Visitantes del Oblivion. [Privado] [Terminado]

Off:

　–Eres alguien fuerte –musitó de pronto para sí, apenas audible incluso para ella, manteniendo su mirada perdida en el techo luego de un largo rato intentando dormir–. Eres una gran heroína. Tienes un gran corazón. También eres muy valiente. Eres capaz de superar esto. Eres una hermo… –su voz se rompió. Odió eso. Tragó saliva y se obligó a continuar–. E-eres una hermosa persona.

　No funcionaba. Ella sabía que simples palabras no cambiarán nada.

　Xana sintió haber alcanzado la cima cuando los Jinetes Oscuros fueron derrotados en una lucha donde ella participó, pero ahora sentía que estaba cayendo, hundiéndose con lentitud en el mismo mar que la tragó cuando fue torturada y maldecida por Amaterasu.

　«No soy un monstruo», es lo que se dijo reiteradas veces desde que regresó a Aerandir. «¿Por qué las personas son tan malas conmigo?», es la pregunta que le seguía.

　Siempre tuvo temor de que las personas la rechazaran por su pasado como nigromante, y ahora la aborrecían simplemente por su apariencia, por algo tan superficial.

　«¿De verdad… me veo tan horrible, tanto como para ganarme el repudio de las personas por las que luché y casi pierdo la vida?». Ella no lo creía. No quería creerlo. Si lo hiciera, para ella era lo mismo que admitir que sus futuras buenas acciones poco importarían para evitar que la miraran con asco y miedo, que luego de recorrer un largo camino para cambiar solamente consiguió volver a ser considerada escoria.

　Aun así, ante la crueldad del mundo, alguien que apenas la conoció le dio un lugar donde pasar la noche. Un pequeño consuelo, una tenue luz que brindaba esperanza, un gesto que la ayudaba a convencerse de lo que ya había escuchado a otros y a ella misma decir: estaba siendo mucho más dramática de lo que debía.

　–Es… cierto –exhaló. «Xana, deja de ser tan patética. Eres muy fuerte. Eres mejor que esto», se dijo. «Y mañana… le agradecerás a Ken por lo de hoy, dando tu mejor sonrisa». Y cerró los ojos, ya habiendo nadado un poco hacia la superficie del mar.

　Unos momentos después, sin embargo, más pensamientos pesimistas le hicieron descender, reiniciando este ciclo que se repitió por un par de horas más, hasta que el agotamiento acumulado del día la obligó a dormir.


　–Bien, hoy voy a darlo todo a plena potencia –alcancé a decir, con la voz ronca, mientras intentaba en vano separar mis párpados–. Bueno, tal vez… a mínima potencia. –Entonces pensé que era un buen día para disfrutarlo todo durmiendo–. Sí, mejor a ninguna potencia.

　Fruncí el ceño levemente al notar algo inusual. El olor, la ausencia de un Hyro cocinando –quemando la comida–, la cama menos blanda de la acostumbrada…

　Abrí los ojos.

　–Ay, por las barbas de mi abuela en tangas –mascullé–. Esta no es mi casa. –Por supuesto que no lo era. Pero ¿de quién era? Recordé por fin cómo terminé en esa cama, tal vez la misma cama donde cierto brujo pervertido habría fantaseado con mis nalgas ya no tan nalgueables–. Ay, por las abuelas de mi barba en tangas.

　Y luego no hice más que pasar unos instantes pensando sobre mi maldición, en el cómo Xana se le hacía difícil superarlo, en por qué llevé conmigo un libro arcano y en si la recolección de superbiusas y el encuentro con los piskies fue antes o después de este día.

　–Creo que eso fue antes –concluí, aún sin levantarme–. De otro modo no tendría conocimiento de ese evento. –Asentí.

　Finalmente tuve la fuerza de voluntad para enfrentar a la poderosa pereza, logrando la victoria al sentarme al borde de la cama. Y no usando mi cuerpo sino empujándome con éter, lo cual requería menos esfuerzo. Sonreí con suficiencia por esa hazaña.

　–¿Uh? –Me percaté del par que ya estaban despiertos pudiendo escuchar mis soliloquios. Parpadeé.

　A este ritmo no conseguiría que la simpática Lisette dejase de mirarme con la única cara que le había visto, es decir, cara de que pasó una noche incómoda y estresante gracias a mí. El brujo, por otro lado, pues… seguía sin volver a usar su túnica naranja.

　–Ahm… –empecé, esforzándome en encontrar la perfecta combinación de palabras para formar una gran frase, algo como «Una mañana me desperté y maté a un elefante en pijama. Me pregunto cómo pudo ponerse mi pijama». Por desgracia, le pereza me instó a rendirme–. Hola –dije entonces, mostrando un intento de sonrisa–. ¿Todo bien? ¿Todo correcto?

　Ladeé la cabeza, curioso, tras escuchar el saludo del brujo. Esperé que la presencia de dos elfos de aspecto aborrecible no tuviera relación con su respuesta, sino que fuera su temible rival en el ajedrez el que estuviera impidiéndole considerar el día como uno con todo correcto.

　En vez de continuar con la partida, me entregó una espada mediante su telequinesis. Mi mirada viajó del arma al brujo y luego del brujo al arma, intentando deducir sus intenciones. ¿Quería probar el encantamiento Rechazo conmigo?, me pregunté. Canalicé mi éter hacia mi mano derecha, con la que tomaría el arma, para hacerla un poco más resistente al dolor. No obstante, la ausencia de descargas eléctricas confirmó la ausencia de malicia en el brujo.

　Quise confesarle que yo también era herrero, pero me mantuve en silencio al verlo cubrirse con su capucha como un reflejo de la actitud de Xana. Esa timidez evocó recuerdos de nuestra poco grata estadía en la Esfera, y entonces tragué saliva. Rogué en mi interior que nuestras acciones de vírgenes inexpertos no nos condujeran a una escena vergonzosa donde exhibiéramos lo que éramos.

　–Ya veo –fue lo que alcancé a responder en un murmullo, deslizando los dedos por la hoja del arma, impregnando su interior con mi éter para sentir el metal y, por lo tanto, descubrir qué materiales se usaron en su fabricación–. Oye –dije abruptamente, colocando los brazos en jarras–, ¿estás diciendo que soy poco confiable? –me quejé con indignación sobreactuada–. Oh, después de haberte dado los mejores años de mi vida, ¡¿así es cómo me pagas?! –Coloqué el dorso de mi mano libre en mi frente y aparté el rostro hacia un lado.

　–Lo lamento, Rauko –intervino Xana, con su voz más ronca de que costumbre–, pero no pareces alguien confiable en muchos aspectos.

　–¿Ah? –dije, más sorprendido por el hecho de que estaba despierta con los ojos cerrados, desde quién sabe cuánto tiempo, que por su terrible afirmación–. Pues deberían saber que tengo un diario donde narro mis aventuras, y con un buen dominio del lenguaje.

　–Lo sé, Hyro me lo mostró. Y vi que escribes sobre cosas que no deberías saber, como: la vida pasada de algunos personajes, pensamientos ajenos y, a veces, hasta escribes en tercera persona o desde la perspectiva de Hyro o la mía. Y admito que pareces tener buena memoria y que me conoces demasiado bien, pero con lo demás… debes estar inventando. ¿O es que acaso eres omnisciente?

　Me encogí de hombros.

　–Como sea –prosiguió, levantándose por fin, y se cubrió con su capucha antes de encarar al brujo y acercarse, no sin pasos dubitativos, a su mesa–, buen día –dijo en voz baja, haciendo una leve inclinación para agregar–: y gracias, de nuevo, por permitirnos estar aquí.

　Kendovlah ya habría visto nuestros rostros mientras dormíamos, pero, aun así, ella seguía intentando mantener oculto el suyo. Y eso, por supuesto, servía como catalizador de remordimiento dentro de mí.

　–Así que… –dije luego de unos instantes, cuando por fin me levanté para tomar, junto con Xana, nuestros lugares en la mesa– ¿aún te interesa que te entrene en el arte de la espada? –pregunté, intentando sonar casual. Di al aire una rauda estocada literalmente relampagueante–. Puedo incluso enseñarte algunos trucos de herrería, ya que tengo algo de experiencia en este ámbito. –Asentí mientras jugueteaba con el arma–. Si quieres, podemos empezar hoy mismo.

　–Rauko, no juegues durante el desayuno –dijo Xana, imperante–. Deja la espada y come con modales; no estás en tu casa.

　–Ah, sí, lo siento –balbuceé, por fin consciente de lo irrespetuoso de mi actitud, y le entregué la espada a su dueño–. Entonces, cambiando de tema…, ¿quieren saber por qué estamos tan feos?

　–Estuvimos en la Batalla de Sandorái –resumió Xana, su rostro inclinado y su voz carente de la fuerza mostrada un instante atrás.

　–Sí, luchamos incluso contra los temibles Jinetes Oscuros –añadí con una actitud relajada.

　–Y luchamos, junto con los Centinelas y otros guerreros, en el Oblivion, el mundo de esos Jinetes, el único lugar donde nuestros enemigos no eran inmortales pero donde nosotros perdíamos nuestras fuerzas rápidamente.

　–Pero, aunque estábamos ganando, los que permanecieron en el Árbol Madre prefirieron cerrar permanentemente el portal, el puente entre ambos mundos, dejándonos atrapados en el Oblivion para asegurar que los Jinetes ya no pudieran volver al nuestro.

　Xana apretó la mandíbula, convirtió sus labios de una línea delgada y sus hombros se mantuvieron tensos.

　–Aun así –continué solo–, continuamos luchando hasta derrotar a los Jinetes. A pesar de todo, no… no nos rendimos. –Solté un breve pero sonoro suspiro–. Entonces una entidad divina apareció de la nada y, como si fuera un deus ex machina de una historia donde el autor no supo cómo resolver el problema final sin romper las reglas, nos transportó a Lunargenta, a un mes después de la batalla. Raro e inesperado, sí, pero no pienso quejarme de algo tan conveniente. –Me encogí de hombros–. Sin embargo… –Se me escapó una mueca–. Bueno, el precio no solo fue tener una apariencia que ha hecho que nos confundan con no-muertos, con todo lo que eso implica, sino que todas las personas, incluso familiares, nos olvidaron, por lo que para todos, ahora, es como si nunca hubiéramos existido.

　Miré a Xana, pero la capucha, en ese instante, me impedía siquiera ver qué expresión tenía su rostro. Llevé entonces una mano a un bolsillo para buscar una pequeña bolsita, la que contenía el polvo mágico, y se la tendí al brujo.

　–Gracias a este polvo algunos nos recuerdan, aunque hay que lanzarlo a la cara de la persona para que funcione. Por eso… por eso lo de anoche. –Esbocé una sonrisa nerviosa–. Ah, por cierto, ¿qué tan bueno eres como arcanista? ¿Crees que puedes crear más de esto? No creo que lo que me queda me sea… suficiente. –Él tendría que ser todo un maestro arcanista para hacer réplicas del polvo, pero yo no perdía nada en preguntar si casualmente Kendovlah era de los mejores de Aerandir.

　Parpadeé. ¿Ya conocía el polvo? ¿Se había encontrado con algún otro oblivionado, uno que no le habló sobre lo sucedido? ¿Por qué cuando lo conocí él vestía una túnica naranja y botas blancas cuando claramente esos colores no combinan? Tal vez tenía un sentido de la moda casi tan poco refinado como el mío, supuse, pero el negro con blanco estaba bien ante mis ojos. Quise mirar su calzado, pero entonces descubrí que una simple mesa podía representar un gran impedimento.

　Un momento… ¿Yo ya no me había hecho antes esa pregunta sobre su vestimenta?

　Como sea, aunque él hubiera vestido así antes, en este día nos mostró un mapa. Sé que una cosa no tiene relación con la otra, pero no me importa.

　–Vale –asentí, echando un vistazo al mapa, la pereza presagiándome sobre lo agotador que sería explorar todas las X marcadas.

　Las siguientes palabras de Kendovlah, como una única luz en la oscuridad, iluminaron los ojos de Xana, haciéndola no apartar la mirada del brujo. Solo por un instante. Cuando fue consciente de que ahora él podía verle el rostro, regresó a su postura anterior y acomodó su capucha, aunque con sus emociones contenidas manifestándose en una pequeña sonrisa.

　–Eso es… –musité, con las comisuras de mis labios alzándose a pesar de que no quería aferrarme ingenuamente a la esperanza– fantástico.

　Pero la única parte importante de la conversación llegó justo después: el momento de comer… Vale, sí, sé que no es la más importante, pero tenía hambre. Tal vez ahora mismo, mientras escribo esto, tengo hambre y por eso veo este desayuno como uno con más trascendencia de la que tuvo en realidad, y… Bueno, estoy divagando en tonterías. Ahora continuaré con la historia, intentando ser un narrador decente.

　Mi sonrisa se ensanchó transformándose en una lobuna, lo que precedió a una masacre. Mis dientes sirvieron como las armas en un holocausto donde la comida fue la desafortunada víctima, el sacrificio para el dios al que yo, como su fiel servidor, llamaba «Señor Estómago».

　O eso es lo que diría si Xana, que logró justo a tiempo predecir tal atrocidad, no me hubiera abofeteado con una minúscula y fugaz ráfaga de energía y dicho:

　–Compórtate.

　Después de eso tuve que comer respetando las normas de etiqueta. Tal vez hasta demasiado formal para quien no pertenecía a la aristocracia.

　–Oye –le dije al brujo luego de un rato, sin dejar de satisfacer al Señor Estómago–, ¿quieres escuchar algo más sobre lo ocurrido durante lo de Sandorái? –Esbocé una sonrisa felina–. Una de los Jinetes Oscuros, una que andaba semidesnuda, me asesinó y luego introdujo mi alma dentro de uno de ellos.

　Xana casi se atragantó.

　–Y luego de varios eventos –proseguí– salí desnudo del cuerpo del Jinete en el que me había convertido. Desde entonces puedo, aunque por unos pocos minutos sin descanso, hablar el mismo idioma extraño de ellos.

　Ensanché la sonrisa al ver la reacción del brujo ante mi anécdota.

　–Vale, vale –dije luego, antes de dedicarme a solo comer mientras observaba las piezas de ajedrez moverse aparentemente solas. Y enarqué una ceja cuando escuché que casi perdió un brazo.

　–Entiendo –murmuró Xana, solemne, quitándome la palabra de la boca–. Yo… yo solo quería enfocarme en la magia, al principio, pero hay ocasiones en las que los hechizos son imposibles de realizar o son inefectivos contra algunos. De hecho, nosotros… Si decidieras atacarnos con un poderoso ataque mágico, podemos o convertir tu éter en nada o devolverte el ataque para que te quemes tú solo. –Dio con la punta del dedo índice un par de golpecitos en su pecho, cada uno provocando un sonido metálico–. Por eso acepté aprender a luchar con báculos, y ahora no dependo de la magia para defenderme. Tal vez no soy una experta, pero no cualquiera podría darme una paliza ahora.

　–¿Llevas puesta la armadura? –inquirí, curioso–. ¿No es incómodo dormir con ella?

　–No es como si pudiera quitármela aquí –me susurró. Asentí, sabiendo que tal armadura iba debajo de su ropa, y que no había mucha privacidad en la choza.

　–Bueno –dije al brujo–, ella se enfoca en la magia; el báculo es para casos en los que no le conviene simplemente andar disparando lucecitas. Yo, por otro lado, me centro en mi esgrima, por lo que mis lucecitas son débiles, pero útiles para complementar mis habilidades como espadachín.

　–Sí, y también potencias tu cuerpo con magia.

　–Oh, sí –exhalé–. Verás, Túnica Negra, tengo gran afinidad con el éter en mi interior, tanto como para controlarlo, intensificarlo y canalizarlo con facilidad. Y qué mejor uso que para potenciar mi cuerpo. –Esbocé una sonrisa mientras mis iris desprendían un fugaz fulgor verde–. Pero, por desgracia, no puedo hacer mucho con mi éter una vez que sale de mi cuerpo. –Me encogí de hombros–. Soy justo lo contrario a Xana.

　–Nuestra afinidad con el éter fue importante para definir nuestras… maneras de luchar. Por eso debes tener en cuenta que tú, Kendovlah, tienes una afinidad más parecida a la mía que a la de Rauko, por lo que no te recomiendo querer alcanzar las mismas capacidades físicas de él.

　–Demonios, Xana, no desanimes a mi primer discípulo antes de que pueda empezar a entrenarlo –me quejé, fingiendo estar dolido–. Consigue tu propio discípulo en otro lado en vez de robármelo.

　–¿Qué? No, no –se apresuró a contestarme–. Lo que quiero decir es que… Ahm…

　–Entiendo, entiendo –agregué para tranquilizarla, dándole un par de palmaditas en la cabeza–. Sin importar su afinidad mágica, lo convertiré en un gran espadachín. –Sonreí con suficiencia–. Por cierto, Kendovlah, gracias por la comida –dije, esta vez con una sonrisa genuina, ya habiendo dejado vacío el plato.

　Escuché en silencio y asentí ante la mención de su forma de ver las cosas. En realidad, asentir fue lo único que hice ante cada cosa que decía, hasta que sugirió salir a entrenar. Quise preguntar dónde estaban mis pertenencias, pero preferí provechar la oportunidad para probar algo con lo que había practicado desde unos días atrás: cerré los ojos y dejé que una onda de éter invisible saliera de mí y llegara hasta cada rincón del lugar.^[1] Para mi sorpresa, eso fue suficiente. Abrí los ojos y sonreí con satisfacción antes de levantarme y dirigirme al lugar correspondiente.

　Esta vez, dado que era una ocasión especial, en vez de tomar la espada Retniw, tomé la familiar Doppelsäbel.

　–Y yo que pensaba que esa espada la tenías de adorno –bromeó Xana en un susurro mientras salíamos. Un encogimiento de hombros fue mi respuesta, de nuevo, acompañado por una sonrisa perezosa.

　–¿Vas a observarnos entrenar? –pregunté luego, y ella me devolvió la misma respuesta.

　Una vez fuera, ella permaneció en la entrada, sentada con las piernas cruzadas. Yo seguí avanzando junto con Kendovlah.

　–Vale, mi joven aprendiz, me has visto esgrimir mi linda espadita, así que sabes lo genial que soy. Sin embargo, no pienso hacerte que recorrer el mismo camino que yo –expliqué, observando nuestro sitio de entrenamiento, sintiendo la textura del suelo, escuchando el suave siseo del viento.

　Y aquello fue inesperadamente nostálgico. Un sentimiento no nacido por el lugar sino por algo más que no supe identificar.

　–En otras palabras –continué–: si la habilidad con la espada es una pieza del ajedrez, la mía es… la del caballo, pero te ayudaré a mover tu peón hasta la octava fila y tú decidirás por cuál pieza cambiarlo para tus propias jugadas. –Fruncí el ceño mientras intentaba comprender mi propia explicación. Me giré hacia el brujo–. Sí entiendes, ¿no? Porque no recuerdo con exactitud las reglas del ajedrez. –Sacudí la cabeza–. Mejor pasaré a lo importante.

　Me situé en el lugar que creí más adecuado: a unos 5 metros de distancia del brujo y con el sol, apenas saliendo por el horizonte, a mi espalda, perfecto para dificultar su visión. Empuñé con ambas manos mi Doppelsäbel, con la vaina aún puesta, colocándola al nivel del obligo y la punta en dirección a la garganta de mi aprendiz.

　–Sé que lo sabes –dije–, pero quiero que nunca lo olvides: la habilidad y el poder no siempre definen al ganador; la astucia puede darte la victoria incluso antes de empezar una batalla. Así que ahora quiero probar tu capacidad para usar tus recursos, tus piezas, contra mí. –Mi poder se manifestó en mis iris, como minúsculas estrellas naciendo y muriendo bajo un cristal esmeralda–. Bien, quiero que me ataques, tanto con tu espada como con tu magia. Y no te contengas. Esto me permitirá conocerte, saber desde dónde empezar a trabajar. Muéstrame cómo manejas esa espada que te gusta presumir –Mis labios se torcieron en una media sonrisa y cerré los ojos, dejando que mi éter invisible, una vez más, inundara el área, pero de manera constante–. Mientras tanto, yo también trabajaré en perfeccionar mi nuevo truco –murmuré.

Off:

　Podía… palparlo, con mi éter, permitiéndome recrear su imagen en mi mente. Su postura y la expresión en su rostro, podía sentirlo, verlo. Sin embargo, concentrarme en él hacía difícil distinguir el resto del entorno. Debía mejorar, y el brujo no tardaría en obligarme a ello.

　Esbocé una media sonrisa. Su respuesta delataba que aún no reconocía mi nivel o, justo lo contrario, él tenía mucha más habilidad de la que mostró en la Esfera. En cualquier caso, no debía contenerme demasiado; sería lo mejor para ambos. Ensanché la sonrisa. Aquello era emocionante.

　Sacó un pergamino. Fruncí el ceño. Debía ser algo arcano, pero no podía distinguir las runas; mi sexto sentido no era suficiente para eso. Podría abrir los ojos para averiguarlo, pero rechacé esa opción.

　Seguí, y con esfuerzo, sus movimientos, el éter de su hechizo ígneo y el pergamino. Mientras tanto, usé mi propia magia para potenciar mis músculos, especialmente en los de las piernas.^[1] Retrocedí en zigzag con dos saltos, movimientos suaves y gráciles, y luego un nuevo salto, uno potenciado, hacia adelante para pasar por sobre las llamas disparadas hacia mí.^[2]

　Supe, al aterrizar, cuál era la estrategia del brujo. Poco importaron las llamas que evadí cuando estuve rodeado por más. Y, aunque no había nada que realmente no pudiera esquivar, el brujo atacó de inmediato antes darme la oportunidad de huir.

　Su plan, tuve que reconocer, podría darle una victoria segura contra muchos. Si yo no actuaba pronto, el resultado sería desafortunado para mí.

　Abrí los ojos, fijándolos en los del brujo, mi instinto asesino y el poder de otro mundo dilatando mis pupilas horizontalmente. Pronuncié, frío y áspero, palabras en un idioma olvidado.^[3]

　–Omae wa mō shin deru.

　Una ráfaga de energía emergió de mi hombro, el que fue elegido como blanco, y buscó repeler al brujo, sobre todo su espada, con un choque contundente.^[4] Al mismo tiempo, un haz de luz brotó de mi espalda y salió despedido hacia el pergamino.^[5] Luego el éter en mi cuerpo estalló y me permitió, en apenas un instante, estar a centímetros del brujo, la punta de mi espada tocando sus labios.^[6]

　–Es suficiente –sentencié–. Ya vi lo necesario.

　Relajé mi postura y dejé que mi poder se diluyera. Solté una exhalación profunda antes de sonreír perezosamente y alejarme unos pasos.

　–Vaya, no esperaba que pudieras obligarme a usar todas mis técnicas mágicas –confesé–. Fue impresionante, tengo que admitirlo. Si no hubieras estado solo, yo habría perdido al estar demasiado agotado como para lidiar con más de uno. –Asentí–. Con tu poder e inteligencia, habrías sido de mucha ayuda contra cierto Jinete Oscuro que… –Miré a Xana, su rostro ensombrecido por la mención del que casi finiquitó su vida. Me aclaré la garganta–. Pero te confiaste, Kendovlah –señalé, mi mirada desviándose hacia un lugar lejano–, e ignoraste factores importantes.

　Fruncí el ceño durante unos pocos segundos, mientras ordenaba mis ideas y viejas lecciones resurgían de mi memoria. La voz de Danshee volvió como eco en mi mente; sus palabras, aunque duras, ahora gatillaban en mí la nostalgia.

　–Antes de la pelea adquiriste mucha información sobre tu oponente –proseguí mientras me sentaba en el suelo–, así que sabes que soy bueno en el combate cuerpo a cuerpo y, además, tú mismo reconociste que tus capacidades físicas son inferiores a las mías. A pesar de eso, joven aprendiz, usaste tus hechizos no para encerrarme sino para empujarme hacia a ti, a un enfrentamiento directo. En otras palabras, mientras intentabas dejarme en jaque, expusiste a tu propio rey y lo dejaste indefenso.

　Tal vez debía dejar de explicar con el ajedrez. Tales explicaciones eran confusas para mí, por lo que no sabía qué demonios estaba diciéndole exactamente.

　–Tu plan era bueno, pero, como dice el dicho: «Un eslabón es tan fuerte como su cadena más débil» –agregué y me encogí de hombros–. Por suerte para ti, yo seré el colmillo del caballo regalado que fortalecerá tu eslabón. –Estiré los brazos por sobre mi cabeza–. Pero déjame tomar un respiro antes para recuperar algo de energía; me dejaste seco.

　En un primer instante imaginé un túnel con ojos, y ladeé la cabeza ante esa imagen extraña. Llegué a comprender a lo que Kendovlah se refería solo cuando prosiguió con su respuesta. Luego, al escuchar lo que él habría hecho en una batalla real, recreé un nuevo duelo en mi mente usando lo poco que había visto del brujo en ese combate y en nuestra desventura anterior. Entonces supe con qué comenzar su camino de la espada.

　–Sé que está mal sobreestimarte, pero deja de subestimarte –sugerí, con calma, ante la mención de Sandorái–. En la lucha contra los Jinetes Oscuros, luché al lado de personas que doblaban mi poder y también al lado de personas mucho menos preparadas que tú. Y el nivel de poder no significó mucho en varias ocasiones; hechizos simples pero de la magia adecuada fueron más decisivos que otros hechizos poderosos. –Miré al brujo–. Te he vencido aquí, pero tú habrías sido mucho más efectivo que yo contra cierto Jinete colosal… y también contra otra Jinete con escudo. Además… –Finalmente decidí levantarme. Me di unas palmadas en mis suculentas nalgas para sacarme el polvo–. Además –continué, volviendo a mirar a Kendovlah–. Si hubieras estado conmigo en el grupo que fue al Oblivion a patear traseros, habrías hecho lo mismo que cuando viajamos al mundo escarabajil: nos habrías hecho ir en una formación óptima… –Tuve un escalofrío al recordar el desastre sucedido al apenas entrar al hogar de los Jinetes–. Demonios, aún no sé por qué la más débil del grupo se lanzó de primera hacia lo desconocido. Casi es decapitada al poner un pie allí, y para sanarla tuvimos que darle una poción de salud, no por lo boca sino por el enorme agujero en el cuello –bromeé, tal vez exagerando un poco los hechos. Entonces ondeé una mano antes de cambiar de tema–. Bueno, volvamos a lo que nos importa ahora.

　Volví a alejarme de él unos pasos antes de adoptar de nuevo una postura de combate.

　–Vale, ¿quieres que choquemos espadas? Entonces tendrás choques de espadas. Sin pergaminos, luces, llamas ni calaveras flotantes –indiqué con una media sonrisa–. Trabajaremos en tus no pulidos reflejos, joven aprendiz, que te acostumbres a tu espada y que sea parte de ti en tus reacciones. Adopta la postura de combate e intenta no abandonarla. Mantente mayormente defensivo, pero ataca cuando veas o crees una clara abertura. –Lentamente inspiré por la nariz–. ¿Listo? –Luego inicié el asedio.

　Estocadas y tajos simples, fáciles de predecir, de bloquear y esquivar, pero siempre esforzándome en no dejar aberturas. Poco a poco fui aumentando mi velocidad y añadir cada tanto alguna finta, nivelándome al desempeño del brujo. Luego intensifiqué el éter de mis músculos para ser más veloz. Ya no me mantuve atacando desde el mismo lugar, sino que fui desplazándome a su alrededor.

　Xana observaba en su sitio, el enfrentamiento desencadenando su ensimismamiento. La paz de ese lugar, ajeno al resto del mundo, sin rastro de juicios injustos hacia ella… Se dio cuenta de que una vida tranquila ya no le disgustaba como antes. Cerró los ojos, imaginando un futuro así en ese camino.

　Entonces… frunció el ceño, solo un poco. Había algo que había dejado atrás, que perdió por ser una heroína. Y ella no se creía capaz de luchar por recuperarlo. No, fue demasiado difícil apenas llegar a alcanzarlo la primera vez. Tener que hacerlo de nuevo, ahora con más probabilidades de fallar, le superaba. Además, creía que, de alcanzarlo de alguna manera, solo sería algo forzado y amargo. Así que, tal vez, tendría que dejarlo, pensó, aunque eso también le doliera. Sufriría menos así.

　Abrió los ojos de nuevo, y se dijo… que no quería perder nada más.

(…)

Off:

　Ella había decidido que no estaba mal. Concluyó que había hecho suficiente, que había cumplido su sueño y, aunque no obtuvo la recompensa que buscaba, o tal vez por no obtener recompensa, podía dejarlo para tomar un camino distinto, uno donde el heroísmo no decidiera su actuar.

　No iba a ser sencillo andar por ese camino después de lo que había perdido. No, pero podría acostumbrarse. Eso era lo que hizo durante el tiempo en que estuvo viviendo en la choza de Kendovlah.

　Antes creyó que estaba hundiéndose en un mar de tristeza, dejándose arrastrar al fondo para ocultarse de la crueldad del mundo que debía encarar si nadaba a la superficie. Pero cambió su perspectiva. Se dijo a sí misma que, en realidad, era un mar de paz, aguas tranquilas donde podría dejarse llevar sin más preocupaciones abrumadoras.

　Ella había decidido que no estaba mal. Concluyó que hundirse no era un acto que del que debiera avergonzarse. Y, cuando despertó y vio a Rauko en la ventana, finalmente quiso confesarle cuál era la forma en que quería vivir.


　–¿Qué te parece? –le pregunté a Xana cuando se colocó a mi lado para mirar a través de la ventana el duelo de Kendovlah y su peor es nada. La elfa se encogió de hombros.

　–Ha mejorado bastante –comentó, una leve pero sincera sonrisa en sus labios–, mucho más de lo que creí que podría hacerlo en tan poco tiempo.

　–¿Poco tiempo? –inquirí, una ceja alzada–. Hmm… Bueno, sí, es cierto. Pero siento que nos hemos tardado más de lo necesario, y que de alguna manera ha sido mi culpa –agregué. Presioné mis labios con mi pulgar derecho, reflexionando sobre ese sentimiento extraño. Sacudí la cabeza para despejarla de pensamientos innecesarios. Volví a mirar al brujo, evaluando su progreso y apostando conmigo mismo cuánto tiempo le bastaría para ser apaleado–. Oh, ¿ya perdió? –noté extrañado; no había contado con la mejoría de las habilidades de la rubia. Dejé escapar un largo suspiro–. Bueno, nada que no se pueda reparar. –Sonreí perezosamente, pensando qué otra lección darle duro a Kendovlah.

　–Parece que te agrada lo de ser un maestro –comentó Xana–. O ser un intento de maestro.

　No repliqué a aquello.

　–El tiempo que hemos estado aquí ha sido bastante agradable –admití–, viviendo vidas normales y sin recibir palizas de seres multidimensionales.

　Esa era su oportunidad. Abrió la boca.

　–Ser héroes ha valido la pena –dije entonces, y ninguna palabra que Xana quiso decir salió de sus labios–. Esta paz, que ellos dos, así como el resto del mundo… –Negué con la cabeza–. No, esta paz que este y los demás mundos tienen… existe porque nos sacrificamos.

　Silencio, prologando por varios segundos.

　–Entonces… –empezó Xana en un murmuro, preparándose para una respuesta que ella no quería escuchar–, a pesar de todo, ¿continuarás?

　–Por supuesto –respondí como si fuera demasiado obvio–. Tal vez salvar a otros no sea algo muy satisfactorio para mí. De hecho, es más irritante que placentero. Lo sabes. Pero… no hemos hecho del mundo un lugar mejor. Lo único que hicimos fue evitar que se hiciera peor. Así que nada ha cambiado. –Ya no había ninguna sonrisa en mi rostro–. Todavía existen males que erradicar, personas que proteger y que probablemente mueran si nadie va a ayudarles. Hemos estado aquí, disfrutando de esta paz, pero ¿cuántos habrán muerto porque estuvimos aquí en vez de con ellos? –Me crucé de brazos, mis puños tensos–. El motivo por el que sigo aquí es porque… necesitaba un descanso antes de continuar. Además, ya que iba a tomarme un tiempo, pensé que sería mejor si lo aprovechaba también para entrenar a Kendovlah, y esta tarea me está ayudando; es relajante.

　–Un mundo donde no sean necesarios los héroes –repitió en un susurro, viendo mi ideal desde otra perspectiva–. ¿Y por qué no te dedicas a hacer que los débiles se conviertan en fuertes, en personas capaces de sobrevivir sin depender de otros, que enfrenten al mal por sí mismos? –inquirió, por fin mirándome–. ¿Por qué no vives como un maestro en vez de arriesgar tu vida?

　Solté un bufido.

　–Xana, yo… –Apreté los labios y tensé y relajé reiteradas veces mi puño derecho–. No lo sé. Siento… que vivir así, de alguna manera, está mal. –Tragué saliva–. Simplemente no puedo evitar soltar mi espada y luchar.

　Silencio, de nuevo.

　–Vale, iré a repetirle Kendovlah lo que podría haber hecho en Sandorái –dije luego de un rato, retomando mi actitud despreocupada. Me marché con el único objetivo de fastidiar al brujo.


　Xana permaneció en la ventana, con la mandíbula tensa. Apretó los puños y contuvo el deseo de gritar y abofetearse a sí misma.

　–Idiota, idiota, idiota, ¡idiota! –se dijo una y otra vez, furiosa, avergonzada. Se abrazó a sí misma, hundiendo las uñas en su piel.

　Lo había olvidado. Había olvidado algo que no debía olvidar… No, eso era una mentira. Simplemente no quiso pensar en ello, esperando que el problema desapareciera.

　Había prometido salvar a Rauko. Se lo había prometido porque sabía que él no podría dejar de sacrificarse por otros, incluso cuando no era lo más óptimo. Así era él, y si no quería perderlo, perder a alguien tan valioso para ella, debía continuar siendo una heroína. Convertirse en la heroína que él necesitaba.

　Además, ese no fue su único error. ¿Se había dicho que ya hizo suficiente? Eso no era más que el pretexto de una cobarde egoísta. Y ella no quería ser de nuevo esa cobarde. Sería deshacer todo el progreso de los últimos años. Sería perder otra de las únicas cosas valiosas que tenía.

　Respiró hondo, se acomodó la capucha y miró hacia la ventana, al mundo que la aborrecía y que estaba plagado de sus temores.

　Ella se dijo que no quería perder nada más. Quiso creer que lo lograría dejándose hundir en la seguridad que le prometía el fondo del mar de la resignación. Pero estuvo equivocada. Ahora lo sabía. Si no quería perder lo que le importaba, nadaría y resurgiría en la superficie. Por el bien de las personas que ayudaría, por el bien de Rauko y, sobre todo, por el bien de su propio ser.