El secreto del tabernero [Libre][CERRADO]

Alguna vez su nombre había sido conocido en las tierras del norte, inspirando respeto o miedo entre quienes lo escucharan, dependiendo de si era vampiro o no. Un cazador de vampiros conocido por sus hazañas, ahora sólo era Tom.

El anciano ya no tenía la misma fama que antes, ahora era simplemente el borracho Tom, un viejo de ropas sucias y hálito capaz de servir para prender un incendio. Aquel día, como todos, se encontraba bebiendo de ese vino barato de sabor mucre mezclado con agrio. Fue a orinar apenas afuera de la taberna y volvió a entrar para continuar con su rutina, casi chocando con un niño que iba camino a la escalera.

¿Cuánto tendría ese mocoso? ¿11 años? ¿qué hacía sólo allí?. Sacudió la cabeza, pero pronto notó que venía de una mesa con 2 adultos. Seguro serán sus padres, pensó, y no le dio más vueltas, viajeros seguro, ignorantes de los peligros de visitar esa zona. ¿Qué más daba?.

Era el único pueblerino en ese lugar y lo sabía, era lunes y los lunes siempre significaban lo mismo, todos los cobardes evitaban ese lugar sin decir nada. Si le preguntabas a alguien en la calle por ello lo negaban, decían que tenían algo que hacer ese día, que había cosas en sus casas que no podían esperar… basura, el viejo Tom sabía que los lunes era el día de la visita de los vampiros a la posada, el día que cobraban su parte para dejar tranquilo ese lugar el resto de la semana. Nadie quería estar allí esa noche.

La hora pasaba y el tabernero le echó una mirada severa. Tom no dijo nada, simplemente miró su jarra de vino y lentamente avanzó hasta terminarla. Había sido un valiente aventurero en su tiempo, pero ahora no era capaz de enfrentarse a los vampiros y eso le avergonzaba, se iría a acostar a su casa con la amargura en la boca, sabiendo que era uno más entre los cobardes, pero no tenía otro camino.

Al salir de la taberna se cruzó con las figuras encapuchadas. Su viejo espíritu aventurero quiso salir, sacar la espada y luchar o morir en el intento. En realidad sólo bajó la mirada y siguió su camino

Suspiró con alivio, aunque también tensión, cuando vio finalmente a Tom salir de la taberna. Sólo quedaban allí algunos desconocidos, viajeros que acababan sus bebidas o se iban a dormir, pocos, como de costumbre los días lunes. Así era mejor.

Baratum no era como Tom, él no había jamás empuñado una espada ni recorrido otras tierras más que esas. Se había criado con el temor a los vampiros y había aprendido a respetarles y temerles, si quería seguir con vida. Lo que hacía los días lunes no era honroso, pero le permitía seguir con su negocio y con su cuello intacto. Debía hacerlo.

-¿Les diste de beber como indicaron los amos? -preguntó entonces esa voz que tanto odiaba.

Era una persona, pero en cierta manera ya no. Un sujeto pequeño, de tez enfermiza y dedos largos, cubierto por una capucha negra. Baratum sabía que era una especie de esclavo de los vampiros, un tipo dominado por los poderes mentales de ello que de seguro ya no tenía voluntad propia y sólo seguía órdenes. No por eso era menos desagradable.

-Sólo uno bebió -contestó frío.

-Malo malo… se suponía que debían beber para que no despertaran con facilidad… no importa… al menos se creyeron que había sido la madre de la chica que había pagado, ¿no?.

El tabernero asintió y al menos en eso el sujeto, o criatura, pareció complacido, pero quitó la atención de él, ahora llegaban los que de verdad mandaban, aquellos ante quienes debía responder. Ese día eran 3, todos encapuchados y de caminar ligero.

-Hoy el trato es especial, y lo sabes -dijo la voz del que iba al medio- normalmente nos conformamos con cualquiera de tus huéspedes, el que menos problemas cause, pero sabes que hoy es distinto, ¿no?.

Baradum asintió con una mirada que intentaba mostrar serenidad, pero era tensión lo que terminaba reflejando.

-Es la última habitación del pasillo, a la izquierda.

Ellos no necesitaron más palabras y se pusieron en movimiento, sabiendo que pronto tendrían el placer de hacer correr sangre.

El asesino se arrastró por la pared como un insecto, hasta finalmente posarse sobre el marco de la ventana. No era una tarea compleja y la noche lo protegía, pero aún así era cuidadoso. Procedió entonces a abrir la ventana como de costumbre. Sabía que esa ventana estaba saboteada a propósito y podía abrirse por fuera, era todo parte del plan.

Con una meticulosidad envidiable entró sin hacer el menor ruido a la habitación, portando su refinada daga en la mano derecha y una bolsa con bolsillos cuidadosamente preparados en la otra. Con pasos como hojas secas cayendo en una tranquila tarde de otoño se dirigió primero donde el hombre. Al menos sabía que él sí había bebido. Encontró su espada a los pies del lecho, enrollada entre sus cosas. No fue difícil sacarla y ponerla cuidadosamente en la bolsa. Luego fue donde la chica, le había dicho que ella podía ser un peligro, pero ahora la veía dormir plácidamente, agotada por un largo día. No fue tampoco ningún problema sacar sus cosas, pues estaban sobre una mesa. Las retiró con cuidado, sin hacer ruidos y las acomodó en la bolsa. Finalmente fue donde el más pequeño.

No pudo sino sacar una sonrisa al notar el cuidado que el chico ponía a sus armas, habiéndolas dejado cuidadosamente reposadas sobre un montoncito formado por sus botas, las muñequeras de sus brazos y su camisa, todo detalladamente doblado y puesto sobre la cama, a un costado de su cabecera. Le había dicho que sólo era un niño, pero había algo especial en él, incluso algo que le hacía tener más cuidado. Notó que incluso se había preocupado de dejar una tira de la camisa unida a su almohada, para despertar si alguien trataba de retirarla, pero él no era ningún principiante, conocía esos métodos. Cuidadosamente retiró la tira y se aseguró de no mover nada la almohada. Estaba seguro que si el niño no hubiera estado tan cansado podría haber despertado y reaccionado, pero parecía dormir demasiado profundo, agotado, de modo que también pudo retirar sus cosas y depositarlas en la bolsa. Más grande fue su sorpresa cuando vio que había armas ocultas en los brazaletes y las botas, tomó nota.

Con cuidado volvió hacia la ventana y bajó la bolsa con una cuerda, donde uno de sus ayudantes estaría esperando para recibirla. Ya la parte compleja de su misión estaba lista, se había asegurado de desarmar a sus víctimas, ahora venía la segunda etapa. Abrió la puerta de la habitación con el mismo cuidado con que había entrado, como un fantasma incorpóreo. El tabernero había cumplido su parte de aceitar las rendijas para que nada hiciera ruido. Detrás de la puerta esperaban sus secuaces, 2 vampiros más.

Uno era fornido, de músculos grandes y mirada dura. Él apuntó a Eltrant mirándole. Aquel supo lo que tenía que hacer, se dirigió en silencio hasta ponerse junto a la cama del hombre. La otra persona era una mujer, una vampiresa de mirada sombría y que parecía ya saborearse ante la expectativa de sangre. Llevaba en sus manos un cuchillo enorme, como de carnicero. El asesino apuntó hacia la elfa y ella se movilizó hasta su presa. Él se encargaría en persona del niño, había algo familiar en su orden y el cuidado de sus armas, algo que le recordaba a él mismo. Se paró junto a su cama y levantó su daga, buscando con su vista el lugar de aquel pálido pecho en donde más fácilmente traspasaría el corazón. Todo había salido a la perfección, nada podía arruinar su plan, o eso pensó.

El más grande de sus secuaces entonces arruinaba aquello que tan meticulosamente había preparado al pasar a llevar una mesita de la habitación donde descansaba un pequeño plato con una vela. El plato fue a estrellarse irremediablemente contra el piso, estallando.

-¡Ahora! -ordenó.

El más grande de los asesinos no llevaba armas, sino que confiaba en sus gruesos brazos y su fuerza sobrehumana, de modo que intentaría ahorcar a Eltrant. La mujer intentaría cortar la cabeza de Ëarwen con su cuchillo carnicero. No era tan precisa, sino que confiaba en su gran velocidad y brutal sed de sangre, le gustaba despedazar a sus víctimas. El asesino intentaría clavar una daga en el pecho de Demian.

Envuelto entre las mantas de su cama y como único sonido de fondo las relajadas respiraciones de sus compañeros de habitación cerró los ojos, en el mismo instante en el que lo hizo se quedó dormido, superado por el sueño, llevaba un rato luchando contra aquella sensación, había notado como la vista se le nublaba en un par de ocasiones mientras leía en la taberna y los parpados le pesaban.   Achacó sin embargo aquellos síntomas al día que había tenido, solo estaba cansado, no había nada de qué preocuparse.

Se encontró entonces en un barco, un pequeño navío individual perdido en mitad de un mar en calma. El sol que alumbraba desde el firmamento se reflejaba en las cristalinas aguas que tenía frente a él, el cálido viento soplaba suavemente,  abrazando las velas de la embarcación de forma que este se deslizaba tranquilamente sobre aquel tapiz incoloro.

Pese a que no sabía nadar y le tenía un pánico pavoroso al mar, se sentía realmente en paz en aquel lugar. No supo exactamente cuánto tiempo estuvo en aquel extraño lugar, pero rodeado del elemento más mortal que conocía, se dejó llevar por las corrientes en aquel pequeño velero.

Sin aviso alguno y a pesar de no haber ninguna nube, un rayo atronador cruzó el firmamento de una parte a otra, su embarcación se tambaleo y cayó al agua, se hundía.

Pataleaba y pataleaba y aun moviendo todo su cuerpo su mayor temor se hacía realidad, se estaba quedando sin aire, con cada movimiento que hacia notaba como se iba cansando más.  La luz del sol fue apagando mientras, como si tiraran de él hacia abajo, se iba hundiendo en las profundidades.

Gritó.

Abrió los ojos, los cuales,  inyectados en sangre  se movieron rápidamente tratando de averiguar dónde estaba, su cerebro empezó entonces a ordenar las cosas apresuradamente: seguía en la habitación, no había agua, continuaba asfixiándose.

Un tipo enorme tenía las manos enredadas en su cuello, quien apretó con más fuerza al ver que se había despertado. Automáticamente le golpeo la cara repetidas veces con el brazo que tenía libre, no sabía quién era ni porqué hacia eso pero no le importaba, tenía que quitárselo de encima. Desgraciadamente,  aquel hombre estrujó  su cuello con aún más fuerza cuando vio que el mercenario empezó a oponer resistencia.

Al ver que esto no surtía efecto y sin ideas,  empezó a tantear la mesita de noche en busca de algo contundente que le sirviese para quitárselo de encima, agarró un pesado candelabro de metal y le golpeó en la cabeza, el tipo soltó a Eltrant al tercer golpe cuando se llevó una de las manos a la frente de dónde salía ahora un poco de sangre.

Tratando de apartarse de aquel tipo que ahora furioso se había vuelto hacia él, se resbaló de la cama cayendo pesadamente junto al espejo,  ya libre y aun adormecido inspiró fuertemente desde el suelo tomando todo el aire que le permitían sus pulmones a la vez que echaba un rápido vistazo a la habitación, no era el único al que habían tratado de matar, Demian estaba lidiando con un tipo con una daga, mientras que Eärwen, que parecía haberse librado de su atacante por unos momentos les instaba a marcharse de allí.  

Con el tiempo justo para agarrar sus botas, no pudo esquivar al tipo que se lanzó sobre él y cayeron los dos contra el espejo destrozándolo en el proceso. Agarró uno de los trozos de cristal roto y, aunque cortándose la mano en el proceso, se lo clavó a su atacante en la pierna.  

Tras esto se volvió a apartar de él y se puso las botas para a continuación recibir otro placaje de aquella bestia y ambos rodaron por el suelo,  consiguió zafarse de nuevo de su agarre y corrió hacía donde estaba Eärwen, en el proceso tuvo el tiempo suficiente para, con una mano, coger capa y camisa al mismo tiempo y cuando estuvo cerca de Eärwen patear al tipo que trataba de levantarse del suelo.

Su espada había desaparecido, pero por suerte el pequeño cuchillo que guardaba siempre dentro de la bota no. –“¡¿Quiénes son estos?!" – le preguntó  confuso, no sabia por qué pero seguía teniendo sueño, y estaba algo mareado, tenían que salir allí si querían tener alguna posibilidad.

El templo oscuro era un lugar solemne, siempre impecablemente limpio, con sus acabados de piedra ónice muy pulidos y sus adornos de obsidiana perfectamente cuidados. Estaba tal y como lo recordaba, siempre con gente que iba de lado a lado con la cabeza cubierta por una capucha y libros en las manos. Entraba glorioso y todos le saludaban, como si todos ellos le conocieran y supieran de sus hazañas. Al final del pasillo estaba la persona a la que más quería ver, su maestro, acompañado de una chica. Le costó al principio reconocer quién era esa otra persona, pero luego pudo recordar en ella a la muchacha que habían salvado sólo horas antes de la casa de la vampiresa. Su maestro le miró con cara de reproche, luego estalló en mil pedazos, como porcelana rota.

Despertó de inmediato y su reflejo fue a recoger las dagas junto a su almohada para defenderse, pero allí no había nada. Sus ojos no tardaron en adaptarse a la oscuridad y pudo reconocer una figura sobre él, un sujeto que jamás había visto, pero gritaba una orden a sus compañeros para luego volver a poner su vista sobre él. Era delgado y de mirada fría y sostenía una daga en su mano derecha, listo para clavársela en el corazón. Demian conocía esa mirada, era la mirada de alguien que mata a sangre fría.

No perdió tiempo, inmediatamente sacaba una pierna del costado de las sábanas y daba una patada en la ingle a su atacante. Éste pareció no amilanarse y, al contrario, descargó la daga sobre él, pero Demian había alcanzado a hacer un rollo con las sábanas, donde fue a clavarse el cuchillo enemigo. No podía perder tiempo, se paró de un salto de su cama y miró a su alrededor. A pesar de la oscuridad de la habitación, la luna permitía distinguir vagamente que sus compañeros se encontraban en problemas y peleaban en ese momento por su seguridad. Ëarwen había sido la primera en llegar a la puerta, o eso le parecía.

No tenía tiempo para preguntarse en ese momento quién querría matarle ni por qué, simplemente se concentró en salir con vida. Miró a su oponente y notó cierta familiaridad en su manera de actuar. Como él, era muy decidido al momento de atacar por sorpresa y se notaba meticuloso, pero a la hora de enfrentar a un enemigo frente a frente le faltaba el arroje. Su enemigo calculaba sus movimientos y Demian hacía lo propio, ninguno se arrojaba contra el otro a ciegas, pues sabía que aquello podía terminar mal, sólo que el atacante estaba armado y Demian no. Volvió a echar un vistazo a su cama y no pudo ver sus dagas. Maldijo desde lo más profundo de su ser y cogió como única arma su almohada. El enemigo sonrió y se lanzó al ataque en una estocada, pero demian se protegió con la almohada, que se rajó y volaron plumas por toda la habitación. Aprovechando la distracción, usó su telekinesia para levantar una pequeña silla y arrojársela. Era la distracción que necesitaba.

-¡Vamos! -dijo a sus compañeros al momento de unírseles.

Concentró su mana y de manera apresurada generó una pequeña ilusión, una llama flotante que se quedó justo en la puerta, mientras ellos salían corriendo. La distracción fue pequeña, pero suficiente para que los enemigos se detuvieran un momento ante el peligro de ser quemados por un brujo. Demian no perdió tiempo y corrió a todo lo que sus piernas permitían, esperando que sus compañeros hicieran lo mismo, bajando presuroso las escaleras.




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Él no era un cobarde, era simplemente lo que tenía que hacer, ellos no sabían lo que era vivir en un lugar como ese, se repetía una y otra vez Baratum, el tabernero, mientras cerraba con candado la puerta principal. Terminada esta labor, corrió a esconderse tras el mostrador, pues sentía pasos acercarse a la escalera. De esa manera se aseguraría de que no pudiesen escapar y los vampiros pudieran darles caza. No tenía nada contra esas personas, de hecho valoraba el que hubieran rescatado a esa pobre chica, pero así eran las cosas en ese lugar, el heroísmo contra los vampiros no era una manera razonable de sobrevivir.

Siguiendo a Eärwen y a Demian escaleras abajo aun no era capaz de comprender que estaba pasando, pobremente armados, la única opción que tenían era huir. Se alegró una vez más el tener  al muchacho de su parte; gracias a él y a sus ilusiones habían ganado el suficiente tiempo como para abandonar el local.

Cuando llegaron a la planta baja se encontraron con una taberna desierta, totalmente a oscuras salvo por una pequeña vela que tímidamente alumbraba la estancia desde el mostrador. Sin tiempo para ser cautos y olvidando que podría haber alguien ahí abajo se pusieron a buscar una salida.

Después de que la elfa corriese a comprobar la puerta principal y se encontrara con que estaba cerrada, Eltrant se dirigió a la entrada a la cocina. Giró el pomo nervioso y al ver que no cedía empujó con fuerza varias veces – “Cerrada” – dijo a sus compañeros negando con la cabeza. Siempre había pensado que en las posadas había alguien despierto hasta altas horas de la noche por si algún viajero llegaba a la ciudad poder atenderle, se preguntó dónde estaba el dueño, pero aquello era Sacrestic, las noches no eran para estar despierto.

-“Las ventanas… ¡Las ventanas!” – Después de exclamar esto Eärwen  cogió una de las numerosas sillas que había repartidas por toda la estancia y golpeó con ella una de las susodichas, el  fugaz sonido del cristal estallando rompió el tétrico silencio que les acompañaba desde que salieron del dormitorio.

La de los ojos claros les urgió a continuar mientras, tras apartar los cristales restantes, saltaba por aquel agujero. Eltrant, que se había acercado a las escaleras de nuevo por si veía a los agresores descender, se dirigió entonces hacia la improvisada salida permitiendo saltar por ella a Demian antes, listo para ayudarle por si tenía algún problema en alcanzar la ventana.

Los pasos de los tres individuos que trataban de darles caza empezaron a oírse bajando por las escaleras, sin mirar atrás imitó a sus compañeros y salió del edificio.  El gélido aire de la noche penetró en su cuerpo hasta cubrir hasta el más pequeño resquicio de su ser,  esto unido al desagradable olor a sangre que este arrastraba le decía que aquel paseo bajo la luna no iba a ser muy agradable.

Agradeció el haber tenido tiempo de coger la capa, sin embargo comprobó segundos más tarde que Demian no había podido hacerse con todas sus cosas en el fragor de la pelea y ya que él aún no se la había puesto, la cortó usando uno de los agujeros que tenia de un fuerte tirón y una vez ajustada pobremente a la longitud del muchacho se la entregó.

Aunque ya no se encontraban atrapados ahora no tenían ningún destino, a esas horas Sacrestic era una ciudad fantasma. A su alrededor las casas, amparadas por la oscuridad parecían meras copias unas de otras y las pocas en las que se podía apreciar luz en alguna de sus ventanas se tornaron como las demás en el momento en el que la ventana de la posada estalló en mil pedazos.

-“¿Alguna idea?” – le dijo a sus compañeros expectante mirando hacia la posada agarrando firmemente el cuchillo que tenia en la mano, probablemente tanto Eärwen como Demian se encontraban en sus misma situación, confusos e indecisos, pero no quería volver a estar rodeado de vampiros por su cuenta tenían que decidir algo juntos.

Sacudió la cabeza rápido y se volvió hacia un pequeño punto de luz que aunque pálido brillaba en mitad de la nada–“Centrémonos en encontrar algún tipo de refugio, aquí afuera estamos casi tan mal como adentro” – dejó escapar un rápido bostezo, aun con todo lo que estaba pasando seguía estando entumecido, sin hacer ningún comentario siguió achacando esto al cansancio.

El sonido proveniente del interior de la posada les decía que los vampiros les seguían de muy de cerca, por lo que sin tiempo alguno  que perder y tras hacerles señas a sus compañeros se encaminó al único punto de luz que se podía ver en la ciudad.

El viejo Tom había sido el último en dejar la taberna, tras la insistencia del dueño. Él sabía que algo torcido iba a pasar, pero como todos había decidido hacerse el desentendido, ahogando su curiosidad y sentido del deber en abundante vino barato. Masculló algunas quejas al comenzar a caminar a su hogar, pero pronto se sumió en el silencio reflexivo. Entonces pudo ver que algo extraño ocurría.

Una ventana del segundo piso estaba abierta y alguien, casi una sombra, bajaba una bolsa con una cuerda. Su sentido de aventurero, aquel perdido hace tantos años, pero que se esforzaba por recordarle de vez en cuando hazañas perdidas en el tiempo, le indicó de inmediato que algo andaba mal. No tenía que ser muy listo para saber que aquello era obra de los vampiros, más aún cuando uno de esos que alguna vez habían sido personas con sueños y sentimientos, pero que ahora no eran más que esclavos mentales de los vampiros, recibía el paquete desde el suelo.

Un impulso de rabia le llenó, quizás alentado por los efectos del abuso del alcohol, pero antes de pensarlo tenía ya una dura piedra entre sus manos y antes de poder reflexionar sobre las consecuencias la estrellaba en la cabeza del sorprendido ser, que cayó inconsciente al suelo. Tom recogió la bolsa del suelo y la revisó, encontrando allí ropas y armas de todo tipo.

En ese momento se oían los ruidos de peleas y carreras desde el interior. El impulso de Tom producto del alcohol había pasado y ahora el miedo le invadía. ¿Qué pasaría si esos vampiros se enteraba que había atacado a su sirviente?, no quiso comprobarlo, corrió a su casa rápidamente y se encerró, escuchando como justo cuando cerraba su puerta con pestillo una ventana estallaba.

Tom miró desde su ventana la figura de 3 personas huir, mientras 3 enemigos les perseguían, trató de memorizar sus siluetas, pero no se atrevería a salir. A los 3 vampiros pronto se sumaba un pequeño grupo de sirvientes, que habían estado escondidos en una casa vecina. Tom se acurrucó en su casa junto a la bolsa de armas y pertenencias, llorando por ser un cobarde por no ayudarles, pero prometiéndose a sí mismo que si salían con vida de aquella él se encargaría de devolverles sus cosas.


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Mientras corría escaleras abajo recién Demian pudo comenzar a procesar lo que ocurría. Juzgando por el lugar en que se encontraban lo más probable es que sus atacantes fueran vampiros, pero no podía saberlo con certeza. ¿Aliados de la que habían matado o simplemente andaban cazando para alimentarse? tampoco podía estar seguro.

Instintivamente su mano se dirigió hacia su cintura, para sacar las dagas, pero se sintió estúpido, pues era evidente que no estaban allí. Sólo le quedaba correr. ¿Qué podía hacer desarmado?, su magia no era ofensiva y su capacidad de asesinar dependía completamente de sus armas. Maldijo su suerte.

Una vez en el primer piso siguió a sus compañeros a la puerta, pero pronto se enteró que estaba cerrada con candado. ¿Una posada cerrada con candado?, ¿qué tipo de pesadilla era esa?. Nada tenía sentido, el lugar estaba abandonado, como si toda la gente hubiera desaparecido y sólo quedaran ellos 3 y sus atacantes. La confusión le impidió tomar decisiones rápidas, pero para su suerte Ëarwen optó por lo más práctico y evidente en esas condiciones, romper la ventana para huir. Eltrant le ayudó a salir por la ventana. Él era un chico ágil y podía hacerlo solo, pero en ese momento no había tiempo para hacerse el valiente, de modo que se dejó ayudar y al salir miró para todos lados. Casi da un salto de susto al sentir contacto un contacto con su espalda, pero se percató que era la capa de su compañero. No hizo gesto alguno, no había tiempo para formalidades ni dar las gracias, ni siquiera para pensar en el frío de la noche. Eltrant se percató de un punto luminoso y simplemente siguió hacia ese destino, moviéndose rápido, aunque no a todo pulmón, pues sabía que debía conservar algo de su energía por si había que pelear.

A su paso las casas parecían meras decoraciones, oscuras construcciones ausentes de vida. Era como si el poblado estuviera completamente muerto, inhabitado, como una maqueta a escala real. Supo de inmediato que nadie les prestaría ayuda, así eran las cosas en ese lugar, ellos eran los bichos raros que se embarcaban en misiones de rescate en contra de toda lógica.

-Es un farol -comentó al acercarse más a la luz, al momento que llegaban a su origen.

Era un farol alumbrado por una vela, apenas iluminando una entrada como un portón enorme y oxidado que nadie había tenido el cuidado de cerrar con llave. Era evidente que no tenía ya la opción de volver atrás, los pasos de sus perseguidores se sentían casi a la vuelta de la esquina. Entró sin dudarlo, quizás allí encontrarían donde esconderse o algo con qué luchar. Al poco andar tropezó con algo duro y miró con más detenimiento. La noche era oscura, las nubes tapaban la luna a ratos y lo habían hecho desde que habían atravesado ese portón, pero en ese momento se corrían para permitir mayor luminosidad. Ante la pálida luz de una luna creciente Demian pudo observar dónde se encontraban.

-Es un cementerio -comentó al comprobar que había tropezado con una lápida- hemos venido a dar a un maldito cementerio.

Los pasos se hacían cada vez más cercanos.

-“Es un cementerio” –Oyó a su espalda- “Hemos venido a dar a un maldito cementerio.” – Eltrant apretó muy fuerte los dientes, había vuelto a llevarlos a un mal camino, por su culpa estaban atrapados en aquel sitio. Frunciendo el ceño se contuvo para no patear una de aquellas lapidas cegado por la ira, su inutilidad les iba a costar muy caro a sus acompañantes.

Los pasos se acercaban y por el ritmo que llevaban parecían ser de más de tres personas, la elfa notó esto también, pues indicándoles que se ocultasen se dirigió hacia unos arbustos. La imitó, había llegado a un punto en que, aun con todos los libros que se había leído a lo largo de sus viajes, había dejado bastante claro que como estratega dejaba bastante que desear.

Se escondió a pocos metros de donde se encontraban Eärwen y Demian , sus seguidores entraron todos en bandada en el interior del cementerio portando hoces y hachas en su mayoría, salvo los tres vampiros que le encabezaban. Por suerte aquel sitio parecía llevar abandonado años, por lo que la maleza era espesa y aunque en un principio no parecía haber mucho sitio donde esconderse había arbustos y hierba alta por doquier.

Los tres que les habían atacado lideraban aquella pequeña cuadrilla de cacería, por cómo se comportaban Eltrant supuso que eran vampiros, no había que estudiar junto a los mejores eruditos de Aerandir para figurarse eso, junto a ellos venía una multitud de humanos, probablemente sirvientes sin voluntad propia, del mismo estilo a los que tanto la elfa como el muchacho combatieron en la mansión.

El más esbelto y pequeño, el de la daga, parecía ser el que daba las órdenes;  a pesar de ello no dijo nada, o quizás lo dijo pero Eltrant estaba demasiado lejos para oírlo. Simplemente con un gesto les ordenó que buscaran a los fugitivos y dándose la vuelta se dirigió hacía la parte más alejada del cementerio.

Vio como el vampiro más fornido de los tres cojeaba aún un poco, se había extraído el trozo de cristal con el que le había atacado, quizás eso les había retrasado un poco. –“El espejo… “– poco a poco la mente de Eltrant fue dándose cuenta de lo que estaba pasando, se miró la mano, el corte que se había hecho al agarrar a aquel trozo de cristal sangraba un poco.  

Perdiendo la calma y respirando agitadamente se metió la mano en el bolsillo para después de cerrar los ojos y respirar hondo por unos segundos mirar de nuevo a sus perseguidores, no parecían haberse dado cuenta, no por lo pronto, pero si lo que decían era cierto podían oler la sangre desde bastante lejos.

Se apretó la herida con fuerza, tratando de frenar la hemorragia,  para después mostrársela a sus compañeros hasta que creyó que estos notaban que sucedía, no podía hablar con ellos desde dónde estaba sin alzar la voz. Lentamente y haciendo el menor ruido posible se alejó de ellos, si lo atrapaban, seria a él solo. Incluso, con un poco de suerte, podían llegar a pensar que seguían los tres juntos, tanto Eärwen como Demian eran inteligentes, sacarían ventaja de ello.

Sintiéndose como una diana con piernas siguió arrastrándose a través de la espesura, levantando un poco la cabeza de vez en cuando para toparse solo con alguna tumba con una forma siniestramente humana o con algún descerebrado siervo de los vampiros –“¿Pueden  oler ellos también la sangre?” – pensó mientras se quedaba mirando durante unos segundos al que tenía frente a él, a aquel infeliz le habían sacado los ojos, o eso  parecía decir la sangrienta venda que cubría los mismos.

Volviendo a esconderse de nuevo siguió arrastrándose, realmente no tenía ningún destino, con alejar a los vampiros de sus compañeros era suficiente, al menos les daría tiempo a pensar un plan con más calma.

No podía verle, estaba seguro de ello, sin embargo la mano le seguía sangrando y de algún modo aquel ser parecía notarlo, aunque no estuviese seguro de que había alguien entre los arbustos algo le había guiado hasta ahí.

Demian entonces captó su atención y señalando al individuo que tenía delante insinuó que lo estrangulase – “¿Pero cómo?” – quiso preguntar el mercenario que se agachó un poco más para evitar ser visto, respondiendo a su pregunta un trozo de cuerda le llegó flotando silenciosamente por el aire desde donde estaban Eärwen y Demian, entendiendo lo que quería decir agarró ambos extremos de la cuerda y la tensó probando su resistencia, serviría.

Una vez con el objeto en la mano se preparó para saltar sobre su rival y estrangularle, tenía el tiempo suficiente para pensar cómo hacerlo, aquel siervo estaba plantado ahí sin moverse, guardando la entrada o esa posición probablemente,  sin embargo hacerlo de forma sigilosa iba a ser muy difícil.

Miró de nuevo a Demian con la esperanza de que el chico hubiese pensado ya en ese problema, mientras esperaba vio como con los restos de su capa había improvisaba una especie de muñeco, se encogió de hombros, si todos tenían la misma capacidad de detección que el tipo que tenía enfrente un señuelo como aquel podría funcionar.

Con la cabeza el chico le indicó que atacase, para justo después lanzar aquel monigote en dirección contraria a la que estaba, en cuanto las voces de los vampiros le indicaron que habían captado el señuelo, se movió lo más rápidamente que pudo sin hacer ruido y en menos de segundo deslizó la soga sobre la cabeza de aquel esclavo hasta colocarla a la altura de su cuello para después, antes de que este se percatase de que algo sucedía, tirar con fuerza hacia sí.

No había planeado que aquel ser tuviese también una fuerza fuera de lo común, opuso una feroz resistencia, se llevó las manos al cuello y pareció querer gritar algo mientras se movía frenéticamente,  pero solo emitía leves sonidos guturales apagados por la cuerda. Eltrant se giró sobre sí mismo y cargó aquel tipo sobre su espalda, aquello le impidió que se moviese demasiado mientras poco a poco se iba quedando sin aire.

Pocos segundos después lo que cargaba sobre si era un cuerpo inerte, lo dejó caer junto a los arbustos, escondiéndolo. Después de revisar sus pertenencias le robo la hachuela que, como a los demás lacayos, le habían proporcionado sus maestros. –“¿Por qué le darían un arma a un tipo que no es capaz de ver?” – Se preguntó a la vez que se ponía el hacha al cinto y guardaba el cuchillo de nuevo en su bota.

Se aseguró de que el cadáver estaba bien escondido y miró a su alrededor, sus compañeros se habían desaparecido,  una caseta medio derruida  no estaba muy lejos de él; probablemente se habían refugiado allí. La luna había vuelto a salir de nuevo e iluminó por unos instantes el cementerio proporcionándole mejor visión de lo que estaba sucediendo, habían detectado que aquello no era más que una treta.

No le quedó más remedio que dirigirse hacia la caseta, la sangre de su mano podría atraer hasta allí a los vampiros, pero los arbustos de esa zona del cementerio ya no eran seguros, dos de los sirvientes de los vampiros estaban volviendo para inspeccionar la zona.

Arrastrándose hacia la caseta consiguió esquivar a aquellos seres, aunque en algún momento estuvieron a punto de verle, la oscuridad de la noche parecía ser tanto su aliada como su enemiga. Cuidosamente abrió la puerta de aquel refugio, tratando que el crujido de la desvencijada entrada fuese lo más inaudible posible, comprobó un vez dentro aliviado que tanto Eärwen como Demian estaban ya dentro.

-“Gracias…” –  susurró tímidamente a la elfa cuando le vendó la mano, parecía que había comprendido por qué se había tratado de alejar de ellos, una vez acabó miró su mano vendada con un poco de optimismo, un problema menos del que preocuparse.

Demian les comunicó entonces su plan, pretendía llegar a la cripta del cementerio y aunque no lo dijo, Eltrant entendió que la finalidad del mismo era ocultarse allí hasta el amanecer. Debían usar una distracción de nuevo, el muchacho había fabricado otro muñeco con un poco de la cuerda sobrante y una capa mugrienta que había encontrado en la caseta pero los vampiros ya conocían ese tipo de tretas, por lo que Demian giró el sentido de la misma, ellos irían con la distracción.

Eltrant miró por la ventana, el mausoleo al que se iban a dirigir era enorme, la tumba de alguna persona adinerada de la ciudad; pero eso había sido en algún punto lejano en el tiempo, ahora como el resto del cementerio estaba siendo devorado por el liquen y el moho.

Tras relatar el plan le entregó a Eltrant una vieja tapa de lo que parecía ser una olla que pretendía ser un escudo, una vez más él iba a ser la punta de la lanza. Eltrant miró el objeto confuso y después asintió a Demian. –“Un escudo y un hacha…” – Aquellos utensilios se le hacían extraños, miró por la ventana de nuevo para ver como esos seres sin voluntad seguían buscándolos sin descanso, si tuviese su  espada de su parte podría plantarles cara.

Le entregó de nuevo a Demian el trozo de cuerda que había usado para estrangular al súbdito ciego – “Te va a ser más útil a ti que a mí” – el muchacho podía idear mil maneras de usar esa cuerda, por lo que estaba en buenas manos.

Tras esto solo quedaba esperar a que Eärwen decidiese avanzar, la elfa  que se había hecho con varias piedras y se posicionó para proporcionar el ruido necesario para la distracción, tanto el como Demian se habían preparado para empezar a correr en cuanto ella lo dijese.

-“Ahora” – dijo simplemente, Demian lanzó  el muñeco el cual comenzó a flotar a través de la oscuridad chocándose contra la mayoría de los arbustos que tenía por delante, entonces Eärwen lanzó varias piedras con una precisión digna de elogio que rompió los cristales de la parte posterior de la caseta para que el sonido resultante se pudiese oír en todo el cementerio y, de paso, que pareciese que habían huido esa ventana.

En el momento en el cual la primera piedra destrozó el cristal Eltrant comenzó a correr en dirección a la cripta tras el maniquí,  todo apuntaba a que el plan había funcionado, no había ni rastro de los vampiros por allí, todos debían haber ido a comprobar el ruido de la ventana.

El sonido de un cuerpo al caer sobre la hierba le hizo darse vuelta, el cuerpo inerte de uno de los lacayos de los vampiros yacía junto a Eärwen quien se acercaba lo más rápido que podía sin hacer ruido, quizás aquel no era lo suficiente listo como para interpretar que aquello podía ser otra distracción y se había encaminado tras el pelele.

Mirando a su alrededor nervioso se paró durante unos instantes por si venia alguno más- “¿Estas bien?” – preguntó a Eärwen en apenas un susurro, no parecía estar herida, pero no podía evitar empezar a preocuparse por el bienestar de aquellos dos trotamundos.

Moviéndose cuidadosamente y comprobando hasta el último centímetro de terreno por el que pasaban llegaron hasta la cripta, por suerte no encontraron a ninguno más de aquellos seres por el camino, sin embargo una pesada puerta de metal se interponía entre ellos y el interior del sepulcro. Eltrant estudió durante varios segundos aquel enorme portón, las bisagras oxidadas parecían llevar años sin moverse ni un ápice, después de unos segundos se giró hacia sus compañeros – “No creo que podamos abrir esto sin hacer ruido” - susurró

A su alrededor seguían estando solos, tenían el tiempo suficiente como para pensar en cómo entrar,  pero si optaban por la fuerza bruta la puerta rechinaría lo suficiente como para captar la atención de sus perseguidores.

Escuchó pacientemente el  nuevo plan que Demian les estaba relatando para, una vez hubo finalizado asentir con la cabeza.

En un principio el muchacho no había pensado en ocultarse dentro de la cripta, puesto que básicamente era una trampa mortal si quedaban atrapados contra todos sus pereguidores. Pero según les explicó que usando esta vez dos distracciones simultaneas podrían separar el grupo en dos y acabar con ellos por separado.

Sin tiempo que perder, puesto que los vampiros  habían reparado en los susurros y se dirigían en su dirección Eltrant y Eärwen agarraron la oxidada puerta de metal y tiraron con fuerza de ella, la cual chirrió con un pesado sonido metálico. En este momento, el pelele salió volando en dirección opuesta chocándose contra todos los matorrales y tumbas que había en el camino.

Una vez la puerta estuvo completamente abierta todos corrieron escaleras abajo hasta una espaciosa y lúgubre estancia en la que unas siete tumbas simétricamente colocadas reposaban allí desde hacía décadas.

Frunciendo el ceño se acercó hasta la primera tumba que encontró y abrió la tapa de la misma, no le gustaba aquella parte del plan, pero era necesaria al fin y al cabo. Una vez estuvo abierta se cubrió la cara con la manga de la camisa para soportar el olor que emanaba el féretro y se metió dentro.

Volvió a colocar la plancha en su posición original con la misma facilidad que la había abierto y después esperó. –“Seguro que no sueles recibir muchas visitas” – le susurró al cadáver que junto a él y aunque estaba rodeado de completa oscuridad, sabía que le miraba con las cuencas de los ojos vacías.

Con el sonido de su propia respiración como única compañía aguardó durante varios minutos tratando de no pensar que estaba en el interior de una tumba, si el plan de Demian salía como él esperaba podrían acabar saliendo de aquella. Se sintió mal por el muchacho, estaban esperando mucho de él y obligándole a cargar con la responsabilidad de que el plan fallase.

Pronto aquellos pensamientos desaparecieron de su mente cuando los vampiros entraron en aquel lugar, por el sonido de los pasos debían de ser unos tres o cuatro, no podía decir cuántos exactamente allí encerrado.  La voz del vampiro que los lideraba era la del enorme, el tipo que sin prácticamente esforzarse había estado a punto de estrangularle.

Frunció el ceño y, puesto que se había colocado en la tumba más cercana a la entrada, se preparó para atacar. Para su asombró pasaron de largo, quizás no se había planteado que podían haberse escondido en el interior de los féretro o pensaron que solo un idiota podía ocultar en el primer sitio donde mirarían.

Notó como los pasos se iban acercando paulatinamente hasta el final de la estancia y entonces se paraban –“¿Qué están haciendo?” – aguardó durante unos instantes hasta que volvió a oír la voz del vampiro ordenándoles que empezasen a revisar las tumbas, sin tiempo que perder, y ya que él estaba en la posición ideal para bloquearles la salida empujó con fuerza la tapa del sarcófago y salió de su escondite.

Tres individuos, dos sirvientes y el vampiro corpulento rodeaban la tumba en la que se había encerrado Eärwen.

-“¡Eh!” – gritó para llamar la atención de los tres, le preocupó que se escuchase fuera, pero estaban bajo tierra y las paredes de la entrada parecían gruesas, harían inaudible todo lo que pasase allí abajo. Incrédulos miraron como el mercenario salía de su escondite armado con la tapa de una olla y el hacha de uno de los sirvientes.

Allí en mitad de la oscuridad, empuñando armas que no sabía usar, se preguntó si era cierto que los vampiros podían ver perfectamente sin ninguna fuente de luz. Tragó saliva mientras se preparaba para lo peor, la silueta más grande comenzó entonces a correr hacia él, seguía desarmado y aquello no hacía sino incomodarle aún más, aquel tipo parecía lo suficientemente confiado como para acabar con él con sus manos desnudas.

Anticipando el inminente golpe se lanzó a un lado y evitó que la silueta le placara la cual se dio de bruces contra el sepulcro, destrozándolo por el camino. Buscó con la mirada a los otros dos que habían bajado hasta allí con grande, con el tiempo suficiente para evitar un golpe de uno de los esclavos y empujarlo de nuevo hacia atrás.

Fue cuando creía que tendría que pasar lo que restaba de combate peleando a oscuras cuando Demian salió de su escondite y usando sus trucos de brujo hizo aparecer tres pequeñas luces frente a los ojos de sus enemigos.-“¡Gracias!” – le grito al muchacho que se había colocado en una especie de posición de meditación como ya había hecho otras veces.

Aunque no lo hubo notado hasta que pateó a uno de los seres sin voluntad propia para apartarlo de su camino, el cual lanzaba hachazos sin ton ni son cegado por la luz, Eärwen también había salido de su encerramiento y estaba peleando cara a cara contra el último de los siervos.

Mientras que los esclavos se habían quedado absortos mirando a la pequeña esfera luminosa para después empezar a moverse de manera errante tratando de quitársela de encima, el tipo  grande se decidió por tratar de apartarla de su vista de un manotazo, pero la pequeña llama de manera grácil, esquivaba sus manazas fácilmente.

Aprovechando esto Eltrant atacó al vampiro de mayor tamaño el cual simplemente gruñó cuando el hacha perforó uno de sus brazos, y como quien se quita el polvo de encima, con el mismo brazo que había recibido el hachazo, lanzó a Eltrant contra otro de los ataúdes, uno de los esclavos se lanzó contra el  aprovechando que estaba tumbado, aun dolorido pudo interponer el escudo improvisado entre su pecho y el hacha de aquel ser.

Aun en el suelo rodó para que su rival perdiese noción de donde estaba y aprovechando su poca visibilidad le golpeó con el escudo en la cabeza, dejándolo fuera de combate durante unos instantes.  Se volvió  justo a tiempo para que el vampiro corpulento le golpeara una vez más en la cara lanzándolo por los aires, Eärwen había hecho un buen trabajo con sus heridas más graves, aunque no había podido curarlas del todo, seguían sin abrirse.

Perdiendo de vista al vampiro que había noqueado con el escudo siguió esquivando ágilmente los puñetazos y los placajes del corpulento; aunque tenía el escudo, el simple hecho de recibir un impacto de aquella bestia le desestabilizaba, lo mejor era la esquivar los golpes en la medida de lo posible.

El combate entre Eltrant y aquel vampiro siguió de este modo hasta que escuchó un fuerte golpe tras él y al ver a Eärwen en el suelo se le paró el corazón por un segundo. Era la elfa, sin embargo, la que estaba sobre aquel ser y le liberaba de aquel infierno en vida que debía estar pasando con el cuchillo.

Sin tiempo para girarse recibió de nuevo un golpe directo del vampiro contra el que se estaba enfrentando y, una vez más, voló por la habitación para caer de bruces contra el suelo. Desorientado buscó el hacha con el que se había estado defendiendo,  de algún modo en aquel se le había escapado al recibir aquel ese último golpe y ahora solo tenía la tapa de su parte.

El vampiro que usando ambas manos trató de aplastar a Eltrant se encontró con la extraordinaria resistencia de aquella tapa oxidada, que aunque pudo aguantar el golpe se dobló bajo los poderosos brazos del individuo, la tapa aguantó un par de golpes más hasta que, totalmente doblada Eltrant se la lanzó a la cara el cual debido a la brillante luz que tenía frente a los ojos no la pudo evitar.

Eltrant se arrastró entonces por el suelo para acabar encontrandose con el esqueleto de una de las personas que descansaban en aquella cripta, había salido despedido de la tumba que había embestido aquel tipo cuando estaba todo a oscuras; no obstante no fue esto lo que llamó la atención de Eltrant, sino la espada bellamente tallada, engarzada con joyas de diversos colores que tenía aquel cadáver entre sus manos.

Sin pensarlo dos veces cogió el arma del suelo y justo antes de recibir otro de aquellos mastodónticos golpes del vampiro, con un gritó, se lanzó contra él.

La espada que Eltrant había recogido del suelo estalló en mil pedazos en el mismo instante en el que comenzó a cortar la carne de su rival, aquel arma no estaba hecha para luchar, estaba hecha para ser lucida con orgullo, sin embargo el brazo de aquel ser se despegó del resto de su cuerpo y flotando a través de la habitación durante unos segundos cayó pesadamente contra el suelo.

El vampiro se miró el muñón dónde hasta hacía unos segundos había tenido una poderosa extremidad, para después dejar escapar un grito de furia mezclado con dolor y lanzarse a ciegas contra Eltrant el cual con la espada rota en sus manos frunció el ceño y alzó lo que quedaba de la misma, aun afilada para recibir el ataque.

Apretó los dientes previendo la envestida de aquella bestia y alzó lo que quedaba del espada, listo para usarla en cuanto estuviese a su alcance, para su fortuna, Demian había decidido dejar la meditación y unirse al combate.

La brillante esfera que tenía el vampiro frente a él se apagó de pronto, sumiendo la cripta en la más profunda de las oscuridades. Amparado por las sombras, Demian se acercó sigilosamente hasta donde estaba el vampiro y realizó rápidos cortes en los talones, quien se paró casi inmediatamente incapaz de moverse.

Una vez hecho esto el joven se apartó de su enemigo quien seguía lanzando golpes con el brazo restante desde la posición en la que estaba, hasta que irremediablemente se desmayó a causa de la pérdida de sangre.

Eltrant suspiró agotado cuando vio a aquella mole caer de espaldas sobre el suelo. –“Tres menos” – Según lo que habían visto solo quedaban otros tres, pero Demian tenía razón, no podrían aguantar otro combate.

Sonrió ante las palabras de Eärwen, él tampoco estaba disfrutando de su estancia en Sacrestic, sin embargo a diferencia de la elfa no tenía derecho a quejarse, había aceptado aquel trabajo por su propia voluntad, nadie le había dicho que iba a ser fácil y mucho menos le había obligado a seguir al vampiro hasta allí. Parecía tan sencillo, atrapa a este tipo y te pagamos por ello.

Mientras Demian hablaba de la siguiente parte del plan Eltrant recogió del suelo el resto de la espada y la dejó junto a su legítimo propietario, si salía con vida de Sacrestic y si se quedaba con el arma podría haberse sacado unos aeros una vez vendida, pero no le parecía correcto saquear tumbas, no era su estilo.

Tratarían de dejar encerrados allí a los vampiros, mientras que él se camuflaría como uno de los tipos carentes de voluntad, Eärwen se haría pasar por muerta. Aunque en un principio no supo cómo iba Eärwen a engañarles, Demian, desde la gárgola en dónde había decidido ocultarse, hizo aparecer en la cabeza de la elfa una herida que de ser real la joven de cabello oscuro solo podía estar muerta.

Eltrant buscó  entonces el cadáver de uno de los lacayos de los vampiros y rápidamente empezó a desvestirlo como buenamente pudo,  allí en mitad de la oscuridad no podía ver realmente lo que estaba haciendo, pero no tardó mucho en tener toda ropa de aquel tipo en sus manos, lo que llevaban puesto aquellas cosas eran andrajos que difícilmente ocultaban nada,  pero cumplían con su labor.

Torciendo el gesto ante el olor de aquellas ropas y después de haberse deshecho de sus propias vestiduras comenzó a ponerse las del criado rápidamente.

Haciendo una bola con lo que quedaba de su ropa la arrojó al interior de la tumba destrozada y recogiendo el hacha del suelo se quedó inmóvil junto al cadáver aquel sirviente. Respiró hondo –“Esas cosas apenas se tienen en pie, no tiene que ser muy difícil hacerse pasar por ellas”

Fue entonces cuando entraron los vampiros, hablando entre ellos se mostraron sorprendidos ante el espectáculo que tenían frente a ellos, lo primero que hicieron fue comprobar que Eärwen se encontraba realmente muerta y tras comprobar que efectivamente estaba fuera de combate se adentraron en la cripta.

-“Tú...” – le hablaron a él que seguía inmóvil, tratando de parecer igual de sumiso que el tipo del que se había disfrazado, siguió en la misma posición tratando de ocultar su cara en la oscuridad – “¿Eres tú el único que queda? ¿Dónde está Nilhus?”

Observó como Eärwen tras los vampiros se levantaba y le indicaba que comenzase a correr, inmediatamente placó al vampiro más pequeño que aunque impresionado, se apartó de su camino sin rasguño alguno,  Eltrant continuó corriendo hacia las escaleras de salida como si nada hubiese sucedido.

Sin mirar atrás, se concentró solamente en subir, podía oír las maldiciones de los vampiros tras él siguiéndole de cerca. Una vez arriba sin perder tiempo alguno se dirigió hacia Demian –“La cuerda” – le pidió.

Cuando la tuvo en su poder y ayudado por Eärwen empujó la puerta, haciendo acopio de la fuerzas que le quedaban. La puerta con aquel sonido característico volvió a quedar completamente cerrada, tras lo cual, Eltrant ató la cuerda de manera que fuese imposible abrirla desde dentro.

-“Listo”