[Cerrado] El misterioso caso de los hermanos Cambridge [Trabajo][Niniel]

En aquellas fechas era difícil encontrar una posada con habitaciones libres e incluso era una pequeña odisea lograr que los camareros tomaran nota de los pedidos y los sirvieran antes de que la hora de la comida se convirtiera en la hora de la cena y la posada cercana al hospital que Níniel había convertido en su segundo hogar debido a la gran cantidad de tiempo que pasaba últimamente en Lunargenta no era ni mucho menos una excepción. La planta baja del lugar, que servía de bar, salón y comedor estaba abarrotada de tal manera que resultaba complicado moverse sin tener que pedir disculpas varias veces a otros clientes por empujarles para pasar. En más de una ocasión uno de esos roces casi acaba en una pelea si no fuese porque con tan poco espacio para moverse, realmente empezar una trifulca era complicado, eso y que Beor, el posadero, había sido campeón de lanzamiento de peso durante varios años consecutivos antes de casarse y a pesar de su cada vez más abultada barriga seguía siendo capaz de lanzar a un hombre promedio por los aires con una sola mano sin esforzarse. El motivo de que aquel y otros lugares de descanso estuvieran tan hasta arriba aquellos días era la feria de ganado que se estaba celebrando en el lugar. Un gran evento con mucha gente adinerada dispuesta a pagar un sobreprecio con tal de tener un techo sobre sus cabezas y una buena cerveza fría en la mano.

Por suerte para la peliblanca, para Beor y su familia era casi como una más después de tanto tiempo conviviendo y eso garantizaba un trato preferente. Cada vez que uno de los hijos del posadero o él mismo se hacían un corte o parecía que había cogido la gripe acudían a la elfa para recibir sus expertos cuidados, a cambio recibía un buen descuento por su estancia y la sensación de estar en un hogar y no en una fría y solitaria habitación, lo cual viniendo de una familia de una raza diferente era mucho. En días como aquellos, a pesar de tener tanto trabajo, Beor le subía la comida a la habitación pues sabía que la peliblanca no podía sentirse cómoda rodeada de tanta gente, tantos humanos, muchos de los cuales no dudarían en ser bastante descorteses con una habitante de los bosques, por no decir otra cosa. Por ello Níniel no se sorprendió al escuchar que llamaban a su puerta mientras leía atentamente un libro sobre alquimia. Lo que si que fué una sorpresa fue ver que el posadero no estaba solo.

-Níniel, te traigo la cena...Y este es el sargento Lond, de la guardia real. Le dije que estabas ocupada pero insiste que es un tema importante...Un trabajo.-

-¿Un trabajo?...Bien, gracias Beor.- Le dijo al humano grandullón con una sonrisa dejando pasar al soldado a su habitación y cogiendo la bandeja de comida para dejarla sobre una pequeña mesa. -¿Qué puedo hacer por usted sargento?, ¿Le sirvo algo de comida?. Siempre me traen de sobra.- Le ofreció al hombre con hospitalidad y cortesía.

-No, gracias, me temo que el asunto que me trae hasta aquí es urgente.- Le tendió un pequeño trozo de papel que venía a resumir de forma concisa la situación en la que querían que la peliblanca se implicara, los objetivos y el modo de encontrarse con un compañero para la misión. Aquellas pocas líneas bastaban para dejar claro lo que querían de ella pero...

-Creo que se equivocan de persona. Soy sanadora si, pero no espía. Tiene que haber personas más adecuadas que yo para investigar estas cosas.-

-No es una equivocación, tiene la medalla al heroísmo y ya ha colaborado con la guardia antes, incluso en trabajos similares a este. Es la candidata ideal para apoyar al otro agente.-

En eso tenia razón, no sería la primera vez que acabara haciendo de espía para la guardia, aunque la vez anterior no fue precisamente por propia voluntad si no por un cúmulo de circunstancias añadidas a encontrarse con Alanna en la que debería haber sido una divertida noche de música y danza. Níniel pensó que quizá por eso la habían escogido, quizá Alanna sería su compañera aquella noche lo cual cambiaba las cosas...Pero no tenía sentido, aquel sargento se había referido al otro en género masculino, además si Alanna necesitara su ayuda la hubiera pedido ella directamente o figuraría su nombre en aquel trozo de pergamino.

-Recuerdo haber oído lo de los dos hermanos...No sabía que el caso estuviera yendo a más...-

-Es usted o nadie, no estaría aquí si no fuera así, pero no puedo obligarla, ni siquiera es...-

-¿Humana?, no y no debo lealtad a la ciudad a pesar de la cantidad de líos en los que me meto por ella. Así no me convence...-

-Si, ha sonado peor de lo que esperaba, esperaba poder decirlo de manera mucho más respetuosa.-

-Está bien, me reuniré con esa persona, pero sin compromiso, si me gusta su plan bien, si no tendrá que apañárselas solo.- Finalizó Níniel aceptando sus disculpas, conocía a bastantes humanos irrespetuosos con los suyos y en aquel caso no parecía uno de ellos, solo alguien que había escogido mal las palabras.

Aquello pareció satisfacer al soldado a la vez que le aliviaba. Tal y como había dicho no podían obligarla a hacer nada ya que no era ni súbdita de su mismo rey, y sin embargo seguramente le habrían ordenado que tratara de convencerla si se negaba a pesar de que saltaba a la vista que resultar persuasivo en una conversación no era precisamente el punto fuerte de aquel sargento Lond. Níniel se quedó sola y suspiró comenzando a preparar las cosas que creía necesitar para aquel trabajo y apenas probó bocado por culpa de los nervios. Una vez estuvo lista se despidió de Geralt y salió de la posada rumbo al punto de encuentro para lo cual tuvo que abrirse paso a través del salón hasta llegar a la calle donde también había bastante movimiento a pesar de haber oscurecido ya. Esquivó a un par de borrachos que la hicieron una proposición muy indecente mientras pasaba por su lado y apretando el paso avanzó rumbo a altaciudad.

La zona más opulenta de Lunargenta estaba mucho más tranquila y silenciosa, además allí la poca gente con al que se cruzó tenía al menos los modales necesarios para como mucho lanzar una mirada curiosa hacia ella y no los comentarios soeces de unos borrachos con ganas de marcha. Era increíble que solo hiciera falta una copa o dos para pasar de roba niños y asaltacaminos a ser "digna" de sus camas. De hecho normalmente no hacía falta ni alcohol para eso con los humanos...Al acercarse al lugar designado la peliblanca sostuvo en sus manos aquella rosa de papel para que su compañero aquella noche la reconociera. Cual fue su sorpresa cuando se dio cuenta de que quién tenía delante no era otro más que Bio. ¿Qué hacía allí?, ¿Planeaba robar otra cubertería?. Se acercó hasta él y, aún con aquella rosa en una mano llamó su atención, solo para quedarse de piedra al ver que el vampiro tenía también una flor de papel en sus manos como la suya.

-Esto si que es una sorpresa...¿Desde cuando Bio trabaja para los humanos?-

Níniel inclinó la cabeza y el cuerpo ligeramente en una leve y educada reverencia al estilo humano al escuchar sus palabras, una que destilaba ironía por todas partes, especialmente en la media sonrisa que se dibujó en sus labios. Podía parecer algo de muy poca educación que ambos se trataran siempre como si esperasen la mínima oportunidad, la mínima apertura en el otro para lanzarse algún comentario punzante, pero lo cierto era que la extraña pareja de "espías" tenía toda una historia detrás y de algún modo aquella clase de comentarios eran el modo que tenían de interactuar a pesar de ser personas con una personalidad y un pasado tan chocantes.

-Parecen saber dónde encontrarme siempre que necesitan un favor y siempre trato de ayudar si es posible pero no soy ninguna espía. En cuanto a lo de volar...Bueno, estoy trabajando en ello.-

Fuera bromas no estaban allí para charlar animadamente, la vida de aquel par de nobles estaba en juego y con ello seguramente los intereses de gente importante o de lo contrario no estarían allí. Resultaba tranquilizador en cierto modo que el destino hubiese querido que su compañero aquella noche fuera el vampiro pelinegro pues a pesar de saber que había cometido grandes atrocidades en el pasado le había visto desenvolverse en situaciones peliagudas con gran solvencia. A pesar de su pasado le prefería a él que a algún niñato humano con aires de grandeza y con el deseo de emular a "La gata" sin poseer ninguna de sus virtudes para tales asuntos. Se podría decir que confiaba en Bio, aunque de una manera un tanto peculiar, una especie de confianza con reservas, pero desde luego sus aptitudes estaban más que probadas. Además aquella coincidencia tenía otra cosa positiva, al conocerse todo resultaría más sencillo del mismo modo que los soldados veteranos conocen a su compañero de escudo y se vuelven más eficaces. Por supuesto la peliblanca no verbalizó que se alegrara de tenerlo allí, lo conocía y no quería ser el motivo de una de sus sonrisas socarronas.

-No solo los analizaré, también intentaré curarles si está en mis manos pero si, te diré cuanto descubra por si te es de ayuda con tu parte del trabajo. Es evidente que no estás aquí para mantener las compresas frías...- Puntualizó como si resultara evidente. -Estas cosas siempre empiezan pareciendo fáciles y nunca acaban siéndolo.- Sostuvo su mirada sin parpadear y sus mejillas se ruborizaron muy levemente al notar cierta preocupación por su bienestar en aquellos ojos y en sus palabras. -Soy consciente de mis limitaciones, tendré cuidado, además a estas alturas estoy curada de espanto. No tienes ni idea de con qué tengo que lidiar cada vez que voy al hospital, es de todo menos tranquilo.-

Con aquel punto claro aún quedaba otro por resolver. en aquella gran mansión esperaban que apareciesen un par de sanitarios de confianza que cuidaran de los nobles y trataran de salvar sus vidas, pero de aquel par solo Níniel era realmente sanadora y por lo que sabía de Bio, él de curas y pociones no tenía mucha idea. Debían aclarar cómo iban a actuar antes de entrar para no levantar sospechas nada más llamar a la puerta.

-Espera, antes de entrar. Yo soy sanadora pero tú no así que fingirás ser mi ayudante. Responderás que sí a todo cuanto te diga y me obedecerás sin rechistar. Por mi parte intentaré encargarte en un principio tareas sencillas y cubrirte lo mejor que pueda para que nadie sospeche nada. Será mejor que no hables con nadie si no te preguntan. Por lo demás, solo sígueme la corriente, tengo una idea que puede facilitarnos la tarea.-

Entonces si llegó el momento de recorrer la distancia desde los muros exteriores hasta la mansión propiamente dicha a través del cuidado jardín y de llamar a la gran puerta de madera noble. En cualquier otra circunstancia en la que tuviera que mentir y fingir la peliblanca estaría mucho más nerviosa ante aquella puerta adornada con rosas de metal negro pero resultaba que tenía que hacerse pasar precisamente por lo que era y eso la ayudaba a mantenerse calmada, de hecho era Bio quien más se la iba a jugar con aquello. Pasaron unos instantes y nadie acudió a abrir la puerta por lo que Níniel volvió a insistir tras mirar a su compañero. ¿Donde estaría el servicio de la casa?, normalmente en ese tipo de propiedades un mayordomo abría la puerta enseguida mirando  con altanería y desdén a quien llamara, especialmente si quien llamaba era una elfa. De nuevo no hubo respuesta a la llamada. La peliblanca iba a llamar una tercera vez cuando por fín la puerta se entreabrió despacio y apareció una guapa sirvienta de  entorno a treinta años, pelo negro y lacio largo hasta por debajo de los hombros y unos bonitos ojos verdes. Parecía ojerosa, como si no hubiera dormido bien durante un tiempo.

-Disculpen la demora, ¿En que puedo servirles?- Preguntó de forma amable, sin la altanería de un mayordomo.

-Nos envían del hospital para atender a los hermanos Cambridge. Soy la sanadora Níniel y este es mi ayudante, Lily. Creo que nos esperaban.- Dijo con su siempre melodiosa voz aprovechando la oportunidad para quedar por encima de Bio en cuanto a puyitas.

-!Ah si!, por fin llegan. Me alegra mucho que por fin estén aquí, los jóvenes amos no mejoran, al contrario, y nada de lo hemos probado ha servido en lo más mínimo. Ni siquiera el alquimista pudo hacer nada.- Dijo con renovados ánimos la sirvienta, sin duda debía de querer mucho a los señores de la casa para semejante reacción. -Pasen pasen por favor, las habitaciones están en el piso de arriba, les llevaré allí.-

El ímpetu de aquella mujer era tal que solo pudieron contemplar la opulencia de aquel lugar de pasada rumbo a las grandes escaleras de mármol con barandas doradas que llevaban al segundo piso de la mansión desde el enorme hall que había nada más entrar, tan amplio y despejado que parecía ser usado para recibir a grandes cantidades de invitados allí. Su altura se alzaba dos plantas y el techo en forma de bóveda era sostenido por unas magníficas columnas bastante separadas unas de otras. Tanto a derecha como a izquierda había puertas que debían llevar a las diferentes alas de la mansión . Ya en la segunda planta parecía que la distribución se repetía y la sirvienta les guió hasta el ala este, pasando por las puertas que la separaban del recibidor y entrando en una zona adornada profusamente, quizá de manera demasiado sobrecargada con todo tipo de objetos relacionados con barcos o el mar. Figuras de barcos, incluso uno parecía ser de oro macizo, cuadros de barcos en el mar capeando tormentas y retratos de hombres vestidos con uniforme de marinos. Parecía que el negocio de aquella familia era vocacional y no solo una enorme fuente de ingresos. Eso o su mal gusto no conocía límites.

-Los empleados, la mayoría de esos desagradecidos, ha abandonado su puesto alegando temer una maldición pirata sobre la familia y esta casa...Solo nos quedamos tres empleados incluida yo...Bueno dos.Espero que cuando los señoritos se recuperen se ocupen de "premiar" a esos miserables. Hemos intentado que coman algo, aunque fuese una sopa...Pero apenas han probado unas cucharadas. ¿Qué pueden tener?.-

-No lo sé, para eso estoy aquí, pero sea lo que sea puede ser contagioso. ¿Han tomado medidas para evitar la propagación?-

-¿Medidas?...No...¿Qué medidas?- Respondió la criada asustada.

-Higiénicas y de control sobre todo y usar mascarillas de tela. Por el momento no quiero que nadie salga de la casa para evitar un brote. ¿De acuerdo?.-

-Si, si, se lo diré al jardinero.-

-Os examinaré a todos, pero antes debo ver a los hermanos.-

Aquello era una pequeña treta pensada para facilitarte a Bio su tarea. Níniel sabía de sobra que fuera lo que fuera que había afectado a aquella familia no era contagioso, lo sabía por los casos que habían acabado en el hospital de la ciudad y de los que se había enterado durante una de sus jornadas ayudando allí como sanadora y alquimista. Aquella idea se le había ocurrido durante el camino desde la posada hasta altaciudad como un burdo intento de que un hipotético asesino se auto delatara, con tan poca gente en la mansión aquello además podría servir como escusa para mantener a los empleados bajo "custodia". Sacó de su bolsa unas mascarillas de tela blanca y le tendió una a Bio y otra a la sirvienta. Bastaría para hacer el paripé.

Bastó aquel corto pero intenso intercambio de impresiones para que Níniel se diera cuenta de que estaba delante de al menos dos situaciones bastante típicas que se habían dado juntas, lo cual tampoco resultó especialmente extraño. Por una parte estaba el caso de dos hermanos que se llevaban poco tiempo de diferencia entre ellos a juzgar por su aspecto  y que a pesar del parecido físico y de compartir progenitor no se parecían en nada en cuanto a carácter. Por otro lado estaba el típico humano que despreciaba a los elfos incluso sabiendo de buena tinta que de todas las razas de Aerandir eran los únicos cuyas habilidades les permitían sanar heridas y enfermedades normalmente fuera del alcance de los tratamientos comunes, muchos convencidos de extrañas historias inverosímiles. Siendo a menudo voluntaria del hospital la peliblanca se había encontrado a lo largo de los últimos meses con un buen número de gente así, siempre humanos, por suerte para ellos muchos no tenían firme dicha convicción, la mayoría cambiaba de opinión en cuanto se les decía que era eso o reunirse con sus ancestros pues a pesar de ser costumbre honrar a sus difuntos muy pocos estaban dispuestos a reunirse con ellos de forma prematura si podían evitarlo. Por ello la elfa estaba ya acostumbrada a verse ante aquella clase de comentarios y se limitó a mantenerse serena sin decir nada ni molestarse en responder a aquella falta de respeto. Ni siquiera cuando Bio y la sirvienta la dejaron sola con el otro hermano la peliblanca hizo comentario o gesto alguno que denotaran que estuviera molesta o afectada. Si que pensaba que poco podría hacer con un paciente que no quería ser tratado, en que se había separado de Bio demasiado pronto y que eso podría ser peligroso para su tapadera de ayudante de medicina y en las primeras hipótesis sobre qué estaba afectando a aquellos humanos y cómo podría combatirlo basándose en un primer vistazo.

El chico estaba demacrado, muy delgado y con la piel pálida aunque muy distinta a la palidez natural y sana de Níniel, la suya era una palidez preocupante. Aquella sirvienta no mentía cuando comentó que hacía días que apenas probaban bocado. También saltaba a la vista que no dormía bien pues tenía unas ojeras tan oscuras como maquillaje negro y los ojos rojos. Casi costaba creer que aún tuvieran fuerzas para moverse y para preocuparse por si la enviada por el hospital tenía las orejas redondas o puntiagudas o para dar portazos a las puertas. Era un buen punto de partida pero necesitaría mucho más para poder hacer algo más allá de conjeturar.

-De nuevo le pido disculpas, Soy William, William Cambridge-  Dijo el chico sentado sobre una cama de aspecto caro con sábanas de seda.

-Soy Níniel, voy a examinarte más a fondo y mientras me gustaría que me respondieras a algunas preguntas si te ves con fuerzas. ¿Te parece?.- Le dijo la peliblanca buscando que su voz cantarina resultara más amable, agradable y tranquilizadora al hablar, como siempre hacía para que los pacientes se sintieran a gusto en su presencia. Realmente aquel tono no distaba mucho de su tono normal, su voz siempre había tenido esas propiedades, era una ventaja para sus labores de sanadora, lo malo era que incluso cuando se enfadaba seguía sonando melodiosa. -Túmbate.- Le dijo, comenzando a comprobar sus latidos, su respiración y se más de cerca notaba alguna pigmentación atípica en su piel que resultara útil o relevante. -¿Cuándo comenzaron los síntomas?.-

-Fue hace cuatro días, tras el fallecimiento de mi hermano mayor. La verdad es que no me extraña que los sirvientes pensaran que se trataba de una maldición, primero mi padre, luego mis hermanos...Y ahora nosotros, toda la familia....-  Níniel sabía de aquello, realmente si se tratara de una enfermedad a la que toda la familia se hubiese visto expuesta no se hubiesen producido unas muertes tan escalonadas, a no ser que de dicha forma escalonada en el tiempo la casualidad o la mala fortuna hubiesen querido que se vieran expuestos individualmente al foco de la enfermedad, algo ciertamente extraño. Mucho más plausible era que se tratara de un veneno, uno lento e insidioso.

-¿Recuerdas si tus familiares tuvieron los mismos síntomas? ¿Son los mismos que los de tu hermano?.-

-Medio hermano...Como bien le gusta recordarme constantemente. Tenemos el mismo padre pero madres distintas, soy un bastardo y me considera poco más que una garrapata por ello...La verdad es que no sé si le ocurrió lo mismo a mi padre, quería que aprendiera leyes cuando me concedió el derecho a llevar el apellido familiar y me nombró heredero de sus bienes como al resto de mis medio hermanos. Estaba estudiando fuera cuando enfermó y falleció. En cuanto a Thomas, no hablamos mucho y cuando lo hacemos es para discutir, pero si, es lo mismo, sea lo que sea.-  Respondió el chico cerrando los ojos con un specto cada vez más fatigado.

-La doncella me dijo que no duermes, apenas comes...- Continuó la peliblanca mientras continuaba revisándolo.

-Es como si tuviera un nudo en el estómago...Y un clavo en la cabeza. Ni siquiera las pócimas de ese alquimista que contratamos me hacen descansar más de un par de horas. Thomas le echó a patadas por su "incapacidad para tratarlo", como hizo con los sanadores anteriores.-

-Entiendo, parece que la paciencia no es su punto fuerte.- Dijo con una sonrisa agradable la elfa entendiendo cómo los miembros de una familia tan noble habían acabado teniendo que ser atendidos de una forma tan poco común en vez de por médicos de los caros, aunque no por ello mejores.

-Ni la paciencia ni los buenos modos...¿Cree que usted podrá encontrar una cura señorita Níniel?. Dicen que los elfos tienen un don para la sanación. Quizá por eso la han mandado a usted.- Aquel chico estaba empezando a caerle bien a la elfa que estaba encantada por su buen estar y educación a pesar de las circunstancias.

-Haré cuanto pueda y no me dejaré desalentar por Thomas, al que ahora iré a ver. ¿Quieres contarme algo más que creas que pueda ser de ayuda?. ¿Una molestia, una sensación...Alguna idea de haber hecho algo o comido algo anormal justo antes de que todo empezase?.- Aquella era una pregunta mayormente médica pero que también buscaba obtener alguna información que pudiera resultarle útil a Bio. Por el momento si tenía que apostar por una teoría, la elfa lo haría por la del envenenamiento, por ese camino continuaría su investigación y comenzaría a tomar precauciones con la intención de salvar la vida a aquellos chicos.

Níniel no sacó nada más en claro de su conversación con William pues a parte de encontrarse fuera estudiando leyes no recordaba haber hecho nada especial. Ninguna comida fuera de lo común, ningún altercado ni actividad se le antojaba digna de mención ante la pregunta de la peliblanca. Tampoco era de extrañar, una pregunta tan genérica era difícil que pudiera sacar a la luz nada interesante y necesitaría investigar más para acotar las posibilidades y poder hacer preguntas más precisas que quizá hicieran que el chico cayera en la cuenta de algo que pasaba por alto, si tenían suerte. Esperaba que Bio hubiera conseguido algo más con Thomas, aunque con el carácter del chico dudaba mucho de aquella tarea fuese a ser sencilla precisamente. La mera idea de que tendría que ir a tratar a aquel humano a continuación se le antojaba un trago bastante desagradable a la peliblanca pero era un deber del que no podía abstraerse, ni como sanadora ni por el trabajo.

Salió de la habitación de William cerrando la puerta tras ella con cuidado y comenzó a mentalizarse para la sin duda poco afectuosa bienvenida que la esperaba en cuanto Thomas la viera aparecer. Para momentos así Níniel hacía un ejercicio de memoria en el que evocaba todas las cosas feas que los humanos habían tenido la bondad de hacer, decir, insinuar o proponer en su contra y una vez aquel repaso estaba completo lo asimilaba y se aseguraba de que a pesar de todo aquello era capaz de continuar manteniendo en su rostro si no una sonrisa, al menos un gesto neutro. La idea era sencilla, si aquella colección no era capaz de hacerla torcer el gesto, nada podría. Era un ejercicio útil para cuando ejercía de sanadora, momentos en los que atizarle a los pacientes con el bastón por su grosería no era un tratamiento adecuado y en los que necesitaba mantenerse tranquila y concentrada para ser eficaz. Por suerte a pesar de encuentros así la lista de cosas buenas superaba con mucho a la de cosas malas y tras aquellos ratos difíciles era fácil volver a sonreír.

El sonido de una puerta abriéndose la hizo acabar aquel ejercicio mental para ver como a unas puertas de distancia de donde se encontraba el vampiro pelinegro salía de otra de las habitaciones. Por su gesto parecía que le estaba dando vueltas a algo lo cual era buena noticia pues significaba que había tenido más éxito que ella y tenía al menos algo sobre lo que pensar y no solo un buen número de teorías y conjeturas. Níniel se sorprendió al darse cuenta de que le había bastado mirar a Bio unos segundos para darse cuenta de aquello. ¿Desde cuándo podía entender los gestos de aquel vampiro con tanta certeza?. Hacia tiempo que se conocían y habían pasado por cosas juntos pero...¿Tantas?. La elfa apartó ese pensamiento y avanzó unos pasos hasta Bio dispuesta a compartir con él lo que había descubierto, asegurándose de que pareciera una simple conversación entre sanadora y ayudante de una forma que denotaba que aquello no era lo suyo aunque al menos le ponía cabeza y ganas.

-Aún tengo que ver a Thomas y hacer algunas pruebas pero esto no lo causa una enfermedad natural. Es alguna clase de veneno de acción lenta. A las malas puedo probar con antídotos de amplio espectro aunque es probable que necesite algo más específico. Existe la posibilidad de que de algún modo sigan siendo envenenados, por lo lento que actua. Comida, bebida...Solo son los medios más normales pero no los únicos.- Compartió con él todo lo demás que William le había contado por si para él tuviera más valor y tras escuchar lo que tuviera que decir se dirigió a la habitación del otro hermano Cambridge.

La preocupación del vampiro por su estado era hasta conmovedora aunque innecesaria en ese punto, y así se lo hizo saber con un seguro asentimiento de cabeza y media sonrisa. Haría falta algo más que falta de educación para desalentar a la elfa. Resultaba realmente extraña aquella historia que Bio le había sonsacado a Thomas en la que su padre se reunía con una figura misteriosa y tras negarse a darle un servicio bien remunerado acababa perdiendo poco a poco su imperio comercial y después la salud propia y la de la familia. Si tal y como la sirvienta había dicho, los miembros del servicio habían abandonado la casa por creer que una maldición había caído sobre la hacienda era cierto, desde luego no podía decirse que su miedo fuese infundado. Las maldiciones existían, eso era un hecho, no eran tan habituales como las historias alrededor del fuego en plena noche querían hacer creer pero reales eran. ¿Era posible que no se tratara de un veneno si no de una auténtica maldición lo que había traído la desgracia a la familia cambridge?.  Visto lo visto no podría descartarse pero darle relevancia a esa idea dejando el tratamiento médico de lado sería temerario y peligroso. Bio se ocuparía de seguir ese hilo y cualquier otro de ese tipo, ella debía de ocuparse del asunto con sus conocimientos y artes sanadoras que para eso la habían escogido, no para pensar en ensoñaciones poco probables.

-Una elfa preguntándole por qué odia a los elfos...No parece que tenga muchas opciones de prosperar esa conversación, pero lo intentaré, al fin y al cabo de alguna manera tengo que convencerle de que se tumbe en la cama y me deje revisarle, seguramente será lo más cerca que haya estado nunca de una elfa.- Respondió a sus palabras con determinación a pesar de todo y asintiendo nuevamente a sus consejos sobre cómo debía actuar teniendo en cuenta que el chico estaba llorando. -¿Has vuelto a hacer de las tuyas?, eres un pésimo ayudante haciendo llorar a los pacientes...Esta bien, ten cuidado-

Le vio alejarse por el pasillo rumbo a hacer lo que fuese que tenía que hacer y cuando le perdió de vista se acercó a la puerta de la habitación de Thomas con paso decidido llevando una de sus manos al pomo de la puerta comenzando a hacerlo girar lentamente hasta que la entrada comenzó a entreabrirse sin apenas esfuerzo muy lentamente. La elfa entonces iba a empezar a empujar de forma lenta para no sobresaltar al chico cuando una voz la hizo detenerse y quedarse con la puerta solo ligeramente entreabierta y la mano aún en el pomo.

- Eso no era parte del trato, fui engañado...No, eso no es lo que tenía que pasar...-

Decía la voz de Thomas desde el interior de la habitación, como si estuviera hablando con alguien, pero, al menos desde donde estaba, la peliblanca no alcanzaba a oír una segunda voz que hubiese dicho nada. Se hizo el silencio y con cuidado Níniel entreabrió algo más la puerta para intentar ver con quien estaba hablando el humano pues en teoría debería estar solo allí tras la salida de Bio de la habitación. Asomándose un poco más pudo ver la figura del joven recortada frente a una crepitante chimenea que caldeaba de forma agradable el lugar, pero no vio a nadie más. Abrió más aún la puerta, entrando en el dormitorio y a pesar de ello siguió sin ver nada ni escuchó nada.

-¿Señor Cambridge?- Preguntó Níniel mostrando respeto por la posición del chico para así evitar en la medida de lo posible una salida de tono por su parte, Níniel aún buscaba con la mirada por el lugar a alguien que parecía no estar allí, estaba segura de haber escuchado una parte de una conversación. -¿Está bien?- Thomas dio un respingo de sorpresa que trató de disimular rápidamente de malas formas.

-¿Elfa?. No recuerdo haberte dado permiso para entrar a mi habitación, márchate ahora mismo, redactaré una carta para el hospital en la que prescindo de tus servicios y exijo que me manden una sanadora humana y no una...Ramera con orejas de punta.- Ramera era una de las cosas que peor sentaban a la peliblanca y siempre le daban ganas de responder aludiendo a que por las calles de Lunargenta por las noches lo que se veían eran humanas y no elfas, pero se contuvo y se mantuvo serena, si perdía la calma el chico habría ganado.

-Lo lamento, me pareció escuchar algo extraño y me preocupé, debí llamar antes.-Dijo la peliblanca percatándose de la reacción del desafortunado noble.

-Yo no he escuchado nada y ahora...Largo. Necesito una sanadora y no una calientacamas.- Le lanzó una mirada de arriba abajo a la peliblanca que acabó  rápidamente cuando sus ojos se encontraron con los aguamarina de Níniel, lo cual causó que el chico apartara la mirada. Esa era otra de las cosas a las que los humanos la tenían acostumbrada, a insultar con la boca y a comer con los ojos, como si esos insultos tachando a las elfas de mujeres de vida alegre no fueran si no el reflejo de lo que les gustaría que pasara...Podían seguir soñando.

-Me temo que no esa carta no tendría ningún resultado positivo para usted señor. El hospital no mandará a nadie más después de que echara a los demás sanadores. Soy la última que intentará que su noble apellido no acabe desapareciendo, una nota a pie de página en algún polvoriento registro de la ciudad.- No sabía si el hospital mandaría a más gente o no pero intentaba aprovechar la información de la que disponía en su favor. Pareció dar en el clavo porque vio la duda en los ojos del humano. -No sé qué tiene contra mi raza pero le aseguro que soy de las mejores en mi trabajo y que a pesar de sus palabras haré cuanto esté en mi mano por ayudarle.- Thomas volvió a mirarla con el labio temblando y mirada insegura. Níniel se limitó a esperar en la puerta, esperando que al no forzarlo más se ganaría su confianza...O al menos conseguiría que se dejara tratar.

-Qué tengo contra su raza...He oído las historias, de cómo matáis a los que se acercan al bosque, de vuestros ritos nocturnos y de vuestros fornicios a la luz de la luna...Secuestros de niños...Y que yacéis con bestias.-Aquella era la colección de cuentos casi entera, una buena síntesis, desde luego. Níniel no pudo ocultar su cara de sorpresa y comenzó a reírse ligeramente sin poder evitarlo.

-¿Eso era?. Temía que fuese algo personal por algún encuentro desafortunado...Me alivia que sea esa sarta de bobadas. El bosque es nuestro hogar, no damos permiso a muchos para que lo visiten y defendemos lo nuestro con uñas y dientes claro...Como usted mismo defendería uno de los barcos de su difunto padre ante cualquiera con intenciones poco claras o incluso malas...Taladores, furtivos, esclavistas...No puedes culparnos de ello, es nuestra casa. Tenemos nuestra propia religión, entre nuestras deidades están la luna y las estrellas, luz en la oscuridad, claro que los ritos son nocturnos...Igual que los ritos solares son de día...No secuestramos niños, de hecho intentamos devolverlos a sus padres cuando alguno se pierde en el bosque. Incluso algunos padres no parecen muy contentos de recuperar a sus hijos...Los abandonan por que les resultan una carga que no pueden llevar...Es algo atroz, abandonar a una criaturita indefensa en el bosque...Y luego dicen que hemos sido nosotros para ocultar su vergüenza y deshonor. y debo decir que si que duermo con bestias...Al menos con una, se llama Geralt, es una ardilla blanca terrible y fiera...Al menos eso pensarías si fueses una bellota...o una nuez.- Aquello hizo sonreír a aquel humano un poco, un cambio positivo en su cara de pocos amigos y un gran descubrimiento, podía hacer algo más que ladrar.- Duerme a los pies de mi cama, sí.-

-No te creo...Seguro que me estás engañando elfa...Las historias....-El chico desvió su mirada hasta una zona de la habitación mal iluminada unos instantes.

-Las historias son solo historias, descubriré qué es lo que le ocurre y le llevaré a conocer el bosque cuando se recuperes. Si es que esas historias tan tontas no le dan miedo.-

-No tengo miedo a nada...¿Crees que puedes ayudarme de verdad? , los demás también lo dijeron, todos lo decían...Pero no eran más que mentiras.-Había un profundo amargor en esas palabras, no simple altanería o malas maneras.

-Voy a hacer cuanto esté en mi mano, y me ayudaría que colaborase.-

-Está bien, ¿qué quieres que haga?- Cedió por fin aquel muchacho.

-Por el momento que se quite la camisa y se tumbe en la cama. Voy a examinarle.Y por cierto, prefiero Níniel a "elfa".-Le dijo girándose hacia la derecha, hacia una parte de la habitación en penumbra pues se encontraba alejada del fuego de la chimenea. La peliblanca podría jurar que había sentido un rumor proveniente de allí, o quizás solo hubiese sido su imaginación.

Con aquella conversación no iba a convencerlo de que aquellas historias sobre los elfos eran exageraciones, mentiras y patrañas de pueblerinos, seguidas y aumentadas por gente con aviesos intereses. Lo sabía bien pues ella misma hasta hacía unos meses hubiese metido a todos los humanos en el mismo saco de deshonor, hipocresía, mentira y egoísmo. Resultaba complicado a menudo dejar atrás las ideas preconcebidas, especialmente cuando la mayoría de los humanos encajaba con dicha idea, todo sea dicho, pero incluso los orejas redondas a veces podían sorprender a una de forma grata. Como fuese, al menos había conseguido convencerlo para que se dejara tratar por una elfa, era un buen primer paso por el que no habría apostado minutos antes y que quizá abriera la puerta a conversaciones sin insultos ni faltas de respeto.

Mientras revisaba al chico y comprobaba que, efectivamente, parecía los mismos síntomas que su hermano aunque ligeramente menos pronunciados, sin duda por contar con una constitución claramente más fuerte que William, Níniel pensaba en las palabras que le había oído pronunciar con la puerta entreabierta y el respingo que dio cuando la presencia de la elfa le pilló por sorpresa. Era una frase tan clara, tan bien estructurada y su reacción...Tenía que contárselo a Bio. Podría no ser nada, pero era mejor que el vampiro supiera absolutamente todo.

Terminadas las revisiones y segura de no obtener nada más de ellas, llegó para Níniel el momento de ponerse a trabajar de verdad para encontrar una cura a esos males que tantas vidas se habían cobrado ya y que tanto preocupaban incluso a la guardia de la ciudad. Lo primero de todo sería suministrarles a los jóvenes una poción reconstituyente de efecto rápido para combatir su debilidad y que de ese modo tuvieran más fuerzas para luchar contra aquello que les afectaba fuera lo que fuera. Una vez preparada y suministrada esa poción comenzaría con las pruebas de reacción a diferentes antídotos y medicinas para reducir cada vez más las opciones hasta dar con la solución. Empezaría con los antídotos mas generalistas e iría pasando a los más específicos y potentes conforme tuviera más información. Para ello había llevado su estuche con el pequeño set de alquimia portátil, una idea muy práctica que le debía a Elen, una bruja incluso más hábil que la propia Níniel en asuntos de alquimia. No obstante ambos hermanos habían mencionado a un alquimista trabajando en aquella mansión, quizá no tuviera que verse tan restringida por su equipo e ingredientes lo cual sería muy positivo.

-Señor Cambridge...Han mencionado a cierto alquimista que trató de encontrar una cura sin éxito antes de nuestra llegada. ¿Me pareció que tuvo que salir bastante rápido de la casa...¿Es posible que sus cosas aún estén por aquí?- Puede que algunos alquimistas de la ciudad no fuesen más que vendedores de tónicos y de placebos de poca monta pero incluso estos solían contar con equipos bastante buenos. Los Cambridge habrían contratado a uno de los más caros, con un poco de suerte...

-Estás bien informada elf...Níniel. No logró nada más que causarnos vómitos con sus pociones y le eché por su inutilidad. Dejó todas sus cosas en esta planta, en la tercera habitación de la derecha, junto a las escaleras de servicio. Me parece bien que las uses, peor que ese tarugo no creo que lo hagas.- Aquellas palabras aún llevaban bastante veneno en ellas pero incluso se llegaba a intuir una mínima confianza...Menos era nada, además la había llamado por su nombre, quizá aquel chico no fuese una causa perdida después de todo.

-Me pondré a ello ahora mismo, incluso si es posible haré que tenga un gusto que os agrade...-Aquella frase dejaba una pregunta en el aire que el humano respondió enseguida, parecía gustarle la idea de tomar medicinas con buen sabor. Era normal, estaba en esa edad en la que los humanos se hacían los hombres pero seguían siendo niños.

-Limón...Si sabe a limón y funciona conseguirás que me caigan bien los de tu especie.- Sentenció.Toda una oferta esa.

La elfa tomó sus cosas tras instar a aquel chiquillo a permanecer en la cama y descansar y salió de la habitación dispuesta a ver con qué equipo contaba y comenzar a preparar cuanto necesitara para los tratamientos. Cerró la puerta tras ella con cuidado y miró a ambos lados del gran pasillo esperando ver a la sirvienta o a Bio por allí, pero no había nadie y el lugar estaba en el más absoluto de los silencios, iluminado por unas velas que dejaban ver bastante bien por donde iba pero que dejaban muchas zonas mal iluminadas así como inquietantes sombras agitadas por el titilar del fuego. Una casa tan grande, tan vacía y tan silenciosa causaban cierta aprensión en Níniel ahora que estaba sola, sensación que no había notado antes con la compañía. La peliblanca tomó uno de los candelabros del pasillo y se dirigió hacia la habitación señalada por Thomas la cual se abrió con un leve giro de su pomo, chirriando de manera escandalosa.

-Por los dioses...- Exclamó la peliblanca ante aquel estrépito inesperado y que debía de haberse oído por toda la planta, abriendo del todo la puerta con cuidado para evitar que sonara más en la medida de lo posible. Adelantó el candelabro para que iluminara algo de la sala y soltó un grito ahogado ante lo que allí vio.

-Es un equipo de fabricación artesanal maestro completo...-Dijo en voz alta y con los ojos haciendo chiribitas de la ilusión. No era para menos, la peliblanca no había visto semejante maravilla de la alquimia en su vida a parte de aquel que su madre tenía en Sindorai y que solo podía usar ella, no era para aprendices ni mucho menos, sus prácticas siempre las hacía en otro de buena calidad pero inferior por supuesto. Estaba ante una fortuna en equipo y el sueño de cualquier alquimista, con algo así poco había fuera del alcance de Níniel en cuanto a equipo se refería. Comenzó a encender las velas de aquella habitación para iluminarla y durante el proceso acarició aquellas herramientas y objetos casi con adoración. Sus lisas formas, sus curvas, sus adornos de metales nobles y grabados de ensueño. También se fijo en las paredes cubiertas por armarios repletos de ingredientes. Realmente aquel otro alquimista era un tarugo por no ser capaz de hacer algo con semejante equipo.

Tan absorta estaba con todo aquello que cuando escuchó la puerta de la habitación cerrarse de golpe la elfa se sobresaltó tanto que casi rompe uno de los matraces contra el suelo y acabó cayendo de culo al suelo por evitarlo. Enseguida miró hacia la puerta sin ver nada ni a nadie que hubiera dado semejante portazo hasta que escuchó el inconfundible sonido de una llave de metal  buscando encajar en la cerradura. -!Eh! ¿Qué pasa?. Si esto es una broma no tiene ninguna gracia- Gritó la elfa levantándose del suelo y lanzándose contra la puerta para evitar quedar encerrada tal y como parecía que pretenda quién estuviese al otro lado. Comenzó a tirar de la manilla de la puerta con todas sus fuerzas para que la puerta no pudiese cerrarse y al menos pareció conseguir que el gracioso de turno no acertara a introducir la llave. El forcejeo duró unos segundos y justo cuando la elfa más fuerte tiraba la otra parte empujó por sorpresa haciendo que la peliblanca se diera un golpe en la cara y acabara de nuevo en el suelo dolorida. Aún así levantó la vista para ver en la puerta la figura de un hombre al que no pudo ver bien la cara, pero era un hombre, eso estaba claro. La miró fijamente y volvió a agarrar el pomo de la puerta para encerrarla ahoya ya sin resistencia pero no llegó a hacerlo. Un ruido de pasos a la carrera comenzaron a oírse por el pasillo y aquel sujeto salió corriendo de allí, dejando a la elfa en el suelo, sangrando por una herida en la frente que dolía horrores.

La voz de Bio terminó de ahuyentar a aquel misterioso atacante y reconfortó a la peliblanca que continuaba en en suelo con una mano sobre el lugar de la herida por el golpe de la puerta y hacía muecas de dolor al palparse la herida para comprobar si era más grave de lo parecía. No tardó más de unos segundos en darse cuenta de que a pesar de que dolía bastante no revestía ninguna gravedad aunque tendría que lavar su túnica pues había quedado manchada con un poco de la sangre que manaba de la herida. Podía considerarse afortunada por haber acabado con solo esa herida pues fuese quien fuese aquel sujeto bien podría haberle hecho cosas mucho peores si no hubiera tenido que huír, incluso antes de eso podría haber intentado hacerla daño de verdad y no solo encerrarla en aquella habitación. ¿Quién sería y por qué querría hacer tal cosa? ¿Acaso era el culpable de los males de aquella familia intentando que nadie hiciera nada por los hermanos Cambridge?.

-Estoy bien, solo es un golpe...¿Has llegado a verle?. ¿Están bien los hermanos?.-

Preguntó manteniéndose pragmática a pesar de que acababa de causarse un pinchazo de dolor al quitarse la sangre de la zona del ojo para poder abrirlo, era una zona bastante molesta para tener una herida. Era curioso ver que a pesar de que el golpe se lo había llevado Níniel Bio parecía bastante más alterado que ella y lo pagaba con la pared causando un sonido de cristales vibrando dentro de los armaritos de ingredientes de aquella sala de alquimia. El vampiro se echaba la culpa por algo que difícilmente podría haber evitado al no ser que pudiera estar en dos sitios al mismo tiempo, además la elfa sabía que en esa clase de trabajos nunca había que bajar la guardia por lo que en todo caso la culpa sería suya por haberse distraído con aquel equipo maestro. Iba a decirle que no se mortificara por aquello y preguntarle algunas cosas más cuando un hombre armado apareció por la puerta. Era un humano joven y parecía fuerte y sano, sin embargo no era capaz de mantener la espada firme entre sus manos denotando estar menos acostumbrado a usar un arma incluso que la peliblanca.

En otras circunstancias Níniel se hubiese preocupado por estar en presencia de un hombre armado y que la amenazaba con una espada pero...En ese momento lo primero que pensó fue estaba a salvo y que el peligro no se cernía sobre ella si no sobre aquel muchacho. A tipos bastante más duros y con el pulso más firme había visto caer ante el pelinegro que además tenía un pequeño problema a la hora de mantener la calma y la paciencia. En aquellos momentos no parecía muy buena idea amenazarle, daba miedo cuando estaba molesto o enfadado. Por suerte para el la sirvienta que les abrió la puerta y les guió hasta aquellas habitaciones hizo acto de presencia y aclaró las cosas justo en el momento oportuno. Todo había sido un malentendido, al menos la parte de la llegada de aquel jardinero.

-No, no creo que fuese ese chico, el hombre que me atacó era de complexión distinta y no llevaba espada...Pero alguien ha intentado encerrarme aquí dentro cuando iba a empezar a preparar las medicinas para William y Thomas. Estaba revisando el magnífico equipo que hay aquí cuando la puerta se cerró de golpe y trataron de encerrarme con llave. Traté de forcejear con la puerta pero acabé recibiendo un golpe...¿Los hermanos están bien?-

Volvió a preguntar la elfa, esta vez a la sirvienta que se apresuró a comprobar las habitaciones de los hermanos. Níniel se llevó una vez más una mano a la herida que ya estaba dejando de sangrar y comenzó a curarse a sí misma con su habilidad de sanación elfica. La palma de su mano se iluminó tenuemente con una luz cálida y apenas unos segundos después no quedaba ni rastro de la herida más que la mancha de sangre, mancha que se quitaría con un poco de agua fresca. El dolor también había desaparecido por lo que la peliblanca se levantó del suelo con su destreza habitual y sin signos de estar conmocionada, desorientada ni nada por el estilo.

-No ha sido culpa tuya, no puedes quedarte siempre conmigo, ni yo olvidar que aquí no estoy tratando una simple gripe...- Aprovechó para decirle al vampiro al quedarse de nuevo solos. -¿Has descubierto algo?-

La conversación no pudo extenderse mucho pues la sirvienta pronto comenzó a vociferar por el pasillo con un tono de voz cláramente alarmado un montón de palabras sin sentido. Farfullaba que todo era culpa suya y que era una pésima sirvienta. Mencionaba merecer un severo castigo y nombraba a varios de los miembros de la familia Cambridge ya fallecidos. Estaba fuera de sí  y acabó tropezando con un expositor del pasillo y haciendo caer una maqueta de un barco que a juzgar por su calidad debía de ser valiosa. Níniel salió al pasillo alarmada por aquel tono y enseguida trató de calmarla y hacer que hablara más despacio para ver si podía sacar algo en claro de sus palabras. Cuando tras unos instantes lo consiguió la sirvienta dijo claramente:

-Es Thomas...No está en su habitación...Y si...¿Y si el hombre que la atacó le ha hecho algo?, Dioses ayudadme...Tenemos que encontrarlo- Acabó la frase comenzando a llorar como una madalena, tanto que hasta William se asomó al pasillo para ver qué estaba ocurriendo. ¿Qué estaba pasando en esa casa?.

La idea de Bio de mantener a los hermanos juntos y vigilados había llegado tarde para Thomas pero seguía siendo un planteamiento válido dadas las circunstancias...O puede que no tanto. Con un villano suelto por la casa la peliblanca se había permitido incluso mostrarse confiada, no era ninguna guerrera pero había practicado junto con su buena amiga Alanna algunos fundamentos básicos de combate lo que añadido a su magia la hacían capaz de defenderse, pero si había más de un posible enemigo por el lugar la cosa cambiaba totalmente. No solo significaba que en cualquier momento podrían aparecer varias personas armadas contra las que nada podría hacer, si no también por lo que aquello implicaba. Aquel jardinero no era quien la había atacado a ella...Pero quizás fuese la veloz sombra que Bio había mencionado, quizá aquella sirvienta y el resto de los empleados que quedaban en la mansión no fueran los serviciales y leales trabajadores que aparentaban ser, ¿si no cómo podía explicarse que hubiera al menos dos sujetos extraños en la casa sin que nadie se diera cuenta?. Las apariciones y desapariciones bien podrían ser una simple coincidencia...O parte de un plan. Quedarse rodeada de una gente en la que no podía confiar no era plato de buen gusto para Níniel pero...¿Qué más podía hacer?. "Ten cerca a tus amigos y a tus enemigos más cerca todavía", rezaba el saber popular.

-Comenzaré a trabajar en las medicinas.- Dijo Níniel tratando de aparentar convencimiento aunque lanzando una mirada desconfiada a Claudía y Arlín que solo Bio pudiese ver. Toda una declaración de que no le hacía ninguna gracia quedarse con ellos y que cuanta más prisa se diera en volver mejor se sentiría.

Ya sola con aquellos desconocidos Níniel instó al jardinero para que apañara una cama para William en la habitación de alquimia con el colchón de su cama y tantas almohadas y cojines como necesitara el noble para estar cómodo. Si iban a estar juntos tendría que ser allí, no podía retrasar más la investigación y el tratamiento o los atacantes acabarían saliéndose con la suya sin tener siquiera que volver a moverse. Aquel pensamiento le dio una idea a la elfa de cómo debía llevar la cura de cara a la galería para aumentar sus posibilidades, una que solo confiaría a Bio. Cuando el joven humano estuvo acomodado la peliblanca le tendió una de aquellas mascarillas de tela blanca a Arlín para que se la pusiera tal como tenían puestas Claudia y la propia Níniel.

-Ya que vas a estar en contacto con el enfermo tienes que llevarla, podría ser contagioso.- Explicó la elfa que no pasó por alto que aquel chico tomó la mascarilla sin inmutarse siquiera ante la mención de un posible contagio, una reacción muy diferente de la que aquella posibilidad causó en su tía, que fue de miedo y sorpresa.

-No es contagioso...-Dijo el humano bastante seguro.- ...Si lo fuera ya estaría muerto, como el señor y sus hijos mayores...- Se apresuró a aclarar sin que nadie de los allí presentes le pidiera ninguna explicación sobre cómo un simple jardinero hablaba de temas médicos con la seguridad de la que hablaría de la poda de los rosales, aún así se puso la mascarilla. Níniel tomó nota mental de aquello también, pero evitó reaccionar de modo alguno aunque acababa de convertirse en su principal sospechoso.

-Muy bien, comenzaré a trabajar, podéis quedaros en ese lado mientras, atendiendo a William y vigilando la puerta.-

Dicho eso, y asegurándose de que aquel jardinero estuviera en el extremo más alejado de ella posible de la sala por si intentaba hacer cualquier cosa con esa espada suya, Níniel comenzó a seleccionar los ingredientes que usaría para sus pociones. Durante un proceso alquímico había varios factores a tener en cuenta a la hora de saber qué tan bueno sería el resultado tras su elaboración. La primera por supuesto era la habilidad del propio alquimista, un buen alquimista podría fabricar pociones sorprendentes con muy poca cosa. Lo segundo a tener en cuenta era el equipo, un buen equipo permitía acelerar procesos y obtener mejores resultados. Por último a tener en cuenta estaba la calidad de los ingredientes. Frescos cuando tenían que serlo y no cuando no tenían que serlo, mantenidos en un ambiente de conservación óptimo y si era posible que hubiesen sido recogidos por gente experta en el oficio para evitar cortes imprecisos o contaminación cruzada con otros ingredientes, algo bastante habitual aunque solo importante en las pociones de mayor calidad y valor. En esos momentos Níniel contaba con todo aquello.

Tal y como tenía planeado hacer desde el principio, lo primero que comenzó a preparar fue una poción reconstituyente para que William recuperase fuerzas, no obstante cogió ingredientes suficientes para más de una dosis, confiando en que Bio encontrase a Thomas antes de que fuera demasiado tarde. Pétalos de flor azul, veneno de abeja y esencia de ajo fueron los ingredientes escogidos. Machacó los pétalos de flor azul en un mortero maestro vertiendo poco a poco agua destilada hasta crear una pasta blanco azulada de la textura y tono adecuados. A continuación destiló el veneno de abeja usando el alambique para quedarse solo con sus efectos beneficiosos y no con los propios de otra disciplina al mismo tiempo que concentraba la esencia de ajo para aumentar sus efectos en una pequeña cantidad en un segundo alambique. Aquella maravilla de equipo permitía hacer en minutos lo que normalmente llevaba varias veces más tiempo y pronto todo estuvo preparado para mezclarse en el orden y la proporción que solo un alquimista podría conocer hasta dar como resultado una serie de pequeñas ampollas llenas del color del agua aunque ligeramente azulada. Níniel observó el resultado a trasluz de la luz de uno de los candelabros y asintió más que satisfecha. Ojalá tuviera un equipo así en su posada...

-¿Qué se supone que hace esa poción elfa?. El señor no beberá nada sin que yo lo pruebe antes...- Dijo Arlín colocándose entre la peliblanca y William con un par de amplias zancadas aunque esta vez sin amenazar a nadie con su espada. William levantó con cansancio una mano de forma tranquilizadora e instando al jardinero a apartarse. -Está bien amigo mío, confío en esta mujer.-Dijo el joven noble sentándose sobre la improvisada cama, dejando sus huesudos hombros al descubierto al retirarse la manta de encima. Claudia tomó a su sobrino por los hombros a pesar de que este le sacaba dos cabezas de altura y lo separó de allí unos pasos intentando también tranquilizarlo. -Solo es una poción reconstituyente no te preocupes, le hará bien.-Le dijo en voz baja, pero Níniel alcanzó a oírlo.

Níniel ayudó a William a beber la poción de un trago, y una vez apurado el frasco a volverse a tumbar y a taparse con la manta para que no cogiera frío, aquella habitación no tenía chimenea como la suya. Con dulzura le limpió un poco de sudor de la frente y esperó allí, de rodillas a su lado unos minutos para ver qué tal le sentaba el preparado y si a pesar de haberla hecho expresamente para evitar vómitos el noble no era capaz de retenerla, no se produjo tal adversa reacción, buena señal. La peliblanca se incorporó y volvió a los armaritos en busca esta vez de ingredientes para un antídoto. Los escogidos esta vez eran envoltorio de colmena, ranúnculo encorvado y pluma de halcón.

Pulverizó el envoltorio de colmena y mezcló el polvo resultante con agua destilada que luego colocó en un alambique. Cortó las puntas de las raíces del ranúnculo encorvado y con cuidado y pericia extrajo de ellas un líquido de color rojizo ligeramente viscoso que colocó en un mortero al que luego añadió raquis de la pluma de halcón previamente pulverizada hasta obtener la mezcla deseada. Sobre esa mezcla vertió poco a poco la esencia de envoltorio de colmena cuando estuvo destilada, una vez más controlando la proporción hasta obtener el resultado deseado. Aquel antídoto era fuerte aunque poco especializado, algo así era muy útil cuando no se conocía el veneno a tratar o si se desconoce los peligros a los que alquien a enfrentarse como precaución a un amplio número de toxinas. Quizá no fuera suficiente, seguramente no, teniendo en cuenta que no era la primera alquimista que trataba de curar a aquellos hermanos y a sus ya fallecidos familiares, pero daría pistas para probar otros tratamientos así como tiempo para seguir investigando. Investigar por ejemplo cómo la sirvienta sabía que la primera poción que había preparado era una poción revitalizadora...Parecía que en aquella casa todos parecían saber bastante sobre alquimia o medicina a pesar de no ser más que siervos.

-Bien William, otro sorbito más por favor. ¿Notas alguna mejoría?-

Aunque aún era pronto para saber si aquel primer antídoto era de ayuda o no, debería de ocurrir algún tipo de reacción aunque fuese pequeña sobre la que seguir trabajando, así que Níniel se quedó junnto a William y volvió a revisarlo mientras Claudia y su sobrino Arlin continuaban vigilando la puerta y hablaban entre ellos con rostro de preocupación. La peliblanca no tardó en notar que la respiración del joven se volvía más regular y sosegada por momentos, también sudaba menos aunque aún tenía fiebre. Tendría que controlarla. Sería un buen momento para probar a darle al noble algo suave de comer, alguna sopa o puré sin condimentar, así vería si también era capaz ya de retener algo de comida, lo que significaría que con su primer intento se había acercado bastante a la cura. Volvió a mirar al par de sirvientes pensando en si era sensato o no enviarles a por algo de comida.

Aquel par descolocaba totalmente a Níniel que no sabía qué pensar de ellos. Por una parte Claudia había parecido desde el principio preocupada por los hermanos, hasta el punto de no hablar precisamente bien del resto del personal de la casa por abandonarles. Su respuesta cuando mencionó lo del falso posible contagio fue de sorpresa como era de esperar en alguien que desconocía la dolencia de sus señores y también reprendió a Arlin por su aparición espada en mano...Pero ¿Cómo había sabido que la primera poción era un reconstituyente?. ¿Dónde se había metido mientras la elfa examinaba a los hermanos?. Quizá bastaría preguntar y todo se aclararía pero...¿Cómo preguntar si levantar sospechas en caso de que las dudas acabaran dando en el clavo?. Por otro lado estaba Arlin, el jardinero con espada. Había aparecido por sorpresa, había reaccionado como Níniel esperaba que reaccionara el culpable, sabiendo algo de aquel mal que aquejaba a la familia que solo sabían un puñado de personas relacionadas con el hospital conocían. Pero no era del todo concluyente y había estado dispuesto a tomar una poción antes que William para protegerle.

Daba vueltas a todo aquello cuando la puerta se abrió de golpe causando que la peliblanca emitiera un bote de sorpresa pensando en que se trataba de un enemigo. Empuñó su daga oculta para defenderse y suspiró aliviada al ver que se trataba del vampiro . A punto estuvo de tirarle un matraz a Bio en la cabeza  por entrar de aquella manera sabiendo lo tensa que estaba la situación, por cosas así acababa gente con una daga elfica clavada en el estómago...O donde fuera. Pero no tuvo tiempo para reprocharle nada pues había encontrado a Thomas y éste había empeorado. Además tan pronto como dejó a Thomas en el suelo el pelinegro encaró a Arlin con tono amenazador. Las palabras de Bio, de las cuales no pensaba dudar, resultaban demoledoras y hacían encajar por fin las piezas de aquel rompecabezas, pero Níniel tenía que atender al chico, el vampiro tendría que ocuparse sólo del jardinero por el momento.

Níniel llevó al humano junto a su hermano y comenzó a comprobar su estado, a limpiar la sangre y a tranquilizarlo aunque no podía si no levantar la vista constantemente para observar la escena entre Bio y Arlin. Le suministró el mismo tratamiento que a William de reconstituyente y antídoto y rogó a los dioses por que no fuera ya demasiado tarde para él. El hermanastro, tumbado a su lado le tomó una mano y la apretó con la suya en un gesto de apoyo sin palabras que la peliblanca no se esperaba de unos hermanos que se llevaban tan mal. Ya fuese por miedo, por agradecimiento o por no ser consciente de lo que hacía, Thomas no apartó la mano. Fue entonces cuando en la sala aparecieron dos figuras más, de las cuales Níniel reconoció por la complexión a una de ellas y sin que la elfa entendiese qué diablos pasaba uno de ellos apuñaló a Arlin. Níniel se levantó del suelo y tomó su bastón dispuesta a luchar junto a Bio que acababa de detener el avance de uno de los enemigos pero estaba en desventaja.

-Si, matadlos a todos...El plan me da igual a estas alturas, solo quiero ver a todos los Cambridge muertos...Una maldición pirata, casi me cuesta creer que todos se creyeran esa tontería hasta ahora. Simple veneno de Dornia en la comida y la bebida de estos malnacidos. Primero el padre...En el alcohol que tomaba en cada vez mayor cantidad por la mala racha de su negocio. Luego sus hijos...Pero dejando a sus favoritos para el final...Y por el camino...La puta de mi hermana. Acabó como merecía.- Níniel se quedó helada al escuchar aquellas palabras saliendo de la boca de Claudia a pesar de haber sospechado de ella.Daba la sensación de que aquella mujer llevaba tanto tiempo fingiendo que deseaba contarlo todo. -Pareces sorprendida elfa... Casi caigo cuando nada más llegar dijiste lo del contagio, bien pensado. El tarugo de mi sobrino si que se lo tragó y se delató ¿no?...-

-Tú también cometiste errores.-

-La poción...No se te pasó por alto. Yo también soy alquimista...O lo era, antes de todo esto. Te contaré una historia, de alquimista a alquimista mientras tu amigo muere delante de ti...Lord Cambridge era un hombre muy apuesto y su mujer...No sabía satisfacerlo en la cama. Me conoció cuando trabajaba en el puerto ganándome la vida vendiendo remedios a las tripulaciones...Yo era tan joven...Y él sabía cómo hacerme gritar de placer, desde luego que sí...Me contrató como sirvienta en la mansión solo para estar cerca el uno del otro...Y tras un tiempo mi hermana entró a trabajar en la casa gracias a mi, como un favor ya que apenas tenía para comer. ¿Sábes quién no perdió el tiempo y se dedicó a sacarle brillo a la espada equivocada?. De un día para otro Lord Cambridge solo tenía ojos para ella...Hasta se quedó embarazada la muy...Debí matarla entonces pero...No pude. Tampoco alejarme de esta casa, por mucho que sabía que ya no era la otra, era la otra de la otra. Años odiando a ese hombre a la vez que le amaba...¿Y qué se le ocurre hacer? Iba a casarse con otra furcia que ni siquiera conozco...Legitimó al hijo que tenía con ella en secreto...Así que dije basta...El resto ya lo sabes...Debí hacerlo hace mucho. Ahora tú también acabarás como los Cambridge Níniel, si es que ese es tu verdadero nombre.-

Aquella vengativa mujer llena de odio tomó del suelo la espada de Arlin y mientras sus asesinos lidiaban con Bio ella se lanzó contra Níniel. La elfa tenía que luchar, era lo único que se interponía en ese momento entre Claudia y los hermanos. ¿Sabría luchar?. Desde luego la espada la sujetaba con firmeza. Aún así Níniel reunió el coraje suficiente para al menos tratar de generar dudas en aquella mujer.

-Ese no fue tu único error, el primero fue dejarnos entrar.-

La peliblanca musitó unas pocas palabras en su idioma natal y señaló con su bastón a Bio para otorgarle defensa extra y así ayudarle a combatir contra aquellos peligrosos rivales(1) e inmediatamente rodeó su propio bastón con energía para aumentar su eficacia(2). Tanto Bio como el arma comenzaron a emitir un ligero brillo como prueba de que tanto el vampiro como el bastón estaban bajo alguna clase de efecto mágico, efectos que aquellos sujetos no conocerían y que podrían ser la carta de triunfo en aquella lucha.

Claudia lanzó un par de golpes contra Níniel bastante sencillos de bloquear y que hicieron pensar a la elfa que aquella criada despechada o bien no era muy ducha en el arte de la lucha o bien estaba tanteando qué tal sabía usar la peliblanca el bastón que portaba entre sus manos. Aquel tenue brillo que rodeaba el arma también parecía hacerla desconfiar pues tras cada obvio ataque la humana retrocedía para mantener siempre una distancia prudencial con Níniel que tampoco se decidía a tomar la iniciativa. Para ella en principio estaba bien así, mientras fuera capaz de mantener a aquella enemiga alejada de los hermanos sería suficiente pues confiaba en las aptitudes de lucha de Bio y en que tan pronto como acabara con los matones podría ocuparse también de Claudia sin problemas. Sin embargo aquel plan pronto demostró no ser tan válido como había pensado.

A diferencia de lo que la elfa había pensado, el oponente que enfrentaba a Bio era capaz de luchar de igual a igual contra él, quizá incluso contase con ventaja ya que su compañero parecía bastante confiado y sin ningún interés en participar de la lucha, ni contra el vampiro ni contra la elfa. Continuaba allí, cruzado de brazos y observando la escena como quien ve una obra de teatro. Su mera presencia allí plantado hacía que Níniel se mordiera el labio inferior por temor a que la balanza acabara decantándose por los enemigos si aquel sujeto se decidía a intervenir...Pero no lo hizo. Aquella distracción causó que uno de los tajos de Claudia casi la alcanzara, pero por suerte las prácticas con Alanna daban sus frutos y pudo detener el golpe antes de acabar con un feo corte en el pecho aunque tuvo que aguantar la sonrisa de superioridad de la humana que pareció ver en aquel ataque el comienzo del fin de la peliblanca.

-¿Ya estás cansada?. No podrás bloquear todos mis golpes mucho más...En cierto modo me das lástima, pero esto es lo que pasa cuando se mete las narices en los asuntos de los demás.- Sin embargo Níniel detuvo su siguiente golpe sin tanto apuro como el anterior y le borró la sonrisa de la cara a su rival.

-No voy a dejar que hagas daño a esos chicos solo porque fuiste tan tonta como para creer que eras especial para el lord. Por los dioses si ponía los cuernos a su mujer contigo ¿Qué pensabas que iba a pasar?.- Colocó el bastón de nuevo delante de ella sin atacar observando como Claudia hacía rechinar los dientes ante aquel comentario y dejaba de atacar un instante.

-¿Qué sabrás tú elfa...Era mio, mi hermana, todas las demás, me lo robaron..- Aquello era el no va más del autoengaño. Níniel no había conocido a aquel Lord Cambridge pero le había bastado el relato de Claudia y las conversaciones con los hermanos para saber que aquel hombre gustaba demasiado de la compañía femenina. Infiel continuamente con una sirvienta, luego con otra, hijos bastardos...Era la clase de hombre que Níniel detestaba, pero ¿qué culpa tenían sus hijos de tales desmanes?.

-Su familia no tiene culpa.-

-!La tiene!, todos la tienen. Heredan sus monedas, también su culpa.- Níniel no le veía sentido a su cruel venganza. Ya había matado al lord y a su hermana...Crímenes por los que debía pagar, desear la muerte de todos sus hijos era una locura incluso dentro para un demencial plan de venganza. ¿Que sería lo siguiente?. Quizá incluso planeara buscar a todas las amantes del lord y matarlas también.

-Estás loca...- Sentenció la peliblanca.

Entonces Níniel tuvo un plan para acabar con aquel enfrentamiento. Acababa de percatarse de que sobre la mesa de alquimia aún estaban algunos de los frascos con los ingredientes que había usado para preparar el antídoto para los jóvenes, entre los cuales estaba el veneno de aguijón de abeja. Bien preparado y tratado tenía potentes propiedades beneficiosas pero sin ese trabajo de alquimia previo resultaba tóxico, incluso peligroso. La elfa dio un paso adelante como si tuviera la intención de lanzar su primer golpe ofensivo y cuando Claudia colocó la espada en posición defensiva lo que hizo fue colocar el bastón sobre la mesa y lanzarle a la humana aquel frasco. El vial se rompió contra la espada de la sirvienta homicida y el veneno acabó salpicando su cuerpo y su cara, incluidos sus ojos, causándole un inmediato dolor que la hizo emitir un alarido, soltar la espada y llevarse las manos a la cara. Un movimiento más del bastón contra la vulnerable humana sirvió para dejarla inconsciente.

Bio también acababa de ocuparse de su adversario de una forma bastante más letal y debió de ver como ella hacía lo propio con Claudia por lo que Níniel se permitió una media sonrisa de suficiencia a su compañero. Se sentía orgullosa de haber podido apañárselas sola contra una enemiga armada aunque era plenamente consciente de el rival del pelinegro la hubiera hecho pedazos casi con total seguridad. Solo quedaba un enemigo, uno que a pesar de lo ocurrido seguía mostrándose sereno y no había ni descruzado sus brazos. Comenzó a hacerlo en ese preciso momento y Níniel volvió a colocar el bastón en posición defensiva...Pero aquel extraño sujeto simplemente comenzó a aplaudir.

-Bastante impresionante. Un vampiro y una elfa formando un equipo...Y uno bastante interesante...Debe de gustarte mucho en la cama para que pases por alto que es un asesino, sacerdotisa, y uno de los buenos, o al menos antes lo era. Supongo que ahora debería mataros y cumplir el encargo de la humana...Pero lo cierto es que tu cabeza Bio pertenece a otra persona. Les daré recuerdos a tus hermanos de tu parte.-

Hubo un destello, o algo similar aunque por alguna extraña sensación Níniel sintió un pinchazo en la cabeza, y cuando pudo volver a abrir los ojos aquel sujeto que parecía conocer al pelinegro ya no estaba. La elfa miró alrededor por si se trataba de algún truco para que bajaran la guardia pero...Allí ya no quedaba rastro de él. ¿Quién demonios era y por qué había actuado de esa manera?. Miró a Bio inquisitívamente, nadie más que él tendría respuestas para aquello. Iba a preguntarle por el sentido de aquellas palabras y a dejarle claro que no iba a tolerar comentario alguno sobre asuntos de cama, cuando Arlin, vivo a duras penas, dio una fuerte bocanada de aire haciendo que Níniel se olvidara por el momento de aquel asunto y se centrara en sus labores de médico una vez más.

-No se si quiero saberlo...Ayúdame a moverlo, se está ahogando con su propia sangre.-

Ahora sabía qué habían usado para envenenar a los Cambridge, podría fabricar un antídoto específico y salvarles. Y con un poco de suerte también podría salvar a aquel jardinero, aunque solo fuera para que la justicia humana se hiciera cargo tanto de él como de su tía. Sería una dura noche de trabajo, pero ya no como agente de la guardia, aquello parecía haber acabado ya, si no como sanadora, nada más, nada menos.