Los recuerdos ilusos [interpretativo][Libre][Completo][Trama][Cerrado]

Bostezó ¿Por qué se había levantado tan temprano?  Si iba a llegar a Ulmer independientemente de la hora a la que partiese, que saliese un par de horas antes o después no iba a significar nada; pero ya estaba despierto, y aunque la tentación de volverse a la posada y dormir hasta bien entrada la mañana era grande, lo cierto era que pronto se vio a si mismo dirigiéndose a la salida de la ciudad.

Protegiéndose de la suave pero gélida brisa matinal con la capa continuó caminando por las casi despobladas calles de la ciudad, no se cruzó con prácticamente nadie, un par de guardias haciendo su ronda, el panadero preparando las primeras hogazas del día, y algún que otro mercader que llegaba listo para abrir su tenderete.

Mientras caminaba una voz que, de algún modo le resultó familiar, llegó hasta sus oídos. Por la efusividad de la misma el mercenario adivinó que se estaba celebrando algo no muy lejos de allí –“Un poco pronto para estar dando gritos… – Susurró para sí mientras, justo después de volver a bostezar, buscaba el origen de la voz movido por la curiosidad, probablemente sería una borracha a la que se le había pasado la hora de irse a la cama.

Cuando fue a cruzar la esquina el individuo que estaba dando gritos se chocó contra él, el joven mantuvo el equilibro como buenamente pudo y miró a la persona contra la que había chocado, que no tuvo tanta suerte –“¿Alanna…?” – Fue lo único decir antes de que la chica, de buen humor por algún motivo, le abrasase. –“Euh… yo… también me alegro de verte…” – Dijo dándole palmadas en la cabeza a la mujer, nervioso, sin saber cómo responder al aquella repentina muestra de afecto.

Pronto la mujer lo liberó de aquel efusivo abrazo de oso y con una sonrisa cruzando su rostro le desveló que había encontrado a su hermana. –“Espera…  ¿A tu hermana?” – Dijo haciendo memoria, seguía un poco aturdido por tantas emociones y noticias tan repentinas, pero según creía recordar Alanna desveló tiempo atrás, en Ulmer, que uno de sus principales motivos para viajar por Aerandir era localizar a su hermana  – “Me alegro”– Contestó Eltrant sonriéndole, quizás había sonado un poco seco, pero aun no había terminado de ordenar toda aquella información.

Eltrant miró a su alrededor, el sol seguía avanzando inexorable y dentro de poco estaría en alto, hacia un par de semanas, quizás meses que no se veían, no parecía haber cambiado mucho. La última vez que la vio fue en la entrada a la ciudad, poco antes del carnaval, desde entonces había estado incluso varios días en el calabozo, una gran parte de él esperaba que no se hubiese enterado de aquello.

–“¿Esta aquí en la ciudad?” – No estaba seguro de si era apropiado inmiscuirse en un tema tan personal, pero al fin y al cabo, era ella quien le había hablado de él;  no obstante el mercenario pensaba que estaba demasiado eufórica como para enfadarse con él por eso.

En cualquier caso, tenía que seguir, no iba a meterse en una reencuentro fraternal así como así, en sí ni siquiera creía recordar a la joven, Eltrant sonrió a la guarda; intercambiaría un par de palabras amables con ella y, aunque no le hiciera ninguna gracia dejarla tan pronto como se habían encontrado, no podía sino salir hacia el norte.

Escuchó atentamente lo que la chica le decía con una sonrisa, no podía negar que el humor de la muchacha era contagioso –“Bueno, me alegro mucho Ali, de verdad, pero tengo que ir a…” – Antes de acabar la frase Alanna ya le había agarrado de la manga de la camisa y lo arrastraba por media ciudad.

Por mucho que el hombre quisiera, en aquel momento su amiga estaba en otro lugar, le pidió que parara en varias ocasiones y esta, sonriendo, hizo caso omiso a su sugerencia, por lo que al final Eltrant se limitó a suspirar y a dejarse llevar por su animada compañera, tenía tiempo, no iba a pasar nada por desviarse un par de minutos.  A pesar de encontrarse en aquella situación en contra de su voluntad no le sorprendía, aun siendo él el mayor siempre había sido la chica la que llevaba la voz cantante en la granja, decidiendo todo lo que hacían, siempre, cosa que en realidad nunca le había importado.

Minutos despues el palacio de Lunargenta se alzaba frente a él, Eltrant no pudo evitar mirarlo con cierto asombro, siempre trataba de alejarse de él, puesto que su apariencia no le ayudaba mucho a pasar desapercibido en un lugar tan lujoso como aquel.  No obstante, no entraron en el edificio, la mujer se dirigió a un callejón oculto en uno de los laterales del mismo, donde un individuo, no mucho mejor vestido que él esperaba apoyado en uno de los laterales.

Alanna intercambió varias palabras con el hombre mientras el mercenario permanecía en silencio, jugueteando con el cierre de su capa, en realidad no captó la mayoría de lo que dijeron, solo que, como de costumbre, el hombre le confundió con un ladronzuelo –“La dura vida del granjero ” – Pensó Eltrant mientras Alanna le excusaba colocándose frente a él.

Una vez terminada la conversación el hombre, el cual según había oído Eltrant se llamaba Evy, entregó un sobre a la mujer y se marchó. Fue entonces cuando el joven escuchó a su amiga dudar sobre el contenido de la misma, sobre ir a ver a su hermana, Eltrant suspiró y sonrió a su amiga –“No tienes nada que perder” – Dijo intentando animarla –“… Y es tu hermana, estoy seguro que como tú no la has olvidado a ella, ella no te ha olvidado a ti, es lo que tiene la familia” – Despeinó a la guarda y se cruzó de brazos –“…Este que me quería meter en la cárcel decía que estaba a las afueras ¿Verdad?” – Eltrant se atusó la barba pensativo durante varios segundos, estudiando el tiempo que podía permitirse perder –“Te acompaño”- Dijo finalmente -  “Creo que me pilla de paso de todas formas...” – Sonrió encogiéndose hombros –“Así me aseguro de que no te escapes en el último momento” – Bromeó.

Un sentimiento de culpabilidad emergió de pronto de lo más profundo de su ser, sin embargo se esforzó por ocultarlo, estaba habituado a hacerlo. Era irónico que le dijese a su amiga aquello cuando él no podía siquiera acercarse a la granja en la que se crió, no dejaba de ser un hipócrita. Una parte de él sabía que solo estaba retrasando lo inevitable, pero por lo pronto eso inevitable estaba muy lejos, lo suficiente como para que la mayor parte del tiempo pudiese permitirse no pensar en ello.

Dicho esto se cruzó de brazos y esperó a que la muchacha empezase a andar, al fin y al cabo era ella la que sabía dónde estaba el lugar al que se dirigía.  

Alanna pareció agradecer los consejos de Eltrant, pues asintió a todo lo que dijo sonriendo y después le pidió que le siguiera a la casa de un tal “teniente”. Obedeciendo a la muchacha y Eltrant, cada vez más preocupado por los numerosos desvíos que estaban tomando, permaneció cerca de su amiga hasta que llegaron a una casa medianamente grande, no muy lejos del palacio de la ciudad.

Una vez ahí Alanna llamó a la puerta y una mujer que rondaría fácilmente los cincuenta años salió a recibirlos. Para sorpresa de Eltrant no era sino la madrastra de Alanna, el mercenario estrechó la mano de la mujer con una sonrisa incomoda mientras trataba infructuosamete de ocultar la luna que tenía bordada sobre el hombro de la capa girándose levemente a un lado. ¿Es que Alanna no sabía a qué se dedicaba? No era precisamente el tipo de persona que quieres presentar a tus padres.

Entonces fue cuando la guarda desveló el motivo por el cual estaban allí, el caballo del tal teniente, el cual por como hablaba la chica de él y por el lugar en el que se encontraban, no podía ser otro que su padrastro. Aquello le resultó interesante, explicaba por qué alguien tan pacifista como su amiga había ingresado en un cuerpo como la guardia de Lunargenta, también que fuese así de diestra con la espada, pues si su padre era Teniente básicamente tenía un profesor para ella sola las veinticuatro horas del día.

El muchacho, como había hecho durante todo el tiempo que había acompañado a la mujer, se mantuvo en silencio mientras hablaba con su madrastra, la mujer se despidió de su hija con un efusivo abrazo y antes de que Eltrant pudiese escapar le dio a él otro –“Eh… esto… ¿Gracias?” – Dijo Eltrant un poco fuera de lugar ante aquella sorpresiva muestra de afecto, demasiados abrazos para una mañana.

Al abandonar la casa Eltrant no pudo sino asentir antes las palabras de Alanna –“Es bastante distinto a lo que recuerdo de casa” – Contestó simplemente a la vez que analizaba mentalmente la actitud de la mujer, los Tale no se caracterizaban por ser precisamente amables con los extraños, y aunque ayudaban a la gente que de verdad necesitaba ayuda, viajeros perdidos o personas extraviadas en mitad de una tormenta, siempre se mostraban cautos; principalmente porque no hacerlo te podía costar la cosecha de un año si daba la casualidad de que habías invitado a bandidos a entrar en tu casa, su padre solía recordarle eso constantemente. –“Son buenas personas” – Añadió al final hablando consigo mismo, casi en un susurro.

Una vez salieron de la ciudad la muchacha le tendió la mano y le ofreció un lugar sobre el animal que habían ido a buscar a su casa, Eltrant negó con la cabeza sonriendo y le hizo a la joven unas señas para que le siguiera, si seguía el plan que tenía previsto iba a continuar hacia el norte una vez se separase de Alanna, por lo que iba a necesitar su propia montura.

Minutos después estaban en un pequeño establo no muy lejos de las murallas, dónde un viejo conocido de los Tale cuidaba de diferentes corceles para los viajeros. Eltrant se acercó al hombre de avanzada edad que descansaba sentado sobre un barril, y sonriendo le saludo con la mano –“Buenos días” – Dijo, el hombre imitó la sonrisa del mercenario y bajó del barril de un salto –“Buenos días Isaac, ¿Vienes a por Mohr? ” – Por supuesto, Eltrant no iba a decirle su nombre real a aquel hombre, por lo que sabía estaba aún contacto con su familia y se enviaban cartas constantemente.

Eltrant asintió a la pregunta y en segundos tenía a su corcel junto a él, trotando nerviosamente como de costumbre –“¿Me has echado de menos?” – Dijo acariciando al animal cuando este se detuvo junto a él, quien respondió de la misma forma dándole un pequeño cabezazo al muchacho, por muy frío que se mostrara, el corcel le tenía bastante cariño.

Llevó bien sujeto por las bridas al caballo hasta dónde se encontraba Alanna y una vez junto a ella se subió a su montura –“Te presento a Mohr’akdu” – Dijo pasándole la mano por las crines –“Pero me ha dicho que prefiere que le llamen Mohr” - Agregó con una sonrisa.

El caballo, como había hecho con él cuando se lo entregaron, estudio a la mujer durante varios segundos para ladear la cabeza al cabo de un rato y seguir a lo suyo, casi ignorando el peso del hombre que tenía sobre él –“No es muy hablador.” – Bromeó Eltrant justo antes de dejar escapar una leve carcajada.

–“Bueno, te sigo” – Dijo a continuación –“Vamos a encontrar a tu hermana”

A medida que avanzaban Eltrant notaba como Alanna aminoraba el paso hasta el punto que fue él quien se encargó de mantener el ritmo.  La cara de la guarda la delataba, seguía igual de preocupada, y aunque le hubiese gustado decirle algo para animarla el mercenario solo podía tratar de adivinar lo que podía estar pasando por la cabeza de su amiga en aquel momento, por lo que, después de varios pobres intentos de entablar una conversación mínimamente coherente, Eltrant decidió que lo mejor  era permanecer en silencio hasta llegar al destino de la muchacha, y dejar que esta tratase de ordenar sus ideas.

Durante el resto del trayecto fue el joven quien avanzó en cabeza por el pequeño camino que, hasta dónde sabia, conducía hasta la aldea en la cual habían visto por última vez a la hermana de Alanna.

La aldea no estaba muy alejada de la ciudad, en sí estaba realmente cerca de la misma, según calculaba no habrían pasado ni dos horas cuando empezaron a vislumbrarse las primeras casas a lo lejos, dada la cercanía del lugar con la urbe de la que acababan de salir, Eltrant supuso que aquel lugar era más bien un sitio de paso para viajeros, o un pueblo de agricultores.

Era curioso, aunque conocía a la guarda desde hace años no recordaba a su hermana,  no podía evitar pensar que se estaba inmiscuyendo en asuntos muy personales.

Cuando se encontraron frente al lugar se pararon a pocos metros del mismo y durante varios minutos contemplaron la aldea, pequeñas casas de madera ligeramente distanciadas unas de otras, niños jugando despreocupadamente frente a ellas, algún adulto simplemente paseando por el lugar, aquel sitio parecía sacado directamente de uno de sus libros.

Eltrant miró a Alanna, esperando que ella tomase la iniciativa y preguntase a algún lugareño por su hermana, esta sin embargo murmuró algo que el joven no capto a la primera, pero que, por lo que hizo la mujer justo después, supo de lo que se trataba.  

Antes de que su amiga pudiese emprender la marcha en dirección a la ciudad, el mercenario dirigió a su montura frente a la muchacha y la sujetó por uno de sus brazos, no sabía lo que debía de estar pasándole por la cabeza en aquel momento, pero estaba seguro de que si la muchacha abandonaba aquel lugar sin haber hablado con la persona que buscaba, iba a arrepentirse el resto de su vida.

-“¿Estas segura de que quieres hacerlo así?” – Preguntó, obviamente él no era nadie para obligarla a quedarse, si la joven decidía marcharse él la acompañaría de vuelta hasta el camino principal y después de despedirse de ella emprendería su viaje hacia el norte, como si nada hubiese pasado;  la decisión final era de la guarda, no era sino su hermana la que esperaba en algún lugar de aquel poblado, no obstante trataría de hacerle pensar un poco más la decisión que estaba a punto de tomar –“¿Qué tienes que perder?” – Añadió –“Esto era lo que querías ¿Verdad?”

La joven que tenía delante le miró y, después de unos largos segundos sin decir nada, se bajó del caballo –“Así que he hecho que cambie de idea” – Se dijo en su cabeza con un deje de satisfacción, no dejaba de ser una mera exageración, Alanna tenía la voluntad de estar allí, simplemente necesitaba un empujoncito.

Reproduciendo  las acciones de su compañera,  Eltrant se bajó de su montura, y dejó a Mohr bien atado junto a un árbol, sabía de sobra que al caballo no le gustaba estar atado, pero tampoco podía permitir que el animal aprovechase la ausencia del jinete para galopar por los bosques colindantes a su antojo, no iba a quedarse en lugar a pasar la noche.

Alanna le dedicó una última mirada repleta de dudas  antes de comenzar a andar hacia la aldea; Eltrant respondió a esto con una sonrisa y con la mano le indicó a la mujer que avanzase,  la muchacha pareció hacerle caso en un principio y comenzó a andar, mirando al suelo, de forma errática y hasta dónde veía el mercenario, en zigzag. Como Eltrant había anticipado al ver la forma de andar de su compañera, la mujer se precipitó contra el suelo en el mismo instante en el que la primera de las piedras que yacían desperdigadas por ahí se cruzó en su camino.

Eltrant no pudo sino sonreír ante esto y cruzarse de brazos, no podía entender exactamente como se sentía su compañera, pero obligarla a levantarse y  a continuar caminando no iba a hacer que se sintiese mejor;  dejando que la mujer se tomase su tiempo y asimilase lo que estaba a punto de pasar miró al cielo y respiró hondo,  lo cierto es que la aldea en la que se encontraban era encantadora, no dejaba de ser un bueno aquel cambio de aires respecto a la urbe de la que habían partido horas antes.

Una vez se giró de nuevo hacia una amiga no estaba sola, sino con una mujer enjuta que por lo que decían las arrugas de su rostros y el pelo color cano, había visto pasar bastantes primaveras. Para sorpresa del mercenario la anciana conocía a la guarda cosa que no era recíproca, pues su compañera se ocultó parcialmente tras él después de levantarse rápidamente del suelo; era un poco extraño verla a si de vulnerable.

La octogenaria por su parte,  después de lanzar rápidas miradas a los lados, nerviosa, ordenó a su amiga que le siguiese a un lugar más seguro para hablar acerca de su hermana, quien al parecer, ya no estaba en aquel lugar.

Eltrant miró preocupado a su amiga, después de tanto tiempo buscando a su hermana se le había escapado prácticamente de entre las manos, pero eso no era lo que al mercenario le había sonado raro, enarcando una ceja el joven miró a su alrededor, el sol brillaba con fuerza y cubría con su cálida luz todo el poblado, lo único audible en aquel momento, salvo sus propias voces, eran las risas de los niños jugando cerca – “¿Qué puede ser tan peligroso aquí afuera?” – Pensó mientras escudriñaba el entorno en busca de la razón de la mujer para ir a hablar en privado.

No se opuso a seguir a la anciana, quien se aseguró de que el muchacho no se fuese, de todas formas Eltrant no tenía intención de marcharse, no después de haber escuchado de que la hermana de Alanna se había tenido que esconder de alguien, había algo que no terminaba de encajar en todo aquello, por otro lado aquella mujer no le inspiraba precisamente confianza.

Dejando a Mohr junto a la montura de Alanna siguió a la anciana hasta su hogar, una vivienda humilde de una sola planta, la cual a pesar de su tamaño, estaba bien mantenida y cuidada; una de vez dentro del edificio la mujer les condujo hasta una especie de sala de estar, dónde después de esperar unos instantes, la mujer les sirvió una bebida y se sentó frente a la guarda.

Eltrant frunció el ceño esperando que la anciana comenzase a hablar, cuando esta abrió los labios lo primero que dijo fue que todo comenzaba con el padre de Alanna, el mercenario miró a su amiga a su lado, aquello era demasiado personal como para estar él presente. Levantándose de su asiento y dejando a un lado el té que había preparado la mujer,  se acercó a Alanna –“Te espero fuera” – Susurró sonriéndole –“Tomate tu tiempo”

Haciendo caso omiso a las quejas de la dueña del hogar,  el mercenario se encaminó a la puerta de la vivienda, no confiaba en la anciana, pero hasta dónde sabia casa estaba completamente vacía, si había problemas a Alanna no le sería muy complicado defenderse.

Una vez estuvo fuera cerró lentamente la puerta tras él dejándole intimidad a las dos personas que habían en su interior se sentó sobre un barril y esperó a la vez que se distraía con el cierre de su capa. –“Si llego a saber esto me habría traído uno de mis libros” – Dijo para si mientras limpiaba la luna que tenía bordada en el hombro izquierdo de polvo.

No paso mucho hasta que, unos hombres vestidos completamente de negro irrumpieron en el lugar. No hicieron nada, en principio ni le miraron, desmontaron de sus caballos al llegar y, caminando, pasaron de largo la casa frente a la que se encontraba. – “¿Lugareños?” – Pensó mientras les estudiaba, descartó rápidamente aquella idea, cuando vio como algunos de ellos llevaban elaboradas espadas atadas al cinto.

Eltrant no hizo nada, se quedó dónde estaba, esperando a su compañera.

Lo más probable es que fuesen simples mercenarios que pasaban por allí, aunque aún esa explicación no terminaba de encajar, estaban demasiado cerca de la ciudad como para que pretendiesen pasar allí la noche. No obstante, no estaban causando problemas,  esto no impidió sin embargo, que el muchacho hubiese depositado su mano, disimuladamente, cerca de la empuñadura de su espada.

Minutos más tarde aquellos individuos que acababan de llegar a la aldea se dispersaron por todo el lugar en parejas de a dos, Eltrant los contó mentalmente, serian una veintena, todos aparentemente armados.

Aquello no pintaba bien, parecía que estaban buscando algo.

Uno de ellos se acercó hasta dónde se encontraba, luciendo una sonrisa digna del mejor de los mercaderes le saludo alzando una mano cuando estuvo frente al mercenario, este, que se había levantado del barril tan pronto como noto al desconocido acercarse se cruzó de brazos frente al recién llegado.

-“¡Buenos días!” – Saludó el extraño cordialmente –“Buenos días” – Contestó Eltrant fingiendo la mejor sonrisa que pudo.  Disimuladamente miró tras el tipo que le había saludado, un segundo hombre, probablemente compañero del que tenía enfrente, miraba a su alrededor nervioso con cara de pocos amigos, por algún motivo los niños que hasta hace unos segundos estaban jugando frente a la casas, ya no estaban. –“No eres de por aquí ¿Verdad?” – Preguntó  el desconocido sin dejar de sonreír –“A decir verdad, sí que lo soy” – Mintió Eltrant mientras señalaba con el pulgar la casa que tenía tras el –“Visitando a la abuela, se le va un poco la cabeza, pero hace unos rollitos de canela riquísimos” – El hombre ensanchó su sonrisa –“Ya veo… ya veo” – Se giró hacia su compañero –“Esta en esa casa, sacadla”

El hombre que esperaba detrás alzó su mano derecha, segundos después una bola de fuego emergió de aquella extremidad y, sin que el mercenario pudiese hacer nada para evitarlo, se estrelló contra el edificio mas apartado de la aldea, que estalló en llamas.

Eltrant apretó los dientes y ensimismado, miró como se quemaba el granero, el cual lentamente se iba viniendo abajo, la característica voz de su padre diciéndole que no podía fiarse de los desconocidos volvió a resonar en su cabeza y sin previo aviso desenvainó la espada de acero, la cual dirigió inmediatamente hacia el tipo que tenía frente a él, buscando su cuello.

El tipo evadió el golpe carcajeándose y dio un salto atrás alejándose inmediatamente del alcance de la espada del mercenario, justo en ese instante Alanna salió a toda prisa de la casa que tenía tras él, Eltrant miró a la guarda rápidamente, los ojos enrojecidos le indicaron que quizás debería de haberse quedado dentro, la anciana salió tras la guarda gritando que entrasen en la casa, que se estaban enfrentando a una secta peligrosa que iba tras la pista de la hermana de Alanna –“¿Secta? ¿La pista de su hermana?” – Antes de que el mercenario pudiese preguntar qué era lo que estaba sucediendo el brujo que había incendiado el granero repitió aquel ataque, esta vez contra ellos, la octogenaria mostrando que era bastante más de lo que aparentaba ser les cubrió con una especie de burbuja de luz, la cual absorbió la mayor parte del ataque.

Una vez la burbuja se deshizo, los atacantes se deshicieron de sus capas y desvelaron sus verdaderas intenciones, iban a por Alanna.

Eltrant tragó saliva, no conocía de nada el símbolo de color rojo que portaban aquellos tipos, pero no iba a quedarse a averiguarlo. Frunciendo el ceño agarró a la guarda por un brazo y a la anciana por el cuello del vestido  y las arrastró rápidamente dentro de la vivienda –“¡Que no escapen!” – Oyó gritar a uno de los asaltantes antes de que cerrase la puerta tras ellos.

–“¡Señora, espero que tenga alguna forma de huir de aquí!” – Gritó Eltrant a la anciana mientras empujaba una estantería frente a la puerta –“Por qué no creo que las paredes de esta casa ardan menos que las de ese granero”

La mujer demostrando que para su edad era bastante ágil, enrolló la única manta que yacia sobre el suelo de madera de la modesta vivienda, la cual escondía una trampilla bajo ella –“Esto dirige a las afueras, no muy lejos de dónde habéis dejado a vuestras monturas” – La mujer tiró con fuerza de la trampilla desvelando una especie de sótano en el cual solo se veía oscuridad. –“Vamos, entrad” – Apremió a los presentes.

Sin previo aviso y para asombro del mercenario una mole que portaba una armadura de color blanco con aquel símbolo de color rojo dibujado sobre el peto atravesó literalmente una de las paredes de la vivienda, trozos de madera y cristal volaron por todas partes y dónde antes había una sólida pared ahora lo único que quedaba de ella era un enorme agujero  –“¡Tienes que estar de broma!” – Exclamó Eltrant cuando aquella bestia corpulenta que llegaría fácilmente a los dos metros veinte se giró hacia Alanna  –“Ven aquí gatita…” – La voz de aquel tipo, profunda y áspera resonó en todo el lugar.

-“Alanna, al sótano, ya” – Ordenó apretando los dientes, sabia de sobra que la mujer podía combatir contra aquellos tipos sin ningún problema, y que probablemente lo haría bastante mejor que él mismo debido a su entrenamiento, pero si los portadores de aquel símbolo rojo la buscaban, iban a centrar todas sus fuerzas en matarla, no iba a permitirlo.

El enemigo alzó su maza dispuesta a aplastar a su amiga en aquel lugar, sin pensárselo dos veces y dejando escapar un gritó atacó a aquella cosa por un costado, dónde una pequeña apertura en la armadura desvelaba la tela que tenía bajo esta.

Un leve movimiento involuntario por parte de aquel mastodonte y el único resultado que logró fue un sonoro “clanck” al impactar su espada contra aquel tipo a la altura del pecho, Eltrant maldijo su puntería y por fortuna, pudo bloquear parcialmente el contraataque del gigante con la espada, esto sin embargo no evitó que la fuerza del impacto lo lanzase por los aires.

El mercenario voló varios metros haciendo piruetas en el aire y salió de a casa atravesando una de las ventanas más cercanas a la puerta, había tenido la suerte al poder bloquear aquello, no era adivino, pero algo le decía que algún día se le iba a acabar.

Tosiendo copiosamente en el suelo debido al impacto se recompuso justo a tiempo para evitar que uno de los que se habían quedado fuera le diese el golpe de gracia. Respirando agitadamente volvió a evitar la espada del atacante arrastrandose por el suelo para justo antes de levantarse, cerrar su puño en torno a un buen puñado de arena suelta, el cual se encargó de lanzar a su contrincante a la cara segundos después de haberse incorporado.

El contrincante, cegado, no pudo hacer nada para evitar la estocada a la altura del cuello por parte de Eltrant, este soltó una ligera exclamación de júbilo al ver como la espada penetraba a su oponente con facilidad; lo que no se esperaba es que el hombre estallase en llamas al ser alcanzado por uno de los ataques del brujo que estaba tras él.

El mercenario frunció el ceño y después de extraer la espada del aquel cadáver incandescente evitó otra bola de fuego saltando hacia un lado, la cual chocó contra uno de los árboles detrás de él, haciéndolo prender con suma facilidad.

-“¿En qué te has metido Alanna?” – Varios de aquellos enemigos, armados con espadas, se congregaron en torno a Eltrant tratando de rodearle, mientras que el brujo preparaba otro de sus ataques.

Al menos se había librado de uno de ellos.

Respiró hondo, se acercaban.

Preparó su espada, no iba a poder hacerles frente a todos, pero al menos se llevaría a alguno por delante, si salía de allí con vida Alanna iba a tener que explicarle muchas cosas.

Tragó saliva, le temblaba el brazo derecho, ¿Cuántos estaban tratando de rodearle? No se paró a contarlos, pero calculó que unos ocho; eso sin contar al brujo que, desde una distancia prudente, se preparaba para lanzar otro de sus ataques de fuego.  

Afortunadamente muchos de los asaltantes se habían desvanecido sin dejar rastro, no obstante Eltrant dudaba que se hubiesen marchado sin más, quizás estuviesen vigilando a los lugareños, aunque también podían estar custodiando los caminos que salían del pueblo para evitar que escapasen, no dejaba de ser un alivio, no era lo mismo enfrentarse a ocho hombres que a veinte.

Después de esperar pacientemente a que el mercenario hiciese algo, el primero de los atacantes se lanzó contra él gritando, Eltrant leyó este movimiento fácilmente y desvió a un lado la espada de su enemigo  sin problema alguno,  aprovechando que el hombre perdió el equilibrio a causa de esto, el joven contraatacó sin perder un solo instante, sin embargo, antes de que pudiese impactar contra su objetivo el arma de otro de los hombres del símbolo rojo interrumpió su embestida facilitando la labor a un tercer soldado que, sacándole partido al hecho de que Eltrant no podía moverse en aquel momento, lanzó una estocada contra el mercenario.

Eltrant apretó los dientes y se preparó para lo que estaba a punto de suceder justo cuando la hoja de su enemigo chocó contra un muro de luz invisible, el hombre confuso imitó aquel movimiento varias veces consiguiendo el mismo resultado. Eltrant frunció el ceño ante este inesperado evento y se zafó de la espada del tipo que le tenía inmovilizado consiguiendo de paso evitar otro ataque de fuego del brujo, que golpeó una vez más a uno de sus aliados incinerándolo casi al instante.

La anciana salió de la morada respirando agitadamente y con la cara empapada en sudor, tras ella, por el agujero de la pared podía verse al tipo de la pesada armadura tumbado en el suelo, aparentemente inerte.

–“¿Y Alanna?” – Preguntó Eltrant frunciendo el ceño a la mujer en cuanto esta hubo lanzado por los aires a otro de sus enemigos solo con haberlo desearlo mentalmente , esta sonrió al ver el cuerpo de su contrincante chocar contra una de las casas de sus vecinos –“A salvo” – Contestó sencillamente, el mercenario se preparó para otra oleada de ataques y asintió. –“Bien”

Protegido ahora con la burbuja de luz no le fue muy difícil impedir algún que otro ataque, así como numerosas bolas de fuego que el brujo del bando contrario se encargaba de lanzar. Si algo sabía el joven de los brujos, es que su poder no era ilimitado, según bloqueaba aquel escudo invisible se iba debilitando, hasta tal punto que el mercenario empezó a notar como este se fracturaba con cada golpe que recibía; por fortuna aquello era reciproco, y los ataques ígneos que estaba bloqueando cada vez eran más débiles.

La anciana por otro lado no parecía necesitar escudo, era una bruja de un poder realmente encomiable, a la altura de Herman; Cada soldado que se le acercaba salía disparado por los aires con un sencillo movimiento de muñeca por parte de la octogenaria, esto sin embargo, aunque los aturdía no los dejaba fuera de combate –“¡¿No puedes lanzarles bolas de fuego tú también o algo?!” – Gritó Eltrant mientras evitaba a duras penas las estocadas de otro oponente, la anciana que parecía estar realmente agotada en aquel momento se encargó de que este no se pudiese levantar fácilmente después de lanzarlo contra un grueso árbol –“¿¡Te crees que soy una Tensai o algo así?!” – Rugió la mujer a la vez que retrocedía alejándose de la hoja de una espada enemiga.

Contra todo pronóstico la guarda apareció en aquel momento escena, y tan pronto como lo hizo, todas las miradas se volvieron hacia ella, los atacantes que quedaban en pie se giraron hacia la mujer, y los que no estaban y podían aún luchar se levantaron rápidamente cuando esta apareció.

-“¿No decías que estaba a salvo?” –Inquirió Eltrant justo después de que la veterana mujer le gritase a su compañera que huyese, lejos de hacerlo su amiga extrajo el corcho de una botella que, como descubrió Eltrant en ese momento, mantenía sellado un vendaval dentro del pequeño frasco.  Los dos atacantes que se encontraban más cerca de la mujer salieron despedidos, el mercenario tuvo que clavar su espada en el suelo para no ser lanzado hacia atrás.

Apretando los dientes corrió hacia ella en un vano intento de ayudarla, pues varios enemigos le cortaron el paso –“¿¡Es que no os acabáis nunca!?” – Exclamó al atacar al tipo que tenía frente a él, desde allí vio cómo, primero su amiga se caía de su montura  al ser atacada por un enemigo por la espalda y justo después esta usaba lo que parecía ser un rayo para zafarse de él.

Fuera de toda lógica, justo después de que la tenue luz del rayo que había invocado su amiga se apagase la niebla más espesa que el mercenario había visto hasta la fecha cubrió todo, en menos de un instante. De pronto se vio solo, desaparecieron todos, la anciana, Alanna, y los demás enemigos que seguían con vida.

-“¡Alanna!” – Gritó para hacerse oír a través de la niebla, no veía nada más allá de sus propios pies, escuchó a su amiga llamándole, mascullando por lo bajo el mercenario avanzó a través de la bruma en dirección a la voz mientras trataba de apartar la neblina, inútilmente, con sus manos.

Oyó a través de la niebla como la bruja le decía que corrieran –“¿Correr hacia dónde?” – Pensó Eltrant, que seguía estando tan perdido como hacía unos instantes, en cualquier caso, tenía razón, aquella era una oportunidad de escapar única. –“¡Corre Ali!” – Gritó el mercenario mientras comenzaba a esprintar en una dirección indeterminada.  

Mientras lo hacía se cruzó con varios enemigos, los cuales estaban tan desorientados como él mismo, por suerte,  solo tuvo que saltar a un lado, seguir corriendo y pronto hubo salido de su campo de visión.

Siguió corriendo, sin mirar atrás, esperando que su compañera hubiese hecho lo mismo, por el número de pasos que sentía siguiéndole, debía de haber más de una persona tras sus pies. –“¡DELTERIA!” – Escuchó gritar a uno de aquellos tipos, totalmente henchido de ira.

Siguió corriendo a través de la espesura sin mirar una sola vez atrás, aunque de haberlo hecho tampoco habría visto nada, la niebla seguía siendo tan espesa que Eltrant habría asegurado que de haberlo intentando podría haberla cortado con la espada que tenía en la mano.

Trató de ignorar los gritos de los hombres que le perseguían, le hubiese gustado decir que aquella huida a través del bosque era una ingeniosa táctica con la cual tornaría la escaramuza a su favor, pero no, no había meditado nada aquello, simplemente quería alejar al mayor número de aquellos tipos de Alanna; cosa que según parecía había conseguido, aunque esto conllevase el tener un grupo de tipos sedientos de sangre detrás su cabeza.

Agotado, se apoyó el tiempo suficiente en un árbol para recuperar el aliento  y echar un vistazo a sus heridas, nada grave, algún pequeño corte que otro y magulladuras, el escudo de luz que la anciana se había encargado de fabricar a su alrededor en mitad de la pelea se había llevado la peor parte.

Permaneció allí parado, en silencio, durante varios minutos hasta que las voces de sus perseguidores volvieron a hacerse audibles, momento en el cual, después de envainar su espada,  volvió a emprender la marcha. –“Dadme un respiro…” – Dijo cuándo el terreno empezó a tornarse en una ligera pendiente hacia arriba, si tuviese a Mohr con él ya estaría cerca del camino principal, Eltrant frunció el ceño, era un animal duro y testarudo, el mercenario no creía que tuviese ningún problema para huir de aquellos hombres, le preocupaba más el destino de la guarda.

Mientras subía no pudo evitar percibir que la niebla comenzaba a desaparecer sutilmente, poco a poco su rango de visión comenzó a extenderse, para cuando llegó a la cumbre de la pequeña colina, no quedaba un rastro de ella.

Respiró aliviado cuando descubrió que su compañera ya estaba allí arriba con su yegua, no sabía cómo la guarda se había hecho con aquellos frascos ni como había recuperado a su montura, pero era un alivio saber que tenían un medio de transporte del que salir de allí.

Sin perder un solo segundo se acercó a ella, una vez estuvo más cerca no pudo sino fruncir el ceño. –“Alanna, ¿Me oyes?” – Trató de llamar su atención, pero la mujer estaba simplemente en otro lugar, tenía el labio roto y la sangre que manaba de su hombro no indicaba nada bueno, el hombre chasqueó la lengua y se subió junto a la guarda al animal, justo tras ella. Una vez sobre el caballo el mercenario alargó los brazos y tomo ambas bridas desde donde estaba, dejando que la guarda sujetara una de ellas, que seguía murmurando disculpas –“No te preocupes por eso ahora” – Dijo Eltrant mientras espoleaba a Juvia, asegurándose a su vez de que tenía bien sujeta a su amiga.

Por la sangre que manaba de su hombro y su aspecto que tenía era todo un hito que hubiese llegado hasta la cima de aquella colina sin desplomarse del caballo, no descartaba, sin embargo, que las heridas no tuviesen aquel origen.

Al poco de emprender de nuevo la huida, una serie de gritos seguidos de una intensa luz tras ellos indicó al mercenario que la anciana seguía reteniendo a los asaltantes, de algún modo aquella mujer estaba haciendo frente a un pequeño ejército de enemigos, si alguna vez volvía por allí tendría que encontrar un modo de darle las gracias.

Prosiguió de igual manera durante un largo rato, guiando al corcel del Alanna a través del bosque sin parar, esquivando árboles y matorrales, ignorando el hecho de que hacia minutos que no escuchaban nada que no fuesen los sonidos del bosque, no iba a arriesgarse a detenerse, no estando aún tan cerca de la aldea.  

Fue entonces cuando se vio obligado a evitar una zanja en el suelo, debido al brusco movimiento que tuvo que hacer para rodearla, Alanna escapó de su agarre y se precipitó contra el suelo. Eltrant incapaz de hacer nada para mantener a su amiga sobre el animal, observó impotente como esta caía sobre unos arbustos cerca de donde estaban.

Dando un fuerte tirón de las bridas de Juvia, deteniéndola en seco en menos de lo que dura un segundo, se bajó en un instante del corcel y corrió hacia dónde estaba la guarda, quien después de incorporarse se había quedado allí sentada, bajo un árbol.

Miró a su alrededor,  ni siquiera estaban en un claro, estaban en mitad de la nada rodeado de árboles y matorrales, no le agradaba la idea de quedarse allí, pero tampoco podía obligar a su amiga a continuar, no encontrándose así;  segundos después su amiga volvió a disculparse, bajo el pretexto de que había involucrado al mercenario en algo que escapaba a su control. Eltrant sonrió y se agachó frente a Alanna.

– “Más gente que quiere matarme, menuda novedad” – Le dijo mientras le daba un pequeño golpe en la frente con su dedo índice, la sensación de peligro se había vuelto una constante en su vida, si bien era cierto que aquel ataque le había tomado por sorpresa, no es como si fuese culpa de la mujer que tenía en frente. Por otro lado, el hecho de que tuviesen un símbolo común y que se hablasen de esa forma entre ellos dijo a Eltrant que los tipos a los que acababa de enfrentar pertenencia a algún tipo de organización, una con bastantes recursos, según parecía; no iba a ser fácil ocultarse de ellos.

Eltrant, ahora más serio, examinó más detenidamente las heridas de su compañera, le resultaba raro no ser el que estaba herido, por primera vez en mucho tiempo se encontraba en el lado opuesto de la situación; no obstante  aquello no le tranquilizaba, no tenía ni la más remota idea de cómo tratar a Alanna.

Cualquier persona normal se habría interesado un poco por estudiar lo mínimo sobre medicina, lo justo para alguien que estaba constantemente cortándose, pero el seguía sin hacerlo. –“Agárrate” – Susurró mientras levantaba a la guarda, después de un rato sin saber qué hacer, decidió que el primer paso lógico era apartar a la guarda de aquellas ramas puntiagudas.

Sorpresivamente pesaba menos de lo que se esperaba, la dejó en un pequeño hueco en el que no había ramas ni matojos y después, procedió a, con uno de los extremos de su capa, tratar de parar la hemorragia del hombro.

–“No servirá de mucho si no encontramos a alguien que sepa cómo hacer esto” – Se dijo para a sí mismo, estudió  su alrededor, Mohr seguía sin aparecer, no estaba dispuesto a marcharse de allí sin él, pero tampoco podía esperar a que Alanna se desangrase.

-“Creo que no estamos muy lejos…” – Susurró, era una posibilidad, no le gustaba, pero era la mejor opción  –“Un par de días de camino a caballo, una semana a pie” – Siguió hablando consigo mismo, justo después miró a Juvia, con Alanna en aquel estado tardarían demasiado, Lunargenta en cambio seguía estando a menos de un día de viaje, pero entrar por la puerta de la ciudad con la guarda en aquel estado era colocarse una diana en la espalda y esperar a que la matasen en el hospital, tenía que decidir que hacer.

El mercenario se sentó junto a la mujer herida y escuchó atentamente toda la historia que esta empezó a relatarle, no hizo ningún comentario al respecto a lo que decía, ya debía de ser lo suficientemente duro para la joven el estar contándole todo aquello sin que este la interrumpiera para dar su opinión.

Eltrant no añadió nada cuando Alanna hubo terminado de hablar, simplemente respiró hondo y trató de asimilar todo lo que le acababa de decir su amiga.

Momentos después de que aquella parte del bosque se hubiese sumido en el más profundo silencio la montura de Alanna llegó acompañada de Mohr’Akdu, Eltrant arqueó una ceja, no había podido evitar pensar que la mujer estaba exagerando cuando le había pedido a Juvia que fuese a buscar a su caballo.

Una vez con ambos animales allí el mercenario ya no tenía ninguna excusa para seguir esperando, dejando escapar un ligero suspiro se levantó y sonrió a la joven herida que tenía frente a él  –“Para haber perdido tanta sangre hablas mucho” – Bromeó, en un principio para animar un poco a una joven a la que le hacía falta tener la cabeza alejada de todo aquel drama, y de paso para evitar decir algo relacionado con ello, que al mercenario no se le daba bien hablar de sentimientos e historias personales no era ningún secreto.

–“Cuidado con la cabeza” – Advirtió a Alanna cuando, de la misma forma que había hecho poco antes, la levantó y evitó que esta se diese contra la rama de unos árboles.

Cargó con la mujer hasta su montura, dónde la depositó con cuidado. Mohr podía ser bastante nervioso y bruto en la mayoría de los casos, pero era la montura ideal para Alanna en aquel momento, resistente y estable. –“Cuida de ella campeón” – Dijo acariciando al caballo, que como toda respuesta volvió a ladear la cabeza –“Tú elocuencia sigue fascinándome” – Le dijo al animal sonriendo a la vez que se cruzaba de brazos, este ladeó la cabeza hacia el otro lado y aguardó paciente a que su dueño le dijese de partir.

Justo después de aquello se quitó la capa y se la entregó a Alanna –“Póntela, disimulará la sangre, si nos están buscando no nos conviene que haya gente que pueda describirte con facilidad, sujetate fuerte y sígueme de cerca, saldrás de esta, te lo prometo”

Minutos después cabalgaban a través del bosque, alejándose de Lunargenta - “El puño Carmesí… ” – Mientras galopaba esquivando árboles el mercenario no pudo evitar seguir dándole a aquel nombre, no lo había oído nunca, lo cual no dejaba de sorprenderle, una institución tan grande y bien adiestrada debía de estar presente en muchos de los embrollos y trabajos que se producían en Lunargenta, no  debía de ser fácil pasar desapercibido cuando tus hombres se dedican a asaltar pequeños poblados a apenas unas horas de una de las ciudades más grandes de todos los reinos, aquello era más complicado de lo que a él le gustaba admitir.

No tardaron mucho en llegar hasta el amplió camino que salía de Lunargenta y conducía hacia el norte, nadie en su sano juicio atacaría en un lugar tan transitado como aquel,  pero estaban hablando de unos tipos que habían intentado quemar un pueblo entero solo para matar a la guarda, tenían que pasar desapercibidos.

Ya a un ritmo un poco más rápido, debido al buen estado de aquella calzada pudieron llegar hasta un amplio claro antes de anochecer, siempre que viajaba hacia el norte solía descansar allí, un lugar lo suficiente alejado del camino como para sentirse tranquilo, pero a su vez lo suficientemente cerca como para poder huir de allí de ser preciso.

Había ido controlando el estado de su amiga durante todo el trayecto, temiendo que esta se desplomase de la montura en cualquier momento debido al dolor o al cansancio, no obstante Mohr se portó bien, y no dejó que esto sucediese.

Rápidamente bajó a la mujer de su montura y la dejó recostada contra una piedra para seguidamente fabricar una hoguera improvisada con un par de palos, si estuviese en su mano cabalgaría sin pasar hasta estar seguro de que estaban completamente a salvo, pero aunque no sabía nada de medicina era bastante obvio de que la guarda necesitaba un descanso.

-“Relájate” – Dijo sonriendo mientras atizaba la pequeña hoguera con la espada, avivandola –“Mañana partimos al alba, aún nos queda bastante camino” – Añadió –“Me encargaré de hacer guardia, no te preocupes por eso, tu descansa”

Aquel sitio estaba bien escondido, dudaba que alguien les encontrase, pero no podía tentar más a la suerte, de encontrarse con enemigos allí no iba a poder hacer gran cosa con su amiga herida.

Siguió golpeando los trozos de madera incandescentes con la espada mientras escuchaba a su amiga hablar sobre lo mandona e insoportable que se consideraba de pequeña –“¿De verdad?” – Preguntó dejando la espada a un lado –“Pues lo cierto es que…” – Se calló y miró a su compañera, quien claramente estaba manteniéndose despierta a duras penas, sonrió y se encogió de hombros. –“… Duérmete”

Mientras su amiga combatía al sueño e irremediablemente perdía contra él, Eltrant no pudo evitar pensar en lo que esta le había dicho.

¿Mandona? No recordaba que hubiese sido así, y eso que él siempre se había considerado bastante cabezota, era alguien al que le costaba dar su brazo a torcer cuando pensaba que tenía razón, pero al fin y al cabo cuando se la encontró por primera vez después de tantos años en los bosques cerca de Ulmer no la reconoció, por lo que no se sorprendió que aún hubiese cosas ocultas en algún rincón de su memoria.

La noche se le antojó lenta, inusualmente lenta, cada sonido del bosque le ponía en alerta, cada brisa que mecía levemente los árboles o cada pequeño animal que pasaba junto a la hoguera para entrar en claro.

Afortunadamente no ocurrió nada fuera de lo común, leyó durante la mayor parte de la noche y pensó seriamente sobre todo lo que le había contado Alanna, era mucha información para asimilarla en tan poco tiempo, pero aquello ayudó algo; incluso tuvo la oportunidad de dar varias cabezadas rápidas, lo único audible era el suave crepitar del fuego y a su amiga murmurando en sueños. Como había sospechado aquel lugar estaba bien escondido, nada les perturbó.

Se levantó y envainó la espada en cuanto los primeros rayos de sol comenzaron a alzarse sobre las copas de los árboles, bostezando copiosamente se acercó hasta la guarda y la meció un poco para despertarla –“Arriba, es hora de irse” – Susurró.

Mientras esta se despertaba revisó la herida del hombro de la mujer, la cual aunque ya no sangraba, seguía sin tener mejor aspecto que la noche anterior. Sus ropajes se habían encargado de cortar la hemorragia pegándose contra la herida, tomando la cantimplora que tenía vertió un poco del líquido sobre la herida para limpiarla un poco, pero no iba a poder hacer mucho más.  La inflamación del labio de la joven por otra parte, había disminuido, y aunque era perfectamente visible que había recibido un golpe en la cara, la guarda podría hablar sin muchos problemas.

Mientras Alanna se despejaba Eltrant se encargó de preparar los caballos, se lanzó el poco agua que tenían en la cara para aclararse, con unas ojeras bastante pronunciadas volvió ayudar a la guarda a que se subiese a Mohr.

Media hora después del alba, se encontraban de nuevo en el camino principal cabalgando en dirección opuesta a la ciudad, se aseguró de ir de ser él quien iba cabeza guiando en todo momento a Mohr el camino por el que tenían que ir, también se procuró el no forzar mucho la marcha, montar a caballo no era precisamente una actividad relajada y comedida,  cualquier persona con un mínimo de sentido común no hubiese dejado siquiera que la mujer cabalgase en aquel estado, no podía permitir que empezase a sangrar de nuevo.

Según avanzaban empezó a notar, por las miradas de algún viajero que otro, que los tipos del Puño Carmesí habían preguntado por ellos y la descripción que habían dado no parecía estar muy errada, pues no fueron pocos los que se quedaron mirándoles fijamente.

Afortunadamente la noche de descanso les había proporcionado un tipo inusual de ventaja, sus perseguidores habían obviado que no iban a volver a Lunargenta y habían decidido seguir su rastro en dirección hacia el norte,  pero habían pasado de largo y ahora podían estar a varias horas de viaje frente a ellos, si eran cautelosos podrían seguir evitándolos hasta que llegasen a su destino.

Eltrant se giró hacia la mujer, si continuaban a aquel ritmo podían estar a salvo a menos de un día de viaje, esto era siempre y cuando no parasen a descansaran,  cosa que no podían permitirse, por lo que cuando el sol se encontraba en su punto más alto detuvo a Juvia y por extensión, a Mohr.

-“Descansamos un poco y continuamos” – Le dijo a la guarda con una sonrisa bajándose de su montura junto al camino.

Aquello quizás les obligaría a acampar otra noche más, pero prefería arriesgarse a ser encontrados que a matar a su amiga de cansancio.

Tomó todo el aire que pudo, dejó que este penetrase en sus pulmones y lo expulsó de los mismos lentamente, necesitaba un respiro, se dio varias palmadas en la cara en un vano intento para despejarse; sin embargo, mientras se forzaba a seguir, se dijo a si mismo que aquello no era nada, aun recordaba cuando estuvo varios días sin dormir en Sacrestic, poco antes de conocer a Alanna, justo cuando coincidió con Demian y Eärwen.  

Si salió con vida de una sucesión de catástrofes que involucraban a vampiros, trolls y un pueblo entero que les era hostil, saldría con vida de aquello.

Una vez más, ayudo a su amiga, que se había caído al bajarse de su montura, a levantarse y a llegar hasta un lugar más cómodo, sonrió a la mujer y se sentó junto a ella, no iban a pararse mucho tiempo, lo justo para que la guarda recuperase el aliento; pero él también iba a aprovechar todo lo posible aquel descanso.

-“¿Dónde los arboles no duermen?” – Preguntó, era algo que había oído a la mujer susurrar en más de una ocasión desde que abandonaron la aldea dónde le habían emboscado, el joven negó con la cabeza ante la proposición de echarse una cabezada de su amiga –“No, no podemos perder más tiempo, no estoy tan cansado, descuida” – Sonrió, las ojeras que tenía le habían delatado, pero por mucho sueño que tuviese no podía hacer otra cosa.

El mercenario negó con la cabeza y para sacarse aquellos pensamientos de la cabeza se acercó a la joven y tomando al estar junto a ella la extremidad cuyo hombro estaba herido.  -“¿Qué tal te sientes?” – Preguntó palpando el brazo de la mujer, la última vez que le habían herido de aquella manera, no hacía mucho, sintió como el brazo se le quedaba preocupantemente frio, según descubrió después, tuvo suerte de no perderlo –“¿Notas esto?” – Inquirió, seguía sin tener buena pinta, frunció el ceño. –“Nos vamos” – Dijo inmediatamente después, él había sentido el brazo entumecido poco después del combate, no podía ni imaginar cómo tenía que sentirse ella.

Eltrant volvió a levantarla, y haciendo caso omiso a lo que dijese la subió de nuevo al caballo, al fin y al cabo, la mujer tampoco tenía fuerzas en aquel momento para zafarse del agarre del mercenario.

Tan pronto como esta estuvo encima del caballo Eltrant espoleó a Juvia y volvieron de nuevo a la calzada, estaba cansado, sí, pero Alanna lo estaba más, él se había sentido así en infinidad de ocasiones, la guarda podía perder el brazo o la vida si no se daban prisa, aquello no era nada que no pudiese superar.

No encontraron muchos problemas durante el recorrido, algún que otro curioso preguntando por qué les buscaban, aquello solo indicó al mercenario que seguían muy atrás del grupo del puño que estaba encargado de rastrearlo, tenían que aprovechar aquello antes de que decidiesen volverse de nuevo hacia la ciudad de los humanos, si los encontraban de frente no iban a poder huir.

Por fin, después de varias horas de viaje a toda marcha, tras pasar un pequeño pueblo aún más remoto del que habían emprendido aquella carrera contrarreloj y de sortear los gruesos arboles de un extenso bosque que había justo tras esa aldea, una pequeña casa se vislumbraba a lo lejos.

El sol estaba descendiendo, anochecía otra vez,  habían llegado mucho antes de lo que él esperaba, se sentía muy culpable por haber forzado a la guarda hasta aquel punto, pero ya habían llegado, iba a poder descansar todo lo que quisiera.

El mercenario se quedó allí parado, contemplando la estructura durante varios largos minutos, indeciso, después miró a la guarda, al hombro que tenía oculto bajo su capa, la cual empezaba a teñirse también de rojo – “Vamos” – Dijo Eltrant desmontando de Juvia para justo después agarrarla por las bridas y dirigirse hacia el edificio.

Quería huir, volver sobre sus pasos,  llevar a la guarda al hospital de Lunargenta, pero ya era tarde, estaba allí, Alanna iba estar a salvo, él en cambio, lo dudaba. Según se aproximaban a la casa una silueta fue agrandándose poco a poco hasta desvelar la figura de una mujer corpulenta, no mucho mayor que los recién llegados.

Una vez estuvo frente a esta el mercenario forzó una sonrisa y se quedó ahí plantado, sin decir nada. La mujer, de larga melena castaña recogida en una coleta y tez morena debido a largas horas al sol, miró al mercenario durante unos segundos con la boca entreabierta para al cabo de un rato enarcar una ceja y sonreír –“Mira tú quien ha vuelto…” – Dijo cruzándose de brazos –“Hola, Cassandra” – Contestó Eltrant a su hermana mayor.

La mujer dejó caer a un lado la pala con la que estaba trabajando y después de limpiarse las manos llenas de polo y barro en el pantalón le dio una fuerte palmada en la espalda a su hermano pequeño. –“Hemos oído que ganaste una competición de caballos en Ulmer ¿Es verdad? ¡Estas hecho todo un machote! ¡Padre no para de hablar del tema!”

Cassandra le dio ahora un puñetazo en el brazo al mercenario y se giró hacia la guarda automáticamente–“¿Y tu amiga es…?” – Dijo sonriendo, momentos después se percató de que estaba sangrando, sin perder un segundo la granjera se acercó a ella  –“¡¿Por qué no me has dicho que estaba herida pedazo de imbécil?!” – Cassandra bajó a su compañera de Mohr como si no pesara más que una pluma y señaló a la casa–“Ve a ver a mamá, tras la casa, dónde siempre, yo me encargo de cuidarla, por suerte Thomas trajo ayer medicinas del pueblo”

Eltrant contempló como su hermana mayor se llevaba a la guarda hasta el interior del edificio –“Hogar dulce hogar” – El mercenario suspiró mientras, haciendo caso a la veterana de los hijos Tale, rodeó la casa.

Una vez lo hizo se encontró con una mujer rechoncha y enjuta, de tez oscura también, que según recordaba siempre estaba trabajando el pequeño jardín que había tras la casa, dónde se encargaba de hacer crecer distintos tipos de flores que después vendía en el pueblo.

Esta mujer, se levantó inmediatamente al oír pasos tras ella, y se quedó congelada durante varios segundos al ver de quien se trataba, el mercenario al no encontrar exactamente las palabras exactas que decirle a su madre simplemente esbozó una sonrisa.

La mujer se acercó lentamente al mercenario, como si no se creyese que su hijo estaba allí, y justo cuando parecía que iba a decir algo, cuando el mercenario creyó que su madre iba a darle un abrazo.

Le propinó una bofetada.  

–“¡Mírate to’ polvoriento!" – Gritó, Eltrant se llevó la mano a la parte de la cara que se había vuelto de color rojo incandescente y abrió la boca para contestar, cosa que no llegó a hacer, pues le cayó una segunda bofetada –“¡Hartita me tienes! ¡Harta! ¿¡Que es eso que nos hemos enterao de que andas con mujerzuelas por la’ ciudah?!”- Una tercera bofetada en la única parte de la cara que aún no estaba de color rojo –“¡No es eso mamá es que..!” – Un cuarto manotazo  -“¡No me repliques! ¡Mujerzuelas Eltrant! ¡Mujerzuelas! ¡En Lurgen… Lunaget… en la ciudad!” – Zarandeó ahora al joven, que en cierto modo, se esperaba esto –“¡Yo no te he criao pa’ ser asín! ¡Mira al Thomas! ¡Curandero! O a tu hermana Gwen, ahí está en el pueblo la moza, que se nos ha casao’ con el quesero, ha abierto una tienda la chiquilla ¡De repollos!” – Se alejó ahora de su hijo y empezó a dar vueltas en círculos –“Pero no, tú tenia’ que seh el gamberro, si ya se lo decía yo a tu padre: que el Elt este es mu cabezón, que se cree lo que pone en lo’ libro” – Se giró hacia el mencionado y le dio un quinto guantazo –“Tira, tira pa la casa ya, si no quiereh que te de otra leche” – Eltrant cabizbajo obedeció a su madre y se giró hacia la puerta trasera de su antiguo hogar, la que daba a la cocina, pero justo antes de eso recibió otro golpe de su madre en el cogote –“¡Por la de delante alma en pena, por la delante! ¡Que acabo de fregar el suelo!” –“Sí mamá…” – Justo antes de salir del campo de visión de su madre escucho su voz por última vez - “Te hemo’ seguio comprando lo libros esoh que te gustan tanto, en tu cuarto están” – Eltrant sonrió –“Gracias”

Eltrant entró en la casa, lo primero que percibió fue, por el olor, que alguien estaba cocinando algo, lo segundo, que todo seguía tal y como estaba. Repasó la habitación en la que se encontraba con un rápido vistazo, el lugar era bastante amplio, pero solo contaba con un par de muebles, sonrió.

La casa en si no era muy grande, ni siquiera recordaba el tener habitación propia, siempre la había compartido con alguno de sus hermanos, pero no pudo evitar advertir que había partes más recientes que otra ¿Habían ampliado la casa? ¿Arreglado? No le extrañaba, su padre siempre decía que lo iba a hacer algún día, aunque según transcurría el tiempo ese día se iba distanciaba más y más en el tiempo.  

Mientras se encontraba allí, enfrascado en sus recuerdos otra cara familiar salió a recibirle, un joven bien afeitado, con el pelo del mismo color del suyo y con gafas apareció por la puerta que daba al pasillo central limpiándose la manos manchadas de sangre con un trapo de color blanco.

El hombre sonrió al ver al mercenario y se ajustó las gafas -“Ya era hora de que vinieras a visitarnos” – Dijo mientras pasaba junto a Eltrant y procedía a guardar diferente instrumental médico en el interior de una especie de maleta – “La chica está bien…” – Se apresuró a decir antes de que al muchacho le diese tiempo a decir algo –“… Necesitará guardar mínimo una semana de reposo, ha perdido mucha sangre Elt, tiene suerte de seguir con vida” – Terminó de guardarlo todo y se giró hacia su hermano – “¿Se puede saber en qué lío os habéis metido?” – Dijo cruzándose de brazos y frunciendo el ceño, Eltrant sencillamente se encogió de hombros, no sabía muy bien cómo explicarle a su hermano que estaba siendo perseguido por un grupo de sicarios sedientos de sangre.

–“Verás…” – Thomas negó con la cabeza –“¿Sabes qué? Prefiero no saberlo, nos llegan rumores Elt, padre se ha asegurado de ello ¿Es verdad que has estado inmerso en una especie de pelea en el carnaval de Lunargenta?” – Eltrant sonrió tímidamente –“Sí, es verdad…” – Su hermano volvió a ajustarse las gafas y suspiró –“Me temía que fuese el caso… eres un caso perdido”

-“¿Dónde están los demás?” – Preguntó entonces Eltrant haciendo caso omiso a lo que le había dicho su hermano, lo cierto es que la casa estaba particularmente vacía –“¿Ahora tienes ganas de verlos a todos?” – Dijo el médico riendo –“Bueno, padre está recogiendo leña, no tardará mucho en llegar, Lau anda en la habitación con la herida, esa chica te idolatra Elt, compórtate, madre teme que cualquier día de estos escape siguiendo tu ejemplo “- Eltrant frunció el ceño ante esto si no estaba equivocado Lau no tendría más de quince años, él se marchó de allí a los veinte.

Sin hacer ningún comentario al respecto dejó que su hermano continuase hablando –“Cassandra está haciendo la cena… por tu cara supongo que ya has visto a madre” – Eltrant se llevó de forma automática una de sus manos a la mejilla y sonrió –“Gwen ya no viene mucho por aquí desde que se casó… los gemelos están haciendo el reparto y por último…” – Thomas se calló durante unos segundos y suspiró –“…Alexander …murió hace dos años… las fiebres se lo llevaron, no pude hacer nada”

Eltrant no dijo nada al oír esto, se dejó caer sobre una de las sillas que rodeaban la amplia mesa que descansaba en el centro de la habitación y cerró los ojos –“Entiendo…” – Alexander era el segundo hermano mayor de la familia, justo detrás de Cassandra, no podía decir que estaban muy unidos, pero eso no quitaba el hecho de que su hermano había muerto mientras él no estaba en casa.

Thomas se sentó junto a él y le dio un par de palmadas en la espalda –“No te culpes Elt, ninguno de nosotros lo hace” – Dijo sonriendo –“Ni siquiera Alex, todos sabíamos que te irías algún día, lo que no sabíamos es que lo harías sin avisar” - Le dio un pequeño golpe en el brazo al decir esto, Eltrant no sabía si su hermano le estaba diciendo aquellas palabras simplemente por ser amable, o por qué realmente las pensaba de verdad, pero las agradeció encarecidamente.

Sin previo aviso Cassandra emergió de la cocina portando un plato de comida humeante, Eltrant se quedó mirando el cuenco durante unos segundos –“No es para ti, tarugo” – Dijo la granjera con una sonrisa burlona –“Si quieres comer sírvetelo tú mismo que no soy ninguna criada, esto es para la chica, no debería dormirse con el estómago vacío” – Dijo caminando hacia el pasillo dónde se encontraban las habitaciones.

–“¿Cómo se llama por cierto?” – Pregunto girándose un momento, antes de continuar el camino hasta la habitación –“¿Oh? Es Alanna” – Contestó el mercenario, la mujer volvió a poner la misma cara que había puesto al volver a verle, mientras que Thomas simplemente dejó escapar un suspiro –“¿Alanna? ¿Esa Alanna?” – Volvió a preguntar Cassandra, Eltrant asintió mientras se pasaba la mano por la cara –“Mira que os gusta complicar las cosas” – Concluyó Thomas levantándose de la silla.