El Legado de Ardlingtown [Libre]

La llave abrió al puerta y cuando estaba esperando que tipo de horrores me esperaban al otro lado, me desperté.

Por desgracia, no podía haberme despertado en una taberna en una habitación donde estuviera solo yo. No, tenía que aparecer en una sala con todos aquellos a quienes me había cruzado en ese laberinto de la locura. Cohen parecía llevar un tiempo levantado, y Zagreus debía estar tan recién despertado como yo. El resto aún seguían tan dormidos como debía haber estado yo hasta unos momentos antes. Lo que si llevaban todos era uno de esos talismanes puestos, igual que el que seguía llevando yo. Empezaba a entender cosas, y el que solo los despiertos tuviésemos el talismán apagado aclaraba las pocas dudas que pudiesen quedar.

- No hombre, no...

Me quité el colgante y lo dejé por allí tirado, para seguidamente buscar a alguien que pudiera darme respuestas, y que me dijera a quien debía partir las piernas por semejante ultraje. El vampiro con un aspecto más fresco fue mi primera opción.

- Oye, Cohen. ¿Qué sabes de todo esto? ¿Quién nos ha metido aquí y qué se supone que están intentando?

Aunque antes de que pasara nada, uno de los talismanes empezó a brillar y se empezó a congregar gente sobre el propietario de dicho talismán. Por lo que comentaban, había ganado lo que fuera que estaba sucediendo allí. Al menos la gente estaba empezando a despertarse, pero cuando empezó a proponer un tipo otro juego, decidí que había dedicado suficiente tiempo a entretener a unos ricos con demasiado tiempo libre y pocos escrúpulos.

- Podéis mataros todos por esos aeros. Yo no quiero saber nada más de esa gente, que os cunda.- Y tras esas palabras me fui a buscar donde fuese que estuviese la salida de aquel lugar.

Me desperté de aquella pesadilla lentamente. Mis ojos tardaron algunos segundos en acostumbrarse a la luz de la antorcha que iluminaba la estancia. A mi lado varios sujetos seguían dormidos, Dante de pie con Kvasir observaba perdido en sus pensamientos la entrada de las catacumbas.

Sentado mirando el suelo, mis mechones caían sobre mi rostro, reflexionaba sobre aquella pesadilla y todo lo que había ocurrido en aquella fantasía onírica. No lograba encontrar al mono, por lo que me confirmaba con más razón que era mi inconsciente perverso intentando sacarme de quicio.

Hmm...

Estaba molesto e irritado, no había ganado, aunque presentía que había estado demasiado cerca. No obstante, ahora proponían un nuevo desafío para decidir un premio de consolación. No estaba dispuesto a las migajas, no había venido a eso.

Mi intención era abandonar aquel lugar. Por lo que tomando uno de esos estúpidos artefactos sin siquiera ver el color del mismo, lo arrojé al suelo mientras me disponía a abandonar la sala.

Dante siguió mis pasos acomodando nuevamente su túnica. Avanzamos en silencio para salir de las catacumbas y evitar el sol que se aproximaba. Sin embargo, el humano de la nada, empezó a silbar una tonada que me incomodaba y resultaba extrañamente familiar…

　—Espera, ¡conseguí el tesoro! —exclamé en cuantos mis manos tocaron la estatuilla tras excavar unos cuantos metros—. Quién lo diría, al final sí valió la pena.

　Entonces desperté.

　—¿Eh? —murmuré con la voz ronca y los párpados reacios a mantenerse separados—. ¿Dónde estoy?

　Tardé un poco en comprender dónde me encontraba. «¿Y el tesoro?», me pregunté, pero no encontré nada al examinar mis bolsillos y mi bolsito. «¿Entonces todo fue un sueño? ¿El hada tenía razón? ¿Realmente he soñado que buscaba un tesoro a través de pruebas extrañas o estoy soñando con que todo ya terminó? ¿O estoy soñando con que desperté de otro sueño? ¿Alguna vez estuve despierto?», cavilé, aunque no tan sorprendido como debería estarlo; no era la primera vez que toda una aventura resultaba tener lugar en el mundo onírico. Curiosamente, la anterior también fue con el monito parlanchín.

　Miré en derredor, buscando al mono. No lo encontré.

　«¿El mono será real o también un sueño?», me pregunté, considerando que únicamente lo había visto en, pues, sueños.

　—Rauko, ¿estás bien?

　Esa voz… Era Xana.

　Me pareció extraño escucharla, como si no lo hubiera hecho desde hacía mucho, a pesar de que había soñado con que ella me había hablado muchas veces durante la aventura onírica. Entorné los ojos intentando recordar qué había dicho ella exactamente en el sueño, pero mi memoria fallaba; en mis memorias apenas se hallaba el hecho de que Xana habló, pero no cuáles fueron sus palabras. Quizás porque nunca habló realmente.

　«Ya que no voy a recordar qué dijo, por lo menos habría sido bueno olvidar también la asquerosidad de los gomejos», deseé en cuanto aquel recuerdo desenterró el asco y el horror que sentí durante su discurso.

　—¿Rauko? —repitió acuclillándose a mi lado y colocando una mano en mi hombro.

　—Ah, sí, estoy bien —contesté al fin con una débil sonrisa para alejar la preocupación en su mirada—. ¿Tú también estabas…?

　—No, solo tú estabas soñando… Bueno, tú y otros tantos que tenían esos amuletos. Los demás nos limitamos a mirarlos roncar y a escuchar sus murmullos extraños. ¿Qué era eso de los gomejos? Apenas entendí que dijiste que…

　—Nada, nada —corté—. Es mejor olvidar eso.

　—Vale —dijo alargando las sílabas y mirándome recelosa—, entonces no insistiré. —Relajó la expresión para dar lugar a una sonrisa y luego me ayudó a levantarme.

　El juego ya tenía a su ganador. Este había sido un perro, lo cual no me sorprendía porque no era la primera vez que perdía ante un animal; el concurso de belleza femenina Miss Biusa Puerta la perdí frente a un pato con vestido (no era un pato parlante, ni mágico ni mitad humano, sino solo un pato con vestido, pero qué bien se veía).

　No obstante, el juego aún no terminaba, no para los perdedores. Por si aún nos rugían las tripas, nos ofrecieron continuar por un premio de consolación.

　Había que tomar una decisión que había que pensar muy bien. Pero yo solamente pensé en que una decisión involucraba mi color favorito. No necesitaba considerar más que eso.

　Una vez hecho lo que había que hacer, emprendí mi marcha hacia la salida, con Xana a mi lado y mi caballo feo volador al otro.

　—Oye —empezó Xana con tono casual—, ¿sabías que, en las condiciones adecuadas, los limos también pueden usarse para…?

Despertó de manera abrupta. Confusa al entender que ni siquiera se había dado cuenta de cuando se quedó dormida. A su lado, Hugo parecía despertar de la misma manera casi robótica que lo había hecho ella, y tras auparse en un asiento que bien podría haber estado hecho de piedra, el hombre tigre se dispuso a cerciorarse de que su vampiresa se encontraba bien.

Caoimhe no le dejó mucho espacio para ayudarla, levantándose con la certitud de que habían perdido lo que sea que aquel legado les ofrecía.No podía evitar estar un poco molesta y lejos de ocultarlo cruzó sus brazos analizando ahora la nueva situación que tenía frente a ella.

La voz del tatarabuelo del  albacea perforaba su tímpano, dando información acerca de quién había ganado y como lo habían hecho al resto de los presentes en aquel lugar. Hugo parecía de buen humor a pesar de la situación rocambolesca y se acercó a la chica al notar que el de ella no era exactamente un estado de alegría.

-Me parece un gesto bastante generoso ¿No crees? Al fin y al cabo todos nos hemos esforzado y...

-Patético.- dijo la chica observando como la bruja con la que había compartido varios puestos en aquella carrera se deshacía del molesto perro- Es patético que hayamos perdido el tiempo de esta manera teniendo en cuenta todo lo que tenemos aún que hacer en Beltrexus... Todo por haberte seguido el juego y haber venido a este lugar recóndito para... nada.

-Aww... vamos Keeva... no me vas a discutir que te has divertido un poco. Sobre todo cuando llevabas la delantera.- El hombre tigre alzó una ceja mientras Caoimhe avanzaba. Su expresión cambió de pronto y emitió una risotada sonora. Pausando su caminar- Entonces es eso, ¿Cierto? Aw... mi señora. ¿Como puedes ser tan...linda?- dijo alcanzando su camino y jugueteando con uno de sus mechones ondulados- Estás molesta porque no ganaste. Mi Keeva está molesta porque no se llevó el dinero y ahora tan solo quiere volverse a casa para olvidar que..-

Caoimhe le apartó la mano de sus cabellos con molestia en sus acciones.

-Este legado no me importa lo más mínimo. De hecho mi preocupación está más enfocada en como voy a reorganizar mis negocios ahora que...-

-Estás molesta, y está bien, Keeva...- insistió Hugo.- Pero no te desanimes.Lo importante es participar... Además, aún podemos llevarnos un segundo premio, escucha- Hugo la instó a escuchar lo que el hombre decía.


- 'Lo importante es participar....- Caoimhe repitió en un susurro molesto- No me puede importar menos lo que tenga que decir ese vejestorio [1] Quizás debería preocuparse más por la parte del legado que le va a quedar a él después de esto... No luce demasiado bien- Caoimhe avanzó dejando atrás la elección de colores.  Hugo aligeró su paso de nuevo aunque aún se quedó algo más rezagado.

-Espera, chica, espera... ¿Qué color elegimos entonces?- dijo. Caoimhe le dedicó una mirada vacía indicando que no estaba interesada- Ah pues... entonces.... Mmmm sí. Elegiré este como souvenir. Creo que realza el color de mis ojos- añadió Hugo agarrando  uno de los talismanes y guardando el otro en el cofre que se había situado frente a la mesa donde habían despertado.





Off:

Dejo via libre a Hugo para que el decida el destino de esta ronda. Se lleva uno de recuerdo y mete el otro en el cofre como se establece. Caoimhe vuelca su molestia en el pobre tataranieto del albacea.

[1] : Maceración [Mágica] [1 uso] Al contacto con la sangre de su adversario, Caoimhe potencia una reacción en cadena en el cuerpo del mismo donde la sangre de este comienza a quemar, causando daño en forma de pequeñas úlceras que durante el primer turno irán abriéndose poco a poco dificultando las habilidades del contrincante y el Segundo emanará sangre de manera incapacitante si no son curadas.


Disclaimer: El tataranieto del Albacea sí ha sido herido en el transcurso de este post. No es una ilusión.

Lo había vivido. Había pisado las extrañas salas, luchando, habiendo confraternizando con criaturas detestables, irritantes o en extremo inocentes… solo para descubrir que nada había sido real.

Aquello molestó al Indirel, el mero hecho de caer en una hechicería de una manera tan directa. Él mismo había entrado en la tumba movido por una ira que aún no había apagado sus últimos rescoldos, sin pensar, llevado lejos de la estrategia o los fríos pensamientos que durante décadas había buscado coronar en sus acciones.

Y allí estaba, abriendo los ojos como un crío al que podrían haber asesinado de quince formas distintas en el maldito lapso. Pues aunque sin llamar la atención, no estaba solo.

Levantándose, sintió la conocida y urgente necesidad de abandonar nuevamente Lunargenta. Esa condenada urbe parecía atraer todos los inconvenientes y situaciones incomprensibles del continente, como si hubiese sido fundada por un ritual maléfico para que las gotas de lluvia en ella sembrasen problemas. Había perdido el premio del humano muerto, oro que habría venido bien a sus planes inmediatos, mas prescindible.

Por ello las palabras del ponente cayeron en oídos de pedernal. Su granate brillaba con intensidad por la presencia de demonios de colmillos sangrientos y la tolerancia humana, excesiva, podría buscarle problemas. Tenía que irse.

Sin detenerse, echó un último vistazo atrás, hasta ser interpelado por un chiquillo humano que lo instó a escoger un color y participar. Un chiquillo con una voz inquietantemente parecida al pequeño animal de la playa.

-Coloca ese por mi- señaló, gastando sus ultimas reservas de paciencia, y continuando su camino.

Por supuesto, el maldito sueño pesadillesco no podía terminar muriendo como una mala idea falta de ejecución. Claro que no. Éter y granate parecieron confabularse para que, en el preciso instante que el elfo pasaba al lado de una extraña pareja, a sus oídos llegasen las suaves palabras de la mujer.

Una bruja. Una bruja buscando darle algo más que sangre a un engendro del oeste. Apretó el paso, harto como siempre de la maldita Lunargenta. No había sorpresa en la confraternización entre demonios, demasiado pocos eran los problemas entre sus murallas cuando tales seres campaban a su anchas. Sacudió la cabeza. Pese a su victoria, pese a Edén, pese a la ocupación de Sacrestic... no se sorprendería si los Humanos llegaran a perder una vez más su joya de la corona.

Apoyando la espalda en la pared de una calle algo más alejada, donde la piedra que colgaba de su cuello ya no emitía luz alguna, se cruzó de brazos, buscando limpiar su mente de la ira que había nacido en él poco a poco "dentro" de la condenada tumba, germinada al comprenderse parte de un juego irreal. Debía tener mucho más cuidado. Y recordar que no se encontraba en Sandorai, y mucho menos, en Folnaien.

Resultaba sencillo empatizar con la raza de los dragones. Tal vez el frío nórdico, o su forma animal ligada de algún modo a la naturaleza, sus actos en los posos de la historia... Tampoco le confería dificultad mostrarse agradable con la raza bestial, o incluso los licántropos, a pesar de los acontecimientos en Nytt Hus. Eran los hijos de la desgracia, de un cataclismo inesperado y al cual el tiempo apenas había siquiera comenzado a borrar e integrar en las leyendas. No portaban el mal consigo, buscando construir algo nuevo en un mundo más viejo que ellos.

Los Humanos...

Observando alrededor, transeúntes, prisas, sonrisas, despedidas y reencuentros, contemplaba una especie peligrosa. Un parecido físico que entrañaba el enorme riesgo de vidas vividas rápidamente, evaporadas llegando a extremos que quizá ningún otro linaje alcanzaba, para bien y para mal. Aprendían poco, erraban a menudo, y ambicionaban en exceso. Pero podían ser valientes, generosos y una barrera contra enemigos auténticamente infernales. Nunca se sabía de qué lado caía una moneda con los Humanos.

Y por ello, no pocos trababan amistad nada menos que con el secular enemigo de su pueblo, los demonios isleños, y con los malditos de la sangre. Algún día, esperaba, la mayoría abriría los ojos. Confiaba que resultase antes que llegasen problemas mucho mayores que la simple toma de una ciudad.

No dudaba que ambas razas serían las culpables.

Nousis Indirel suspiró, irguiéndose, paseando sus ojos grises por ambos lados de la calle. Era buen momento para acometer ese viaje el norte por el esquivo rumor.

La estepa nunca le había tratado demasiado bien. Al menos, se dijo, le gustaba el frío.

Seguía rumiando la traición en la que me había visto envuelto y pensando en lo que iba a reírse Teufel cuando la contara lo que había sucedido cuando escuché a mi espalda una voz conocida y al girarme a mirar me encontré con Reike, quien parecía tener una opinión similar a la mía, pero menos ofuscada y más elegantemente irónica.

- Desde luego no es lo que esperaba. Y puedo asumir que me estafen, pero volvernos locos en sueños ya es más... molesto. Aunque en fin, siempre podría ser peor, siempre podríamos haber sido Eberus.- Suspiré resignado, porque por humillante que hubiera sido todo eso, al menos no había tenido una noche loca con un engendro perturbado.

Lo que no esperaba era que esa gente dijera mi nombre como uno de los ganadores del premio de consolación. Que por una parte me alegraba, después de todo, siempre era mejor tener unos aeros que no, aunque por otra me mosqueaba, porque iba a implicar tener algo que ver con esa gente y no me fiaba nada de ello. Aunque con las palabras de Reike decidí inclinarme por la primera opción.

- Tampoco esperaba que funcionase, pero ya ves, no me voy a quejar.- Sonreí ante su proposición y valoré que invitarla podía ser una buena opción para evitar seguir manteniendo estas monedas en mi posesión.- Creo que me ha convencido tu argumento, o igual es que no me fío de que si sigo llevando estas monedas no empiecen a meterse en mi cabeza y prefiero que pasen a otras manos. Pero igualmente, te has ganado una invitación.- Observé el extraño cielo nocturno intentando dilucidar el tiempo que había pasado allí abajo y preferí pensar en que al ser un sueño todo había sucedido más rápido de lo que parecía.- Y la verdad es que no tengo ni idea de donde pasar el día, así que cualquier propuesta que tengas se puede valorar.

Yo te lo digo Dante, ese perro, ese maldito perro. Primero que todo, no es un perro. Aún no entiendo el empeño de ese hombre en llamarlo perro, ¿pero no se da cuenta de que es un Garghaos? Además, te puedo asegurar que el perro no habla. Ya quisiera yo poder hablar sin complicarme con un código de picoteos. Quizás telepatía o magia de voz, ¿como lo logra esa bestia?

Deberías interrogar a su dueño, o su esclavo, al final no entendí quién era el líder en esa pareja. Sin duda, todo resulta confuso, ¿pero no te agradaría que yo pudiera hablar con tanta facilidad? Sería imparable, podríamos trabajar solo nosotros dos, no habría falta ser compañeros del paliducho ese. Imagínalo amigo.

Aunque... ¿como podría pronunciar los fonemas que necesitan de muchos dientes o el paladar? Ciertamente, los loros pueden repetir palabras, pero asumo que … ¿Me estás prestando atención? - comunicó el cuervo irritado, dando fin a su solo de persecución en el hombro del humano. El repiqueteo constante parecería simple ruido para el ignorante, pero para Dante era un sistema complejo de comunicación.

Si si… - dijo desganado dejando de silbar. - Si lo volvemos a ver hablaremos con el perro si eso quieres. Seguramente me caerá mejor que su mascota.

Descansaré durante el día aquí, puedes dirigirte a la base. Ya no hay mucho más por hacer en la capital.

Tú no me das órdenes. - replicó oposicionista el humano. Una actitud que ya no resultaba irritante por lo frecuente de sus malcriadeces e insultos vacíos. - me piro, vampiro.- dijo con su tono infantil que relucía siempre que pretendía sacarme de quicio mientras se alejaba con su cuervo revoloteando por los aires.

　Y ganamos el premio de consolación que no era un gomejo vibrador꞉ unos cuantos aeros para comprarme un pancito. Pero, por desgracia, yo ya me había ido. Entonces ¿quién iba a tomar mis aeros? ¿Bachataman? ¿El Bebé Barbudo? ¿El caballo feo volador?

　—¡Oh, gentil audiencia, presten atención a este hermoso hombre esculpido! —exclamó Raujo, la estatuilla con mi aspecto, pero disfrazado de gomejo rosa y con una mísera altura de cincuenta centímetros. Su voz, aunque aguda a un nivel en el que todo oído protesta, era clara y dramática como los teatrales movimientos que acompañaban a sus palabras, que eran pronunciadas desde una de las mesas que le servían de púlpito—. Porque, aunque pequeño en estatura, grande es el peso de mi estado. Una estatuilla soy, de medio metro, mas no de piedra fría, sino de magia y vitalidad.

　Adoptó varias poses, una a la vez porque no era como Bachataman, el señor Van Pyro ni el gnomo de Reike, que desafían las leyes de la física, pero cada pose era exagerada y presuntuosa.

　—En la penumbra de un largo sueño tejido por otro —prosiguió—, mis ojos han visto lo inenarrable, horrores que desafían la razón; por siempre bizarros, por la eternidad indescriptibles. Criaturas de pesadilla retorcidas, de mentes macabras, progenitores de traumas, eternas fracturas para el alma. Y los susurros de un espectro, en el gélido viento y dentro de mis huesos, mi nombre entonaban mientras que al dominio de mi cuerpo se pretendía profanar.

　» Pero no osaré pintar con palabras el cuadro de mi tormento, pues temo que el mero eco de tal visión reviva vuestro lamento. Basta saber que, como vosotros, también he sobrevivido, por fortuna o por maldición, a una onírica odisea que desafiaría a la misma imaginación, y de la que apenas fui un mero espectador, uno condenado a contemplar el absurdo de quienes me portaban y a escuchar más cerca que nadie el horroroso discurso de la hija del bosque, del terror de los gomejos.

　» Y ahora, en el preludio del alba, regreso a mi forma inerte, mi prisión, donde guardaré los secretos de esta noche en mi corazón. Que este silencio sea mi carga, mi eterna condenación, pues, aunque quisiera gritar, debo proteger vuestra razón.

　» Así, en silente vigilia, permaneceré hasta el próximo capítulo, donde, quizás, una vez más, la aventura me llame con un réquiem dedicado a la salud de mi mente. Pero hasta entonces, aquí me tienen, estatuilla sin quietud, guardián de recuerdos que jamás verán la luz de la plenitud, y ahora preparado para de quejas llenar los oídos de la multitud.

　Tomó la bolsa de aeros que era mi recompensa y la sacudió con desdén.

　—¿Una bolsa que en su interior las monedas apenas cantan? —preguntó con acentuada indignación—. ¡Por esta noche de terror vivida, ¿esta es la recompensa que se me planta?! ¿Acaso no saben que mi valor no se mide en aeros tan mezquinos? ¡Oh, qué injuria, qué insulto a mi ser! He visto el abismo, he danzado con la muerte, ¿y esto es lo que he de tener? ¡No! No aceptaré tal vileza, tal desprecio a mi coraje; prefiero la nada a esta burla, a este miserable homenaje.

　» ¿Premio de consolación? ¡Patrañas! Una burla es lo que siento, por cada horror que callé, por cada silencio que mantengo. Pero por tal agravio, igual me lo llevaré, pues si me dan motivos de lamento, no merecen la vuelta de ningún aero. Que el peso no recuperado de sus bolsillos sea un sempiterno recuerdo, una lección de humildad para quienes no saben reconocer la dignidad.

　Dicho eso, sujetó con más fuerza la bolsita y se machó con largas zancadas, o tan largas como se lo permitía su limitada estatura, y en las sombras de los caminos de las catacumbas, en sus labios se pintó una taimada sonrisa, reflejo de sus pensamientos que giraban en torno a cómo disfrutar los aeros que tomó y que con nadie pretendía compartir.

Hugo tomó las monedas que le ofreció Bio con agradecimiento. A Caoimhe aquello le había parecido una humillación y tan solo pensaba en salir de allí.

-Viste... ¿Al final no fue tan malo verdad? Hemos venido... nos hemos divertido. Hemos charlado. Nos hemos emborrachado... y ahora.. para nuestra pu...- Hugo alcanzó al fin a Caoimhe y le puso la zarpa sobre su hombro rodeándola en un intento de ponerla de mejor humor.

-Tampoco es como si hubiese sido la experiencia de mi vida- dijo esta en una voz bastante baja mientras sacaba de su pequeño bolso un cuaderno. Comenzó a pasar las páginas del mismo con el gesto enfocado en algo en particular que no conseguía encoentrar.

-Pero eso es porque eres muy difícil de contentar, mi reina hermosa.- dijo Hugo, a sabiendas de que llamarla así aún la molestaba más- Mira a tu alrededor...- El tigre señaló a todos los participantes que como ella habían perdido aquel juego- Todos están sumamente emocionados de haber compartido estos momentos y sueños juntos. ¿No notas que has crecido? Yo creo que he madurado casi 3 años durante esta aventura- dijo el hombre tigre  robando una magdalena de un tenderete a la salida de aquel lugar-

-Unos 3 centímetros de volumen de abdomen diría yo- dijo Caoimhe por fin encontrando lo que buscaba en su cuaderno.-

-Eso ha sido bastante hiriente...- añadió Hugo dejando a un lado la magdalena de pronto- Además que buscas con tanto ímpetu... no ves que hace una noche perfecta para que poses tus ojos en lo que te rodea y dejes los libros tan solo un moment...

-Estoy apuntando los aeros que me has hecho perder- interrumpió Caoimhe- Por lo que puedo ver aquí tu cuenta de deudas ha ido creciendo de manera exponencial en los últimos meses... Si no me la repagas pronto tendré que enviarte a Axel para convencerte de hacerlo-


-Mmmm... Nada me gustaría más que Axel me hiciese pagarle todas y cada una de las deudas que te debo. Podría comenzar diciéndome que he sido un tigre muy... muy malo- Añadió Hugo con malicia mientras burlaba a Caoimhe jugueteando con su pelo.

-¡¡Ughh Yack!!...- dijo la vampiresa con gesto de asco pero en actitud divertida- No estoy segura de que quiera saber las técnicas de convencimiento que Axel usa contigo- dijo.


-Pues de hecho... te vendría bien aprender. Estoy seguro de que en algún momento vas a... - dijo Hugo notando como Caoimhe aceleraba sus pasos para desquitarse- Y no te vendría mal saber como compla....