La isla del tesoro [Quest]

¿Quieres aventurarte?

Golpe a la derecha. Me agacho. Ruedo sobre la arena. Doble ataque, vuelta, giro de muñeca y tajo en diagonal hacia arriba. Mis espadas cortaban el aire una y otra vez, peleando contra un enemigo invisible. La arena bajo mis pies desnudos me hacía cosquillas; era una sensación inexplicable que siempre me había maravillado, nada que ver con el suelo blando del bosque. Me encontraba a orillas del Mar de Aerandir, cerca del puerto pesquero. Era por la mañana, y la brisa marina penetraba en mis fosas nasales limpiándome los pulmones. Mi baile personal con las espadas era una rutina diaria, un entrenamiento que no me gustaba descuidar, y la playa siempre había sido el escenario perfecto para no perder la concentración de mis movimientos. No era consciente de nada y de nadie, hasta que una voz masculina me hizo volver a la realidad.

Me detuve en seco y observé a mi interlocutor, un hombre de barba rubia y piel quemada por el sol. Un marinero a todas luces. Me miraba con cierto interés, y cuando decidió soltar palabra me sorprendió descubrir que buscaba mis servicios para no-se-qué de un tesoro, una isla misteriosa y un barco. Decidí prestarle la atención que se merecía y guardé mis espadas en el cinturón, dispuesta a negociar.

- Bueno, eso depende de lo que obtenga yo a cambio -le observé con extrema curiosidad y esperé su respuesta, puede que valiese la pena.

Así que el premio era quedarse con una parte del tesoro... Me crucé de brazos pensativa y sopesé su oferta: puede que la capitana no fuese más que una tía loca convencida de la existencia del dichoso tesoro, y el hecho de que la isla no figurase en los mapas tampoco me ayudaba a mirar aquella proposición con buenos ojos. No me gustaba perder el tiempo, pero... en fin, supongo que tampoco tenía nada mejor que hacer. Además, por mi condición de elfa y mi prolongada restricción de 'no abandonar los bosques de Sandorai bajo ninguna circunstancia', tampoco había tenido verdaderas oportunidades de hacerme a la mar a excepción de trayectos cortos de una ciudad costera a otra. Y qué demonios, lo estaba deseando.

- De acuerdo, consideradme a bordo pues. Espero ser de ayuda -sonreí e hice una pequeña reverencia servicial, tomando mi bolsa de provisiones y volviendo a colocarme las botas.

Si el tesoro realmente existía -y lo más importante, era valioso-, puede que mis problemas económicos se redujesen durante unos cuantos meses. Oh, por todos los dioses, si en verdad era cierto pensaba comer hasta hartarme, dormir en las mejores posadas y comprar ropa nueva. Por lo pronto sólo podía soñarlo, así que empecé a andar detrás del hombre mientras contemplaba el navío atracado en el muelle, sin darme cuenta apenas que a nuestro lado había aparecido un tercer individuo.

Observé con detenimiento al nuevo hombre que nos acompañaba, al parecer también queriendo involucrarse como recluta en la búsqueda del famoso tesoro. Apuesto, elegante, atractivo, y con cierto aire misterioso que me hacían sospechar que no era un humano normal y corriente. Casi podía asegurar lo que era, quizás por su mirada, mas me resultaba difícil el hecho de ver a una criatura de la noche merodeando a plena luz del día, llevara o no llevara capucha. Tuve que guardarme mi curiosidad, pues nuestro barbudo amigo nos dio ciertas instrucciones y nos apremió indicándonos que subiéramos al bote para poder alcanzar el barco al otro lado de la orilla.

- Podéis llamarme Laschel -respondí a la petición de saber nuestros nombres.

Y justo en el momento en el que ponía un pie sobre la barca, un cuarto hombre nos atravesó como si llevara la prisa de mil demonios, uniéndose a la comitiva de reclutas. ¿Es que daban un premio por subir primero y yo no me había enterado?

- ¡Más cuidado! ¡Wow! -me quejé, aunque el empujón me desequilibró lo suficiente como para verme obligada a buscar un punto de apoyo y no caer al agua. Me aferré a aquello que más cercano tenía, y resultó ser el brazo del hombre apuesto- Disculpadme -le solté una vez conseguí recuperar mi posición, y busqué mi propio sitio en la barca.

Un par de minutos después nos encontrábamos subiendo a la cubierta del navío, donde varios marineros ultimaban los preparativos para zarpar. Mis ojos brillaban de la emoción, aunque trataba por todos los medios disimularlo para no parecer una niña en una fábrica de chocolates. Casi se podía decir que me apasionaba más el simple hecho de navegar que de encontrar el tesoro, pues el océano siempre me había parecido algo maravilloso. Quería curiosear todos los rincones del barco, aunque regresé mi atención cuando nos detuvimos frente a la puerta de la bodega, y ésta se abrió para dar paso a una mujer de aspecto severo. Aquella debía de ser la capitana, y nos contempló a los tres casi con análisis clínico. "Orejona", perfecto, esperaba no ganarme ese mote durante todo el trayecto.

- Laschel a su servicio, mi señora -me presenté por segunda vez, aunque ahora de forma algo más respetuosa inclinando la cabeza en una sutil reverencia. Obvié la existencia del apellido que una vez tuve, pues ya no me pertenecía y esperaba que no me preguntaran al respecto- Si se me concede la oportunidad de pelear, os demostraré lo compenetradas que estamos mis espadas y yo.

Dicho lo dicho, la capitana dio luz verde para elevar anclas y nos dio órdenes individuales a cada uno de los nuevos reclutas. Órdenes que me obligaron a morderme la lengua con fuerza para no replicar y arriesgarme a ser expulsada. ¿Cocina? ¡¿Estás de broma?! Por fin tenía la oportunidad de subir a un navío como aquel... ¿y me mandaba a la cocina, donde no podía ver el mar ni respirar la brisa salada? ¡¿Qué clase de venganza cruel es ésta?! ¡Por todos los dioses, era una kensai, no una cocinera! Apreté los puños con fuerza y solté varias maldiciones en el idioma de mis ancestros, aunque supongo que no era la más perjudicada de los tres. Miré al hombre apuesto -que había resultado ser un vampiro después de todo-, y casi me compadecí de él por verse obligado a limpiar la cubierta... bajo la luz del sol.

- Con gusto os cambiaría mi posición, pero dudo que estos tipos acepten sugerencias -le susurré mientras ponía los ojos en blanco y arrugaba el rostro en señal de disconformidad- Os deseo suerte. No os queméis mucho -sonreí de medio lado y le di una ligera palmadita en el brazo, subiendo las escaleras que daban a la cocina antes de que Samuel me llamase la atención a voz de grito.

La cocina era simple, pequeña y claustrofóbica. No poseía grandes fogones -era algo peligroso mantener un fuego encendido dentro de un barco-, y casi parecía más un depósito de comida que otra cosa. Habían recipientes y barriles llenos de suficiente alimento para una tripulación mediana durante varias semanas: mucho pan duro, algunas frutas, legumbres, contenedores con agua potable y condimentos en las estanterías. Nada más. Suponía que estando en un barco en alta mar nuestra comida principal sería el pescado, básicamente porque todo el océano era una fuente inagotable de recursos, y esperaba que hubiesen buenos pescadores a bordo. Pero ahora mismo no sabía qué preparar, me habían dicho "trabajarás en la cocina" pero no había recibido ninguna otra orden específica, así que me crucé de brazos y me apoyé en una de las encimeras, refunfuñando. Supongo que ya me avisarían cuando los marineros tuviesen hambre.

Y ahí estaba yo, acordándome de la madre de todos mis ancestros malparidos, cuando una mujer de la que no me había percatado me llamó la atención a voz de grito. Parpadeé varias veces para salir de mi ensimismamiento y me giré buscando el origen, pues su procedencia había venido desde mi espalda. ¿Cómo es posible que no la haya visto al entrar? Bueno, qué más da, supongo que sus ropas habían actuado como perfecto camuflaje con las paredes marrones del barco. Arrugué la expresión y la miré con una ceja alzada cuando me llamó "rubia", dándome cuenta que también necesitaba lentes ya que mi cabello era y siempre había sido castaño. No le di más importancia y avancé para acatar las órdenes de inmediato, aunque me detuve en seco una vez que mi cerebro procesó sus palabras.

- ¿Habéis dicho... hornear? -pregunté sin comprender, enfatizando la última palabra.

Claro que sabía lo que era hornear pan, de hecho incluso mis progenitores me habían enseñado a preparar pan de lembas, un pan élfico con propiedades regenerativas cuyo cereal cultivaba mi pueblo. Pero... ¿hornear? ¿en un barco? ¿acaso eso no desafiaba las leyes de la lógica? Porque no es que fuera una entendida en navegación ni mucho menos, pero me habrían cortado las dos manos por jurar que los barcos no poseían hornos.

- Eh... sí, enseguida... -fue lo único que pude responder, y me puse manos a la obra.

Ver para creer. Allí, medio escondido en una esquina, había un horno de leña cuyas llamas no hacían más crecer cada vez que eran avivadas. Miré el fuego con recelo y desconfianza sin saber qué pensar, así que decidí apartar la vista y concentrar toda mi atención en la masa de harina, aunque antes de ponerme con ella me concedí unos segundos para trenzarme el cabello rápidamente y que me molestara lo menos posible. Vueltas, golpes, giros y más vueltas. El sudor me empezó a correr por la frente -el maldito horno elevaba muchísimo la temperatura de la cocina, y tampoco es que hubieran demasiados conductos de ventilación-, y cuando conseguía la forma, el tamaño y la consistencia deseada, los colocaba sobre una bandeja de hierro forjado y los introducía en las llamas para que se tostaran bien. Gané bastante soltura y agilidad cuando decidí aplicar mis conocimientos sobre la preparación del pan de lembas, y aunque esta vez tenía diferentes ingredientes, no se diferenciaba demasiado de lo que yo conocía. Repetí el proceso varias veces hasta que hubo suficiente pan para ocho o nueve comensales.

- ¿Por qué vuestra capitana permite que haya un horno? -había pasado algo de tiempo trabajando codo con codo con la mujer, y aunque la conversación no era su fuerte, me sentí en la obligación de preguntar- Es decir, hay buenos panaderos en el pueblo que os ahorrarían muchísimo trabajo. Eso sin contar que su mera existencia es un atentado a la seguridad del barco. Si el fuego, por la causa que sea, se descontrola, acabamos todos en el agua.

Mientras hablaba empecé a reunir jarras que deposité sobre una de las mesas. Y así, una por una, las fui llenando con la cerveza y el hidromiel que encontré almacenado en uno de los muchos barriles que habían en el almacén. De vez en cuando me preguntaba qué tal le iría al vampiro...

OFF: Siento el retraso, se me juntaron varios problemas que me han impedido entrar al foro T-T
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Amasar, hornear, preparar, cocinar, cortar, servir platos, bandejas, de un lado para el otro, cuchillos van y cuchillos vienen. Tenía que encargarme de mil cosas al mismo tiempo, y el proceso se aceleró cuando el crepúsculo fue cayendo y los marineros empezaron a acomodarse en el comedor dispuestos a que se les sirviese la comida después de un duro día en cubierta. No volvería a trabajar en una maldita cocina después de ésto -y menos para una panda de individuos desagradecidos-, y eso que tampoco se me daba mal. Pero llegó un punto en el que empecé a tomarme aquella situación como algo personal; me enfadaba conmigo misma cuando algo no me salía bien, y es que odiaba fallar fuera cual fuera el reto. Por mis ancestros que aquella noche todos comerían la mejor comida de sus vidas.

Malas Pulgas -es así como decidí llamar a la mujer de la cocina, puesto que desconocía su nombre- me ordenó que llevase las bandejas al comedor de la posada, así que tomé dos de ellas, una en cada mano, y me dispuse a repartirlas entre el personal. Acataba sus mandatos de forma casi inmediata y sin rechistar -quería terminar lo antes posible-, aunque en mi interior se gestaba un oscuro mundo de maldiciones, rencores y venganzas por poner a una guerrera trabajando en una cocina. Supongo que creían que las dos espadas de mi cinturón estaban ahí de adorno, o eran cuchillos grandes para cortar fruta. O quizás lo hacían por el simple hecho de ser mujer, cosa que me molestaba aún más.

- ¡Ya va, ya va! -exclamé cuando uno de los marineros empezó a berrear por las cervezas, pues justo me disponía a servirlas en aquella mesa.

Más bandejas yendo y viniendo, retirábamos las que estaban vacías y volvíamos a reponer el alimento para que los gordos siguieran zampando sin quejarse. También tenía que encargarme de condimentar la carne, y luego buscar las papas, cebollas y frutas asadas. Era un buen banquete, aunque con todo el jaleo no me daría tiempo a comer nada... y cuando pudiese hacerlo, sólo iban a quedar los restos. Hubo algo que no me gustó, pues mientras iba de mesa en mesa llegaron a mis oídos rumores sobre una tormenta que se avecinaba. La guinda del pastel, por si no había suficiente diversión ya. Pero sin duda, lo que más me preocupó fue escuchar palabras como "motín" o "sangre de ella", aunque simulé hacer oídos sordos y continué centrada en mi labor de camarera. ¿Acaso la tripulación estaba planeando una revolución contra la capitana? Tampoco me sorprendía, pues ya era bastante raro que, habiendo un tesoro de por medio, a nadie se le ocurriese empezar a cortar cabezas para huir con el botín. Debía de andarme con ojo, pues mi instinto me decía que la tormenta no era el mayor de nuestros problemas.

- ...y ésta es la última -pronuncié con voz cansada mientras servía la única bandeja que quedaba en la cocina. Esperaba que Malas Pulgas no apareciese a darme más órdenes y me dejase comer al menos un poco, así que con la misma aproveché y me senté en la misma mesa a la que había servido, que resultó ser la mesa donde estaba ubicado el vampiro- Matadme, os lo suplico, y que sea rápido -le dije mientras me dejaba caer como una gelatina flácida, completamente derrotada. Mi rostro incluso tenía manchas de harina, demostrando que había sido toda una batalla campal culinaria. Hasta ese momento no me di cuenta de lo mucho que necesitaba sentame- Os llamábais Killian, ¿cierto? He oído que habrá tormenta. Vos que habéis estado en cubierta, decidme... ¿tiene muy mala pinta? -no quería decirlo, pero jamás había experimentado una tormenta a bordo de un navío, y lo que había oído de ellas es que eran muy salvajes. No estaba tranquila, así que decidí calmarme metiéndome un trozo de pan en la boca- Por cierto, aconsejo que os andéis con ojo. He escuchado... bueno, cosas que no me gustan.

La sonrisa traviesa del vampiro no me infundó demasiada confianza, y no sabía si me estaba vacilando o simplemente trataba de asustarme en lo que respecta a la tormenta. En fin, aguantaría lo que fuera siempre que aquella situación no se tornase de 'peligro real' como bien había dicho, porque entonces sí que habría que improvisar para salvar la vida... y desde luego, en aquel barco nadie velaba por la seguridad de nadie. Si caías al mar, ahí te quedabas. Aunque me sorprendió cuando me ofreció su ayuda, y tras mirarle con una ceja alzada sonreí de medio lado. Era una maniobra inteligente; buscarse aliados cuando podía estallar un motín en cualquier momento. Eso sí, vista la cantidad de cachalotes y gorilas que habían en el barco, me extrañó que el atractivo vampiro fuese a buscarme precisamente a mi.

- Un enemigo menos, un problema menos -le miré con cierto interés, era mi forma de aceptar su proposición- Muy bien, consideradme vuestra... "amiga". Yo no os romperé los dientes si vos no me ponéis un dedo encima -tras decir esto último sonreí de forma divertida y me crucé de piernas para estar más cómoda, aunque en mi fuero interno no había dicho nada más que la verdad. Aunque por supuesto, unas simples palabras no establecían una relación de confianza entre dos personas, pues ésta se ganaba a base de actos y demostraciones- Eso no quiere decir que confíe en vos, no os ofendáis, pero tenéis más pinta de pirata que todo este gallinero maloliente junto -ladeé la cabeza y volví a dedicarle una mirada llena de curiosidad, aquello podría resultar interesante.

Y en ese preciso momento, la capitana irrumpió en el comedor formando un silencio sepulcral a su paso. Las miradas de los marineros destilaban respeto, admiración y temor, y ésta bramó su cena una vez alcanzó a sentarse. A punto estuve de levantarme para servírsela, mas otro camarero se me adelantó y no hizo falta siquiera moverme. Eso sí, a la mujer no se le pasó por alto el hecho de llamarnos la atención a mi y a Killian, y tuve que arrugar la expresión ante su reproche. ¿Nos había llamado holgazanes cuando simplemente estábamos cenando y hablando al igual que todos los demás? Apreté los dientes con fuerza; como si no me hubiera dejado la vida en aquella maldita cocina. Tras eso apareció el tercer recluta en discordia, al que ella llamaba 'pocacosa', dándole órdenes de ayudarme con los barriles en la bodega... eso sí, cuando se sentase y terminase de cenar. Nosotros dos, en cambio, holgazaneábamos al hacer exactamente lo mismo.

- ¿Habéis visto? -me crucé de brazos y ladeé mi cuerpo disimuladamente para acercarlo al del vampiro, lo justo para poder susurrarle en voz muy baja una vez regresó el bullicio de la cena- Parece que cuanto más feo sea uno, más simpatía se gana con la capitana -comenté la situación en un tono bastante irónico.

Finalmente la tormenta se nos echó encima, y el ajetreo se multiplicó por el nerviosismo general para afrontarla lo mejor posible. A Killian le mandaron ocuparse de las velas y mástiles en cubierta, posiblemente la tarea más peligrosa teniendo en cuenta la fuerza del viento y el furioso oleaje, mientras que a mi me mandaron a la bodega a equilibrar el peso de los barriles para evitar que el barco volcase frente a las embestidas.

- ¿Que apure? -me detuve y miré con una ceja alzada al 'pocacosa', mi ahora compañero de faena- No soy yo quien está sentada sobre un barril mirando al vacío. Podrías echarme una mano con ésto, hay que atarlos bien a este lado para que no se suelten.

Muchos de los barriles estaban llenos, y no es que fuera la mujer músculo para ocuparme sola de todos ellos. Teníamos que agruparlos tanto a un lado como al otro de la bodega y luego asegurarlos con cuerdas, tarea que empezó a resultar difícil cuando el barco no hacía más que balancearse. Cada paso que daba ponía al límite mi equilibrio, y llegó un punto en el que era incapaz de andar en línea recta. Fue entonces cuando un brutal impacto del oleaje sacudió el navío, sometiéndolo a su voluntad e inclinándolo hasta lo imposible. El salvaje golpe me desestabilizó de inmediato, y no pude hacer otra cosa más que salir rodando por el suelo hasta chocarme contra una de las paredes de la bodega. Y aquello no era lo peor; los barriles que aún quedaban por colocar también cayeron presa de la gravedad, y uno en particular giraba rápida y peligrosamente en mi dirección. Apenas tenía un segundo de reacción y dejé que mi instinto actuase por sí solo; apoyé la espalda en la pared, levanté las dos piernas y frené el avance del barril con las plantas de los pies, apretando los dientes cuando un segundo barril impactó contra el primero duplicando así el peso que tenía que soportar. Por suerte aquello apenas duró, pues el barco inmediatamente recuperó su posición haciendo que los barriles rodaran en dirección contraria, y entonces me levanté.

- ¡Eh, bigotitos! ¡¿Estás bien?! -busqué con la mirada al 'pocacosa', esperando que los barriles no le hubiesen aplastado.

No pude ubicar a mi compañero de faena puesto que el barco sufrió otra sacudida violenta, obligándome a agarrarme a la pared y a centrar todos mis sentidos en esquivar los barriles. Conseguí avanzar hasta una de las columnas que sujetaban el casco del navío y me abracé a ella, impidiendo así que el fuerte bamboleo me lanzase por los aires otra vez. Tenía que salir de allí, pero las escaleras que daban a cubierta se me antojaban demasiado lejos. Aquello no era normal; esperaba que cesaran las embestidas pero todo parecía ir a peor, y mis temores se cumplieron cuando escuché el resquebrajo de la madera.

"¡Oh, mierd-...!"

Lo único que pude hacer fue tomar una gran bocanada de aire cuando el agua reventó literalmente las paredes de la bodega. Ya está. Iba a morir el aquel maldito viaje. Iba a morir ahogada y no podría hacer nada por evitarlo. Sentí maderas y objetos pesados chocar contra mi cuerpo, sufriendo numerosos cortes y golpes mientras la fuerza del océano me arrastraba y me hacía suya. No pude ver nada; todo era caos y agua, perdí el norte y me fue imposible distinguir dónde era arriba y dónde abajo. Daba vueltas y más vueltas, y a pesar de los golpes me esforzaba por alejarme del barco antes de que éste se hundiese y me arrastrase consigo a las profundidades más absolutas. Mi sangre empezó a teñir el agua que me rodeaba, supe que estaba herida mas no sabía por dónde, pues mi única prioridad ahora era subir a la superficie. Y aún en medio de aquella oscuridad pude distinguir una luz, una tenue luz que bailaba y atraía mi atención. Empecé a nadar hacia ella por acción remota, casi sin aire en los pulmones, pensando quizás que era el fin de mi camino, el túnel que me reuniría con mis ancestros. Estaba a punto de perder el conocimiento, pero entonces mi boca se abrió para dejar paso al oxígeno de forma muy apresurada. Tosí varias veces expulsando el agua de mis vías respiratorias y me agarré a una de las muchas tablas de madera que flotaban en aquel mar de destrucción. Alcé la vista lo justo para ver cómo el barco se hundía presa de una ira irremediable, mientras los truenos y relámpagos opacaban los gritos de los marineros. En ese momento se me nubló la vista, y empecé a verlo todo negro.


Mi mano se cerró lentamente, aferrándose a un terreno arenoso como si fuera un bebé que busca el dedo de su madre para conciliar mejor el sueño. Sentía una calidez reconfortante en una de mis mejillas, y cuando decidí abrir los ojos me encontré tumbada boca abajo en lo que parecía una orilla. Me quedé quieta sin poder pensar, simplemente observando los granos de arena que me servían de almohada, pues mi cerebro aún era incapaz de procesar lo que había pasado. Cuando por fin pude reaccionar me alcé de inmediato, aunque emití un sonoro quejido cuando la herida que tenía en el costado izquierdo me recordó que aún seguía viva. Me sangraba y tenía astillas de madera clavadas en ella -también tenía otros cortes en varias partes del cuerpo, pero eran más superficiales-, por lo que me senté de rodillas y empecé con el tratamiento que tantísimos años había practicado bajo el apellido Sardothien, pues un legado de varios siglos de elfos sanadores me corría por las venas, aunque no de la forma en la que mis progenitores hubieran deseado.

Todo pasó muy deprisa. El sol me calentaba la cabeza y los restos del naufragio estaban esparcidos por toda la playa. Comprobé que no era la única superviviente, pues de hecho me sorprendió ubicar a Killian y a 'Bigotitos' cerca de donde yo estaba, así como a la capitana y a varios de sus hombres. Pocos vivos, muchos heridos y algunos muertos. Y antes de darme cuenta, unas armas me apuntaron con la amenaza de rajarme la garganta si hacía un movimiento en falso. Y no sólo eso; también me despojaron de mis espadas.

- Por todos los dioses... ¿estamos de broma? -ironicé, pero me levanté aún cuando apenas había terminado de curarme la herida.

No me gustaba desprenderme de Feld y Deyr, eran mis espadas, mis niñas, y me sentía intranquila cuando no colgaban de mi cinturón. Y aparte, ¿por qué iba a atacar a nadie? Desde luego aquello me puso de mal humor, y no pude hacer más que andar a regañadientes cuando nos obligaron a mi, a Killian y a Bastian -por fin sabía su nombre- a buscar el tesoro. Ni siquiera protesté cuando Bastian chocó contra mi espalda producto de un empujón de la capitana, simplemente le ayudé a ponerse recto de nuevo. De no haber estado custodiada por sus tres gorilas, le habría abierto la cabeza con la misma pala que me habían puesto en las manos. Ya me daba igual el tesoro, solo quería terminar con la maldita labor y volver a casa... si es que encontrábamos forma de volver.

Una vez llegamos al acantilado me asomé para comprobar la altura, mordiéndome el labio inferior al ver que sería un descenso difícil. Las olas chocaban una y otra vez con las piedras de la base, y por lo visto existía una cueva un poco más abajo de donde nos encontrábamos cuya única forma de acceso era a través de cuerdas. Examiné algunas opciones y opté por lanzar la pala por la abertura, aterrizando ésta cerca de la entrada de la cueva en una zona donde no llegaban las olas. Luego até uno de los extremos de la cuerda a un árbol cercano, asegurándola con varios nudos, y el otro extremo alrededor de mi cintura y mis muslos, a modo de arnés. Tiré con brusquedad varias veces para cerciorarme que tenía un buen agarre, y entonces observé que Bastian, por su pata de palo, tendría problemas con el descenso y casi parecía mejor idea que se quedase arriba... pero la mirada de la capitana parecía indicar lo contrario.

- Ten, átala así -le indiqué haciendo varios nudos alrededor de su cintura- Agárrate con las manos y apóyate en tu pie bueno. Si te resbalas intentaré sujetar tu cuerda, aunque no prometo que te lleves un buen golpe.

Miré a Killian de refilón suponiendo que él estaba casi o más asqueado que yo, no tendría problemas con sus cuerdas pues parecía un hombre muy hábil, así que me dispuse al iniciar mi descenso. Eso sí, antes de empezar me rasgué dos tiras de tela de la parte inferior de la blusa -actualmente hecha un harapo- y las enrollé alrededor de las palmas de las manos, básicamente para protegerlas del roce de la cuerda al bajar. Ya quedaba poco...

Apunto estuve de iniciar el descenso, pero entonces la voz del vampiro me frenó en seco al pronunciar mi nombre, obligándome a alzar la vista para mirarle. Ideó una forma conjunta de bajar para garantizar la seguridad de Bastian, y aquello me sorprendió gratamente... pues no daba la impresión de ser un hombre que se preocupase por la seguridad de unos desconocidos. Supongo que le había juzgado mal. Aunque a decir verdad, yo tampoco tenía motivos para ayudar a un individuo poco amistoso con el que apenas había cruzado palabra, pero de alguna forma los tres estábamos en el ajo, y los tres recibíamos a partes iguales el cariño incondicional de la capitana. Era un aliado potencial si las cosas se torcían, aunque llegados a aquel punto empecé a preguntarme si Bastian realmente sabía defenderse por sí solo.

- De acuerdo, supongo que así es mejor -sonreí de medio lado y le entregué una de las partes de la cuerda. Al hacerlo me di cuenta de que cierta zona de su muñeca derecha estaba enrojecida, aunque fue algo muy breve pues el guante volvió a cubrirla. También recordé que durante el trayecto desde la playa al acantilado se había mirado la mano varias veces, y aquello me hizo sospechar que algo no iba del todo bien- ¿Qué os ocurre en la mano?

Fue una pregunta a la que no esperé respuesta, pues me tomé la libertad de examinársela le gustase o no, lanzándole una mirada de advertencia en el caso de que quisiera resistirse. Íbamos a descender por un acantilado atados con cuerdas los unos a los otros, y la sujeción de las manos y pies era primordial para no matarse y arrastrar consigo a los demás. Si la tenía herida puede que flojease el agarre y no pensaba poner en riesgo mi vida en el caso de ser el vampiro el que resbalase y cayese al vacío. Parecía una quemadura por exposición prolongada al sol, y se extendía desde la muñeca hasta el dorso de la mano. Pobres criaturas de la noche, en parte las compadecía por aquella irremediable enemistad con el astro rey. No me costó esfuerzo bajar la inflamación y el enrojecimiento, fueron apenas diez segundos, aunque fue algo bastante apurado pues la insistencia de la capitana empezaba a ponerme de los nervios.

- No me deis las gracias, pero al menos invitadme a una copa si es que logramos salir de aquí con la cabeza sobre los hombros -le guiñé el ojo y sonreí antes de soltarle la mano y alejarme.

El descenso por suerte ocurrió sin problemas, y antes de lo cantado ya nos encontrábamos recorriendo aquella oscura cueva. Hizo falta la luz de antorchas, pues era bastante profunda y llegó un punto en el que ni siquiera sabía por dónde caminaba. Durante todo el trayecto había ido trazando y memorizando mentalmente el recorrido y varios puntos de referencia, sólo por si las moscas. Aunque me molestaba sobremanera tener un arma constantemente en la espalda, y mucho más me molestaban los empujones, tanto que tuve que respirar varias veces y morderme la lengua para no soltar comentarios de los que luego podría arrepentirme... después de todo seguía estando desarmada. La cena de la noche anterior en el barco aún seguía en mi estómago, pero lo que eran los líquidos empezaba a necesitarlos urgentemente; mi boca cada vez estaba más seca y pastosa.

Entonces nos detuvimos y llegamos a una estancia un poco más diferente al resto de la cueva. En ella había una gran losa de piedra con un mensaje grabado que Eliot se encargó de leer en voz alta.

"Si he llegado hasta aquí, es porque una perra loca me ha obligado" -corregí mentalmente las palabras de la frase, para luego mirar a la capitana- No creo que sea inteligente remover maldiciones por un puñado de... lo que sea, mi señora. Puede que os arrepintáis más adelante -le aconsejé con tranquilidad- "...o también puede que salgáis de esta isla con mi pala incrustada en vuestra apertura real" -esto último lo pensé con una sonrisita de víbora en el rostro que disimulé muy bien.

Pese a la advertencia su único propósito era hacernos cavar, así que tras hacer un esfuerzo mayúsculo -del que no obtuvimos ninguna ayuda, por supuesto-, para mover la gran losa de piedra, nos adentramos en una cueva algo más pequeña con una equis marcada en el suelo. Resoplé como un asno y clavé la punta de mi pala en la tierra, empezando a cavar. Las palabras de la losa habían sido claras: "corrompe el alma para quien lo toque", así que la cosa era fácil... desenterrar y no tocar.

De pronto las palas chocaron contra una textura extraña en el hueco que habíamos cavado, y se vislumbraron los primeros destellos dorados. Las monedas empezaron a brotar como la espuma, las habían enterrado tal cual, sin cofre, y debo decir que me sorprendió la magnitud de aquel tesoro. No sólo había oro; también piedras preciosas, cálices, joyas, coronas, brazaletes y muchas más cosas de incalculable valor. Nunca había sido codiciosa, pues los únicos lujos que necesitaba mi pueblo los obteníamos de la madre naturaleza, y el oro no tenía cabida en los bosques de Sandorai. Aun así no era estúpida; sabía que el mundo de los humanos funcionaba a base de riquezas, y tentaba muchísimo hacerse con una parte del tesoro.

"Pero está maldito y corrompe el alma..." -me recordé a mi misma.

Sabía cómo funcionaba la magia y jamás me fiaba de ella, especialmente de la magia negra, las maldiciones y la brujería. Puede que el mensaje no fuera más que palabrería inútil, pero ¿y si realmente alguien había lanzado una maldición sobre el tesoro? ¿Y si realmente tendría repercusiones a largo plazo? Estaba siendo demasiado supersticiosa, y posiblemente no fuesen más que paranoias. Aún así no quise tentar a la suerte y deshice una de las telas que rodeaban mi mano -las que anteriormente había rasgado de mi blusa para poder bajar por la cuerda sin lastimarme-, y cogí un brazalete de serpiente de oro puro y esmeraldas con bastante cuidado, envolviéndolo posteriormente en el pedazo de tela y guardándomelo en uno de los bolsillos del pantalón. Si conseguía llegar a tierra firme esperaba conseguir bastantes monedas por él en el mercado, las suficientes como para vivir sin preocupaciones durante un tiempo.

Usé la pala para ayudar a lanzar el oro a los cofres vacíos, y cuando todo estuvo listo, emprendimos la marcha hacia la entrada de la cueva. El trayecto de vuelta fue incluso más pesado que el de ida, pues cargábamos con los cofres llenos y éstos pesaban bastante, aunque en cuestión de media hora conseguimos alcanzar la salida. Pese a todo tenía un mal presentimiento; puede que hubiese juzgado mal a la capitana, pero el hecho de habernos quitado las armas allá en la playa no indicaba nada bueno. De hecho, si confiaban en nosotros, podrían habérnoslas devuelto ya... pero no era así, seguíamos desarmados sin ninguna razón aparente, y aquello me daba mala espina. Disimuladamente intenté retrasar mis pasos y me coloqué en la retaguardia, pues no me sentía segura dándoles la espalda e inconscientemente lancé una mirada significativa a Killian, esperando a ver si él sentía la misma inquietud que yo.

Los marineros usaron las cuerdas para bajar los cofres a los botes que esperaban allá abajo, en el agua, y una vez asegurados nos tocaba descender a nosotros. Bastian fue el primero en adelantarse, aunque no llegó muy lejos... pues para mi desconcierto, una daga pasó zumbando para incrustarse en la nuca del pobre tipo, desestabilizándolo y cayendo sin remedio hasta estrellarse en el agua a varios metros de distancia de la cueva. Iban a matarnos, estaba claro... y yo no iba a quedarme de brazos cruzados, eso también estaba claro.

Mi instinto me hizo reaccionar de inmediato e improvisé con la única cosa capaz de defenderme ahí dentro: la pala de cavar. La sujeté con ambas manos tal como si fuera un garrote y tracé un semicírculo en horizontal con toda la potencia que fui capaz, intentando golpear con brusquedad la cabeza del marinero que tenía más cerca. Aproveché el desconcierto y me hice con mis armas escabulléndome como una rata. Podíamos sacar cierta ventaja de la estrechez de la cueva: ellos eran muchos y nosotros sólo dos, si intentaban venir a por nosotros no habría espacio para todos, y Killian y yo podríamos reducirlos uno a uno. Aun así tampoco estaba segura, pues las paredes de roca también limitaban mis movimientos teniendo en cuenta mi forma de pelear, y con un chasquido inconforme giré sobre mis talones y me adentré en la profundidad de la cueva. Había trazado varios mapas mentales -tanto en el trayecto de ida como en el de vuelta-, y había observado que la cueva contaba con ciertas bifurcaciones que, si bien no sabía a dónde conducían, eran mejor opción que enfrentar a los marineros.

No sabía si Killian seguiría mis pasos, pero si querían matarme, antes tendrían que encontrarme dentro de la oscura y laberíntica cueva. Puede que hubiese una salida en otra dirección... o puede que no.

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OFF: Me he liado un poco con el final y no sabía qué poner xD lo suyo ahora es encontrar alguna salida secundaria y salir de la cueva por otro sitio, aunque eso queda a decisión del master ^^