Resurreción. (Libre). [Cerrado]

Una vez que Alanna se ocupó del primer y solitario obstáculo todo el lugar quedó en un extraño silencio solo roto por el fuerte sonido de alguna clase de madera, una puerta o algo por el estilo, cerrándose de golpe proveniente de unas escaleras ascendentes tras una puerta entreabierta cercana. Níniel supuso que aquellas escaleras debían de subir hasta el campanario, donde seguramente habría algún enemigo vigilando. No había ni rastro de Demian y aquello resultaba perturbador porque el tiempo que la guardia les había prometido estaba a punto de acabar, aunque teniendo en cuenta que era capaz de volverse invisible, no verlo en ese caso no significaba necesariamente que le hubiera ocurrido algo. Una vez ocultado el cuerpo, lo cual a la elfa le recordó aquel trabajo para la guardia en la que fue compañera de la gata por una noche, continuaron avanzando hasta llegar a la nave de la estructura, un lugar donde difícilmente podrían ocultarse salvo con un poco de suerte entre los restos de alguno de los desvencijados bancos de madera que antaño sirvieran para rendir culto a un...Hombre de largos cabellos y barba, crucificado y según se veía representado en la talla, torturado horriblemente. Níniel había leído bastante sobre los cristianos y los encontraba bastante raros y curiosos, contradictorios en muchos casos pues predicaban una cosa y hacían otra muy diferente e incluso contraria.

Más importante que eso, en el lugar sus ojos de elfa solo revelaban a dos sujetos allí a parte de ellos. Uno de ellos miraba por una de las vidrieras del templo, cerca del portón de entrada el cual se encontraba atrancado con un par de gruesas tablas de madera lo cual resultaba preocupante pues los refuerzos no podrían entrar mientras siguiera así. el segundo sujeto a la vista paseaba por entre los bancos de madera silbando una canción cuya melodía resultaba conocida a la peliblanca aunque no precisamente para bien pues la letra que normalmente acompañaba a dichas notas era bastante obscena, típica de marineros. Parecía evidente que vigilaban pero no pasó por alto para la peliblanca que ninguno parecía ir armado. Con atención escudriño el resto del lugar buscando más enemigos o alguna trampa visible pero no vio nada más.

-Son dos, no llevan armas encima. Uno está a la derecha del portón de entrada y el otro camina en círculos alrededor de los bancos más cercanos al altar.- Les susurró a los demás.- Creo que Chimar podría ocuparse fácilmente de ambos. El portón está atrancado desde este lado, una vez acabemos con ellos solo tendremos que quitar esa madera y listo.-

En ese momento unas voces provenientes desde fuera comenzaron a gritar causando que aquel par de sujetos abandonaran su calma y, de entre los restos de los bancos tomaran arcos y espadas abandonando su burdo intento de hacerse pasar por simples sin techo. -!Nos atacan!, vamos muchachos a las armas, debemos evitar que nadie entre o El Cuervo nos sacará los ojos.- advirtió el más cercano a la puerta mirando hacia atrás claramente extrañado de que el resto de sus compañeros no acudieran a su llamada prestos para resistir el ataque. Su compañero se acercó hasta allí y pareció darse cuenta de lo mismo pero en su mirada no había extrañeza si no miedo. -Rápido dejemos entrar a Filmor y Yavis- Ordenó el primero retirando el tablón y dejando entrar a aquellos dos tipos que antes parecían estar tranquilamente en la plaza arreglando algo a la sombra de la torre y que ahora sin embargo dejaban ver bajo sus capas, agitadas por el movimiento que llevaban armadura bajo las mismas, así como armas y al menos uno además una ballesta de mano.

-Es la guardia, no sé cómo nos han encontrado pero son muchos...- Dijo uno de los recién llegados ayudando a volver a bloquear la entrada. -Ese inútil de Farún...¿Por qué no nos avisó antes?, apenas si he podido disparar una sola vez antes de tener que salir corriendo, al menos le he dado a su líder, un atontado con la armadura bien pulida...-Continuó explicando con una sonrisa de satisfacción en los labios por el orgullo de haber acabado con un miembro de la soldadesca de la ciudad. Níniel supo que hablaba de aquel guapo oficial y no pudo evitar lamentarlo, parecía un buen hombre.

-No tengo ni idea, los demás tampoco responden, no sé qué coño está pasando. Debemos aguantar aquí. Si matamos a esos cabrones el maestro nos recompensará. No dejéis que lleguen hasta el camino sin sombras.- Aleccionó el primero en lo que parecía una conjura en la que estaba dispuesto incluso a poner su vida, y los demás igual. No era la primera vez que uno de esos lunáticos mencionaba a "El maestro", pero desde luego estaba claro que debía de ser alguien muy peligroso para que su mera mención causara tal fanatismo.

Alanna suspiró tras ocultar al tipo bajo a mesa del sacerdote y, en silencio, salió de la sala esperando que los demás la siguieran, le preocupaba que salieran heridos, era su responsabilidad cuidar de quienes estaban cerca, y más cuando, esas personas, eran más jovenes, o amigos, en este caso, ambas. Por ello la responsabilidad que Alanna sentía sobre los hombros era mayor que la que soportaba de normal, y eso hacía que sus precauciones se multiplicasen.

No quería sonido alguno, ni siquiera quería oir su propia respiración, debía ser silenciosa, calmada, ágil y veloz, debía ser un gato, debía concentrarse, y ser quienes todos querian que fuera, debía ser la Gata. Suspiró en silencio y se acercó a escuchar la información que Níniel daba de la situación fuera, satisfecha con los datos, detallados y concisos.

Observó como Chimar se disponía ya a disparar, si, eso sería efectivo, pero un estruendo pareció distraerle. La guardia, sin esperar a su posible señal, había iniciado el ataque. Alanna frunció el ceño, molesta, odiaba a los imacientes guardias de asalto que solo pensaban en atacar y provocar un destrozo cuando era mucho más fácil y efectivo destruir los objetivos desde dentro.

No entendía a la gente imaciente que ponía en peligro la vida de sus aliados, y mucho menos cuando estaban entrenados, como las guardia, lo cierto era que, de sus compañeros, aquellos que se hacían llamar "guardias de calle" eran poco más que brutos sin cabeza que se liaban a bofetadas con el primero que gritase, sin pararse a entender la situación.

- Esperad aquí- susurró.

Todos se habían empezado a poner en marcha, tomaban las armas y se disponían a devolver el ataque, si podían deshacerse de ellos antes de que entrasen los guardias, allanarían el terreno, era necesario acabar para minorizar las perdidas, al fin y al cabo, ya habían muerto bastantes guardias por culpa de esa maldita secta. Antes de que nadie pudiera hacer un movimiento más, mientras todos se fijaban en la puerta con aspecto temeroso y preparado. Salió corriendo.

Avanzó hasta la columna más cercana, donde un ángel colgaba intentando decorar el lugar de forma cándida dando, en realidad, un aire lúgubre y pesado a la sala. Subió hasta él, y, desde allí arriba, observó a quien podía alcanzar desde allí, primero debía lograr algún objetivo cercano, con acabar con uno o dos de ellos, tendría suficiente, quedaban tres en pie, necesitaba dejar uno solo, para que Chimar pudiera dar el ultimo golpe de gracia.

Desde allí arriba, sintiendose protegida por las alas del ángel, se sintió capaz de intentar calcular los movimientos, la puerta seguía temblando con los estruendos de quien intentaban entrar, y los cristales empezaban a romperse, una muestra más de la barbarie de un grupo con el corazón herido. No deberían haber matado a guardias con miembros infiltrados, eso sería su perdición.

Finalmente, tras unos segundos que se le hicieron eternos contemplando el ir y venir apresurado, notó que había un patrón extraño, por mucho que se movieran, siempre que pasaban ante el hombre crucificado, hacían una reverencia, como si le guardasen un gran respeto, esa era su oportunidad. Cuando el siguiente se acercó a la cruz, lanzó una de sus dagas apuntando al cuello, dando de modo certero.

Pronto cundió el pánico, y en cuanto el primero se acercó a ver si podía salvar a su compañero, lanzó la otra daga, que acertó en el pecho del tipo, dos habían caido, pero ella se había quedado sin sus dos armas, tendría que bajar a recuperarlas antes de que cundiera el pánico, pero los guardias parecían ya a punto de entrar, y quien quedaba vigilando parecía acercarse al angel con ira fría, Alanna lo había dejado solo, y pagaría las consecuencias.

Se fue a alzar para saltar de allí y salir corriendo para tomar sus dagas y atraer la atención del tipo tras ella, pero tan mala fue su suerte, que resvaló del suave marmol callendo al suelo. Aterrizó de espaldas, quedandose sin aire durante un instante, y de pronto respirando de nuevo. Se había hecho daño, y notaba una pequeña brecha en la cabeza. Pero la falta de aire no le permitía moverse, y sabía que el tipo se acercaba, más furioso que antes, y que las puertas a penas resistirían una nueva envestida.

Aquellos sujetos parecían dispuestos a todo, y sin dejarse amedrentar por los gritos que llegaban del exterior y que dejaban claro que la guardia les supera en número por mucho tensaron las cuerdas de sus arcos preparados para asomarse a las rotas vidrieras para hacerles llover muerte desde arriba. A esas alturas y siendo solo cuatro ya debían de tener claro que lo único que iban a conseguir era causar algunas bajas entre a los soldados y ganar unos minutos de tiempo como mucho pero ni aquella certeza ni la extraña falta del resto de los suyos parecía afectar a su intención de resistir. Si había más como aquellos allí a dónde querían ir ya podían prepararse para una resistencia numantina.

Un certero disparo de Chimar acabó con uno de ellos de inmediato. La buena noticia a parte de la reducción del número de enemigos era que con aquella exhibición de puntería los tres restantes perdieron interés en seguir disparando a las tropas de la ciudad que ya en el portón de entrada al templo comenzaban a golpearlo con fuerza y con sus armas para lograr entrar al interior. La mala era que aquellos miembros del puño que quedaban ya sabían lo que les había pasado a sus compañeros desaparecidos y no les costaría mucho dar con ellos una vez comenzaron a buscar intrusos. Alanna, haciendo honor a su apodo de "La gata", pudo ocuparse de otros dos de manera bastante espectacular lanzandoles sus dagas desde una posición privilegiada aprovechando una extraña mecánica de los enemigos y dejando a un único fanático, aunque en el último momento resbaló quedando expuesta a la ira del último remanente de los vigilantes del templo.

Chimar podría ocuparse de él con un nuevo disparo, pero preocupada por Alanna, Níniel salió de su cobertura y comenzó a llamar la atención del enemigo para que no recorriera los pasos hasta su amiga y la matara antes de que el pequeño inventor se asegurara un disparo letal. El modo de hacerlo no era otro que representar una amenaza para el humano o un objetivo más tentador así que para estar segura la peliblanca intentó ambas, acercándose bastón en mano y canalizando su magia para que este brillara de forma amenazadora y sabiendo qué debía decir para llamar su atención.

-Esperaba bastante más de los hombres del maestro, con soldados tan débiles seguro que debe ser un delincuente del tres al cuarto rodeado de parafernalia.- Dijo señalándole con el bastón y logrando de inmediato que se girara hacia ella y apartara de una patada un banco de madera partido por la mitad que había entre ambos, demostrando bastante fuerza y un enfado monumental ante el que no pudo si no retroceder, no era rival para él en combate singular ni pretendía serlo.

En ese momento los tablones que mantenían la puerta de la iglesia crujieron y con la siguiente embestida se partieron permitiendo que la puerta se abriera de golpe y entrara media docena de ballesteros acompañados por el teniente Rickson que tenía un virote clavado en el hombro. A una señal del oficial realizada con el otro brazo seis proyectiles fueron disparados al unísono asaetando al enemigo que cayó desplomado al suelo tras intentar dar dos pasos más hacia la peliblanca balbuceando algo imposible de comprender entre borbotones.

-Asegurad el lugar, vamos muchachos...- Ordenó el teniente a sus hombres que entraron en tromba al lugar en el que ya no quedaba resistencia alguna. -¿Estáis todos bien?.- Preguntó el hombre que parecía más preocupado por los demás que por el hecho de tener un proyectil clavado en el hombro. -¿Estás bien gata?, ese golpe parece feo, haré llamar a un sanador, aunque en realidad me gustaría que el privilegio de cuidar de tí fuera mío.- Continuó al ver a Alanna y sin querer perder la oportunidad de hacer gala de su amplísima sonrisa. Níniel se acercó rápidamente hasta su amiga y tras revisarla se limitó a colocar una de sus manos sobre la brecha de la joven y comenzó a sanarla, sería cosa de escasos segundos cerrar la herida sin dejar marca alguna. Fue mientras la sanaba cuando recibió una extraña señal que no podía ser obra de otro más que de Demian. -Parece que Demian está bien y quiere que vayamos con él.- Le susurró a Alanna dando por sentado que la humana habría recibido la misma señal y esperando ver si estaba de acuerdo.

-Solo es un golpe, será rápido. ¿Vuestra herida...?- Se interesó la elfa por el guardia que parecía no saber de que le hablaba o al menos lo disimulaba muy bien. -¿Qué herida...Ah!, no es nada. Esta clavada en la hombrera, no ha llegado a tocarme. Por eso siempre insisto a mis hombres en que mantengan su equipo siempre en perfectas condiciones. Aunque si insistis en examinarme, no tengo ningún problema en dejaros echar un vistazo bajo la armadura- Níniel se sonrojó y negó rápidamente con la cabeza. -Creo que no hará falta, es evidente que no estáis herido...Además debemos continuar con el trabajo, este lugar solo es la entrada al escondite de esos asesinos.- Respondió causando que el hombre riera por que parecía estar poniendo más una escusa. -Quizá luego entonces, primero el trabajo y luego el placer. Aseguraremos el lugar mientras os ocupáis del resto. Buena suerte. La vais a necesitar.-

Parecía que las órdenes del resto de la guardia eran tomar aquel lugar pero todo lo demás era cosa del escuadrón de Alanna. En cierto modo parecía el mejor plan ya que un pequeño grupo resultaría más funcional que un pequeño ejercito allí abajo, pero a pesar de ello la peliblanca no podía evitar sentir temor por lo que estaba por venir.

Bajó junto a los demás de vuelta hasta la cripta bajo el templo y aunque no era la primera vez que veía a Demian cubierto de sangre no pudo evitar preocuparse por él ignorando en un primer momento que había resuelto parte de la críptica pista del mapa abriéndoles el camino usando arcanos. Olvidándose de lo mal que la trataba se lanzó hacia él y comenzó a examinarlo de manera maternal y cariñosa hasta haber comprobado que toda aquella sangre no era suya y que estaba bien. -Me preocupé cuando no apareciste, sabía que eras demasiado listo para esos matones pero aún así...-Le dijo dejando el resto de la frase en el aire y mirando ya sí a las puertas abiertas que daban paso a un túnel oscuro como boca de lobo y que no contaba con ninguna antorcha o iluminación de ninguna clase. Era un camino de oscuridad sin fin precedido por el arco de piedra de la puerta que rezaba "Abandone toda esperanza aquel que aquí se adentre". -Conseguiste resolver la pista...- Dijo la elfa levantándose y creando un bola de luz en el extremo de su bastón para iluminar hacia el túnel. -El camino sin sombras...Sin luz, no las hay...-

-No hay más luz que aquella que traes contigo elfa.- Respondió una voz masculina proveniente de la negrura misma, como si la propia oscuridad hubiese querido responder a su comentario, logrando que la elfa saltara hacia atrás al oirlo y se pusiera en guardia esperando un ataque. -Aunque no es problema para los que ya estamos acostumbrados a vivir en ausencia de la luz.- Continuó la voz hablando con un tono paternal, como si fuera un maestro explicando una lección valiosa. - Ha pasado mucho tiempo mi pequeña mariposa azul, te estaba esperando.-

Desde el suelo Alanna contempló la escena, la brecha en su cabeza no cesaba de sangrar mientras comenzaba a recuperar el aliento tras la caída. Intentó levantarse varias veces antes de que el tipo que se acercaba, arma en mano, la alcanzara, sin demasiado resultado, pues aun debía luchar contra el mareo causado por la falta de oxigeno y el golpe. Sin embargo, los acontecimientos, como en cualquier asalto, fueron rápidos y confusos.

Desde el suelo, intentando alzarse, no pudo evitar reír al ver los intentos de la elfa de insultar al rival que se acercaba a ella. Era gracioso que una chica tan tímida como Níniel se arriesgara así cuando confiaba en alguien y realmente le parecía un elogio que lo hiciera por ella. Aunque eso solo la dejaba, para sus propios ojos, en mal lugar, era ella quien debía protegerlos, no podía dejar que fueran ellos quienes se arriesgaran por ella. Tenía tan anclado en su personalidad ese inmenso sentido de la responsabilidad que no podía evitar recriminarse y ser dura consigo misma cuando cometía el más mínimo fallo.

Se levantó al tiempo que se taponaba la herida de la frente con una mano justo a tiempo de ver como se derribaba la puerta. El sargento pronto se acercó a preguntar como estaban todos, parecía no fijarse siquiera en la saeta clavada en su hombro, Alanna abrió los ojos con sorpresa, ¿y su herida era fea? Debía estar loco, siempre hacía igual, no tenía en cuenta su propia seguridad, y, a pesar de ser un auténtico ligón, se preocupaba por todos aquellos que estaban bajo su cargo.

- Estoy bien.- dijo asegurándoselo con una sonrisa, una brecha no iba a echarla hacia atrás.- Más importante, mejor que le vean lo de la flecha- sugirió mientras notaba a Níniel revisarle la herida.

Se sentía un poco como una niña junto a la elfa, que, a pesar de ser menos que ella, parecía más madura en ocasiones, o, al menos, más precavida y cuidadosa en lo referente a su propia salud. Alanna no era descuidada, pero usualmente olvidaba sus heridas o dolores con tal de finalizar misiones, sonsacar información o ayudar a alguien acabando, más de una vez, en el hospital o con resentimientos en huesos o musculos.

Mientras sentía un flujo cálido de energía cerrando su herida, notó una especie de tirón y alzó la cabeza, demasiado rápido, mareándose nuevamente. Negó con la cabeza intentando mantenerse en calma, no era momento de tambalearse. Giró al oír la voz de la elfa y asintió, también lo había sentido, era hora de reunirse nuevamente. Tras un intercambio coqueto de la elfa con su "jefe" que parecía estar bien gracias a la armadura que lo cubría, Alanna tomó sus dagas y siguió a sus dos compañeros para reunirse con Demian.

Al encontrarse con él, se limpió con la manga la sangre que había quedado en su cara y suspiró al oler el aroma a óxido, si algo odiaba, era ese olor tan fuerte que solo era un mal presagio, ese olor no podía significar otra cosa que la presencia de heridos o muertos, aunque, al menos, era suya y sabía que ya estaba bien.

Al ver al chiquillo cubierto de sangre, se le cayó el alma a los pies, ¿como había acabado así? ¿Era suya toda esa sangre? Al ver que Níniel se acercaba a él se mantuvo alejada, la elfa podría ayudarlo más que ella si es que estaba herido, pero, al ver que él no era el propietario de la sangre, suspiró aliviada y, sacando un pañuelo de su manga, comenzó a retirarle la sangre del rostro.

- ¿Por qué acabas siempre así de manchado?- Le preguntó bromeando con una sonrisa, esperando que el chiquillo entendiera que debía tener cuidado, podría haberse hecho daño. Se giró, aun agachada, para escuchar lo que debía la elfa, y sonrió.- Ya sabes que estamos con dos genios, Níniel, por separado estos pequeños son más listos que tu y yo juntas.

De la nada, una profunda voz resonó por la cripta. Alanna, empuñando sus dagas, se alzó, vigilante, por algún extraño motivo que no era capaz de entender esa voz conseguía que un escalofrío le recorriera la espalda. Sus ojos se volvieron oscuros, con certo aire de ira controlada. Apretó las manos en torno a las dagas, haciendo que sus nudillos se volvieran blancos y su respiración pesada. Fue entonces cuando, al escuchar ese nombre, ese apelativo, lo entendió todo y la rabia comenzó a subir por su garganta.

"Mariposa azul" su padre solía llamarla así de pequeña, según él, porque era frágil pero fuerte y, si corría, se confundía con el cielo que se alzaba, usualmente azul, como único paisaje visible desde la granja, el hombre siempre había sabido que ella acabaría volando lejos, sin embargo, tras años de estudio, Alanna había descubierto la realidad de las mariposas azules, y ese apelativo, que tras la partida del hombre, dos veces, se había vuelto sin sentido, adquirió un nuevo tono, la mariposa azul, más conocida como Mariposa del mal, llevaba la desgracia por donde revoloteaba, ella, para el hombre, había sido su mariposa azul, al igual que él lo era para ella.

- Padre...- murmuró con un odio jamás conocido en su tono.

Alanna tragó saliva, no pensaba gritar aun las palabras que pensaba, no iba a darle, a ese hombre, la satisfacción de saber que la había marcado, y no en el buen sentido, nunca iba a permitir que supiera las noches que había llorado por estar sola, por saberse abandonada y odiada, jamás dejaría que lo supiera, había sobrevivido a base de orgullo, y su orgullo seguía manteniéndola en pie, por ellos jamás le dejaría obtener esa victoria, si lo único a lo que podía aferrarse era a su amor propio, era lo que pensaba hacer.

Un brasero inmenso se encendió de la nada, dejando el cuarto iluminado, ni rastro había del hombre al que tanto odiaba, solo tres puertas con runas dibujadas, la rabia seguía subiendo, llegando a sus ojos que se habían cubierto de un color negro que podría asustar al más valiente guerrero. Se acercó al centro de la estancia y poco le preocupó que pudieran oírla, demasiado sumida en su propia ira.

- ¡Cobarde, siempre huyendo y escondiéndote, enfréntate de una vez a lo que tienes delante!- le recriminó- ¡Plantame cara, deja de escapar!- siguió quedándose, tras eso, en silencio a espera de una respuesta, obviando por completo las puertas que parecían una clara trampa, pero que, cegada por la ira, no había siquiera analizado.

"Pequeña mariposa azul", aquello no parecía un apodo nombrado a la ligera y desde luego Níniel estaba segura de que con ello no se refería a ella. ¿Quién era aquella persona y qué quería?, ¿Cuáles eran sus intenciones hablando de ese modo a pesar de al estar allí todo parecía indicar que se trataba de un enemigo?. Aquella voz masculina no dijo nada más ni ningún sonido añadido pudo escucharse proveniente de la espesa negrura de aquel túnel que tenían delante y que parecía alimentarse de la escasa luz que portaban consigo. Nada delató si el dueño de aquellas palabras estaba a punto de atacarles o no, nada indicó si desenvainó arma alguna para defenderse de la posición de combate de Demian, y la nada fue la respuesta a la única palabra que Alanna pudo pronunciar en ese momento y que bastó para que la peliblanca se sintiera de repente invadida por un millar de dudas que no necesitaba pues bastante peliaguda era ya la situación por sí misma sin necesidad de complicarla aún más.

Enseguida, tras ver que todos estaban en guardia, la sacerdotisa aumentó la intensidad con la que iluminaba hacia el túnel con la intención de dejar a la vista a aquel sujeto pero allí no había nada ni nadie, si alguna vez había habido algo más que una voz en la oscuridad ya no estaba allí. La peliblanca tuvo ganas de detener el avance del grupo un tiempo más, pararse y preguntarle a su amiga por qué había llamado padre a aquella voz y por qué había sido capaz de alterar su ánimo con tan pocas palabras. Estaban adentrándose en la boca del lobo y parecía que aquello era importante, no solo para la humana si no para todos los demás. Sin embargo pronto quedó patente que el grupo no disponía de tiempo para algo así, aquello tendría que esperar.

Quienes diseñaran aquel oscuro túnel era evidente que lo construyeron con la clara intención de que ningún profano llegara hasta su final para importunarles. Por si las puertas selladas con arcanos no fueran suficientes para disuadir a los intrusos, incluso a pesar de haber descifrado las pistas, parecía que contaba con mecanismos de defensa adicionales. Ya fuera un sistema que se activaba automáticamente al abrirse las puertas o al percibir de algún modo su presencia entre aquellas paredes, el túnel comenzó a estrecharse de manera lenta pero inexorable convirtiendo el ya de por sí asfixiante descenso en algo aún más opresivo y en una carrera contra reloj para no ser aplastados con la única guía de una tenue luz al fondo que les indicaba hacia donde ir. Tan opresivo resultaba y tan densa era la oscuridad que a punto estuvo la peliblanca de no percatarse de que tras unas decenas de metros de descenso, en una de las paredes había una especie de mecanismo sencillo fácil de pasar por alto salvo que se supiera que estaba allí. La peliblanca se detuvo un instante a examinarlo, iluminando una serie de símbolos inscritos en la pared y que recordaron a la elfa aquel panel semioculto que Alanna activase durante su camino hasta el templo por las alcantarillas plagadas de trampas. Níniel tiró hacia fuera de la palanca, la giró y la volvió a colocar en su sitio tal y como parecían querer decir las inscripciones y al hacerlo pudo notar como el túnel, aunque seguía estrechándose, lo hacía más despacio. Sabiendo aquello fue más atenta a las paredes y activó hasta dos paneles más antes de llegar a una amplia sala iluminada y con tres puertas bloqueadas que les impedían el paso.

Llegó la última hasta allí al haberse entretenido con los paneles y en cuanto dejó el túnel atrás este se cerró dejándoles sin camino de regreso, aunque sinceramente Níniel dudaba mucho que de todos modos les diera tiempo a regresar hasta la cripta del templo antes de que el túnel les aplastara de haber querido hacerlo. -Son escenificaciones de momentos importantes de la figura de culto de los cristianos. La crucifixión y longinus atravesando su costado del manó agua y no sangre, su madre llorando al hijo difunto, creo que la hacen llamar la dolorosa....Y la resurrección al tercer día.- Comentó la peliblanca nada más alcanzar al resto y haciendo memoria a lo que había leído sobre los cristianos. Era evidente que estaban ante otra prueba relacionada con arcanos pues su magia era fácilmente percibida por la elfa, ésta con límite de tiempo pues aquella sala también amenazaba con aplastarlos si no obraban con la celeridad de quien sabe las respuestas a los acertijos de antemano. Puede que con la manipulación de los paneles Níniel les hubiera ganado algo de tiempo, pero no demasiado. Por suerte era un grupo que no iba precisamente corto de agilidad mental y mejor aún, contaban un conocedor de los arcanos...O al menos eso pensaba la peliblanca hasta que un fogonazo que desapareció en lo que dura un pestañeo envió por los aires al joven brujo como modo de indicar que la respuesta dada a aquella prueba no había sido la adecuada.

-!Demian! ¿Estás bien?.- Exclamó la elfa tan pronto procesó lo que acababa de ocurrir lanzándose a atender al niño arrodillándose a su lado y observando con espanto como el chiquillo estaba que echaba humo...Literalmente. Enseguida comenzó a aplicar su magia sobre él para restaurar cualquier daño que pudiera haber sufrido, pero por suerte parecía que aquello no había sido un ataque a matar, más bien un aviso, un castigo por haber errado. Muy posiblemente no pudieran permitirse fallar una segunda vez. Mientras le atendía, vio como dibujaba una runa en el suelo con parte de la sangre que aún lo cubría y no hizo falta más para que la elfa entendiera que se trataba de una nueva respuesta, pero el brujo aún no estaba en condiciones de aplicarla por si mismo.

-Chimar...Mira...usa este dibujo en la puerta de la derecha, la del barbudo volando, es la que representa la resurrección, como ponía en el mapa.- Sabía que no tenía que decirle que debía ser una transcripción perfecta de aquel símbolo o, primero él, y luego los demás, iban a acabar muy pero que muy mal.

Las paredes de aquella sala estaban ya muy cerca, pronto incluso taparían el acceso a las dos puertas laterales dejándoles solo con la opción del centro...La de la muerte. Una que no daba precisamente buenas vibraciones a la sacerdotisa cuyo instinto le decía que no se trataba de un mero recurso pictórico. Níniel tomó a Demian en brazos y tan pronto como la puerta estuvo abierta cruzó al otro lado con la trampa de la sala que dejaba atrás casi rozándola.

Al otro lado de la puerta, la cual quedó cerrada cuando la trampa la bloqueó, un pasillo de paredes de piedra cuyas dimensiones eran cada vez mayores terminaba tras un camino bastante largo y laberíntico iluminado con candiles mágicos en un enorme arco también de piedra flanqueado por la figura de dos esbeltas sirenas mostrando sus atributos femeninos sin pudor y enroscadas a las columnas que sujetaban dicho arco.- Vaya...Esto es...- Más allá una enorme caverna se extendía a sus pies. Era tan grande que a unos cientos de metros de dónde estaban y conectado con un puente había un templo tan grande como el que habían dejado atrás y cuyo punto más alto conectaba con el techo de aquel lugar. Rodeando el templo había un lago subterráneo nutrido por las aguas que se filtraban por varios puntos de las paredes y del techo, una gran luz mágica en lo alto del templo iluminaba todo el lugar sumiéndolo en una penumbra en la que no costaba demasiado moverse con normalidad. Desde donde estaban podía verse movimiento de personas en la entrada de la estructura consagrada a un dios marino pero no en la zona del gran arco. Al menos hasta que de detrás de una de las hermosas sirenas de piedra aquella voz que antes les hablase volvió a hacer acto de presencia, esta vez dejándose ver.

-No está nada mal, debo admitir que empezaba a pensar que no ibais a lograr llegar hasta aquí. Bienvenidos al templo sumergido de Niord.- Dijo amablemente y de algún modo pasando por alto que su presencia inquietaba a todos los allí presentes y en especial a Alanna a la cual nunca había visto con semejante expresión de puro odio. -Sé lo que estáis pensando...Pero sin mi ayuda no sald´ris vivos de aquí...Así que si pudieseis bajar las armas...-Añadió aumentando aún más desconcierto al que ya acumulaba la peliblanca, que no era poco.

A pesar de sus protestas, de sus intentos por que su padre saliera y luchara, no logró recibir respuesta. Fue todo infructuoso, y, para colmo, las trampas seguían en marcha, las paredes no parecían querer detenerse, y, lo peor era que a la guarda no le sorprendía para nada, no le sorprend´ia que su propio padre intentara matarla, no le sorprendía que la quisiera dejar encerrada o la intentase ahogar, y aun era peor saber que, p or desgracia eso le afectaba. Le afectaba de tal manera que era incapaz de reaccionar.

Dem tenía razón si quería matar, no podía considerar al oponente una persona, debía pensar en el como un objeto, algo que saltar para llegar a un objetivo, sin embargo, no era algo tan sencillo de hacer, no para ella, no para una persona que lloraba cada vez que mataba a un desconocido, no para una persona que se dejaba la vida por salvar otras, no cuando el simple echo de escuchar a voz de su padre la dejaba totalmente inmovil.

Debía reconocer que, con toda la rabia que la llenaba, habá un ligero rastro de nostalgia, al fin y al cabo, esa era la voz que tantas veces la había calmado en las noches de tormenta, la voz que le había contado cuentos y cantado nanas, pero no quitaba que la había abandonado a su suerte, no una, si no dos veces, que le había arrebatado lo que era bueno en su vida, y, por ello, aunque fuera la rabia lo que la guiase y no una determinación firme, aunque luego se arrepintiera por el resto de su vida, no pensaba dejar que ese hombre se saliera con la suya, no esa vez, además, necesitaba saberlo, necesitaba preguntarle ¿por qué? Por qué la dejó atrás, por qué solo a ella, y dónde estaba Elise.

Solo cuando vio salir volando a Demian se recuperó y volvió a la realidad, corrió hacia el justo cuando Chimar dibujaba un signo en una de las puertas que los precedían. Tomó al brujo de brazos de Níniel, al fin y al cabo, ella era más fuerte y rápida que la elfa, y accedió al pasaje dejando atrás las paredes que se cernían sobre ellos instantes antes. Siguió avanzando con el brujo a cuestas, sintiendose inutil, no podía dejarse llevar por sus sentimientos, no cuando tres vidas dependían de ella.

- Ey, Brujito, no llores, Níniel te ha curado, y has sido muy valiente.- susurró para que solo Demian pudiera oirla, en un intento de animar al niño.

"Mucho más que yo." Pensó para si cuando finalmente alcanzaban lo que parecía la salida. Dejó al chiquillo en el suelo y observó por un instante la inmensa construcción rodeada por un precioso lago de agua cristalina. Parecía que iban a tener un segundo de respiro cuando nuevamente esa voz conocida salió de detrás de una columna mostrando a su padre. El hombre ya rondaba los cincuenta años, su barba y pelo eran de color ceniciento, dejando atrás el lustroso caoba que había tenido en la infancia de la niña. Su rostro juvenil era ahora un surco de heridas y arrugas, causadas por los dificiles tiempos que posiblemente había vivido el hombre, y sus ojos, esos ojos marrones que tanto se parecían a los de la Gata, parecían ahora cubiertos por una fría sombra que no dejaba mostrar emoción alguna.

Esa visión hizo que el corazón de la guardia sufriera una punzada, y que tuviera que obligar a sus ojos a permanecer secos. El hombre hablaba como si no le importase que ella estuviera delante, era algo que Alanna no podía aguantar, ella lo odiaba, no podía ser que, para ese monstruo, ella fuera, sencillamente, indiferente, no, se le hacen las cosas que el le hizo a ella cuando alguien sencillamente te es indiferente, no podía ser posible. Alanna lanzó una daga que rozó la mejilla del hombre, creando una nueva cicatriz, pequeña y apenas visible en su mejilla y, al tiempo que Chimar se acercaba al lago, ella habló caminando hacia su padre.

- Esa ha sido de advertencia, si les tocas un solo pelo a ellos, la próxima irá al corazón.- siseó tomando la daga, que se había clavado en la columna junto al guerrero.
- Hija, no me mires así, me hieres.- escuchó Alanna decir al hombre con tono jocoso.
- Tu no me llames, hija, no tienes derecho a llamarme así, hace años, que dejaste de ser mi padre.- siseó en voz baja, eran temas familiares, y nadie tenía porque enterarse de eso.

La Gata se apoyó en la columna, mirando con desprecio al hombre, esperando que el hablase, al fin y al cabo, era él quien debía dar explicaciones, si el hombre había esperado un tierno reencuentro en el que la chiquilla se lanzase a sus brazos en busca del afecto paterno que le había sido arrebatado, podía sentarse, no iba a suceder nunca, al contrario, la joven había optado por un acercamiento distante y frío, con sus brazos cruzados frente a su pecho y las dagas en las manos.

- Has crecido mucho, mi mariposa.- pareció sonreir el hombre, sin crear reacción alguna en el semblante de la muchacha, que por dentro se sentía totalmente confusa y ciertamente, dolorida, demasiadas emociones, demasiado profundas, en un espacio demasiado corto de tiempo y en un momento en el que no se sentía lista, no había podido prepararse para el encuentro, no sabía como reaccionar, lo que si sabía es que no iba a dejar que nadie viera su confusión, y que, para ello, debía, sencillamente, mostrar su rabia y su odio.
- ¿Qué querías decir con que no podremos salir vivos de aquí sin ti?- preguntó cortante, alejandose hacia el lago, para limpiarse la cara y los brazos, quitandose de encima la mugre y la peste, para, a instante, volver a alzarse para mirar al hombre, cuando aclarasen o importante del presente, sería momento de hablar del pasado y de que su padre respondiera a sus preguntas.

No se podía negar que el momento que Chimar había elegido para librarse de la suciedad que en su caso le había llegado a cubrir hasta la cabeza resultaba extraño, estando donde estaban y con aquel sujeto delante de ellos. Si bien también era cierto que no parecía haber ningún enemigo más cerca y que aquel tipo no parecía tener ni la más mínima intención de atacarles, de hecho ni siquiera hizo ademán de evitar la daga lanzada por Alanna ni tampoco hizo gesto alguno al causarle ésta un pequeño corte en el rostro. O realmente todo le daba igual hasta límites difíciles de creer o estaba totalmente seguro de que nadie de los allí presentes, Alanna incluida, iban a o podían hacerle daño. ¿Quién era y por qué decía querer ayudarles? ¿Era realmente el padre de Alanna?. De ser así resultaba más que evidente que su relación no era precisamente cordial aunque apenas se dirigieran unas pocas y cortantes palabras. En cualquier caso estaba claro que no podían fiarse de él.

Níniel por su parte no bajó la guardia en ningún momento, ni siquiera cuando Demian falló en su intento de atacar al hombre, pues sin duda era eso lo que se propuso sin lograrlo. Ya lo conocía lo suficiente como para saber que las preguntas le gustaba hacerlas con una daga en el cuello del interrogado. Ni siquiera cuando el hombre se dispuso a responder a la pregunta de la gata, momento en el cual la peliblanca se acercó hasta Demian para ayudarle, dejó de prestar atención a cada gesto del hombre de cabello cano y mirada perturbadóramente serena, como si esperase que en cualquier momento agarrara una de las armas que portaba al cinto y pusiera fin a la conversación tratando de devolver el corte a su amiga.

-Dejadme que os explique dónde os habéis metido.- Dijo adelantándose un par de pasos con calculada calma, permitiéndose incluso el lujo de darles la espalda a la elfa y al brujo pues parecía más interesado en dirigir sus palabras hacia su hija.-Como podéis ver no hay camino de vuelta, al menos no por aquí. Delante, tras cruzar el puente hay una docena de fanáticos bien pertrechados que no dudarán en hacer lo que sea necesario para mataros, eso sin contar con su líder, un tipo al que le gustan las máscaras y por lo que he oído ya tenéis el gusto de conocer. Subestimarlo sería un gran error. A eso hay que sumarle lo que sea que estén haciendo allí dentro, algo que me pone los pelos de punta hasta a mi. Ayer mismo llevaron el cuerpo de una mujer muerta. He eliminado a los que vigilaban por aquí pero no tardarán en darse cuenta de vuestra presencia y de mi...Pequeña falta de profesionalidad al dejaros llegar tan lejos y no dar la alarma. -Hizo una pausa para permitirles digerir toda aquella información y que no era poca cosa. Desde luego era una sorpresa desagradable saber que aún quedaban tantos enemigos, y una aún peor saber que aquel sujeto de la máscara que les persiguió hasta las mismísimas puertas del cuartel de la guardia también estuviera presente. -Conozco este lugar, puedo guiaros por él, evitar combates que no podéis ganar y ayudaros en los que sí, o bueno, quizás sí. Soy vuestra única opción de éxito e incluso de huída, lo cual sería bastante sensato debo añadir.- Terminó de explicar el hombre que desde luego sabía cómo resultar persuasivo. -Entonces..¿Qué queréis hacer?-

Níniel miró a los demás dubitativa antes las palabras de aquel tipo, especialmente a Alanna, pues se trataba de su propio progenitor aquel que con tanto descaro les preguntaba sobre qué pensaban hacer justo tras dejarles meridianamente claro que de no hacerlo a su manera sus posibilidades eran menores que cero. Al menos si decía la verdad y no les estaba tratando de engañar de algún modo para conducirlos a una trampa, lo cual aunque posible no tenía mucho sentido para la elfa pues, al fin y al cabo ya estaban en una. Con su vista de elfa observó los movimientos de los hombres del puño carmesí en las puertas de aquel templo contando a media docena, y tal como decía aquel inquietante sujeto no iban escasos de armas e incluso contaban con armaduras de calidad. Desde luego aquello no iba a resultar tan sencillo como pillar por la espalda a los vigilantes del templo cristiano. ¿Realmente tenían otra opción que no fuera fiarse de él?. Demian estaba agotado y ella apenas si sabía luchar por mucho que su fuerte no fuera ese. La propia Alanna acababa de recuperarse de una pequeña contusión en la cabeza y la presencia de su padre y tanta tensión entre ellos no ayudaba...

-No iremos por ahí joven elfa, cruzaremos el lago, hay una zona donde apenas cubre y desde la otra orilla rodearemos una de las columnas de la gruta sin que nos vean...- Comentó el padre de Alanna sabiendo lo que la elfa estaba pensando.- Aunque antes deberías seguir el ejemplo del chico y mi Alanna.-

Níniel volvió a mirar a los demás y despacio se acercó hasta su amiga para imitarla y tratar de limpiarse lo mejor posible dadas las circunstancias, aunque sin poder evitar seguir observando a aquel hombre con el rabillo del ojo sin atreverse siquiera a susurrarle algo a la humana por temor a que de algún modo pudiera ser escuchada. Cuando termina y ya con la decisión tomada la elfa les pide a todos que esperen un momento y comienza a buscar algo en su bolsa. Saca una pequeña caja llena de pequeños viales que contenían preparados alquímicos de diferentes colores y densidades y les entrega uno a cada uno de su grupo.

-Esto te ayudará a recobrar las fuerzas Demian.- Dijo dándole un pequeño frasquito con un líquido de un color azul muy claro a base de agua de manantial, semilla de cardo lanudo y flor azul de la montaña. Se trataba de una poción que ayudaba a recuperarse tanto físicamente como de un uso excesivo del maná.

-Alanna...- Le dijo tendiéndole otro vial con contenido de color azul.- Flor azul de la montaña, musgo colgante y seta brillante, te hará sentir renovada, aunque ya sabes que no sabe a cereza- Explicó sabiendo que con ella ya había usado aquel truco y no colaría dos veces.

-Chimar, esto te ayudará a ver mejor en la oscuridad, vamos a necesitar tu puntería más que nunca me parece.- Dijo tendiéndole u frasquito aún más pequeño con un líquido negro de aspecto bastante desagradable.- Tómala cuando la necesites, los efectos solo duran un tiempo.-

En cuanto a la propia elfa, tomó para sí misma una poción como la que le había entregado al brujo. No estaba cansada pero prefería prevenir que curar y tenía la terrible sensación de que lo iba a necesitar.

Se quedó de pie con brazos cruzados, apollada en una columna tras limpiarse, sin importarle lo que dijese ese hombre, demasiado sumida en sus pensamientos como para hacer caso al pequeño brujo que aun se encontraba mal, al genio empapado o a la elfa que se preocupaba por el primero. Solo sus propios pensamientos resonaban en su mente, sin dejarse reflejar en su semblante serio e, incluso, frío.

Por qué estaba allí ese hombre, y por qué parecía no importarle todo lo que había pasado durante esos años, ¿se habría molestado en saber, si quiera, como había vivido ella el tiempo que había estado sola? Sabría, a caso, de cómo empezó a seguir sus pasos de asesino, cómo le enfurecían sus acciones. Bueno, eso último seguro que lo sabía, dado que su comportamiento para con su padre lo demostraba de sobra.

Evitó un suspiro mientras miraba hacia el templo que se encontraba cruando el lago subterraneo, la cueva olía a sal, por lo que, suponía, debían esta bajo la costa. Eso cuadraba bastante bien con lo que habían descubierto la noche anterior en la biblioteca, pero no le hacía demasiada gracia estar allí abajo, si por cualquier cosa se derrumbase a cueva, acabarían muriendo ahogados. Ese pensamiento fue lo único que la hizo dignarse a escuchar a su padre.

Alzó la vista y le mantuvo la mirada seria y serena. Por mucho que le molestase, por mucho que quisiera decir que se largase, se  hundiera en el fango y salir de allí sola con sus amigos, no podía hacerlo, porque no conocía el modo. Mientras el hombre hablaba, pudo notar que la miraba a ella. Era algo que Alanna no entendía, ¿qué quería, que corriera a abrazarlo llamandolo salvador, heroe o papa? Ni hablar, aunque le pagasen todo el oro de aerandir.

Ese hombre era una persona rastrera y retorcida que aprovechaba que sabían que no tenían más salida para salir con ellos, se debía haber metido en algún problema, a la Gata no le extrañaría después de lo que había oido de él los últimos años, ese hombre no era más que una rata.

- Está bien,- accedió al final, alzandose de su lugar contra la columna, mirando al hombre con frialdad y rabia contenida.- pero eso no significa que me fie, eres nuestra unica opción, lo se, y aunque no me gusta, lo acepto.- dijo sabiendo que aunque quisiera, él lo sabía.- Pero pienso tenerte vigilado, y como intentes jugarnosla, te aseguro que perderás algo más que un poco de barba. Oh, y, no soy "Tu" Alanna.- Comentó con frialdad, esperando a que él avanzase antes que ella, para poder ir detrás, controlandolo.

Tomó la medicina que le tendió Níniel, y le dedicó a la chica, una mirada cansada y una ligera sonrisa en señal de gracias, la situación no era cómoda para nada, lo sabía, pero no sabía como evitarlo, no confiaba en ese hombre que parecía insistir en pensar que era su padre, cuando no era así, un padre no es quien te da los genes, es quien te cría, quien te cuida y te hace crecer, él hacía mucho que había dejado de ser un padre para ella.

Tomó la bebida de la elfa e intentó reprimir una cara de disgusto, era realmente ácida. El hombre, que lo vio, amagó una sonrisa de modo eficaz, pero no el pequeño desteño de nostalgia que mostraron sus ojos, a Alanna nunca le habían gustado los sabores ácidos, y de niña lloraba horrores cuando tenía que tomar algo de eso, para el hombre, saber que ese rasgo de la que había sido su pequeña, era algo especial.

Alanna se acercó a Demian, y, agachandose, le preguntó en un susurro por su estado, si el pequeño, aun habiendo bebido la poción de Níniel no se encontraba recuperado, ella misma lo seguiría llevando a cuestas un rato, aun sin haber estado atenta, sabía que el chiquillo no estaba bien, y por mucho que odiara la situación, no iba a dejarlo colgado, y poco le importaba si ante los ojos del hombre parecía debil, el pequeño era importante para ella, y no iba a dejarlo tirado.

- Vaya, parece que sigues cuidando de los demás, mi Mariposa.- comentó el hombre mirando a su hija con ojos, nuevamente, fríos.
- Es algo que tu deberías haber hecho.-acusó la chica, cortante, lazando una furiosa mirada de reojo e, intentando recuperar la calma, haciendo lo que pensaba correcto con el pequeño brujo.- Salgamos de aquí.- dijo.

Quería alejarse cuanto antes de ese tipo, ese sucio traidor que tanto le enervaba los nervios, necesitaba respuestas, pero, ciertamente, no era capaz de soportar, siquiera, estar en su misma estancia. Si la guarda no hubiera estado tan cegada, tal vez habría visto la imperceptible sombra de culpabilidad y tristeza que cruzó los ojos del hombre, ante las palabras de su hija, que tan ciertas eran y tanto mal le hacían.

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Off: Dem, puedes manejar a Alanna si quieres subirte a su espalda o algo por el estilo, lo dejo a tu criterio n.n

Tras ver como los demás tomaban sus respectivas pociones sin rechistar, y en el caso de Chimar la guardaba a buen recaudo para cuando la necesitase, Níniel apuró de un sorbo también el frasquito que mantenía entre sus manos notando enseguida como comenzaba a hacer su efecto revitalizador a la par que un agradable cosquilleo recorría su cuerpo haciéndola sentir llena de energía y, por un momento, bien a pesar de cuanto la rodeaba. No era para menos, pues a pesar de las dudas verbalizadas por el joven inventor su habilidad para realizar esa clase de preparados se había incrementado notablemente desde aquella última vez a la que debía de estar haciendo indirecta referencia, y eso que en aquella ocasión ya había demostrado resultar bastante eficaz, de hecho demasiado. No obstante aquella sensación de alivio fue fugaz y momentánea, e incluso antes de que desapareciese del todo de su piel la dura realidad reclamó de nuevo toda la atención de la peliblanca mientras la tensión entre el grupo, especialmente Alanna, con aquel extraño nuevo aliado podía cortarse con cuchillo.

Al final todos estaban de acuerdo, aunque con no pocas reservas, en seguir el plan del padre de Alanna y aceptar su ayuda, al menos por el momento, y aunque éste parecía encontrar divertidas las amenazas hacia su persona por parte de Alanna y Demian, pues las encajó con una enigmática media sonrisa y sin tensar un solo músculo de su cuerpo y sin decir nada más ni responder de modo alguno a dichas amenazas se puso en marcha por un camino inferior a la derecha del puente de madera que conducía a las orillas de aquel lago subterráneo totalmente en calma iluminado por la gran luz en lo alto del templo levantado en la isla de roca maciza en su centro. Luz que generaba destellos allí donde incidía directamente al mismo tiempo que dejaba otras zonas de la superficie peligrosamente oscuras. El hombre pareció calcular a ojo algún tipo de distancia con respecto al puente y tras dar un par de pasos laterales se quedó quieto un instante y luego comenzó a introducirse en el agua con paso lento pero firme. Níniel no le perdió de vista y escudriñó aquella parte del lago con suma atención, pero si había realmente un modo de cruzar a pie aquel lago desde luego permanecía oculto incluso ante los ojos de la joven elfa para la que todo el lago parecía igual de profundo.

-Moveos por donde yo lo haga, estas aguas calmas pueden ser traicioneras pues esconden zonas muy profundas- Les avisó el hombre de cabello cano adentrándose aún más en las aguas sin esperar que los demás le confirmasen si quiera si le habían entendido o si habían decidido echarse atrás en el último momento. -Muchos de los primeros seguidores de ese "Maestro" acabaron ahogados aquí, seguramente a vuestro lado ahora mismo haya alguno pudriéndose.- Comentó con un tono casual, como si comentase algo completamente normal y para nada espeluznante, lo cual no hacía si no aumentar el enorme interrogante que suponía y causaba que la sacerdotisa no pudiese evitar preguntarse dónde encajaba Alanna con semejante sujeto, por mucho que fuera su padre.

La elfa siguió los movimientos del hombre tratando de mantener su capa por encima del nivel del agua para mantenerla seca sin perder detalle de cada uno de sus gestos, memorizando cada paso que daba, cada momento que se detenía y cada cambio de dirección que daba siguiendo un camino invisible a través del lago en el cual, tal y como había dicho, el agua, contra todo pronóstico, nunca llegó a cubrirla por encima de su cintura, algo más a los niños por su baja estatura. Avanzaron despacio y en silencio pero aún así pronto la otra orilla dejó de parecer inalcanzable aunque a veces su guía parecía desviarse bastante de su destino, seguramente para evitar algún peligro cuya posición aparentaba tener bastante clara, aunque el cómo era un misterio para la peliblanca.

Al llegar a la otra orilla les condujo aún en silencio por detrás de una de las gruesas columnas de oscura roca hasta el lateral del templo, haciéndoles un gesto para que se mantuvieran callados y señalando a los guardias de la puerta y luego a una especie de apertura en el lateral de la estructura causada seguramente por el deterioro del muro y que si no se lo estuvieran señalando difícilmente habría podido ver pues apenas era más que un estrecha fisura. Patrullando por el lateral solo había un par de guardias con armadura media y lanzas largas que por su semblante se tomaban tan en serio vigilar el perímetro como la puerta principal.

-Tal y como os dije...Ese hueco en el muro lleva a un almacén donde guardan armas y cosas así, normalmente no hay nadie allí, por el otro lado está tapado por unas cajas que tendremos que apartar con cuidado. Desde allí, por el pasillo a la derecha llegaremos al altar, aunque no sé lo que allí espera exactamente. De este modo evitaremos a su líder, o al menos un enfrentamiento con él y el maestro a la vez. Mi idea siempre fue pillar al maestro solo, asesinarlo y huir antes de que los demás se dieran cuenta...Al menos hasta que llegasteis.-Explicó el hombre revelando sin pudor alguno y en una sola frase cuál había sido su plan desde el principio, causando que Níniel lo mirara directamente a los ojos sin encontrar en ellos ni el menor atisbo de aflicción o vergüenza. La expresión de la peliblanca no obstante tampoco fue de sorpresa, algo así era de esperar, la cuestión era cuándo iba a producirse.

-Ahora bastaría un ruido para que se nos echaran encima todos esos asesinos...Así que o te ayudamos a te ayudamos...¿No es así?. Seguro que había otro modo de regresar por donde vinimos...Y todos estos conocimientos...El lago, esta entrada, las patrullas...- Comentó la peliblanca resignada, al fin y al cabo incluso de haber podido regresar tenían una misión que cumplir, aunque quizá podrían haber pedido refuerzos.

-Eres una chica lista, el mecanismo de las trampas puede rearmarse desde este lado, claro...Y sí, llevo tiempo preparando esta muerte. Pero no me miréis así, he salvado la vida a muchos guardias...Todos aquí sabemos que algo así es tarea para un grupo pequeño y bien preparado. Hubieseis intentado hacerlo solos igualmente...Y habríais muerto...Pero juntos...- Fue la respuesta del padre de la gata cuya voz no traicionaba a sus ojos, realmente parecía no lamentar en lo más mínimo nada de lo que había hecho. Solo al mirar a Alanna le pareció a la sacerdotisa ver un pequeño...Algo, en su mirada. Definitivamente Alanna debía de haber salido a su madre.

Spoiler:

Puso los ojos en blanco ante el comportamiento del brujo que, sin razón alguna, empezaba a portarse como un niño, todo el tiempo que había tenido para hacerlo, y elegía el peor momento sin tener razón alguna, tan maduro que quería ser, que lo fuera realmente, fingir no sirve de nada si no lo tienes en el interior realmente. Ignoró el comportamiento del chiquillo y lo dejó a su aire, intentando atribuirlo a la confusión del pequeño por la descarga que había recibido.

Alzandose del sitio siguió con cuidado los pasos de su padre, con una de sus manos sobre una daga, atenta, dispuesta a atacar al hobre si intentaba cualquier cosa. El trayecto que este quería que siguieran no le parecía el más seguro, y, a medida que avanzaban, podría haber apostado a que, como era usual en ese hombre, les había tomado el pelo, y ella, una vez más, como una total idiota, había caido.

Avanzó cuidadosamente reprochandose a si misma su inocencia, después de todo lo que había pasado, después de saber que no podía confiar en quien la había abandonado tantas veces, por el simple hecho de querer sacar de allí sanos y salvos a sus amigos, se había obcecado y había caido, nuevamente, en las triquiñuelas del hombre. Guardó un suspiro y siguió caminando a traves el agua, que le hacía cosquillas en la cintura al moverse, hasta llegar a la orilla.

Miró hacia atrás, habían cruzado el lago, pero ya si que no había marcha atrás, y eso era lo que más preocupaba a la guardia, solo les quedaba una única dirección, solo podían seguir adelante y enfrentar lo que fuera que hubiera allí, solos. Miró con reproche al hombre, que parecía haberse decidido a tomar el mando. No estaba dispuesta, no de nuevo, a seguirlo a ciegas. Después de eso ya no confiaba en él.

Miró el lugar, parecía un templo viejo, en ese tipo de lugares siempre había pasadizos escondidos, siempre. Incluso en el castillo de Lunargenta los había, los nobles y los hombres de fe no podían arriesgarse a morir en un ataque, si algo había aprendido en sus años de estudio era que, para quienes construían castillos y fortalezas, y para los que, como ella, debían arriesgar su vida por los demás, los principal era salvar a esas personas, le gustase o no, se pensaba que no importaba si moría un campesino, un guardia o un cocinero, todos eran criados, armas de usar y tirar, nada importaba, podía vivirse sin ellos, el mundo no perdía a nadie, pero jamás podía desaparecer un noble o un sacerdote.

Niniel había supuesto lo mismo que ella, y sin tapujos se lo hizo saber al hombre, que, sin remordimiento alguno, lo reconoció. Alanna apretó los puños, tenía unas inmensas ganas de darle un puñetazo en la cara a ese hombre que se hacía llamar su padre. Mientras Chimar explicaba su teoría de como poder tumbar a los guardias que vigilaban la entrada, Alanna cabilaba sus propios planes.

Tomó al hombre del brazo y lo arrastró tras una columna obligandolo a guardar silencio, se había acabado, era su turno de hablar, y no estaba dispuesta a que ni sus amigos ni ella fueran peones en el plan de un hombre lo bastante cruel como para abandonar a dos niñas y a una mujer enferme. No, no iba a dejarse amedrentar por esa sensación de volver a ser pequeña que tenía cuando el hombre la miraba como lo estaba haciendo en ese instante.

- No vamos a seguir tus juegos, sabes que hay otro modo de acceder, lo sabes tu y lo se yo, y si quieres matar a alguien, lo harás tu, bajo tu cuenta y riesgo.- El hombre no parecía querer decir una sola palabra, la Gata no sabía si eso la hacía sentirse aliviada o molesta, por fin tenía una oportunidad de hablar.- Si quieres un peón, yo seré quien colabore, pero ellos.- señaló a los dos niños y a la elfa.- quedan fuera de esto, no quiero que más gente se manche las manos por tu culpa.- murmuró con convicción mirando al hombre de frente, haciendo que su altura, escasa en comparació a la del hombre, pareciera igualarse a la de este. Haciendo que, en el interior del Cuervo, una punzada dolorosa pero acertada se hiciera resonar.
- Está bien.- suspiró el hombre apartando la mirada, cansado.- sigues igual de cabezota que de pequeña.- prontestó el hombre, escondiendo el deje de nostalgia en su voz.- El pequeño tiene razón, hay que acabar con eso dos sin hacer demasiado ruido, y la unica forma es con las zonas descubiertas. Posiblemente dentro estén ya empezando el ritual, si quieres entrar, y si quieres que ellos no se vean involucrados, deberás escucharme.- Alanna retrocedió, tensa, no queriendo hacer caso de alguien en quien no podía confiar. El hombre habría apelado a su condición de padre, pero, por mucho que le doliera, sabía que eso solo haría retroceder más a su hija, no la culpaba, él mismo sabía que no había sido un buen padre ni un buen ejemplo, y que era muy tarde para remediarlo.
- Vale. - Accedió la chica sin estar demasiado convencida.- Pero entraremos a mi modo.- dijo de modo seco

Quitó su broche con la insignia de la guardia de su cinto y la desmontó. Abrió uno de los botes de veneno que había tomado del cuartel y mojó la aguja en él, sabiendo que el efecto era rápido, silencioso y que a penas unos segundos después de que el liquido verdoso entrase en contacto con la corriente de la victima, esta caería sin hacer el menos sonido, pensando que un mosquito le habría pinchado, sin saber la realidad.

Entre murmullos le explicó al hombre que tenía que fingir que era su presa, debía convencerlos para dejarlos entrar, y, una vez dentro, solo tendría que girarse y pincharlos con la aguja, el cuervo le ató las manos a la espalda con un pañuelo, y se dispusieron a llevar a cabo su plan. Dejó atrás a los demás, cabilando aun planes, y les lanzó una mirada de disculpa. No podía hacer que se arriesgasen más de lo que ya lo habían hecho, no por ese hombre. Con las manos a la espalda, y la aguja fuertemente agarrada entre dos dedos, Alanna se presenció frente a los dos soldados, dando tumbos, dejando que el Cuervo la empujase y dejandose caer de rodillas.

- Cuervo.-  Dijeron los dos de la entrada, poniendose tensos, y rectos, en señal de respeto.- No podemos dejar pasar a nadie, el maestro...- comenzaron a hablar mirando a Alanna de reojo.
- Me manda llamar él, el sacrificio, no les sirve. Por eso traigo a esta.- dijo señalando a Alanna con calma impasiva. Los otros dos se miraron dudosos.- Si no me dejais pasar, no podrán acabar el ritual, ¿queréis ver al Maestro enfadado? Sabéis como soy yo, pero aun no le habéis visto a él.- sonrió de modo oscuro.

Los dos hombres se apartaron nerviosos, dejandolos pasar, sabían que el Cuervo era temible, no querían probar en su piel la ira de su lider. Cuando ellos entraron, volvieron a cerrar el paso sin dignarse a mirarlos, Alanna se había mantenido en silencio, mirando con odio y orgullo maldisimulados. Probablemente eso había acabado de convencer a los dos hombres, una mirada como esa no se deja domar, no sin el miedo o la derrota.

En el interior, Alanna retiró el pañuelo y lanzó la aguja envenenada al cuello de uno e ellos, descubierto entre la parte de la armadura y el casco. Esperando a que este callese. El lugar estaba pobremente iluminado, ni un sonido más que el eco de sus pasos se escuchaban al avanzar, siguiendo el camino que trazaba el cuervo. Esperaba no tardar en llegar a su destino, temía que los demás los alcanzasen y volvieran, una vez más, a ponerse en peligro por su causa.

Alanna se llevó a su padre a parte y tras una acalorada discusión, cuyo contenido al menos Níniel no pudo escuchar aunque sí ver los gestos, se encaminaron solos hacia aquella apertura con la gata maniatada y sin dedicarles a los demás ni una sola explicación o petición alguna, lo cual causó que la peliblanca enarcara una ceja al no entender qué demonios estaba pensando esa humana por muchas miraditas de cordero degollado que pusiera. Pronto el plan en sí resultó obvio, hacerse pasar por prisionera para entrar delante de las narices de los guardias, lo que no estaba tan claro era la parte que quería que los demás jugasen en aquella operación, pues si contaban con que hicieran algo tenían un pequeño problemilla de comunicación, y si lo que pretendían era que se quedara allí...Pues iban listos. Habían llegado hasta allí y sobrevivido a aquellos malditos sectarios permaneciendo juntos y no entraba dentro de los planes de la elfa quedarse sentada a ver cómo crecía el moho en las paredes de aquel templo mientras su amiga se enfrentaba a vete a saber qué.

-Creo que quieren dejarnos fuera del último acto, después de todo lo que hemos pasado y de todas las alcantarillas por las que nos hemos tenido que arrastrar para llegar hasta aquí...No se vosotros pero yo aquí no me quedo. ¿Qué opináis? ¿Demian?- Preguntó al aire pues había visto al chico desvanecerse y no sabía hacía dónde dirigir su interrogante. Enseguida se extrañó de no recibir respuesta y con cuidado volvió a asomarse para ver como "el cuervo" hablaba con los guardianes. No vio ni rastro del brujo pero por alguna razón ya sabía sin duda alguna dónde debía de haber ido. -Genial, debemos de ser el escuadrón más disfuncional de toda la guardia con diferencia...Claro que técnicamente somos de la guardia desde hace un par de horas.- Dejó escapar un suspiro tratando de pensar en qué hacer si todos los demás les dejaban atrás y se veían avocados a quedarse allí o a enfrentarse solos a los guardias.

En ese momento los guardias dejaron pasar a padre de Alanna y a la propia Alanna haciéndose a un lado y bloqueando de nuevo aquel acceso tras su paso. Entonces uno de los centinelas se llevó una mano al cuello con un manotazo y mientras su compañero le miraba con curiosidad cayó desplomado al suelo. Era ahora o nunca. -!Chimar!- Indicó a su joven compañero mientras ella misma salía de su cobertura y lanzaba un orbe de luz justo encima de la cabeza del guardia restante que levantó su mirada hacia la luz exponiendo su cuello, tal y como había planeado que sucediese, aunque sin atreverse a hacerlo antes con los dos por si uno de ellos daba la alarma antes de que el pequeño inventor recargara su ballesta.

Dentro, tal y como les había explicado antes el cuervo, se encontraron en un almacén bastante amplio aunque no enorme lleno de cajas, algunas con una buena cantidad de polvo sobre ellas que denotaba que hacía tiempo que no eran abiertas. También había armeros con espadas y otras armas de pobre calidad y pilas de objetos amontonados sin orden ni concierto tales como antorchas, mantas y herramientas viejas. El lugar estaba iluminado por un par de antorchas que apenas daban suficiente luz para no tropezar con nada de todo aquello y que proyectaban en algunos segmentos de las paredes las sombras de las tallas en la piedra que representaban a criaturas marinas, algunas de las cuales bien podrían aparecer en pesadillas, con sus cuerpos alargados, sus escamas, sus ojos saltones y sus bocas llenas de dientes. Sus compañeros no se habían detenido a esperarles, aunque sus huellas en el polvo del suelo, las únicas que entraban desde la apertura, eran un buen rastro a seguir y no debían de andar muy lejos pues apenas les llevaban unos instantes de ventaja.

-Vale, el pasillo a la derecha nos llevará al altar...A la izquierda debe de estar la puerta de entrada principal, supongo.- Le susurró al único compañero que no la había abandonado aún haciéndose una imagen mental de la distribución del interior del templo en consonancia a lo que les había dicho el padre de Alanna y lo que habían podido ver desde fuera. El pasillo no era muy largo y estaba iluminado por algunas velas a medio consumir en el suelo y por unas lámparas sencillas de madera sujetadas a las paredes por unas cuerdas que habían visto tiempos mejores, lo que les daba un aspecto bastante precario. -¿Qué crees que harán los guardias de fuera si bloqueamos la puerta desde dentro?. Aunque necesitaremos también evitar que entren por el mismo lugar que nosotros...- Sugirió la peliblanca pensando en que harían bien en preparar el escenario tan a su favor como les fuera posible antes de vérselas con alguien por el que todos aquellos sujetos del puño carmesí estaban dispuestos a matar y a morir.

A la derecha, rumbo seguido por Alanna, se encontraba el altar, una estancia redonda amplia y grande de dos pisos de altura y bastante despejada de obstáculos, con altas columnas adornadas con motivos de la deidad vikinga del mar y criaturas de las profundidades, muchas de las cuales eran consideradas únicamente leyendas fruto de la imaginación colectiva. Sirenas, tritones, hipocampos...Las imágenes y tallas se extendían a lo largo de las paredes hasta el techo en el que un fresco en mal estado a causa del paso del tiempo y la humedad representaba a alguna especie de deidad venerada en aquel lugar antes de caer en desgracia tiempo atrás, una criatura divina de un color rojo intenso ante la que sus fieles habían sido retratados en posición sumisa, postrados en el suelo. En el centro de la sala había un círculo mágico complejo, formado en realidad por varios círculos para el ojo entrenado en tales artes. A su vez en el centro del círculo se hallaba el cuerpo desnudo y sin vida de una mujer pelirroja de labios también rojos con los ojos abiertos de par en par y clavados en el fresco del techo. Frente al cuerpo, en el altar propiamente dicho, una mesa de piedra negra como el carbón, maciza y alargada con tres personas tras ella. Una de ellas es el Maestro, un hombre de entorno a los cincuenta años con el pelo y la barba blancos, muy arreglados y unos profundos ojos de color rojo que hacía las veces de sacerdote y rezaba en un lenguaje extraño, cargado de fuerza. Los otros dos, portando túnicas con el emblema del puño rojo y el rostro tapado con telas también carmesí recitaban incansables un mantra que parecía no tener fin y que podría poner los pelos de punta a cualquiera incluso sin encontrarle un sentido propiamente dicho a las palabras recitadas en un infinito bucle. Ante el trio, sobre la mesa, siete piezas que juntas forman un todo reposaban emitiendo unas leves pulsaciones luminosas y de maná como si de los latidos de un corazón se tratara.

Siguió andando, dejándose guiar, con la desconfianza pintada en las pupilas, por su padre. Sentía que las preguntas se le atenazaban en la garganta y pugnaban por salir a borbotones, no sabía cuanto tiempo más iba a aguantar sin explotar, los sentimientos le salían a flor de piel, la rabia le recorría la boca y la lengua le sabía a recuerdos amargos. Apretó la cinta de su pelo y caminó en silencio contemplando los oscuros pasillos que se abrían, silenciosos, frente a ella.

- ¿Por qué?- se le escapó de entre los labios en un murmullo tenue y entristecido.- ¿Por qué estás intentando destener a tu propio líder, te has cansado de ser un peón?- intentó arreglarlo, al darse cuenta de su metedura de pata.
- Oh, mi mariposa, lo ultimo que soy aquí, es un peón.- se rió sin gracia el hombre, con aire meditabundo.

Alanna mantuvo el silencio que se creo tras esa respuesta, por qué alguien del alto mando de una secta querría deshacerse de la secta, estaba dando los últimos coletazos, era un pe que se ahogaba en manos de su pescador, lo que intentasen hacer no era ya más que un intento vano de salir a flote sin lograrlo. Su dios, ese al que defendían, ese dios sufriente que sangraba en la cruz y parecía no querer más que desgracias para sus seguidores, ese dios tan irreal comparado con sus propios dioses, mucho más humanos y terrenales, tenía las horas contadas.

Miró de reojo al hombre que caminaba junto a ella. No lo conocía, el hombre que había partido años atrás de la granja no era el mismo que tenía frente a ella. Ese hombre tenía una herida en la mejilla, que pronto cerraría, sus manos estaban callosas, pero no por su duro trabajo arando, si no por blandir su arma, no, igual que en su momento su padre había sido su punto de apoyo y este había desaparecido mucho tiempo atrás, ahora era alguien de quien desconfiar. Miró los techos abovedados, repletos de frescos estropeados que más que armonía provocaban escalofríos y siguió andando pensativa.

Tras girar a la derecha y andar un largo trecho más sin articular un solo sonido, su padre la detuvo poniendo un brazo frente a ella. Habían llegado a la entrada de una inmensa sala de dos pisos, amplia y repleta de dibujos estropeados incluso más que los que cubrían los fríos pasillos. Observó los sucesos con calma fría, apartándose del brazo del hombre como si quemase. Los murmullos de tres voces se alzaban al unísino creando una perrorata molesta e incesante que ponía los pelos de punta. Temiéndose lo que podía entender si escuchaba con atención, pero sabiendo que tal vez encontrase respuestas, Alanna intentó traducir los versos de la oración.

No lograba captar totalmente las frases, pero si gran parte de ellas, su dios adorado no era otro que un tal leviatán, para quien hacían el sacrificio con la esperanza de que este les ayudase a enfrentarse contra la guardia. Lo que no sabían era que, contra la ira de los guardias enfurecidos y tristes por la perdida de los suyos, ningún dios podía ayudarles, porque era más terrible su ira que la de cualquier ser divino.

- Vientos gelidos mortuorios/se dejan ver por el norte sagrado!/niebla negra carcomida de muerte y dolor/presencias diabólicas atormentan los últimos recovecos/Ya no queda escondite para los corderos/Legiones de Demonios se levantan orgullosos/a retomar su lugar al cual fueron encomendados/Iglesia negra comienza tu imperio/Niebla omnipotente suspiro infernal/claman por ti todos los caídos del edén/cánticos blasfemos y trompetas muertas/falsos profetas inician el tedeum..../marchan ya los espíritus inmundos/son tantos que tapan el sol/el final ha llegado, la profecía se cumple/martirio a los feligreses/declaramos su gran temor de aborrecer el mal/Antes de los abismos fui engendrado...- susurró la chica con preocupación mientras traducía lo que decía el hombre del centro.

Respiró hondo, temerosa, esas personas estaban locas, no estaba bien de la cabeza, había que frenarlos, detenerlos como fuera, gente que hablaba de ese modo, no podía estar cuerda, y la mujer ensangrentada y desnuda que se encontraba en medio de los círculos de la sala solo era una prueba más de ello. quien ofrecía a una persona como sacrificio a los dioses, ningún dios quería la muerte sin sentido de quienes creen en él.

- ¿Ves esos circulos?- murmuró el hombre que la había mirado sorprendido al ver que entendía cada una de las palabras que se formulaban de los labios de quien parecía un sacerdote.- hay que borrarlos.- informó a la chica que asintió con seriedad, el problema era, ¿cómo alcanzarían el lugar?, era el mismísimo centro de la sala, no podían llegar allí sin ser vistos y el efecto sorpresa era su mejor, no, su única baza.

Off: Subrayado el uso de la profesión, erudición, conocimiento cultural, lenguas.

Eran un grupo tan reducido en número que cualquiera podría haber dado por hecho que ponerse de acuerdo no debía de haberles resultado demasiado complicado, especialmente cuando tras tantos peligros vividos juntos habían llegado tan lejos, hasta el mismísimo corazón de aquel extraño culto oscuro que tanto mal había causado por todo Aerandir en su búsqueda fanática de aquellos extraños fragmentos que en esos momentos reposaban sobre el altar de piedra negra como la noche y palpitaban con una energía propia, tan poderosa como antigua. Por desgracia la realidad era otra y ante el mismo final cada cual había optado por un modo de actuar para el que no habían contado con el resto, y eso inquietaba a la joven peliblanca acostumbrada a contar con el apoyo de otros siempre que los dioses habían puesto una prueba como aquella en su camino, especialmente con la de la humana. ¿Qué estarían haciendo los demás?.¿Estaba Demian con Alanna?. ¿Estaría bien la gata en compañía de su padre, el cual como poco resultaba indigno de confianza y solo les había ayudado lo justo para usarlos para sus propios planes?. ¿Por qué habían tenido que separarse justo en ese momento?. La sacerdotisa no pudo contener una mueca de desagrado por el devenir de los acontecimientos al pensar en aquello mientras Chimar terminaba de bloquear el portón de entrada al templo.

-Al menos nos dará algo de tiempo. Esperemos que la frustración por encontrarse con la puerta que deben guardar bloqueada les haga ignorar unos instantes que disponen de otro acceso.- Respondió tratando de mostrarse agradecida por los esfuerzos del chico aunque sin poder ocultar que le hubiese gustado bloquear también la entrada a través de la grieta en el muro del almacén o al menos haber colocado alguna trampa o algo por el estilo, aunque supiese que no tenían tiempo para acondicionar tanto el escenario a su favor. En cualquier caso habían hecho cuanto habían podido y era el momento de tratar de encontrarse con los demás.

Desandaron los metros de pasillo recorridos para llegar hasta el portón y una vez de nuevo ante el almacén continuaron por el pasillo siguiendo los rastros dejado por sus predecesores, fácilmente visibles gracias a la capa de suciedad de aquel lugar y que mostraban claramente las huellas recientes de un par de adultos y de un niño entre otras. La peliblanca no pudo evitar pensar que ni siquiera los asesinos, los ladrones o los espías podían evitar del todo dejar rastros a pesar de su entrenamiento, al menos en el polvo, aunque al pensarlo la idea de que quizá ninguno de ellos había hecho ningún esfuerzo por evitar que les siguieran comenzó a ganar fuerza. Quizá en el fondo el grupo no era tan disfuncional como parecía y a pesar de haber acabado juntos en aquel lío casi por accidente sí que contaban los unos con los otros...O no y solamente era lo que le gustaría que hubiese pasado. No tardaron en escuchar el eco de un canto repetitivo e inquietante que fue ganando en intensidad conforme se acercaban hasta el corazón del templo, que no podía ser otro más que el altar, un altar impío y que poco tenía que ver con el del templo cristiano que habían dejado atrás una hora antes.

Las voces, la escena con los sacerdotes alzando sus manos hacia el techo, las columnas decoradas con criaturas abisales con sus ojos de piedra observándolo todo, casi expectantes. Las corrientes de maná retorciéndose de manera antinatural a su paso por los círculos mágicos del suelo, las piezas reunidas y el cuerpo desnudo y sin vida de la dama roja en el centro de los círculos y que resolvía el misterio de qué había pasado con su cuerpo tras haber muerto a manos de Demian un par de días antes...Ni todo aquello junto resultaba ni la mitad de inquietante que el altar de piedra negra. Era como si no tuviera que estar allí, como si no perteneciera al mundo. Emitía un frío helador desconcertante...No un frío que se notara en la piel, un frío que se notaba dentro, atenazante...Como si fuese algún tipo de magia Chimar no parecía sentirlo o al menos no cambió su expresión, de hecho parecía más interesado en el cuerpo de la mujer. Quizá solo lo notase ella por su afinidad mágica o por su condición de sacerdotisa elfa...Lo cual lo hacía aún más inquietante. Sin saber por qué sabía que algo así no debería existir, incluso ignorando su función.

-Técnicamente siempre hemos sido el grupo de apoyo. Salvo que ahora no vemos a la vanguardia. Debemos tener mucho cuidado, aquí hay implicadas energías muy poderosas...Y pase lo que pase no te acerques a ese altar...Me da muy mala espina.- Comentó a su compañero mientras se acercaban con cuidado y tratando de no ser vistos lo máximo posible lo cual les llevó a terminar por encontrarse con Alanna y su padre que habían logrado adelantarse unos metros más. Níniel hizo un gesto a su amiga con el que quiso transmitirle que no debió dejarles atrás y mientras lo hacía pudo notar como el cuervo hacía una mueca que más de enfado era de curiosidad y cierta exasperación. En ese momento, el espectáculo comenzó.

Como si el ritual hubiese dado su fruto la figura de la deidad marina del techo comenzó a brotar de la pintura y a cobrar vida. En un primer momento los fanáticos sacerdotes oscuros, inmersos en su cántico no se percataron de ello pero tan pronto como lo hicieron uno de ellos interrumpió su monótono canto con un fuerte grito de pánico que causó que el segundo acólito le mirara antes de alzar su vista y caer de culo al suelo ante lo que tenía ante sus ojos, arrastrándose por el suelo para apartarse de aquella cosa que brotaba de la piedra y que cada vez se acercaba más hasta ellos. ¿Acaso no era eso lo que se suponía que debía pasar?. ¿Por qué temían a su propia obra?. Solo aquel sumo sacerdote en el centro parecía ajeno a la terrible aparición y continuó como si nada ocurriera mientras el miedo se apoderaba de sus ayudantes. Níniel se puso en guardia y comenzó a acumular maná dispuesta a actuar pero entonces el "maestro" abrió lentamente los ojos, miró a la manifestación del dios de aquel templo y sonrió de medio lado.

-Así que tenemos invitados en la última morada del señor de las aguas- Dijo, e hizo una pausa en la que amplió su sonrisa.- Una magnífica ilusión, que bien me hubiese venido alguien con semejante talento hace unos años cuando creé el puño carmesí y nadie parecía dispuesto a entregarme su lealtad...Salvo que acompañara mis palabras con bolsas de oro. Llegáis en el momento perfecto. Debéis de ser el grupo que escapó de mi hija en las catacumbas...Y de Xanos, mi mejor guerrero. Admiro vuestra determinación...Y habilidad. También me vendría bien gente como vosotros, no puedo gobernar Aerandir solo y sería una pena que se desaprovecharan vuestros dones en una tarea estúpida e inútil como tratar de detenerme.- Continuó con un potente tono de voz que denotaba ser una persona segura de sí misma y acostumbrada a ser obedecida. Volvió a hacer una pausa, como si esperara una respuesta antes de proseguir. -El sello está completo, el recipiente, el cuerpo de mi propia hija, dispuesto...Solo hace falta un poco de sangre...Y vine preparado.- Con un gesto de ambas manos una poderosa fuerza invisible agarró a sus dos acólitos, que ante la seguridad de su maestro habían recuperado la compostura, y los golpeó sin dejarles ninguna opción a defenderse contra el negro altar matándolos en el acto y salpicándolo todo de sangre. En cuanto la sangre tocó la oscura piedra esta pareció absorberla y comenzó a emitir una corriente de energía oscura a la vez que las pulsaciones de los siete fragmentos aumentaban su ritmo hasta hacerse casi imposible separar unas de otras. Los sellos en el suelo comenzaron a brillar con una intensidad cegadora y mientras el maestro alzaba las manos en alto y gritaba el nombre de Leviathan el cuerpo de su hija comenzó a convulsionarse, y para horror de todos los presentes...A gritar.

Todo acabó tan rápido como empezó y cuando la luz se disipó el cuerpo de la dama roja, aún desnudo, se encontraba de pié en el centro de la sala con los ojos cerrados y el extraño altar negro estaba partido en dos y las siete piezas dispersas por toda la sala. Cuando la mujer abrió sus ojos estos eran como brillantes gemas de un rojo fulgurante tan fuerte como la sangre que miraban todo a su alrededor con curiosidad y cierto desprecio. Trató de dar un paso fuera de los círculos pero una barrera se lo impidió con un nuevo fogonazo que le causó una seria quemadura en la mano lo cual pareció únicamente aumentar su curiosidad.

-Poderoso Leviathan, he removido cielo y tierra para despertarte. Encontré tu negra prisión, reuní los fragmentos del sello y ahora por fin vuelves a estar entre nosotros. Aerandir se postrará ante nuestro poder y juntos...- El maestro dejó de hablar de repente y un borbotón de sangre brotó de su boca ante la atenta mirada del cuerpo de su hija que en esos momentos esbozaba una amplía sonrisa. Una lanza hecha de agua pura había surgido de la nada y había atravesado su cuerpo de lado a lado sin esfuerzo alguno.

-Nuestro poder...- Dijo con una sensual voz femenina que incitaba al pecado a pesar de estar cargada de malicia.- Eso ha tenido gracia. Aunque me gusta como suena eso de que Aerandir se postre ante mí.Parece que mientras dormía el mundo me ha olvidado...Voy a tener que recordarles por qué llenaban mi templo de tesoros y elevaban sus penosas plegarias hasta mis oídos.- El cuerpo de la mujer comenzó a canalizar una gran cantidad de energía tratando de romper las barreras que la retenían, pronto los símbolos del suelo comenzaron a desdibujarse a un ritmo alarmante.