Cosas que hacer hoy [Interpretativo] [Libre]

Aclaraciones Offrol:

Aquella mañana Ástyr de Fontargandi había despertado con las primeras luces del alba, al lado de las cenizas de un pequeño fuego del que ahora solo quedaban unos rastrojos humeantes. Escuchaba la conversación de los árboles arrecostada contra la corteza musgosa de un enorme y nudoso salcendo, acurrucada en su capa con los ojos entrecerrados. La única lucha que no importaba demasiado perder era contra el sueño que la asaltaba todas las mañanas. Lucha, campeón, lucha, le invitaba, pero el muy cobarde no ofrecía la misma resistencia que cuando quería conquistarlo por la noche. Cobarde, ¡cobarde!

Ya nada podía hacer, los árboles se habían despertado bien temprano, y ahora jugaban sacudiéndose las ramas los unos a los otros, haciendo caer la nieve que se posó por la noche, impregnando de olores el aire fresco mientras los pájaros los jaleaban para ver quién era el que más ramas de otros deshojaba.

A los árboles les gustaba mucho jugar, incluso a los que tenían mil años. A veces eran incluso a los que más les gustaba, porque sus ramas eran más largas y sus hojas más fuertes, y podían jugar con más árboles a la vez. No era secreto que a todos los árboles les gusta estar arrejuntados. Pues era para jugar. Incluso los de Valquebriella, donde se asentaban las casas altas, jugaban a veces. Supo entonces que todas las historias que les contaba el viejo Carlaneru Cuentacuentos cuando eran niños de La Manadina en el Valle eran ciertas. Una vez les contó hasta la historia de unos árboles que se movían por el suelo –no recordaba el nombre ahora–, y cambiaban de sitio si no les gustaba dónde estaban, o para que más pájaros se posaran en ellos, o por si se pisaban entre ellos las raíces; a veces hacían eso para poder quitarles más hojas cuando jugaban, pero era trampa. Por eso hay claros en el bosque, porque los árboles jugaron con demasiadas ganas y se hicieron daño o se enfadaron, como nos pasaba a nosotros de cachorros.

—¿Despertaste ya, Asy?—, dijo una voz con fingida sorpresa apareciendo de detrás del salcendo—. Aefy y yo ya pensábamos que te habías convertido en crisálida.
—Hola, Elín—, respondió Ástyr entornando la cabeza para verlo aparecer por el rabillo del ojo. Sus brazos surgieron de debajo de la capa para desperezarse con un ronronéo lento. La hierba crugió cuando Elín posó unas cuantas varas de leña para prender el fuego—. ¿Dónde está Aefy?
—Está ahí—, señaló con un pequeño leño al río, un poco más delante de su posición—, tomando agua para beber con el desayuno.

Gáleros de Eseba, Galerín, hijo de Gálara de Eseba y Son el Rojo, era un chico largo y delgado, con un cuerpo fibloso cubierto por un pelaje pardo con bandas longitudinales y curvas del color del oro bruñido, casi naranja, heredado del padre. Se puso de rodillas en el suelo, sopló a las ramas secas, haciendo vibrar su bifurcada barba coloreada de azul, y comenzó a salir humo. Ástyr vio sus ojos amarillos tras la humareda gris.

—A ver si Ayfe viene pronto—, dijo él sentándose en el suelo, apoyado en los bultos del equipaje—. No hay muchas cosas secas en esta región. Estos últimos días estuvo lloviendo y hay humedad acumulada.
—Bueno, pero el sol está saliendo, y no llueve desde ayer al medio día—, dijo Ástyr incorporándose.

Estiró su cuerpo hasta que todo se volvió a colocar en su lugar con una serie de crujidos secos. Tenía el pescuezo algo tenso, eso sí. Una mala postura. Esto no me pasaría en la cama, se dijo, pero no le molestaba, porque después de todo estaba emocionada por el Viaje del Juicio. Ya habría tiempo de quejarse más tarde. No había ido mal estos últimos cinco días. Todos habían salido juntos del Valle, después de recibir la bendición de los viejos druídas de los clanes del Valle y los buenos deseos de toda la tribu. Los niños de La Manadina los habían acompañado un buen trecho, correteando junto a los caballos mientras se alejaban cada vez más, y los mayores despidiéndolos entonando los antiguos gritos de guerra y alegría que se oían por las hondonadas a kilómetros.

Cuando salieron de las lindes del país de Valquebriella, la mayoría de la compañía había tomado caminos diferentes. El grueso del grupo se separó en La Encrucijada de Camino de Piedraspra, yendo por la Senda del Meridión al sur, otros al oriente, por Los Outos, y otros al occidente. Un grupo de unos quince tomó el camino al norte. Ástyr estaba entre ellos. Era la región que menos conocía. Al final, Ástyr y Ayfe y Elín se separaron de la columna principal que siguió más al norte por el camino de piedra.

—Aquí traigo el agua—, dijo Ayfe con una sonrisa.

Ayfe de los Saltos de Agua, hija de Eúa de los Saltos de Agua y de Miskynn de Bradarremuñi. Su pelaje era del color del cielo en los días sin sol, antes de una tormenta y su pelo tan rubio que parecía blanco, como una nube rizosa atada con una trenza alta a su cabeza. Ástyr la conocía desde siempre y fue una de sus primeras amigas cuando entraron en La Manadina. La primera vez que la vio, cuando despegaban menos de medio metro del suelo, le preguntó si era un elfo porque tenía su mismo pelo. Ella le había respondido no lo sé, le voy a preguntar a mi madre. Luego vino, con los mofletes hinchados, y le dijo que no, como si fuera extraño no serlo. Sea como fuere, terminaron llamándola Elfina.
Era más pequeña que Gáleros, y un poco menos que Ástyr, pero de cuerpo macizo y con las orejas redondas (por eso había dudado Ástyr de si era un elfo).

Apareció de por entre unos artos con el agua del río. Se agachó para ponerla al fuego y un mechón revuelto suelto de su melena cenicienta, con trenza alta pendulaba en la parte posterior, caía al vacío sobre el recipiente. Agitó la mano para dispersar el humo gris de la hoguera y luego sopló para avivar las llamar. Sus ojos grises brillaban con el centelleo. En invierno el agua estaba demasiado fría para beberla directamente. Lo estaba incluso en verano; era agua corriente, nieve derretida directamente de los manantiales y acuíferos del bosque. Bajar la temperatura corporal tan rápido y de manera repentina podría darles dolor de estómago. Llenarían las cantimploras y darían de beber a los caballos, aunque no parecían tener demasiado problema.

—Vamos a calentarla entonces, y luego echamos lo que sobre en las cantimploras. ¡Anda, Asy!—, exclamó—. Elín y yo estabamos pensando que te estabas convirtiendo en mariposa, enrollada toda en la capa.
—Y dale… —, refunfuñó Ástyr—. Es que estoy creciendo y por eso duermo tanto.
—Terminarás convirtiéndote en una giganta—, rió Elín al lado de la hoguera.
—Por lo menos yo no ronco—. Los ojos de Ástyr relampaguearon con maldad—. ¿Y tú?—. Alargó la vocal de manera exagerada—. ¿Eh? ¿Y tú?
—¡Yo no ronco!
—¡Júralo por los dioses del bosque y de las fuentes!—, gruñó Ástyr con el puño en alto—. ¡Y no paras de tirarte pedos!—, mintió ella para sacarle de quicio.
—¡Fe… feffrofuobofafreves!—. Tenía la boca llena de pan.
—Elín—, interrumpió Ayfe con tono muy serio—. Es cierto. Esta noche pensábamos que se iba a caer el salcendo.

Ástyr se reía, rodeada por el humo gris de la hoguera. El fuego crecía a su alrededor con la misma intensidad que sus risas. Sus ojos se volvieron rojos. Destrucción. La violencia corría por sus venas y sus dientes parecían todos afilados, pinchos capaces de atravesar cualquier escudo, quebrar cualquier hueso. Dar la muerte a los inocentes y a los impíos por igual.

—Fsdfs fsdfgr—, dijo él, con intención de reincorporarse.

Las risas de Ástyr ensordecían el bosque, que temblaba, separando la tierra,  derribando árboles y sacando las entrañas de fuego a la superficie.

Elín empezó a toser, cada vez más fuerte. Se dobló y apoyó las manos en las piernas. Todo el pan de su boca cayó al suelo, pero seguía tosiendo.

—Que no, Elín, que era mentira—, dijo Ástyr con voz culpable. Él tosía y tosía—. Elín no, no te mueras.
—Espera, ¡que le salvo!—, gritó Ayfe, alcanzando a Elín de un salto, colocándose tras él, rodeándolo por el estómago con los brazos. Lo agarró fuertemente y apretó con movimientos bruscos. Esperaba un segundo y volvía a presionar de súbito. Ástyr contemplaba la escena importente, pero en seguida reaccionó ella también.
—¡Yo te ayudo!—. Se colocó delantre de Elín y comenzó a darle puñetazos en la barriga—. ¡Yo te salvaré!

De la boca de Elín surgió una masa esférica pastosa, que rotaba sobre sí misma mientras Ástyr la veía acercarse hacia ella. La veía venir con toda claridad, consciente de cada movimiento. Rodeada de pequeñas gotas de saliva. Cuando quiso reaccionar, dándose cuenta de que pronunciaba una vocal redonda, esa masa pastosa golpeó su pechera. Choffff. Se quedó unos segundos que duraron años ahí pegada.

Metocómetocómetocómetocóquéascometocóquétocómeasco.

Se desprendió de las ropas de Ástyr y, con aquel mismo sonido húmedo y viscoso, cayó entre la hierba del suelo. Choffff.
Los tres la contemplaron sin palabras. Elín respiraba fuertemente, recuperando el aliento.

—Gra… gracia…—, estaba diciendo él cuando Eyfe y Ástyr intercambiaron miradas y, sin mediar una siquiera, siguieron golpeándole. Eyfe le levantaba del suelo, apretándole y Ástyr le pegaba puñetazos.
—¡Pero por qué—, puñetazo con la izquierda, puñetazo con la derecha—, no masticas—, puñetazo con la derecha, puñetazo con la izquierda—,  antes de comerte esos trozos—, izquierda, derecha, izquierda— de pan!—. Descargó toda la fuerza de su diestra el su estóamgo y Eyfe lo pasó por encima, para golpearle la cabeza contra el suelo.

Galerín se puso de pie, fingiendo que no sentía dolor.

—Pero bueno—, levantó la mano en un gesto de despreocupación, con una sonrisa autosuficiente—, ¿cómo sois tan ingenuas para pensar que un guerrero como Gáleros el Diestro se atragantaría con una simple miga de pan—. Pero estuvo cerca de ser mi fin.

Ástyr y Eyfe le miraron un instante, serias. Luego se pusieron a cuchichear sin que él las oyera. Al terminar, se miraron y asintieron.

—¡Pero no te tires pedos!—, dijeron a la vez.
—¡Que no me tiro pedos!—, gritó él.
—¡Ahá!—, Ástyr lo apuntó con el dedo—. ¡Oséa que lo admites!
—¡Si no dije nada! ¡Crisálida!—
—¡A que te mato!

Eyfe se interpuso entre ellos hasta que no pudieron más y se echaron a reir. Paz, repitieron y se sentaron a desayunar.

Cuando terminaron y tuvieron el estómago lleno, equiparon los caballos y se hicieron al camino.


Cabalgando a trote suave, fueron cantando canciones o proponiendo adivinanzas. También contaban historias, la mayoría eran recuerdos compartidos que volvían a ellos con una sonrisa, de cuando eran cachorros en La Manadina, en Valquebriella. El tiempo había mejorado bastante. Apenas hacía frío ya si una estaba a la luz del sol; a la sombra sí persistía una brisa algo gélida. Las ramas de los árboles descansaban de tanto juego y la nieve sobre ellas deslumbraba a los ojos. Cabalgaron hasta que el sol comenzó a verse por el cielo, y no solo sus rayos.

Recordaron canciones que hacía tiempo que no entonaban, poemas de los que no se acordaban. Y personas. Ayfe fue la primera en hablar de Þórgeyr-Bacca, hijo de Geýrr del Bosque de los Humanos, aunque Ástyr se había acordado de él mucho antes. En los buenos momentos siempre recordaba a los ausentes. En una ocasión, él dijo haber encontrado hierbas mágicas que te daban la invencibilidad y nada te hacía daño. Toda la manada de niños de la tribu fue corriendo a aquel lugar; les había dicho que restregándoselas por el cuerpo hacía que los golpes no te dolieran ni te afectaran. Era verdad. Pero solo al principio. Al final todos tuvieron pústulas y sarpullidos por el cuerpo durante casi dos semanas. La hierba resultó ser Mortirina, y solía usarse para dormir los miembros gangrenados de los heridos. Eran anestesiantes, sí, pero luego reaccionaban.

Tras aquello, alguien había dicho que las erupciones y los picores se curaban echando barro húmedo con hortiga machacada. No estábamos bien informados.

—No sé cómo podremos convertirnos en adultos con derechos—, bromeó Elín.

Tras rememorar las locuras que hicieron de niños hubo un largo silencio. Estaban recordando a Þórgeyr.

Ástyr le echaba de menos en ese momento más que a nadie. “Hubiera venido conmigo”, se dijo, “y yo hubiera ido con él a cualquier sitio”.

Sin darse cuenta, Ayfe y Elín espolearon sus caballos tras incitarse a echar una carrera.

—¡Mira, Ayfe!—, gritó de repente Elín—. ¡Un elfo con barba!
—¿Dónde?

Cayó en su trampa. Todo el mundo sabía que no había elfos con barba. Elín espoleó el caballo, que salió al galope por el camino, dejándola atrás. Ayfe maldijo a toda su raza y salió tras él levantando una nube de tierra que más bien parecieron pegotes de barro. Pasaron al lado de Ástyr como piedras.

Durante un instante, Ástyr los miró con una sonrisa. A veces le gustaba ver pasar el tiempo, aunque lo estuviera disfrutando, desde fuera. Como aparte. Sin pensarselo mucho, espoleó a su caballo también y corrieron. Elín iba a la cabeza, arqueado hacia adelante, apenas sin tocar la montura. Ayfe solo estaba concentrada en alcanzarle y darle un puntapié. Con un palo. O una maza. En la cabeza. Muchas veces.

Llegaron a un claro abierto a la sombra de una loma junto a un río más ancho. Elín dijo que debía ser el Río Tono, unos de los afluentes del Yfalo, que iba hasta el Tymer, pero no estaban seguros. Miraban los mapas, pero la distancia y los lugares cambiaban bastante del papel a la realidad. De todas formas estaban bastante seguros de que no estaban desencaminados, y tampoco lo admitirían… serían los primeros en perderse a los pocos días de salir al Viaje del Juicio. Descansaron allí y dejaron a los caballos almorzar y descansar por la carrera. Había bastante hierba, así que no tuvieron problema. Ástyr sacó una manzana roja de su bolsa.

La otra margen del río era rocosa y se levantaba escarpada.

Ástyr dio un mordisco a la manzana cuando escuchó un griterío cerca del lugar. Se levantó con las orejas rotando para buscar la dirección de la que provenían aquellas voces. Había jaleo. Buscó con la mirada a Gáleros y Ayfe, que ya lo habían sentido.

Tiró la manzana y agarró el pomo de su espada en el cinturón, aún masticándola.

Venían de un poco más allá del camino, cerca de la loma al otro lado del río, pero era porque las voces rebotaban allí. En realidad venían del otro lado. Gáleros aseguró los caballos en silencio y Ayfe siguió a Ástyr. La inquietud del grupo aumentaba con cada paso. Su cuerpo se puso en alerta, tensando sus músculos y haciéndola consciente de su entorno, calibrando las posibilidades que ofrecía aquel claro en caso de combate, o por dónde emprender la huída si se veían superados. Pero se ordenó permanecer tranquila.

Se organizaron con gestos, sin voces, y Gáleros cubría la retaguardia.

“Elfos”, supo Ástyr cuando olió la brisa que les daba de cara. “Orejas picudas” les dijo ella con un gesto a Ayfe y Gáleros.

Eso los relajó bastante. Las tribus élficas y bestias de aquellas tierras no eran enemigas y no tenían demasiados conflictos entre sí. También compartían muchos aspectos de su culto y forma de vida. No había nada que temer. Al menos de momento, porque si bien es verdad que no era posible que se comenzase un conflicto ahora, los elfos eran criaturas bastante celosas y con un orgullo que rozaba el engreimiento. Enamorados de su cultura y despreciables con las demás.

Una pequeña multitud de unas treinta personas estaba agolpada en lo alto de un altozano que sobresalía de la parte boscosa. Del camino salían carromatos hacia aquella dirección, formando charcos profundos en el suelo. Tuvieron que tener cuidado de que no los arrollaran a ellos. Los elfos eran rápidos hasta conduciendo carros de madera. La curiosidad de Ástyr creció al verlos a todos allí, frente a un arbol solitario coronando aquel montículo. Parecía viejo, y tenía unas paqueñas gradas a los lados con un emblema que aún no podían ver.

Había más gente caminando hacia donde ellos iban. Una campana aguda comenzó a sonar a modo de llamado.

No se quisieron acercar por completo a la multitud, tampoco se lo hubiera permitido el llevar caballos en aquel barrizal. Se quedaron a una distancia prudente. Decenas de cabezas luminosas aparecieron en el graderío y fueron tomando asiento. Ahora sí pudo ver los escudos; eran de la estirpe de los elfos del bosque, Haltereanores, Entamendi, Rolianos… todos clanes antiguos y grandes, luciendo sus blasones en el pecho de sus ropas elegantes.

—Me estoy poniendo nerviosa—, dijo Ayfe—. No me gustan demasiado estas aglomeraciones de elfos.
—¿No querías ver elfos?—, preguntó Elín—. Yo vine al norte por eso.

Ayfe no respondió. Una campana comenzó a sonar y todo el mundo tomó por fin asiento, la mayoría a los pies del árbol. Y los nobles en las gradas.

De repente, el árbol abrió sus ramas y, como si estuvieran mirando dentro de su cabeza, contemplaron una estructura de madera, con un púlpito en lo más alto. Había un elfo muy alto, de piernas extraordinariamente largas, vestido con una toga blanca, aunque a medida que se movía parecía cambiar de color. Bajo él, tres elfos con jubones de sus respectivos clanes y un hombre humano desnudo.

Ástyr fijó los ojos en los elfos y vio que los llevaban rasgados; un corte desde el hombro cruzaba los blasones de sus clanes.

Entonces supo lo que iban a presenciar.

—Es un patíbulo—, dijo ella a nadie en especial.
—¿Qué?—, preguntó Elín.
—Los van a ejecutar.

Ayfe y Elín se miraron. Ahora eran conscientes de lo que iba a pasar.

—¿Cómo lo hacen? Pensé que despeñaban a la gente como hacemos nosotros—, comentó ella.

No respondieron.

El elfo alto vestido de blanco comenzó a hablar en su lengua de manera solemne. Se dirigió a la gente de la tribuna, que fue asintiendo por grupos, y luego señaló a los reos. Los tres elfos condenados no levantaban la mirada del suelo, y el humano miraba aterrorizado a un lugar y a otro. Tiene miedo. Hubo un momento en el que quiso irse, pero tres elfos que no aparentaban su fuerza lo obligaron a quedarse quieto a golpes. Sangraba por la boca cuando lo pusieron de rodillas.

El hombre gritó y tuvieron que amordazarlo. Los elfos del público daban voces, provocando risas entre todos los asistentes, menos en las gradas. El elfo de toga blanca seguía hablando.

—Los de las gradas son representantes de los clanes de los condenados—, les dijo Ástyr mientras lo escuchaba hablar—. Vienen a presenciar sus ejecuciones. Creo que fueron ellos los que tienen que rasgarles el blasón del clan, por mancillarlo. Es una vergüenza para su tribu.

En Valquebriella muchos adultos hablaban los dialectos élficos de Sandorai; a muchos los unían lazos de hospitalidad, no era raro, incluso su propia familia tenía unos cuantos con muchas estirpes de los clanes élficos, incluyendo a sus hermanos Myru y Laylah. Así que, como muestra de respeto, se enseñaban sus respectivas lenguas, y había adultos de la tribu que solo hablaban élfico a los cachorros. Por eso Ástyr podía hablarlo y entenderlo, pese a que lo tenía bastante oxidado, como comprobaba ahora mismo. De todas maneras, entendió lo que el elfo de blanco decía.

—Condenan a un elfo por parricidio, a otro por blasfemia ante los dioses, y a otro por no responder a la llamada de vasallaje del líder del clan. Al hombre, por ladrón. Creo que robó una barra de pan. Seguramente lo tienen desnudo porque no es la primera vez que delinque. Lo desterraron de aquí y el volvió—, dijo Ástyr con alguna dificultad para entender el mensaje completo.

Elín y Ayfe seguían mirando.

—Creo que los van a ahorcar—, comentó Elín.
—Un parricida y un cobarde—, Ayfe escupió al suelo en señal de desprecio—. Yo misma me encargaría del cobarde, qué asco.
—¿Y el blasfemo?—, preguntó Elín con media carcajada—. Yo creo que es peor afrentar a tus dioses porque jodes a toda la tribu y pueden negarte un año de cosechas y de manadina sana. Los cachorros enfermos no viven mucho.

Ástyr levantó las cejas.

—Alguien que se atreve a afrentar a los dioses no se puede decir que no tenga valor—, decía mientras lamentaba haber tirado la manzana al suelo—, a pesar de que tenga que pagar el precio. Y el ladrón, bueno, si no te descubren, es tuyo.

El elfo de la toga blanca dijo algo y el cobarde comenzó a mover los hombros. Ayfe pensó que se estaba riendo, pero entonces comenzó a llorar a gritos, negando con la cabeza su destino, mirando a alguien en el graderío. Una mujer elfa se levantó de súbito y le dijo algo que Ástyr no pudo escuchar porque el público se reía.

—Seguro que es su madre—, dijo Ayfe—. Menudo horror tener que presenciar la cobardía de un hijo incluso en la muerte.

Espero que no se rompa el pescuezo y la cuerda lo asfixie.

—¿Te imaginas que se rompa?—, comentó Elín—. Si se rompe lo tienen que exonerar. O eso escuché. Porque si los dioses te muestran piedad, no le vas a cortar tú mismo el gaznate.

Ástyr vio que, mientras reducían al cobarde, el parricida miró con la cara bajada a la grada, casi de reojo. El humano balbuceaba algunas plegarias y el único que se mantenía erguido, con extraña dignidad, mirando al infinito, era el blasfemo.

—Debió tener alguna buena razón para blasfemar—, dijo Ástyr—. Está deseando reunirse con sus dioses para decirles cuatro cosas, parece—. Se rieron intentando evitar que fuera demasiado obvio.

El cobarde no paraba de llorar, ahora de rodillar, y los elfos que habían golpeado al ladrón humano le arrancaron las vestiduras.

—Mira—, se sorprendió Elín—; le quitan el blasón de la tribu… ¿cómo sabrán los dioses y los mayores de los salones de los dioses que es uno de ellos? No le dejarán entrar…

Empujaron primero al parricida, que cayó al vacío desde la plataforma del árbol y su pescuezo resonó con un crack que se pudo sentir por encima del jaleo de la multitud. Cuando fueron a empujar al blasfemo, este escupió y gritó algo a la masa enfervorecida. La rabia que emanaba fascinó a Ástyr. Se preguntaba si ella sería tan valiente cuando le tocara morir. ¿Lloraría? ¿Renegaría de todo? Era mejor alejarse de los blasfemos lo más posible, pero no se podía negar que los dioses, fueran cuales fueran, le habrían hecho algo imperdonable a aquel elfo porque era, sin duda, un hombre valiente. Su pescuezo se partió al tensarse la cuerda.

Los elfos que contemplaban aquello gritaban de emoción, en un rugido colectivo que hacía temblar el bosque. Ástyr tuvo que agarrar al caballo fuertemente por la riendas para que no se asustara. Le acarició entre los ojos y tras las orejas, donde le gustaba.

El cobarde seguía llorando y el elfo de toga blanca les dijo algo a los otros dos que se encargaban de tirarlos al vacío. Lo ignoraron y tiraron al hombre desnudo, que cayó pesado y sin gracia, con al boca apretada, enseñando los dientes negros. Un péndulo de carne, lleno de pelo, comparado con los otros dos, que cayeron de una manera delicada. Su cuerpo se convulsionó unos instantes.

—Mira cómo se mea—, rió Elín.

Alguien entre los elfos al pie del árbol mandó callar al resto. El de la toga blanca, en la copa del árbol, tranquilizó al público con la mano, pero comenzaron a lanzarle pierdas, fruta podre –que hizo lamentarse a Ástyr por haber tirado su manzana al suelo– y, quizá, bolas de barro o moñigas. Todos se apartaron del cobarde, aún de rodillas, luchando por ponerse de pie, para no recibir los impactos. Miró a las gradas y comenzó a gritar. Allí, unos elfos de los grandes clanes se pusieron de pie y se fueron.

“¡Nana!”, gritaba él desesperado mientras le golpeaban toda clase de objetos. “¡Nana! ¡Nana!”
Elín se llevó la mano a la cara por puro bochorno y Ayfe resopló, pero Ástyr no podía dejar de mirar. Vio después que el elfo cobarde resbaló, se golpeó contra el suelo con bastante fuerza y se cayó por el extremo de la plataforma. Se balanceaba entre los cadáveres de los otros, mientras sus pies buscabane en vano un punto de apoyo y braceaba, intentando desajustar la cuerda del pescuezo. Incluso desde aquella distancia pudieron ver cómo se le metía por la carne.
Cuando dejaron de moverse, tiraron sus cuerpos al barro, antes de subirlos al carromato.


—El blasfemo fue el más valiente de ellos—, le decía Ayfe a Elín mientras los tres volvían al claro del bosque en el que estaban antes de descubrir la escena—. ¿Viste cómo encaró a la gente y a los clanes? Espero que no me castiguen los dioses por decirlo.
—Bah, que le den al blasfemo. Por lo menos el cobarde tuvo lo que se merecía—, dijo él. Se volvió hacia Ástyr—. ¿Recogemos todos los bártulos y vamos al poblado directamente?
—Pensaba hacer comida a mediodía en este claro, podemos aprovechar el buen tiempo y reservar el dinero para cuando tengamos más necesidad y menos energía. Luego, por la tarde, vamos a pasar el día allí. Tengo ganas de saber qué noticias hay, porque hace tiempo que no nos cruzamos con nadie que nos diga nada. Y de paso practicaremos algo de élfico—, dijo Ástyr—. Yá verás cuando volvamos a Valquebriella hablando como los señores de orejas picudas—. Las risas que surgieron parecían bastante descreídas, lo que hizo que fueran mayores.

No era un mal lugar; estaba cerca del camino, pero lejos, amplio, pero adaptable. El murmullo del agua corretear entre las
piedras y el aroma de los árboles era más agradable que la aglomeración de cualquier tipo de gente. Olía a pino y a tierra húmeda. Un buen sitio para pensar sobre lo que vio. Dejaron a los caballos pastar y se preparaban para hacer una hoguera. Ástyr se acercó al río, justo el borde, donde hacía pie sobre los guijarros. Corría rápido, con fuerza contra las piedras. En esta parte era casi un arroyo. Metió las manos inclinándose hacia adelante, el agua le cubría poco menos de los antebrazos, y la besó. Dio un trago corto, para comprobar la temperatura. Luego bebió.

—Daró!—, ordenó una voz a su espalda que olía a sudor.

“Alto”, en élfico.

Cuando se dio la vuelta vio a dos guardias elfos del poblado cercano. A Ástyr no le gustó el tono exigente con el que se había dirigido a ella. Lo primero que me dice un elfo es una puta orden. Se volteó y el guardia le hizo un gesto para que se acercara a tierra, fuera de la margen del río. Levantó el brazo y meneó un solo dedo, el índice, para que fuera donde estaba él. Vestía una armadura de lorica segmentanda, de azul y oro, con faldón que le protegía los laterales de las piernas y debajo llevaba una cota de malla blanca y brillante. Todo era brillante, desde las grebas a los guateletes, pasando por el yelmo, que tenía unos anchos dientes de león cubriéndole las mejillas, y un penacho en forma de flecha, negro por el canto. Llevaban una espada curva al cinto y un escudo de lágrima a la espalda.

Cuando vio que los dos eran más altos que ella, se acordó de su maestro de combate, Dérrico de Las Combadas, y sonrió. Pero no era la que le ensañaba a aquel, sino de asco y desprecio. Desapareció en un segundo. Caminó hacia ellos con lentitud. Jugando con el tiempo, y forzándolo. Eran la autoridad, pero le habían dado una puta orden los muy cabrones.

Salió de la parte empedrada del río y subió a la hierba. Se sacudió las manos, secándolas a los matorrales altos de la vera. Luego la ropa. Se ajustó el cinturón, los brazaletes. Los guantes. Incluso se estiró y aclaró la garganta. Sentía la mirada del elfo buscar la suya para apurarla, pero Ástyr marcaba el tiempo. Cuando parecía que había terminado de restregar las manos el verde, volvía a ello como si no estuviera conforme. Alargó el tiempo de espera hasta que notó al guardia elfo incómodo y, entonces, un poco más. Lo sintió carraspear y le lanzó una mirada taciturna mientras se frotaba las manos para calentárselas.

Mientras se acercaba a ellos encontró la manzana que había tirado momentos antes de descubrir el espectáculo del patíbulo. Se agachó como si tuviera todo el tiempo del mundo para ella sola y, otra vez, un poco más. Los saludó en la lengua de Valquebriella, y resonó el mordisco a la manzana fresca.

—Ti-xi—, saludó a la manera informal en la lengua de Valquebriella, sin referirse a ellos de ninguna manera, como era común por respeto y reconocimiento, ante la autoridad.

Entornó la cabeza hacia atrás, mirándolos ligeramente ladeada, con una pierna adelantada y su mano izquierda descansando en el pomo de la espada, colgada de su cinto. Seguía masticando lentamente el trozo de manzana.

El guardia elfo de mayor rango, el cabrón que le había dado la orden, apretó los labios pálidos. Unas hebras de fino pelo asomaban por debajo del casco y lucían al sol. Parecía saber cómo sería tratar con Ástyr, y ella no lo disumulaba demasiado. Le preguntó dónde iban en el élfico dialecto élfico de la ciudad. Ella entornó al otro lado la cabeza. Al principio se lo repitió como si de verdad pensara que no le estaba entiendo, pero rápidamente se percató de que no era así.

—¿Qué asuntos os traen aquí?—, dijo ahora en la misma lengua en la que ella le habló.

Ástyr sonrió.

—Un viaje—, dijo sin más.
—¿Tienes derecho a portar armas?—, preguntó señalándosela con el dedo.
—Sí. Por eso estoy de viaje—, dijo ella sin inmutarse.

Mordió la manzana de nuevo y su jugo corrió por la comisura de los labios rosados.

—Entiendo. ¿El Viaje del Juicio?—, preguntó el guardia—. Sí. Ahora veo el blasón del clan de Valquebriella y la runa del viajante—, dijo—. Un asta con un anillo en la parte superior derecha con una cola rematada.
—Eso es—, le dijo Ástyr en élfico al guardia. De alguna manera, aunque no había olvidado la afrenta, le agradó que hablara su lengua y reconociera el símbolo rúnico.
—Ah…—, arrugó el entrecejo al sentir la respuesta en su lengua materna—. Bien… bueno, nuestras tribus son hermanas—, dijo el guardia elfo, en su lengua propia—. Tienes el paso permitido tú y tus amigos mientras no desenvainéis las armas ni arméis jaleo.

A Ástyr le pareció que dio un matiz especial a desenvainéis y jaleo. No le extrañó mucho, era cierto que en los ritos de paso, especialemnte en estos viajes, pasaban cosas y se avivaban los ánimos de muchos. Y los jóvenes hombres y mujeres bestia que salían a ellos tenían fama de ser bastante… briosos.

—Díselo a tus dos amigos—, dijo, levantando el dedo pulgar hacia su espalda. Ástyr asintió en la misma dirección, y el segundo guardia elfo no pudo evitar dar un salto al percatarse de que Eyfe y Gáleros se habían acercado por la espalda. Sin ruido—. Confío en vosotros. Parecéis buenos chicos—. Chicos.

El guardia sonrió y Ástyr le devolvió la sonrisa.

Mientras se iban, el segundo guardia volvía la mirada hacia ellos, como adivinando cómo se acercaron, o como si quisiera saber el truco.

—Bueno—, comentó Eyfe enlazando las manos y desperazándose—. Fue gracioso.
—Pensaba quitarle la espada o algo—, dijo Elín con la mano en al boca para que los elfos no les escucharan. Tenían buen oído también.
—No jodas, a saber la que se armaría si tuviéramos que salvarte del patíbulo—, rió Eyfe—. Bueno, ¿es la hora de comer? ¿Ástyr?

Ástyr estaba sentada, preparando la hoguera.

—¿No desayunaste bien?—, le preguntó Elín, sorprendido por la rapidez para almorzar.
—Sí—, dijo Ástyr.
—¿Entonces?
—De repente me entraron unas ganas tremendas de ir al puto poblado.

A mi alrededor el bosque desapareció por unos minutos, el viento por un momento se volvió una dulce melodía, el sol me envolvió completamente y la tierra se fusiono con mi cuerpo. Fue como si por un momento regresara en el tiempo y lo que en realidad eran solo una procesión de imágenes y recuerdos, de pronto fuesen la realidad.
Me transporte en especial a una tarde de primavera especialmente tranquila. Mi madre había prometido el día anterior que me enseñaría a realizar un ungüento para aliviar heridas , de esa manera podría ayudar a mi padre y mi hermano en alguna ocasión después de uno de sus viajes de entrenamiento. Ella me había dicho que mi abuela había inventado esa receta y que cuando era solo una niña y llegaba a tener una herida, la abuela la sentaba bajo un árbol, le aplicaba el ungüento y cantaba una melodía para relajarla y así ella pudiese olvidar el dolor. Ese día había sido curioso por que aunque al principio mi interés estaba centrado en el ungüento, comencé a pensar que quizás la canción era más útil, ya que si bien no aliviaba las heridas físicas, quizá podía hacer sentir mejor al corazón. A partir de ese día comencé a instruirme en el canto bajo la tutela de mi madre, una elfa con una voz tan hermosa que te hacia transportar casi a un universo diferente, donde la paz y la tranquilidad se volvían totales, un perfecto lugar sin dolor ni tristeza. 


Al recordar ese día por alguna razón me sentí contenta, pero al mismo tiempo tan triste que sentí como una lagrima resbalaba por mi mejilla.
-¿Mi voz será similar a la de mi madre?¿Podré tocar los corazones de la gente?- Me pregunte internamente, después de todo nunca nadie me había escuchado cantar y no era un asunto sencillo ser mi propia jueza.
Mamá me había recomendado algunas cosas para cantar, entre ellas estaba concentrarme totalmente y olvidar todo a mi alrededor, respirar con tranquilidad y sentir a la naturaleza y los dioses recordándome la canción, cantando conmigo.


Me sumergí completamente y de una manera tan profunda que los árboles a mi alrededor se podrían haber caído y no me hubiese percatado, lo cuál fue bastante obvio dado que en un momento estaba parada cantando y al otro me encontraba sentada en suelo por el empujón de una chica.
En cuanto sentí su piel deje de cantar y me caí, al parecer la joven iba tan distraída por el mundo como yo. Se trataba de otra elfa, por su aspecto seria tan joven como yo y parecía llevar una hoja en la mano.
Se disculpo de una manera muy enérgica mientras yo seguía sentada en el suelo observándola.

-No te preocupes- Respondí en voz baja mientras me levantaba del suelo y sacudía mi blanco vestido. -Yo tampoco estaba prestando demasiada atención.-

Observe a mi alrededor por un momento, al parecer me había despistado solo por unos minutos, ya que el sol seguía en la misma posición aun si había sentido como si hubiese estado recordando cosas por varias horas.
En mi vaga exploración visual pude ver un poco de humo de un lugar probablemente muy cercano, una hoguera posiblemente. Maldije un poco mi suerte, después de todo había esperado disfrutar del hermoso día y de un lugar que hasta hacia unos minutos creía tranquilo y solitario.