[Misión de Caza] Shabbels: esas escurridizas bestias

¿Una recompensa solo por demostrar la existencia de un bicho peludo? Un trabajo demasiado tentador para no aceptarlo. Tenía todo cuanto necesitaba para poder capturar uno de esos felinos y entregárselo con vida a quién fuera que hubiera pedido la recompensa: Una red grande para usarla como trampa encima de un árbol, otra más pequeña para atrapar al animal en un combate cara a cara, una ballesta, dardos tranquilizadores, cuerdas, un cuchillo; todo excepto una cosa, y tal vez era la más importante: Información sobre el animal.

A Havel jamás se le había escapado ninguna presa. Por muy rápida y ágil que fuera, el cazador tenía era capaz de fabricar la trampa perfecta para poder capturarla.  Eso sí, conocía a la bestia que se proponía a cazar. Qué comían, dónde vivían, cómo era su sociedad... todo era importante a la hora de cazar un animal. En cambio, nadie sabe nada sobre los shabbels. Esas criaturas eran consideradas más como una leyenda para asustar a los niños elfos que se pierden en el bosque que algo real. Todos aquellos que aseguraban haber visto un shabbel no eran más que borrachos o personas que, simplemente, se aburrían y querían llamar la atención. O al menos, aquello fue lo creyó Havel antes de escuchar que iban a dar una jugosa recompensa a aquel aventurero que cazase un shabbel.

Tardó tres días en llegar a Sandorai y, uno más para instalar todas sus trampas. Era extraño que ningún solo bicho hubiera caído ya en ninguna de sus trampas. Havel era un experto trampero, él mismo se jactaba diciendo que era capaz de cazar un oso polar en un desierto. En la taberna, tras vaciar varías jarras de cerveza, el cazador anunciaba a todo pulmón todas las presas que habían pasado por su ballesta. Pero Sandorai era otro mundo, allí, a la primera que se descuidaba, alguien rompía sus trampas antes que ni siquiera un mísero conejo cayese en ellas.

-Jodidos elfos.- Refunfuñó mirando a las copas de los árboles.

Entonces los vio, gatos del tamaño de perros con unas ramificaciones naciendo de su lomo; estaban saltando de árbol en árbol. Sus colores eran perfectos para camuflarse entre las hojas de los árboles, a penas se les podía llegar a ver. Además eran rápidos, como ningún otro animal que antes hubiera cazado. Eran los shabbels, no había dudo de que eran ellos. ¿Qué otra cosa más pudiera ser?

Rápidamente, armó su ballesta con un dardo tranquilizante y la dirigió hacia uno de esos animales. Esas malditas bestias no se estaban ni un segundo quietas. Necesitaba apuntar bien, concentrarse en el disparo… ¡Mierda! Falló. Tuvo suerte de que los felinos no se dieron cuenta que les habían intentado cazar. Havel corrió persiguiendo las figuras que veía desde lo alto de las copas de los árboles a la vez que armaba su ballesta con un nuevo dardo tranquilizante, esta vez no iba a fallar.

Estaba tan concentrado con lo que veía en cielo que no se dio cuenta de que, a sus pies, había una de las trampas que el mismo había fabricado. La bisagra de la trampa cedió y atrapó su pierna derecha en una boca de hierro; por fortuna, Havel había mellado los dientes para no hacer un daño excesivo al animal.

-¡La madre…!- Gritó con todas sus fuerzas más por la impotencia al ver que su presa desaparecía delante de sus ojos que por el dolor que sufría en su pierna derecha.

¿Una niña? Su pierna atrapada por la boca de hierro, la recompensa de atrapar a un shabbel con vida y su propio orgullo iban a depender de una simple cría. ¿Qué clase de cruel broma de los Dioses era esa? Por mucho que le hubiera gustado quejarse y decir una de sus muchas malas palabras, el cazador acabó asintiendo la ayuda de la joven.

-Gracias, pequeña.-Dijo en casi un gruñido cuando, por fin, su pierna fue liberada por la joven de pelo castaño.

Los felinos se estaban escapando, casi no podía ni verlos. Era su oportunidad para hacerse rico, y la perdió; la oportunidad de ganarse el favor de quién sea el que pidió la recompensa, y también la perdió; pero, sobre todas esas cosas, perdió la oportunidad de poder contar una nueva historia a sus amigos. Intentó dar unos pasos para perseguir a las ya sombras que se veían desde la lejanía, pero el dolor de su pierna herida se lo impidió.

-¡Mierda!-Gritó con todas sus fuerzas.- Estaba tan cerca…-Sus ojos de color azabache cambiaron de dirección. Ya no se fijaba en los shabbels, sino en la muchacha. ¿Cuántos años tendría, trece tal vez? Los suficientes para saber disparar con su ballesta.- Necesito tu ayuda, pequeña; ¿me harás un favor?- Antes que la chica contestase, Havel le cedió su arma. –Tengo que capturar un shabbel, pero con mi pierna en este estado no podré hacerlo. ¿Lo harás por mí?- Se descolgó la mochila de la espalda y volvió a hablar de nuevo, sin dejar contestar a la joven de pelo castaño.- Aquí tengo más dardos tranquilizantes, un disparo y se ponen a dormir como marmotas. Tráeme una de esas criaturas con vida y te recompensaré.- Sus palabras más sonaron como una orden que como un ofrecimiento.

Los animales no se quedarían quietos al oír el aviso del ave. Sabían que eran una presa fácil y, también sabían que las personas los consideraban casi como Dioses venidos de los rincones más exóticos de Aerandir. No cabía la menor duda de que los shabbels eran felinos sumamente inteligentes, también escurridizos, pero sobretoso inteligentes. Lo tenían que ser para llegar a la conclusión que habían llegado de las personas. Y es que todos eran iguales, solo les importaba el dinero y el poder. Los únicos que eran medianamente buenos con ellos eran los elfos, ellos al menos les protegían de los cazadores y de vez en cuando compartían su comida con ellos.

Los felinos saltaron de rama en rama, de árbol en árbol; buscaban los árboles más frondosos, aquellos en los que podían camuflarse entre el follaje. No se iban a dejar atrapar por la chica de alas de murciélago. No iban a dejar que nadie se acerque a elloa.

Sus ojos se encendieron de tal manera que parecían dos hogueras en una oscura noche. ¿Qué mierda iba a hacer él con un dibujo y un mechón? ¿Acaso la cría le estaba tomando por un estúpido? A estas alturas, serían muchas las personas que hubieran intentando engañar a aquel que pidió la recompensa por los shabbels. Havel, en más de una ocasión, y también de dos y de tres, vio a otros cazadores pintar a un vulgar gato callejero como si fuera un shabbel, otros, más simples que los primeros, utilizaban pelo y uñas falsas de cualquier otro animal. Si no tenía un shabbel auténtico no tenía nada.

Havel cogió el dibujo con su mano izquierda arrugándolo todo cuanto podía mientras que con la mano sujetaba una gran rama de madera que cogió a modo de bastón. Una vez terminada la bola de papel la lanzó tan lejos cuanto pudo.

-¿Me tomas por imbécil?- Preguntó sin alzar un ápice su voz. Arrancó de la espalda de la muchacha su ballesta y su bolsa. - ¿Cuántos años tienes; doce, trece tal vez? Yo, tengo una hija de once años y otra menor de siete. –Hizo una pausa y volvió a hablar antes de que la chica que le había salvado la vida pudiera responder. - Me gano la vida cazando animales exóticos, doy de comer a mis dos hijas con el dinero que recibo cazando estos animales. Pero hoy, cuando vuelva a casa con una pierna inútil, mi mujer y mis hijas verán que su marido y su padre no podrá cazar nunca más, y los aeros que podría haber ganado cazando al que sería mi último animal los perdí por culpa de una mocosa. Espero que estés contenta.- De nuevo se hizo el silencio y, de nuevo, antes de que la chica de que abriese la boca, la hizo callar. Abrió la bolsa con sus pertenencias y sacó un monedero. - Al menos YO soy agradecido.- Dijo haciendo énfasis en el “yo” Saco la mitad de los aeros que llevaba en el monedero y se los dio a la chica. - Por haberme salvado la vida cuando estuve atrapado.-

No dijo nada más, ni tampoco dejó que la muchacha pudiera defender su posición; ella no podría defender lo indefendible. Simplemente se fue cojeando.

El cazador se fue y el pequeño shabbel, este que la chica le dibujo, se acercó a su nueva amiga. Ella le trató bien, fue una de las pocas personas que le trató bien. Las otras personas le tiraban cosa, le perseguían, le gritaban, le insultaban… No entendían que el pequeño solo quería vivir en paz al lado de su familia. En la boca llevaba lo que a simple vista parecía una extraña piedra. El pequeño se sentó a los pies de su nueva amiga y espero a que ella le acariciase de nuevo de la misma forma que lo hizo antes. Ya cómodo, soltó lo que tenía en la boca. No era una piedra, era algo más, era una ocarina.