Sombras de Granito [Libre][Interpretativo][3/4]

Huecos ocupados::

Se despertó en mitad de la noche, cubierto en sudor. Jadeando copiosamente tragó saliva y se sentó en la cama, frotándose los ojos ¿Otra vez una pesadilla? Le dolía la cabeza más de lo que le gustaba admitir, por lo que no descartaba que hubiese sido aquello, agradecía sin embargo el hecho de que nunca consiguiera recordarlas.

Tras levantarse completamente se acercó a la pequeña ventana centrada en la pared que tenía frente a él y apartó la delicada cortina que la cubría, suspiró, la luna seguía estando bien alta.

Hacía apenas unos días que había escapado del granero en llamas en el que había tenido un “encontronazo” con Huracán, le alegraba ver a la cazadora, sobre todo teniendo en cuenta la línea de trabajo que esta solía seguir, aunque lamentaba haber herido a muchos de sus compañeros.

Por otro lado, seguía estando en Dundarak, aun cuando reclamaban su atención en Lunargenta ya que los preparativos para el viaje de la Real Gaviota estaban a punto de terminar, no había abandonado la ciudad norteña por Rachel. La muchacha, que debía de estar en aquel momento pasando la noche en la habitación contigua a la suya, estaba buscando una manera de librarse del yugo de su segunda personalidad NIA, una especie de “Rachel” obsesionada con la hermandad y todo lo que tuviese que ver con aquel imperio de vampiros.

Bostezando repetidamente y tras comprobar que todas sus pertenencias seguían en la habitación, salió al pasillo; Lo primero que el guarda hizo en aquel estrecho lugar fue comprobar que la entrada de la habitación de la cibernética estaba firmemente cerrada, y tras asegurarse de que nadie iba a entra sin permiso en el dormitorio de Rachel, descendió al piso inferior, a la taberna que, en aquel momento, debía de estar completamente vacía.

Se equivocó, el tabernero y una mujer de largos cabellos cobrizos conversaban cerca de la única chimenea de la posada, la cual, en aquel instante, era la única fuente de luz de una habitación pobremente iluminada. - …Buenas noches – Dijo sentándose en una de las desérticas mesas de la taberna, ambas personas cortaron su conversación de inmediato, girándose a mirar al inesperado huésped que había decidido salir de la cama a altas horas de la mañana. - … Hola – Contestó el dueño de la posada abandonando a la mujer junto al calor de las llamas y acercándose hasta Eltrant - ¿Ha dormido mal? ¿Necesita algo? – El castaño negó con la cabeza y sonrió – Una copa no me vendría mal – Aseguró limpiándose el sudor frío que resbalaba por su frente con la manga de la camisa – Enseguida – Contestó el hombre asintiendo, esbozando lo que no podía ser sino la sonrisa más forzada que el exmercenario había tenido el honor de presenciar.

Mientras esperaba por la copa, observó a la mujer que descansaba junto al fuego - Un poco tarde para andar levantado… ¿No cree? ¿Es que eres un vampiro? – Dijo esta cruzándose de brazos, apoyando la espalda sobre la chimenea – Es de mala educación interrumpir conversaciones ajenas… por si no lo sabias. – Eltrant se encogió de hombros y bostezó, lo que hizo que la mujer esbozara una sonrisa, quizás aliviada al detectar que aquel desconocido con cara de no haber dormido gran cosa en toda la noche no había podido escuchar nada de lo que habían hablado.

Al cabo de unos minutos, la esperada copa llegó hasta dónde estaba, el hombre que regentaba el lugar depositó un vaso repleto de líquido de color ocre frente a él – Espero que arriba todo este correctamente y… y que pase una noche agradable – Dijo el posadero frotándose las manos, nervioso, Eltrant enarcó una ceja y dio un sorbo a la bebida. – Si fuese alguien desconfiado… - Dijo entornando levemente los ojos - …Sospecharía que está tratando de hacerme saber que estoy… molestando – Comentó olisqueando la bebida que tenía frente a él ¿Quién era la mujer pelirroja? ¿Y a que venía tanto secretismo? Incluso Rachel habría detectado que aquellas dos personas estaban tramando algo, suspiró y volvió a beber, no detectó ningún sabor desagradable, no seria la primera vez que trataban de envenenarle en una posada de Dundarak.

– Pero no soy desconfiado – Dijo dándole una palmada en la espalda al tabernero, que se había quedado tan blanco como la pintura de las paredes - Buenas noches. – Dijo subiendo escaleras arriba.- Menos mal… - Escuchó decir una vez estuvo en el piso superior, siguieron algunas frases por parte de la mujer, aunque estas fueron indescifrables debido al tono de voz, mucho más bajo, que estos emplearon.

A paso ligero, volvió a asegurarse de que la puerta de Rachel estaba cerrada y a continuación se internó en su habitación, dónde tomó la espada que descansaba a los pies de su cama y se la anudó al cinturón. – Hay algo que no me huele bien - Dijo para sí sentándose en la única silla con la que contaba su dormitorio, observando la armadura que, despiezada, reposaba bajo su cama. - …Voy a despertar a Rachel.

- ¿De verdad te piensas que es eso? – Enarcó una ceja, lo cierto es que podía parecer sospechoso, no iba a negar al hermano de Rachel que el hecho de que un hombre se acercase a la habitación de su hermana en plena noche era preocupante, pero a ojos del exmercenario, la simple idea de que fuese él el depredador de jóvenes ingenuas era, cuanto menos, descabellada. – … ¿Huracán te ha dicho que me vigiles? – Atusándose la barba no pudo evitar sonreír levemente ante aquella afirmación - ¿Y eso a que se debe, cazador? – Añadió de inmediato bajando ambas manos hasta el cinturón.

Negó con la cabeza cuando la joven cibernética emergió de su habitación, atraída por la conversación que los hombres estaban teniendo en mitad del pasillo – No te preocupes – Sonrió a la muchacha y se cruzó de brazos – Jules me estaba explicando… - El cazador, sin embargo, le interrumpió - ¿Espera? ¿Consentido? – Frunció el ceño – ¿Pero aun sigues con esas? Que Rachel no es… - Ahora fue la joven Rachel, confusa, quien le interrumpió, ya que esta preguntó al guarda el significado de las palabras de su hermano, suspirando profundamente, Eltrant se pasó la mano por la cara – No es nada Rachel, no te preocupes por eso. – Negó con la cabeza y clavó su mirada en el cazador – No soy yo quien va a secuestrarla; Precisamente, eso es lo que me preocupa. – Se giró hacia las escaleras ¿Estarían teniendo todavía la extraña reunión en el piso inferior? – Abajo… - Rachel volvió a tener otro de sus ataques, no eran raros, NIA parecía estar esforzándose más y más por controlar el cuerpo de la muchacha por completo, lo que hacía que, a ojos del castaño, esta sufriese fuertes dolores de cabeza.

- ¿Te encuentras bien? – Se agachó a ayudar a su compañera a levantarse, preocupado - ¿Abajo? – Sonrió a la joven tratando de tranquilizarla y se giró hacia Jules – Con suerte puede que no sea nada pero… - Volvió a mirar hacia las escaleras, esta vez se encontró con los ojos de una joven de cabellos perlinos, tan blancos como la misma nieve que cubría las calles en aquel mismo instante, frunció el ceño y, muy lentamente, depositó su mano derecha en la empuñadura de la espada - … El tabernero y una mujer estaban teniendo una reunión muy extraña, no creo que tramen nada bueno – Dijo adelantándose un par de pasos frente Rachel, ocupando todo el pasillo frente a ella y ocultándola parcialmente de la mujer que miraba desde las escaleras, ¿Una inquilina de última hora? ¿O era algo diferente? Pudo ver como esta pronunciaba una palabra, como los labios se movian, no llegó a oir, desde dónde estaba, que decia. - ¿Quién eres? – Preguntó en voz baja, tratando de no despertar a las demás personas que pasaban la noche allí - ¿Buscas tu habitación?


***

Aquello iba a ser más complicado de lo que parecía en un principio, suspiró y volvió a la chimenea, junto a Rachel. – ¿Se puede saber qué demonios pasa hoy que nadie duerme? – Preguntó a la mujer de cabellos cobrizos, quien se limitó a dejar escapar una leve carcajada, casi un susurro que difícilmente conseguiría elevarse por encima del crepitar de las ascuas. – Primero el imbécil este pide una copa a mitad de la noche, y después se cuela la tipa – Suspiró y miró fijamente el fuego, la mujer jugueteó con el rizo que descendía desde su flequillo y que pendida frente a sus ojos – Que estén despiertos o dormidos me da lo mismo, realmente – Aseguró caminando a lo largo de la estancia, el sonido de sus tacones rebotó en las paredes de la posada – Sabes que no puedo dejar que hagas eso aquí, Rachel – Dijo el hombre seriamente – Tenemos un trato – Torció el gesto – Espérate a que sea de día, a que abandonen la posada – No iba a arriesgarse a perder su parte del local, el turno de noche era el suyo, aunque ya apenas viese la luz del sol se había labrado cierta reputación entre los vampiros de la ciudad que necesitaban una copa, así como entre las diferentes personas que necesitaban favores "de ultima hora"; lo cual ocasionaba ciertas ganancias extras que su contraparte del amanecer no podía siquiera imaginar.

La mujer se apartó de la chimenea y caminó hasta la mesa en la que el hombre en cuyo pecho pendida el emblema de la guardia de Lunargenta había estado, examinando entonces el vaso de alcohol que este se había bebido en apenas un par de tragos. - …Amadeus, me sorprendes – Dijo sonriendo – Sí, tenemos un trato – Olió el interior del vaso y, tras contemplarlo a contraluz, lamió las pocas gotitas marrones que quedaban en su interior. – Por eso, agradece que no he cambiado aún más los términos del mismo – Le ofreció al tabernero una enigmática sonrisa y dejó el recipiente vacío sobre la mesa de nuevo.

– Esa niña, esa cibernética… - Respiró hondo y se palpó los brazos, como tantas veces hacía para relajarse, para no precipitarse en sus palabras, en sus decisiones; Podía sentir sus aumentos metálicos debajo de la piel, podía sentir la dureza de sus huesos de acero, podía sentir su fuerza sobrehumana - … tiene un material útil, Amadeus – Dijo – Ella es el ejemplo perfecto por el que hicimos este trato – Dijo ahora, acariciando la cara del posadero - …Ella es una cibernética especial ¿Comprendes? – Susurró al hombre en el oído, quien desvió la mirada sin saber muy bien cómo reaccionar. – Por eso la necesito… - Sonrió y obligó, cuidadosamente, al hombre a mirarle a los ojos – Por eso necesito sus piezas. – El rostro de Amadeus se contrajo en una mezcla entre placer y temor, una sensación que, siempre que trataba con aquella mujer, con Rachel Alfa, recorría todo su ser. – Por... por supuesto señorita Alfa – Contestó al después de pasar varios segundos mirando los expresivos ojos esmeralda de la mujer – Tendré todo preparado – Dijo finalmente, Rachel sonrió ante esto y lo liberó de su suave abrazo.

– Beta y Gamma vendrán pronto… – Alfa se caminó hacía la salida tras decir estas palabras, los sonidos de sus tacones volvieron a apoderarse de la planta baja de la posada, Amadeus se quedó junto a la chimenea, contemplando como la cibernética abandonaba el lugar, observando como el vestido carmesí de la mujer se ajustaba a sus curvas lo necesario para que le fuese casi imposible apartar la mirada - … Asegúrate de que no nos fallas, querido Amadeus.

El sonido de los tacones contrastaba vivamente con el tétrico silencio que se apoderaba del almacén cada vez que caía la noche, el cual comúnmente solo era roto por el suave susurro del viento y algún que otro borracho desubicado.

Pero aquella noche era diferente, Gamma lo sabía, Beta también lo sabía, por eso ninguna de las dos estaban en aquel almacén, por eso aquella noche habían salido todas al exterior.

- Épsilon – La voz de Alfa llegó hasta sus oídos, en realidad, la había detectado desde hacía mucho antes, apenas entró en el lugar pudo escuchar el sonido que producía el calzado de la mujer que, desde hacía apenas un par de semanas le daba órdenes, sin ninguna dificultad. – ¿Sabes que esta noche es especial…? – La mujer emergió de entre las sombras de improviso, sin permitir que Épsilon pudiese responder a aquella pregunta, cosa que le hizo dar un pequeño respingo ligeramente asustada por la inesperada visión de la pelirroja, esto solo hizo que Alfa sonriese enigmáticamente – Dime ¿Qué se hace en las noches especiales? – La joven se llevó el dedo índice hasta el labio, pensativa; sabía lo profunda que Alfa podía llegar a ser, toda frase que decía tenía un significado detrás de ella, todo poseía un trasfondo oculto. – No… no lo sé – Respondió con sinceridad al cabo de unos segundos sin obtener una respuesta que pensase a la altura de Alfa – Las noches especiales, Épsilon… - Alfa tomó a su subordinada por la barbilla y le obligó a alzar la mirada, de la misma forma que había hecho con el tabernero apenas hacía diez minutos. – En las noches especiales hay que hacer una celebración, por supuesto. ¿Se te ha olvidado? – Dijo sin perder la sonrisa al mismo tiempo que acariciaba el rostro de la muchacha.

A Épsilon le dio un vuelco el corazón ¿Una celebración? ¿Otra de aquellas que nunca tenía permitido ver? Alfa siempre afirmaba que había que ser prudentes, que no podían permitirse llamar la atención, por ello vivían en aquel sucio almacén sin contacto con nadie salvo con las personas a las que invitaban a las celebraciones, bueno, sucio en un principio, después de todo, ella, Épsilon, se había encargado de convertir aquel tugurio abandonado en algo parecido a un hogar.

- ¿Por qué no te adelantas y preparas todo para cuando lleguen nuestros invitados? – Preguntó ahora Alfa separándose de la joven de cabellos oscuros – Sabes que confió en ti ¿Verdad? – Dijo ahora casi en un susurró, lo que bastó para que la muchacha se levantase del raído sofá que se había encargado de remendar por su cuenta y, haciéndose con una escoba, asintiese a la mujer vestida de carmesí – ¡S…sí!


***

Suspiró aliviado cundo Rachel pronunció el nombre la peliblanca y corría a sus brazos, aquella muchacha podía ser muchas cosas, pero no era de las que corrían a abrazar a desconocidos – Catherine… - Susurró en voz baja, cruzándose de brazos y dejando que las amigas se reencontraran esbozando una sonrisa al ver como ambas se fundían en un abrazo que, sin lugar a dudas, estaba cargado de afecto – Tu hermana es capaz de hacer amigos con una facilidad curiosa ¿Lo sabías? – Comentó ahora en voz lo suficientemente alta como para que le escuchase Jules, apenas una conversación en una posada con Rachel había bastado para dejar que esta le acompañase en su investigación y ahora, una semana más tarde, estaba ayudándola a lidiar con su problema de doble personalidad – Huracán debería aprender dos o tres cosas de ella – Se atusó la barba durante unos instantes y después se giró hacía el cazador - …No le digas que he dicho eso.

Instantes después de aquello, Jules identificó a Catherine como a una vampiresa, preguntando si esta tenía que ver algo con Mortagglia. No le extrañaba el interés que el brujo tenía en saber aquello, pues la condición actual de Rachel estaba firmemente unida a la Hermandad, cualquier vampiro de su entorno podía pertenecer fácilmente a aquella suerte de secta con poder casi ilimitado, no obstante, Eltrant no pudo evitar arquear una ceja levemente sorprendido ante tal revelación, aunque no fue debido a la raza a la cual la amiga de Rachel pertenecía, sino por la capacidad del brujo para detectarla sin apenas haberla visto de cerca.

La cibernética no hesitó en defender a su amiga ante tal acusación – Bueno, me vale – Contestó Eltrant con sencillez, acercándose a su aliada, la cual acababa de tener una recaída y buscaba apoyarse en su hermano – No te preocupes, vamos abajo, quizás el tabernero te sirva algo caliente – Dijo ahora el guarda ayudando a Rachel a levantarse, la cibernética no iba a poder dormir allí, no aquella noche al menos.

Según descendían al piso inferior, al peliblanca decidió tomar cierta iniciativa y preguntar por sus nombres, Eltrant le dedicó una sonrisa a la vampiresa, quien parecía estar superando varias barreras de timidez simplemente para preguntar la relación que estos tenían con Rachel. – Mi nombre es Eltrant Tale – Dijo ofreciéndole la mano a la muchacha – Guarda de Lunargenta – Añadió – Herrero… - Se atusó la barba - … exmercenario, bueno, de vez en cuando sigo haciendo trabajos… También cuido un mapache – Sacudió la cabeza y volvió a la pregunta principal, se estaba yendo por las ramas – Y sí – Dijo finalmente – Me considero amigo de Rachel – Afirmó cruzándose de brazos, de buen humor.

Mientras conversaba con la vampiresa, Rachel se encaminó a la planta baja por su cuenta – Esta chica siempre con prisas… - Susurró al mismo tiempo que dejaba escapar un suspiro. – Vamos – La reunión que había visto momentos atrás seguía siendo algo de lo que preocuparse, al menos su cabeza no parecía estar dispuesta a dejar pasar aquello por alto, pero Rachel había afirmado necesitar bajar a la planta baja para sentirse mejor, no podía sino acompañarla.

Mientras se encaminaba al piso de abajo pudo oír a Jules detrás de él refunfuñar algo en voz baja - Oh, sí – Se giró un momento hacía el brujo y hacía la vampiresa de nuevo – Ese es Jules – Dijo antes de que el brujo pudiese presentarse por si mismo – Es el hermano de Rachel – Sonrió a la peliblanca – Y se dedica a… no sé, cuentas chistes o algo así.  – Dejó escapar una carcajada corta y se encaminó al piso inferior, llegó casi al mismo tiempo que ella y los demás y lo primero con lo que se encontró fue con el rostro del tabernero de nuevo.

Frunció el ceño, había llegado a oír aquel cambio en el tono de voz del hombre, si el presenciar el reencuentro de Catherine y Rachel le había ayudado un poco con la paranoia que sentía en aquel momento, esta había vuelto, y con aún más fuerza que antes.

- No va a beber nada – Aseveró acercándose al tabernero – No servido por ti – Comentó pasando tras la barra al mismo tiempo que el hombre comenzaba a lanzar improperios hacía su persona - Algunos de esos son bastante originales, me los guardo. – Justo cuando pudo oír como Rachel se sentaba en una de las tantas mesas que había repartidas en la estancia, la puerta principal se abrió, dejando paso a dos mujeres que no tardaron en captar su atención.

- ¿Qué…? – La sorpresa no solo fue para él, Rachel y Catherine también hicieron alusión a las dos mujeres que acababan de irrumpir en el bar. – Esto no puede ser bueno… - Aquellas mujeres eran inusualmente parecidas a Rachel, hasta tal punto que daba miedo. ¿Tenía algo que ver con la discusión que había oído antes? ¿O era solo una casualidad inusualmente tétrica? En cualquier caso, salió de detrás de la barra empujando a un lado al tabernero, y se encaminó a la mesa en la que esperaban Rachel, Catherine y Jules.

- Vaya… - Una de las mujeres entornó levemente los ojos – Esta despiertos, Gamma – La otra se llevó la mano hasta la barbilla y se quedó contemplando la estancia durante unos segundos, casi como si estuviese analizando cuidadosamente a cada uno de los presentes – Eso veo, Beta – Contestó la segunda al cabo de unos segundos - ¿Cómo procedemos, Gamma? – Preguntó la primera de nuevo, avanzando hacía la mesa como si no hubiese nadie en aquella habitación salvo la mujer a la que ambas miraban fijamente, la que parecía ser igual a ellas, Rachel – Procedemos según nos han ordenado, Beta, capturar y neutralizar. – Dijo está deteniéndose a varios pasos de la mesa. – Me parece bien, Gamma.

Eltrant apretó los dientes y miró a Jules, para entonces desenvainar la espada que pendía de su cinto muy lentamente, dejando que el filo de la gélida hoja añil que blandía arañase la vaina y indicase a las recién llegadas su presencia.

- Un humano, una vampiresa, y un brujo, Gamma. – Beta se quitó unos finísimos guantes de color blanco según hablaba, mostrando así que sus manos y, por extensión, brazos, estaban formados por lo que parecía ser metal. – Inutilizar y matar, Beta, ya lo sabes – Respondió la otra imitando lo que había hecho su hermana, desvelando el mismo secreto que ocultaba la primera en sus brazos.

Por primera vez desde que entraron en la posada, Eltrant pudo ver como unas sonrisas se apoderaban de los rostros de ambas mujeres - Buena caza, hermana.

Off:

– Ya está muerta… – Apartó a la vampiresa del cadáver de la bio tomándola por los hombros, obligándola a levantarse aún cuando la muchacha era presa de aquella extraña ira homicida, clavando el puñal que blandía una y otra vez en el torso de aquella joven idéntica a Rachel. – …Tranquila – Se agachó junto a la peliblanca y la miró de arriba abajo seriamente, no dudaba que aquella actitud no era usual en ella, la vampiresa se había mostrado tímida y cauta apenas instantes atrás, en el piso superior. Pero no dejaba de ser una sorpresa - ¿Estas herida? – Preguntó, fuese como fuese, había protegido tanto a Rachel como a todos los presentes, no podía sino agradecer la agilidad de la muchacha. – Descansa, ya ha terminado. – Dijo al final, volviendo a incorporar y estirando los brazos.

Examinó los restos de la cibernética que Catherine había abatido, carecía de sangre, de órganos de “carne”, el interior de aquella mujer era un entresijos de mecanismos y metal, un sinfín de componentes que Eltrant solo podía soñar con comprender, se pasó la mano por el pelo y toqueteó un par de engranajes sin conseguir resultado alguno, aquella máquina, como si fuese de un que acaban de tirar de un tercer piso, no iba a volver a moverse.

– Jules – Con un gesto, indicó al cazador que comprobase la puerta que estaba detrás la barra, lugar por el que había desaparecido el tabernero tan pronto como comenzó la pelea. Su predicción no había fallado, y este había estado tramando algo con la mujer del vestido rojo, aunque aquello era mucho peor de lo que se pensaba, daba igual por qué estuviesen allí aquellos autómatas con la cara de su amiga, lo relevante era que no podían ser sino creaciones de la hermandad y que, por las palabras que estas habían dicho, querían llevárselas consigo a toda costa.

Se atusó la barba, pensativo, analizando que hacer a continuación ¿Dejaban la ciudad? No podían asegurar sobrevivir a otro ataque y, aunque en este ni siquiera se había visto forzado a desenvainar su espada, quien sabía lo que les esperaba más adelante.

Suspiró y se agachó junto a la verdadera Rachel quien, como los demás, había combatido con apremio a sus dobles. – Buenos reflejos – Dijo con una sonrisa, revolviéndole el pelo – No me ha dado tiempo ni a sacar mi espada – Añadió - ¿Cómo te encuentras? – Según le había explicado, la capacidad para combatir de Rachel estaba controlada por esa parte de la que querían deshacerse, NIA, aunque a simple vista no parecía que tuviese más que unos rasguños superficiales le preocupaba que Nia estuviese arraigándose, poco a poco, en la cabeza de la joven - ¿Te duele la cabeza? ¿Estas herida? – Aquel interrogatorio ya lo debía de haber hecho Jules, pero nunca estaba de más asegurarse, después de todo, a él también le preocupaba el estado de su amiga.

Dejó caer ambas manos hasta su cinturón, la voz de Jules, desde la puerta por la que había escapado el dueño del local, le informó que este lo había cazado. Asintiendo levemente al brujo, que ahora esperaba junto a la entrada de la cocina, se dirigió hacia él – ¿Lo tienes? – Preguntó sorteando la barra, encaminándose hacia dónde estaba Jules. El brujo asintió y dibujó una sonrisa en su cara mientras hacía referencia a la incapacidad para correr del hombre, marcada, principalmente, por su sobrepeso. – Vosotras esperad aquí – Ordenó, recuperando otra vez la seriedad  – Si para salgo avisadnos.  

La amplia cocina de la taberna se encontraba desiertas a aquellas horas de la madrugada, el lugar estaba impoluto, cuidado minuciosamente, más de una decena de calderos y sartenes reposaban sobre mesas de distinto tamaño, esperando a ser usadas tan pronto como los primeros rayos de sol se asomasen sobre las murallas de la urbe.

Cerró la puerta tras de sí y se acercó al hombre que esperaba sentado sobre una caja de madera, por su expresión, iba a ser difícil sacarle algo más que insultos. – La mujer con la que estabas ¿Quién es? – Preguntó cruzándose de brazos, el hombre escupió al suelo, a los pies de sus interrogadores. Eltrant sonrió y se giró hacía Jules - ¿Crees que podrías cocinar un cerdo? – Extendió los brazos y sonrió al brujo – Tenemos toda una cocina para nosotros solos... un cerdo delante – Una vez dicho esto, el silencio se apoderó de la habitación, casi podía oír el frenético latir del corazón del hombre. – Empecemos por partes – Dijo ahora el guarda relajando el tono de voz, buscando cierta mirada de complicidad en el tabernero. - ¿Cual es tu nombre? -  No iba a dudar en partirle todas las extremidades a aquel hombre de ser necesario, su mayor prioridad, y estaba seguro que también era la de Jules, era encontrar quien quería capturar a Rachel.  

Esperó a que respondiese mientras, cruzado de brazos, echó un vistazo a su alrededor, parecía difícil imaginar que a escasos metros de aquel sitio acababa de acontecer una pelea que, con mucha suerte, no habría despertado a toda la calle.

- Jules – Dijo ahora en un susurro, apartándose del prisionero lo suficiente como para que este no les oyese – Estas mujeres… iguales a Rachel – Volvió a llevarse una de sus manos hasta la cara – Creo que son la mejor pista que tenemos para tratar el problema de tu hermana. – Aseguró, él no tenía ni la más mínima idea de cómo tratar a una cibernética, estaba seguro que Jules tampoco, y los curanderos de la ciudad que habían visto a Rachel la tomaban por una “loca” común, alguien con dos personalidades en su cabeza. – Sí hay alguien que es capaz de crear réplicas de ella, estoy seguro que también sabe cómo sacar a NIA de su cabeza.

Aguardó la respuesta del cazador para, después de escucharla, volverse hacía el tabernero. - Te lo vuelvo a repetir… - Se agachó junto a la caja y miró al hombre a los ojos - ¿Quién es la mujer de rojo? ¿Dónde podemos encontrarla?

Lo segundos en silencio se sucedieron uno tras otro, los segundos se convirtieron en minutos, y los minutos, en horas - ¡Responde! – Exclamó golpeando la caja - ¡¿Quién es la mujer de rojo!?

***

- …Épsilon, querida – La voz de Alfa le sacó de sus cavilaciones - ¿Qué tal van los preparativos? No tenemos toda la noche, creí haberte dicho que tenías que hacer siempre en primer lugar…– Alfa volvió a emerger de las sombras, justo detrás de ella, sobresaltándola.

Miró el equipo con el que trabajaba durante unos segundos, sin saber exactamente cómo responder a la pelirroja ¿Estaba yendo tan lenta? No podía ser posible, había calculado exactamente a la velocidad a la que trabajaba, incluso podía afirmar que estaba cumpliendo un record preparándolo todo a su manera- …Yo, yo creo que mejor… puede ser que…– Alfa le chistó a que se callase, consiguiendo el resultado que deseaba casi de inmediato – ...Lo siento – Murmuró mirándose los pies – Recuerda, Épsilon, que yo sé lo que mejor te conviene, lo que nos conviene a todas – La sonrisa de Alfa le tranquilizó un poco, no demasiado, pues también hizo que un escalofrió recorriese su espalda. – Lo… Lo sé Alfa – Contestó un poco más segura de sí misma – Lo haré a tu manera.  

La pelirroja volvió a ofrecerle una sonrisa mientras, lentamente, ojeaba los utensilios que ya estaban preparados en la mesa, uno a uno, los fue oteando, examinando bajo la intensa luz de las velas que habían fabricado para ocasiones como aquella. A Épsilon le parecía que, a veces, Alfa podía comportarse como un vampiro, la mujer solía salir solo de noche, conocía las sombras mejor que nadie y, también, era capaz de aparecerse y desaparecer a su antojo. ¿Pero era aquello posible? Alfa era poderosa, pero era como ella, como sus hermanas, tenía mejoras, muchas ¿Podían los vampiros ponerse mejoras? No estaba segura de ello.

– Tau y Delta se encargarán de vigilarte, ya al parecer que no puedes estar por tu cuenta – Dijo después de repasarlo todo minuciosamente por segunda vez – No me hagas volver a venir, Épsilon – Aseguró la mujer depositando, cuidadosamente, el bisturí junto a las vendas – La cámara tiene prioridad, prepara la cámara primero. Volveré en un rato -  Épsilon asintió, la cámara era lo más importante del proceso, lo único indispensable, le gustaba dejarlo para lo último por que, desgraciadamente, los cálculos para prepararla eran los que más odiaba. - ¿Puedo… esto… puedo saber a dónde va, Alfa? – Preguntó en un alarde de independencia que hizo que incluso Alfa enarcada una ceja ligeramente sorprendida – No. – Sentenció de mala gana - …A informar a alguien muy importante, a alguien que confía mucho en tus habilidades – Añadió después, en un tono más suave, girándose hacía la salida.

No hizo ningún comentario al respecto y asintió escuetamente, Épsilon sabía, después de todo, que incluso Alfa tenía alguien a quien obedecía, alguien que, por cómo había escuchado a Alfa hablar de ella, era muy poderoso.

- Oh, por cierto… - La pelirroja se giró hacía su subordinada antes de marcharse – Gamma, Beta y Lambda están muertas – Dijo – Despierta a Sigma, la voy a necesitar.

Otro golpe, y otro, y otro, y otro. Respiraba alterada, gritaba, pero nunca dejaba de golpear. No hasta que aquella copia terminó chispeando electricidad de sus circuitos electrónicos rotos, y después de que mi camisa quedara impregnada de la sangre que, como yo, tenían aquellos seres biocibernéticos. Todavía de rodillas sobre el cuerpo inerte de Lambda. Inspiré aire y me llevé las manos al pecho. Cerré los ojos, tratando de relajarme, respirando calmadamente. – Ah… - aún no era consciente de la brutalidad que acababa de cometer.

Pero no era la única, a Catherine su furia también se le había ido de las manos, pero al menos ello lo hacía con total autoridad sobre su conciencia. Yo no. Sería incapaz de realizar aquellos movimientos tan brutales lejos de la influencia de NIA. Ahora volvía a ser yo misma, pero NIA volvía a tratar de apoderarse de mi cuerpo. Jules también había despachado a la restante, de una manera más calmada. Eltrant se acercó a mí.

-No son reflejos… Ni siquiera he sido yo. Ha sido NIA. – respondí al grupo una vez nos recompusimos. Todavía de gatas. Me dolía la cabeza. Cuando NIA tomaba el cuerpo de Rachel, terminaba sintiéndome como si me dieran una paliza, y es que la inteligencia no era capaz de regular adecuadamente las constantes vitales, como la presión arterial, la tensión o la fuerza de golpeo, generándome malestares a posteriori. – No me encuentro bien, Elt. Su influencia cada vez es más fuerte. – les dije a los chicos, cuando mi hermano Jules se acercó a mí para ayudarme a levantarme.
-No pasa nada. Estamos aquí y tú también. – mi hermano me había guiñado un ojo. – Habrá que ver de dónde salen todas estas Rachels.

El propio cazador y Eltrant opinaban que lo mejor era preguntarle al tabernero, que Jules había visto esconderse en la cocina. Entonces decidieron ir ambos a interrogarle, para tratar de resultar persuasivos, dejándome a solas con Cath indicándonos que descansásemos y permaneciésemos allí. Agradecí aquel gesto, pues por mucho que Eltrant fuese un amigo y Jules mi hermano, con quien más confianza tenía era con la vampiresa, que era con la que más aventuras había vivido. Por ello, me senté en una de las sillas del local y me llevé una mano a la cabeza.

-Cath… Estoy mal. Pero creo que tengo que explicarte lo que ocurre. – le relaté. – Conocí a Eltrant y Jules antes de ayer, por pura casualidad. Al guardia lo conocí en una taberna, vino a buscar a un contrabandista llamado Loki, que había desaparecido. Entonces descubrimos que había entablado amistad con un vampiro amigo mío en la Hermandad, pero que estaba siendo perseguido por alguien. – continué explicándole. – Esos alguien eran los famosos cazadores de vampiros. Los que protegieron Lunargenta, ¿recuerdas? - le pregunté para comprobar que recordaba los incidentes con Elen Calhoun e Isabella Boisson. - Al detectar a la máxime enemiga del grupo y de la Dama Mortagglia, la cazadora Huracán, NIA se volvió loca ante mi pasividad, y me costó horrores controlarme. – giré la cabeza hasta el clon que había destrozado. – Decidimos que lo mejor sería desvincularme de NIA, que no me ha hecho ningún bien. Y aquí estoy. – terminé así contándole cómo había sido mi último día.

Hice una pequeña pausa para escuchar si tenía algo que decir al respecto. Catherine era mi amiga, la única que verdaderamente podía considerar así. Se oían gritos en la cocina, pero Jules y Eltrant no parecían correr peligro, parecían estar asustando al camarero. Después de esta pequeña parada, comencé a sentir un fuerte golpe en el pecho, como si me fuera a dar un ataque. “Liberación”, “liberación”, “liberación”. Tenía que hablar con Cath antes de que fuera tarde.

-Cath, se me acaba el tiempo. Tú me conoces muy bien. – tomé su mano y la miré fijamente a los ojos, con preocupación. – Sabes de qué sería capaz y de qué no. Por favor, no dejes que me lleve. Aunque escuches de mi boca decir que te odio, que no quiere saber más de ti, o que mi verdadero deseo es irme lejos. No lo permitas. Detenme. No soy yo. ¿Me entien…? – el impacto era aún más fuerte. - ¡Ah! – grité, y volví a arrodillarme en el suelo.

Mis ojos adoptaron un color carmesí, y miraron a la vampiresa con una inexpresiva, ceño fruncido, mostrando odio. Para sorpresa de mi amiga, NIA no hablaría indirectamente, sino que se dirigiría a ella, tal cual. Me erguí por obligación, cada gesto o movimiento que hacía ahora no era humano.

-Catherine Blair, las acciones de Rachel Roche no se corresponden con las acciones que debe realizar un miembro de la Hermandad. – dijo sin escrúpulos utilizando mi boca, y mirando seria, con ambas manos apoyadas en la mesa. Tratando de parecer humana, pero girando el cuello y mirando hacia otro lado de vez en cuando. Dando una sensación muy artificial. – Catherine Blair, la sujeto debe volver a Sacrestic Ville y ser sometida a un tratamiento correctivo. Por favor, no interfiera en la misión. – y entonces, para tratar de huir, levanté la mesa con una facilidad y mi fuerza sobrehumana para tratar de entorpecerla un poco.

NIA entonces salió huyendo por las calles. En aquel momento no era consciente de nada, no pensaba, ni decía nada, pero todo cuando quería, es que Catherine no dejase que NIA me llevara, y que Jules y Eltrant, que ya deberían de haber acabado el interrogatorio después de nuestra larga charla, se diesen cuenta rápido del estrépito de la mesa y reaccionaran a tiempo. En la calle era completamente de noche y el frío de Dundarak estaba presente, pero no para una biocibernética de metal. ¿A dónde me llevaría NIA? ¿Qué pasaría si me encontraba con más Rachel? ¿Combatiría contra todas? ¿Vendrían Catherine, Jules o Eltrant detrás de mí u optarían por un plan alternativo?

- No puede ser – Musitó ante las palabras de la vampira, quien con apremio pidió a los presentes perseguir a Rachel, quien ahora poseída por NIA, huía a través de las calles de la ciudad del norte.

Dejó escapar varios insultos en voz baja y lanzó una única y larga mirada al tabernero, quien seguía sentado, con cara de pocos amigos. – No perdamos más tiempo – Dijo corriendo hacia la puerta. Habían sido lentos, demasiado, NIA ya se había apoderado del cuerpo de Rachel en su totalidad o eso parecía dada las circunstancias. – Catherine, ¿Hacia dónde ha ido? – Preguntó una vez estuvieron los tres en la calle, la muchacha había sido la última que había visto a la Bio, y Dundarak era demasiado grande como para comenzar a correr en cualquier dirección, debían de mantener la cabeza fría.

Esperó a que vampiresa contestara y se giró hacia Jules, al parecer NIA pretendía volver a Sacrestic, con la hermandad – Que conveniente… – Dijo pasándose la mano por la barba, oteando la oscuridad que se extendía frente a ellos. – No vamos a alcanzala corriendo – Aseguró girándose a Jules, él no era el único que había visto las piernas de Rachel, aquellos apéndices de metal no eran de adorno, si NIA pretendía escapar de la ciudad en aquel mismo instante tenían muy pocas posibilidades de alcanzarla – Huracán dice que eres buen rastreador – Dijo a Jules cruzándose de brazos, pensando algún plan de acción desesperadamente, no podía dejar que la situación le consumiese, Catherine ya estaba demasiado alterada de por sí, él no iba sino a complicar las cosas si lo hacía, y aunque le costaba no comenzar a correr gritando su nombre, aquella decisión era la mejor que podía tomar en aquel momento.

Sonrió a la vampiresa – La encontraremos – Dijo ajustándose la espada al cinto, tratando de tranquilizar a la joven. – Me dedico a eso. ¿No es verdad? – Señaló el emblema de su armadura y amplió su sonrisa

Además de tener a una NIA fugitiva entre manos, también estaba el grupo de autómatas similares a la está que habían decidido secuestrarla, empezaba a ser una noche demasiado intensa para su gusto – Jules… haz tu magia. – Dijo mirando al brujo, esperando que este hiciese algo que les hiciese ir en el buen camino.

***

Toc, toc, toc.

Tres golpes más, con eso, Épsilon terminó la parte más tediosa del trabajo, la que menos le gustaba. – Creo… que así estará bien – Dijo para sí en voz baja, ajustando la última válvula de la cámara, el elemento esencial de toda operación que realizaban. – Ahora… - Sonriendo orgullosa por su trabajo, se giró sobre sí misma y sorteando a sus dos hermanas, las que estaban ahí con ella para “cuidarla” por orden de Alfa, se colocó frente a un sarcófago de metal, lo suficientemente grande como para que fuese confundido, fácilmente, con una mesa de grandes proporciones.

– A ver… - Tomo varias de las herramientas que yacían junto al sarcófago y las introdujo, cuidadosamente, en las pequeñas aperturas que adornaban, en cierto sentido el objeto.

Un fuerte chasquido y una nube de vapor precedió lo Épsilon interpretó como el sonido de más un millar de engranajes funcionando bajo la tapa del féretro. – Buenos días, Sigma... aunque, bueno, es de noche – Dijo suavemente, apartando con ambas manos el vapor que seguía saliendo del interior de la caja y acercándose a esta - ¿Cómo te encuentras? – Una silueta emergió del interior del sarcófago, una que difería enormemente de lo que acostumbraba a ver cada vez que despertaba a alguien por orden de Alfa – Me sabe mal despertarte, pero Alfa me lo ha pedido, así… así que… – Dijo mirando hacia los lados, nerviosa, jugueteando con su pelo. No le gustaba despertar a Sigma, se merecía descansar más que nadie en aquel lugar – No te preocupes, Epsi – Respondió la silueta avanzando, saliendo de entre la bruma.

– ¿Qué necesitáis? – El único varón, el único hermano con el que contaban, despertó.

Corrió tras Catherine, al final era ella quien era una buena rastreadora y no Jules, debía tener presente el sentido del olfato de los vampiros, probablemente aquella información le fuese a resultar relevante en el futuro.

Atravesaron callejuelas y calles más amplias, todas desiertas, todas acumulando nieve en el centro. Seguía ciegamente a Catherine, la peliblanca parecía saber a dónde iba, esta se detenía a veces en alguna bifurcación o cruce y bajaba la cabeza concentrándose en el olor del perfume que llevan la cibernética consigo.

De igual forma continuaron avanzando hasta que el distante eco del metal chocando entre si llegó hasta los oídos de los presentes, girándose un instante hacía Jules le lanzó una mirada para que se preparase para lo que suponía que venía a continuación.

Por lo que sabían podían ser dos vagabundos peleándose con machetes por una manta usada, pero cada paso que daba Catherine les conducía más y más hasta el lugar de los golpes, definitivamente, Rachel estaba peleando contra alguien.

Catherine tomó la iniciativa y, cuando el sonido ya estaba prácticamente junto a ellos, llegó de una carrera hasta dónde dos Rachels se estaban golpeando la una a la otra.

- ¡Catherine espera! – Exclamó Eltrant alcanzándola, contemplando durante unos segundos la escena que tenía ante él ¿Cuál era la de verdad? Miró a Jules esperando algún tipo de respuesta por su parte, pero al ver que esta no llegaba corrió en dirección a las Bio.

- ¡Estaos quietas! – Se metió entre la lluvia de piernas y brazos, algunas impactaron en su armadura, otras en cara, lo importante, para adivinar quién era la de verdad, y aquello venía a continuación.
Esperaba que solo una de las Rachel le golpease.

La que tenía justo a su derecha se adelantó a propinarle un fuerte puñetazo en la cara, Eltrant se tambaleó sintiendo como el metal del que estaba constituido el puño de aquella maquina rasgaba su cara. Sacudió la cabeza y señaló a Jules lo más rápido que pudo .

- ¡¡Sujeta a tu hermana!! – Recibió otro puñetazo y retrocedió un par de pasos, no podían permitir que NIA volviese a huir, pero primero tendrían que acabar con la que tenía frente a y que seguía atacando de forma insistente. - ¡Que no se escape!

Desenvainó su espada tan rápido como pudo, cosa que solo consiguió después de recibir varios golpes más en la cara, tenía que admitirlo, era bastante más lento que aquellas Rachel, pero, irónicamente, a pesar de estar hechas de metal, estas eran más frágiles que él.

La hoja detuvo la extremidad del robot como su de una maza se tratase. La espada vibraba en sus manos con cada bloqueó, sintiendo la fuera que el autómata depositaba en cada golpe.

Siguió enfrascado en aquella coreografía de la que no podría salir sin haber acabado con su enemiga. Esquivando, bloqueando como buenamente podía los golpes, contratacando, una sucesión de acciones se repitió durante varios minutos hasta que, al final, consiguió hundir su espada en el vientre de la clon.

Chasqueó la lengua cuando vio que esto no hizo gran cosa, que ni siquiera comenzó a manar sangre de la herida que había ocasionado a la copia de Rachel. Como mejor pudo encajó el puño de la Rachel en su tabique y, tras extraer el arma del torso de la cibernética, acometió contra ella haciendo uso de toda su fuerza.

Esta vez fue él el que tomo la iniciativa, si no podía matarla atravesándola tendría que buscar algún modo de hacerla parar, trató de rememorar como habían vencido a las otras en la taberna, pero por alguna razón, quizás por el combate en el que estaba enfrascado, la pelea se le antojaba distante, como si hubiese sucedido meses atrás.

En cualquier caso, su espada terminó cercenado la cabeza del clon en un despiste de la muchacha, que cayó al suelo pesadamente, parpadeando y hablando como si no hubiese sucedido gran cosa.

- ¡A ver qué haces ahora! – Exclamó. Empujó el cuerpo de la mujer, que por algún motivo seguía conservando el equilibro, pero en lugar de caer de espaldas como cualquier cadáver decapitado habría hecho, este le agarró el brazo. Dejando escapar una exclamación aterrada bajó la espada con todas sus fuerzas, y partió el torso en dos. Más de un centenar de engranajes y esquirlas de metal se precipitaron contra el suelo y, por fin, el autómata se detuvo y cayó con un pesado sonido metálico.

- No te atrevas a decir nada – Señaló a Jules, recuperando el aliento – ...No me esperaba eso. – Miró a Catherine – Cuando… ¡Cuando le quitas la cabeza a alguien…! – Sacudió la cabeza – … Da igual – Se giró hacía la Rachel original - ¿Eres NIA o Rachel? – Preguntó mirando a la muchacha directamente a los ojos.