Luces sobre Lunargenta [Int. Libre] [3/3]

Lunargenta es una ciudad de gente noble. Valientes caballeros que rescatan princesas y guerreros que se enfrentan a dragones y criaturas desconocidas. Yo no era ninguno de esos. No era nadie a quién la gente viniera a buscar para contarle sus grandes gestas. No era sino un tipo más en la capital del mundo. Que pasaba sus días vagando de taberna en taberna, sin oficio ni beneficio. Consiguiendo dinero de pequeños chanchullos y timos y malgastándolo en alcohol y putas.

Aquella noche tenía pinta de no ser distinto a cualquiera de los otros de mis cuarenta y dos años de vida, salvo contadas excepciones. La taberna de siempre. Ahogado en el mismo vaso de alcohol de ron añejo y acompañado de los mismos borrachos de pacotilla. Con los que me encontraba jugando a las cartas. Eran tres. Una pipa adornaba mi boca mientras repartía la baraja. La tos ya empezaba a hacer mella. Cuarenta y dos años no pasaban en balde ni siquiera para un viejo bribón como yo, incluso con el nuevo bigote que lucía, que me daba un aspecto más formal. Mi sombrero, permanecía sobre mi testa, impoluto.

Tres cortes de derecha a izquierda. La punta de los dedos sintiendo siete cartas en el segundo de ellos. Cuatro cuartas del segundo montón a la derecha y a servir. La baraja estaba preparada. Tomé las cartas. De nuevo, el as de oros y el de bastos eran míos. Mi rival a la izquierda debería tener el de copas a decir por su sonrisa. ¿El de bastos? Estaría disponible en la antepenúltima carta.

-Empezáis vos, Marlon. – dije cortésmente inclinando la cabeza al que estaba justo en frente mía. El más joven de todos nosotros. Un digno aprendiz de truhán con talento, aunque quizás demasiado juvenil para el ambiente en el que se había rodeado. El joven mostró su carta.
-¿Caballo de bastos? – exclamó Lavey, el de mi derecha. El mayor de todos. Tuerto. De aspecto desaliñado y poco aseado. Un viejo que usaba sus trucos sucios para ganar. De cierta manera, no difería mucho de mí, a excepción de su vocabulario, basto y poco literato. – El hijo de puta debe contar con buenas cartas para empezar por ahí.

Equivocado estaba. Era un joven. La gente joven no suele tirar por lo bajo. Olvida que a veces hay que perder para ganar. Que a veces hay que sacrificar un caballo para devorar una torre. Sale con todo y a por todo desde el primer minuto. Eso, señores míos. Era su gran perdición. Pero no solo los jóvenes son temperamentales, también los imbéciles. Y el tercer integrante del grupo tiraría el rey de bastos tan pronto. Yo no entraría al trapo. Sacrificaría un estéril seis de copas por ello.

-¡Es mío! – bramaba regocijante. Conocedor de que se llevaría la batida. Lo cual entraba dentro de lo previsto.

El juego era sencillo, consistía en conseguir figuras. La sota valía 1 punto. El caballo 2 puntos. El rey 3 puntos y, por último, el as. Que valía 5. Quien sumase más puntos al final, ganaba.

-Sirva. – indiqué con la mano al reciente ganador de la ronda para que lanzara una nueva carta.

La partida prosiguió y yo continuaba llevándome las cartas cuando tenía que llevármelas. No tenía muchas cartas, pero sí las más valiosas. Lo cual me sirvió para descubrir que me faltarían a lo sumo, dos o tres puntos. Contaba con el as de oros. El cual reluciría en la siguiente jugada que me serviría para llevarme la partida.

-He ganado, caballeros. – dije mostrándolo y llevándome las cartas. Comencé a tirar las cartas sobre la mesa contando los puntos sin soltar el cigarro de menta de mi boca. – 21 puntos. Es más de lo que ustedes tienen. – Tomé los aeros depositados sobre la mesa y los guardé en los raídos bolsillos de mi chaqueta. - ¿Quieren jugar otra ronda?

Mis tres compañeros de mesa discutían entre ellos como palurdos, preguntaban cómo podía haber ganado yo, sí, otra vez yo, aquella partida. Cuál era la razón por la que los dioses me ayudaban a obtener las mejores cartas. Lo cierto es que no eran los dioses, sino mi habilidad con las cartas, demasiado viejo para ellos. Sabía más el diablo por viejo, que por diablo.

Aún así no prestaba la menor atención a su conversación, me dediqué a observar a la gente que entraba. Poco a poco el local iba llenándose. El primero en entrar fue un tipo con una mirada que daba un poco de miedo. Vi como observó hacia nuestra mesa, pero decidí cambiar la cara. Comencé a pensar en la gente a la que debía dinero. ¿Estaría allí por mí? En realidad, podría estar por cualquiera de los otros treinta presentes en la taberna. Aquel no era un paraíso de gente casta, precisamente.

El segundo en entrar era otro hombre, con melenilla, que se dirigió a la barra y encendió un cigarrillo de menta. Otro como yo. También pareció pedir algo de beber. Desde luego me daba más confianza que el primero. De un perfil más similar al del resto de miembros de aquella taberna.

Poco después de este entraría un tercer sujeto, encapuchado, aunque por su figura, parecía más bien una mujer. Un elegante traje encorsetado que terminaba en una falda larga, con zapato de tacón bajo. Portaba una ballesta a la espalda. No pude ver su rostro, pues se mostraba siempre opuesto a mí. La mujer simplemente se dirigió a la barra y pidió algo. Era la única fémina de todo el local, de manera que rápidamente su presencia atraería las miradas de aquellos viejos buitres. Me quedé prendado, observándola, tanto que continué barajando la baraja sin contar las veces que ya llevaba. No sé por qué. Aquella figura me parecía excesivamente familiar.

Una voz me trajo de vuelta al mundo real. Era el tipo de la melena, que pidió permiso para sentarse en la mesa. Uno de nuestros miembros, concretamente el mayor, se había ido a otra mesa a emborracharse. Miré al elfo de arriba abajo antes de darle mi visto bueno, y con un cortés gesto con la mano y un tono cordial le invité a tomar sitio.

-Claro, caballero, siempre que disponga una bolsa de aeros sobre la mesa. – le dije. Algo que el tipo no tardaría en hacer.

Lavey, Marlon, el sin nombre y un servidor seríamos los próximos integrantes de la ronda. Comencé a repartir las cartas, me dirigí al elfo haciendo esfuerzos para que no se me cayera el cigarro de la boca.

-Me gusta saber con quién tengo el gusto de compartir mesa. – le había preguntado indirectamente su nombre. Conocía a casi todas las gentes de Lunargenta, y era la primera vez que veía aquel tipo. No parecía de por aquí, por sus rasgos parecía un elfo. ¿Algún perdido de Sandorái? Quién sabe, espero que sea al menos alguien a quien se pueda desplumar fácilmente. – Mi nombre es Curgo Marcano, hombre de bien y humilde siervo del rey y de esta ciudad, caballero. – respondí con cortesía, inclinando la cabeza. Y en ese momento aproveché para hacer el truco de siempre y tomar el as de oros, que tenía un pequeño y prácticamente indetectable punto rojo. Tal vez se diera cuenta, o tal vez no, pero era un buen momento para comprobar la agudez del hombre.

Tenía buenas cartas, suficientes para ganar la ronda, esperaba pero, quien sabe, tal vez el nuevo supiera como jugar su baraja. Había hecho trampas, pero esperaba que el aquel  caballero no notara nada, también debería vigilar que él no hiciese lo propio.

Mientras jugábamos la partida, no dejé de observar a la mujer, que se había dado la vuelta contra la barra y ahora observaba las gentes de la taberna, como buscando a alguien. Desinteresada. Y revolviendo con un pequeño palo de madera su bebida. Decidí volver a mis adentros en cuanto escuché la voz de Lavey.

-¡Curgo, gilipollas! Te toca. – bramó el tuerto dando un fuerte golpe sobre la mesa.
-Oh, sí, claro. Disculpen, caballeros. – dije volviendo al tema en cuestión. Y tiré mi carta. Una que no valía demasiado, luego volví mis ojos sobre el elfo. - ¿Y qué puede proporcionar una apestosa ciudad como Lunargenta a un elegante señor de los bosques como vos? – le pregunté con curiosidad y cortesía, sin tratar de ofenderle, dando una nueva calada al cigarro de menta. Había mucha humareda en el local, pero era algo propio del ambiente.

Muy observador el elfo. Di una calada a mi cigarro y sonreí tranquilo en cuanto soltó el acertijo del punto rojo. Pero propuso el acertijo de una manera demasiado inteligente como para que el resto de imbéciles entendieran lo que significaba. Yo también conocía las artimañas que gastaban aquellos tipos, que tampoco eran precisamente honrados.

-Señor Iltharion, no tengo ni idea de a lo que se puede referir. – le dije en mi turno soltando rápidamente la carta marcada, el as de oros, para no dar pie a los demás a que se fijasen. Me llevaría la ronda, aunque no me llevaría más que un par de figuras. Me incliné hacia delante. – Le propongo yo otro, ¿se puede guardar una espada en el interior de la abertura de una mesa? – mi pregunta hizo que Lavey diera un salto sobre su silla y mostrara cierto nerviosismo, nos miró a ambos con cara de asustado. Allí, el truhán solía guardar un as de espadas “de recambio” – Dígame, ¿es usted capaz de guardar su bastón en la manga? - y ocurrió lo mismo con el cuarto comensal de la mesa, que acostumbraba también a guardar un as bajo la manga, nunca mejor dicho. – En esta ciudad nadie pone dinero en manos de los caprichos del azar. Pero lo irá descubriendo con el tiempo. – y sonreí volviendo a dar una calada. Aunque estaba seguro de que algo conocía, pues el laúd que cargaba a su espalda mostraba que claramente sería un tipo de artista que conocería bien estos lugares.

Volví la vista hacia la barra, donde la mujer conversaba alegremente con otro encapuchado. Me fijé en el rostro de ella y fue entonces cuando descubrí por qué aquella misteriosa y oscura mujer me resultaba tan seductoramente familiar. “Isabella”. Pensé. Sus apariciones jamás eran fruto de la mera casualidad. Desde hacía casi 25 años solamente me había cruzado una vez con ella, fue en Beltrexus, pero de aquello pasaron unos meses. En aquella ocasión yo la había buscado a ella como vía de escape de la isla, tras aquel accidentado viaje con el gladiador y la dragona. En esta ocasión, parece que todo iba a ser distinto.

-Si me disculpan, caballeros, voy a por otra pinta. – les dije con cortesía entre ronda y ronda. Y me levanté de la mesa. Buscaba la aproximación a la mujer, que hablaba con el encapuchado, aunque no sabía muy bien qué decía.

-No podría estar más de acuerdo. – dijo con una sonrisa pícara en respuesta a algo que le habría preguntado el otro tipo.

Pese a que tendría unos cuarenta años, la mujer aún conservaba muy bien su aspecto físico y su figura atlética. Y seguía vistiendo tan rimbombante como el día en que la conocí. Indiqué al camarero que me trajera una bebida.

-Isabella Boisson di Miraclo. – dije entre sonrisas, tornando la vista hacia ella. – Qué grata coincidencia – pronuncié con especial intensidad esa palabra – me supone encontrarme con usted aquí. – Bebí un sorbo de la bebida que acababa de pedir. - ¿O quizás debo pensar que habéis venido en busca de algo o alguien?

La mujer sonrió. Sorprendía encontrarse una bruja tan poderosa como ella por aquel local. Cualquiera pensaría que era una pobre e indefensa mujer, pero si la ballesta que llevaba daba miedo, podía dar fe de que sus poderes mágicos asustaban aún más.

-Curgo Marcano. – dijo con una sonrisa sin mostrarse ofendida, bebiendo. - ¿Os creéis el centro del mundo?  Me relajo como cualquiera en esta taberna. Gracias por interrumpir mi interesante conversación con este caballero.  – y se giró hacia el tipo. Lo miré. Era serio y no parecía alguien especialmente amigable.
-En ese caso, volveré a mis menesteres. – le dije, y me retiré a continuar la ronda con el resto.

Volví a sentarme en la mesa sin dirigirme. No creo ni que el tipo con el que charlaba se creyera que había venido a descansar tras una larga jornada de trabajo. Isabella no era ese tipo de mujeres. En la nueva ronda el tocaba repartir al elfo. Así que le cedí la baraja. – Sirva. – y le cedí las mismas. Justo antes de que le diera tiempo siquiera a tomarlas, apareció nuestra querida compañera ahí.

-Cédame cartas a mí también si gusta, caballero. – le dijo a Iltharion sentándose en una silla y depositando una bolsa de aeros en el centro de la mesa. Colocándose entre el bardo y Lavey, opuesta a mí. Sonreí. Estaba ansioso por saber cuáles habían sido las razones que habían traído a la enigmática Isabella de vuelta a mí.

La presencia de Isabella en la mesa no era de mi agrado. La bruja se mantenía observando con una falsa sonrisa sus cartas conforme el elfo repartía. Poco después lanzaría una mirada a todos los presentes. El elfo le lanzó una pregunta, parecía más interesado en mostrarle una sonrisa y flirtear con ella. A buena pájara se arrimaba. Decidí contestar yo por ella.

-Isabella Boisson, bruja y cazadora de vampiros. – respondí serio, lanzando la primera carta, pues era mi turno. – Una mujer volátil. Que aparece y desaparece según le interesa. Y cuya presencia es sinónimo de problemas. – le expliqué al elfo mirándolo con cara irónica.

Probablemente hubiese dado más información de la que ella habría dado, pero no me importaba lo que la gente pensara de ella. Algo quería de mí. Si no, no estaría allí. La bruja comenzó a reír, los dos tarados que estaban en la mesa, además del elfo, ya habían lanzado su carta. Ahora era su turno.

-Veo que me recordáis con gran cariño, Curgo. – replicó riéndose y alzando la ceja, mientras tiraba una carta en la mesa. Era el turno de Iltharion. – Creo haber sido bastante condescendiente hace meses en Beltrexus como para que me pongáis de tan malvada, caballero.
-Disculpad mi osadía, madame. – le dije, de nuevo, inclinando la cabeza. – Pero aparecisteis en mi vida hace veinticinco años, desaparecéis de la noche a la mañana y me ocultáis una hija durante todo este tiempo de la que por cierto, ni siquiera sé su nombre, para dos décadas después, por arte de magia, aparecer en mi taberna. ¿Creéis que puedo considerar vuestra presencia aquí una mera coincidencia? – la mujer rió.
-Muy astuto. – dijo con una sonrisa, sin dejar de observar su baraja. – Es cierto, necesito algo de vos. Pero no os lo diré hasta que estemos solos.

Y una vez llegado su turno, volvió a depositar la carta. Tanto había pasado que no me había fijado en que nuestro amigo Iltharion se había agenciado la carta del punto rojo, pero no podía delatarlo. De hecho, en aquel momento no me importaba perder o ganar, tan sólo quería que la bruja dejara de lado el misterio y pasase a la acción.

Había otro elfo en la taberna que no paraba de quitarnos el ojo de encima. Había estado hablando antes con ella. No tenía pinta de ser un gran tipo y lo miraba con bastante temor, pero mientras se mantuviera alejado, no le diría nada. Volvería a concentrarme en la conversación.

-No pienso hablar con vos a solas, Isabella, si queréis decirme algo, tendrá que ser mientras dure esta partida. – le pregunté. No pensaba hablar con ella en privado. Si quería decirme algo, tendría que ser en público. La mujer puso una mueca de desagrado y bebió de su jarra, pero finalmente entró al trapo.
-Una persona… muy poderosa está persiguiendo a tu hija, Curgo. – me dijo con cierto misterio. – Cree que va tras ella, pero en realidad, me está siguiendo a mí. – se inclinó en su silla hacia atrás y resopló. – La alejaré de ella mientras pueda. Pero el enfrentamiento es inevitable. – dijo con cierto tono de preocupación.
-¿Y queréis que yo os ayude? – Isabella cambió su cara de melancolía por una nueva risa a carcajada.
-Seguís siendo el hombre que me ganó. Tan gracioso como siempre. – continuó. – No espero nada en combate de ti. – dijo, y se llevó la mano al bolsillo. – Los años no pasan en balde para ninguno de los dos, y me gustaría que tuvieses esto antes de que me pase algo algún día. – y sacó de su bolsillo una carta bastante alargada. – Ahí tienes su nombre, sólo lo sabemos tres personas. También hay copias de retratos de las etapas de su vida, algunos objetos suyos y un objeto que quiero que le des. – se tomó una pausa, pues estaba claramente emocionada, aunque ni una sola lágrima caería por el rostro de la mujer. – Sé que he cometido errores. Y por eso debo pediros perdón. A ti por privarte de verla, y a ella, por privarla de tener un padre. – y sonrió -

Mi rostro cambió por completo, de reflejar mal humor a mostrar cierta tristeza. La bruja tan sólo había venido a buscarme como redención. Tomé su sobre y lo abrí. Sólo tomé el primer cartel, el que indicaba. Y protegiéndolo con mi cuerpo impidiendo a cualquiera que lo observara, leí en silencio, por primera vez, mi apellido al lado del nombre de mi vástago. Para sorpresa mía, Isabella había decidido mantener el mío y no el suyo, como cabría esperar.

Me encontraba todavía ensimismado en lo que leía del papel sobre el nombre de mi heredera. En ese momento, ya me fijé como nuestro querido elfo ya se había hecho con la ronda sin ningún problema y pronto habíamos dado comienzo a una nueva.

La impresión que me llevé de Isabella en aquella ocasión es que se me antojaba una mujer cansada de ser cazadora. Hastiada de perseguir vampiros por los años. Y cada vez más consciente de que el paso del tiempo hacía mella en su físico y sus habilidades. Así lo pareció entender el elfo que nos acompañaba, que a tenor de su comentario no tardó en animarla con un comentario al que la bruja no tardaría en responder.

-Oh, cariño. Tienes suerte de no tener que enfrentarte a un enemigo que no envejece. – dijo con ironía enviando una sonrisa satírica en dirección al elfo. Isabella no había cambiado nada. - Tengo casi 42 años. Está claro que si en dos años no me deshago de toda la gente que quiere acabar conmigo tendré que acabar yéndome a una isla desierta. – y rió y bebió de la cerveza que tenía en su mano. – No conozco ningún cazador de vampiros que haya muerto postrado en su cama. – asumió con una sonrisa que reflejaba cierta tristeza.

La segunda ronda avanzaba con mejor ritmo y, a pesar de mis trampas y las del elfo. El ganador de la siguiente ronda no fue ninguno de nosotros, ni tampoco los otros dos bribones. La mujer terminaría llevándose el premio. Sin duda, era una excepcional jugadora de cartas, y encima lo hacía limpiamente. Aunque históricamente siempre la diosa de la suerte siempre la proveía de las mejores cartas para ello.

La noche parecía tranquila y, por una vez, disfrutaba de una grata compañía. El elfo parecía un tipo inteligente, con el don de la palabra y con un extenso sentido del humor, mucho más que los palurdos con los que me sentaba cada noche, que la única alegría que me daban era la facilidad para desplumarlos. E Isabella, era mucha Isabella, en el fondo. Una pena que pronto un hombre entrara apresurado, casi derribando la puerta, para propagar el caos.

-¡Fuego! – gritó el fatigado pregonero. - ¡Hay fuego en la torre del reloj! ¡Un incendio enorme! Se está extendiendo.

Rápidamente, toda la taberna miró hacia el tipo que había dado la alarma. Isabella, que estaba de espaldas a la escena, rió como si ya supiera que aquello ya iba a acontecer, bebió un último trago y dio un fuerte golpe sobre la mesa.

-Estimados caballeros, el deber me llama. – dijo a la mesa en general. – Páguense con el dinero que he ganado todo el alcohol que quieran beberse esta noche. Harían bien en disfrutar de la vida. – y guiñó un ojo a todos los presentes, enviándome una última sonrisa. – Que tengan una buena noche.

Se levantó de la mesa, y con un elegante y acompasado andar, salió por la puerta. Sin ningún tipo de prisa. Era peligroso andar por las calles por las noches, pero más especialmente desde la presencia de vampiros. Imagino que la presencia de la bruja allí tuviese alguna relación con aquel desafortunado evento. Pero tenía interés en saber a dónde había ido, incluso sabiendo que me iba a jugar el tipo.

-Cuán poco caballero sería aquel capaz de dejar sola a una dama. – dije con elegancia, y me levanté de la mesa. No sin antes tomar parte del botín que la mujer había tomado. Nadie, o eso esperaba, notaría en falta unas monedas. A fin de cuentas, no me iba a ir de vacío y que todo el dinero quedara en manos de aquellos borrachos. - Disfruten su parte. Yo me llevo la proporcional. - informé a los que se encontraban en la mesa. Tal vez así, no se decidieran a seguirme también a mí. Aquel hecho era lo más justo que había hecho en años.

Tras levantarme, fue entonces cuando pasé por primera vez al lado del tipo que nos llevaba observando durante toda la partida. Aquel que tan poca confianza me inspiraba y que era el primero que había dialogado con la mujer. Le hice una elegante reverencia con el sombrero en un intento de tratar de parecer simpático y, si no me lo impedía aquel tipo, trataría de continuar mi camino hacia fuera del local.