Milagro divergente [Desafío: Un mundo sin sueños]

Wolle era el nombre de aquella aldea situada en el corazón de un bosque frondoso y verde, cuyos enormes árboles interceptaban casi todos los rayos del sol. Sus habitantes eran hombres bestias carnero y oveja, todos cubiertos de suave lana blanca o negra, y que tenían una conexión especial con el mundo onírico y una gran habilidad para saber el significado de cualquier sueño. Vivían en armonía con la naturaleza, respetando el equilibrio, viviendo con una filosofía de no violencia y practicando una agricultura sostenible. Sus humildes casas eran de madera y paja, rodeadas de huertos y hermosos prados. Su cultura era rica en tradiciones, leyendas y canciones.

Contaban con un gran héroe. Él se llamaba Lánar, y era el chamán más poderoso que jamás había existido. Al menos, según los hombres carnero. Lánar tenía un don sin igual: podía hacer dormir a cualquiera, desde las más pequeñas criaturas hasta las bestias más colosales. Lánar había realizado muchas hazañas en su vida, había enfrentado toda clase de enemigos, y a todos los había derrotado, con valentía y heroísmo, sin que hubiera siquiera una gota de sangre derramada.

Era invencible. El mayor protector de la aldea Wolle. Mientras viviera, y su esperanza de vida era larga, ningún mal los alcanzaría.

Lánar murió en una noche cualquiera. Una pesadilla fue lo que detuvo su corazón para siempre.

Después de su muerte, los aldeanos se sintieron vulnerables y asustados. Nadie más tenía don o poder alguno para siquiera protegerse a sí mismo. Estaban condenados.

Pero un día llegó a la aldea un grupo de vampiros que se ofrecieron a protegerlos de los lobos y de cualquier otro enemigo. Los aldeanos, confiados y agradecidos, aceptaron su ayuda, y les permitieron vivir con ellos.

Con el tiempo, los vampiros se fueron haciendo más déspotas y crueles. Empezaron a exigir más sumisión, más comodidades, incluso sangre. Los vampiros incluso impusieron su propia religión y sus propias leyes.

Los hombres bestia fueron oprimidos, llevados a la desesperación, a la desesperanza, a la muerte… Aun así, no se atrevieron a rebelarse. Creían que eran incapaces de salvarse a sí mismos. Apenas uno solo intentó algo: se había atrevido a enviar cartas a otras aldeas, rogando por ayuda. Fue ejecutado.

No fue en vano, sin embargo. Llegaron cartas de un extranjero, al que los carneros empezaron a llamar El Pastor. Dijo a que era de un lugar lejano, sin especificar de dónde, pero que había aprendido los secretos de la magia y el poder supremo. Les prometió que les enseñaría a liberarse de los vampiros, a recuperar su dignidad, su felicidad y a nunca más depender de nadie.

Diez días después, El Pastor se hallaba en la cima de una colina, desde donde podía contemplar la aldea Wolle. El sol salía por el horizonte y el cielo se teñía de variados tonos de rojo y naranja. La mirada de El Pastor era grave y profunda. Junto a él, había un bolso de cuero que parecía vacío, pero que, sorprendentemente, guardaba un arsenal: espejos mágicos que podían reflejar cualquier tipo de magia y transformarse en cualquier arma.

El Pastor había enviado unas cartas a dos personas que estimaba dignas de su confianza y de su misión. ¿Cómo las conocía? Sería algo que no vale la pena revelar todavía. El Pastor los había llamado para que le ayudaran a entrar en la aldea y armar a los hombres bestia con los espejos mágicos. El Pastor les había ofrecido una recompensa generosa, algo que iba más allá de simples aeros.

Después de atravesar el bosque siguiendo las instrucciones, el par de aventureros llegaron a la colina donde les esperaba El Pastor. Era hombre bestia, también. Un gran hombre perro de casi dos metros.

Él se volvió para recibirlos. Les sonrió con amabilidad y les dijo:

Bienvenidos, Elian Satari y Helena Rhodes- Extendió sus brazos, con el sol ámbar a su espalda sirviendo como un nimbo radiante que parecía reflejar santidad en su imagen -Gracias por venir. Hoy, como seguro tanto habrán deseado, recuperaremos la conexión con el mundo de los sueños.



∞ Les damos la bienvenida, Helena la Tsundere y Elian Te Debemos el Epíteto, a esta ronda de desafíos que pondrá a prueba sus capacidades para resolver el misterio que está causando estragos en Aerandir.

∞ En la primera parte iremos rápido con nuestros objetivos. Podrán incursionar en la aldea y empezar la entrega de los espejos mágicos. A pesar de que está amaneciendo, hay muchos sitios donde la luz del sol no llega y donde los vampiros déspotas podrán moverse, y no están de buen humor tras tantos días sin dormir.

∞ Son libres de manejar a El Pastor, aunque será ambiguo al responder cualquier cuestión sobre su identidad, su pasado, los espejos y su conocimiento sobre ustedes. Además, a pesar de su tamaño, no solo es fuerte, sino también ágil.

∞ Las ovejas, por su parte, serán algo difíciles de arrear. Muchas estarán encantadas de tener la oportunidad de luchar, otras serán indecisas y algunas pocas tienen demasiado miedo como para rebelarse. Deberán saber tratar con ello, o no hacerlo si no les interesa. No obstante, el final de este desafío podría tener desenlaces diferentes de acuerdo a las acciones y decisiones que tomen. Sean cautelosos.

Vidas erigidas con la paz como cimiento no podían cambiar con facilidad. Era necesario destruirlo por completo para construir algo nuevo, algo mejor, algo que nadie pudiera reducir a cenizas. Y los propios vampiros se encargaron de socavar estas vidas, debilitándolas, aplastándolas, rompiéndolas… Dejando entre las ruinas cadenas de temor que restringían la esperanza.

Los hombres carnero tomaron los espejos que los extranjeros les entregaban, algunos para esconderlos antes de que algún vampiro los viera y los castigara. Otros se aferraron a los obsequios, rogando a los espíritus que les protegieran. El resto, que ya había empezado a edificar algo nuevo con las palabras de El Pastor, estudiaron los espejos para usarlos como armas, no sin dudas en sus propias capacidades, pero impulsados por espirales de deseos de venganza y de libertad, alimentados por los dolorosos recuerdos de los últimos tiempos bajo el yugo de la oscuridad.

El día envejeció transformándose en tarde. Los pueblerinos intercambiaron miradas, susurros y deseos de arriesgada rebelión o de pacífica sumisión.

Entonces llegó el momento, el fin de una etapa para los carneros y el comienzo para una nueva con el potencial de revolucionar Aerandir.

Todos los espejos renunciaron a su normalidad para reflejar algo que no estaba frente a ellos, sino frente a un espejo en particular: aquel que sostenía El Pastor desde algún lugar que nadie supo distinguir.

Todos los carneros, con diversas emociones revoloteando en sus corazones, observaron al perro en el espejo. Él, con una mirada imbuida en serenidad y sabiduria, se dirigió a cada carnero y cada oveja que le veía, que necesitaban de sus palabras.

El Pastó habló.



Salir al sol estaba convirtiéndose en algo más seductor que continuar sus días sin dormir ni una maldita hora. Hasta beber sangre dejó de ser placentero y no saciaba por completo. O quizás sí saciaba, pero era opacado por los efectos del insomnio, efectos que con cada nueva noche empeoraba.

Un vampiro pálido, de aspecto desaliñado y semblante golpeado por el aburrimiento, con una cascada de cabello hecho de hilos de sombras difusas que ondeaban con el aura de sus ropajes oscuros, salió de una de las cabañas, harto de la actitud de sus congéneres, que se habían vuelto más irritables; harto de las ovejas, cada día más inútiles; y harto de los malditos mosquitos que le perseguían más a él que a cualquier otro. Sus pasos desganados le llevaron por el sendero que recorría con regularidad en busca de tranquilidad, algo cada día más esquivo para su espíritu.

La vista que encontró fue la habitual. Aquel pueblucho no podía ser más aburrido. Si seguía así, tendría que ordenarles otra vez a los carneros que saltaran, uno tras otro, una valla, mientras gritaban qué número eran en la fila, esta vez no para intentar dormir sino por mero entretenimiento.

Los carneros… No, había algo anormal. ¿Dónde estaban? Calles vacías, silencio interrumpido apenas por el murmullo del viento y el de las hojas secas meciéndose… El vampiro de sombras, con una mirada sutil, escudriñó sus alrededores. No fue suficiente, así que extendió y multiplicó sus sombras como proyecciones de su voluntad.

Una sombra se deslizó bajo la puerta de una casa. Unos segundos después, regresó hacia su dueño llevándole un mensaje que le sobresaltó. El vampiro se lanzó hacia la casa, derribó la puerta y vio lo que había en el interior.

Rodó hacia atrás, salvado apenas por sus rápidos reflejos que evitaron que sus sesos conocieran el filo de una espada reflectante.

Horrorizado, huyó tan rápido como podía, y se detuvo cuando notó la ausencia de algún perseguidor y, sobre todo, por la presencia de un hombre perro en una intersección, erguido sobre un montículo de tierra, iluminado por el único haz de luz solar que se filtraba entre los árboles en aquella área.

En cuestión de segundos llegaron más y más vampiros, todos, en mayor o menor medida, alterados e inquietos.

Tú… ¿Tú hiciste…?- intentó preguntar el vampiro de sombras, pero El Pastor le interrumpió -Vampiros, opresores de este pueblo de gentiles, ha llegado el día en el que su yugo se romperá- anunció, proyectando su voz con total claridad y seguridad, pero su tono no sonaba como una amenaza, sino como si diera una buena noticia para todos -El poder que ostentan les ha permitido dominar a las almas dóciles, pero eso ya no será así. He igualado el tablero- Su hocico canino esbozó una sonrisa afable -Estoy seguro de que muchos ya lo han visto. Los carneros y ovejas de esta tierra pueden, y vaya que también quieren, matarlos, algo que no forma parte de mis deseos.

¡¿Qué demonios hiciste con las ovejas?!- gritó alguien, con su furia fallando en enmascarar su terror -Les di un regalo, les di poder, les di la capacidad de devolver lo que ustedes les han mostrado. Solo eso. Pero yo estoy aquí para que ustedes puedan reflejar algo mejor, algo que ustedes también quieran recibir de los corneros, para resolver este conflicto sin derramar más sangre, pues mi deseo, mi sueño, es conseguir la igualdad entre todas las almas de Aerandir, que nadie más pueda imponerse sobre otro. Un mundo sin poderosos déspotas y sin débiles dependientes de otros… Pero antes, hoy, aquí mismo, restauraré…

Una saeta escarlata silbó hasta perforar la zona entre el pecho y el hombro derecho del hombre perro, quien trastabilló y cayó sentado y sumido en perplejidad.

Una gruesa línea de sangre brotó de la herida. La flecha se deshizo como cristal. El haz de luz en el lugar se debilitó por el cielo nublándose. Una brisa gélida surcó toda la aldea, presagio de la calamidad.

El vampiro de sombras se volvió buscando al idiota que disparó la flecha, deseando increparle por su acción inoportuna. No pudo encontrarlo.

¡No se puede razonar con ustedes!- vociferó un carnero saliendo desde la casa más cercana, mientras sus congéneres, igual de furiosos e indignados, salían de las suyas propias, cada uno sosteniendo un espejo cuyos contornos ondeaban como imágenes bajo el agua -Son seres violentos y la violencia es el único lenguaje que entienden- dijo otro carnero -Pagarán por todo lo que nos hicieron- gruñó una oveja.

El vampiro de sombras se extrañó por esta última, a quien siempre vio como una de las ovejas más inútiles y cobardes del lugar -¡Ustedes no son…!- dijo apenas antes de que los carneros transformaran sus espejos en armas variadas, desde pequeñas dagas a mandobles y lanzas, y se abalanzaran al ataque, veloces y feroces. Aunque eran una minoría del total de carneros de la aldea, su número seguía siendo una amenaza para los vampiros. Así que los vampiros respondieron conjurando sombras engañosas y armas de sangre sólida.

La carnicería inició.

¡El perro!- gritó el vampiro de sombras, volviéndose y sorteando a los demás para dirigirse hacia quien creía responsable -El perro los convirtió en demonios- Otros le escucharon y adoptaron el mismo objetivo: el hombre perro, que en ese momento se veía vulnerable.


∞ ¿Siguen vivos? Rayos, esto no era parte del plan… Lo resolveremos ahora. Aunque no consiguieron que la mayoría de ovejas se unieran a la rebelión, sí acudieron los suficientes para dar pelea. ¿Pero podrán ganar?

∞ Ambos tienen la opción de unirse activamente en la lucha de las ovejas y aportar una fuerza que podría significar la victoria o la derrota, si tienen la fuerza y el coraje para ello. No obstante, El Pastor se ha convertido en el objetivo de un grupo de vampiros que usarán todo lo que tengan para eliminarlo. Ayudarlo significará descuidar a las ovejas, pero ¿qué son unas cuantas ovejas muertas frente al carisma del perro?

∞ Por supuesto, siempre está la opción de desatenderse del asunto y largarse a un lugar menos peligroso y menos sospechoso. No le deben nada a las ovejas ni al perro pastor. Igual sabemos que todos morirán tras los 13 días, destino asegurado por Reike y Meraxes.

∞ Tienen permitido manejar a los npcs mencionados. Como se dijo antes, El Pastor es fuerte y ágil, aunque probablemente sería apropiado hacer algo al respecto de su herida. Si debe de luchar, blandirá espejos que se transforman en armas o que pueden disparar hechizos ofensivos que vea que ustedes usen.

∞ Elijan las decisiones con sabiduría y lleven a cabo estrategias astutas. Esta pequeña batalla podría ser el inicio de algo capaz de cambiar las almas de Aerandir.

Los vampiros, hasta entonces amos y señores de las ovejas, se vieron paulatina pero inexorablemente superados por quienes fueron sus esclavos. La opresión se convirtió en venganza sangrienta. La lana blanca se manchó de la sangre de sus enemigos, las sombras se esfumaban y las voces autoritarias se convirtieron en gritos de odio y ruegos de piedad que los nuevos verdugos se negaron a escuchar.

La idea de escapar se tornó en la única sensata para los vampiros que aún mantenían el aliento de la vida en sus cuerpos malditos.

El coraje se deslizó hacia los corazones de los carneros que antes titubearon en luchar, así que estos finalmente abandonaron la falsa seguridad de sus hogares para encarar a los cobardes chupasangres, quienes, cegados por la terrorífica experiencia con los demás carneros, creyeron que los recién adentrados al combate también tenían la ferocidad y velocidad sobrehumana de los otros.

Escapar dejó de ser una opción en sus mentes. Entonces, como animales salvajes acorralados, se entregaron al frenesí de la desesperación, y también a la corrupción mágica de su raza.

Sin pensar en el riesgo de causar daños colaterales, desataron una desenfrenada tormenta de sangre maldita y sombras devoradoras que podían aniquilar a muchos en un instante.

El Pastor levantó un espejo idéntico a los entregados a los carneros, eso fue lo último que pudieron ver de él antes de que la oscuridad lo cubriera todo y el olor a sangre impregnara el aire.

Muchos las alabaron por su poder- murmuró El Pastor -Muchos las convirtieron en seres divinos de sus religiones. Los seres oscuros siempre temieron ser sus enemigos. Y ustedes morirán por ese poder que jamás entenderán.

Dentro de este espacio teñido de negro absoluto, una única cosa pudo sobreponerse. Una lanza de luz ardiente nació, se multiplicó en decenas y se convirtió en más de una centena. Y cayeron como proyectiles de una lluvia resplandeciente e imparable, más efímeras que las estrellas fugaces. Solo seis aerandianos de aquella era habían visto aquel poder y habían sobrevivido a aquello, y solo dos sobrevivieron a lo que vino después.

El silencio y la oscuridad regresaron. Lentamente, aquella oscuridad se desvaneció. El pueblo volvió a la vista de todos. Los carneros, tumbados en el suelo, despertaron poco a poco y se levantaron sin entender lo que había sucedido.

Los cadáveres que quedaron eran solo de los hombres-bestias, víctimas del último ataque desesperado de los vampiros, pero estos últimos habían desaparecido por completo, sin dejar cenizas como vestigios de sus vidas.

Muchos se preguntaron qué había sucedido, pero todos los carneros con espejos empezaron a celebrar. Su alegría eufórica contagió a sus congéneres y las dudas fueron olvidadas.

Eran libres.



Reunidos en torno a una mesa de madera, disfrutando de unas ensaladas servidas por las ovejas de aquella choza donde estaban, El Pastor felicitaba a Elian y a Helena por su valiosa contribución a la causa.

No podríamos haberlo logrado sin ustedes- decía -Realmente me sorprendieron esos vampiros. No pensé que serían tan… ¿bestias?- rio con suavidad y luego sonrió con deje de tristeza -Que todo haya terminado así es algo que siempre pesará en mi corazón- confesó -Pero estoy dispuesto a aceptar cualquier sacrificio necesario para conseguir la libertad e igualdad para todos- Su mirada se endureció -Y sobre eso, debo advertirles sobre algo. Seguramente conocen al señor Belov. Se ha hecho famoso por sus bégimos y el domo de espejos, pero ha visto cosas desafortunadas que le han hecho pensar contrario a mis principios. Está creando espejos para ofrecer seguridad, pero al precio de nuestra libertad. Así que… solo tengan cuidado con él, ¿está bien?

Enarcó ambas cejas, como si hubiera recordado algo, y buscó entre su morral. Sacó un par de espejo y dos bolsas con monedas. Las colocó sobre la mesa y las deslizó hacia Elian y Helena.

Sé que es poco- dijo -pero me gustaría que aceptaran esto como pago. Y…- se aclaró la garganta y sonrió con afabilidad -también les ofrezco mi amistad, si deciden aceptarla. Si algún día necesitan un favor, pueden acudir a mí. Y si algún amigo o conocido está sufriendo lo que este pueblo sufría, pueden llamarme.

¡Pastor!- llamó alguien irrumpiendo en la choza, una oveja de baja estatura -Conseguí el amuleto de Lánar -Se acercó y, casi como si fuese un acto ceremonioso, le entregó al perro lo que parecía ser un atrapasueños adornado con plumas y pétalos violetas y con una relajante fragancia a rosas, que a Helena le trajo vagos recuerdos de Oniria.

Con el mismo respeto y delicadeza, El Pastor tomó el atrapasueños, con una amplia sonrisa, y examinó el objeto con detenimiento. Luego sacó otro espejo de su morral e introdujo el amuleto en la superficie reflectante, que ondeó como líquido mientras lo devoraba.

Si esto funciona- dijo El Pastor y miró a Elian y a Helena -podremos dormir otra vez- La promesa finalmente se haría realidad, al menos para ellos.

Una nube rosa salió del espejo y llenó la choza. Elian y Helena, después de tanto, sintieron que sus párpados se reconciliaron y se unieron para permitir el nacimiento del sueño profundo que se creía perdido.

Antes de caer en el mundo de los sueños, apenas pudieron ver a un niño levitando a un lado de El Pastor. Un chico pelirrojo que Helena recordaría como uno de los que Oniria había raptado. Parecía molesto.

¿Qué crees que haces, cara de perro? Los suplantadores ya perdieron. No pueden cambiar lo que viene -masculló cruzándose de brazos. El perro sonrió -Dicen tener la voluntad de Oniria, pero siguen con la sabiduría de solo unos niños- dijo con calma y seguridad. Volvió a abrir el hocico, pero sus siguientes palabras no serían escuchadas por nadie más que aquel niño, la única otra persona que siguió despierta.

Elian y Helena no supieron si habían empezado a alucinar por el insomnio o por fin se habían quedado dormidos, pero, de alguna manera, agradecieron el cambio, sin saber que, al ya no haber mundo de sueños, cayeron directamente en la ninguna parte, el fin del mundo, el lugar donde la realidad se reescribiría y se salvaría. No es lo que esperaban, pero les serviría.


∞ Y así concluye este emocionante desafío, aunque la historia tras él y los misterios que oculta apenas comienzan. Ayudaron a liberar a las ovejas, El Pastor ha ganado un séquito de personas independientes y autónomas que harán todo lo que él diga y exterminaron pacíficamente a los vampiros. Un final feliz a toda regla.

∞ Quizás hayan notado que las ovejas tenían un comportamiento extraño, pero, pobres, vivieron tiempos difíciles; hay que comprenderlas y darles algo de tiempo. No sospechen de ellas.

∞ El Pastor, con su primera victoria, ahora se encaminará hacia una cruzada que podría dividir a Aerandir en el futuro. Si es que no muere antes. Pero, en cualquier caso, cuentan con su amistad y la amistad nunca es mala.

∞ Ahora, sin más dilación, sus recompensas por una tarea tan bien hecha. Ambos reciben 5 px y 50 aeros, además del siguiente objeto:

Recompensa: