo con lo que poder retirar los mayores. No tardé en encontrar una vara metálica de buen grosor y una altura similar a la mía, así que la cogí y la clavé en un hueco bajo una placa de metal de tamaño importante.

- Elian, ¿buscabas algo como esto? Ven y échame una mano, que esto pesa bastante.

Con esfuerzo conseguimos levantar la placa lo suficiente para que alguien pudiera entrar por el hueco, pero lo que me inquietaba era la cantidad de mariposas mecanizadas que se estaban acumulando en esta zona, y especialmente el extraño chirrido que estaban emitiendo desde que llegásemos. No recordaba haber visto este tipo de seres en el asedio a Edén, aunque era cierto que podía ser por haber pasado la mayor parte del tiempo bajo tierra, pero había tenido suficiente con el engendro mecánico como para confiar en que nada con piezas de metal fuera inofensivo.

- No se si quien esté dentro podrá salir, pero creo que ya podres entrar vosotros. Pero daos prisa. No es que esto pese, que un poco también, pero no me gusta lo que están haciendo esos bichos, me recuerda demasiado a Dundarak.- Al menos parecía que la palanca era suficientemente resistente como para no romperse y dejar a alguien más atrapado, y confiaba en que entre Elian y yo pudiésemos mantener la chapa levantada.- Ah, Sein, me alegro de verte. Pero espero que el volver a encontrarnos entre biocibernéticos y mariposas raras sólo sea una coincidencia y no acabemos igual.- Quizás no fuese el mejor momento para bromas sobre explotar, pero si algo había aprendido de Vincent era que mejor tomarse las cosas con alegría, aunque en mi caso no estuviera sobrado de eso y solo quedase resignación.

Los trabajos de desescombro fueron rápidos una vez los cuatro pares de manos se pusieron a trabajar en el mismo objetivo. Una vez alcanzaron a despejar una suerte de ruta a través de los escombros, el más grande de ellos, el que estaba allí y había pedido ayuda, se internó, pese a su tamaño, con gran agilidad en el interior de la gruta. Sango observó con el ceño fruncido y escuchó con atención los movimientos del hombre bajo una de las muchas pilas de escombros de lo que había sido Edén.

Lo que sacó entre sus manos aprisionó su mirada y lo dejó cautivado era una mariposa, parecida a la que había salido persiguiendo Jani pero de un tamaño mucho más grande. Sin embargo lo más sorprendente de todo fue la gran cantidad de pequeñas mariposas y otros pequeños falsos insectos que revolotearon al rededor, de vivos colores y formas tan distintas que componían una visión hermosa, completamente fuera de lugar.

La voz de Jani, sin embargo, le devolvió a la realidad del lugar, del ambiente, del caos que era Edén. Sus lágrimas le dieron la fuerza suficiente como para moverse hacia ella. Hincó una rodilla y con las manos a ambos lados de la cara, le limpió la cara con una leve presión que ejercía con los pulgares.

- Eh, ¿qué pasa pequeña?- preguntó Sango buscando cruzar la mirada-. ¿Está ahí Kiel?¿Quieres recuperarla?- preguntó con voz baja.

- ¡Está enferma!- le chilló de repente.

Ben, sobresaltado, no perdió el agarre con la pequeña, ahora tenía posadas sus manos en sus pequeños hombros. La miró a los ojos pero ella estaba más preocupada en buscar a la mariposa que aquel hombre había rescatado de entre los escombros. Ben se giró hacia el resto.

- ¿Qué es exactamente lo que buscamos? La pequeña Jani tampoco es que me haya contado mucho- esbozó una sonrisa triste-. No deberíamos estar aquí de noche- añadió.

El sonido de los extraños insectos, las llamas de las antorchas y Jani forcejando para librarse de su agarre siguió a su pregunta.

- Yo solo quería rendir un último homenaje a mis camaradas caídos- murmuró bajando la cabeza.

Soltó a Jani y la observó correr hacia las manos del hombre dejándose llevar por la explosión de colores pero sin perder de vista su objetivo que era la mariposa más grande que reposaba casi moribunda, si es que esa era la palabra correcta, en las manos. Ben se levantó y no pudo apartar la vista de Jani que ahora llevaba sus manos hasta la mariposa, se la quitaba al hombre y la acunaba contra su pecho.

- Tenemos que curarla- dijo con seguridad.

Ben que veía las mariposas revolotear a su alrededor e interrumpir el contacto visual con ella suspiró. Asintió levemente.

- Lo intentaremos, Jani- contestó Sango forzando una sonrisa en el rostro.

Entonces giró la cabeza hacia el hombre que se había internado bajo los escombros y se acercó a él para tenderle una mano y ayudarle a incorporarse.

- ¿Alguno tiene idea de cómo curar- hizo énfasis en esa palabra- uno de estos seres?- preguntó-. Por cierto- dijo mirando al hombre al que le tendía la mano-, soy Sango.

Sango miró al cielo y luego a su alrededor. Aquel no era un lugar seguro incluso después de haber derrotado la amenaza que suponía Edén para el resto de Verisar, los carroñeros que se alimentaban de los restos de las batallas, y Sango pensaba en gente que se dedicaba a despojar de cualquier cosa de valor de los cadáveres, o incluso alguna de las criaturas que se decía que había allí en Edén, aún podían suponer una amenaza para un grupo como aquel.

- Jani habló con alguien. Le dijo que buscaba cosas de valor. Tecnología- Sango se encogió de hombros-. ¿Me equivoco si pienso que habéis venido por lo mismo?- preguntó Sango-. Alguien poco cabal, si me permitís el comentario, si le pide eso a una niña- añadió.

Volvió a mirar a Jani que miraba con curiosidad la gran mariposa entre sus brazos. Paseó sus ojos por sus compañeros. Buscaba, quizá, comprensión en sus ojos, pero sabía que era difícil. ¿Qué hacía paseando a una niña en mitad de la noche por los restos de un campo de batalla? Pero no había culpa para él, al menos no era lo que quería pensar, lo que quería decirse. Su camino y el de Jani se habían cruzado y ahora, por el momento, ambos parecían discurrir por la misma senda. Él veía su estado y era incapaz de negarle nada, ¿por qué hacerlo cuándo alguien ya ha sufrido demasiado? Y sin embargo allí estaba ella, empeñada en seguir sufriendo por aquellos extraños seres. Había demasiada bondad en su corazón, pensaba Sango.

- Me veo en la obligación de poneros sobre aviso: los peligros en este lugar aún no se han terminado. Asaltantes, carroñeros u otros seres pueden estar cerca- dijo con tono severo sacudiéndose sus pensamientos de la cabeza-. Tranquilos, no seré bueno buscando objetos de valor, pero sí protegiendo lo más valioso que nos entregan los Dioses: vidas- añadió con una amplía sonrisa en el rostro.

Sus manos se posaron el en cinto donde descansaban sus armas, a la espera del próximo paso. Por lo pronto, Jani tenía voluntad de curar a aquel ser y a Ben le parecía un buen punto por donde empezar. Pero claro, él no era imparcial en cuanto a ella.

Al menos Sein no tardó mucho en salir del agujero, solo que en esta ocasión lo hizo con una mariposa mecánica sorprendentemente grande sobre sus manos. Entre que Elian y yo soltamos la palanca, dejando que la tapa del túnel cayera enérgicamente, y nos acercamos a ver, la niña ya había cogido al insecto artificial y nos estaba pidiendo que la curásemos. Mientras Jani observaba la mariposa, Sango nos preguntó si sabíamos algo más sobre que estábamos buscando, mientras parecía quejarse por como se le había complicado un simple viaje para recordar a los caídos, que siendo que incluía a una mujer haciendo el lío a una niña para buscar materiales misteriosos, podía comprenderlo. Aunque con las palabras de Elian al respecto empecé a sospechar que esa mujer debía ser la misma que me había pedido a mi que lo hiciera también, eso o había muchas mujeres extrañas solicitando buscar chatarra.

- Yo también me encontré a una mujer curiosa que me encargó buscar repuestos para los bio-cibernéticos, confío en que será la misma. Pero la verdad es que no especificó demasiado lo que eran los repuestos. Yo asumiría que si es metálico y complejo es susceptible de ser uno de esos repuestos.

Cuando la niña insistió aún más en que debíamos curar a la mariposa todos nos fuimos quedando en silencio, sin saber demasiado bien que hacer. Elian vio unos escarabajos metálicos que se acercaban a la mariposa y decidió que la mejor idea debía ser dejar a la mariposa con esos otros falsos insectos. No se como convenció a la niña, pero finalmente dejaron al bicho metálico en el suelo y este fue envuelto por los escarabajos. Mientras que esperaba a ver como resultaba eso sentí la imperiosa necesidad de abrir la boca para romper la tensión.

- Elian, ¿crees que tus cosas de elfo podrían haber funcionado con estos bichos? En nuestro último encuentro pudiste curar a Kira, se que ella es más orgánica que estas cosas, pero igual tienen suficiente de animal vivo como para funcionar, o quizás no... tampoco he tenido oportunidad de ver como son por- Al ver que los escarabajos se apartaban de la mariposa mecánica después de haberla dejado como nueva di una palmada e interrumpí mi propia divagación.- Pero bueno, da igual, ha funcionado tu plan.

La mariposa de Jani alzó de nuevo el vuelo, seguida de todas las demás mariposas, pero mientras el resto parecían formar una nube de insectos cubriendo el cielo sobre nosotros, la otra iba aleteando con mucho brío para lo despacio que se iba desplazando, volando bajo como intentando mantenerse a nuestro alcance.

- Bueno, supongo que es el momento de descubrir si tienes razón y los bichos saben lo que necesitamos. ¿Todos estamos de acuerdo en seguirla? Porque no parece que tengamos muchas más ideas y algunos hemos aceptado el trabajo de llevar de vuelta esas cosas a los bios. Además, no podemos decepcionar a esa niña. Aunque espero que la suerte nos sonría un poco más y todavía no llegue el momento en el que tengas que demostrarnos que tan bien se te da proteger vidas.

Seguidamente me di la vuelta para seguir a nuestra mariposa. Este sitio era peligroso, y aunque tenía la ventaja de ser quien mejor podía ver de los presentes no debía bajar la guardia. Y en ese no bajar la guardia debía incluir el no pensar demasiado en lo ocurrido allí, ya habría tiempo de reflexiones, pero por el momento sería mejor seguir viviendo a base de ironía para mantenerme la moral donde debía estar.

La mariposa siguió volando con calma entre las ruinas mientras la seguíamos, intentando fijarme bien en donde pisaba para no acabar cayendo por alguna grieta oculta, hasta que finalmente llegó a un agujero que se abría en el suelo y empezó a dar vueltas en círculos sobre él. Viendo el boquete se me ocurrían muchas razones para no entrar, y seguramente en otras circunstancias hubiera optado por darme la vuelta y buscar otro sitio donde rapiñar, pero esta no iba a ser esa ocasión, había ido con amigos a los que no podía abandonar y seguía sintiendo una especie de deuda hacia los bio-cibernéticos que debía encontrar la forma de pagar, así que hice lo único que podía hacerse en un momento como ese, suspirar pesadamente, encogerme de hombros y preguntarles con una sonrisa.

- Bueno gente, ¿alguna idea de cómo meternos ahí dentro sin perder la oportunidad de volver?

Valoraba la valentía de Sein, el chamán de las montañas del norte, pero valoraba más la prudencia y la precaución sobre todo en lugar como aquel. Sobre todo de noche. Sango agitó la cabeza en desaprobación antes de posar la mirada en Jani que seguía maravillada con la mariposa y su cabeza describía movimientos circulares siguiendo el vuelo del constructo. Entonces escuchó el grito de Sein.

- Jani, ven aquí- se limitó a decir mientras sus ojos se clavaban en la oscuridad de agujero por el que se había metido Sein.

Un agudo chillido llegó del agujero que erizó la piel de Ben que echó mano rápidamente al hacha que colgaba a su derecha. El chillido volvió a repetirse y a él le pareció que lo que escuchaba era como si el eje de una puerta de madera estuviera mal engrasada. Gruñó y estiró el brazo que sostenía la antorcha hacia delante, hacia el agujero por el que se había metido Sein. En su cabeza se dibujaron un sinfín de escenarios en los que en ninguno de ellos salían bien parados.

Sin embargo, lo que vieron arrastrarse por el suelo no era una criatura de temibles proporciones. No era un ejército de bestias que abalanzaran sobre ellos. No. Lo que vieron fue algo salido de otro mundo. Una carcasa metálica, corroída, oxidada y sin brillo alguno, se ayudaba de una suerte de apéndice metálico, brillante, como recién salido de una fragua, se clavaba en el suelo y avanzaba hacia ellos lentamente. Pudieron ver como sobre esa carcasa descansaba lo que a primera vista parecía un yelmo pero que un estudio más detallado reveló como una forma similar a una cabeza. En su estela arrastraba lo que parecían unos intestinos metálicos.

- Por el amor de Freyja...- murmuró.

Muchos constructos de los que habían visto, se acercaban a él. Escorpiones metálicos, que le pinchaban y salían corriendo hacia otra parte, las mariposas que se posaban en él salían volando, reptando, o corriendo hacia otras partes. Era como si todos se acercaran a preguntar, a interesarse por su estado, a tratar de hacer todo lo posible para salvar aquella criatura que se arrastraba por el suelo de la galería que Sein había tenido a bien meterse por ella.

Ben era incapaz de apartar los ojos de aquel ser. Se había creado una burbuja en la que el mundo a su alrededor no importaba, sólo tenía ojos y capacidad mental para aquella criatura que luchaba por salir de allí. No vio como Jani se adelantaba. No lo vio porque su cabeza era incapaz de comprender como algo así podía estar vivo. ¿Cómo es posible que el metal esté vivo? ¿Cómo es posible que parezca humano y sin embargo...

- ¡Esto se lo podemos llevar a Alice! ¡Esto se lo podemos llevar a Alice!- gritó con entusiasmo la niña-. ¡Ella podrá curarle!- Jani chillaba con voz muy aguda mientras señalaba a la criatura que continuaba su lento avance.

En la siguiente brazada, sin embargo, el apéndice metálico que Ben imaginó como un brazo, golpeó a Jani en una de sus piernas y clavándose a continuación, en uno de sus pies. Primero la sorpresa y luego el grito de dolor, inundó la galería. Sango se lanzó hacia ella y soltando la antorcha echó sus brazos hacia ella antes de golpear con el tacón de la bota la criatura que se desequilibró hacia un lado liberando a Jani y pudiendo Ben alzarla del suelo mientras se alejaba de allí tratando de contener el llanto de la pequeña que gritaba desconsolada.

- Ya pequeña, ya está...- Ben hincó la rodilla izquierda en suelo y la sentó en su pierna derecha para echarle un vistazo a las heridas. Sin embargo Jani se había aferrado a él, abrazándolo con sus brazos y ahogaba su llanto contra su cuello-. Elian, por favor- dijo Sango apretando la cabeza de Jani contra él-, ¿puedes echarle un vistazo a sus heridas?

Ben mientras tarareaba una canción al oído de Jani, que no dejaba de llorar, mientras sus ojos seguían fijos en la criatura que no se había detenido ni un solo instante y seguía su lento avance.

- ¡Vaya, vaya! ¡Están aquí!- gritó una voz que Sango no reconoció y que sonó por encima del llanto ahogado de Jani-. Los últimos Edenienses. ¡Debieréis escapar cuando pudieseis!

Ben giró la cabeza para encontrarse con un grupo de tres personas armadas con ballestas y que apuntaban directamente hacia ellos. Los reconoció al instante. Eran la típica escoria que aparecía tras las grandes batallas, después de los grandes acontecimientos históricos y que buscaban cualquier cosa que brillara para pasarle un trapo, quitarle la sangre, y venderla sin apenas esfuerzo.

- ¡Los gritidos de la niña son muy tiernos, pero, no debieres traerla a un sitio así!- le ladró el que parecía el líder de aquella banda de saqueadores-. Ya nos ocupasemos de ella después, pero antes, saberse que ustedes, Edenienses, tendrán que acompañarse a nosostros para que os ayudaren mis amigos a compartir la carga...- dijo con una sonrisa pícara en el rostro. A Ben no se le había pasado por alto que llevaba equipo robado a cadáveres de la Guardia.

Más voces se escucharon tras él. Ben que seguía meciendo a Jani en su regazo, que parecía algo más calmada, se dio cuenta de que estaban en un aprieto. Sin embargo, los carroñeros se podían comprar. Todo el mundo tenía un precio.

- Mirarse, los Edenienses estos aquí han encotrao un cacharro que moverse solo.

- Magnífico hallazgo, sin duda, alguna- dijo otra voz-. ¿Les habéis explicado que si no se apartan...?

- Sí, así es. Así es, sí. ¿Oirse Edenienses? Salirse de nuestro camino o sufrirse las cosne... conecu... ¡Consicuenzas! Eso, eso. Salirse, o disparemos.

Ben se alzó lentamente, con Jani en sus brazos, y echó un rápido vistazo a sus amigos. Luego miró a la enigmática figura que había aparecido y que vestía con ropas de corte más elegante pero sencillas tanto el corte como en color. Su aspecto cuidado chocaba con el resto de carroñeros. Ben gruñó al cruzar su vista con la de él.

- Vigilad a ese. No todos los días tenemos la suerte de coincidir con un Héroe- dijo con una sonrisa de suficiencia dibujada en el rostro-. Ahora, llamad rápido a la dama Idryn, creo que hemos- dijo la última palabra con superioridad- hecho un hallazgo de gran importancia. Decidle que hemos encontrado la galería a los laboratorios- estaba

Asintió satisfecho y luego miró al grupo de aventureros que se había adentrado en Eden, por la noche, con antorchas, dando voces, sin dejar a nadie vigilando, sin tener el más mínimo cuidado y... El tipo rio ante la visión e hizo un gesto de desprecio con la mano.

- Despojadles de cuanto veáis.

Sango besó la cabecita de la niña y se mantuvo tranquilo en el sitio.

- Tranquilos, compañeros, si os ponen una mano encima, los mataré a todos. Por Tyr que guarda mi camino, lo haré.

Ben le enseñó los dientes a modo de sonrisa. Podía estar condenando a sus compañeros, pero estarían bien. Saldrían de aquella. Él no hablaba en vano. Tyr guiaba su camino y su mano y todos ellos caerían. Lo había dicho convencido. Tanto que el tipo dudó, cambió su sonrisa de superioridad por una expresión reflexiva. Una de precaución. Los carroñeros también tenían el ceño fruncido.

Y el silencio. Ah, el silencio se hizo en mitad de la noche.

Uno se hubiera quedado tranquilamente debatiendo con Elian sobre la naturaleza viva de esas criaturas medio mecánicas con Elian, pero parecía que había algunos detalles que nos invitaban a ponernos en movimiento, como el sutil detalle de que si salía el Sol antes de que encontrase un refugio iba a acabar convertido en una pila de cenizas, probablemente una pila de cenizas con aspecto resignado.

- Ya, igual tienes razón y son otra cosa. Supongo que todo esto tiene demasiados factores extraños que solo comprenderían los creadores de los bio-cibernéticos y demás criaturas. Al menos vivir mucho te da tiempo para poder indagar sobre esto en otro momento.- Le di una palmada en la espalda a Sein por su consideración.- Si, se nota que estamos más al sur, amigo. Y no te falta razón en que mejor encontrar un refugio mientras aún sea de noche, no está entre mis objetivos acabar tostado.

A pesar de mi reticencia a lanzarme sin mirar hacia el boquete, Sein no mostró las mismas inquietudes y se lanzó a su interior sin darle más vueltas. Tenía mis dudas, pero viendo que mis compañeros entraban les imité. Lo que vi allí fue algo que desafiaba todo lo que había visto hasta el momento. A pesar de las rarezas bio-mecánicas que había podido contemplar en la batalla, no recordaba haberme cruzado con una criatura como la que se arrastraba hacia nosotros. Era como un esqueleto humano, pero metálico y en un estado bastante deplorable. Me limité a observarlo intentando comprender si eso fue alguna vez un bio-cibernético o eran otra rareza de este lugar. Pero no tuve demasiado tiempo para pensar porque la niña se acercó demasiado y lo que fuese esa cosa acabó golpeándola. Jani gritó, Sango fue en su ayuda, y cuando parecía que Elian iba a hacer sus cosas élficas con plantas, se empezaron a escuchar voces poco amistosas desde el exterior. Unos sucios saqueadores habían decidido que estábamos en su camino, y aunque podía ser debatible si nosotros no éramos preocupantemente parecidos a ellos, su actitud eliminaba cualquier duda sobre si sería mejor mandarles con sus dioses y que ellos fueran quienes les juzgaran.

Sango estaba manteniendo una tensa calma con sus palabras, pero la fruta de Elian empezó a hincharse hasta salir volando, ascendiendo hasta que una vez a la altura de nuestros atacantes, explotó en la cara del líder de esos cretinos y de las semillas empezaron a crecer otras plantas antes siquiera de tocar el suelo. Mientras las plantas crecían, germinaban y disparaban aún más semillas, el líder dio la orden de disparar. En vista de que ellos estaban arriba y armados con ballestas, luchar no parecía especialmente viable, por lo que, aprovechando los segundos que se retrasaron en asaetarnos debido al ataque de las plantas, me lancé a por una plancha metálica que había visto tirada, mientras canalizaba mi sangre para darme fuerzas^[1], para levantarla sobre nosotros y servirnos de escudo. Noté el impacto de los virotes contra el metal, pero escuchando como volvían a cargar dediqué todos mis esfuerzos en mantener levantada la plancha.

Lamentablemente, parecía que no éramos los únicos que nos habíamos sentido atacados por las grosellas y los disparos. El repiqueteo de los virotes y los frutos explosivos contra el metal debían haber asustado a los insectos mecánicos o algo, porque enjambres de bichos tan diversos como se pudieran imaginar se estaban alzando del suelo y los túneles, lanzándose especialmente sobre nuestros enemigos de allá fuera, pero sin demasiada consideración por esquivarnos a nosotros tampoco.

- ¡Haced algo! ¡O corred, yo que sé! No podré aguantar esto mucho tiempo más. Y no sé cuanto aguantarán tus plantas mutantes ni qué harán los bichos si nuestros invitados se dan a la fuga.- A mi modo de ver las cosas, solo quedaban dos opciones. Huir hacia los túneles sin mirar atrás y confiar en que la distracción nos ganara el tiempo suficiente, o bloquear el túnel para dejarles fuera y confiar en que hubiese otra salida. Ninguna de las dos sonaba especialmente bien, pero tampoco veía una forma elegante de solucionar esto.

En vista de como había escalado la situación, me di cuenta de que habría estado bien haber avisado a Elian de las alteraciones en el éter que se habían comentado durante la batalla de Edén, pero estos pensamientos siempre venían cuando ya era demasiado tarde para solucionar nada, y siendo que mis poderes no se veían afectado por estos detalles, era bastante improbable que se me hubiera ocurrido de no habernos explotado en la cara, de forma bastante literal.

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Para cuando quiso darse cuenta, el caos se había apoderado de todo lo que sus ojos alcanzaban a ver en mitad de la noche, entre nubes de insectos metálicos, virotes, gritos y antorchas moviéndose, frenéticas, de un lado a otro. Los gritos, las órdenes a destiempo, las plantas salidas de la nada. Ah, pero en todo caos siempre había algo de orden a lo que aferrarse, y en esa situación no iba a ser menos.

Sus manos agarraban con fuerza una espada y un escudo sin recordar cómo y cuándo había sucedido. Era un tacto familiar, el peso de unos objetos tantas veces empuñados. Las palmas de sus manos eran las puertas de acceso a un lugar en el que podía sentirse protegido de la caótica realidad que le rodeaba. Un lugar seguro que se conjuraba en torno a él con el peso de la espada, o el hacha, en su diestra y el pesado escudo en la izquierda.

Ahogó las ganas de salir corriendo tras Sein y abandonar la seguridad de la plancha metálica que sostenía Corlys ante ellos. Miró a una aterrada Jani que miraba con ojos bien abiertos el grotesco espectáculo que estaban ofreciendo los adultos. Suspiró. No podía dejar a Sein solo, pero tampoco quería apartarse de Jani. Pero él, de momento, era un guerrero. Bendecido por los Dioses, mano ejecutora del Dios Tyr y otros títulos que le habían otorgado con el paso del tiempo.

- Joder- suspiró-. Jani, quédate cerca de Elian.

Salió tras Sein atravesando la tormenta de insectos mecánicos y la incansable lluvia de pequeños dardos que lanzaban las plantas. Vio al gigante chamán de las montañas deshacerse con suma facilidad de uno de sus atacantes y girarse para enfrentar al resto. El zarpazo había sido tan brutal que el resto de atacantes se habían quedado paralizados el tiempo suficiente para que Ben pudiera llegar y atravesar de lado a lado al desgraciado que tenía más cerca.

- ¡Matarse a los cabrones!- gritó el tipo que había llevado la voz cantante-. ¡Escoria, os diésemos a elegir!- ladró con esfuerzo por culpa del caótico enjambre.

Los insectos metálicos se dividieron, entonces, en perfectos grupos organizados y se abalanzaron sobre cada uno de los hombres y mujeres armados sobre los restos de aquella parte de Eden. Ben, que acababa de sacar la espada del cuerpo sin vida de su rival, movió el escudo de un lado a otro para barrer el ataque de los insectos.

- ¡Sein! ¡Tenemos que volver al agujero!- gritó Sango para hacerse oír-. ¡Sein!

Ben golpeó un cuerpo con el escudo pero sin saber a quién por culpa de la tupida maraña de ingenios que se abalanzaban sobre él pellizcando sus manos y su cara, entorpeciendo su campo de visión, posándose en sitios que dificultaban sus movimientos. Entonces, un fuerte golpe en el costado le lanzó al suelo provocando que rodara sobre insectos metálicos y recibiendo la lluvia de semillas que impactaban contra él.

Buscó ponerse en pie lo más rápido posible, pero en mitad de la maniobra una espada bajó rápida hacia él. Consiguió alzar su espada. Los aceros chocaron, pero el de Sango iba sin apenas tensión en la mano pero lo justo para desviar el golpe que acabó acertándole en una de las hombreras, arrancándole un grito de dolor que convirtió en rabia. Lanzó una estocada al frente pero solo chocó contra una planta que acababa de brotar y sus frutos parecían a punto de estallar. Se giró y golpeó lateralmente hacia una sombra más oscura que parecía bailar en torno a él. Cuando falló nuevamente, gruñó.

- ¡Sein!- llamó.

Ben lanzó dos increíbles golpes al letal enemigo que acababa de brotar del suelo frente a él. Si la guerra no acababa con él, el paisajismo podía ser una buena jubilación. No pudo evitar sonreír ante su ocurrencia. ¿Quién sonríe en mitad del caos? Solo un maldito loco.

- ¡Sein! ¡Al agujero!- gritó por encima de una alarido de dolor a su espalda.

Un momento de respiro de los insectos le permitió ver que el que le había golpeado cargaba contra él. Llevaba una espada, robada y no tenía ninguna de ello, pues no sabía empuñarla, y se acercaba con pasos cortos pero veloces con ella sobre la cabeza. El enjambre de insectos rodeó a ambos y se abalanzaron sobre ellos.

Ben sacudió la cabeza para quitarse gotas de sangre que caían sobre sus ojos y se preparó para recibir el ataque. En la zurda aún mantenía el escudo sujeto, pero era incapaz de hacer nada más que sujetarlo pues apenas sentía el brazo izquierdo. Apretó los dientes. Alzó el acero y el impacto destacó en la noche de Eden.

La espada de su atacante salió rebotada hacia atrás y Ben tomó la iniciativa dando un paso al frente y golpeando desde arriba en dirección al suelo. La agilidad del carroñero hicieron que Sango solo golpeara insectos metálicos, pero eso no le detuvo. Recuperó la postura con un rápido movimiento de pies y lanzó un golpe ascendente que chocó contra la espada de su rival que gritó de sorpresa y se vio obligado a retroceder con pasos erráticos hacia atrás mientras con el brazo libre apartaba el enjambre que subía por sus ropas, o volaba contra él. No pudo retroceder más ya que se enmarañó los pies contra una planta y cayó al suelo perdiendo la espada. La rabia cegaba a Sango que avanzaba, sin inmutarse y cuando cargaba el brazo hacia atrás para asestar la estocada fatal, un virote de saeta impactó contra su pecho lanzándole hacia atrás.

Al intentar mantenerse en pie trastabilló hacia atrás y se estampó contra alguien más que gritó de pura sorpresa. Ben se abrazó a él y luego cayó al suelo entre zumbidos y chirridos de los insectos y un terrible rugido que parecía provenir de la tierra. Sin tiempo para  pensar demasiado Ben sintió como, primero, los pies colgaron, luego las piernas y luego, como una fuerza irresistible, su cuerpo se dejó llevar. Cuando comprendió que estaba cayendo, el suelo le hizo recordar su peso, sus heridas y la inconsciencia de lanzarse a un campo de batalla donde reinaba el caos. Resopló y giró hacia un lado para evitar que tierra y escombros cayeran sobre él. Rodó hasta que chocó contra una superficie solida y aguardó allí a que todo pasara.

- ¿Estamos en los laboratorios?- escuchó una voz femenina al otro lado-. Fascinante.

Ben se incorporó lentamente y gateó hasta recoger la espada que empuñó con fuerza mirando en dirección a la voz.

- Oh, caí gracias a ti, ¿verdad? Una pena lo de nuestros, eh, compañeros, temporales, de viaje- Ben escuchó ruidos y miró al agujero, no había sido una caída muy grande, pero sí lo suficiente como para que los insectos se hubieran olvidado, al menos temporalmente, de ellos-. Tienes un aspecto lamentable- dijo-, pero servirá.

- ¿Quién eres?- preguntó poniéndose en pie y maldiciéndose por haberlo hecho.

- Idryn. No, no hace falta que te presentes. Tu descripción, tus historias... Son conocidas, Héroe- hizo una breve pausa. Ben trató de enfocar en una dirección pero su voz sonó al otro lado-. ¿Sabes qué hacían aquí, Sango? ¿Sabes qué maravillosos avances se estaba desarrollando aquí? No. Por supuesto que no. Aquí se hacía ciencia.

- Aquí se mataban personas y se siguen matando. Este lugar está maldito.

- Claro. Tus Dioses estaban por aquí, seguramente, deleitándose con el espectáculo. Porque eso de intervenir no va con ellos- provocó-. No me interrumpas mientras hablo, es de mala educación. ¿No ves el poder que hay aquí? ¿Cómo es posible que todos estos cimexbörg, como se les conoce, hayan decidido atacarnos? Bueno, quizá fuera un mecanismo de defensa. Y luego, el truco de las planta, ¿acaso no percibís el enrarecido aroma del éter que hay en este lugar? Ah, por supuesto que no. Sois todos unos profanos en tan bellos conocimientos. Sois todos temerosos del progreso que aquí se estaba realizando. Sois todos unos ignorantes, incluido el salvaje grandullón. Incluso tú, Sango. Eres el vivo reflejo de la estupidez humana: dar tu vida por la de otros a los que, quizá, ni importas, ni sepas que existen. Tú, que podrías estar en otro lugar, que podrías estar, no sé, arando un campo, sembrando, recogiendo sus frutos. ¿Alguien te lo agradece? Pues claro que no.

El silencio se apoderó en la estancia y Ben solo podía escuchar el latido de su corazón y su cuerpo gritar de dolor.

- Bien. Tenemos mucho tiempo para investigar estos túneles. No te preocupes, saldremos de aquí, te la debo- dijo casi jocosa-. Al fin y al cabo, llegué aquí gracias a ti- sonó como se sacudía la ropa y Ben, por fin, en medio de la oscuridad intuyó su figura moverse-. En marcha, Sango. Adentrémonos en las misteriosas y fascinantes entrañas de Eden. Descubramos sus maravillas y asombrémonos por sus miles de secretos.

Ben gruñó y caminó hacia Idryn, la misteriosa mujer que, con tono burlesco, o al menos era su percepción, parecía querer reavivar las ascuas aún calientes de lo que había sido Eden, o quizá, simplemente, estuviera buscando lo mismo que ellos, alguna pieza que le sirviera a Alice y lo disfrazara de alguna otra cosa. Sea como fuere, Ben necesitaba tiempo. Tiempo para recuperarse. Tiempo para pensar en Jani y en que con Elian estaría a salvo. Tiempo para creer en ello.

- Vamos- dijo aferrando con fuerza la espada.

La mujer, que seguramente sonreía, guió la marcha.


Sango, después de intentar ayudar a Sein en mitad del caos de los Cimexborg y las plantas de Elian, cae a una sala subterránea con la dama Idryn de la que aún no se tiene descripción.

No podía ver demasiado de lo que estaba ocurriendo allí arriba, contaba con que Sein había subido a luchar y Sango le había seguido tras dejar a la niña con Elian. En otras circunstancias seguramente le hubiera preguntado si estaba seguro de que era buena idea después de que en mi primera aventura con el elfo, este acabara catapultado para derribar a un joven dragón borracho, pero la situación estaba muy tensa para bromas, y la plancha de metal pesaba demasiado como para gastar fuerzas hablando sin decir nada relevante.

Me daba la impresión de que la incursión de nuestros guerreros estaba teniendo éxito, porque parecían haberse detenido los virotes, aunque el incesable golpeteo de semillas de grosellas explosivas e insectos mecánicos complicaba el determinar si eso era cierto. Igual que complicaba el enterarse algo de lo que sucedía fuera en base al oído. Aunque lo que si me había quedado claro era que Sango estaba mandando a Sein volver con nosotros.

Mientras tanto, intentaba fijarme en Elian y la niña, porque era lo único que podía medio entender, y porque distraerme empezaba a ser la mejor forma de no pensar en lo que pesaba esa maldita plancha. Simplemente observé en silencio, pero cuando la niña señaló un kobold, se me ocurrió un plan. Lo que era una suerte, porque se me empezaba a pasar el efecto de mi sangre y no me apetecía especialmente acabar aplastado por mi propia estupidez.

- ¡Sein, entra de una vez en el agujero o te quedas atrás!.- Le grité mientras lanzaba la plancha metálica hacia donde creía recordar que estaban nuestros enemigos.- Y coge al coso ese mecánico, Jani ha dicho que no le abandonemos.

No tenía tiempo para fijarme en si el hombre bestia me hacía caso, ya que tenía que dedicar toda mi energía en desplazarme malamente hacia Elian y la niña, pues los efectos de haber tenido que recurrir a potenciarme con la sangre me iban a suponer un rato en el que me costara incluso mantenerme en pie. Avancé hasta ellos con esfuerzo, pero a pesar de ello, la sensación de peligro me ayudó a no derrumbarme por el camino, aunque llegase con un aspecto evidentemente agotado e incluso más pálido que de costumbre.

- No sé... si han conseguido acabar con todos... pero mejor que nos cuenten cuando nos alcancen... De momento... será mejor ponernos en marcha... Sé que supondría desviarnos... pero sugiero que sigamos a ese kobold por el túnel...- Esos bastardos escamosos me debían una por haberles dejado ir después de su ataque en la batalla y haber acabado con la aberración, así que confiaba en que lo recordasen y estuvieran dispuestos a colaborar.- Si nos metemos por ahí... será más complicado que puedan seguirnos... que si seguimos por el camino normal... y si esas lagartijas quieren colaborar... puede que incluso podamos anticiparnos a ellos... También sugeriría tirar las antorchas... yo puedo guiaros en la oscuridad... aunque no sé que opinará la niña...- Fui comentándole el plan al elfo entre pausas para intentar recuperar el aliento y dejé que fuera él quien tomase la decisión, después de todo, Sango le había dejado al cargo de Jani, y yo no iba a desperdiciar la oportunidad de huir de las responsabilidades directas.

También confiaba en que Sein y Sango aparecieran pronto, pero ellos sabían lo que hacían y confiaba en sus capacidades, me preocupaba más que el combate llegase hasta nosotros y acabásemos con la niña metida en la refriega, más aún mientras yo no hubiera tenido tiempo de recuperarme.

El pelirrojo se giró al escuchar su nombre. Sin embargo, la mujer, Idryn, que lideraba la cabeza se volvió hacia él y negó con la cabeza. Se giró hacia él y apoyó la cintura en una mesa mientras se cruzaba de brazos. Ambos se miraron durante unos instantes de aparente silencio pero que en la cabeza de Sango se escuchaba su propia voz sobreponiéndose a sus propios quejidos de dolor.

- Adelante, ve a salvar a todo el que se acuerde de tu nombre- dijo con tono burlón.

Negó con la cabeza y se giró para volver sobre sus pasos, hacia el boquete en el techo de la estancia llena de escombros y ahora, llena por la imponente figura del hombre bestia que era Sein y que gritaba su nombre. Echó un rápido vistazo hacia la abertura y descartó intentar escalar para regresar con Jani y Elian. Gruñó y se arrodilló junto a Sein al que inspeccionó rápidamente con la luz que se filtraba del exterior.

- No tienes mala pinta, salvo por eso- señaló el virote-. Apenas un rasguño para un magnífico guerrero como tú, ¿verdad amigo?- forzó una sonrisa mientras buscaba a su alrededor algo con lo que poder limpiar la herida-. No soy experto en estas cosas, pero apostaría un mes de paga a que estarás mejor sin la saeta en la pierna- se levantó y caminó hacia un estante cubierto por una cortina que arrancó dejando a la vista multitud de frascos que ignoró al darse la vuelta.

De pronto se quedó quieto mirando a Sein y se llevó una mano al costado y luego buscó entre los bolsillos de la capa hasta que dio con el que contenía lo que buscaba. Era un pequeño frasco de metal, pintado de rojo y con un dibujo de un corazón que le confirmó que se trataba de una poción de salud. Volvió a arrodillarse junto a Sein.

- Eh, eh, escúchame- llamó su atención y le enseñó el frasco-. Es una poción de curación, te vendrá genial pero hay que sacarte eso- preparó el trozo de cortina, cortando un trozo y dejando el resto para hacer un nudo alrededor de su pierna-. Te va a doler, no me odies por ello.

A su espalda, Idryn había hecho acto de presencia en la estancia y les observaba con curiosidad. Sango le de dedicó un rápido vistazo, valorando pedir ayuda. Negó con la cabeza y se centró en Sein al que golpeó con el puño izquierdo, el que tenía la poción, en el pecho.

- A la de tres- dijo agarrando el virote con la diestra-. ¿Estás listo?

Sango no esperó respuesta y tiró con fuerza del virote el cual examinó justo después de extraerlo del muslo de Sein. La punta parecía completa y la madera no estaba astillada. Lanzó el virote a un lado y con un hábil movimiento del pulgar destapó el frasco y ayudándose de su fuerza vació contenido en la boca de Sein al que obligó a tragar el contenido cerrándole la boca (1). Cuando se aseguró de que había tragado, soltó el frasco y centró sus movimientos en tapar la herida abierta de Sein. Presionó con fuerza con un trozo de tela y pasó el otro por debajo de la pierna para hacer un nudo que apretó la herida. Se apartó para observar a Sein.

- Los Dioses te sonríen, amigo mio, la poción llevaba tu nombre- Idryn lanzó una risita tras ellos-. Descansa un momento, no quieras correr- dijo apretándole el hombro.

Sango se levantó con ayuda de la espada que había dejado tirada junto a Sein y encaró a la mujer que jugaba con un frasco entre sus manos. Sango lo observó durante unos instantes.

- ¿Qué haces?- preguntó el pelirrojo.

- Necesitamos luz para caminar por aquí dentro- comentó mirando la espada de Sango-. Nos necesitamos aquí dentro- se giró y se puso, a ojos de Sango, a enredar con varios de los frascos que había en el estante que él había destapado hacía unos instantes-. Podría usar un conjuro y ya estaría, pero creo que no es buena idea- comentó-. Verás, he visto lo que habéis hecho ahí arriba y creo que deberías decirle al hechicero de vuestro grupo que afine el olfato- la mujer rio entre dientes-. Yo, sin embargo, soy una mujer de ciencia: observo, evalúo, y actúo en consecuencia.

Sango guardó la espada y observó los movimientos de la mujer que parecía estar construyendo una antorcha con restos que había en la sala mientras hablaba con él.

- ¿Por qué nos habéis atacado?- preguntó Sango.

- ¿Disculpa?- se giró y se llevó una mano al pecho, con evidente gesto ofendido-. ¿Nosotros os atacamos?

- Sí- respondió Sango avanzando hacia ella-. Primero queréis desarmarnos y luego- señaló a Sein-, nos disparáis con ballestas.

- Nosotros no empezamos el ataque. Ya te lo he dicho- se giró de nuevo y vertió el contenido de uno de los frascos sobre un trozo de tela-, habla con vuestro hechicero. Está loco. ¿A quién se le ocurre hacer uso del éter aquí?- sacudió el palo hacia un lado y una llama prendió en la punta de la antorcha. En su rostro se dibujó una sonrisa de suficiencia y superioridad que proyectó hacia Sango sin ningún tipo de miramiento-. Bueno, deberíamos avanzar, tiene que haber otra salida, esto parecen laboratorios, lugares de ensayos, salas para esos "locos" experimentos que realizaban aquí.

- ¿Qué haces aquí?- preguntó Sango estudiando ahora con más detenimiento el rostro de la mujer.

Sus cabellos negros quedaban tapados, parcialmente, por una capucha que, no obstante, hacía resaltar la palidez de su rostro y su expresión dura. Una cicatriz recorría la mitad de rostro, desde el puente nasal hasta la mejilla. Sus ropajes, oscuros le daban un toque de elegancia sin sacrificar, en apariencia, la movilidad. El pelirrojo fue incapaz de ver si la mujer portaba arma de algún tipo.

Idryn, que era consciente de que Sango la estudiaba, se acercó un paso hacia él. Instintivamente el pelirrojo se echó hacia atrás llevándose la mano a la empuñadura de la espada. La mujer le sonrió.

- Creía que habíamos superado nuestros recelos- suspiró y se pasó una mano enguantada por la frente-. No te preocupes, Sango, lo único que quiero es, como tú, salir de aquí.

- Sí, pero sigues sin responder a la pregunta- recuperó el terreno perdido y se quedó clavado junto a Sein sin relajar la postura y dispuesto a desenvainar.

- ¿Y tú? Bueno, vosotros, ¿qué hacéis aquí?- preguntó

- Rescatar supervivientes- contestó al instante Sango.

La mujer entrecerró los ojos y miró largo rato al pelirrojo antes de ladear la cabeza y esbozar una sonrisa en el rostro con una intencionalidad que Sango no supo leer pero que agudizó, más aún, su instinto de guardia. Hizo un gesto y se centró en Sein al que parecía que la poción ya había hecho efecto.

- ¿Puedes caminar amigo?- preguntó tendiéndole una mano-. En cualquier caso, puedas o no, deberíamos ponernos en marcha, tenemos que llegar con el resto si es que no han acabado con ellos.

- Descuida, nunca fue nuestra intención atacar- se apresuró a replicar Idryn que se había girado e inspeccionaba la estancia y el pasillo por el que habían intentado avanzar hacía tan solo unos instantes.

Sango ayudó a Sein a ponerse en pie y le ofreció ayuda para que se apoyara en él mientras lo necesitara. No necesitaron intercambiar palabras para ponerse en marcha entre los túneles y pasillos de las ruinas de Eden.

Atravesaron dos salas muy parecidas, con mesas, banquetas, estanterías llenas de piezas, frascos, cajas y multitud de artilugios que Sango no supo identificar. Idryn les explicó que estaban en una zona de laboratorios y talleres donde APP-Bel y sus subalternos experimentaban con fuerzas que ni ellos mismos llegaban a comprender.

- Jugaron a ser Dioses, pero no comprendieron los riesgos que eso conlleva: su propia arrogancia que les llevó a no reconocer sus errores; la oposición de los ignorantes, movilizando grandes ejércitos para enfrentar los avances científicos y técnicos...- aspiró fuerte y se giró para mirar a Sango y Sein-. ¿Comprendéis?

Sango se limitó a encogerse de hombros para irritación de Idryn que siguió avanzando, antorcha en mano, y farfullando algo que solo ella podía entender. Sango gruñó.

Avanzaron por un pasillo de aspecto aséptico, no recorrieron más de cincuenta pasos cuando llegaron a otra estancia, algo más amplia que las anteriores y mucho menos castigada por el polvo y el escombro de las salas anteriores. Idryn hacía sonidos de fascinación mientras Sango le ofrecía un asiento a Sein para que reposara la pierna. Si bien la poción debía haber hecho efecto, no estaba seguro de que sus dotes curativas a la hora de sacar el virote de la pierna hubieran sido del todo buenas.

Idryn se detuvo frente a una puerta de doble hoja, opaca, y hacía movimientos con los brazos, como si saludara a alguien.

- ¿Qué haces? ¿Te has dado un golpe en la cabeza?- preguntó el pelirrojo.

La mujer le respondió con una risita y Sango se volvió hacia Sein.

- Esta tipa me la encontré aquí abajo, se comporta de forma extraña. Se llama Idryn, es lo único que sé- murmuró junto a él.

- Ah, ¿fin del camino?- preguntó en voz alta Idryn-. Eso parece- acercó la antorcha a la puerta y luego recorrió la pared hasta que bufó divertida-. Sin energía... Bueno, quizá pueda hacer algo- miró a Sango y a Sein y les sonrió.

De repente la mujer entró en un estado de actividad frenética, abriendo cajones, y armarios y llevando cosas de un lado a otro. La llama de la antorcha se movía a su misma velocidad, provocando una coreografía caótica de sombras desplazándose de un lado a otro. Sango dejó de prestar atención y examinó la pierna de Sein.

- ¿Viste si estaban bien cuando caíste por el agujero? ¿Y la niña? ¿La viste a salvo con Elian?- preguntó en voz baja al hombre bestia.

Un tintineo de luces y luego un fogonazo de luz sacó a Sango de su preocupación por Jani y Elian y Corlys y buscó a Idryn con la mirada. De alguna manera, la mujer había conseguido abrir las puertas. Sango se levantó y apremió a Sein para que lo siguiera.

- Estáis equivocados- dijo Idryn-. Buscando supervivientes. En mitad de la noche. En medio de una ciudad arrasada- una risita-. Si os pensáis que los secretos de Eden van a ir a parar a esa Alice Hyre... Bueno, estáis equivocados- lanzó la antorcha sobre una de las mesas cercanas antes de atravesar las puertas-. Tranquilos-  un fuego virulento se expandió por toda la mesa-, yo le daré buen uso a lo que hay por aquí.

Un pitido artificial sonó de algún lugar y la puerta se cerró tras ella. A continuación las deslumbrantes luces se apagaron y la sala quedó únicamente iluminada por el fuego que consumía muebles y paredes con violencia. Otro pitido.

- ¡Sein, hay que salir de aquí!

Cuando se disponían a salir de allí, Sango se quedó boquiabierto mirando en dirección al pasillo por que el habían llegado. Resultó estar sellado por unas puertas similares a las que había utilizado Idryn antes de desaparecer. Sango miró a Sein.

- Estamos jodidos.

(1) Uso de objeto: (x1) Poción de salud. [Elixir, Limitado, 1 Uso] Sana hasta 2 heridas moderadas o leves en pocos segundos.

Resumen: Sango intenta curar la herida de Sein usando una poción de curación y un vendaje rudimentario después de sacarle el virote de la pierna. Avanzan por lo que resulta ser una red de laboratorios y talleres un nivel por debajo del suelo de Eden. Idryn, la mujer que estaba allí abajo cuando Sango cayó, los conduce por las estancias hasta que llegan a un aparente "callejón sin salida". Sango se preocupa por Sein y pierde de vista a Idryn. Esta reactiva la energía de la sala y marcha dejando a Sein y Sango encerrados en la sala con un fuego que ella misma provocó. Los motivos de Idryn aún son algo vagos, pero parece ser que hay algún tipo de rencilla con Alice Hyre o quizá sea pura ambición personal, o puede que su "interés científico" esté por encima de todo y todos.

La niña era peculiar, y no poco, pero su comentario sobre que olía a viejo solo me daba confianza en mi convencimiento de seguir avanzando por esa galería. Las dudas de Elian me parecían comprensibles también, pero viendo las opciones que teníamos, prefería arriesgarme con los kobolds y confiar en que tuvieran buena memoria.

- Seguro nunca hay nada. Pero entre meterme por ese agujero o quedarnos a meter a la niña en un combate, prefiero jugármela. Además, estamos haciendo mucho ruido aquí, no quiero quedarme a ver que puede aparecer, no me apetece volver a encontrarme con una aberración monstruosa como la última vez.- Si nos había costado tumbar a aquella cosa a pesar de las habilidades de Vincent y el apoyo de esos soldados, no quería pensar en como podría darse el encuentro cambiándole por un Elian al que parecían no funcionarle bien los poderes élficos y teniendo que cuidar de Jani.- Y confío en que los kobolds me recuerden de ese día, si después de que los derrotásemos, acabáramos con la monstruosidad que rondaba sus túneles y todavía les dejásemos escapar quieren otra ronda, sería bastante desagradable.- Una pena también el no tener a Vincent para eso, seguro que de sus llamaradas si que no se habían olvidado. Al menos, si no se mostraban amistosos igual me daban otra oportunidad de vengar a Vic y todos los demás caídos que confiaron en mi para sacarlos de ese agujero.

No hubo mucho más que discutir porque después de otro críptico comentario de Jani, un temblor sacudió el túnel, y comenzaron a caer escombros. Y ahí fue cuando Elian pareció convencerse del plan y me empujó por el agujero, para después mandar hacia dentro a la niña. Confiaba en que el comentario de la niña sobre lo viejo que olía el túnel fuera señal de su buena construcción y fuese a aguantar bien.

- ¡No podemos dejar a Doce Horas! No puedes abandonarlo.- Escuché a la niña detrás de mi, visiblemente alterada.

Desde mi posición no podía hacer mucho, y tampoco me veía capacitado para lidiar con la niña, así que opté por que Elian lidiara con eso mientras yo iba avanzando. Seguía cansado, pero al menos ya iba recobrando mis fuerzas.

El túnel avanzaba recto, aunque pronto empezó a hacer curvas y perdí toda referencia a donde nos encontrábamos respecto a la superficie. Por delante vi que se bifurcaba, pero al fijarme pude notar la figura del kobold en uno de los lados, que desapareció rápidamente cuando notó que le había visto. Opté por seguir ese camino, bien podría ser una trampa, pero ellos sabían el camino y nosotros no, así que parecía la mejor forma de ir a algún lado.

- Ahora giraremos a la izquierda, parece que hacia allí es donde se dirige el kobold.

No veía nada en el túnel que indicase un cambio respecto al anterior, pero si que parecía que la pendiente iba cambiando, como si estuviéramos bajando más aún. En las siguientes intersecciones volví a notar que el kobold parecía estar esperando nuestra llegada para apartarse. No parecía la mejor forma de comunicar nada, ni la más confiable. Y alguien con más criterio seguramente hubiera desconfiado de todo eso, por suerte para ellos, mi criterio brillaba por su ausencia, y a esas alturas no nos quedaban tampoco demasiadas opciones.

- Esas lagartijas nos están guiando hacia algún sitio. Si notáis que el túnel se agranda deteneos por si es una trampa, mientras no pase eso, supongo que vamos bien.- Mi posición actual no era especialmente adecuada para defendernos, pero al menos tendrían que ir de uno en uno, si acabábamos reptando en medio de su guarida si que estaríamos vendidos como tramasen algo.

Para mi sorpresa, en el siguiente cruce ya no vi ningún reptil. Aunque esa no era la única diferencia, ni la más evidente, pues mientras que uno de los lados continuaba el túnel excavado en la roca, los otros dos eran un conducto algo más amplio de sección cuadrangular y totalmente recubierto de metal, al que los kobolds debían haberle hecho un agujero desde su lado. Me quedé un momento valorando por donde podríamos ir mejor, pero entonces empecé a escuchar ruidos por uno de los lados del conducto metálico.

- Por aquí está pasando algo, vamos a echar un ojo, y no hagáis ruido.- Les susurré, confiando en que el mensaje llegara y esta vez pudiéramos ser nosotros los que llegásemos por sorpresa.

Aunque según me acercaba iba notando una luz oscilante que me hacía sospechar que no iba a ser demasiado necesaria la sorpresa. Al llegar al final del túnel, vi que terminaba en una rejilla metálica, y al asomarme pude confirmar que la luz sospechosa era un fuego, pero lo que me pilló desprevenido fue escuchar la voz de Sango. Parecía que los habíamos encontrado, pero para llegar hasta ellos teníamos que encontrar la forma de abrir una rejilla, y sobre todo, de subirlos hasta donde estábamos antes de acabar todos tostados. Le di un golpe a la rejilla, pero no cedió, así que me retorcí para darme la vuelta y poder patearla, pero parecía seguir aguantando.

- Creo que están ahí abajo, pero parece haber un incendio. Elian, ayúdame a abrir esto, y supongo que si llevas cuerda o algo también podría venirnos bien.- Podía ser cierto que como plan no fuera gran cosa, pero algo teníamos que hacer, y tampoco me quedaban más ideas.