El arte del saber (Mastreado Privado)

Dejaron Ulmer atrás, emprendiendo un nuevo recorrido hacia el sur. Aunque no fue un camino recto, sino que tomaron diferentes direcciones, como si estuvieran rodeando regiones específicas. Seguramente era para evitar encontrarse con presencias indeseadas u obstáculos innecesarios. No era un secreto que Wood tuviera enemigos o no tan amigos por esa zona. Era una lástima que una persona viviera con ese tipo de relaciones, debía haber una forma para hacer que todos estuvieran en paz, ¿pero cómo? ¿Cómo enseñar a los demás a dejar el odio atrás y abrazar la solidaridad y el amor? Algunos podían ser convencidos de manera sencilla, otros debían pasar por un procesos un poco más laborioso, mas existían aquéllos que eran tercos y no abandonaban esas ideas envenenadas.

Quizá lo mejor era distraer las mentes y ofrecer buenas intenciones. Enseñar a través del ejemplo. Quizá por eso Athos había aceptado viajar junto con la licántropa. Más allá del buen aire que sentía a su lado, veía en ella una persona que había pasado por tragedias y necesitaba desesperadamente una mano para regresarla al camino de la rectitud y la bondad. Inevitablemente su naturaleza fiera estaría ahí, pero así como él pudo domar su dragón, ella lograría lo mismo con la loba. "Aunque parecen estar bien comunicados". Era evidente que disfrutaba de ese estado, no trataba de separar ambas partes, sino de hacerle tomar un verdadero control mental y emocional.

"¿Propuesta?" Por un segundo no lograba unir el recuerdo. ¿A qué petición se refería? "Ah, cierto, llevar felicidad". Una parte de él creía que sería rechazado, precisamente por ese aspecto caótico de la dama, debido a eso sentía aún más contento por saber que estaría a su lado, apoyándolo en esa misión. Si lograba mantener ese ritmo, de ir reuniendo camaradas para esparcir un mensaje de armonía, eventualmente todos lograrían aceptarse y coexistir sin violencia. "Después de todo, somos una gran familia". Una muy variada, sin duda.

—Excelente. —Dijo animado—. Gracias por aceptar. —Junto sus manos e hizo un ademán marcial de gratitud—. Y un mes está bien. Después de esto, establezcamos un punto y día de encuentro. ¿Le parece? —Ofreció calmado, aunque con un claro gesto de alegría. Imaginaba que podían verse en Ulmer o Dundarak dentro de un mes, pero existían otras variantes.

Con eso sanjado, el sendero se reanudaba. Athos seguía muy de cerca a Wood, atento a cualquier peligro que pudiera aparecer. Realmente consideraba que el peor escenario sería ver a un animal salvaje que les atacara, en cuyo caso no debería ser problema para una excelente cazadora como su compañera. Aun así, cabía la posibilidad hallar a una alma confundida que estuviera vagando por el camino del caos y el pecado, y de ser así esperaba poder reaccionar a tiempo para que nadie saliera herido y encontraran una forma de llegar a un acuerdo pacífico. También debía estar alerta a un posible tropiezo, aun si sólo corrían el riesgo de ser raspados.

Repentinamente notó un gesto peculiar por parte de la dama, avisando que no estaban solos. Y realmente tenía sentido, tomando en cuenta que delante de ellos había rocas de curioso diseño y gran tamaño, aparentemente ordenadas. Eso no podía ser algo natural, algún ser debió haber colaborado en su elaboración y colocación. ¿Con qué propósito? No podía ser para algo decorativo, así que lo más probable es que se trataba de una ubicación un tanto más especial, quizá para llegar a cabo rituales o incluso fiestas. En cualquier caso, ese lugar emanaba cierta atmósfera beatificada. Un fuerte impulso de respeto hizo a Athos frenar.

Y justo cuando él se detuvo, antes de que pudiera llamar la atención de la mujer, ella hizo lo mismo y le ganó la jugada. No obstante, ella no pareció haber actuado por la misma razón que el dragón. Un elfo se había colocado frente a ellos, cuestionando sus presencias y exclamando la cualidad del lugar. Efectivamente, era un punto sagrado. Ahora Komar se sentía un profanador, sintiendo la necesidad de expresar sus disculpas. Por otro lado, Wood no pareció sentirse perturbada por la advertencia. Era verdad que no habían dañado algo y que el único error que habían cometido fue hacer presencia sin ser invitados, mas la ignorancia e inocencia no los exentaba.

—Dispense usted este acto irreverente. —Inclinó su cuerpo hacia enfrente, haciendo una gran reverencia—. El cual, aseguro, fue hecho con total ingenuidad. Nos retiraremos de inmediato, puesto que no es nuestra intención mancillar su cultura. —Conocía lo formal que esa raza podía ser y lo mucho que protegían sus costumbres, así como también los extremos que podían alcanzar cuando se sentían ofendidos.

Volvió a reincorporándose, dando un par de pasos hacia atrás—. Precisamente, buscamos a alguien capaz que nos auxilie con la elaboración de una poción muy especial y de suma importancia. ¿Cree usted poder conducirnos con alguien que esté dispuesto a prestar sus excelsos servicios? —Interrogó con el mayor aire de respeto que pudo reunir, el cual no le costó, ya que Athos siempre había sentido una gran consideración por la magia y la sabiduría. Además, quería hacerle ver a Wood que había muchas formas de pedir las cosas, pero aquellas peticiones que se hacían con educación siempre tendrían un efecto mucho más positivo, sin la necesidad de poner el orgullo en juego.

¿Correr? ¿En realidad era completamente necesario echar a la carrera? Ciertamente debían retirarse de ahí si la zona poseía un nivel de gran importancia para ello, aún más si estar ahí provocaría la rabia de los guardias. Sin embargo, por más que Athos compartiera la idea de respetar las áreas sagradas, no apoyaba el concepto de retirarse con velocidad. Eso le hacía sentir como si hubiese hecho algo muy malo, y aunque sí era un error estar ahí, tampoco era cuestión de vida o muerte. Lo que llevaba a su segunda justificación. "Es innecesario exponerse a ese escenario".

No obstante, les siguió el paso, pero con mucha calma y claramente no con el mismo ritmo. Dudaba que fuese a perder el control por correr un poco, pero de nuevo, no había necesidad de forzar esa mínima posibilidad. Aunque en un par de segundos consideró alcanzarlos, para estar atentos a lo que hacían, no se sabía en qué momento uno de ellos pudiera tropezar o tocar una hierba poco amigable. Confiaba en el talento de Wood, lo que le traía tranquilidad, mas no se libraría de la responsabilidad. Sí trató de estar cerca, pero la distancia aún era clara.

Aun así, en ese trayecto, se dio el pequeño lujo de prestar atención al ambiente, a la brisa y los sonidos del bosque. El correr por el campo, alrededor de árboles, siempre había tenido su lado relajante y armónico. Era una excelente manera para liberar energía negativa y presenciar una agradable vista. Era una lástima que no estuvieran trotando por el simple hecho de disfrutarlo. "Me pregunto si estará disfrutando esto". Ya había demostrado ser una dama muy activa, así que era probable que en efecto le gustara de manera especial estirar las piernas. ¿O quizá estaba demasiado enfocada en su objetivo como para deleitarse? Sin duda era una misión muy importante...

Se detuvieron, llegando a un punto en donde el viento dejaba de ser tropical y se transformaba en salado, como si estuvieran en una playa, o cerca de una. Y no es como si supiera mucho de esa sensación, el mar del norte era muy frío y no ofrecía el mismo aroma que ahora percibía, pero ya antes le habían contado al respecto. Era agradable, sí, aunque sin ser tan fenomenal. "Supongo que me acostumbre a la nieve". En cualquier caso, para una persona como él, esos detalles quedaban en un margen para disfrutar temporalmente.

Y hablando de detalles... "¿Estará bien?" Lucía atareada, mas Wood no era del tipo que se cansara por correr tan poco. Cierto que no fueron algunos metros, pero para ella que gozaba de tan buena salud, ni siquiera cinco kilómetros deberían imponer un reto. ¿Qué podría ser? Él la observaba con curiosidad, recibiendo su mirada pesada. Quería preguntarle si estaba bien, acercarse a ella, quitarse la duda. Pero en ese momento no parecía adecuado, y no tenía fundamento suficiente para estar en verdad preocupado. Después de todo, quizá sólo estaba cansada y había formado un mal prejuicio, que ya de por sí era tan erróneo como entrar en territorio prohibido. "Lo siento". Se limitó a contemplar y prestar atención a la menor señal de peligro. Esa señal no llegó.

Pareció ser la mejor decisión, ya que en un instante se pusieron a hablar. El elfo comenzó a curiosear y pedir información adicional, y con justa razón. Bien pudo contestar el dragón, y casi lo hacía, pero parecía mejor dejar que su compañera manejara la situación; después de todo, ella era la interesada y tenía todo el derecho de controlar el ritmo que esta búsqueda cobrara, aunque de alguna manera ya había intervenido antes. Precisamente por la misma razón que ahora se presentaba, por esa actitud tajante y desafiante. No era respetuoso responder a una pregunta de esa manera, menos si se era un invitado. Se sentía obligado a tomar la palabra, reparar el pequeño error...

"Muy bien". La señorita se corrigió a sí misma, contestando con un enfoque mucho más correcto y aceptable. Aunque... "¿Feith?" No le sonaba alguna campana ese nombre, ¿sería su verdadero nombre o algún apodo? Él mismo usaba un apodo, así que no le sorprendía mucho el acto. Sólo era curioso. "Otra duda que añadir a la ya gran lista". Las preguntas se acumulaban, ¿cuánto pararían? Seguramente, nunca.

Tomó pasos hacia adelante, posicionándose a un lado de ella, otorgándole una sonrisa satisfecha, o de aprobación, mejor dicho. Era estupendo que se estuviera esforzando para tener un mejor trato con desconocidos—. La comunicación es extremadamente importante, ¿no le parece, joven elfo? ¿Qué es una amistad, por ejemplo, si no hay un continuo intercambio de palabras? —Casi parecía un comentario que sobraba, mas guardaba la idea de justificar la necesidad de esa poción, satisfaciendo la curiosidad que pudiera tener ese amable elfo—. Para algunos es más fácil conversar con otros, pues no sufren de cambios en su voz. Pero otros no poseemos esa suerte, y perdemos el don de la palabra bajo ciertas circunstancias. Es, pues, natural querer mantenerlo a pesar de esos momentos.

No había un gran secreto detrás de la búsqueda de Wood, ella simplemente deseaba poder hablar con otros en su forma licántropa, así que no había forma de extender la razón por la que estaban ahí. Ergo, el elfo no debería poner muchos peros a la hora de asistirlos. "Me pregunto cómo se llama". No había dado su nombre, y esperaba conocerlo pronto. Era un poco extraño pensar en él sólo como un 'elfo', sobre todo ahora que ya conocía sus nombres.

El joven elfo —al menos en apariencia, según él mismo presumía— tocaba un tema interesante desde una perspectiva interesante. Tenía razón en decir que la comunicación verbal no era el único método para intercambiar ideas, pensamientos, emociones o cualquier otro tipo de mensaje. Efectivamente, existían sistemas no verbales para lograr ese intercambio de conocimiento, como simples señas, hasta modos más complejos empleando magia o algún código especial. De hecho, la sincronización psíquica era una opción completamente posible, la cual parecía ser la preferida del Ul’rian. Sin embargo, todas esas variantes del lenguaje requieren que ambas partes conozcan la técnica, de otra manera no tendría sentido. Ergo, hablar es el método más popular y general para transmitir un mensaje, quizá no el mejor, quizá sí, pero resulta más simple y fácil hacerlo mediante palabras que son captadas por el oído.

“Lo siento, amigo, pero por todo eso y poco más, no estoy de acuerdo”. No obstante, calló. Estaba plenamente seguro que Ul’rian era consciente de esos detalles y que únicamente estaba informando la existencia de éstos, algo comprensible y natural. Sobre todo, guardó silencio para acelerar el proceso. No estaba seguro cuánto Wood deseaba la poción, seguramente muchísimo, o más que muchísimo, en cualquier caso no era su deseo prolongar más de lo necesario esa búsqueda, por lo tanto no quiso iniciar un debate que bien podía durar horas, y que además no entraba en el interés de la licántropa.

Además, él mismo lo dijo, no había una verdad absoluta. Todos los escenarios, o al menos la inmensa mayoría, están atados a condiciones que dependiendo de su naturaleza, efecto y otras propiedades, se llegará a un resultado. Es decir que para algunos sería imposible expresarse sin palabras, mientras que otros pueden expresarse de mil maneras, excepto con palabras. Ejemplos sobraban y nunca se llegaría a una conclusión real. Dioses, hasta decir que el Sol saldrá mañana como todos los días no es algo certero.

—Un placer conocerle, joven Ul’rian. —Hizo el amague de una reverencia, simbolizando un saludo corporal, lleno de respeto—. No me sorprendería saber que usted posee más años que yo. Pero para mí, para estos ojos ignorantes, usted conserva una larga vida por delante llena de plenitud y vigor, como la de un joven. Es por eso que no creo que el título sobre, ni a usted o a mí. —Athos cargaba con cuarenta años, después de todo—. Y gracias por recordarnos que aún en el silencio existen mensajes. —Dio una sonrisa asertiva, no queriendo hacerle pensar que sus palabras habían sido mal recibidas, pues no era el caso.

Tras un instante de reflexión, el buen elfo se inclinó por ayudar a los aventureros. “Espléndido”. Las cosas parecían estar avanzando, y hasta ahora ningún inconveniente grave habían tenido. A ese ritmo, la señorita estaría cantando y corriendo en su forma bestial en un santiamén. Y por eso habría que decir ‘amén’. “No empecemos con las rimas”.

Le inquietó un poco el avance de Ul’rian. Definitivamente no era alguien agresivo, y estaba lejos de presentar una amenaza, mas no pudo evitar reaccionar cuando se le acercó, un simple reflejo de combate. En cualquier caso, ese titubeo no evitó que hiciera lo que planeaba hacer, que resultó ser la imagen de la flor que tenían como objetivo. Le pareció extraño la manera en que les hizo saber qué planta debían encontrar, ¿acaso quería dejar en claro que las palabras no siempre eran suficientes? Después de todo, no parecía exactamente sencillo describir la hierba que tenía ahora tatuada en el antebrazo. “Espero que se vaya pronto”. Le incomodaba que su cuerpo se contaminara con cosas innecesarias, más si no las había elegido a voluntad. “Seguro que sí”. Y si no, habría una forma de quitarlo, pero sería interrogante para el futuro.

Tras repetir el mismo proceso con Wood, estaban listos para retirarse. Athos se despidió con un sencillo además y unas cuantas palabras—. Gracias de nuevo. Volveremos con ella en cuanto podamos. Espero de corazón que podamos ser dignos de vuestra asistencia. —No veía menester abundar en razones por las cuales podían ser de confianza, no tenía ningún cargo de consciencia y confiaba en la habilidad de empatía del elfo, quien seguro sabría reconocer las intenciones de los viajeros.

Iniciaron así el rastreo de la planta, y la dama ya tenía un comentario que dar—. Yo también pensé de esa forma al principio, pero… creo que se refería a su maestro. —Se encogió de hombros— ¿O tal vez no? Quizá es su forma de decir que meditará al respecto, ¿hmm? —Tampoco era algo importante, aunque sí tenía cierto nivel de curiosidad.

No supo cómo responder a la infravaloración que Wood se daba a sí misma. Estaba seguro que era perfectamente capaz de detectar la flor que buscaban, así como podía cazar a un alce en medio del bosque, y si ella fuera una desconocida, le haría ver su punto de vista. Pero sí la conocía, y ya estaba un poco más familiarizado con su tipo de humor, y ese comentario precisamente parecía ser una broma. ¿O no? Podría decirle algo al menos para alejar las dudas, mas tampoco quería acercarse a un tema con una perspectiva equivocada—. Lo haremos bien. Ya lo verá. —Lo mantuvo simple. Menos es más, ¿no?

Observó detenidamente la imagen en su piel, tratando de detectar las peculiaridades que le hacían más especial. El color parecía ser lo más llamativo. ¿Y también las hojas? Parecía más un gráfico abstracto, lo cual sería muy difícil para él interpretar. “Pero si es un reflejo real, será fácil encontrarla”. Mas nunca había visto una planta así. Mientras tanto, se enfocaría en hallar pétalos con ese matiz y luego vería si era o no la indicada.

—Hmm… —Pensó un poco sobre la pregunta de su amiga. Pensaba varias cosas de él, pero no le transmitía desconfianza. ¿Por qué a ella sí?—. Parece alguien muy estudioso y correcto. ¿Se fijó cómo nos alejó de esas piedras? Sin duda tiene un gran respeto por aquello que es sagrado. En general, me parece una buena persona. ¿Acaso usted vio algo inquietante en él? —Athos era consciente de su incapacidad para hallar esos rasgos sutiles que había en los individuos de lengua bífida o con intenciones ocultas, cualidad que podía ser compensada con su compañera.

Era extraño que repentinamente Wood adoptara esa posición de pereza. ¿Tal vez no estaba tan apurada, después de todo? Tampoco debía ser algo sorprendente, habían estado viajando por mucho tiempo y ahora debían de encontrar algo tan pequeño como una planta en este inmenso bosque, eso podía deprimir a cualquiera. En cualquier caso, la planta no iría a algún lado, ¿verdad? Con paciencia y perseverancia la hallarían.

—Yo no conozco muy bien ese sentido súper desarrollado que posee, señorita. Sin embargo, ¿cree posible dar con la flor sin conocer su aroma? Es decir, ya conoce los aromas que no le pertenece, ¿no? Entonces sigamos los rastros que usted desconoce. ¿Comprende mi idea? —Si no es gato, es gata. De esa manera no tendrían que andar buscando de manera tan arbitraría, teniendo un pequeño sendero a seguir.

Estuvieron andando un par de minutos, Athos siempre con su mirada activa, tratando de usar su velocidad procesamiento de información visual a su favor. Como artista marcial, poseía la virtud de ‘ver rápido’—. Hey, ¿qué tal ésa? —Repentinamente un color morado llamó su atención en el suelo. Se acercó a la planta, arrodillándose para verla más de cerca—. No, ¿verdad? Los pétalos son distintos. —Efectivamente, la tonalidad variaba bastante y la forma se asemejaba más a una rosa, la que buscaban parecía un especie de girasol.

Antes de que pudiera ponerse de pie, el caballero sintió un peso sobre su espalda, llevándolo al piso con brusquedad. Por un instante, un brevísimo instante, creyó que se trataba de Wood que le estaba jugando alguna broma, así como en el río, mas no demoró en darse cuenta que estaba en peligro. No lo veía, pero sentía garras enterrarse en su espalda y un gruñido tipo felino. Era demasiado grande para ser un simple gato salvaje, aunque no parecía ser tampoco un tigre, o al menos no uno grande.

Su sentido de supervivencia lo impulsó a defenderse, así que trató girar para apartar al animal de un codazo. El golpe era lo de menos, lo importante era establecer una posición apta para contraatacar, ya que estando de espaldas poco podía hacer. “¿Una mano, amiga Wood?”


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OFF: Dejaré que Wood decida qué tan efectivo fue el movimiento de Athos~

—Gracias. —Quizá su saliva no era milagrosa, pero ese gesto era reconfortante. Se sentía contento por estar ahí para ayudarle, aunque de alguna manera sentía que poco había aportado. De una u otra forma, Wood pudo haber llegado hasta este punto. Al menos Athos esperaba que ella estuviera aprendiendo tanto como él. "Cada paso siempre tiene una dirección, aunque no sé esté consciente de ésta". Quién hubiera pensado que ese dragón solitario estuviera del otro lado de Aerandir con una licántropa vigorosa, en busca de una plan indicada por un elfo. La incertidumbre estaba bien, es incluso insano tratar de predecir cada evento.

La señorita parecía tener un rastro que indicaba con firmeza hacia un punto en concreto. ¿Podría ser lo que buscaban? ¿De alguna forma Wood había capado una esencia inusual, sí? ¡Sí! Komar se acercó a la planta y la comparó detenidamente con el tatuaje sobre su piel. No cabía duda, ésa era la que buscaban. No obstante, no dejó lugar a la desfortuna, se puso a observar ambas imágenes por unos segundos, asegurándose que no sólo fueran similares, sino que fuesen iguales. Lo eran, tenían lo que habían estado buscando—. La ha encontrado, señorita. —Dijo animado, sonriéndole—. Ahora volvamos, ¿hmm? Aunque recomiendo no dejarse llevar por el júbilo. Tomémonos nuestro tiempo para volver, así evitaremos posibles accidentes. —Lo menos que el dragón quería era que por un descuido se metieran en más problemas. Ya tenían lo que buscaban y no había razón alguna para exponerse.

Al volver, contrario a lo esperado, no todo fueron buenas noticias. "¿Qué había sucedido?" Realmente habían pasado varias cosas y los detalles abundaban, ¿pero qué tan prudente era narrar todo lo sucedido? Era evidente que estaba preocupado, pero tampoco parecía necesario exponer toda la aventura con el peligro de aburrirle. Por ende, Athos pasó a contar la escena más relevante, puesto que lo demás podía intuirse—. Un gato salvaje, quizá un puma, me atacó por la espalda y de no ser por la pronta intervención de mi amiga Wood... —en ese instante recordó que ella se había presentado con otro nombre, ¿había hecho mal en referirse de esa manera? No había vuelta atrás, y tampoco podía ser algo tan grave—. Quizá ya estaría muerto. Aunque no fue sencillo el forcejeo, eventualmente pudimos repelerlo y evitar una muerta innecesaria, a costa de... —mostró su mano izquierda— algunas heridas. Nada grave.

—Cualquier corazón puede proteger una vida. —Respondió en forma de susurro. De nuevo, no quería iniciar un diálogo profundo, pero tampoco quería dejar pasar ese comentario. Creía importante recordar que no pertenecer a un grupo no te privaba de una cualidad, menos de una tan noble como el respeto a la vida. Sin importar la raza o pasado, todos podían ser buenas personas. Esperaba que Ul'rian tuviera en cuenta con mayor énfasis ese factor y le sirviera en el futuro para confiar en los demás.

Mas aquello no era lo más significativo. Las cortadas iban y venían, la filosofía siempre sería ambigua, los individuos siempre eran volubles. Aquello no importaba. El dilema que cobró protagonismo fue la falta de uno de los ingredientes para la poción. Definitivamente una espina desagradable, pero que sabrían superarla. Y parecía que sería más fácil dar con la semilla, pues tenían su exacta ubicación. Prácticamente era ir, tomar y volver. Algo simple de hacer que incluso él solo podía hacerlo, para dejar que Wood descansara, no en balde...

—Sí, vamos. —Lucía apurada, ansiosa de ir a por el nuevo objetivo. No le quitaría la intención de ir a emprender una nueva búsqueda—. Gracias, joven Ul'rian. —Tomó la ilustración haciendo una señal de respeto, fijando su vista en la figura. Parecía llamativa y más descriptiva, lo que se traducía como una tarea simple. Volverían aquí en un parpadeo—. No demoraremos. Y confío en que no habrá más obstáculos. —No sólo lo decía en un sentido de que ellos no enfrentarían a otro animal salvaje, sino para que el propio elfo reflexionara sobre lo que estaba haciendo. No estaba enojado con él por haber descuidado su inventario, eso le pasaba a cualquiera, pero sí esperaba que ahora no hubiera duda de que sólo esa semilla faltaba.

—¿De verdad? —Inquirió sonriendo al primer comentario de Wood tras dirigirse al río—. Pues yo diría que esta prueba la pasará con calificación casi impecable. Y no se fije en el aspecto negativo de esta experiencia. Véalo de esta forma. En el futuro alguien más buscará la ayuda de Ul'rian, quizá para algo muchísimo más importante. Para entonces, Ul'rian estará más experimentado y será más cuidadoso, ofreciendo un servicio mucho mejor. ¿Hmm? Mejor que nos haya sucedido a nosotros que podemos lidiar con ese contra tiempo, que a otros cuyas reacciones podrían ser delicadas.

No quiso hacer un comentario respecto al tiempo, a sabiendas que ahora podrían contar con algunos minutos extra si Athos no hubiese hecho bajar el ritmo al volver con el elfo, o si hubiese sido más breve con sus palabras. Tampoco era como si la noche significara el fin para ellos, pero la luz era mejor, sin duda. Con eso en mente, se esforzaría en emplear más velocidad—. Ponga el ritmo, señorita. Yo sigo. —Apretó el paso sin titubear, apurándose hacia el río.

—Aún no la veo. —Le contestó, viendo a su alrededor. Qué mala sincronización. Si tan sólo no hubiese girado la cabeza, quizá hubiese sido capaz de evitar la caída de su compañera—. Lo siento. —Extendió su mano para que pudiera levantarse con facilidad—. No está lastimada, ¿verdad? —No lo estaba. Se necesitaba más que eso para detener a la dama.

—Mi idea es simple, bruta, quizá. —Dio pasos largos y apresurados, aproximándose al río, oyendo el agua golpear las rocas y fluir a través—. Yo me pongo en donde la semilla está y usted se pone a mitad de camino. Cojo la semilla, corro a toda velocidad hasta llegar a usted, le entrego la semilla y entonces usted arranca rápidamente hasta con Ul'rian. Como una carrera de relevos. De esa manera no nos cansaremos tanto, ¿hmm? Aunque... sobre transformarse... —Rascó su barbilla, pensando al respecto. ¿Sería buena idea, cuáles eran los beneficios y contradicciones?

Mientras hacía esa reflexión, lograron dar con la planta que cazaban. Sin duda saber su localización y tener un dibujo descriptivo era más útil, menos estético que con el tatuaje, sí, pero igual Athos no era fanático de éstos. La luz se iba, el Sol ya se despedía y el cielo comenzaba a tomar un matiz oscuro. Prudente era apresurarse.

—Supongo que... podría transformarme y llevarla sobre mi lomo. —Jugó con su mirada, imaginando la situación. No parecía tan mala idea—. No llegaría junto con usted, sería un acto escandaloso. Mejor, sobrevolaría y usted salta en el momento adecuado, de forma que llegará primero con la semilla. Eventualmente yo la alcanzaría. No obstante... —Sobó sus labios, pensando en las repercusiones. Lo peor que podía pasar es que Wood llegara a caerse, y lo veía improbable. Realmente era beneficioso optar por esa decisión.

—Sí, ¿por qué no? El tiempo apremia. Un minúsculo riesgo no hará daño, estoy seguro. Eso sí, tendré que pedirle que me cuide mi túnica, pues estas ropas no son aprueba de transformación. —No se despojaría de cada prenda, le bastaba con la sotana. Antes, debía hacer los preparativos—. En cuanto extienda mis alas, móntese sobre mí y emprenderé vuelo. ¿Vale? Dígame cualquier cosa para saber que está lista. —Observé su alrededor, asegurándose de que hubiese espacio suficiente sin tener que dañar algo.

Desató el nudo del fajín, desprendió los botones de la sotana y se la retiró, doblándolas y dándoselas a Wood, quedando con su camisa simple y pantalón ligero. Estaba a punto de proceder a cambiar su aspecto, cuando la oración de un tercero le hizo mirar a un lado. Se trataban de dos elfos de aspecto marcial. Uno de ellos portaba una armadura ligera, que consistía de un caso verde con una joya en la frente, sirviendo como un sombrero. Hombreras gruesas y largas con decoraciones plateadas y un peto menos ostentoso, cubriendo más las costillas que el estómago. Debajo de la cintura no parecía llevar protección importante, salvo el propio cinturón con la espada enfundada. Llevaba una larga capa morada que se ondeaba con sutileza. Su semblante era muy serio y sus ojos fulminaban al contacto. Parecía furioso, como si fuera un capitán a punto de regañar a sus soldados por una mala decisión.

El otro que le acompañaba...*

—Ni un movimiento más. —Exclamó uno de ellos, con esa voz que caracteriza a un Capitán experimentado—. Exijo que revelen sus intenciones. —Sus sobrias palabras no podían ser pasadas por alto.

Athos exhaló, cobrando tranquilidad. Era muy peligroso que su transformación fuese interrumpida de esa manera tan abrupta, por lo tanto debía tomarse unos segundos para calmarse y no cambiar de forma en ese momento, justo cuando más necesitaría su habla.


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OFF: Y al final, esto :v Si ven algo indebido, avisarme y lo cambiaré antes de que cante un gallo. Wood, si no te parece esta aproximación que he tomado, sin temor dime y puedo editarlo.
*No hice la descripción del otro guardia para permitirle a Wood hacerlo. Seguramente tendrá algo mucho mejor en mente ñ.n

Inhaló profundamente, soltando el aire almacenado con mucha lentitud, aminorando su actividad mental y cobrando un estado pasivo. Convenientemente se encontraba Wood para tomar las riendas del asunto, de otra forma quizá esos elfos se hubiesen desesperado y perturbado demasiado a Athos, quizá causando un alboroto. Para cuando Komar se había centralizado, la licántropa ya parecía llevar un buen ritmo para estabilizar la situación. Ciertamente ese par de elfos, tan marciales como tercos, estaban lejos de dejar en paz al par de aventureros, mas la dama estaba tomando una buena aproximación para aclarar cualquier incertidumbre. No estaban haciendo algo malo, después de todo, así que ninguno debería representar un problema para el otro.

Contra todo pronóstico, ese delicado equilibrio fue extinguido. No estuvo claro cómo sucedió, o mejor dicho, por qué estaba sucediendo. A pesar de que se había esforzado Athos en observar el comportamiento de los guardias y comprender sus motivaciones, no lograba entender lo que pasaba. Por un lado, se le podía atribuir a Wood su repentino cambio de tono, el cual estaba perfectamente justificado al tomar en cuenta las interrogantes tan tajantes de los patrulleros. Estaba bien investigar y cuidar la tierra natal de uno, pero existían maneras para hacerlo y definitivamente el estar bombardeando con tantas preguntas no era la forma más agradable de todas. Sin embargo, tampoco era necesario reaccionar así... No había qué temer, no había algo que ocultar, sólo estaban ahí para recolectar una planta, ni eso, una simple semilla era suficiente.

"¿Qué hacer?"

—Por favor. No hay que crear un problema de la mera nada. Ninguno de nosotros desea entablar conflicto. —Se adelantó algunos pasos, exponiendo sus manos en señal de paz. No quería levantar mucho el tono de voz, así que por eso acortaba distancia con ellos—. El joven Ul'rien necesita crear una poción, y para eso nos mandó a buscar la semilla que tiene esa planta a la orilla del... —Quiso señalar la hierba, apuntando con su dedo índice, tornando su vista hacia ella, mas no sólo divisó la planta, sino a su amiga poniendo sus manos encima de ella. "Creo que hubiese sido mejor esperar". Ahora sí había problema. Tenían el tiempo encima y si no apresuraban sus acciones, todo el esfuerzo resultaría ser en vano.

—¡Cualquiera puede decir cualquier cosa! —Exclamó molesto, mostrando un semblante duro e inflexible—. Ustedes los humanos crean mentiras como las arañas tejen sus redes. Sólo traen problemas y devoran todo a su paso. —Empuñó su espada y su compañero parecía estar listo para disparar su flecha.

—¡Alto! —Suplicó el dragón, tratando de mantenerse tranquilo—. Les ruego analicen un poco la situación. ¿Qué perjuicio podríamos causarles a ustedes en nuestra posición? —Daba pasos lentos pero largos hacia atrás—. ¿O por qué cazaríamos a estas horas, justo en esta zona tan central? Y de hacerlo, ¿dónde están nuestras presas y nuestras armas de caza? —Cierto que la señorita portaba sus hachas, pero estaban limpias y los agudos ojos de los elfos podrían notarlo—. No hemos hecho algo malo y ni lo haremos. Sin embargo... —Vio hacia atrás, enfocando a Wood, quien sin duda estaba preparada para dar el siguiente paso, quizá hasta impaciente. "Tomará sólo unos segundos". Le echó una mirada, suave y sutil, mas para los ojos de una cazadora experimentada esa vista guardaba un significado en concreto. Era la señal de lanzarse a la carga y atacar.

Volvió los ojos hacia los elfos, que lucían como su fuesen a perder la compostura en cualquier instante. Dejó caer su cuerpo de golpe, cayendo sobre sus rodillas—. Pido disculpas por lo que sucederá. Es preciso que no perdamos más tiempo. Si nos siguen, ustedes mismos comprobarán lo que hemos dicho. —Había colocado sus manos sobre la tierra, junto con su frente, y estaba seguro que en algún momento sus palabras habían dejado de ser escuchadas con claridad, ya sea por su bajo tono de voz o por el ruido.

—Nada de trucos. Vendrán con nosotros les guste o no. —Terminó por desenfundar su filo, comenzando a dar pasos duros en dirección a Athos. Mientras que el arquero, quien nunca había dejado de tensar su arma, decidió enfocarse sobre la mujer que había estado actuando a espaldas del hombre.

No necesitaba que se causara un gran alboroto, sólo requería un instante de distracción para poder transformarse sin tener las vistas escépticas de los elfos sobre él. Sólo un minúsculo y diminuto intervalo de tiempo. Unos pequeños segundos.

Sus músculos comenzaron a expandirse, su piel se tornó oscura y escamosa, su cráneo se deformó en gran medida, siendo su mandíbula la que mayor crecimiento parecía demostrar. Una prominente y gruesa cola hizo presencia junto a un par de alas rojizas. Paulatinamente iba cobrando su forma dracónica, ese aspecto feroz y terrible que hacía un inmenso contraste con su típica postura frágil. Cuernos y picos abundaban sobre él, y sus ojos brillantes e intensos reflejaban una aparente sed de caos. Su cuerpo de casi cuatro metros —trescientos noventa y nueve centímetros, exactamente— cubría casi la totalidad del terreno.

Movió una de sus potentes patas, poniéndola enfrente de los elfos, pero sin acercarse demasiado para no dañarlos. La idea era hacerlos retroceder y demostrar que podía hacer muchas cosas desde su posición, que claramente no haría. Extendió una de sus alas hacia Wood, para que pudiera treparse sobre él y entonces poder emprender vuelo hasta el lugar de Ul'rian. Fue muy cuidadoso al despegar, pues debía considerar los dos espectadores, los árboles y su propia acompañante. Estaba seguro que ella sería capaz de sujetarse, ¿pero para qué arriesgarse más de la cuenta?

Llevó un vuelo poco agitado, sin movimientos bruscos, sin aletear demasiado. Quizá sacrificaba un poco de velocidad, pero al menos no perturbaría demasiado a los alrededores. Se fue acercando, y justo al llegar a su destino, bajó repentinamente la velocidad y rotó en el aire para ponerse de cabeza y permitirle a Wood descender en línea recta con una caída que confiaba no ocasionaría mucho malestar para una mujer tan versátil como ella. Él siguió algunos metros adelante, para aterrizar con mayor tranquilidad y cambiar a su forma humana sin algún tipo de interrupción.

—Espero no haber hecho algo indebido... —Susurró para sí mismo, recapitulando lo que había sucedido. Estaba seguro que no había golpeado a sus guardias y que el descenso de su amiga no había presentado un gran riesgo. Así que no había mucho de qué preocuparse. Tampoco consideraba que había transcurrido demasiado tiempo tras haber tomando la semilla, so... "Todo bien, supongo". Ver para creer. Se dirigió con cautela hacia la cabaña de Ul'rian, esperando afuera no queriendo presentarse con tan... ligera apariencia. "Me pregunto cuánto demorarán los guardias en venir. Y qué tan molestos estarán". Sonrió ante la idea de verlos frente a él.