La búsqueda de D'Orlind Ûr [Misión comunitaria]

La noticia sobre la campaña de exploración llamaba la atención de muchos interesados. Gente que respaldaba la necesidad de proteger la cultura de las bestias, así como aquellos oportunistas que querían sacar provecho de la ocasión, se reunían en los bosques del oeste. Intereses políticos se movían con la ciudad perdida que llena de mitos y rumores incrementaba el morbo y curiosidad de los habitantes de Aerandir.

Gnosis estaba presente en aquella exploración, Corvo había designado el trabajo de dos constelaciones para participar en la misión que velaba por la protección de la historia de aquella ciudad, que por su geografía y hermetismo cultural, había pasado desapercibido para el mundo. Solo las leyendas de las bestias aladas parecían confirmar el legado de aquella cultura, pero ¿por qué la habían “abandonado”? Solo quedaban preguntas sin respuestas y teníamos que acompañar a los interesados en recuperar aquella urbe.

Aldebarán junto a Próxima Centauri y Pollux con mi persona, Sirio (según nuestros alias de estrellas), nos dividimos para avanzar en la exploración. No obstante, guardaba un interés personal, incluso desconocido para mi compañero Dante y Corvo, el líder del gremio. Las cosas en el Sacrestic y Urd avanzaban, las intenciones de que la raza vampírica actuara pronto resultaban un destino evidente y cercano. El oeste se agitaba y debía permanecer unido para los objetivos de los seres de sangre maldita, por eso la importancia de aquella exploración.

Con argumentos convincentes logré persuadir a Dante y Kvasir para actuar por separado. Las constelaciones trabajaban en parejas, pero abogando a la discreción y lo “estratégico” de dividirnos, el humano accedió a quedarse atrás mientras yo me aventuraba en la vanguardia de los exploradores.




Al fin las piezas se mueven. - indiqué en voz baja al líder del grupo Amir, a quien conocía de nuestra misión con Oneca en el norte. Procuraba que nuestras palabras no llamaran la atención del resto de exploradores que conformaban el grupo. No sabíamos a ciencia cierta quiénes estarían de nuestra parte.

El vampiro de tez morena anteriormente había probado su talento para rastrear y adentrarse a lo desconocido. Confiaba en su talento para las misiones de reconocimiento, no dudaba en que pronto conseguiríamos rastros de D’Orlind Ûr.

Con una sonrisa confiada en su rostro, Amir lideraba quitando la vegetación que dificultaban la movilidad. - Las selvas de Nôxhupi-Xhü son tan inclemente como lo afirman las leyendas. - Algunas ruinas nos indicaban que avanzábamos por buen camino. Sin embargo, aun estábamos lejos de la ciudad de las águilas.

Tienes que estar atento Zagreus. No podemos permitir que esto se arruine, es la oportunidad perfecta para cohesionar el oeste y formar alianzas.- Sin dejar de avanzar entre la maleza, Amir ahora casi susurrando se volteó a mí y dijo - o de extender el territorio.

La misión parecía principalmente diplomática, pero el rencor en el vampiro explorador era evidente. En sus ojos se reflejaba el odio y los recuerdos de los difuntos Mali y Rila. Por lo que no dudaría de actuar si era necesario.

El vampiro silbó fuerte y levantó su brazo cerrando su puño, la compañía se detuvo. Parecía alerta, el silencio solo era interrumpido por el sonido de los murmullos de la noche. Amir giraba su cabeza mientras afilaba sus sentidos.

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Off
Gnosis.

Acompaño a Amir al frente de los exploradores terrestres. Conozco al vampiro de este desafío donde fuimos aliados: Prisioneros de guerra.
[Expedición] Lo primero que necesita una expedición de estas características son exploradores de avanzada para reconocer el terreno en busca de pistas, avisar de peligros y encontrar las mejores rutas y espacios de acampada para el grupo principal. Puedes elegir entre división terrestre o aérea, cuéntame que husmeas.

No se podía decir que la participación de la elfa y su felina hermana en la feria del orgullo bestial hubiese sido muy fructífera. No habían obtenido ninguna información sobre el clan de origen de Catherine, ni siquiera entre aquellos con rasgos más similares a la pelirroja, y aunque lo pasaron bien, poco más que llenar la panza acabaron haciendo. Obviando, claro esta, cierto puñetazo, en ciertas partes, en cierta liza de desafíos, que cierto hombre tigre se llevó por tener la boca más grande que el cerebro.

No obstante aquel festival fue un éxito. Y terminó por ser el germen de algo que iba mucho más allá de reivindicarse como pueblo y unir lazos entre los tan diferentes clanes de hombres-bestia y con las demás razas de Aerandir. Ni más ni menos que encontrar la mítica ciudad de D’Orlind Ûr. La que podría calificarse como la capital de aquella raza, de haber sido real, y de no haber sido abandonada en un plazo sorprendentemente corto de tiempo, si es que había existido.

Calles totalmente pavimentadas, edificios construidos completamente de piedra, metales preciosos por doquier...En resumen, algo que ni Lunargenta había logrado en siglos, construida en solo una fracción de ese tiempo y abandonada con incluso mayor celeridad... Desde luego sonaba poco creíble. Pero aunque se tratara de una exageración del tamaño del Árbol Madre...Había pruebas de que había una base real para el mito. El clan de las águilas y su comercio fluvial, por ejemplo. Incluso aunque solo una pequeña parte de la leyenda fuera cierta, encontrar el considerado primer asentamiento libre de hombres-bestia podría cambiarlo todo. Aquella exageración del tamaño de Árbol Madre, podría convertirse en el equivalente de Árbol Madre para la joven raza, con todo lo que algo así implicaba.

No era de extrañar que hubiese tanto interés en su éxito...Y en su fracaso.

-Niebla de mierdaaaa, tan ta taaan, niebla de mierdaaa.- tarareaba Catherine al lado de la peliblanca, matando el tedioso tiempo de marcha como buenamente podía. Había rechazado un puesto en la vanguardia de exploradores por no querer separarse de su hermana, lo cual suponía avanzar con los suministros, lejos de la acción. Sumado a que la niebla limitaba en gran medida la distancia de visión, podría llegar a considerarse monótono y aburrido, ya que casi pareciera que llevaban horas caminando por entre los mismos árboles, sin sensación de avance, al menos para la gata.

-Aún estás a tiempo de aceptar ser exploradora. Aquí desperdicias tu talento. Y sé defenderme sola.- la animó la peliblanca, y no por primera vez.

-No me interesa. Y menos con el cerebro de guisante tan cerca. ¿Cómo es posible que un "guerrero tan duro y fiero" esté en el grupo de suministros? Seguro que quiere que le pongas un collar y le acaricies la pancita. Peor aún, le gustó que le pegara y quiere que lo haga yo...No, tenemos que permanecer juntas.- Ciertamente los dioses mostraban un curioso sentido del humor habiendo colocado a saga Colmilloafilado, alias "cerebro de guisante" a solo dos carros de distancia de ellas.

-Como quieras. Pero si vas a matar el tiempo canturreando, preferiría una tonada menos...-

-Entonces cantaré la de la moza de Villalbarada.- Convinó la joven, siendo rápidamente cortada por la sacerdotisa.

-No, mejor no. Además, mira, parece que estamos llegando al campamento.- Agregó la peliblanca al ver como los carros delante suya comenzaban a abrirse en abanico. No tardaría mucho en llegar hasta su altura uno de los encargados de la organización para indicarles qué zona ocuparían dentro de los límites.

-Suministros médicos al centro, el carro herrería mas adelante junto a la tienda del curtidor. Uno de los carros de vanguardia ha perdido una rueda, necesito a un grupo de gente fuerte. Nos está relentizando a todos.- Iba indicando.

Níniel siguió a su carro de suministros médicos hasta la zona asignada y tan pronto llegaron comenzó a prepararlo todo. Ya durante el viaje podía acercarse alguien necesitado de curación hasta su lugar en la caravana en busca de asistencia, a veces necesitando parar a un lado si el camino lo permitía, pero era cuando se montaba el campamento cuando más trabajo solía haber. Ampollas, laceraciones, extenuación, heridas por animales salvajes...Como sanadora y alquimista era su trabajo en aquella expedición ocuparse de esas cosas, claro que no era la única en una expedición tan numerosa. Y cómo era de esperar el resto de personas con una función similar no habían parado muy lejos.

-iré descargando.- Convino la felina, desmontando y comenzando a ayudar a los conductores del carro con los materiales. Níniel se apresuró a hacer lo mismo, más por previsión que por necesidad, pero antes de poder comenzar ya se había acercado hasta ella uno de los exploradores. Por su relato se había metido donde no debía y había acabado con varios cortes de feo aspecto pero no demasiada gravedad allí donde su armadura de cuero no le protegía. Nada que una rápida curación no remediara casi al instante, y por suerte de los pocos casos de aquel día. A diferencia del día anterior, la mayoría de personas que necesitaban atención era por haber comido algo que no debían, a pesar de las muchas advertencias al respecto hechas por todos los líderes a sus subordinados.

-Retortijones, nauseas, sudores...-Diagnosticó la joven a una de las carpinteras antes de enviarla al carromato cubierto cercano al suyo. Aunque ayudándola a llegar hasta allí porque los mareos de la humana amenazaban con que acabara en el suelo.

-Elise, de los carpinteros. Ha comido Nobayas.- En ese momento la humana vomitó, por suerte fuera del carro. -Bastantes de hecho.- Añadió la joven al alquimista que atendía desde el interior de aquel vecino carromato. -¿Necesitáis ayuda con las pociones y ungüentos?- Se ofreció después, una vez que hubo dejado a su paciente.


OFF: Me sumo al objetivo de Expedición alquimia, con especialidad en curación élfica. Colocó un carro de suministros junto al de Cohen y le llevo pacientes y ayuda.

Mi llegada a ese lugar había sido tan inexplicable cómo los medios usados para tal fin. - No, seguro lo rubios rompe tiempos no abundan en estos lares. - Fue mi respuesta al elfo no elfo con espada ridículamente grande antes de que cada uno tomara por su lado.  

Había escuchado los rumores que toda la comunidad de hombres-bestia buscaban cierta ciudad, además de que eso podría facilitar  que si seguían haciendo su tan magnifica seria el legado de la gran Madame Sizay, santa y patrona del placer en este continente, perdurara por siempre. Era obvio que estaba dispuesta ayudar en lo que necesitaran por respeto a ella. El punto era que estaba sumamente inspirada y con tanta determinación que me sentía capaz de hacerlo que sea por muy ridícula que resultara la idea de llevar a organización.

Así pues estuve observando todo, anotando, ofreciendo lo que podrían ser soluciones - y esperaba no un rotundo fracaso - los dioses podían ser impredecibles.

- ¿Estás segura de esto?

- Pero claro que sí, además tengo experiencia... creo. O, sea primero estuve en medio de un campo de refugiados, así que lo primero es comprobar que la comida y el agua no causen diarrea, no queremos gomejos limpiado culos y luego sedientos de venganza.

- Es mucho trabajo. - Suspiró el joven dragón-  ¿Podremos solos?

- Bueno, la gente parece estar muy dispuesta a ayudar. Y como te dije si los ayudamos estaremos preservando el legado de Madame Sizay... Como sea llevemos este pergamino.

Fuimos hacia la carreta principal, allí parecía que las cosas estaban medianamente bien, me acerqué a una hombre ciervo, era imponente y...

- Oh vaya, no esperaba ver una cara conocida. ^(*)

Me señalé a mí con cierta confusión pero fue Meleis el que tomó la palabra.

- Lo recuerdo. Usted me ayudo a guiarme en la feria. Al acantilado. - Expresó bastante animado.

- Un excelente vuelo, mi estimado amigo, y veo que no viene solo.

- Le presento a mi hermana, Meraxes.

- Hola...- Saludé tímidamente con la mano ante lo perdida que estaba.

- Un placer, señorita. - Hizo algo parecido a una sonrisa. - ¿Qué los trae por aquí?

- Amm... bueno yo venía a ofrecer mis servicios para organizar la expedición.

El hombre ciervo, cuyas astas lo hacían ver mucho más alto me miró de arriba a abajo. - ¿Tienen experiencia en campamentos?

Asentí de inmediato. - Así es... de hecho he preparado esto... espero sea de utilidad. - Le tendí el pergamino.- Estuve observando el movimiento de la zona, veo que hay muchos voluntarios pero idealmente deberíamos fortalecer ciertas carencias... - Comencé a explicar.

- Para empezar, que los alquimistas tengan antídotos de reserva, especialmente por intoxicación en la comida. Uno de los campamentos en lo que estuve sufrió ciertos problemas debido a comida mal estado y agua sucia, lo que me lleva al segundo punto. Todos los cocineros deben tomar las precauciones necesarias, que prueben lo que hagan antes de servirlo, si se enferman es más fácil tratar a un enfermo que a un grupo grande. Así mismo saber dividir las raciones y los grupos de comida entre herbívoros y carnívoros, los que comen de ambas no habría problema supongo. Un grupo que se encargué de limpiar bien esos vegetales, bayas, hongos y otro que se encargué de la carne que llegue. ¹

Los encargados de recolectar comida, con  un par de carpinteros podremos hacer algunas trampas, en caso de que no sean suficientes, si hay arcanistas de buen nivel cerca puedo enseñarles a hacer trampas no letales. Además que nos pueden servir para la seguridad del lugar.  - Me sentía un poco nerviosa, no sabía si lo que decía tenía mucho sentido pero al menos captó la atención del sujeto.

- Todo herrero capaz de forjar un arma también puede afilarla. Así que idealmente deberían hacer guardia para que los encargados de quitar la maleza de la ruta no se retrasen . Así mismo  tenemos curtidores para aquellos que necesiten calzado será primordial. - Tomé un poco más de aire.

- Y... por último pero sin sonar fatalista, sería solo por precaución. En mi último campamento tuvimos dificultades ante una emboscada, la verdad es que se hizo un lío², pero tengo entendido que tenemos proveedores externos. Idealmente tener en caso de ataque dos mensajeros aéreos y dos terrestres que lleven el mensaje de alarma, cada uno por cada punto cardinal, de ser posible el más veloz de todo que tome el camino largo. Así mismo, centinelas dispuestos a vigilar durante las horas de descanso, podemos contar con aquellos de buen olfato y visión pero si alguno carece de eso, no puedo resolver el olfato pero un ingeniero con los materiales indicados puede crear lentes para la oscuridad. -  Lo observé con atención, a grandes rasgos creía haber abarcado todo. El hombre ciervo se tardó en responder, miré de reojo a Meleis que levantó el pulgar con una cálida sonrisa en rostro.

- Vengan conmigo, no encargaremos de hacer la información a lo que planteas. Joven Meleis...

-. ¿Puedes ir con los alquimistas y plantearles esto?

- Claro que sí, señor Declan.

- Buena memoria, muchacho. Tú ven conmigo. - me hizo una señal. - Y lleva más de esos pergaminos contigo, tenemos mucho por hacer. Iremos primero a los encargados de la comida, luego con Arin.

Se sintió bastante bien. Meleis se separó de nosotros tras preguntar el paraderos de los alquimistas. Mientras nosotros íbamos hacia el carruaje de la caravana designado a eso, había mucho que hacer antes de instalar el primer campamento.  

Era el momento de regresar.

Los planes habían concluido y el sur le esperaba una vez más. Todo lo ocurrido incitaba en él una mayor urgencia por volver a la calma de perderse en la foresta septentrional. Desde la inhóspita región de la estepa noroccidental, restaban unas cuatrocientas sesenta millas para su último destino antes de tomar la ruta directa a Sandorai. Casi tres semanas de camino, donde sus recias botas demostraron una vez más su incalculable valor.

¿Estaba tomando la decisión correcta?

No fue capaz de resistirse. Tampoco estuvo nunca seguro de querer hacerlo.

Se habían escuchado rumores en tantos lugares como el elfo, con miles de leguas tras de sí, fruto de sus interminables viajes donde sólo las islas de los hechiceros quedaron al margen, había hollado. Poco, apenas escuetas menciones en aún menos legajos, había leído décadas atrás. La gran urbe de una las Razas Jóvenes. Apenas pudo dar crédito cuando comenzó a escuchar, y desdeñar, los primeros indicios. Una posible expedición, criaturas de todo lugar tratando de localizar esa probable quimera…

D´Orlind Ûr. Incluso él, que había desenterrado la escasa evidencia de numerosas leyendas, sabía que perseguir esa melodía no le reportaría nada más que cansancio y nuevas decepciones. Muchas otras, con un mayor fundamento, había resultado fiascos por los que hubo llegado a internarse no sólo en Verisar o Dundarak, sino en la neblinosa Urd, el candente Midgar o el amplio Ulmer. Y ahora, cada vez más fuertes, más consistentes, comentarios ilusionados, admirados, en tabernas y plazas, en caminos, en hogueras de la senda, hablaban de grandes partidas hacia las montañas del oeste. Casi una migración de hombres y mujeres bestia con el fin de reclamar una parte de su breve historia.

Nousis Indirel ladeó una sonrisa, tras separarse de una familia con dos hijos ya crecidos cuyo destino era unirse a la partida de los suyos a ese lugar casi olvidado. Sí, sentía el aguijonazo de una evidente curiosidad, un afán de conocer que, a pesar de la falta de hallazgos cruciales en décadas, le resultaba imposible soslayar. No supo siquiera si lo decidió, o si sus pisadas comenzaron a tomar el rumbo por una inercia que ya superaba el tiempo de vida de muchos humanos.
D´Orlind ûr. Pensamientos nebulosos, indefinidos y emocionados se sucedieron en la mente del viajero del sur. Por una vez, carecía de indicios. Cuanto pudiese encontrar, escapaba a cualquier hipótesis. Y ahí radicaba parte de la belleza de una exploración aún ignota. No necesitaba oro, y los Eythem esperarían un breve lapso más. Siempre acaecían inoportunos retrasos en los más largos viajes, se dijo sin perder el gesto alegre. Incluso con la odiosa perspectiva de cruzar territorio vampírico, la perspectiva de conocer algo enterrado tanto tiempo brilló en sus ojos grises durante semanas.


Poco a poco, como bloques desparramados que advierten de la pronta cercanía de un lienzo de muralla, grupos de diferente tamaño compuestos por seres-bestia en su mayoría fueron apareciendo ante su mirada.

Sólo cuando alcanzó un enorme campamento acabó por entender cuan grande había resultado la atracción por el mítico lugar. Cientos de criaturas hormigueaban dedicadas a mil y un quehaceres.

Nou se internó en el mismo, apreciando una extraña camaradería con el sol brillando en lo más alto del firmamento. El ambiente rezumaba un júbilo nada disimulado y creyó distinguir representantes de todas las especies inteligentes que poblaban la faz del continente e islas circundantes. Al margen de quienes por pura lógica componían la mayor parte de los allí llegados, humanos, algunos elfos…

Cómo no, entrecerró los ojos, notando el éter malsano de quienes por encima de todo consideraba sus acérrimos enemigos. Incluso éstos buscaban conseguir algo de tan numerosa expedición. Una vez más, se reafirmó en sus pensamientos acerca de una excesiva política de puertas abiertas.
Por si no fuera suficiente, el granate que colgaba de su pecho le informó de la cercanía de malditos. Como despojos que seguían a los ejércitos para beneficiarse de los caídos en batalla y de la soldada de los militares, ambas razas parasitaban una búsqueda que, a tenor de cuanto pudo atisbar, aún distaba de estar por entero organizada.

Sopesó varias variables con la meta de apoyar la exploración, antes de sonreír con cierna sorna. No se veía capaz de permanecer en retaguardia. Había ido allí para contemplar con sus propios ojos la urbe perdida. Buscar suministros o proteger el campamento no era tarea para él. Sobre todo cuando brujos y vampiros infectaban la zona. No deseaba ser expulsado o verse en la obligación de combatir contra una raza a la que no guardaba rencor alguno por librar al mundo de una o dos alimañas.

Se acercó a un hombre-bestia que departía con un grupo de congéneres del cual no fue capaz de identificar por entero su parte animal. ¿Comadreja…? El elfo sacudió la cabeza, carecía de importancia. Éste alzó la vista, despidiendo a los demás, y Nou se sintió analizado en un instante.

-¿Mercenario?- inquirió rascándose el mentón, dubitativo.

-Explorador- no quería que se extendiese la idea que se encontraba allí por un mero pago. Su finalidad era saber.

-Hay varias partidas distintas de exploración hacia donde los investigadores sospechan que puede encontrarse D´Orlind- explicó- Otras ya han salido, enfrentándose a lo que las montañas y sus bosques tienen a bien echarnos encima- escupió- La más grande la dirige el mismo Amir, ya están en camino. Si quieres ayudar, únete a la de Braska. Quiere tomar una ruta diferente antes de unirse a Amir y por eso tiene pocos voluntarios. Se rumorea que hay criaturas en ésta selva que no se encuentran en los libros, ¿sabes?- se encogió de hombros- Que tengáis suerte, Braska es fácil de hallar. Una pantera blanca como la nieve.

El espadachín evitó una nueva sonrisa. La mención de la felina le recordó a otra mujer-bestia dirigiendo una exitosa defensa en el suroeste. Si tenía la mitad de su valor, aquello prometía.

Agradeció las indicaciones antes de ponerse en marcha.

Tras tantos años, un bosque que aún no conocía.  

　—¡Confirmo, yo soy una persona sexi y vine a ayudar! —secundé a Zelas cuando aparecimos con el portal. Pero no fue suficiente y vi al no-elfo repetir que veníamos en paz—. Reconfirmo, vengo a ayudar.

　Entonces cada quien tomó rumbos distintos para contribuir en la búsqueda del dorado. Xana, Kali (mi caballo feo volador)^[1], Raujo (mi estatuilla inerte que podía cobrar vida cada tanto)^[2] y yo nos dirigimos hacia nuestra primera labor꞉ encontrar una labor en la que ayudar.

　Anduvimos explorando, sorteando los hombres-bestia, carros, aliados, saboteadores y plantas extrañas cuando el fin del mundo sucedió.

　Repentinamente, todos los árboles caían despedazados, la tierra se estremecía ante el inmenso poder que amenazaba con destruirlo todo, las aves huían al cielo para no ser alcanzadas por el cataclismo, los niños lloraban, las mujeres gritaban, los hombres lloraban y gritaban más fuerte, los ancianos exclamaban que era el fin profetizado, el viento silbaba advirtiendo el mal imparable que venía hacia nosotros.

　Xana se lanzó al suelo. Kali voló. Yo me hice el ganso.

　Entonces vimos pasar ante nosotros una colosal tormenta de energía afilada como espadas divinas, dividiendo cada una el mundo en dos de formas incomprensibles para nuestras mentes mortales.

　Vaya desastre ocurrió. Ni Xana se había atrevido a tanto.

　O quizás solo exageré un poco, pero no tanto.

　—¿Qué demonios…? —balbuceé, anonadado. Miré a Xana aún tumbada y me apresuré en ayudarla a levantarse—. Incluso tú te apartaste. ¿Tan poderoso era que podía matarte?

　—¿Eh? No es eso —repuso—. ¡Imagina que eso me hubiera alcanzado y activado la magia de mi armadura!

　Cierto. El cataclismo cortante se habría devuelto, rematando todo lo que había sobrevivido a la primera pasada, y no habría quedado testigo alguno en Aerandir para contar lo sucedido, si es que aún quedaba un Aerandir después de eso.

　—¿Quiénes habrán sido los desquiciados que provocaron aquello? —se preguntó Xana.

　—No lo sé —suspiré—. Quizás haya que investigar, por si los Nousis.

　—Sí, por el bien de tod… ¿Y Kali?

　Alzamos la mirada. Kali surcaba el cielo con un vuelo errático que delataba su inexistente deseo de volver a tierra en algún momento de su vida.

　—Sí, bueno, creo que eso también será un problema —supuse con resignación—. Pero aún contamos con… Ah, parece que no.

　Raujo también había desaparecido.

　—Él sabe cuidarse solo —me respondió Xana, despreocupada—. Vamos a lo nuestro.


　Raujo supo que una destrucción inexorable se cernía sobre él, así que cobró vida y huyó tan rápido como le fue posible. No le importó abandonar a sus dos dueños: podía conseguirse otro con mejor estilo, criterio, dignidad e inteligencia, o eso pensaba.

　Luego de sobrevivir al fin del mundo, siguió caminando en el bosque, suponiendo que Xana y yo habíamos muerto. Iba con los labios fruncidos y el mentón alzado, temible en su rosadito disfraz de gomejo y con sus cincuenta centímetros de estatura.

　Un crujido despertó sus instintos de supervivencia de nuevo. Se puso en guardia, en alto sus puños protegidos por sus guanteletes ultrapoderosos^[3] y, más importante, con mucho estilo.

　—Criatura que osa amenazarme —vociferó, intentando sonar amenazante a pesar de su voz aguda—, si tienes algo de inteligencia, retráctate de tu fútil deseo de atacar a un dios guerrero, o aprovecha y di tus últimas palabras en este lugar que será tu tumba.

　Más crujidos resonaron y un par de árboles se precipitaron hacia él.

　Dio varios saltos veloces, varios giros con suma destreza, varias volteretas aéreas con gracia y elegancia, y finalmente dio el único paso hacia atrás que hacía falta para esquivar los enormes troncos que carecieron de precisión.

　Raujo, sabiéndose a salvo, rio con suficiencia.

　—¡¿Eso es todo lo que tienes?! —exclamó, desafiante—, No me insultes con tal ineptitud.

　Entre la nube de polvo que levantaron los árboles, dos ojos refulgieron con malicia. Raujo sonrió, chocó su puño derecho con la palma de la mano izquierda, y se acercó a la criatura.

　Pero otro par de ojos aparecieron. Y otro más. Y dos más. Una decena más. Muchos más, desde todos lados, listos para divertirse sembrando terror en el falso corazón de la estatuilla viviente.

　—Siempre supe que este momento llegaría —dijo Raujo, esbozando una sonrisa torva—. Una vez que Rauko les hizo saborear el amargo sabor de la derrota a los gomejos en repetidas ocasiones, tarde o temprano sus primos lejanos buscarían reivindicar el honor de los conejos. —Empezó a dar saltitos mientras su mirada viajaba con rapidez de un enemigo a otro—. Pero hoy serán ustedes los que sentirán en sus carnes la enorme diferencia de poder entre nosotros, conejos voladores.

　La nube de polvo se disipó, dejando a la vista al pequeño ejército de conejos camuflados con sus plumas verdosas y sacudiendo sus largas alas de paloma que sustituían sus orejas. Los palomejos.

　—¡Que comience la gran batalla de Raujo contra los mil demonios del bosque! —anunció, exagerando la cantidad de enemigos.

　Los palomejos reaccionaron para buscar escondites para su siguiente contraataque. Raujo, raudo como siempre, en un instante alcanzó a su primera presa. La tomó por la cola, la levantó y la usó para azotar a un grupo de palomejos cercanos, que poco pudieron hacer para resistir la vorágine de golpes peluditos.

　Más troncos, gracias a estos roedores, perdieron su soporte y se precipitaron hacia el campo de batalla. Pero Raujo no huyó; corrió hacia ellos. Se deslizó esquivando a un palomejo volador, saltó usando de trampolín a otro y pasó entre el reducido espacio entre dos troncos cayendo. Entonces giró en el aire y cayó aplastando con sus poderosos puños a un desprevenido palomejo.

　Sin tiempo de descanso, se abalanzó sobre otro, y luego hacia otro, y a otro y a otro, aplastándolos, triturándolos, mandándolos a volar con su tormenta de puñetazos entre una lluvia de sangre y miembros mutilados de sus enemigos, mientras una cacofonía de chillidos de terror y grititos de euforia inundaban el aire, durante segundos que engendraron minutos impregnados de muerte y gloria.

　Una lástima que nadie fue testigo de esto y solo se cuenta con las palabras de Raujo, un narrador poco confiable.

　Lo único que sí podemos asegurar es que, un rato después, volvió al convoy cargando un saco de palomejos muertos, muchos menos de lo que presumía, y los entregó a los cocineros.

　—Mi trabajo aquí está hecho —fue todo lo que dijo antes de marcharse con teatralidad.

- ¿Cómo de seguro estás de esto?- Los ojos heterocromos de Caoimhe se tensaron de maner perspicaz sobre los de aquel pirata buscando cualquier indicio mínimo que la llevase a desconfiar.

Lugh no le apartó la mirada, y sus manos se esparcieron de nuevo sobre el mapa que separando a ambos se extendía sobre la mesa de nogal en aquella estancia a oscuras.

-Posiblemente me jugaría ambas manos y quizás uno de mis pies y no los perdería- dijo el hombre de manera certera dibujando el recorrido inicial de un determinado río con su dedo índice.

Caoimhe se llevó la mano a la frente, acariciando su sien de manera distraída, su mente lejos del mapa en el que parecía enfocar su mirada. Sin dudas por primera vez de que aquello que revelaba Lugh era cierto. Tenía que serlo: El pirata no tenía el intelecto para inventar mentiras tan complejas. Y si aquello era una elaborada, quien sea que lo hizo se tomó el tiempo y el cuidado necesario para hacerlo parecer una verdad sumamente especifica. De esas que merecen la pena investigar pues llevan a verdades reveladoras.

Caoimhe miró a Hugo indecisa: La aparente inofensiva noticia de una nueva expedición en busca de lo que parecía ser 'el dorado' para los hombre bestia había pasado de ser algo que quizás interesaba más a su compañero de manera personal a algo que podría beneficiarla en un futuro quizás no tan lejano.

-... Y dices que está alzando una flota ¿mm?- dijo la vampiresa de nuevo mirando a Lugh.

-Al menos una decenas de barcos. Quizás más ahora. Los detalles son sumamente inespecíficos, pero no es muy común encontrar a vampiros que se aventuren a los mares. No hay mucho de los tuyos que se encuentren lo suficientemente cómodos con la escasez de sangre en altamar. Y mi tripulación no es la única que ha alzado recelos contra las noticias que llegan del Noroeste... Las peculiaridades de lo barcos y sus... marineros... bueno digamos que hacía bastante que no nos encontrábamos con algo así.No desde Reis.- Lugh dio tres golpecitos en la madera de la mesa y tocó su cabeza como si aquello fuese un ritual

Caoimhe giró su cabeza en señal de interés alzando las cejas.

-Explícate- dijo la chica.

Lugh recorrió el espacio que quedaba en el mapa entre su mano y la de la vampiresa sonriendo de manera calculada aprovechando el estado de interés de la vampiresa para acercarse un poco.

- No hay humanos entre los marineros de la flota. Y sin embargo, varias de mis fuentes me indican que de hecho, existe un grupo  bastante  considerable de humanos dormitando... o algo parecido en las bodegas de esos barcos... donde normalmente guardamos las provisiones y... el ganado- dijo el hombre moviendo sus dedos sobre el guantelete de metal que cubría la mano de Caoimhe.

Esta la apartó de manera disimulada cruzando los brazos sobre su pecho. Pensativa. No era la primera vez que escuchaba ese apellido en particular. De hecho, lo había escuchado más veces de lo que le hubiese gustado en los últimos meses... y aún así, si  com Lugh le había dado a entender y ella misma había investigado alguien había conseguido resurgir el clan Reis estaba segura de que no sería con un fin pacífico.

Aquello, por otra parte era la confirmación a las informaciones que había estado atesorando en sus últimos negocios en Sacrestic. Los vampiros más asentados no estaban contentos con los últimos movimientos humanos y aunque apaciguado. el ambiente en el ojo  carmesí estaba claramente establecido entre aquellos vampiros comedidos que habían decidido aliarse con Amanda Bradbury y por otro lado... aquellos que comenzaban a susurrar el nombre de una tal Oneca como instigadora de hazañas en el norte.

Todo cuadraba.

Por eso, cuando Hugo le habló de aquella misión desde el romanticismo de la búsqueda de algo que él nunca tuvo la vampiresa no pareció sorprendida ante la idealización de todo lo bonito en su acompañante. Sin embargo... ¿Qué pintaba Amanda en todo aquello?

D'orlind Ûr poco tenía que ver con lo comedida de sus acciones con respecto al futuro de los vampiros. Si le preguntasen a ella, de
hecho, quizás había algo de egoísmo y búsqueda de poder en las aparentes 'altruístas' acciones de la vampiresa.


Una casualidad que si los libros de historia estaban en lo correcto, D'orlind se emplazaba en un lugar estratégico tanto como para el comercio por mar y la defensa terrestre del Oeste... Muy inteligente por parte de Amanda "estrechar" lazos intentando descubrir un lugar de inigualable riqueza.

Todo sumamente... generoso.

Compuso una mueca de asco.

Tampoco es que le agradase posicionarse con sibaritas de la sangre, sin embargo...

Se giró a un lado pensativa. Llevaba tanto ocupada en odiar todo lo que la maldición de la raza a la que la habían forzado a pertenecer que se había olvidado que, de hecho, había gente que había muerto por defenderla.  Las calles de Sacrestic habían sido mancilladas con la sangre de vampiros que habían forjado las ilusiones en cada una de sus calles. Habían construido lo poco o mucho que habían atesorado entre aquellos adoquines oscuros. La cultura vampira había surgido de entre los túneles que bordeaban la ciudad y muchos, como ella misma, habían, quizás encontrado la paz de una maldición que no les representaba tan solo por la esperanza de tener una vida longeva rodeado de personas como ellos mismos.

Por supuesto hasta que los humanos decidieron romper con todo aquello. Caoimhe se imaginó a si misma en una situación similar: sumida en la infelicidad rutinaria de algo que no le pertenecía pero que había hecho suyo  finalmente para después... bueno, verse bajo el yugo de personas que no comprendían su maldición.

Abrió la puerta invitando a Lugh a salir de su despacho con una sonrisa.

El marinero  avanzó a regañadientes algo confundido.

-... Y ahora ¿qué?- dijo  el hombre antes de que Caoimhe le cerrase la puerta en la cara.

-Nos vamos de excursión- le dijo a Hugo quien dió un pequeño salto de alegría y se adecentó el pelaje de la cara  contento y sumido en una mirada de amor inmenso a su señora.






Las habladurías de aquella expedición sin duda se habían esparcido como la pólvora. A un lado y otro de la zona en cuestión la vampiresa y Hugo se habían ido topando con más y más cuerpos ocupados a medida que llegaban al emplazamiento central donde la mayoría de los exploradores habían asentado el campamento.

Varios carruajes se habían esparcido aquí y allá en un intento de suministrar enseres y útiles que pudiesen solventar problemas relacionados con el día a día de los quehaceres de la expedición.

Hugo había pasado la mitad del camino extremadamente ilusionado: Le había recitado al menos en cuatro ocasiones diversos poemas y estrofas de canciones relacionadas con la ciudad perdida. Otras tantas había intentado que Caoimhe participase en construir la imagen mental de la ciudad detallando aquí y allá modelos determinados de casas y emplazamientos.

La otra mitad se la había pasado en silencio. Caoimhe notó la ausencia de palabras del hombre tigre a medida que se acercaban. No tenía que ser muy inteligente para entender los motivos de su silencio: Aunque ilusionado por la promesa de 'pertenecer' a algo, Hugo no tenía mucha relación con individuos de su propia raza; Había pasado la mitad de su vida creyéndose y siendo tratado como un animal y el hecho de identificarse como algo más de manera tan abierta, aún lo enervaba.

La vampiresa tiró de sus bigotes de manera juguetona al notar  el silencio en su acompañante.

-Mira, gatito- le dijo en un susurro- Ese elfo se está asegurando de crear camino entre la maleza. Ojalá alguien tuviese la habilidad de abrirse paso entre malezas de manera eficiente y rápida... no se con algo cortante... ¿Quizás?- dijo con falsa ingenuidad.

Hugo alzó una ceja y negó con la cabeza. Sus ojos posándose en la mano herida de Caoimhe ahora cubierta por el guante de metal.

-...Estoy a 500 metros, Hugo.- dijo exhasperada- Además... yo tengo que hacer ciertos recados- dijo y se alejó del hombre bestia antes de que él pudiese quejarse.


Hugo se acercó entonces al tumulto creado por la persona que estaba abriendo camino de manera eficiente. La mayoría de los presentes se apartaron de manera rápida para evitar ser consumidos por el éter de aquel elfo. Hugo  hizo lo mismo pero una sonrisa se apoderó de sus fauces, divertido, lo que creó en él una expresión entre terrorífica y adorable.


-Dudo mucho que tan solo nos encontremos con ramitas bajas y matojos- [1] - dijo el tigre acercándose al hombre portador de los espadones que había causado el tumulto a un lado de la expedición- Así que estoy seguro que  dos hojas afiladas más te vendrán bien. Espero que tengas gafas de protección.. porque soy una maquina de cortar- rió.

Hugo alzó sus garras y comenzó la tarea de cortar todo aquello que se le pusiese por delante de manera paralela a Zelas. El hombre bestia se había inundado de rabia y  una mezcla de furia y diversión lo poseía.



Por su parte Caoimhe había caminado de manera distraía entre la mayoría de personas que se habían congregado en aquel lugar. Analizando cada uno de los movimientos que se habían organizado de manera improvisada... y no tan improvisada. Distinguió a algunos individuos conocidos y la visión de Cohen confirmó que  no solo ella estaba quizás al tanto de movimientos menos inocentes que una simple búsqueda de una ciudad. No había tenido mucho tiempo para discutir materias relacionadas con las informaciones que habían obtenido en su última misión con el ojo, y por supuesto aquel no era el lugar para hacerlo. El chico parecía demasiado ocupado con su carromato ambulante.


Un tumulto incluso más grande que aquel ocasionado por Zelas y su  creación de caminos se inició al otro lado del campamento base.  Un grupo de vampiros con gestos sonrientes cargaban varios baúles de madera  y vociferaban la presencia de provisiones a una muchedumbre cansada de un día de trabajo. El contenido de los baules contentó a la mayoría de hombres bestia que se aproximaron con regocijo a inspeccionar qué comer y beber para descansar de sus tareas.

Amanda Bradbury se había asegurado de enviar un cargamento variopinto, por supuesto. Estaba claro que la vampiresa quería causar buena impresión a aquellos que estaban haciendo el trabajo sucio por ella, y a Caoimhe no le impresionó como la mayor parte de aquellos que habían traído las provisiones se apresuraban a hacerse notar en las distintas tareas de la expedición. Aquí y allá.

Todos emparejándose de manera estratégica, solo con hombres bestias.

Curioso cuanto menos.

Caoimhe se apresuró a acercarse al único de los vampiros que no se había unido a los demás pues se estaba encargando de  rellenar los platos de aquellos que aún no habían venido a tomar tajada de aquellos platos.

-Copioso festín- dijo de manera amigable-

El chico: Un  vampiro de una apariencia no mucho mayor de los 30 la miró de manera distraída mientras  lanzaba dos conejos muertos en dirección a unos hombres león al otro lado del tumulto.

-Os habrá llevado horas cazar todo esto...- dijo con una actitud agradecida y casi mostrando admiración-

La vampiresa observó como el chico hinchaba su pecho con orgullo y  de pronto le prestaba algo más de atención

-Todo sea para ayudar como se pueda a encontrar la ciudad perdida y de paso ganar algo de oro...todo el mundo merece un lugar al que llamar hogar, ¿Cierto?- dijo el hombre de manera perspicaz.

-Justo eso mismo pienso- añadió Caoimhe con interés-  Una pena las condiciones ¿Cierto?- dijo la vampiresa algo entristecida.

-¿Qué condiciones?- añadió el vampiro.

-¿Acaso no lo sabías?... No te culpo, la verdad es que yo misma me acabo de enterar de todo esto- añadió.


El hombre paró lo que estaba haciendo y le prestó toda la atención posible a la vampiresa.

-Ah pues... claramente detalles del acuerdo.No estoy muy segura exactamente de los detalles pero por supuesto habrá que elegir quienes sí porque espero...

-¿Qué acuerdo?

-Ah pues el nuestro con los hombres bestia, por supuesto. Nos han prometido amistad y futuras relaciones simbióticas a cambio de que tan solo 5 vampiros alcancen D'orlind.

-¿Tan solo 5 qué me estás contando...? Yo he venido aquí por el botín... nadie me había dicho que...

-¿Cómo crees que yo me siento?- dijo la vampiresa frustrada. - Les traemos comida y bebida y me hago toda esta caminata para... bueno, para claramente no tener oportunidad de nada más que mirar como el resto se hace con el botīn imagino que tendré que conformarme con ser parte de algo así de grandioso hasta que nos pidan marchar.....

-¿Ah pero ya han elegido  los vampiros que van a poder entrar a la ciudad perdida?

-Pero por supuesto...- añadió Caoimhe. La chica abrió mucho los ojos- Y... si no has sido avisado, me temo que no eres uno de ellos... lo siento mucho. Si te sirve de consuelo yo tampoco.- dijo la chica.

-Pero qué.... ¿Y quienes han sido los elegidos entonces?

-No se... mira a tu alrededor- le dijo asegurándose de señalar de manera muy vaga a su alrededor mostrando a vampiros muy involucrados en las tareas, entre ellos varios que ella misma conocía-

-Pero qué... ¿Esos palurdos? ¿Quién ha decidido?... Estoy seguro que Meireth no va a estar muy contenta cuando....

- Lo se... muy frustrante...- Caoimhe se alejó un poco haciendo ver que se iba. - Si tu no lo sabías me pregunto cuántos más están en desconocimiento..

Oh... no te preocupes, esto lo arreglo yo en un momento- dijo el vampiro aparentemente molesto- Traernos hasta aquí bajo falsos pretextos... ¿Esque acaso no tenemos el derecho de saber? tiró a un lado la comida que estaba sirviendo y se acercó al grupo que lo acompañaba. Caoimhe notó el gesto de los vampiros a su alrededor cambiando de afable y alegres a algo más enfadados y aparentemente molestos.

Caminó con los brazos cruzados mirándo aquí y allá los avances del grupo frente a ella y pensando de manera concienzuda a cual de aquellos grupos iba a unirse.  A diferencia de muchos, ella siempre estaba dispuesta a ayudar de manera altruísta.





Off:

[1]

Rabia: Puedo retraer y extender mis garras hasta alcanzar la longitud de una espada corta a mi voluntad. Las uso, pues, como armas de manera habilidosa en la batalla.

Objetivo de Caoimhe:

–[Sabotaje] Nada mejor para arruinar las esperanzas de una raza (o varias) que encontrar maneras sutiles y creativas de volver a unos contra otros. Lo mejor es que el desgaste de la convivencia ya me hace gran parte del trabajo. ¿Que qué gano yo con todo esto? Eso no importa, lo importante es qué pierden ellos.

Objetivo de Hugo:

[Expedición] Los exploradores se las arreglan bien por su cuenta, pero al grueso del grupo hay que abrirle paso entre toda esta maleza o no llegaremos nunca.[/color][/color]

Offrol
____________________________________________________________________________

El trío de exploradores más intrépido de todos decidió que ellos mismos buscarían rutas alternativas o, al menos, avisarían de peligros circundantes para el grueso de la expedición; Frosk, Bluto y Erika, se encontraban listos para la acción. Frosk, con su imponente presencia y su determinación inquebrantable, lideraba el grupo con confianza. Bluto, el autómata de latón, se mantenía firme a su lado, su lealtad inquebrantable y su ingenio mecánico listo para cualquier desafío. Y Erika, la dragona adolescente, irradiaba una energía juvenil y un espíritu aventurero que contagiaba a sus compañeros.

El trío se adentró en el desconocido territorio, dispuesto a enfrentar cualquier desafío que el destino les deparara. Su misión era clara: explorar, descubrir y abrir el camino para el éxito de la expedición.

Mientras tanto, el sol se dejaba ver por encima de los numerosos árboles de aquella foresta, pintando el cielo con tonos rosados, añadiendo un toque de magia a la jornada que estaba por comenzar.

El bosque se extendía a su alrededor, un laberinto de árboles centenarios y arbustos frondosos que parecían susurrar secretos ancestrales al viento. Los rayos del sol se filtraban entre las hojas, creando un juego de luces y sombras que pintaba el suelo con patrones cambiantes.

Erika pasó a liderar el grupo con determinación a medida que pasaban las horas, su cabello rubio recogido en una coleta larga oscilando con cada paso mientras mantenía su mirada alerta en busca de cualquier señal de peligro. Su espada, enfundada a su espalda. Su corazón latía con la emoción de la aventura que se extendía ante ellos.

La dragona les había dado una sola hoja de papel a Frosk y Bluto, mientras que ella se quedaría con otra. Sus instrucciones fueron claras: apuntar todo lo necesario a destacar para que la expedición pudiera saber qué había en el camino. Y eso hizo la rana seguida de su guardaespaldas, apuntar cada importante detalle del camino, como por ejemplo un grupo de orugas procesionarias que se encontraron que claramente enfermarían a los perros, todos y cada uno de los tipos de árboles que habían por la zona para que se ubicasen mejor (si había alguno que Frosk no conocía, simplemente se inventaba el nombre. Era increíble el conocimiento de botánica que tenía la rana debido a que pasó toda su vida en los bosques).

Erika notaba que se estaban retrasando demasiado, y luego de darse la vuelta para indicar a sus amigos que aceleraran el paso, los vio muy atentos a la rama de un árbol que cruzaba justamente por encima de ellos de las cuales colgaban unas lianas. Frosk y Bluto, bastante interesados, anotaban cosas en la hoja.

-¿Qué habéis visto?-Preguntó la dragona.-¿Un animal?-Ladeó la cabeza mirando a la rama-...¿Una bestia?-Preguntó con algo más de temor imaginándose a una especie de felino desconocido acechándolos.

-Las lianas pueden molestar a los más altos, croac.-La rana levantó su cabeza de la hoja de papel para mirar a Erika.

-Y estamos debatiendo cuál es la estatura media de los habitantes de Aerandir.-Aclaró el bio-cibernético.

-Desde luego si son como tú, les molestará.-Miró la rana al gigante de latón.

-Sin embargo, sin son como usted, ni lo notarán.-Bluto devolvió la mirada a la rana bajita.

-¡Dejad de perder el tiempo!-Exclamó Erika.-¿Habéis encontrado algo de importancia?-Se acercó a sus amigos para ver qué tenía Frosk apuntado en la hoja. Su sorpresa fue mayúscula cuando vio que en vez de letra habían garabatos y, al lado de estos, dibujos. Lo había olvidado; Frosk no sabía escribir.

-¿Qué?-Preguntó achinando los ojos con cierta molestia ante la cara de estupefacción que estaba mostrando Erika.

-Nada...-Suspiró. La dragona llegó a la conclusión de que sería mejor dejar a la rana en paz y no regañarle, ya que si no sabía escribir, poco podría hacer al respecto.

-¿Tú has encontrado algo interesante?-Preguntó guardándose el papel y el grafito con el que estaba escribiendo.

-Por supuesto.-Afirmó con rotundidad. Acto seguido, les mostró la hoja de papel tanto a la rana como al bio-cibernético-Mirad, mirad.-Les instó a leer su hoja de papel, la cual estaba escrita con los detalles más importantes e imprescindibles de su viaje; maleza impenetrable, guaridas de posibles animales, rocas extrañas que podrían servir como indicadores de camino, y muchas más cosas que la dragona estimaba oportuno anotar. Su caligrafía era elegante, su ortografía excelente y sus forma de expresarse exquisita. Se notaba que había sido criada bajo una cuna noble, y eso a la dragona la henchía de orgullo.

Sin embargo, Frosk tampoco sabía leer, y las emociones de Bluto eran tan duras y frías que podrían cortar toda una plancha de hierro candente.

-Pues bueno, habrá que seguir, ¿No?-Frosk se cruzó de brazos mientras miraba sin ninguna expresión concreta a la dragona con sus grandes ojos ambarinos-Ya mismo es la hora de comer, croac.

-Acaba de amanecer, señor Frosk.-Puntualizó Bluto.

-Lo sé.-Dijo mientras se ponía en marcha. Bluto lo siguió, dejando allí a Erika y se hoja de papel exquisitamente escrita sin más.-Pero en el bosque a uno le entra más apetito, ¿Lo sabías?

La dragona rechinó los dientes con resentimiento y se guardó el papel. Tras eso, siguió el sendero por el que habían ido la rana y al bio-cibernético.

Conforme el tiempo avanzaba parecía que las cosas iban mejorando. El goteo constante de expedicionarios con problemas estomacales disminuía hasta quedar solo los más incorregibles de entre sus compañeros, y Níniel pudo dedicar más tiempo a la preparación de nuevas pociones y ungüentos, a hacer inventario y a enlistar todo para futuribles necesidades.

Fue precisamente al hacer inventario, y leer los informes de los casos atendidos por los demás sanadores y alquimistas, que la peliblanca notó una serie de casos que presentaban demasiadas similitudes como para no llamar su atención. Náuseas, jaquecas y una ligera falta de aire. Un total de siete casos que al haber sido atendidos por personas diferentes no habían despertado las sospechas de nadie, pero que todos juntos si habían causado que la joven enarcara una ceja. Todos los pacientes tenían en común además ser de los grupos de exploración, o de los de caza. Ambos grupos que tendían a alejarse más que ningún otro del cuerpo principal de la expedición. Y no solo eso, los siete casos que tenía delante la peliblanca eran de cinco elfos y dos brujos. Curioso ya que aunque había bastantes elfos en estos grupos, la mayoría de exploradores y cazadores eran hombres-bestia, de los cuales ninguno había sido tratado por síntomas similares.

-Ummh. Parece que voy a tener que hacer un par de comprobaciones...- Se dijo a sí misma la peliblanca, guardando cuidadosamente todos aquellos listados con los que había estado trabajando y dirigiendo sus pasos hasta el carromato cerrado de Cohen, el más cercano al suyo. Una vez allí comentó su descubrimiento con su compañero alquimista, pidiéndole también sus informes y si había atendido casos con esos síntomas, para así ampliar el muestreo y confirmar o desmentir sus sospechas.

Una vez cotejada la información Níniel pudo confirmar sus sospechas.

-Más casos, todos similares, de miembros de los mismos grupos y de las mismas razas, que no sin ni por asomo mayoría en dichos grupos...Esto no es mal de altura. Bueno, no es solo mal de altura. Me aventuraría a decir que es un caso de afectación por alteración de éter.- Dijo la peliblanca. -Elfos y brujos somos especialmente sensibles al éter. Normalmente este fluye o se posa de manera natural en todo cuanto nos rodea, por lo que no nos causa ningún mal, al contrario. Pero cuando por alguna razón este flujo se altera puede causar un efecto similar al de respirar aire viciado o incluso contaminado.- Explicó. -Debería ir a visitar a estos pacientes y comprobarlo. Todos fueron diagnosticados con mal de altura y se les ha recomendado reposo. Imagino que estarán en sus tiendas por el campamento. Sera mejor que empiece ya.- Convino la joven poniéndose de nuevo en marcha. Dirigiendo sus pasos ahora a la parte del campamento asignada a los exploradores, los que más afectados habían tenido.

-Sacerdotisa...- La saludó uno de los exploradores al verla acercarse. Se trataba de un elfo de cabello negro y rostro serio. A Níniel le resultaba familiar, y no tardó en recordar que se trataba de uno de los defensores de Nyt Huss. Le devolvió el saludo al modo de su pueblo. -Me alegra veros, precisamente pensaba en acudir a pediros vuestra ayuda.-

-¿Falta de aire, nauseas y dolor de cabeza?- se adelantó la peliblanca, a lo que el pelinegro asintió.

-Aunque no en mi. Tanis, mi hermano. Acaba de volver con el tercer turno de exploradores. Le he dicho que descanse, que es lo que les dijeron a los demás. Que es por el mal de altura...-

-Yo tampoco creo que se trate del mal de altura. Por eso he venido al repasar los informes de mis compañeros. ¿Puedo ver a tu hermano?- preguntó entonces, recibiendo un agradecida aceptación.

-Por supuesto mi señora. Alabada sea Ísil por que esta expedición cuente con una la hija de Ashara Thenidiel.- Respondió el elfo, corriendo las cortinas de la tienda más cercana para franquearle el paso a la joven, que entró sin perder más tiempo.

Aquella tienda era la típica de campaña. Amplia como para que entrara hasta una docena de personas y lo suficientemente confortable para que sus ocupantes descansaran de los agotadores días de marcha. Todos allí debían de ser elfos, o eso dedujo la peliblanca por los objetos personales del interior. Cuatro de las camas estaban ocupadas, aunque tres de los elfos que lo hacían se levantaron nada más verla y la saludaron con respeto de inmediato.

-También les afectó este "mal de altura" sacerdotisa.- Comentó el pelinegro.

-Pero ya me encuentro mejor.- Se apresuró a responder uno de ellos azorado. Parecía el más joven de los allí presentes y parecía no querer parecer débil ante Níniel. Los otros dos secundaron sus palabras. Níniel asintió y se agachó a lado del elfo restante, el cual se despertó en ese momento y trató de incorporarse dificultosamente. La peliblanca se lo impidió y colocó una de sus manos sobre su frente.

-Tranquilo, descansa. Solo he venido a ver qué tal os encontrabais.- Dijo, aunque realmente estaba analizando su éter a la par que su cuerpo. -¿Explorabais zonas distintas u os asignaron alguna en concreto?- Inquirió la joven sin interrumpir sus atenciones al elfo debilitado.

-Nos asignaron una en concreto. Es la mas avanzada. Cascada y rio arriba.- El elfo concretó el lugar, narrando el recorrido hasta allí. -No vimos nada extraño, tampoco sentimos nada. Aunque pronto algunos de nosotros  comenzamos a tener estos síntomas. Interrumpimos la exploración por ello. Aunque hay quien siguió-

-Entiendo. No hay necesidad de preocuparse. Aunque no se trata del mal de altura el descanso bastará para que os recuperéis. Pasad luego por los carros médicos y os daré unos tónicos de flor azul que os ayudarán a recuperaros más rápido incluso. Recomendaría explorar una zona diferente eso sí.-

-¿Creeís que hay algo en esa zona que lo ha causado, sacerdotisa?-

-Sí, eso creo. Hablaré sobre esto con los líderes de la expedición. Seguramente pronto os informarán de lo que decidan hacer al respecto.- Sentenció la joven dedicando una última y tranquilizadora sonrisa antes de salir de aquella tienda. Dirigiéndose a las tiendas de mando para informar. Si había exploradores que seguían en la zona marcada, podrían estar en peligro.


El aburrimiento había vencido a Catherine. Con su hermana revisando papeles, y apuntando aburridos datos en más papeles, la pelirroja sintió pronto la necesidad de dar un paseo y ver si podía matar el tiempo de algún modo. Níniel podía defenderse sola, y de cualquier modo tampoco se alejaría mucho. Quizá pudiera encontrar a alguien entrenando que quisiera una zurra, o algo bueno para comer en los carros de cocina.

-¿Quién podría decir que una expedición a un lugar raro en búsqueda de una ciudad de oro podría ser tan aburrida?- Se decía a sí misma mientras se encaramaba ágilmente a los lugares más altos que encontraba para observar desde allí lo que se cocía por el campamento. -Nada...que tostón...A este paso la idea de rascarle la barriga al cerebro de guisante va a empezar a parecerme viable...- Se lamentó tumbándose sobre el techo de la carreta a la que se había encaramado. En ese momento le pareció escuchar algo que llamó su atención y agudizó su extraordinariamente fino oído.

-Todo ha sido un engaño. Ya me lo han dicho dos de los otros...Solo cinco de nosotros podrán entrar, y al resto que nos zurzan. A pesar de todo lo que estamos haciendo.- Aquello fue seguido de murmullos de indignación y maldiciones. También de insultos e imprecaciones. -¿Y quiénes creeréis que son esos cinco? Seguro que ya sabéis quiénes serán...Por supuesto no puede faltar ese Cohen, dicen que es el ojito derecho. Seguro que visita mucho la tienda de...-

-Ya me gustaría a mi visitar su tienda.- Cortó otro y la conversación siguió por ese camino unos instantes. Catherine sonreía. Vaya vaya que mentes mas sucias tenían esos sujetos.

-Pues yo digo que le demos una lección. Así verán que es un bueno para nada y un debilucho. Se tendrá que volver asustado a casa por creerse mejor que nosotros.- Aquello fue seguido por bastantes palabras de aprobación. La felina contó sus voces. Eran seis tipos. -Acabo de tener una idea mejor. Mirad quien viene por allí. ¿No es la mascota humana de ese malnacido? Tal vez debamos divertirnos con él primero.- El tono de aquella voz al decir aquello último le dio tal repelús a la pelirroja, que se giró sobre el carromato y, haciendo gala nuevamente de su felina agilidad y capacidad de contorsión se giró en una posición en la que podía ver a quién se referían, pero sin ser aún vista. Era aquel tipo que solía andar con el alquimista del carro al lado al suyo. ¿Pete? O algo así. Vaya, pues parecía acabar de meterse en un lio, y aún no lo sabía. Bueno...así es la vida. Unos sufren y una gata puede por fin decirle adiós al aburrimiento. Pensó incorporándose sobre el carro para ver el espectáculo que estaba por empezar.


OFF: Níniel House investiga el asunto de los exploradores/cazadores y tras sus pesquisa va a informar a los jefazos. Mientras Cath se prepara para presenciar una buena, y desigual, pelea. Porque si algo se te da bien, nunca lo hagas gratis.

Los seis individuos, con expresiones airadas y gestos amenazantes, se detuvieron frente a otro hombre que caminaba solitario en la oscuridad de la noche. Frosk el Grande, entró en escena como un guardián imponente, cruzando los brazos sobre su fornido pecho mientras observaba con seriedad a los intrusos.

Su presencia imponente y su postura firme dejaron claro que no iba a permitir ningún problema bajo su vigilancia. En efecto, se había presentado como centinela voluntario aquella noche. Los individuos descontentos parecieron dudar por un momento ante la imponente figura del héroe, pero rápidamente recuperaron su determinación y se dirigieron hacia el hombre solitario con intenciones poco amistosas.

Frosk los observó con atención, evaluando la situación y preparado para intervenir si fuera necesario. Su lealtad hacia la expedición y su deber como centinela lo impulsaban a mantener la paz y la seguridad en el campamento, incluso en medio de la noche y frente a posibles problemas.

-Será mejor que sigáis circulando. No me gustan vuestras caras.-Dijo la rana sin quitar sus grandes y saltones ojos ambarinos de los presentes.

-¿Nuestras caras?-Dijo indignado uno de los individuos poco amistosos.-¿Tú te has visto la tuya, rana?

-Soy Frosk el Grande.-Les corrigió-Y esta noche está vigilada por mí. No quiero peleas.

-¡Métete en tus asuntos, bestia!

Eso molestó un poco al anfibio.

-¿¡Bestia!? ¡Estás ante una orgullosa rana del Lago de la Luna! No soy ninguna "bestia"-Replicó, defendiendo su honor con convicción.

Los individuos poco amistosos se quedaron un poco confundidos ante la afirmación de la rana, pero tras unos segundos de silencio siguieron lanzándole improperios a Frosk, quien se defendía dando sus propios argumentos más o menos razonables. La voz se elevó más de lo debía teniendo en cuenta las horas que eran.

A pocos metros de allí, justo al otro lado de la improvisada calle construida por el campamento, Erika estaba sentada en un banco de madera, el cual estaba sujeto a una mesa. A su alrededor había otros bancos pegados a otras mesas formando una especie de comedor. La cocina obviamente estaba cerrada a esas horas, pero la dragona se había improvisado un bocadillo en el que había metido un poco de tomate y mucho queso. No estaba siendo el mejor banquete de su vida, pero le estaba saciando el hambre. Debido a que ella también estaba como centinela voluntaria no había tenido la oportunidad de cenar.

En el lado opuesto de la mesa estaba sentado Bluto, sereno como siempre. Era increíble de ver cómo aquel gigantón de metal no hundía el banco. Debía ser un buen banco.

Ante el alboroto innecesario armado por Frosk y los demás individuos, Erika soltó aire por la nariz, molesta.

-No puede pasar un solo momento sin meterse en líos.-Apoyó un codo sobre la mesa y después la cabeza sobre su puño mientras observaba aquella escena.-Échale un cable, Bluto.

El bio-cibernético, sin mediar palabra se levantó con cuidado para no partir ni la mesa ni el banco. A continuación, se dirigió hacia donde estaba su amigo rana.

-Caballeros, será mejor que bajen el tono de voz. Hay gente tratando de descansar y no podemos pelearnos entre nosotros, ¿De acuerdo?-El gigante de metal se posicionó detrás de Frosk. Le sacaba unas cinco cabezas, quizás más, y a los otros individuos le sacaba al menos dos o tres. Era un armatoste imponente.

-Efectivamente.-Asintió de brazos cruzados. Se había sorprendido a sí mismo de haber pronunciado una palabra tan grande. Viajar con una persona tan culta como Erika estaba dando sus resultados.-No permitiremos ninguna pelea, así que dejad en paz a este hombre y marchaos por donde habéis venido.

　—Temo que nuestro caballo feo volador se haya perdido —le comenté a Xana mientras seguíamos explorando con la mirada en el cielo nocturno.

　—¿Por qué no echas un vistazo desde allá arriba? —sugirió Xana.

　Sopesé mis alternativas. Inspiré profundo y, con resignación, suspiré.

　—Vale, iré.

　Dicho eso, caminé por un árbol, aprovechando mis botas estilosas que me permitían andar por superficies verticales^[1], y di un salto potenciado hacia arriba al llegar a la copa. En el aire, alcanzado el punto más álgido con el impulso inicial, me propulsé de nuevo con una descarga de éter.^[2] Potencié mis ojos y me giré para otear mis alrededores.

　El mundo se convirtió en un borrón antes de que pudiera distinguir algo. El equilibrio huyó de mi control y la gravedad me reclamó en mi aturdimiento.

　El mareo se apiadó de mí y me abandonó durante la caída. Recobré el sentido y me giré usando magia para terminar aterrizando sin sufrir una muerte vergonzosa y anticlimática; eso habría sido caer muy bajo para mí.

　—¿Qué te sucedió? —inquirió Xana enseguida, apresurándose a examinarme en busca de anormalidades—. ¿Estás bien?

　Asentí con la cabeza.

　—De pronto me mareé un poco —expliqué—. Bastante raro, lo sé. Quizás ya estoy demasiado viejo para estos trotes… o estos vuelos, mejor dicho.

　—Entonces debería intentarlo yo —dijo, creando dos orbes de luz a sus laterales y alzando la mirada.

　—No —la detuve—. Tengo un mal presentimiento.

　—¿Entonces qué hacemos? —preguntó, ceñuda.

　—Solo hay una cosa que hacer —miré a Xana a los ojos—꞉ reunir a la banda projuguitos.


　—Hola, mi discípula favorita —saludé con una sonrisa perezosa a Meraxes cuando al fin la encontré—. ¿Qué estás haciendo? Bueno, eso no importa. Necesitamos tu ayuda para…

　—¡Oye, yo te vi subir un árbol con las patas! —me interrumpió alguien entusiasta y sin sentido del oportunismo.

　—¿Eh? —Me volví en la dirección de donde provenía la voz. Encontré a un hombre-mitad conejo. Esperé no tener que luchar contra él—. Soy muy fuerte, pero no tanto para subir un árbol a algún lugar. Los árboles pesan.

　—No, me refiero a que subiste caminando, como una araña. Tienes patas de araña.

　—Ah, bueno, supongo que podría decirse que sí —concedí. Levanté una pierna e hice girar el pie, exhibiendo mi bota—. Gracias a esto.

　—Owowowowo —dijo, fuese lo que fuese eso—. ¿Puedes ponerles botas a los carros para que podamos subir la montaña?

　—¿Eh? —¿Eh?—. ¿Eh? —repetí.

　—Necesitamos subir, y los carros no corren hacia arriba. Ya lo intentamos. Se ruedan hacia abajo.

　—Ya veo…

　«¿Y esta gente no había pensado antes en que esto iba a pasar?», me pregunté. «El difunto rey dragón estaría orgulloso de ellos, aunque no superen su idea de trasladar armas de asedio desde Dundarak a Sandorái por tierra».

　—Como te decía, Meraxes —reanudé la conversación anterior—, necesitamos tu ayuda para…

　—Para subir la montaña —persistió el hombre-conejo—. Vamos a ponerle botas de araña a los carros. ¡Oh!, y también a los caballos, claro. No podemos olvidar eso. Si no, ¿cómo van a llevar los carros?

　—Necesitaríamos mucho metal para eso —atendí por fin a su problema—. No sería factible. En lugar de eso, ¿te gustan los portales? Puedo hacer algunos cuantos… —Miré el sendero que había que traspasar y el tamaño del convoy—. Y vaya que necesitaremos bastantes. —musité, con la pereza resurgiendo en cada parte de mi ser.

　—No es lo que esperaba, pero puedo estar satisfecho con eso. Sí, sí.

　—Bueno, entonces necesito hojas donde escribir los hechizos rúnicos. Muchas hojas.

　—¡Sí, señor araña! —exclamó y se fue saltando.

　—Como te decía, Meraxes —retomé la conversación destinada a no nacer—, necesito tu ayuda para…

　—¡Ya volvimos! —dijo el entusiasta conejo hijo de lo inoportuno, ahora acompañado por más hombres-bestias, trayendo consigo pergaminos en blanco o usados, hojas de árboles y hojas metálicas—. Trajimos muchas hojas, como pediste.

　—De verdad se metieron en el papel —comenté, conteniendo el comentario respecto a su falta de comprensión sobre mi petición.

　—¿Ahora qué, señor araña?

　—Ahora, señor conejo, si los dioses escriben las tramas de nuestras vidas, nosotros haremos los agujeros en su trama.

　—No entendí nada de lo que dijiste, pero supongo que será algo bueno, creo.

　—Como te decía, Meraxes… Ah, al Oblivion, terminemos esto primero y luego te explico nuestra nueva misión. Y, si puedes, haz un disfraz de vaca para Bio, con capa para planear incluida.

　Dicho eso, tomé el primer pergamino, me senté con las piernas cruzadas, aceleré el flujo de éter en mi cuerpo, concentré energía en la punta de mi dedo índice derecho y con este empecé a trazar en el pergamino una serie de runas de luz, pertenecientes a un hechizo que juega con las distancias, aunque modificadas para un mayor transporte.^[3] Con cada hechizo plasmado, uno nuevo empezaba a formarse por mis manos, cada vez más rápido, con la destreza sobrehumana de quien se hace uno con la magia que engendra velocidad y fortaleza.


　—Ahora que estamos todos aquí —empecé, el cansancio reflejándose en mi mirada que recorría a mi equipo destinado a grandes cosas—, déjenme decirles que lo que haremos será grandioso y solo el cielo será el límite. —Asentí con la cabeza dos veces—. Como seguro ya habrán notado, perdí a Kali, mi caballo feo volador. Yo lo había ponido aquí, y voló. Y todo lo que volaba desapareció sin decir adiós, lo cual es un problema porque no quiero irme a pie hasta mi casa.

　—Ve al grano de una buena vez —chilló alguien con mi voz, aunque terriblemente aguda—. ¿Te piensas que no tenemos nada mejor que hacer?

　—¿Y tú cuándo regresaste? —le pregunté al miniyo, Raujo, que observaba con los brazos cruzados y su habitual mala cara.^[4]

　—¿No me escuchaste lo de ir al grano o te crecieron biusas en los oídos? A este paso moriré antes de que digas nada.

　—Vale, sí. —Me aclaré la garganta—. El plan es simple꞉ Bio deberá subir hasta más allá de las nubes para ver dónde está mi caballo con alas. Para eso, Meleis lo llevará hasta lo más alto que pueda subir. En ese punto, Zelas abrirá un portal aquí abajo y otro por encima de Bio.

　—Claro, para que Bio pueda volver por el portal y que Meleis no deba cargarlo todo el viaje hasta abajo —completó Xana.

　—Nunca antes te habías equivocado tanto en tu vida, Xana —dije, ganándome una mirada fulminante de ella—. Bio no entrará en ese portal de arriba, no en ese momento, sino que saltará al vacío. Deberá cruzar el portal que se abrirá aquí abajo para salir por el portal en el cielo, que deberá apuntar hacia arriba. ¿Entienden? Con el impulso de la caída, Bio entrará en el portal en tierra y emergerá disparadísimo hacia arriba por el otro portal. Así llegará mucho más lejos que solo volando con Meleis.

　—Eso… —murmuró Xana, sin saber qué decir exactamente— suena…

　—¿Estupidísimo? Totalmente —respondió Raujo.

　—¡Ah, cierto! —reconocí y me di una palmadita en la frente—. Había olvidado algo para que sea coherente. —Miré a Meraxes—. Discípula mía, ¿aún tienes el espejo-brújula que Belov nos entregó… en cierta misión? Ahora Bio lo necesitará para ubicar mejor a Kali, mi caballo feo volador. O quizás no lo necesite, pero es mejor ser precavidos. Un Bio en lo alto es algo que no podemos pasar por alto, pues el riesgo es alto, aunque lo tengo en alta estima.

Quizás nos habíamos perdido un poco de camino, y quizás mi bestial compañera ya me había dejado caer que no estábamos yendo por el camino correcto. Al menos, habíamos dado con un camino abierto de forma poco ortodoxa y rodadas de carros, que hacían sospechar que habíamos encontrado la dirección correcta.

- Te avisé de que íbamos a llegar tarde si seguías por ese camino.

- Y no te faltaba razón. Pero tampoco finjas que te importaba mucho a ti, que si de verdad te urgiera habrías insistido más enérgicamente en ir por donde decías tú.

- Más enérgicamente y con más violencia. No te olvides de esos detalles, vampiro. De todas formas, tienes razón, D'Orlind Ûr es un símbolo para la gente bestia, y espero que lo encuentren, pero en lo que a mi respecta, prefiero volverme a mi pueblo si conseguimos recuperar a mi gente.

- Cuando consigamos recuperar a tu gente.

- Bueno, eso. Cuando consigamos encontrar a mi gente y llevarle el dolor a todos los involucrados me los llevaré de vuelta a nuestro pueblo para recuperarlo. Las ciudades no son para mi.

- Puedo entenderte, crecí en una y no lo recomiendo especialmente.

- Oye, ¿esa que dirige no es tu amiga la dragona alta?

- Pues eso parece. Vamos a ver que hay que hacer por aquí.

Habiendo alcanzado al grueso del grupo, me acerqué a echar un ojo a comprobar el estado de la expedición. No tardé en percatarme de que esta gente tenía una considerable falta de carpinteros, o al menos de carpinteros que supieran lo que hacían, porque el estado de sus carros dejaba bastante que desear. En vista de que parecía que Meraxes tenía bastante lío con la organización, paré al primer tipo que me encontré para preguntarle.

- Acabamos de llegar, ¿qué tenéis pendiente todavía por aquí?

- Hay mucho que hacer. Todavía se necesitan exploradores, además de vigías que controlen que no recibamos ataques. Por supuesto hace falta gente que se asegure de compensar el desgaste del material, además la jefa ha pedido trampas para ayudar a los cazadores y usarlas como defensa, y

- No digas más. Puedes decirle a la jefa que ya tienen carpintero y que no tardarán en llegar esas trampas. Bueno, y si alguien necesita la reparación de algún carro que se acerque por aquí. Y cuando digo que si alguien necesita digo que les insistas, que ya les he echado un ojo y no son una maravilla precisamente.

- ¿Tu solo querías una excusa para ponerte a trabajar madera, no?

- Bueno... un poco sí. Pero es que uno es mercenario, y una cosa es ayudar a un amigo y otra trabajar gratis para cualquiera. En fin, tu tráeme madera y reparte las trampas, así te puedes dar una vuelta por el campamento. Pero no te pelees con nadie gratuitamente.

- ¿Y si se lo buscan?

- No veo que en ese caso fuese a poder detenerte, así que haz lo que gustes.

Así que me fui montando mi mesa de trabajo mientras Teufel me traía unas tablas con las que empezar a trabajar en esas trampas. Mientras uno de los carros pasaban me pareció escuchar un ritmo machacón, pero opté por agachar la cabeza e ignorarlo, porque prestar atención a veces llevaba a consecuencias desafortunadas. Al rato empecé a tener ya trampas hechas, un poquito de todo, desde trampas de red, pestilentes, punzantes, de oso o de jaula, sencillas a la par que útiles para facilitar la caza o detener incursiones, a excesos como las trampas explosivas o de las cien agujas, que tras montarlas me empecé a plantear si era buena idea dejar en manos de esta gente. De todas formas ya estaban hechas, así que iba a ser mejor repartirlas, que un buen trabajo no debía desperdiciarse.

- Oye, he escuchado por ahí que hay unos vampiros quejándose de que solo van a poder entrar cinco en la ciudad.

- Pues bien por ellos, supongo.

- No sé, suena como raro.

- Si, suena un poco sospechoso, pero tampoco tengo especial interés en meterme. Solo falta que sea verdad y toque asumir la responsabilidad de ser de los únicos que vayan a entrar. Quita, quita...

- ¿Estabas tan falto de sangre también cuando eras humano?

- Mis padres y mis jefes en la guardia seguramente te dirían que si. Pero bueno, ya que tu tienes tanta energía, sigue repartiendo trampas.

****************

Todo parecía marchar bastante bien salvo una que otro obstáculo, es decir, al menos nadie tenía diarrea y no usaban gomejos como absorbentes. Claro que no todo podía ser perfecto. Conforme avanzábamos también incrementaban los retos y corrían rumores que generaban tensión.

De pronto una gran responsabilidad había caído sobre mis hombros, sacrificio que estaba dispuesta aceptar por el bien de los futuros eventos de Madame Sizay, mi santa patrona del snu snu.

De pronto todo parecía juntarse, hacía días que no recibíamos reportes del grupo aéreo, y los palomejos (tema de gran relevancia para mí dado a que todo lo que involucrara parientes de mi gomejo podían desencadenar eventos trascendentales) habían desaparecido como por arte de magia, añadido a esto había una decisión que tomar, estábamos en una especie de punto muerto en el que si rodeábamos la caravana nos atrasaríamos pero tampoco tenía la menor idea de cómo subir sin generar el caos en el intento.

- ¿Tiene alguna idea, Señorita Meraxes? - Preguntó el ciervo, había sido de gran ayuda estos días.

- La verdad... no, pero tal vez el resto sí. Así que haré un salto de fe. -

- ¿No vas a saltar, no? - Agregó mi hermano que había aprendido a tomarse muy literal el sentido de mis palabras y con justificación. También había sido un gran apoyo estos días, me cubría en los descansos y tomaba los suyos cuando veía que yo podía lidiar con las tareas.

- No... o sea sí pero no saltar, solo... ahg... ya verán. - Sin más, tomé una caja de madera con el fin de verme más alta de lo que era. La coloqué en el lugar más céntrico y visible posible, y sin más, tras aclarar mi garganta, alcé mi voz.

- ¡Hola, hola! Sí por aquí, aquí, necesito su atención por favor. - Miraba a los que estaban más cerca. - Seré breve. Aquellos que tengan ideas, por absurda que sea para subir eso hasta arriba, sus propuestas serán recibidas. No hay ideas malas solo malos con ideas. Con esto quiero evitar la penosa tarea de rodear y se preguntarán, o tal vez no, "¿Oh Merax, y por qué no quieres rodear?" Sencillo, mis pequeños... Me gustaría que todos tuvieran la mente tan ocupada y menos ociosas como para creer las barbaridades que algún otro ocioso dijo, cosa que cada quien es libre de creer mientras no pase de palabras. - pausa dramática - Cualquier ingeniero, arcanista, carpintero, herrero o hasta alquimistas que no esté curando gente, puede venir a verme. En fin... sigan trabajando así de bien y llenemos lo huecos, hágamos el amor y no la guerra.  

-Eres pésima dando discursos. ¿Lo sabías?

- No sé de qué hablas, están impresionados. - El silencio no sabía si era bueno o malo pero por lo menos había dejado dos cosas claras. Que subiríamos por el camino complicado y corto, y era un ser de amor, o algo así.  



- Supongo que con esta runa puede funcionar pero... necesitaríamos sujetos fuertes que puedan cargar cosas. - Le explicaba a Meleis el efecto de una runa que había aprendido gracias a un mago.⁽¹⁾ -

- Entonces ¿Tendrás tiempo para hacerlo?

- Tal vez con ayuda pueda enseñársela a varios y agilizar las cosas. - Y luego escuché una voz familiar. -

Al parecer mi discurso motivador había llegado lejos, porque de pronto allí estaba, justo en frente y pocos centímetros menos yo, emanando olor biusas, mi gran, único y ahora igualable (porque había un mini suyo) Maestro Ganso.

Parecía querer decirme algo importante, pero seguramente era tan épico que los dioses no se lo permitían. Un conejo, que seguramente tenía entrenamiento ninja al salir así como así, a pesar de sus interrupciones nos dio otra posibilidad de subir todo lo de la caravana.

Pronto teníamos hojas, de todo tipo, y la posibilidad de hacer algo. - Me gusta cómo piensas. ¿Crees que puedes ayudarme para que unos cuántos lleven de esta? Te enseño cómo. - Expliqué a mi muy estresado y oblivionado maestro frustrado gracias a un conejo ninja que lo creía araña. ⁽²⁾

La solución que había ofrecido el elfo esperaba diera resultados. Ayudé con varios de los míos rezando por que aquello funcionara.

- Qué los mas fuertes y agiles lleven lo más frágil hacia arriba con estos pergaminos y lo demás intentaremos trasladarlo con los demás pergaminos. Si alguien más tiene una idea estaré por allá.- Señaló hacia donde en la medida que les explicaba al ciervo y el conejo. -  


Sin duda alguna aquello era una situación de emergencia, el caballo feo volador de mi Maestro estaba perdido, cosa que tenía sentido porque tampoco parecía haber alguna actividad de índole aéreo en la zona. Tras haber llamado a zelas con propósitos meramente clanisticos y sin poder aplicar hacer el amor y llenar huecos en aquellos momentos de horror, la reunión dio inicio.

- Tal vez tenga relación con la falta de reportes del escuadrón, pero no puedo estar en dos lugares y menos arriba... tengo mucho que hacer aquí. - acotó al debate grupal.

- Yo puedo ayudar, pero necesito alguien capaz de hablar que vaya conmigo. -

- Quizás eso tenga solución siempre que estés en el área. - Pensé en voz alta poco antes de que mi maestro me hiciera caer en cuenta de más soluciones prácticas para un grupo desesperado.

Hurgué en mi bolsa y finalmente hallé aquello por lo que mi maestro había preguntado, haciéndole entrega a Bio. - Solo tienes que pensar en el caballo feo volador y podrás ver donde está. Meleis se quedará arriba contigo por si necesitas traslado, él no ve tan bien como tu en la oscuridad. -  Expliqué tras hacerle entrega de la brújula. ⁽³⁾

Meleis, hizo lo suyo. Pronto se había vuelto un dragón azulado dispuesto a volar. ⁽⁴⁾ Me acerqué a él y le di unas palmaditas - Si encuentras algo y estás en rango, gruñe muy fuerte ¿Ok? Cuídate, enano. - Dije con calidez.

No había algo más que hacer salvo esperar algún resultado... Solo los dioses decidirían aquello.