Iniciativa fastidio. [Privado] [Terminado] [CERRADO]

Habiendo acabado el imbolc y unas cuantas partidas de ajedrez al día siguiente con los lugareños del distrito elfico, Kendovlah dispone la marcha de la ciudad para volver a sus estudios en las islas. Claro que no sin antes, querer conocer un poco mejor la ciudad de los dragones. Hasta el momento no había tenido ocasión de compartir grandes experiencias con dicha raza y parecía algo oportuno.

Había mucho por conocer de la ciudad y la experiencia dictaba que cada viajero —experimentado o no— debía saber que el mejor lugar para conseguir información, una guía turística o simplemente encontrar problemas; una taberna era el lugar indicado.


Una paloma a volaba gran velocidad. Solo el ojo experimentado podría apreciar el rollo pequeño de pergamino que llevaba atada en una de sus patas. A ojos extraños, la cosa se hizo evidente cuando el emplumado cartero decide irrumpir en el edificio, pasando directamente a la mesa donde se encontraba el joven mago de negro. Este ya había recibido información por dicho medio, sin embargo, le impresionaba la eficacia. No lograba explicarse como lograban entrenar al animal para encontrar al objetivo incluso estando fuera de su lugar de residencia, pero lo más intrigante era el motivo del mensaje.

—Que no sea de la esfera, por favor —Imploró a los dioses que pudo recordar. El único viaje deseado era a su hogar, y no otro hacía posibles mundos desconocidos.

Con cuidado y cierta desconfianza abre el mensaje. La caligrafiá era desconocida, lo que suponía en cierta medida algo de alivio. Sin embargo, cierta cambiaformas conocida entregaba noticias preocupantes.

En el papel podía entender el peligro que había enfrentado Leiza para conseguir la información. El enemigo en común al parecer se hacía más grande e inteligente conforme se descuidaba, ocupándose de otros asuntos. A estas alturas ya no quedaban dudas de que una actuación en solitario era no solo insensata, sino que además suicida y de lo más borde.

Estaba claro que necesitaba meditar cursos de acción y reacción. Aún contaba con el factor sorpresa. Suponía que su última actuación con el grupo improvisado, no había sido más que un tropezón leve para el gigante que poco a poco se alzaba. Sin embargo, las palabras del oraculo seguían rezonando en su cabeza: «Tu camino se cruzara con el de muchos». No le gustaba la idea, el primer enfrentamiento pudo haber resultado mortal y estaba también la pregunta del elfo anciano  del Imbolc: «¿No deberías estar apoyando, guiando tropas tal vez?». Negó con la cabeza tratando de apartarse esas voces.

Era mucha responsabilidad. Si, se había pasado los últimos meses ideando estrategias ante posibles escenarios. No solo en su cabeza, también sobre un tablero contra distintos oponentes, pero en ningúna de esas ocasiones existió un peligro real. Tomar el liderazgo y dejar que varias vidas dependieran de él, ponía la balanza a favor de la respuesta entregada al elfo mayor.

Habían pasado algunas horas desde que llego el mensaje y el mago decidió tomar uno de sus libros elegidos para el viaje. Empero el resultado por concentrarse en el contendido de este, había sido totalmente opuesto a las intenciones iniciales.

Miraba las letras, pero no podía avanzar con naturalidad. Su cabeza estaba en otro lado, curiosamente viajando a ciudades que aún desconocía e ignoraba los motivos. Solo entendía que tener vidas bajo su responsabilidad era una idea descabellada, que además la posibilidad causaba conflicto, y que este debía ser resuelto pronto.

Se podía ver a un Kendovlah demasiado asimilado por sus asuntos personales cuando el pequeño Zero le reconoce. El brujo a penas se había inmutado en ver lo que tenía a su alrededor. La carta recibida descansaba entre las páginas de su libro, leía una y otra vez mientras recordaba. Recordaba y dudaba.

Su primer expedición fue bastante infantil y poco planificada, tenía que buscar otros métodos. No solo estaba eso, sino que también el hecho de recordar al brujo enemigo mencionar a su madre. Casi lo había pasado por alto todo este tiempo. Suponía, que el asunto se complicaba el doble si se trataba de algo inconcluso de Brinnah.

Algo de sorpresa se reflejo en su mirada cuando creyó escuchar una voz conocida. No, sus oídos no se la estaban jugando. Realmente el pequeño aumentado estaba frente a el.

Le tomo unos segundos salir de su estado aislado mientras lo escuchaba hablar y recordaba. El pequeño después de todo, era recuerdo suficiente para su duda. Primero estaba la expedición infantil y luego el trabajo. En ambas situaciones no solo fue inferior, sino que había puesto vidas en peligro y los resultados no fueron del todo favorables.

—Gracias, Zero —Responde aún algo ido y suspira—. De paso por el Imbolc.

La duda seguía acosando, pero suponía ya había compartido suficiente con el pequeño como para poder confiar. Además, era lo bastante inteligente para darse cuenta que su juicio estaba nublado y no sacaría nada por su cuenta.

—¿Recuerdas a Leiza? —Le pregunta volviendo a un tono más normal y amigable—. Envía noticias preocupantes.

Hace entrega de la carta al pequeño y le invita a sentarse con él. Acto seguido, bebe un poco de cerveza de raíz de su jarra tratando de despejar sus pensamientos. «Ya me he exprimido suficiente...» Pensó, aunque bien podía estar equivocado. Después de todo, siempre calculaba cada cosa que creía merecía la pena calcular.

—Recuerdo haber escuchado al enemigo mencionar a mi madre —Frunció el ceño y bebió un poco más—. Debo hacer algo, pero no se pueden tomar a la ligera —Añadió su gran duda. Su mirada volvió a ser sombría poco a poco. Se le antojó bastante mirar una ventana cercana y deseo con fuerzas ser como las aves que de vez en cuando se veían surcar los aíres.

Habían dos cosas que le nublaban el juicio y lo atrapaban en una encrucijada de la cual no encontraba salida. La bendita carta y el viaje mencionado por el oráculo. Debía encontrar a su compañera pronto. ¿Era eso lo que debía hacer primero? No solía tomarse las palabras del oráculo muy en serio normalmente, pero de tanto en tanto se sentían como un taladro perforando la mente del joven mago.

La respuesta de Zero le toma por sorpresa. En otro momento sin duda habría sido de su agrado, pero las variantes de sus dudas lo hacían algo preocupante. No sabía mucho de la biocibernética a la cual pensaba que se debían los aumentos del pequeño, así como los de Kira. Empero, dudaba que esta fuera causante de la amistad que tenía con el pequeño de turno. A ojos de Kendovlah, solo veía compañeros y posibles enemigos. Una mirada quizás un tanto inocente y peligrosa, pues aún no definía del todo aquellos conceptos.

—Lo agradezco, Zero —Dice sin sonar del todo seguro. Levanta la mano y pide dos bebidas más. Una para su amigo y otra para él. Hasta entonces no se había puesto a pensar en que había hecho amigos, estando tan ocupado en sus estudios y recordando aventuras. Pasó el asunto por alto y recién comenzaba a tomar peso al asunto. Haber crecido como hijo único y casi sin contacto con otros niños hacía el concepto algo turbio para él.

—Sin embargo, hay mucho que preparar —Añade una vez llegaron las bebidas. Vuelve a tomar un trago y suspira. Ahora estaba la idea de sacrificar amigos, saber que había hecho unos cuantos buenos y que probablemente tenían la misma voluntad del pequeño robot solo complicaba el asunto. —De momento me gustaría actuar más en solitario —Frunce el ceño sonando algo más serio.

Un oído ajeno a la conversación logra escuchar las palabras del joven mago. Aparta una silla de otra mesa y se sienta con ellos, no sin antes dejar una pesada jarra de alcohol sobre la mesa y dedicar una mirada severa al hechicero. —Pero, tú... —No logra acabar, parte sorpresa y parte interrupción.

—Si Brinnah te escuchará seguro tendrías ya las dos mejillas moradas, muchacho —La voz del viejo Hanks sonó igual de severa que su mirada. Pudo reconocer el tono molesto de su madre en él, cosa que le hace bajar la mirada y evitar comentarios por su aspecto. Sin duda el viejo hechicero se había pasado meses viajando en solitario, pues tenía un aspecto fatal y su túnica ajustada, además de ajustada se mostraba rasgada en ciertas ocasiones. Eso y una melena blanca más larga de lo usual. Ni hablar de la barba.

—Viaje mucho tiempo con tu madre. Enfrentamos peligros que ni te imaginas —Dice y se sacude la cabeza—. El caso es que viajar acompañado es importante, no deberías dudar de tus amigos y menos si están dispuestos —Le reprocha manteniendo el mismo tono y mira a Zero.

—¿Puedo ver? —Pregunta mirando la carta. Una vez la lee su ceño se frunce aún más, entiende un poco mejor la situación. Aunque duda sobre el cambio de actitud en su joven amigo. —Brinnah no te habría permitido ir solo en esto, aún tienes mucho que aprender, Kendo. Pequeño testarudo, en eso si se parecen —El tono se suavizo debido a la nostalgia. Algo que el joven mago pudo captar y miro con algo de culpa a Zero, después de todo en la primera expedición el muchacho fue el único que no conocía de antes y con quién más parecía mantener contacto.

—¿Qué haces aquí, Hanks? —Preguntó tras un suspiro. Era obvio que trataba de evitar el tema. Desde que había conocido al viejo y la tripulación estos no habían hecho más que recomendar expediciones de lo más peligrosas. Dudaba que esta vez fuese diferente. —Por cierto, este es mi amigo Zero. Ya nos hemos enfrentado a un grupo antes —Presenta con algo de duda ante la revelación. Era posible esperar un nuevo reproche, como si el mismo no se reprochara suficiente.

Kendovlah relajó la mirada y soltó un suspiro mientras volvía a sostener su bebida. El semblante de ambos brujos se mostraba más relajado. El mayor estudiaba al pequeño cibernetico mientras que el más joven entendía el peso del argumento, pero no lo compartía del todo. Se adelantaba demasiado a posibles resultados con poca experiencia en el campo.

—Mucho gusto, Zero. Por favor disculpa a este cabezotas. Se parece mucho a su madre —Se presentó y disculpó por parte del joven. No le causo mucha gracia a Kendovlah, pero este aún tenía conflictos internos. —Sin embargo, veo que a los dos les falta mucho camino —Añadió y rebusco unos papeles en sus bolsillos.

Tras unos segundos despliega un mapa algo gastado sobre la mesa. Kendovlah logra reconocer las ciudades más connotadas de Aerandir, después de todo había estudiado algo desde la compra de su drakkar. Saber de navegación era importante. Además de eso, pudo destacar unos puntos marcados en varios extremos y partes más céntricas de algunos continentes.

—Veo algunos puntos ya tratados —Trata de adivinar mientras mira estudioso las marcas.

El viejo Hanks asiente mientras mira a los jóvenes con cierta esperanza y nostalgia. —Así es, pero queda mucho terreno aún —Afirma y añade—: Aerandir guarda un sin fin de peligros, muchos aún sin descubrir. Ya estoy algo viejo para esto, pero me gustaría dejar la tarea en buen recaudo.

La noticia sin duda sorprende a Kendovlah, parecía un fastidio mayor. Aún no entendía del todo cual era el motivo de la tarea, ni lo más importante; ¿cuáles eran estos peligros? —¿Qué enfrentaremos esta vez? —Pregunta curioso. Sin duda lo que mostraba el mapa daba para muchas aventuras. En algún punto debería ir sin el pequeño cibernético. Lo entendía perfectamente, después de todo aún estaba el viaje predestinado por el oráculo.

—Es una tarea de reconocimiento y documentación —Responde con una sonrisa de oreja a oreja. Bebe de su gran jarra y suspira—. Será suficiente para ponerlos en forma y despejes esas dudas. —Añade lo último mirando con cierta curiosidad a Kendovlah.

—¿Qué hacías en Dundarak y en medio del Imbolc? —Pregunta al viejo algo curioso. Estaba claro que la marca sobre la ciudad era más reciente que las demás. Podía imagina criaturas peligrosas, pero no fue de la magnitud que esperaba en su principio. Tomando en cuenta las aventuras que había pasado junto a la tripulación, sabiendo el actuar de estos.


Hanks se limitó a sonreír ampliamente y miro a Zero apuntando a los reinos del este. —¿Qué dicen, están listos para partir al primer punto? —Pregunta algo animado. Kendovlah por su parte se lo queda mirando con duda. —Kendo, consigue la mitad de los puntos faltantes y pensaremos que hacer con ese grupo —Añadió mirando al brujo con un tono más serio.

Kendovlah se dedicó a mantener la mirada por unos segundos. Sabía lo que eso significaba. Tendrían la oportunidad de trabajar con refuerzos mientras ganaban experiencia en el terreno. Sonrió levemente y miro a Zero, confiándole la decisión a su amigo.

—Será todo un fastidio volver a planificar el viaje, pero veo que no queda de otra —Afirma con las manos en la cabeza y una sonrisa despreocupada tras la respuesta de Zero. Tendría que volver a ajustar el rumbo de viaje y conseguir más provisiones para el regreso ahora prolongado hasta nuevo aviso, por desgracia para el joven brujo.

Kendovlah estuvo apunto de tomar su jarra para imitar a su amigo, mientras pensaba en eso, cuando recibe un fuerte collejaso en la nuca que casi le hace golpear la mesa con la frente. —Pero, ¡¿qué...?! —Responde solo de la sorpresa.

El viejo Hanks bufa molesto tras haberse levantado y dado el golpe. —No se de donde sacaste esa actitud tan perezosa y descuidada —Reprocha algo molesto—. Se empieza a notar las diferencias con tus padres, pero al menos haces buenas amistades. —Termina con una sonrisa afable mirando a Zero.

Vuelve a sentarse tras el espectáculo mientras Kendovlah continua aún sobándose un poco el golpe. Le costaba creer aquel reproche, pero lo aceptaba. En cierta medida le traían recuerdos del hogar donde había crecido y la mujer que le había criado. Muy estricta, inteligente, pero demasiado estricta.

—No obstante, aún no tenemos mayor información del trabajo. Dudo que recopilar este tipo de información sea tejer y coser —Trata de convencer al viejo de volver al tema importante tras un suspiro. Esta vez si logra dejar su jarra a la mitad y de manera descuida saca uno de sus libros seleccionados para el viaje.

Vio venir la mirada de reproche, sin embargo el viejo mago se contuvo al ver que su joven amigo estudiaba el antiguo juego de reyes y sonríe algo lánguido. Esperaba una actitud más centrada al hablar del tema por todas las partes, así que decidió parecer dirigirse al miembro del grupo más joven en apariencia.

—En efecto, como dije, Aerandir guarda un sin fin de peligros aún por descubrir —Se cita a si mismo y continua—: Algunos focos se cree que están habitados por algunas criaturas aún sin documentar y que en más de alguna ocasión pueden estar causando gran alboroto.

«El trabajo de ustedes no es arriesgarse más de la cuenta si no se ven capaces. Sin embargo, identificar la causante del problema es algo primordial. Así también como rastrear a la criatura en caso de ser esto, o algún fenomeno fuera de lo usual y documentar espacio-tiempo de este —Se toma un respiro y termina de vaciar la pesada jarra de golpe.

—Normalmente es un trabajo para mercenarios o caza recompensas y aventureros experimentados —Esta vez guarda silencio por unos segundos y sí que mira a Kendovlah con algo de fe en sus ojos. —Me gustaría ver nuevos nombres más aptos para el trabajo —Añade y se levanta. Esto último hace algo de mella en el ex-túnica naranja.

—De momento me contentare con ustedes dos. Deberían ir a los reinos del este cuanto antes, por cierto —Terminó de decir y con un gesto de la mano se despidió de ambos, desapareciendo de escena.

Kendovlah a penas se percato de hacía donde había partido el viejo. Estaba donde mismo había comenzado, la odisea que se les había confiado no hacía más que incrementar las dudas. Sin embargo, cabían varías posibilidades que no ponían la vida de la gente a cargo peligro. ¿Podía ser acaso una falsa esperanza o realmente una oportunidad de mostrar su valía en terreno?

—Parece un fastidio a gran escala —Dice al cabo de un posible incómodo silencio estando ya los dos solos en la mesa. —¿Qué opinas, Zero? Al menos el viaje hasta Ulmer será gratis.

Cerro el libro y se lo entregó a al pequeño robótico al haber escuchado su respuesta. Tenía una cosa bien clara y esa era que no solo había encontrado un buen compañero para la aventura, sino que también una maquina digna de llamar oponente en el tablero. —Será mejor que lo estudies. Ya he ganado muchos juegos y tendremos bastante tiempo —Dice con cierta sonrisa confiada. No estaba seguro de si realmente podría ganarle en un juego de estrategia pura, pero estaba seguro de que la experiencia sería invaluable.

Después de todo, había compartido lo suficiente ya como para entender las capacidades sobre humanas que poseía su amigo para asimilar información. Si este le superaba en su juego favorito sería un reto, tal vez, incluso mayor a lo propuesto por el viejo Hanks.

Comienza a guardar el resto de papeles y libros en su mochila mientras saca una pluma y tintero. Comienza a dibujar un bosquejo del mapa entregado por el anciano amigo y marca tres puntos. El primero era la ubicación actual de su barco. Luego, Ulmer y por último la zona de conflicto.

—Al parecer, nuestro primero desafío aguarda en los pantanos —Agrega algo curioso. La ruta se le había hecho fácil trazarla, aunque comparándola con la vuelta a casa no podía calcular a ciencia cierta si el nuevo viaje sería más largo que el planeado originalmente.

—Ni modo —Añade y termina lo que queda de su jarra al seco. Guarda lo faltante y se levanta con cierta pereza—. Vamos, serás el primer compañero de viajes en conocer mi barco.


Por fin habían llegado a la zona de los muelles y en uno de los extremos el drakkar que los llevaría hasta Ulmer. Sin duda contar con un par de brazos potenciados haría la tarea menos tediosa. Sonrió levemente y al tirar la cuerda, bajo casi de golpe una escalera formada básicamente por cuerdas y tablas de madera.

—Irónico, compré este drakkar en Ulmer y desde entonces no hemos vuelto —Dice con orgullo y recordando a la carpintera y su taller—. Bienvenido abordo, Zero. Venga, te sigo.

Invitó al pequeño a subir. No había nada fuera de lo usual en una barcaza de esa índole. La estaba levantada junto al centro, donde Kendovlah pasaba la mayor parte del tiempo para comprobar la ruta del viaje. Así como unos cuantos libros esparcidos por la cubierta y unos baldes.

Cabía destacar que faltaba bastante brillo a la cubierta. Siendo él solo generalmente la labor se hacía en el puerto de partida. Por ende, era natural encontrar algún que otro balde vacío. Al centro había dispuesto sobre una de las bancas para remar un tablero de ajedréz que estaba listo para la nueva partida. En cuanto a la vela, esta solo necesitaba soltar unas amarras y tras levar anclas estarían listos para zarpar.

Una vez a bordo sonríe por el cumplido de Zero y se dirige hacía donde estaba el tablero de ajedrez. —No es la gran cosa, pero gracias. —Dice descuidado mientras deja su mochila sobre una de las bancas cercanas. Se sienta tomando un suspiro y niega con la cabeza. —De momento soy el único tripulante, capitán y navegante, podría decirse —Admite con modestia.

Se levanta con pereza y se acerca al costado de babor por dentro de la tienda. Ahí tenía algunos cuantos barriles con provisiones de alimento para el viaje. Las cuales contó nuevamente para asegurarse. Si hacía uso de su técnica arcana de conjurar comida, seguramente aguantarían hasta llegar a Ulmer en el mejor de los casos.

No quería perder más tiempo en Dundarak, tenía muchos asuntos pendientes que requerían ser tratados con urgencia, además de los que debía realizar con su amigo cibernético.

Se acercó hacía las cuerdas de la vela para prepararlas cuando escucha la pregunta del nuevo tripulante. Ciertamente, no había pensado en eso. Una tripulación y un nombre para el barco, ahora entendía mejor porque el viejo Hanks había pasado bastantes años como pirata.

—No lo había pensado —Dice con bastante duda mientras lo piensa. Se toma la barbilla con la mano mirándose los píes en pose pensativa como era la costumbre.

Volvió al tablero de ajedrez como si de un niño despistado se tratase, olvidándose de la tarea auto-encomendada. Se sentó frente a este y sin darse cuenta movió el peón blanco de la reina dos casillas al frente.

—Supongo que deberíamos pensar algo... —Seguía con su tono dudoso y añade—: También reclutar unos cuantos tripulantes en el proceso.

La idea del viejo Hanks poco a poco comenzaba a traspasarse a la rápida mente del mago de fuego. «Pero juntar a tanta gente sin una motivación real...» Pensó. La idea volvía al punto de inicio, claro ahora estaba más despejado y veía posibilidades. —Sí, nos espera un fastidio a gran escala, Zero —Termina de hablar y desvía la mirada hacía el bauprés del barco. Algo perdida en la forma de dragón que le había dado la creadora.

Sonrío levemente al escuchar la actitud de Zero. Quedo sorprendido ante el reto de ajedrez,  no había pensado en empezar el juego tan pronto. Sin embargo, logra reconocer posibles jugadas y tenía todas las de hacer la contra con un gambito englund. La estrategia comenzaba comiendo el peón negro y aparentemente dejando al descubierto el peón avanzado al centro enemigo. Podía decirse que había tirado el anzuelo y esperaba que el pez gordo picará.

Terminado su turno volvió la vista hacía el bauprés con la cabeza de dragón. Parecía ser una pieza clave para nombrar el drakkar. Paso a paso, lo más sencillo era despejar la mente con la brisa marina y el juego mientras pensaba en el nombre. Aún podían permitirse el tiempo que durase el juego antes de zarpar.

—Tal parece que el viejo Hanks no se equivocaba. —Admite manteniendo la sonrisa y un tono más despreocupado—. Los amigos pueden ser un recurso valioso.

Vuelve a sacar el mapa entregado por el viejo amigo mencionado y lo estira a un lado del tablero. Comienza a recordar lo sabido del reino del este. Ya había estado ahí dos veces y parecía ser que la tierra de los lobos llamarían aún más a su puerta.

—Si no me equivoco, en los pantanos aún hay mucha vida bajo el agua sin descubrir y es ahí donde nos dirigimos —Se notaba ya mucho más relajado mientras observaba el tablero, atento a la jugada de su oponente—. ¿Qué crees? Terminando esta tarea podemos recuperar ese libro. Hay que ajustar cuentas con ese mago loco.

El último recuerdo aún le dolía el orgullo. Los golpes que recibió aquella noche fueron duros y no podía dejarlos pasar sin más. En ese sentido podía decirse que Kendovlah estaba desarrollando cierto matiz rencoroso, claro que motivos tenía de sobra y justificados.

Era momento de mostrarle a Zero que en el tablero tenía muchas ventajas. No parecía jugar por el libro y bien sabía de las capacidades de aprendizaje del pequeño aumentado. Había que dejarle el mensaje claro desde el inicio: al señor del fuego no le servían los juegos fáciles y no se iba con bromas. Por esto le forzaría a tomar jugadas ortodoxas —después de todo, el gambito englund le daba toda la ventaja si el oponente no sabía presionar el centro o las diagonales desde la apertura.

—Hora de zarpar entonces, Zero —Dice con cierto entusiasmo. Se levanta hacía el ancla y con bastante esfuerzo al pasar unos minutos logra levantarla. La tarea siempre resultaba agotadora, pero servía para fortalecerse. Bien había aprendido en sus aventuras anteriores que necesitaba mejorar el físico.

—Tendremos que iniciar nuestro propio catalogo de especies raras —Dice caminando hacía la proa. El drakkar había comenzado a moverse ya por inercia, era momento de ajustar mejor las velas y a eso se dedico. Unos pocos minutos después y la ciudad comenzaría poco a poco a quedarse atrás en el horizonte.

Las amarras habían quedado bien sujetas, si necesitaban más velocidad podían remar. De momento era cosa de fijar bien el rumbo y pasar el resto del viaje concentrados en el tablero, eso si el clima se los seguía permitiendo.

—De regreso a Ulmer, estimo unos dos días sino tomamos desviaciones —Sonríe con la vista fija en el tablero. Deberían turnarse entre llevar el rumbo y mover las fichas. Sin duda sería uno de sus viajes más interesantes. Había mucho que detallar y cosas con las que ponerse al día. Por rápida que fuese la maquina sin nombre, la distancia seguía siendo considerable.