MERCADO de Aerandir

Ah... El bello y bullicioso mercado. Si había algo que nunca cambiaba en Lunargenta, sin importar cuántas catástrofes la asolaran o si reinaba un humano o un vampiro, era ese fantástico lugar. La gente nunca dejaba de consumir y los vendedores nunca dejaban de especular con sus precios ante las necesidades y carencias del pueblo. A Zatch éste sitio le encantaba; en sus callejuelas la gente caminaba embobada con la mercadería y muchas veces dejaban sus monederos más expuestos de lo prudente. ¡Era el paraíso de los ladrones! Sin embargo, ésta vez el zorro no estaba allí para coquetear con lo ajeno; ese día en particular circulaba por los negocios como un honesto comprador más. Tenía demasiadas cosas que comprar como para intentar adquirirlas... “poco lícitamente” en un solo día y, por increíble que pareciera, había conseguido ahorrar suficiente dinero para la ocasión. Dinero del cual debía deshacerse pronto, pues había sido adquirido en circunstancias no demasiado honorables.

Con apenas el hocico asomando bajo la capucha, dado que allí no sería sensato darse el gusto de mostrar el rostro por doquier, se encaminó primero a la tienda de un curtidor de buen prestigio. Necesitaba una armadura ligera para mantener la libertad de movimiento, pero lo suficientemente resistente como para evitar ser apuñalado por alguna de las tantísimas personas que lo tenían en la mira. Se tomó un buen rato para observarlas hasta que eligió la indicada, una que protegería tanto su torso como la parte baja de su cuerpo. Luego de agarrarla, se percató de que también vendían trampas y no perdió la oportunidad de tomar unas cuantas de ellas; nunca se sabía cuándo le servirían para cazar la cena... o para completar algún trabajo. Tras dejarle las monedas al hombre, no sin cierta reticencia, salió del negocio para encaminarse a la siguiente parada.

El puesto del arcanista estaba un tanto más alejado de los demás y éste, abstraído, se encontraba leyendo cuando Zatch dejó sobre el mostrador aquella daga tan bellamente adornada con filigranas de oro que había obtenido tras su primera misión como asesino. El dueño apenas levantó la mirada y arqueó una ceja, esperando las instrucciones del zorro.
-Necesito dos encantamientos. -Murmuró- Uno para la armadura y otro para esta daga. ¿Qué tiene para mí?
-Déjame ver... -El hombre cerró el libro y se levantó con cierta dificultad. Acariciándose la barba, masculló los posibles efectos que podía imbuir a cada objeto. A Zatch le costó entenderle, dado que al sujeto le faltaban algunos dientes y hablaba con la boca demasiado cerrada, pero finalmente se decantó por los dos que le habían sonado más convenientes:
-Haz la armadura más fuerte, me vendrá bien. -Susurró, más para sí mismo que para el otro- En cuanto a la daga... Un elemento será interesante. -Poco trato había tenido Zatch con la magia hasta aquel momento y, aunque solía inclinarse hacia lo simple, práctico y conocido, parecía ser una buena oportunidad para probar algo nuevo; sería excitante manejar un arma aún más dañina de lo que acostumbraba. Tras pensarlo durante un momento, y ante la atenta mirada del hombre, decidió: -...que sea fuego.
Para su sorpresa, el proceso fue bastante rápido. Minutos después salía de la tienda con la armadura ya puesta, sabiéndose bien protegido gracias a su refuerzo mágico, y con la daga brillando tenuemente dentro de su vaina. Ahora deseaba secretamente que algún pobre diablo se interpusiese en su camino para probar su nuevo “juguete” con él. Quizás luego iría a buscarse algunos problemas pero, por el momento, debía continuar con las compras.

La próxima parada fue un puesto en plena calle, atendido por una mujer cuyas largas y puntiagudas orejas sobresalían por debajo del largo cabello del color de la luna. En apariencia vendía ungüentos, infusiones y pastas para tratar heridas. Sin embargo, al fondo del todo exhibía disimuladamente cierta mercadería que servía para todo lo contrario. El zorro sonrió de lado y compró una pasta sanadora sólo para adquirir disimuladamente, a su vez, un aparentemente inofensivo frasquito que contenía veneno.

Ya equipado se encaminó hacia sus dos últimas paradas, las que más ilusión le hacían. La primera era un vendedor de animales exóticos de todos los colores, formas y tamaños. Tenía desde pequeñas mascotas para niños ricos hasta las más obedientes monturas, y fueron éstas últimas las que Zatch comenzó a examinar. Sin duda debía ser interesante ver a un zorro bípedo interesado en comprar a otro animal, pues algunas personas se lo quedaban mirando y cuchicheaban entre ellas. Él, haciendo caso omiso, se detuvo en un bellísimo caprino que pastaba tranquilamente a un lado de los demás seres.
-¡Tiene buen gusto, sin duda! Ese ejemplar de Gabhar fue extremadamente difícil de conseguir, y aún más de domesticar. -Dijo el vendedor a sus espaldas.
-¿Soporta viajes largos? -Inquirió el zorro, tocando los duros cuernos del cuadrúpedo con admiración. Éste, dócil, se dejaba hacer sin dejar de pastar.
-¡Y que lo diga! Es nuestra montura más resistente. Además, está entrenado para ser fiel a su dueño. Ni siquiera hace falta atarlo para evitar que escape, ¿ve?
Zatch constató con sorpresa que el Gabhar, efectivamente, era libre de irse cuando quisiera, y sin embargo seguía allí. Palmeó su lomo y sonrió, convencido de que era el indicado.
-Me lo llevo.

Y, por fin, la última parada era un vendedor de títulos de propiedad. Su negocio era una pequeña casilla que apenas contaba con un escritorio, un armario y un anciano cuyo rostro parecía un mapa de arrugas y pecas. Con las manos entrelazadas sobre el escritorio, observó a Zatch inquisitivamente. Probablemente era raro ver a una bestia interesándose por comprar una casa. Él mismo, que desde su infancia había habitado los bosques, se sentía extraño haciendo esa compra. Pero había llegado el momento de establecerse en algún sitio, pues estaba cansado de no tener un lugar donde descansar el trasero entre viaje y viaje, o dónde resguardarse durante el invierno sin la preocupación de amanecer hasta el cuello tapado de nieve.
Dado que no tenía mucha idea sobre la compra y venta de inmuebles, simplemente depositó sobre el escritorio el dinero con el que contaba.
-¿Para qué clase de pocilga me alcanza con esto?
El anciano se atusó la barba, negó con la cabeza y esbozó una desdentada sonrisa antes de abrir un cajón a su costado. Rebuscó entre papeles durante un par de minutos hasta que extrajo unos planos amarillentos que extendió entre ambos. Zatch no pudo disimular su emoción; los ojos le brillaron cuando vio que aquello era mucho mejor de lo que esperaba. ¡De pocilga no tenía nada! La vivienda contaba con una cocina-comedor, un dormitorio igual de amplio, un pozo de agua afuera e incluso un pequeño baño con letrina. Le costó mostrarse sereno frente al hombre cuando preguntó:
-¿Dónde se ubica?
-Bueno... está un tanto aislada, a eso se debe su precio. -Respondió, encogiéndose de hombros- Se encuentra en el camino que conecta el Sur con el Noreste, en las inmediaciones del pantano. El poblado más cercano está a un par de horas de distancia. Si quiere, le mostraré otras opciones más accesi-
-No, esta está bien. -Interrumpió con impaciencia y, empujando el dinero hacia adelante, dijo con ímpetu- La quiero.
-Como desee, joven. Firme aquí y es suya.

OBJETO	AEROS
Armadura Ligera superior	360
Cascada de Fortaleza	240
Cascada Elemental	400
Casa común	400
Montura Superior	1000
Pasta Sanadora	280
Ácido menor	120
Trampa Punzante	160
TOTAL	2960

Habían pasado... ¿Cuánto? ¿Seis meses? Aquel viaje sin duda causó estragos en él y, aunque salió bien parado, su compañera más fiel; su yegua, Epons, no había salido tan bien de aquel embrollo. Fue una huida algo dramática de unas bestias salvajes, en el viaje de vuelta de una de tantas misiones que se torció más de lo debido. A la yegua le causaron heridas casi mortales.

Por suerte, no estaba solo. Sus amigos le acompañaban y pudieron hacer frente a las bestias, aunque a un coste alto; casi de la vida de más de uno y varias de las monturas de estos heridas o muertas. Afortunadamente, Epons pudo salir del paso y fue llevada al sitio indicado con la persona adecuada; "El Rancho de Cid", el cual pertenecía a un hombre de confianza para Alward que le daba nombre al lugar.

Cid ha cuidado de Epons durante estos seis meses, causa por la cual, el mercenario le estaba profundamente agradecido.

Alward llegó al rancho una mañana fresca y soleada de primavera, en solitario y con ganas de volver a ver otra vez a su querida compañera de fatigas.

El lugar era bastante amplio, rodeado por vallas de madera de una estatura media, más o menos llegaban hasta el pecho del mercenario. Dentro había un extenso prado donde se encontraban pastando un par de pequeños grupos de caballos. La entrada estaba abierta de par en par, por lo que Alward entró en dirección a las cuadras, que se situaban a unos doscientos metros de distancia en dirección a la derecha con respecto a la puerta.

En la entrada a las cuadras, apoyado en uno de los postes de madera que conformaban el enorme pórtico por donde entraban los caballos y yeguas del lugar, se encontraba un hombre rubio, con una barba corta pero descuidada. Bastantes arrugas se conformaban en su frente y el rabillo de sus ojos, lo que le hacía aparentar que ya no era un joven vivaz. Levantó la vista y echó una mirada amable seguida de una sonrisa a Alward. Estaba con una especie de espiga de trigo en la boca, masticando una de sus puntas.

-Alward Sevna-Dijo inclinando su cabeza identificando al mercenario-¿Vienes a ver a la dama?

Alward asintió ante la pregunta-Cid, me alegro de verte-Sonrió, aunque cambió su rostro en un instante a uno más serio-Espero que aún se acuerde de mí-Dijo refiriéndose a la yegua

-Claro que sí-Dijo despegándose del poste-Sígueme

Alward, guiado por Cid, entró en la cuadra donde se alojaban todos los caballos del rancho. Habían espacios vacíos y otros ocupados por estos animales. No solo habían caballos, el lugar contaba con cerdos, gallinas y alguna que otra vaca. El hombre rubio caminaba en el pasillo de tierra que atravesaba dichas cuadras y llegó hasta una específica en la que se detuvo. Puso sus brazos en jarras, masticando su espiga y quitandosela al instante.

-Aquí está

Alward se acercó y entonces vio como por encima de la puerta que separaba el pasillo de la cuadra asomaba una cabeza de un caballo, dejando ver gran parte de su cuello y crin. Inconfundible, esa melena rubia y el pelaje marrón; era Epons.

El mercenario dejó escapar una amplia sonrisa, a la vez que Epons, al ver a Alward, relinchó desenfrenadamente, demostrando una alegría total, agitando su cabeza hacia el castaño.

-¡Epons!-Dijo abalanzándose hacia adelante y agarrando con un brazo con cuidado y como pudo el cuello de la yegua mientras la acariciaba suavemente

-Parece que se alegra de verte, ¿Eh?-Dijo sonriente mientras se llevaba de nuevo la espiga de trigo a la boca

-¡Parece que ya estás mejor!-Dijo dándole unas palmaditas suaves en su rostro delantero-Siento no haber podido visitarte tanto como me hubiese gustado

De pronto, la yegua hizo un movimiento brusco apartando al humano de sí y dando un relincho con desdén.

-¡Ey, ya sabes cómo es mi trabajo!-Dijo recomponiéndose-¡No te me vayas a poner celosa!-Dijo con ironía-Discúlpame...

-¡Es una chica dura!-Dijo soltando una carcajada

Alward acompañó al rubio con su risa, luego se acercó de nuevo con cuidado hacia Epons, tratando de acariciarla de nuevo. Parecía que la yegua había aceptado sus disculpas, después de todo, era su compañera más fiel y tenía que demostrarlo.

-Bien, creo que ya está lista para salir de nuevo a ver mundo-Dijo asintiendo y cambiando de tema de repente, con una sonrisa satisfactoria y quitando de nuevo la espiga de su boca para llevarse ambas manos a la cintura con una pose relajada

-¿¡En serio!?-Desvió su mirada hacia Epons-¿Lo has oído?-Dijo sonriente. Como respuesta, la yegua soltó un relinche feliz-¿Cuánto va a costar todo?-Dijo ya con un tono más serio

-Sabes que, para ti, la estancia es gratis, pero...-Dijo con reparo-Tratarla ha sido más caro de lo que pensaba

-Lo entiendo, y te lo voy a pagar, solo dime cuanto-Dijo asintiendo comprensivo

-Seiscientos aeros

-Ningún problema

-Otra cosa...-Se paró y echó la vista hacia adentró de la cuadra de Epons-La silla de montar que tienes es vieja y está medio rota, ¿Quieres una nueva?

-Me temo que con el coste del tratamiento no me da para ninguna silla nueva-Dijo torciendo el rostro

-Pues, cuando puedas, deberías de comprarte una nueva. La que tienes ahora mismo dudo que te sirva de mucho-Dijo llevándose de nuevo la espiga a la boca

-Entiendo-Asintió-Al menos podremos volver a cabalgar juntos-Dijo dando un par de palmadas suaves a Epons

Epons:

OBJETO	AEROS
Animal Enorme	600
TOTAL	600

“Lo cierto es que nunca pensé que tendría que volver a comprar de estas” pensó el estafador mientras miraba el kit de ganzúas que tenía en las manos.  Hace muchos años, un Matthew joven que tenía como mayor sustento el abrir cerraduras de puertas, ventanas y cofres, no habría salido jamás sin su juego de ganzúas, siempre listas para la ocasión. Pero a medida que había crecido sus métodos de trabajo habían cambiado, encontrando mucho más redituable, y menos trabajoso, el realizar estafas.

Pero los tiempos cambiaban y las necesidades también, de pronto se encontraba ante la posibilidad de tener que volver a asociarse con el Gremio de Ladrones, por lo que cualquier tipo de medida de precaución que tomara sería poca. Ya había encargado un nuevo par de dagas, ahora llegaba el momento de abastecerse de objetos más detallados.

-Le aseguro que estas ganzúas son de una excelente calidad, de las mejores que podrá encontrar en el mercado en estos momentos, no hay nada mejor – El anciano comerciante hablaba rápidamente y casi sin respirar, mientras escondía las manos tras la espalda. A simple vista el puesto solo vendía objetos de metal menores, cadenas, candados, herramientas y objetos similares. Con la excusa de los vampiros y el delito creciendo a pasos agigantados la barrera entre la legalidad y la ilegalidad cada vez era más difícil de diferenciar, pero lo que era seguro es que andar vendiendo ganzúas a plena luz del día no sería bien visto – De las mejores, se lo repito.

-Creo que estamos un poco viejos para representar esta escena, ya sabes, tu haces como que esta porquería que me estas vendiendo es un material de calidad, yo te digo que no intentes engañarme, tú me dices que no sabes de qué hablo y luego de algunas amenazas me das las ganzúas que en verdad son buenas – Matt hizo un gesto con la mano como para redondear la idea – Vamos a saltearnos todos esos pasos, muéstrame tu mercancía de verdad ¿Si?

-Que forma de romper con el ambiente – Dijo el vendedor mientras se paraba derecho y dejaba de fingir tener la voz cascada – Creo que la edad está arruinando tu humor.

-Los vendedores que recurren a los estereotipos son los que arruinan mi humor – Respondió Owens mientras le arrojaba el juego de ganzúas “de excelente calidad” que le había dado primero – Aunque no lo parezca soy un hombre ocupado ¿Sabes?

-Pffff, ir tras el trasero de alguna muchacha no cuenta como ocupación, Matthew Owens – No se veía al vendedor ya que estaba buscando la mercancía bajo el puesto.

-Dependiendo de a donde me lleve: Si cuenta como trabajo – El estafador se limpiaba las uñas con su daga mientras charlaban – Tienes poca visión a futuro, por eso morirás vendiendo mercancía en esta pobreza de puesto.

-Siempre es agradable verte, Owens – Le tiro un nuevo kit de ganzúas por la cara, el estafador abrió el paquete y asintió.

-Esto está mucho mejor ¿Ves como cuando quieres puedes trabajar bien? –

-Dame mi dinero y vete –

Matt dejó escapar una carcajada y apoyó una bolsa con dinero en la mesa, guardó las ganzúas en un bolsillo interno de su chaqueta y se retiro perdiéndose entre el gentío.

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OBJETO	AEROS
Ganzúas	80
Ganzúas	80
TOTAL	160

Off:

Quiero comprar los siguientes objetos:

OBJETO	AEROS
Bolso del Viajero	300
Armadura Ligera superior	360
TOTAL	660

Una figura cubierta de ropajes entro en el mercado. Usualmente asociado con alguien que quería pasar desapercibido, la capa gris de cuerpo entero y el pañuelo de tela cubriendo la boca lo hacían destacar horriblemente en el sol del mediodía. Pero Geralt no estaba intentando pasar desapercibido, sino intentando no desatar una oleada de muerte y plaga sobre la zona, cosa, a su parecer, considerablemente más importante que si lo veían o no, y los esporádicos e involuntarios ataques de tos que iba dejando de manera intermitente aseguraban que nadie se acercara demasiado a él, cosa que ya le iba bien.

Pero notaba sus fuerzas volviendo, como podían atestiguar sus dos lobos, que habían asumido sin que nadie se lo dijera la función de guardianes, y vigilaban con un fervor inusual a todo aquel que se acercara a su amo. En unos días ya habría pateado a esa maldita plaga, lo que implicaba que podría volver a explotar cosas como si nada, cosa que le iba de perlas. Primero paseo por el mercado, echándole una ojeada, comparando precios, hasta decidirse por un fornido pero bajito herrero con bigote. Necesitaba armas y armaduras. Técnicamente ya tenía, pero su espada había visto tiempos mejores, así que necesitaba algo mejor. Se planteó por unos instantes pedirle al tipo que forjara ese mineral raro que había conseguido años antes, pero se lo pensó mejor, esa espada que estaba probando era mejor a la que ya tenía, así que no hacía falta, de momento, esperaría a encontrar alguien que pudiera hacer algo espectacular con ello. También añadió cuchillos a su “cesta de la compra”, y aunque había visitado a un curtidor para su anterior armadura, ese cacho de piel no lo había protegido demasiado ahora que se acordaba, así que ojeo las armaduras de placas fingiendo ojo experto hasta finalmente decidirse por una media.

No tenía ni idea si se suponía que tenía que tomarle las medidas o algo así, pero no iba a arriesgar a ese pobre hombre, así que por algo había traído la vieja. Hizo un cálculo rápido, chasqueando la lengua ante el precio, pero no tardó en darse cuenta de que había pedido lo mejor de la tienda, así que se limitó a suspirar y dejó las monedas ante el hombre, con cuidado de no tocarle la mano a pesar de llevar guantes, nunca se sabía.

Dioses, se moría de ganas de hacer explotar algo.

OBJETO	AEROS
Armas de una mano	240
Armas Cortas	180
Armadura Media	480
TOTAL	900