El Profeta de los Durmientes [Desafío]

Estaba de muy mal humor. Se podía notar a leguas prestando un poco de atención a la agria mueca de su rostro. Cojeaba, las vendas en el tobillo ya estaban flojas y sucias y seguía llevando consigo la bolsa llena de baratijas que pretendía vender a precio desmedido a algún brujo inexperto e incauto. Desde el día anterior en que se había encontrado con el extraño hombrecillo pseudo-mudo del rostro pintado y el enorme hombre-lagarto para tener una reunión breve y nada interesante, vagaba por las islas Illindenses con cara de pocos amigos.

Al ingresar a la ciudad de los magos su ánimo no mejoró en lo más mínimo. Aparentemente los hombres-bestia no eran lo más usual por esos lares, y comenzaba a tener la sospecha de que la mayoría de los hechiceros eran excéntricos e insoportables seres que miraban por sobre el hombro a quienes no fuesen como ellos. ¿Estar cubierto de pelo, tener hocico y una larga cola lo convertían automáticamente en una criatura indigna? ¿Poco respetable? ¿Peligrosa? ¡Claro que no, maldita sea! Zatch ciertamente era muy indigno, poco respetable y peligroso, sí. Pero no lo era por ser una bestia. Sencillamente era una terrible persona, y lo seguiría siendo aún si fuese lampiño como esos patéticos monos calvos que se hacían llamar “humanos” para diferenciarse de los demás.

Beltrexus no era tan maravillosa como imaginaba. Concurrida, sí. También repleta de personas con caras de estúpidas.  Pero no parecía sacada de un cuento fantástico y hasta el momento no veía gente realizando espectaculares y coloridos hechizos por las calles. Qué horror. Así como llegó, pronto quiso marcharse cuanto antes. Eso sí, parecía tener los mismos defectos que las otras grandes ciudades: basura, olor a putrefacción, imbéciles que te empujan al pasar y odiosos niños gritando por las calles.

Y también lunáticos. O, por lo menos, un viejo harapiento adepto a gritar incoherencias con el cual se topó de lleno al girar por la callejuela.

“¡Tú! ¡Tú podrías ser uno de ellos!”

Dio dos pasos hacia atrás cuando el sucio dedo del anciano le rozó la nariz al señalarlo. Cada vello de la espalda se le erizó y abrió los ojos de par en par. ¿Todavía no había cometido ningún crimen y ya lo estaban acusando? ¡Mierda! ¿Sería ese tipo un vidente? Quiso reír ante la idea, aunque el mal humor no se lo permitió. Al contrario, intentó simplemente zafarse de la situación rodeando al hombre. Pero cada vez que intentaba correrse hacia un costado para esquivarlo, el tipo se movía azarosamente y le cortaba el paso.
-¡Mi puño dormirá en tu cara si no te quitas de en medio en este instante, maldito loco! –Rugió parafraseándolo ya sin un gramo de paciencia mientras alzaba un puño en ademán amenazante.

Definitivamente su viaje a las Islas Illindenses había sido un terrible desacierto, ya que desde su llegada parecía ser perseguido por el infortunio. A pesar de su hostilidad, el anciano decrépito continuaba inculpándolo suscitando cada vez más miradas de los transeúntes que comenzaban a congregarse a su alrededor. Cuando una ráfaga de viento se levantó al mismo tiempo que su mano, no pudo hacer más que adjudicar el hecho a una mera casualidad. Sin embargo, movió el puño de un lado a otro para comprobar que, aparentemente, la brisa se sometía a su voluntad. ¿Cómo podía ser? Era un zorro enorme que podía andar en dos patas y hablar, sí, pero estaba seguro que dentro de su larga lista de singularidades no se encontraba la magia. Escéptico, miró alrededor con la convicción de que allí había gato encerrado.

-¿Qué me ven, idiotas? ¡Sólo soy un zorro! ¡No sé de qué hablan! –Achaparró las orejas contra la cabeza y alzó los hombros asumiendo una posición defensiva. Por lo menos veinte magos lo rodeaban clavándole hostiles miradas desde todos los flancos, y ya no podía verse las patas debido a que estaba siendo engullido por la densa niebla. De pronto, ésta desapareció para exhibir una montaña de huesos… ¿vivos? ¡Qué imagen más desagradable! Dio un salto hacia atrás y no pudo evitar soltar un corto y agudo alarido bastante indigno para un macho de pelo en pecho como él. De todas maneras no fue el único que gritó. Para redimir su indigna reacción, le pegó una masculina patada al montículo viviente y miró alrededor con gesto altivo. No obstante, los huesos parecían atraerse unos a otros como si estuviesen imantados para volver a formar un grotesco esqueleto viviente. Pese a lo repugnante que se veía no parecía ser un gran peligro, al menos no hasta que terminase de armarse: la “criatura” movía las temblorosas extremidades para intentar aferrarse a las piernas de las personas cercanas, pero no tenían fuerza siquiera para rasgar la ropa.

-¡Que no soy un maldito nigroloquesea! ¿Cómo se supone que yo podría…? –Pero no había caso dijese lo que dijese. “¡Nigromante, nigromante!” seguían vociferando los magos cada vez más fuerte como si de un mantra se tratase. Alguien estaba jugándole una espantosa treta y no pensaba permitir que se burlasen de él. Observó a los magos que lo rodeaban de uno en uno sin dejar de escuchar los crujientes huesos armándose una vez más a sus pies. Esos enclenques hechiceros no le daban miedo, quizás porque lo inculpaban mucho pero al final nadie atacaba, o porque tenía el prejuicio del único mago que había conocido siendo éste un ser pacífico, temeroso e inofensivo. Es más, lo observaban con tanto pavor que sintió pena por ellos. Y entonces una idea le iluminó el cerebro... por lo menos una que le permitiría distraerlos y ganar tiempo.
-Está bien… -Carraspeó y se agachó para arrancarle al tembloroso esqueleto un fémur que sobresalía entre el montón- ¡Me han descubierto! ¡Ahora tendré que matarlos para convertirlos en mi ejército! Oh, no pongan esas caras, no es para tanto. De imbéciles vivientes a muertos vivientes no hay mucha diferencia, lo prometo. –Esbozó una sonrisa cuyos colmillos obligaron a recular a los más miedosos. Con el largo fémur los apuntó a uno a uno como si de una varita se tratase, estudiándolos mientras buscaba con desesperación una idea que le permitiese salir de allí.

Parecían ser personas que se envalentonaban cuando estaban en grupo, pero por sí mismas no representaban una gran amenaza. Decidió apostar por la pasividad de quienes lo rodeaban y luego de soltar un estrepitoso grito para sobresaltarlos, se precipitó con una embestida hacia un hombre menudo que tenía a la derecha, el cual se apartó asustado sin necesidad de que lo atropellase, tal como pensó que sucedería- ¡El nigromante se escapa! –chilló el cobarde brujo sin atreverse a contener al zorro, quien entre maldiciones se abrió paso y emprendió la huida siguiendo el sendero de niebla y huesos.

El camino lo condujo hasta un enorme árbol cuyas hojas caídas bañaban el suelo de la odiosa ciudad de los brujos. Lo rodeó y apoyó la espalda contra el tronco mientras respiraba ruidosamente en un intento por recobrar la compostura. Huir no tendría sentido, era obvio que alguien estaba manipulándolo desde lejos y tuvo el desagradable presentimiento de que aquello no se detendría sin importar qué tan lejos escapase. Llevó una mano a la empuñadura de su daga y en ese preciso instante escuchó una risita que provino de encima suyo. Con los nervios de punta, miró hacia arriba y pegó un respingo al encontrarse con una muchacha sentada tan tranquilamente sobre una de las gruesas ramas del árbol. Lo observaba desde arriba con superioridad mientras, como si de un juego se tratase, movía el bastón haciendo que su monigote de huesos continuase retorciéndose allá donde se encontraban los brujos. No le cupo duda, ¡esa era la desgraciada que se estaba burlando de él! Iracundo, decidió que la mejor opción sería exponerla. No pensaba arriesgar su pellejo enfrentándose solo a una persona que tenía poder sobre los muertos.
-Veamos si te sigues riendo después de esto… –Y alzó la mano para aferrarse a la tela de la falda ajena que colgaba desde su lugar en la rama. Dio un tirón tan fuerte con el cual no dudaba poder tumbarla de su posición. Sin soltarla, salió de su escondite para encarar a la horda de magos iracundos y vociferar como ellos habían hecho: –¡Nigromante, nigromante!